У озера нас ждал десант. Я первый раз столкнулась с таким количеством воинов. Обычно две-три пары, а тут в укрытии густого леса залегло как минимум десяток. Видимо, ситуация требовала. У меня в животе от этих мыслей начала закручиваться ледяная спираль. Она разрасталась с быстротой молнии и уже через пару секунд врезалась мне в горло.

«Быть беде», - промелькнуло у меня в голове, но я стряхнула эту мысль, как мусор из мозгов. Некогда размышлять, пора действовать. Страх - это нормально, только идиоты не испытывают страха. И дело не в страхе, а в его преодолении. Сначала победить его, а потом врага.

- Всё гораздо серьёзней, чем я предполагал. Десант нас будет ждать перед рассветом на берегу. Твари на острове. Их яд заразный, поэтому сожгут всех, кто будет мёртв или ранен. Даже царапина это смертельный приговор.
- Даже наших?
- Да, милая. Будь предельно осторожна, не лезь на рожон, держись за моей спиной. Или ближе ко мне, ты должна быть у меня на глазах. Ты поняла меня? Их иглы ядовиты, они ими отстреливаются, их зубы и клыки – носители яда. Они предполагают, что их уже не трое. Трансформировались смотритель маяка и его семья. У нас будет много работы, конфетка.
- Но сжигать наших…

Фред присел на соседнее кресло. Провёл пальцем по её щёчке. Нежность. Это волшебное чувство к девочке заполнило его до краёв. Улыбка расплылась на его лице. Ему вдруг отчаянно захотелось с ней поговорить.
- Давай знакомиться, малышка, - тихо промурлыкал он, глядя на девочку, - меня зовут Фред, но ты ведь, наверное, уже знаешь, ты всё знаешь и когда-нибудь мне всё расскажешь. А я подожду. Теперь ты моё солнце.
Девочка заурчала в ответ.

В столовую впорхнули Бри и Аден, счастливые в своей влюблённости. Глаза обоих сверкали, улыбки не покидали лиц. На голове Бри красовался венок из диких цветов, и она была похожа на лесную фею. Фред невольно улыбнулся красоте и молодости сестры. За последнее время она очень сильно изменилась. Задёрганная, запуганная и неуверенная в себе девчонка, которая предпочитала прятаться за его спиной, когда они были в армии Райли, просто исчезла. На смену ей пришла расцветшая красота, в глазах которой постоянно светилось счастье. Он знал, что это заслуга Брукса. Он был рад, что его брат сумел вытащить из тёмных глубин на поверхность настоящую Бри. Он любил их в их счастье, любил их обоих.
Но тень беды, свалившейся на Калленов, снова пробежала по его лицу и омрачила взгляд.

Она подошла к зеркалу и опешила. В нём стояла совершенно незнакомая ей девушка. Высокие подтянутые скулы, выразительные и пропорционально расположенные глаза, чёрные брови вразлёт, как крылья птицы, неширокий и недлинный нос, чувственные губы, легкий, немного острый подбородок. Волосы, уложенные короной, оттеняли её светлую, почти прозрачную кожу, подчёркивали длинную шею, красивые ключицы…
В зеркале стояла очень красивая девушка в элегантном платье цвета утренней зари, за спиной которой стояли два красивейших кавалера. Бри широко улыбнулась им, её глаза блестели.
- Кажется, я больше не похожа на гадкого утёнка.

Фред задумался над тем, что сказал Аден о своих чувствах к Бри. Теперь он стал лучше понимать Эдварда, который не мог и дня прожить без своей Беллы. Он постоянно ходил за ней по пятам и то и дело касался её. Вампир влюбился в человеческую девушку, пересилил, превозмог свою тягу к её крови, но вот другая жажда оказалась ему не по силам. Нет ничего сильнее настоящей любви, даже огонь в полыхающем горле ничто по сравнению с огнём любви, полыхающим в мозгах.

- А вы помните, что завтра свадьба Эдварда?

