Признание Эмметта воодушевило очень многих учеников признаться в тайной симпатии к тем, кому они до этого не решались открыться. Одним из таких людей стал Патрик Сил. Ловко вскочив на сцену, он признался в любви Синтии Лин. К его радости, это оказалось взаимно.
— Вы только полюбуйтесь, мисс Мейсон, что творят эти чертовы дети! — со злостью кинул Аро, нетерпеливо ожидая, когда охранник принесет запасные ключи.
Дверь была заперта, и он не мог остановить то безумие, что творилось в зале.
Мужчине оставалось только наблюдать за тем, что там происходит, и это его безумно злило. Зато Эсми, наоборот, была рада. Она поражалась тому, как это пафосное мероприятие преобразилось искренними признаниями. Женщина не считала, что вечер испорчен.
— Вы находите это смешным? — взорвался мужчина, заметив ее широкую улыбку. — Вы обещали, что эти выродки к концу года успокоятся.
Эсми нахмурилась. Она любила этих детей, и чувствовала, что эти обвинения несправедливы по отношению к ним. Ведь она заглянула в их душу, и была уверена, что Аро даже не понимает, насколько эти дети чисты и невинны. Сколько в них сил и амбиций.
— Они не выродки, а этот год сделал их чуточку лучше.
— Глупости, мисс Мейсон, вы просто не хотите признать, что вы проиграли, — усмехнулся мужчина, — достаточно вспомнить Розали и ее драку пару недель назад… Вы не сумели их изменить, а значит, вам не видать директорского кресла…
— Плевать я хотела на ваше кресло, уважаемый директор, — усмехнулась Эсми и снова посмотрела в сторону учеников, — можете мне не верить, но они изменились, и еще будут меняться. Я верю, что только в лучшую сторону.



Ведущему не сразу удалось успокоить выпускников. Учеников пробило на откровения, и каждый желал высказаться. Если сначала были признания в любви, то потом ученики начали благодарить друзей и даже просить прощения.
Но для Розали, что стояла в объятиях Эмметта, все это было неважно. Девушка положила голову ему на грудь и с обожанием за ним наблюдала. Ей нравилось смотреть, как губы парня приподнимаются, когда-то или иное признание забавляло его. Иногда из его груди вырывался смешок, и Розали, словно подчиняясь ему, тоже улыбалась. Затем, словно не веря, что они стоят так близко друг к другу, проводила своей рукой по его руке. От этих прикосновений Эмметт улыбался еще шире. Он переводил взгляд на Розали. В такие моменты девушка чувствовала страшное смущение. Его глаза светились счастьем. Он наклонялся к ней, чтобы снова поцеловать ее губы.
— Ну, все, народ… — бодро попытался успокоить учеников ведущий этого вечера, — пора определить королеву бала.
После нескольких попыток ему все же удалось завладеть сценой. Он вытащил из кармана белый запечатанный конверт и с хитрой улыбкой взглянул на учеников.
— Итак…
Как ни странно, зал притих. Все жаждали услышать имя победительницы.
— Королевой бала становится Розали Каллен. Спасибо ей от всех учеников Калама за то, что она поставила на место школьную сучку Марию Ортис.
Нужно отметить профессионализм ведущего. Он не сразу понял подвох. Только когда зал взорвался от смеха, его белоснежная улыбка стала меркнуть. Мужчина непонимающе взглянул на зал, затем быстро кинул взгляд на листок.
— Какая нелепая шутка, — глупо улыбнувшись, проговорил он.
Чтобы сгладить неловкий момент, он суетливо начал звать победительницу на сцену.
Но Розали вовсе не хотела стать обладательницей столь нелепого приза. Девушка понимала, драка не была поводом для гордости. К тому же, она боялась освободиться из объятий Эмметта. Но ученики, что стояли рядом начали настойчиво ее уговаривать.
Девушка осторожно поднялась на сцену и недовольно поморщилась, ослепленная ярким светом софитов.
— Вам слово, — торжественно проговорил ведущий, но уходя со сцены, все же напомнил, что время ограничено и достаточно пары слов.
— Ну, — Розали растерялась и глубоко выдохнула, — спасибо, конечно…
Девушка посмотрела в сторону своего парня в надежде, что тот ее поддержит. Но единственное, что он делал, это весело ухмылялся. И все же сейчас она не могла на него сердиться. Все-таки они были странной парой. Им нравилось подкалывать друг друга. Она даже представила, сколько приколов он придумает на счет этой короны.
Розали рассмеялась, заражаясь широкой улыбкой Эмметта, и смело посмотрела на одноклассников.
— Нет, серьезно, — проговорила она, — я очень удивлена, тем, что эта корона стала моя.
Розали сняла корону, которую надели ей на голову, и помахала ей своему парню.
— Оу, кстати, Эмметт, ты был прав, корона все-таки у меня есть, — Розали глубоко вздохнула, решившись быть откровенной, — но мне стыдно. Мария, я не могу сказать, что ты мне нравишься, но бить я тебя не хотела. Прости меня, пожалуйста. А корона…
Розали задумчиво повертела ее в руках, затем кинула в зал. Девушки ахнули, не веря в то, что сделала Роуз. Корона стала бы самым главным трофеем школьных лет, но у Розали никогда не было желания выделиться.
Пожалуй, у нее сейчас был трофей, что для нее оказался гораздо желаннее, это любовь.
— Берите. Мне она не нужна, ведь мне достаточно восторженного взгляда только одного человека.
Эмметт, казалось, только и ждал этого признания. Он поднялся на сцену и, взяв ее за руку, быстро увел к своим друзьям.



