За мгновения до финального звонка, оповещающего о начале второго акта, перед самым входом в зал я вновь увидела его. На этот раз я была в компании родственников, и он тоже был не один. Но, вопреки моим ожиданиям, у него на руке не висела какая-нибудь фантастическая красотка, которая была готова терпеть его «ужины» со всеми подряд. На сгибе его локтя покоилась холеная рука Сульпиции Вольтури, а рядом с ними шел великий и ужасный Аро.

Белла Свон переезжает к отцу после свадьбы матери. Но реальная жизнь не предполагает чудес: принца на белом коне, ну или хотя бы сверкающего вампира, не предвидится. И даже если судьба дает тебе шанс что-то сделать и изменить, то этот шанс очень даже может оказаться с червоточиной. И им еще надо суметь воспользоваться.

К обеду договор откорректирован и подписан, и я могу отдохнуть. Пытаться уснуть бесполезно. Того адреналина, что растворен у меня в крови, хватило бы на целую толпу прыгнувших с парашютом.

Наклонив голову набок, Эдвард бегло осмотрел меня с ног до головы. Я подумала, что в прошлом он не очень любил, когда я отдавала предпочтение брюкам, так что могу предположить, что он остался недоволен моим выбором наряда на вечер. Однако, он удивил меня снова:
- Ты выглядишь сногсшибательно, - произнес он своим глубоким сексуальным голосом.

Закат над океанским побережьем - это неописуемая красота, но сейчас я вряд ли способна ей насладиться. Ко всему прочему, в такси становится душно. Водитель выжидательно смотрит на меня.

- Пятьдесят и семьдесят сверху, - ответила Роуз на ставку Эммета.
А ведь все так хорошо было. Мы добрались быстро, зашли без проблем, сели за барную стойку. Потом поиграли роли молодых завсегдатаев клуба.

Переступая с ноги на ногу, я уставилась в пол, прикидывая, можно ли придумать достаточно вескую причину, чтобы сейчас же уйти, но в это мгновение почувствовала твердое и успокаивающее прикосновение ладони Эдварда к своей спине и его шепот:
- Мы никому ничего не обязаны объяснять. Расслабься, Белла. Тебе здесь рады.
Будто в подтверждение его слов, Эсми выпустила из объятий Ренесми и подошла ко мне. Секундное колебание и невысказанный вопрос в глазах – а потом она тепло обняла меня.

- Если захочешь, можешь сделать фигурку Джейкоба и отвести, наконец, душу.
- Спасибо, Элис, но ты же знаешь, что это не поможет.

- Я не… - «Не голодна», хотела сказать я, но Эдвард снова не дал мне договорить.
- Пожалуйста, Белла, не начинай новый спор, - произнес он с внезапной усталостью в голосе. – Моя экономка приготовила одно из твоих любимых блюд. А я хотел обсудить наши планы на завтра. Давай поужинаем вместе с Ренесми. Ей нужно наше внимание. В конце концов, для этого ты и приехала.

- Я вовсе не хочу, чтобы ты уходил. - Я качаю головой, от резкого движения она вновь взрывается болью. - Вообще-то я благодарна тебе за все, и за то, что остался тоже.
Эмметт недоверчиво смотрит мне в глаза.

— О, Эдвард, мой дорогой, подойди ко мне! — окликнула моя собеседница проходившего мимо Каллена.
Так, и что она задумала? Я знаю этот её тон.
— Мальчик мой, потанцуй следующий танец с Беллой, порадуй меня.
Что-о-о? Нет! Только не с ним и только не вальс. Эдвард поднял на меня глаза: странно, у него были синие круги под глазами, словно он не высыпался.

- Ты пришла, - констатировал Эдвард очевидный факт.
- Конечно, я пришла, - вызывающе поднимая подбородок, ответила я, готовая к невидимому окружающим тактическому бою против бывшего мужа. Но когда наши глаза встретились, поняла, что весь мой запал разбивается вдребезги о стену его самоуверенности и наглости.