Аден понял, что сейчас этот момент и этот разговор будет очень важной частью их жизни. Пришло время откровений, он больше не может от него скрывать всё. Часть должна быть раскрыта, или потеря доверия разрушит их семью. Сейчас именно от него зависело многое в их не только отношениях, но и в дальнейшей жизни. Он решил, что откроется ровно настолько, насколько необходимо и возможно, не нанося ущерба своей службе, чтобы его не обвинили в разглашении тайны, хотя, приоткрыв даже часть её, он уже становился виновным. Он рисковал, но надеялся, что в крайнем случае, если он наступит, он сумеет успеть стереть из его памяти всё, что он сейчас расскажет.

Она потянула носом запах Брукса. Яблоки, так пахнут свежие яблоки и корица. От его запаха у неё кружилась голова, и хотелось прижаться к нему губами, лизнуть его кожу, пробуя на вкус. Когда он её целует, мозг превращается в кисель, всё мысли просто в нём тонут. Разряды тока бегают по телу, собираясь в кучу где-то в низу живота, и, закручиваясь в спираль, кольцами закладываются друг в друга, превращаясь в сжатую пружину. Его руки такие сильные, так крепко её обнимают… так хочется, чтобы они были везде и сразу… Она представила это так чётко и ярко, что её тело вздрогнуло и потянулось к нему навстречу.

А что если жизнь Эсми пошла по-другому. Ее ребенок выжил, и она никогда не стала Каллен.
Карлайл, устроив жизнь своих детей, отправляется в тот город, где когда-то встретил свою любовь. Возможно, судьба дает ему второй шанс на счастье.

Пока Бри сидела, закрыв глаза, Брукс решил написать родителям. Он сел в кресло с другой стороны стола и повернул к себе клавиатуру. Он быстро набирал текст сообщения, стирал и писал снова, и снова стирал. Нет таких слов, чтобы он мог выразить, как он счастлив. Он снова всё стёр и решил, что найдёт другой способ известить родителей, способ, который в полной мере расскажет им о его любви, избраннице и счастье, обо всех его чувствах и мечтах.

Бри внимательно слушала его рассказ. Если всё так, как он рассказывает, то этот мистический ужасающе безумный мир, в который её втянули, ещё страшнее, чем она думала. Оказывается, он наполнен такими чудовищами, о которых она даже в страшных сказках не читала, и вампиры совсем не на первом месте, они тоже зачастую являются жертвами. И выхода из этого мира нет. Дверь захлопнулась.

Она теперь часть, нет, малюсенькая частица этого огромного ещё непознанного ею мира. Сколько ещё ударов судьбы её поджидает за каждым шагом или поворотом, сколько ещё боли ей придётся вытерпеть. Может, Диего повезло, он был убит, его душа вернётся в другое тело, и судьба не будет к нему так жестока. Надежда, это только надежда

Айрин

Через мгновение поляну огласил мой отчаянный крик:

— Остановитесь! Прекратите!

Эхо разнесло мой голос по округе, напуганная им стая черных птиц взмыла над лесом, громко хлопая крыльями.

Я взбежал по небольшой лестнице, ведущей к крытому крыльцу, и подошел к входной двери. Поправив черную кожаную куртку и в последний раз проведя рукой по волосам, я постучался.

Сердце бешено заколотилось, а дыхание немного ускорилось. Пришлось сделать большое усилие, чтобы успокоиться. Я засунул руки в карманы, а затем нервно вытащил их. Через два глубоких вдоха дверь открылась, и в проеме показалась Белла. Большие темные глаза встретились с моими — испуганными, удивленными, счастливыми и восхищенными.

Пока искал способ, я получил электронное письмо от Беллы.

«Назови дату и время, я помогу тебе».

Сможет ли она защитить меня? Оградить от влияния Челси с такого расстояния? Решив, что иного выбора нет, я привел свой план в действие.

Мальчик вручил мне конверт и кинулся к главному выходу, исчезнув в толпе. Письмо было адресовано мне, но почерк не показался мне знакомым. Я вскрыл конверт и достал единственный лист бумаги, сложенный внутри. Открыв его, замер. На листе было нацарапано лишь два слова.

«БЕГИ, ПРЕДАТЕЛЬ».