Настроение у Марии было ужасное. Она оказалась совершенно одна. Даже те парни, что вились вокруг нее, как надоедливые мухи, сумели найти подруг попроще и были этим счастливы. Теперь Мария не была самой желанной девушкой. Если не считать тот унизительный инцидент с объявлением королевы бала, о ней просто забыли. Обидно было то, что Розали вышла даже из этой ситуации с присущим ей благородством. Извинилась, отказалась от короны, но Марию тошнило от этого. Она все равно не верила, что это было от чистого сердца. Скорее всего, это фальшивая игра, которая очередной раз показала Розали в выигрышном свете.
Невыносимо было осознавать, что еще недавно весь мир крутился вокруг нее. Сейчас Ортис понимала, что она выпала из этого мира.
Заливистый смех заставил Марию вздрогнуть. Девушка посмотрела в сторону, откуда доносился смех, и почувствовала жгучую ревность. Элис сидела на коленях Джаспера и о чем-то горячо с ним спорила.
Девушка казалась счастливой. Ее глаза загорались каждый раз, когда парень осторожно притягивал девушку к себе и что-то нашептывал ей на ухо.
Их поведение разозлило Марию. Странно было то, что злилась она в первую очередь на Розали, но продолжала нападать на Элис. Наверное потому, что Элис выражала свою радость очень открыто. Слишком бурно.



