Ален вновь рядом с Элькой. С Мораввеном заключен мирный договор. Казалось бы, можно жить и радоваться тихому семейному счастью… Но где-то на юге растет и крепнет Зло. Пророчество все-таки надо реализовывать...

— Где мы, черт возьми? — с подозрением спросила Белла, даже не собираясь выходить из машины. Вытянув шею, она лишь окидывала взглядом вершины высоких деревьев. Она что, первый раз в лесу?

Я выгнул бровь, и она нахмурилась.

— Ну же, девочка-природа. Время пикника.

Белла фыркнула, но из машины вышла, хоть и настороженно. Я вернулся к открытому багажнику, куда вскоре подошла и любимая, потирая руки о бока.

В одну секунду, как помнилось, шепот затмил все звуки, а в другую – Алекс тряс меня плечи, крича изо всех сил.

- Отпусти его! Белла, отпусти его!

— Повеселитесь, милый. И передавай Белле привет.

— Обязательно. Спасибо. Знаешь, я бы не справился без тебя.

— О, ты бы смог, — она улыбнулась. — Но это и вполовину не выглядело бы так хорошо, — подмигнув, пошутила мама. — Увидимся позже.

Я схватив со стойки очки «Рэй-Бэн» и улыбнулся, опустив их на кончик носа. Пришло время забрать свою девушку.

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

— Порази их. — Белла бросила последний, долгий взгляд через плечо.

В ту ночь, в ту минуту, когда лезвия коньков рассекли лед, все стало правильным. Я бы готов, как морально, так и физически. Это была вершина. Никто не мог переиграть меня. Тело, будучи в отличной физической форме, мгновенно реагировало на каждый сигнал, который ему посылал мозг. Разум, казалось, был на шаг впереди, предвидя все ходы соперников. Все сошлось воедино, и я воспользовался преимуществом, чтобы сыграть так хорошо, как никогда.

Айрин

Беременна?! Я не ослышалась?

— Что?! — вырвался у меня возглас изумления. — Я беременна?!

— Именно так, — уверил меня Сал.

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Ее личико идеально лежало между моих ладоней, и кончиками пальцев я гладил Беллу по щекам и волосам, спадающим на плечи. Пришлось сосредоточиться лишь на этих движениях, потому что в глаза ей я смотреть я не мог. Трус.

— Думаю, нам лучше расстаться, пока мы не узнаем, что задумал Джеймс. Если мы не будем вместе, может, он оставит тебя в покое.

Белла отпрянула от меня, и все краски исчезли с ее лица. Она накрыла губы пальчиками и ошарашенно уставилась на меня.

— Ч-что? — пробормотала она.

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Я поднялся на трибуны и занял место в верхних рядах, когда в кармане завибрировал мобильный. Хотел проигнорировать звонок, но все же со вздохом глянул на экран.

Брови непроизвольно взлетели вверх, когда я увидел имя на экране.

Майк Ньютон?

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Айрин

Когда за властителями Вольтерры и их свитой закрылась дверь и комната снова погрузилась в полумрак, я опустилась на пол и долго сидела неподвижно.

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Именно тогда я понял, как мало я на самом деле знал о её прошлом. Буквально вчера утром я думал, что Белла была просто обычным подростком с обычными подростковыми проблемами и заботами, но на самом деле у неё за плечами уже было более сорока лет жизни. Это новое осознание меня огорчило. Впервые я подумал о нашей разнице в возрасте. Могла ли Белла заинтересоваться мной, увидеть во мне что-то большее, чем просто одноклассника?

Подающий надежды королевский гвардеец. Избалованная принцесса. Загадки без ответа, убийцы без жалости, дорога без возврата.

Арена была окутана полумраком и тишиной, когда мы вышли оттуда. Я огляделся в вестибюле, но даже не услышал, как работает бригада.

— Эдвард? Ты что-то забыл?

— Нет, — рассеяно ответил я, бросив последний взгляд вглубь ледовой арены, и покачал головой.

У меня только что было одно из тех странных ощущений, от которых по спине бегут мурашки. Не дежавю, скорее… Не знаю. Я стряхнул это чувство, заметив встревоженный взгляд Беллы.

— Я просто хотела убедиться, что с тобой все хорошо. Сегодня тебя сильно ударили.

— Я в порядке, Таня. Тебе не следует здесь находиться. Уходи.

Таня сделала шаг ко мне. Я стоял на месте, глядя на нее холодным взглядом. Нужно было выгнать ее отсюда, и побыстрее, пока Белла не пришла меня искать. После истории с Кэрол в Калифорнии она вряд ли будет мириться с тем, что еще одна девушка из моего прошлого лезет ко мне. Не то чтобы их было много… но они почему-то резко все повылезали.

Белла крепче сжала мою руку, и я попытался сжать её в ответ. Контраст наших температур завораживал меня, отвлекая от лишних мыслей и эмоций. Казалось, что в месте соприкосновения наших рук бегали небольшие разряды электричества.

Десерт - есть. Элегантная одежда - есть. Подготовленная речь на случай неловкости - есть. Но я точно что-то забыла...

— Белла, перестань так нервничать. Я отсюда вижу, как ты трясешь ногой. Они полюбят тебя, вот увидишь. — Эдвард послал мне свою фирменную улыбку и протянул мне руку.

Посмотрим на него, когда он будет знакомится с моим отцом.

Иногда судьба целого мира зависит от пустяка. Маленькая снежинка спустит лавину, небольшой камешек станет причиной камнепада, а соломинка - сломает спину верблюда. А один шаг может привести как к гибели, так и возрождению... Главное – кто сделает этот шаг: любовь или ненависть.

Последняя игра была против средней школы Порт-Анджелеса, и у них действительно была сильная команда. Эта игра будет крайне сложной. Но независимо от победы или поражения, мы собирались в плей-офф.

У меня была личная проблема с одним из членов команды соперника. За Порт-Анджелес играл Джеймс Лукард, и между нами шла вражда, зашедшая уже гораздо дальше обычного межшкольного спортивного соперничества.

Сал

После повторного посещения пленницы, во время которого меня посетило очень странное и необъяснимое воспоминание, вызвавшее в моей душе не менее странные, но сильные ощущения, целую бурю ощущений и эмоций, весь оставшийся день и ночь я провел в лаборатории, проводя бесконечные анализы, рассматривая кровь Айрин под микроскопом и изучая ее ДНК.