Бри прижалась спиной сильней к Бруксу. Фред сделал шаг в сторону Брукса и встал ближе к ним.
- Эдвард, я её спас. Что ещё ты хочешь знать? – Брукс посмотрел Эдварду в глаза.

- Я уже всё узнал, что мне надо. Надо остальным всё рассказать, они должны знать.
Извини за тон, я уже в норме. Не так это просто, так сразу стать приветливым с тем, кто приходил убивать твою семью. Но я прочитал в её мыслях всё и теперь знаю, что её цель была другой. Ты сможешь всё рассказать семье?
- Я расскажу, - прошептала Бри, - наверное, вы должны знать.

Среди вихрей революции давно умерший человек нарушает покой небольшого городка, восстав из могилы.

А что если жизнь Эсми пошла по-другому. Ее ребенок выжил, и она никогда не стала Каллен.
Карлайл, устроив жизнь своих детей, отправляется в тот город, где когда-то встретил свою любовь. Возможно, судьба дает ему второй шанс на счастье.

Брукс поднял руку и стал поправлять её длинные волосы, потом собрал их и положил над её головой. Они веером рассыпались вокруг неё по подушке. Брукс улыбнулся.
- У тебя такие длинные волосы, как у русалок.
- А ты откуда знаешь, какие у них волосы? – Бри подняла глаза на Брука и улыбнулась.
- Я их видел своими глазами, - засмеялся он в ответ.
- Где ты видел русалок?
- Однажды я тебе всё расскажу, а сейчас просто поверь мне на слово.

Брукс прищурилась и хихикнула.
- Ты весь такой таинственный и загадочный. Я ничего о тебе не знаю.
- Скоро узнаешь.

Бри представила всю их неорганизованную толпу - армию, бесконтрольно шляющуюся по округе. Она представила их с Диего, движущихся в тени как ниндзя, представила Рауля, Кевина и других, сияющих, как шары на дискотеке, монстров в шумном и оживленном центре города. Куча безжизненных тел, крики, шум вертолетов, беспомощные полицейские, вооруженные лишь бесполезными пистолетами, пули которых не могут причинить вреда, камеры, паника, которая распространится по миру также быстро, как и эти кадры.
Вампиры не смогли бы держать свое существование в секрете. Даже Рауль не смог бы убивать людей настолько быстро, чтобы помешать распространению слухов. Во всем этом присутствовала определенная логика, и она пыталась её понять.

Она открыла рот, чтобы сказать ему, что ей так жаль, что она не умеет целоваться, но в этот момент он захватил её губы и стал целовать по-настоящему, сминая их и посасывая. Он обнял её за плечи и талию, прижал к своему телу. Лёгкий стон вырвался из её груди, и он прижал её ещё крепче.
Разряд тока пробежал по телам обоих. Рычание вырвалось из его груди.

Брукс почувствовала, как дрожь пробежала по её телу, и слегка дрогнули и подкосились её коленки. Он оторвался от её губ и стал целовать лицо: глаза, лоб, щёки. Она начала прерывисто дышать. Он не хотел далеко заходить и решил остановиться. Обняв её за плечи, прижал к себе и стал ждать, когда она успокоится.

Глядя на него, хотелось улыбаться. Забыть все кошмары прошлого, как страшный, но ушедший в небытие сон. Вместе с собой он принёс в её жизнь радость и желание жить. И что-то ещё, в чём она ещё не разобралась в этой вчерашней суматохе.

Бри услышала шаги и развернулась лицом навстречу идущему. Она уже хотела позвать Фреда, но увидела, что на поляну вышел Брукс.

Он наклонился и сорвал несколько диких цветков, сложил в букет. Ему очень хотелось порадовать Бри.
- Букет цветов для самой красивой девушки, - сказал Брукс, широко улыбаясь и протягивая цветы Бри.

А что если жизнь Эсми пошла по-другому. Ее ребенок выжил, и она никогда не стала Каллен.
Карлайл, устроив жизнь своих детей, отправляется в тот город, где когда-то встретил свою любовь. Возможно, судьба дает ему второй шанс на счастье.