Джаспер гладил голые плечи Элис и иногда даже целовал. Вот он вновь провел губами по ее нежной коже, что девушка в его руках захихикала.
— Джаспер, — проговорила Элис, смущенная его прикосновениями, — имей совесть, кругом люди.
— Тут темно, — возразил парень, погладив ее левое плечо, — ты в курсе, что у тебя на плече маленькая родинка?
Элис рассмеялась и хитро посмотрела ему в глаза.
— Джаспер, тут темно, как ты это заметил?
— Я заметил это еще у тебя дома, — признался он, притянув девушку еще ближе, — ты сейчас так сексуальна.
Элис выразительно посмотрела на парня, щеки ее горели от смущения, а губы растянулись в улыбке.
— Джаспер Хейл, какие слова я слышу, — проговорила она, ухмыльнувшись, — стоило обнажить свои плечи, и я стала для тебя сексуальной? Что будет, если я обнажу грудь?
Парень рассмеялся. Элис добилась того, что он смутился, и его ямочки на щеках стали очень заметны. Девушке очень захотелось потискать их.
— Ты всегда сексуальна, и лучше тебе не провоцировать мое воображение, иначе я на тебя просто наброшусь, — пригрозил он.
— Ох, скорее бы, — прошептала девушка ему на ухо, что парень почувствовал мелкую дрожь во всем теле. Джаспер и сам не заметил, как сильнее сжал талию девушки. В ответ Элис снова рассмеялась.
Они даже не заметили, как к ним подошла Мария.
— Развлекаешься, Хейл, — проговорила девушка, что Элис тут же напряглась. Она не любила Марию, а еще больше боялась ее разговоров с Джаспером. Пусть парень и уверял ее в своей безумной любви, она пока не была готова проверять эти чувства на прочность. Девушка выжидающе посмотрела на своего парня.
Джаспер сейчас был гораздо увереннее. Теперь, когда Элис во всех подробностях знала о его отношениях с Марией, он перестал чего-то бояться.
— Мы веселимся, — проговорил он.
— Со мной ты тоже умел веселиться, — усмехнулась Мария.
Элис почувствовала отвратительный привкус ревности, злости. Мария вела себя так, будто Элис здесь нет. Будто ее вообще не существует. Она попыталась встать, но парень не позволил ей это сделать. Он теснее прижал ее к себе.
— Разве? Что-то не припомню, — проговорил Джаспер, — ах, да, наверное, я тогда был очень пьян…
Элис скривилась, ей не нравились темы, что касались его прошлого. Если чуть раньше ее мучила ревность, то сейчас проснулось желание оправдать его.
А вот Марию такое заявление парня крайне обидело. Она посмотрела на Элис.
— Наслаждайся, тебе недолго осталось радоваться. Уверена, он очень скоро сопьется, как и его папаша.
Элис почувствовала, как парень разозлился. Его руки напряглись, но он не шелохнулся. Джаспер уже однажды сорвал на Марии свою злость и обещал себе, что такого больше не повторится. Хотя, замечания про его отца переживал довольно болезненно.
Из ступора его вывела Элис.
— Плевать, — проговорила она, — это ее не касается, кем ты станешь. Главное, ты будешь со мной, и для этого тебе не придется напиваться.
Она обхватила лицо парня и потянулась за поцелуем. Джаспер встретил ее на пути.
Если Элис хотела отделаться от Марии, то ей это удалось. Та была настроена на скандал, но ее сравнили с пустым местом.



Мария ощутила горький вкус одиночества. Она желала утолить свою месть, но получила еще один хлесткий удар.
Если бы у Марии был шанс все вернуть назад, то девушка, не раздумывая, поступила бы иначе. Она попыталась бы добиться Джаспера не только телом. Быть может, если бы тогда она открылась ему по-настоящему, их отношения сложились бы по-другому.

Она вдруг потеряла интерес ко всему. Девушка вышла на улицу и, рухнув на первую попавшую скамейку, заплакала. Казалось, она плачет достаточно тихо, но, кажется, кто-то все-таки заметил ее настроение. Ее плечи накрыли мужским пиджаком, и чья-то рука протянула салфетку.
Мария, не поднимая глаз, пробормотала благодарность и взяла салфетку.
— Я нечасто плачу, — словно оправдываясь, проговорила она.
— Я заметил, — усмехнулся парень, что сел рядом с ней, — хотя зря. Знаешь, плакать иногда полезно.
Мария осторожно посмотрела в его сторону, но, сгорая от стыда, она снова опустила голову. Рядом с ней сидел Сэм Нил. Его прозвали «Плаксой». Точнее, это Мария начала его так дразнить, а другие подхватили.
Марии было теперь чудовищно стыдно. Парень и девушка сидели молча, не решаясь, посмотреть друг на друга.
— Почему не веселишься? — спросил наконец Марию парень.
— Не с кем, — проговорила она.
— И мне, — усмехнулся юноша, — может, будем веселиться вместе?
— Прости, — проговорила вдруг Мария, — это я начала называть тебя плаксой.
— Я помню, — произнес парень, — но я не злюсь. И потом, я сам тогда расплакался. Я и вправду плакса, — Сэм нервно усмехнулся.
Мария чувствовала боль от того, что рядом с ней сидит человек, чью жизнь она изрядно подпортила.
— Ты имел на это право, в тот день у тебя умерла мама.
Мария навсегда запомнила худенькую маленькую женщину, что каждое утро привозила Сэма в школу. Она никогда не забывала напомнить сыну, что она его любит. Наблюдая за ними, Марии захотелось, чтобы ее мама хоть раз подвезла ее до школы, но та вежливо отказалась. И вот эта зависть и разочарование вперемешку со злостью вылились на голову Сэма. Мальчику было десять, когда однажды его мать за ним не приехала. Она попала в аварию. О ее смерти ребенку сообщили в школе, и он расплакался. Тогда Мария и прозвала его плаксой.
— Мария, я помню, в какой день она умерла, — проговорил Сэм, перебивая ее мысли.
Он нахмурился и посмотрел на девушку.
— Не пойму, ты хочешь больнее уколоть, напоминая о прошлом?
— Нет! — воскликнула Мария и, спохватившись, коснулась его руки.
Ей сейчас очень не хотелось остаться одной.
— Пожалуйста, не сердись, — проговорила она, — я просто хочу, чтобы ты знал, если бы я могла все изменить, то я бы стала лучше.
— Не надо, — проговорил парень, чуть ближе наклонившись к девушке, — чтобы стать лучше, можно не возвращаться назад. Достаточно не совершать прежних ошибок. Если хочешь, можем начать со знакомства. Привет, меня зовут Сэм.
— Мария, — проговорила девушка, пожимая руку старому-новому знакомому.



