- Дорогой зять, - начала Таня, и Изабелла напряглась от дразнящего тона сестры. – Супружеская жизнь подходит вам так превосходно, что ваше лицо теперь больше напоминает сытого и удовлетворенного кота. Позвольте узнать, отчего у вас такая довольная улыбка на лице?

Щеки Эдварда приобрели румяный оттенок, а викарию потребовался стакан воды, чтобы справиться с внезапным приступом кашля.

- Что? Что я такого сказала? – воскликнула Таня, но ее вопрос повис без ответа.

Феликс Вольтури уже много столетий занимал очень высокое положение в своём клане. Он, как ни странно, считался «бриллиантом», практически равным Дьявольским Близнецам и ищейке Деметрию, несмотря на то, что не обладал даром. Он был одарён скорее в человеческом понимании этого слова…

Слова сейчас были абсолютно не нужны, несмотря на то, что именно для разговора я её сюда и привёл. Казалось, стоит заговорить, и момент этой… хм… близости будет утерян. Но всё же…

— Изабелла, — тихо сказал я. Она повернулась ко мне лицом и наши взгляды встретились. — Станешь ли ты моей девушкой?

Ален вновь рядом с Элькой. С Мораввеном заключен мирный договор. Казалось бы, можно жить и радоваться тихому семейному счастью… Но где-то на юге растет и крепнет Зло. Пророчество все-таки надо реализовывать...

«Да, выполнена ещё одна задача. Её список почти полностью выполнен. Почти завершён. Так или иначе скоро всё закончится».

Гермиона не проводила этот вечер, одиноко сидя в тёмном, насквозь продуваемом углу бального зала, как опасалась.

Она проводила его, одиноко сидя в кабинке туалета.

…Ты вот меня спрашивала, сожалею ли я о том, что сделал. Раскаиваюсь ли. Я долго думал, как на это ответить. Сожалею? Да. Мог ли я тогда поступить иначе? Нет....

…У меня все готово. Нож. Соль и перец. Бутылка. Нужно только дождаться, когда Себастиан полностью придет в себя. И тогда я начну...

Что-то тронуло меня за плечо. Я моргнул и вдруг увидел перед собой морщинистую руку с огромным носовым платком. Поднес пальцы к щеке и сообразил, что она мокрая. Мля, я что, ревел, как какой-нибудь фрик?

— Джордж, ты… ешь? — спросила она, смотря на меня так, будто я у неё на глазах завязал свои руки в морской узел.

— Как видишь, — слегка усмехнулся я. Что тут такого странного?

— Но… в Вольтерре ты не ел, — тихо сказала вампирша.

— Запугать Аро? — я постаралась говорить спокойно. — Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Да даже если учесть, что мы с братом на твоей стороне — этого может быть достаточно для победы, но для устрашения этого мало! В клане, помимо «бриллиантов», ещё около пятидесяти прекрасно обученных бойцов стражи. Такое количество Алек не сможет достаточно быстро обезвредить, а я могу воздействовать только на одного одновременно. К тому же, Аро прекрасно знает границы наших возможностей… — в конце мой голос всё же немного дрогнул.

— Во-о-от… — протянул он, хитро смотря на меня, — последнее предложение очень точно подмечает главное, — я непонимающе на него посмотрела. — Аро знает границы ваших возможностей… Ваших, но не моих.

…Не знаю, сможет ли она спасти мир, но меня – меня в тот момент она спасала. От всего страшного, горького, постыдного. Она возвращала меня к тому, кем я когда-то был, и кем желал быть. В тот миг я хотел одного – чтобы она играла вечно...

…Я понял, что должен сделать. Смешно. Я знал этого с самого начала. Джейкоб показал мне все во снах. Или почти все. Он всегда хотел этого. Только сам был на это не способен. Ну а я не ангел. Я смогу. И тогда, может, призраки прошлого оставят Лэрке в покое. И она поймет, что жить все-таки стоит...

…Фак! Фак! Фак! Он же плакал, этот подонок! Плакал и вешал мне о невинных ангелах! Прямо в глаза смотрел! Значит, тебе нравится отрывать ангелам крылышки, сволочь?! Это у тебя такое хобби?! А знаешь, что случается с ангелами, которые падают с неба, если они проживут достаточно долго? Они превращаются в демонов...

…«Брюруп – маленький городок, здесь все друг друга знают. В этот тяжелый для нашей семьи час, я прошу наших сограждан быть бдительными и немедленно связаться с нами или с полицией, если кто-то видел или слышал что-то о нем, - заявил отчим мальчика, адвокат Себастиан»…

…Тогда что это за пацан? Может, тот самый, который не я? Или Джастин тире Джей? Ага, это нормально, тратить несколько тыщ, чтобы на спине у тебя красовался мертвец! Сколько времени Лэрке вообще на это дело копила? С детсада, что ли?..

— Белла, скажи, а ты правда сильней любого из нас? — хитро спросил Эммет. Ох, не к добру это…

— Не знаю, Мишка… а ты хочешь проверить? — так же хитро улыбнулась она.

— Ну разумеется! — воскликнул тот.

— И каким же образом? — невинно поинтересовалась Изабелла.

— Самый лучший способ сравнения силы — армрестлинг! — провозгласил громила. Что?!

— Надо же, получилось… — тихо сказал до боли знакомый голос. Я резко развернулся к его источнику. В пяти шагах от меня стояла та, кого я уже и не чаялся увидеть. Изабелла Свон.

— Деметрий! — неестественно радостно улыбнулся Аро. — И кого же это ты к нам привёл?

— Проще показать, господин, — поклонился вампир и протянул руку. Аро быстрым, даже каким-то жадным жестом ухватил её, и его глаза при этом остекленели, а лицо стало менять выражения с огромной скоростью. Когда он, секунд через двадцать, отпустил её, на лице был неподдельный, совершенно искренний интерес.

— Приветствую в нашей скромной обители, Джордж, — в глазах Аро был какой-то не вполне здоровый блеск. — Ты позволишь? — кинул он взгляд на руку пришельца.