День выдался теплым, сидеть в душной палате Эсме не хотелось, да и врачи настоятельно рекомендовали прогулки на свежем воздухе, хотя домой пока не отпускали. Женщина решила воспользоваться такой возможностью, не раздумывая. На дальней аллее, на пустой лавочке под раскидистым дубом, нежась в солнечных лучах, Эсме нашла свое уединение с одним из журналов, прихваченных с поста медсестры.

- Эдвард, стой…

Братья, не застав в палате мать, но узнав ее местонахождение, отправились на поиски в больничный парк. И теперь, обнаружив ее, Джеймс испытывал волнение.

- Джеймс, все хорошо, брат, - видя панику в глазах мужчины успокаивал его Эдвард, положив ладони ему на плечи. - Ты нужен ей, она желает найти тебя.

Детектив, собравшись с силами, кивнул в ответ.

- Вот и хорошо, я пойду первым, жди.

Оставив Джеймса в тени аллеи, Эдвард направился к матери.

- Мама!

- Эдвард! Сынок, ты один? А Элис? – Во взгляде женщины промелькнул испуг: что если дети после признания отвернуться от нее? Хотя нет, этого не может быть, она видит любовь и нежность в глазах сына, а еще… радость, но где же Элис? Может с ней что-то случилось…

Мысли вихрем проносятся в голове миссис Каллен, но не находят логического завершения, их прерывает речь Эдварда.

- Мам, успокойся, все хорошо, с Элис тоже все хорошо, она осталась с Беллой, ей с утра нездоровится. Ничего серьезного, всего лишь утренняя тошнота, - предупредил Эдвард, опережая незаданный вопрос, чем вызвал улыбку у женщины.

- Мам, после твоего рассказа… - Чётко выстроенные слова куда-то вмиг разлетелись.

- Вы осуждаете меня, - с грустью произнесла женщина, отворачиваясь от сына.

- Нет, что ты! Ни в коем случае... наоборот, я привел кое-кого.

- Детектива? Он поможет найти? – Эсме заметила ждавшего под деревом человека, в котором узнала детектива, выходившего из особняка после происшествия с Элис.

- Да, это детектив… детектив Джеймс Дениал Нейтан, – с улыбкой произнес Эдвард.

- Дениал… Нейтан… - с широко распахнутыми глазами шепотом произнесла женщина, услышав до боли знакомое имя.

- Да, это он, мама, твой потерянный сын, - договорить Эдвард не успел, так как мать бросилась навстречу своему обретенному чаду.

По мере приближения Эсми видела явное сходство мужчины со своим умершим возлюбленным.
Джеймс немного опешил, увидев стремительно приближавшуюся миссис Каллен, но наполненные слезами радости глаза и мягкие женские руки, что коснулись его лица, развеяли все его страхи, и он, притянув женщину в свои объятья, тихо прошептал: «Мама…», – пряча лицо в ее распущенных волосах.



В кабинете мистера Каллена царил полумрак и безмолвие, да и вообще во всем особняке стояла мертвая тишина, как будто дом вымер. В принципе так оно и было: с уходом миссис Каллен жизнь в особняке остановилась. Хозяин ходил как приведение по темным коридорам, либо запирался в кабинете, где погружался в пучину горя, тоски и боли, закрепленной не одной бутылкой виски.

Три недели назад Эсми поставила точку в их отношениях – она нашла сына, не простила предательство и подала на развод. Это был страшный удар для могущественного и влиятельного Карлайла. Пытался ли он вернуть жену? Пытался, но понимал, что все попытки были тщетны. Эсме поселилась в том же доме, где жили Эдвард и Элис, только этажом выше, и, конечно же, ее новообретенный сын вместе с ней.

Карлайл был в шоке, когда узнал, что детектив Браун и есть ребенок его давнего соперника. Теперь он понимал, почему внешность детектива так насторожила его при первой встрече. Конечно, долгие годы и яд ненависти вычеркнули из памяти образ Нейтана, как ненужного человека, коих было много на пути Карлайла.

Еще в самом начале вызывающее поведение детектива взбесило мафиози, только теперь он понял, что мальчишка уже тогда знал обо всем… Знал о своем происхождении и, кто виновен в его несчастном детстве, и Карлайл был уверен, что это он все подстроил – фотографии у Эдварда, покушение на Элис, неприятности в бизнесе. Он мстил, мстил за отца, мстил за свое загубленное детство.

В гневе Карлайл даже попытался убрать Брауна со своего пути … но покушение провалилось. Буквально на следующий день на пороге особняка появилась Эсме, Карлайл, было, обрадовался, что она вернулась, но Эсме была непреклонна в своем решении.

- Я знаю, кто ты есть на самом деле, Карлайл. Мне Джеймс и Эдвард все рассказали.

- Для меня всегда на первом месте были счастье и благополучие семьи, и для этого я использовал любые способы и цели.

- Семьи? Не смеши меня, тебя всегда привлекали власть, деньги, престиж, ты тешил и восхвалял свое эго, говоря: «у меня должно быть все, все самое лучшее».

- Эсме…

- Ты переступал через чувства людей, втаптывал их в грязь, лишь бы самому быть на высоте. Мне тебя жалко, Карлайл.

- Если я еще что-то значу для тебя, оставь в покое моих детей, если ты все же надеешься сохранить между нами дружеские отношения.