Наступила глубокая ночь, но ребята не собирались домой. Этот день казался им слишком волшебным, чтобы так быстро его закончить. К тому же они были так заряжены энергией, что им совсем не хотелось спать. Они выехали на пляж, разожгли костер и открыли шампанское.
— Берем бокалы и даем обещания! — воскликнула Элис.
Именно она решила стать организатором их маленькой вечеринки.
— Элис, — капризно проговорила Розали, — что еще ты придумала?
Она сидела, упершись спиной на грудь Эмметта. Руки парня лежали на ее животе, и девушка лениво перебирала его пальцы. Ей было так комфортно, что отвлекаться на глупые выдумки сестры совсем не хотелось.
— А по-моему, это забавно, — выступила в защиту подруги Джейн, которая сидела на вытянутых ногах Кая.
— Ребята, а мне кажется, лучше написать свои обещания на листочках, запечатать в бутылку и зарыть, — предложил Эрик.
В его объятиях сидела Анжела. Она еще стеснялась новых друзей, но чувствовала, что ребята очень дружелюбны. Ей нравилось быть частью их дружной компании.
— Еще один мечтатель, — рассмеялась Белла.
— А что, это прикольно, — проговорил Эдвард, который нежно гладил волосы своей девушки, — например, я обещал бы любить Беллу вечно.
Услышав это, их друзья весело заулюлюкали.
Белла так смутилась, что спрятала свое счастливое лицо, уткнувшись в грудь Эдварда.
— Решено, — воодушевленно воскликнула Элис, — но при условии, что обещания, которые мы даем, мы не показываем друг другу.
Зарыв бутылку, компания вновь вернулась к костру.
— Слушайте, кто куда собирается? — спросил выпускников Эрик.
Ребята напряженно посмотрели друг на друга.
— Мы с Джейн поедем в Калифорнию. Школа искусств — первая станция на пути к звездной славе, — весело проговорил Кай, крепче обняв Джейн.
— Мы станем звездами, — мечтательно добавила Джейн. «Мы» для нее звучало почти волшебно.
— Круто! — воскликнула Элис. — Я отправила туда пару своих рассказов, и мне выслали приглашение на годовой семинар молодых литераторов.
Но тут же ее искренняя улыбка померкла. Элис растеряно посмотрела в сторону своего парня. Они с Джаспером не думали об этом, точнее, после того как они снова сошлись, разговора о колледже еще не было.
— Значит, я тоже поеду в Калифорнию, — проговорил спокойно Джаспер.
Элис занервничала. Ей нравилась такая уверенность парня, и радость от того, что они не расстанутся, была огромная. И все же, ей не хотелось, чтобы он отказывался от своих планов ради нее.
— Джаспер, ты уверен? Если ты едешь только ради меня, то это нечестно. В каком колледже ты хочешь учиться, в каком городе? Мы ведь не говорили об этом. Ты не можешь слепо следовать за мной, — торопливо начала говорить Элис.
Ей очень хотелось, чтобы Джаспер выбрал правильную дорогу. То, что было бы ему по душе. Ради этого она даже была готова разъехаться по разным городам. Конечно, мысль остаться один на один с собой в незнакомом городе ее пугала, но решать за Джаспера казалось ей эгоистичным.
— Элис, не беспокойся, я все продумал, еще в начале года я старательно рассылал рекомендации, и девять из десяти ответили. Среди них есть и Калифорния.
— Девять из десяти! — воскликнула Элис. — Я встречаюсь с гением!
Она обвила его шею руками и повалила парня на песок.
