Майк Ньютон. Кем был этот парень? Скорее всего, никем. Точнее, в его школе были те, кому завидовали, те, кого боялись, те, над кем издевались, и даже те, кого сторонились. А вот Ньютон ни в одну из этих групп не входил. Не то чтобы Майк от этого страдал, но быть серой массой очень скучно. И вот он устал от этого.
Ньютон и сам не понял, когда набрался смелости, но в какой-то момент его вниманием завладела Элис Каллен. Она была хороша собой, очень милой, да и потом, сейчас она была жутко популярной. Парни теперь с нескрываемым любопытством наблюдали за сестрами Каллен. Каждый был готов отбить любую из них, и они нетерпеливо дожидались такой возможности. "Конечно, Элис не так крута, как Мария", - рассуждал Майк, но для него вполне подходила. Осталось только задвинуть Хейла, который стал популярен именно благодаря тому, что стал парнем Каллен.
Ньютон как раз был занят вопросом, как устранить Джаспера, когда услышал голос Марии.
- Джеймс обещал мне, что это временно. Скоро эта толпа неудачников заплатит за свою популярность с лихвой, - сказала девушка уверенно.
- Прости, но, кажется, это мало похоже на правду. Куда ни глянь, все обсуждают их. Хейл, МакКартни, новенький, даже этот мелкий Эрик... девушки заинтересованы ими. Следят за тем, во что одеты сестры Каллен, и подражают им, Мария, боюсь...
- Хватит, Шер! Ты меня бесишь, говорю же, у меня все продуманно. Джеймс сказал, что Джаспер и Эмметт встречаются с девушками не просто так. За деньги, ты представляешь?! - Мария злорадно рассмеялась. - Жаль, что Джеймс запретил мне это пока рассказывать. Ох, я бы с радость разорвала бы сердечко милашки Элис в клочья, открыв всю правду об их отношениях с Хейлом.
- Сдалась она тебе, - проговорила блондинка с голубыми глазами. Она была словно кукла и, пожалуй, единственная, которая будучи приближенной Марии, имела хоть какую-то индивидуальность.
- Хлоя, запомни, я не делюсь ни чем. Тем более, популярностью. Но, как только Кан затащит крошку Белз в постель, первое, что я сделаю, то распущу слух про спор. Вот тогда и начнется шоу. Решили, что быть популярней, чем я, это круто. Я сделаю это. Они почувствуют, какого это, когда их будут обсуждать все. Когда они станут посмешищем для других...

Ньютон подсуетился. Сейчас нужно было действовать решительно. Пока разговор о споре не стал достоянием всей школы. Важно опередить планы Марии и начать встречаться с Элис пораньше. Быть может, он даже станет героем, спасшим наивную девочку от корыстных планов Хейла. Получить свой кусочек популярности как выпускной подарок, не так уж плохо. Ради этого он даже не побоялся открыто выступить перед Джаспером. Именно для этого Майк привел ребят, для подмоги, зная, какой вспыльчивый бывает парень.