Два человека в разных городах, далеко и близко одновременно. Что будет, если один из них решит сократить расстояние?

- Я помогу тебе, Белла.
- Но почему?
- Знаешь, я давно не видел Эдварда таким, и мне интересно, что из этого получится, – сказал Джаспер, как-то загадочно улыбнувшись мне. У него явно были свои мотивы.

- Белла, тебя что-то расстроило? - Джейк осторожно берет меня за руку. Тепло и тяжесть его пальцев, прикосновение его гладкой кожи дарят мне потерянное спокойствие. Я пытаюсь выдавить из себя улыбку.
- Прости, меня, я испугалась, думала, что ты меня бросил. Какая я дура!

— Я хочу поговорить о Карлайле Каллене, — решилась я.
И по её реакции я поняла всё: она и есть жена Карлайла Каллена, она его пропавшая Эсми.
— Скажите, Эсми, Вы тоже из двадцать первого века?
В ответ была лишь тишина. Эсми встала и направилась к окну, обхватив себя руками, она молча простояла некоторое время.

Бета: АкваМарина (Бета клуб)

— Твою… — Услышала я приглушённый крик, когда захлопнула дверь своей комнаты.
— Стучаться надо... — Но я ничего не могла ответить, так как стояла парализованная открывшейся мне картиной. По комнате была разбросана мужская и женская одежда; крупный и мускулистый, как штангист, мужчина с тёмными вьющимися волосами и серыми глазами, а рядом была кричащая на меня стройная девушка с длинными золотистыми волосами и голубыми глазами.

Я посмотрела на Эдварда, и мне показалось, что он предпочёл, чтобы я пешком добиралась до замка, но он был хорошо воспитан, поэтому протянул мне руку, и я оказалась перед ним в седле.
Никогда ещё дорога обратно не была для меня такой пыткой.
Ведь до этого и не было Эдварда Каллена.

Я считала так же, но не стала ничего отвечать ему. Отодвинув свою тарелку, я тоже встала – сидеть за столом наедине с Эдвардом Калленом мне совсем не хотелось. К тому же, без буфера между нами в виде Ренесми, мне становилось гораздо сложнее держать себя в рамках вежливой беседы: по необъяснимым причинам, его присутствие выводило меня из привычного равновесия, заставляя задумываться о вещах, о которых я предпочла бы забыть раз и навсегда.

Я вспомнила себя в шестнадцать. Это было за год до моего переезда в Форкс. Господи, да по сравнению с Ренесми, в шестнадцать я была просто идеальным ребенком! Мои проблемы начались позже – с знакомства с Калленом, ранней беременности и скоропалительной женитьбы, которая в конечном итоге не принесла никому из нас счастья.

- Дело в том, что мой жених и Розали – брат и сестра, - продолжила объяснять Элис.
- Это хоть что-то, а Эсми причем тут?
- Эсми нашла Розали.
- Хм… Я смотрю, Эсми везет на находки.
Это точно! Меня, Элис, эту Розали… Вот бы она еще путь домой нашла – это было бы здорово.

- Боже, верни мне мои джинсы и рубашку, - пробормотала я со стоном.
- Что ты сказала? - спросила Элис из-за спины, где они с Джулией застегивали на мне амазонку.
- Нет, ничего.
Это был кошмар чистой воды.

Но ведь я уже пережила все это! И мучительное чувство потери, и неудовлетворенные желания, и чувство одиночества и пустоты. Это все давно в прошлом. И один звонок не может изменить этого. Нужно взять себя в руки и повести себя как взрослый человек, которым я по сути и являюсь. Просто позвонить и рассказать все как есть. В конце концов, от этот зависит будущее человека, которого мы оба любим до умопомрачения.

Прошло уже две недели, как я нахожусь в девятнадцатом веке и живу в загородном поместье вместе с Элис и Эсми. И это не сон – это моя реальность. Вчера меня официально признали здоровой и разрешили сегодня спуститься к завтраку. Наконец-то я смогу покинуть свою «вынужденную тюрьму», выйти из комнаты и прогуляться по окрестностям.