После этого Карлайл смирился с неизбежным, он опустил руки в буквальном смысле слова – ушел в глубокое беспробудное пьянство, заперся в своем кабинете. В его голове все смешалось: пьяный угар или реальность, где вымысел, где явь?

Каллен видел призрак прошлого, а может это и в самом деле приходил его сын, который смеялся над ним и грозил, что все у него отберет.

Он видел рыдающую Элис, просил у нее прощенье, говорил, что она его принцесса, красавица, а она только рыдала и просила его подняться, больше не пить, что она его по-прежнему любит, не смотря ни на что.

Презрительный взгляд Эдварда, в котором мелькало разочарование, жалость.

Все происходило как в дыму, лица сменялись голосами, а бывало все гасло в кромешной темноте и тишине.

Из очередного беспамятства Карлайла вырывает трель телефона, которая отзывается нестерпимой болью в голове. Не обратив внимания на дисплей сотового, Карлайл отвечает. Сквозь затуманенный мозг добирается вкрадчиво льстящий голос собеседника и его слова:

- Друг мой, ты меня весьма разочаровываешь. Вчера сорвалась очередная поставка, причины все те же – твоя некомпетентность. В чем дело, Карлайл? От тебя уже давно не поступает отчетов. Завтра к тебе вылетает Феликс.

Не дождавшись ответа, собеседник прерывает связь, а в голове Карлайла проносится только одна фраза: «Это конец».



- Эсме, а кто это вас подвез сегодня? – как бы между прочим задала девушка вопрос, мучавший ее с самого утра.

Миссис Каллен подняла глаза от бумаг, чтобы взглянуть на свою помощницу. Девушка как могла пыталась спрятать волнение – то поправляла бумаги на столе, то органайзер с ручками. Такой реакции Эсме улыбнулась и, откладывая бумаги в сторону, обратилась к помощнице:

– Виктория, не составишь мне компанию за обедом.

- Да, конечно, – не скрывая разочарования из-за неполученного ответа, произнесла девушка, вызвав еще одну таинственную улыбку Эсме.

Ресторан, в котором миссис Каллен собиралась пообедать с одним из своих сыновей, находился недалеко от приюта. Это был маленький с хорошей кухней уютный французский ресторанчик в стиле прованс. Разместившись за столиком на удобном диване возле большого окна, женщины принялись за изучение меню.
Перечитывая названия блюд, Виктория чуть не упустила тот момент, когда ее начальница поднялась навстречу приближающемуся мужчине. Дыхание девушки сбилось, а сердце стало учащенно стучать, ведь это был именно тот человек, который подвозил Эсме утром.

- Милый, надеюсь, ты не против, я пригласила на обед свою помощницу. - В ответ мужчина лишь улыбнулся, поднося к губам руку женщины, вложенную в его ладонь.

- Виктория, познакомься, это мой сын Джеймс, Джеймс, это моя помощница – Виктория.

- Сын? – изумление отразилось на лице Виктории, ведь девушка была хорошо знакома со всеми детьми миссис Каллен и ни о каком Джеймсе раньше не слышала.

- Очень приятно познакомиться, Виктория, и да, я действительно сын этой замечательной женщины, - с улыбкой произнес Джеймс, приветствуя девушку.

Обед протекал в тихой беседе, от чуткого материнского взгляда не укрылась заинтересованность сына Викторией, а именно – восхищенный взгляд, которым мужчина одаривал девушку, отчего та смущалась и покрывалась легким румянцем. Эсме очень нравилась Виктория – высокая, стройная, обладательница прекрасных рыжих локонов, которые магически сочетались с ее зеленым цветом глаз и обворожительной улыбкой. Но не только внешние данные привлекали, Виктория была исполнительна, ответственна в работе, умна, хорошо воспитана, добра и учтива к окружающим. «Из нее выйдет хорошая невестка», – отметила для себя Эсме и обратилась к сыну:

– Милый, ты не сильно занят? После обеда Виктории необходимо попасть в мэрию, передать кое-какие бумаги, не мог бы ты ее подвезти?

Виктория даже поперхнулась глотком сока от услышанного, а ее сердечко снова стало учащено биться.
- С превеликим удовольствием, но только после того, как провожу тебя до работы, - переведя счастливый взгляд от Виктории, Джеймс ответил матери.

Несколькими месяцами ранее

Вечерние сумерки надвигались на город. В тени деревьев, расположенных на противоположной стороне улицы, скрывалась фигура, наблюдающая за парой, которая усаживалась в автомобиль. Девушка, провожавшая молодых людей, некоторое время сморит вслед отъезжающей машине, потом ее лицо озаряет улыбка и вприпрыжку она скрывается за дверьми небольшого дома.

Постепенно огни на фасаде дома гаснут, фигура перемещается на задний двор, по-прежнему скрываясь под покровом ночи и растительности, единственное, что выдает ее присутствие – это маленький огонек зажженной сигареты.

Спустя час, гаснет последнее окно - окно спальни.

- Ну вот, «коротышка», мы и остались вдвоем.

Через час тень подходит к зданию, ловко взобравшись по стене, приближается к заветному окну…
___________
Да простит меня добрый читатель за столь долгое отсутствие и такую маленькую главу. Но все мы люди, и реальная жизнь иной раз выбивает из творчества. Да еще и муза – дама капризная, вроде бы мне получилось поймать ее за хвост.
Что скажете о судьбе героев? Кто-то счастлив, а кто-то нет. Жду ваших комментариев и рассуждений, они дают стимул и пищу для дальнейшего написания.

Предыдущая глава