И последнее. Он теперь в ответе за её душу. А что ещё хуже, он совершенно не мог от неё оторваться, отклеиться, не думать о ней. Его тянуло к ней как магнитом. Он должен был отвести её к Фреду и перепоручить. И уйти. Его работа не позволяла ему столько вольностей, чтобы можно было рассчитывать на долгое ухаживание и завоевание её сердца. Его в любой момент могут перекинуть в другой штат, страну, континент, в другое время. Даже на другую планету. И что тогда он будет делать, он не знал. Ни одного ответа на сотню вопросов.

Бри выдернула руку из руки Брукса. Ей было неловко от разъяснений Фреда.
- Извини, я тебя ещё совсем не знаю. Конечно, ты меня спас, и я тебе благодарна. Но я не знаю, что думать, что делать, я в растерянности.
- Я не хотел тебя обидеть, прости, – прошелестел Брукс тихим голосом, - я не хотел тебя обидеть, честно.
- Ты и не обидел. Просто… просто я ещё не готова посмотреть на эту ситуацию иначе, столько всего свалилось за несколько часов, голова кругом.

Он внимательно их слушал и одновременно думал, что с ними теперь делать. Они младенцы в этом чудовищном жестоком мире монстров. Они ничего не знают даже о себе и своей новой сущности, а уж о том, что их может поджидать за порогом, и подавно.
Ещё был один большой минус. Он превысил свои полномочия. Пусть он не вмешался напрямую, но он умудрился принять участие и спасти девчонку. По закону он теперь несёт за неё ответственность. Её душа должна была достаться собирателям душ и отправиться на карантин. Теперь её душа повисла на его плечах.

Он видел искрящихся, словно огромные диско-шары, вампиров, которые стояли во дворе и с восторженными выражениями лиц разглядывали свои руки и лица.
Она стояла в сторонке с вампиром высокого роста и пшеничной шевелюрой.
Райли продолжал объяснять им стратегию нападения на желтоглазых вампиров.

- Сейчас мы уходим. Вы сильны и вы готовы. Вы жаждете этого, не так ли? Вы ощущаете этот огонь. Вы готовы для десерта.

- Не беспокойтесь, - лениво скомандовал очень чистый, монотонный голос, похожий на голос девушки, - думаю, что вы знаете, кто мы такие, а потому вам следовало бы знать, что нет смысла пытаться застать нас врасплох. Или скрыться от нас. Или драться с нами. Или убегать.

Глубокий, мужской смех грозно прозвучал во всем доме.
- Мы здесь не для того, чтобы уничтожить вас. Пока что нет.

Мне не хотелось поворачиваться к Белле спиной. Я хотел запомнить ее выражение лица и то чувство, которое у меня вызвало ее согласие. Я не умел ходить задом наперед так же хорошо, как кататься на коньках, и поэтому врезался в какого-то бедного ребенка, чуть не упав на задницу. Белла сдавленно хихикала, пока я успокаивал мальчика и извинялся. Я не мог перестать улыбаться.

Она сказала «да».

Наш разговор с Эдвардом оказался короче, чем я надеялся. Он повесил трубку, обвинив меня в том, что я повернулся к нему спиной. Он думал, что я перезвоню и попытаюсь извиниться, но все, что хотел, я изложил в письме. Эдвард был прав, по-своему, но я должен был сделать это ради остальной части семьи.

Даже на частном самолете ушла целая вечность, чтобы долететь до дома. Я безумно хотела наконец оказаться в объятиях Джаспера, в его постели и снова увидеть Кэт. Мы поддерживали связь, что немного облегчало мое состояние, но я хотела увидеть ее воочию, почувствовать маленькое тельце рядом со своим, услышать, как она снова называет меня мамой.

Эта мысль заставила меня замереть. А будет ли она по-прежнему видеть во мне свою маму?

Но наслаждаться всей этой прекрасной инфраструктурой ему было некогда. Его задачей был поиск и сбор информации о таинственных исчезновениях людей, а также странных смертях, которые в заключениях медэкспертиз значились под грифом «секретно» и «обескровлены».

Он, в отличие от тех копов, что занимались раскрытием этих преступлений, отлично знал, чьих это рук дело, но этого было недостаточно. Он должен был найти не только информацию, но и узнать имена главарей, а также место их расположения, проживания или тусовок.