Розали взглянула на Эмметта и, резко вскочив, убежала. Ей стало обидно, что у них с ее парнем не все так просто, как у друзей. Так зыбко и неустойчиво. Кто знает, возможно у них с МакКартни в запасе только одно лето.
Элис насторожила реакции сестры, она попыталась встать, но Джаспер притянул ее к себе.
— Лежи, — проговорил он.
Но девушка все еще беспокойно продолжала смотреть вслед убегающей сестры.
— Они сами разберутся, — успокоил ее парень.
Сердце Розали билось отчаянно громко. Было безумно больно, обидно. Неужели они вот так расстанутся.
Вдруг девушка остановилась. Ей не хотелось тратить эту ночь на разговоры. Когда Эмметт положил ей руку на плечо, она развернулась и нырнула в его объятия. Ничего не объясняя, она впилась в его губы долгим поцелуем. Парень отстранился и попытался начать разговор, но Розали воспротивилась его попыткам. С его губ она потянулась к его шее, что парень нетерпеливо задергался. Она так распалила его сознание, что он не выдержал и отстранился.
— Слушай, — выдохнул он, — нам нужно немного остановиться.
— А я не хочу, — твердо заявила Розали.
— Не дразни меня, Роуз, — проговорил парень, погладив рукой ее по щеке.
— Я серьезно, — обиженно буркнула девушка, — я хочу тебя. Здесь, сейчас…
Розали нервничала от столь громкого заявления, поэтому ее руки слегка дрожали. Но девушка упорно пыталась развязать галстук парня.
Эммет перехватил ее руки и поцеловал.
— Я же знаю, что ты об этом даже не думала. Роуз, что с тобой? — спросил он.
— Я не могу с тобой расстаться, — проговорила девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает комок, — я…
Ее горло сдавило от горечи.
— Мне нужно учиться, и я должна буду уехать. Но как же мы? Я не выдержу, эти редкие встречи на Рождество, постоянный страх, ревность. А если тут появится другая девчонка, и ты сорвешься? Меня не будет рядом, и однажды ты…
Эмметт понял, что у Розали самая настоящая паника. Он притянул ее к себе и поцеловал.
— Послушай, ты даже не дала мне сказать, — проговорил он, отстранившись.
— Ты не против, если не ты, а мы поедем в колледж.
Розали не поверила. Все казалось слишком хорошо.
— Честно? Ты уедешь со мной, оставишь Несси и маму?
— Мама уже большая девочка, — усмехнулся Эммет, — и кроме того, как же ты? Думаю, твой отец согласится, что за тобой нужно приглядывать. Надеюсь, ты рада.
— Да, — заголосила Розали, — мы едем в колледж!



На горизонте появились первые лучи утреннего солнца, но эту красоту смогли увидеть немногие.
Розали и Эмметт, к примеру, сладко спали, укрывшись пиджаком парня. Рядом с ними, спиной к тлеющему костру спали Эрик и Анжела.
Эдвард усмехнулся, глядя на спящего друга. Смешно, но в начале года, когда Эрик заверил его, что добьется внимания Анжелы, он не особо в это верил.
— О чем ты думаешь? — спросила его Белла, проведя рукой по его щеке.
Парень перехватил ее руку и поцеловал. От этого щеки девушки порозовели.
— Думаю, это был веселый год, — проговорил он.
— Фантастический, — вставил слово Джаспер.
Он, не отрываясь, наблюдал, как лениво восходит солнце. Элис сладко дремала в его объятиях.
— Чудесный, — не открывая глаз, пробормотала она, вызвав улыбку у своего парня.

А Кай и Джейн медленно прогуливались вдоль пляжа. Им хотелось так много сказать друг другу. Что-то очень личное, важное…

Начинался новый день, как чистый лист их истории…

---