- Ну, все, гаденыш, ты сейчас получишь! - вскрикнул Хейл, бросившись на Ньютона.
Майк инстинктивно подался назад, но Джаспер все же быстро настиг его и одним ударом повалил на землю. Тут за Майка заступился другой парень. Началась настоящая потасовка. Наконец Эмметт сумел отпихнуть Джаспера назад и загородить собой Майка. Кай схватил Джаспера за руку, пытаясь удержать от драки.
- Прекрати, - процедил Эмметт, - нам не нужны проблемы, помнишь?
Джаспер все еще сжимал кулаки, но перестал вырываться.
- Отстань от него, Майк, не то заработаешь не одного врага, - предупредил Эмметт, обернувшись на Ньютона.
- Что, мы такие крутые МакКартни, - проговорил Рик.
Майк тем временем пытался встать. Как ни странно, другие парни, которые отхватили тумаков от дружной компании, уже не стремились вмешаться в возникший тут спор.
Эмм попытался проигнорировать слова Рика и презрительно посмотрел на парня.
- Нам лучше уйти, - строго проговорил он, собираясь.
- Правильно, - вслед бросил Рик, осмелев. Уход МакКартни он расценил как трусость, - мы и твою подружку оприходуем.
Никто не понял, с какой скоростью Эмметт накинулся на Рика. Парень начал слабо отбиваться.
- Только попробуй подойти к Розали, попробуй только заговорить с ней, ты пожалеешь, что на свет родился! - кричал МакКартни между ударами.
- Какого хрена тут творится! - вскрикнул Джеймс, который появился из-за угла.
- А то, что кое-кто не умеет держать язык за зубами, - процедил Эмметт.
- Что ты имеешь в виду? - непонимающе проговорил Джеймс.
- Ты проболтался о споре!
Эмметт схватил Кана за рубашку.
- Заставь их молчать, Джеймс, иначе я и Джаспер заставим замолчать тебя.
Кан струхнул, но не сопротивлялся он не поэтому.
- Улажу, - буркнул он.
Эмметт отпустил Джеймса и двинулся в школу.
- Что, им все сойдет с рук? - пробурчал Майк.
Кан не выдержал, он с размаху ударил Ньютона и, грубо схватив за волосы, заставил его посмотреть ему в глаза.
- Кто тебе сказал про спор?
- Мария, - прохрипел от боли Майк, - я слышал, о чем она говорила с подругами.
- Сучка, - со злостью выплюнул Джеймс и снова обратился к Майку, - как ты думаешь, зачем мне МакКартни? Мне нужен Кубок, а он, если ты заметил, может побить рекорды, но вот драки не помогут ему продержаться в команде. А теперь запомни, нет МакКартни в команде - нет кубка, нет кубка - нет и тебя, ты понял?
- Мне всего-то нужно достать Хейла, - попытался оправдать себя Ньютон.
Но Джеймс еще раз ударил его в живот.
- Заруби себе на носу, нет никакого спора, - парень обвел всех уничтожающим взглядом, - никто ничего об этом не слышал! И, Майк, мне плевать, кто и зачем тебе нужен, нет кубка - нет тебя.



- Черт!- выругался парень, критически осматривая руку, - Элис меня убьет, если узнает, что я снова ввязался в драку.
Кай и Эмметт хмуро кивнули.
- Тебе стоит рассказать Элис, - сказал Кай, взглянув на Джаспера, - про спор...
- Ну да, чтобы она меня бросила? - огрызнулся друг.
Парень запутался и, хотя понимал, что пора открыть своей девушке правду обо всех своих проступках, просто не мог решиться на это.
- Это же Элис, она любит тебя. Думаю, что Кнопка простит тебя, - вмешался Эмметт.
- А Розали ты говорить и не думаешь, - упрямился Хейл.
- С ней все сложнее, она всегда ищет подвох. Я собираюсь признаться ей только тогда, когда она родит мне, как минимум, пятнадцать детей, чтобы у нее и в мыслях не было сбежать от меня.
- Ого, ты думаешь уже об этом, - усмехнулся Джаспер, - о детях?
- А почему бы и нет, - отрезал Эмметт.

Его не смутил этот вопрос, и он не собирался из этого делать большую тайну. Им хорошо вместе, думал парень, и он готов был к тому, что и дальше все будет так же. МакКартни не идеализировал свои отношения, но стремился к постоянству. Он любил свою девушку, любил в ней то, что она была серьезной, то, что у нее далеко идущие планы. Благодаря ей, впервые Эмметт был уверен, что у него хорошее будущее.
- Круто! - прервал его мысли Кай. - Может, уже найдем будущую миссис МакКартни и ее подруг?
Эмметт от этих слов расплылся в мечтательной улыбке.



Джейн, Розали и Элис уже заждались парней. За это время они успели обсудить и феерическое выступление Джейн, и ее симпатию к Каю.
- Он славный, - поддакивала Элис и без того смущенной девушке.
- Я не знаю, - проговорила Джейн, - нравлюсь ли я ему?
- Конечно, - воскликнула Элис и хотела было что-то еще сказать, но внезапно замолчала. Она широко улыбнулась, показывая свои задорные ямочки на щеках. Розали увидела, как переменилось настроение Элис, и переглянулась с Джейн.
- Хейл, - произнесла она улыбнувшись. Все уже привыкли к тому, что для Элис Джаспер стал своего рода зажигалкой. Девушка сияла даже при упоминании его имени.
- Привет, красавицы! - поприветствовал девушек Эмметт и, притянув Розали, поцеловал.
- Я набрала целый поднос, дожидаясь тебя, - сказала его девушка, когда отстранилась.
- Смотри и завидуй, Кай, - проговорил Эмметт, - у меня потрясающая девушка, которая обо мне заботится. А ты один.
Джейн смутилась, когда МакКартни подмигнул ей.
- Я думаю об этом, - улыбнулся Кай, украдкой бросив взгляд в сторону Джейн, - надеюсь, это не будет проблемой.
Элис же была отвлечена Джаспером. Его поведение было немного странное. Парень казался каким-то взвинченным. Он крепко обнял ее, словно после долгой и томительной разлуки, и никак не хотел от нее отстраняться.
- Что случилось? - спросила Элис, улыбнувшись.
- Ничего, просто ты сегодня особенно красива, - проговорил парень.
Элис не поверила ему. То есть, конечно, это было довольно мило, но девушка сама не понимала, почему сейчас была крайне подозрительной.
- Ну, хватит вопросов, - рассмеялся Хейл и, поцеловав девушку в щеку, уперся ей в плечо.
Элис попыталась расслабиться и выкинуть из головы все свои подозрения, но тут взглядом наткнулась на его руки. Рукава его свитера были как-то странно приспущены. Девушка потянулась и, отодвинув рукав его кофты, посмотрела на кисть руки парня.
Припухшие и красные костяшки на руках Хейла дали ей ответ. Джаспер, увлеченный разговором, не сразу заметил, что случилось, но когда Элис замерла, он посмотрел на девушку. Он был встревожен, а вот она была по-настоящему зла. Она со злостью отодвинула свой стульчик и пошла прочь. Вся их компания непонимающе затихла. Джаспер проворно встал и выбежал за девушкой.
- Элис! - крикнул он ей вслед, но девушка не обернулась.
Парень продолжил настойчиво звать ее, но та по-прежнему не откликалась. Джаспер пробежал вперед и загородил ей дорогу.
- Отстань! - рявкнула Элис
- Да стой же! Дай объяснить! - в тон ей разозлился Хейл.

Его раздражало это. Он постоянно извинялся, постоянно бегал за ней, постоянно в чем-то был виноват. За любой другой он не стал бы так бегать, не стал бы вымаливать прощение, даже если бы был в чем-то неправ. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что стал опасно зависим от нее. Ему даже показалось, что Элис этим пользуется. Это было мимолетное сомнение, которую он тут же разогнал.
Джаспер схватил девушку за руки и развел их в стороны, вынуждая ее смотреть ему в глаза.
- Ньютон снова достал меня! - выплюнул он со злостью. - Он собирается украсть тебя у меня.
- Украсть? - вскрикнула девушка. - Так вот как ты считаешь? По-твоему, я что, овощ?
- Нет, - возмущенно крикнул ей в ответ парень.
- Украсть! - игнорируя его, распалялась девушка. - Думаешь, что я вот такая, глупая, бежать за тем, кто поманит? Что...
- Я боюсь тебя потерять! - крикнул, перебивая гнев девушки, Хейл.
- Что? - растерянно переспросила она.
- Почему мы ссоримся? - спросил Джаспер едва слышно.
Элис растерянно пожала плечами.
- Ты знаешь почему, - проговорила она тихо, опустив глаза.
Джаспер не мог вынести эту минуту. Ему хотелось показать, что он стал другим, что не нужно так тревожиться за него.
- Это больше не повторится, - прошептал он.
- Ты говорил с Эсми? - спросила Элис.
Хейл не хотел врать, но девушка смотрела на него с такой осторожностью, что он не успел понять, как соврал.
- Да, - тихо проговорил он, судорожно размышляя, поверит ли она ему.
На Элис это подействовало сразу. Она бросилась вперед и обвила его шею своими руками.
- Ты молодец, - проговорила она, улыбнувшись.
Джаспер уткнулся в ее плечо, одновременно радуясь ее теплу, и мучаясь угрызениями совести. "Не сейчас", - мысленно повторял он себе. Хотя жутко хотел признаться во всем, но не смог перебороть тревогу. Казалось, что сейчас не время, когда их отношения под угрозой. Хейл верил, чтобы со всем разобраться, есть еще завтра, а сегодня он хочет наслаждаться тем, что она все еще с ним.
- У тебя все получится. Эсми, она ведь профи, - ободряюще говорила Элис.
- Знаю, - коротко сказал парень, не отрываясь от ее объятий. Джаспер не знал, сколько стоял вот так, обняв ее, но вдруг отстранился и взглянул девушке в глаза.
- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, Элис? Прошу, не забывай об этом, - попросил он.
- Не забуду, - обещала девушка без тени улыбки, - но... мне иногда страшно... порой кажется, что ты только и ждешь, когда я тебя брошу...

---