Клубная музыка сотрясала весь дом, переполненный учениками Каллама. Вечеринка в резиденции Кана незадолго до выпускных экзаменов считалась доброй традицией, основоположниками которой стали старшие братья Джеймса. Пропустить такое веселье было все равно, что пропустить выпускной.
Хотя Джаспера эта традиция не привлекала, он все же пришёл сюда со всей своей дружной компанией, которая быстро разбрелась по разным углам.
К примеру, Джейн и Кай направились к своим друзьям из их группы с прикольным названием "Волшебники ОЗ". Правда сначала группа называлась "Граффити", но с появлением Джейн они посчитали, что лучше сменить название на более подходящее. Ребята почувствовали сходство со старой сказкой Фрэнка Баума "Удивительный Волшебник из страны ОЗ". Джейн, естественно, ассоциировалась у них с Дороти. Кая из-за вечно торчащих в разные стороны волос прозвали Страшилой. Сэм со своей спортивной фигурой был схож со Львом, а Эмбри, высокий парень с многочисленным пирсингом, стал аналогом Железного дровосека. В группе был ещё младший брат Сэма, Сет. Ему было всего четырнадцать, и он вполне мог сойти за Тотошку. Хотя эти сравнения были шуточными, парень сначала даже злился, но когда Джейн трепала Сета по его черным волосам, он мог простить ей все. Ребята понимали, что ему симпатична эта девушка, хотя он это ревностно отрицал.
Для Джейн он был за младшего брата, но ребята не могли не шутить на эту тему. Просто было очень мило наблюдать за первой влюбленностью "малыша", ведь парни давно заметили, притяжение между Джейн и их негласным лидером Каем куда серьезнее.
Джаспер поднялся на второй этаж и с высоты наблюдал за тем, как развлекаются подростки. Вот он заметил Беллу и Эдварда, весело болтающих с Анжелой. Видимо, они с полной серьёзностью приступили к плану свести Эрика и эту девушку. А вот Розали и Эмметта видно не было.
Парень вновь обвел публику взглядом, и его охватило беспокойство, он никак не мог разглядеть Элис. При мысли о ней Хейл улыбнулся. Все так изменилось с появлением в его жизни этой девушки, что ему иногда становилось страшно. Привязанность его была такой сильной, что он практически не представлял жизни без нее. Непередаваемое чувство, когда ты кому-то нужен, кому-то интересен. Это была его Элис. Джаспер понял это в ту злополучную ночь, когда она не ушла, не бросила его одного. Хотя его мучили сомнения, он верил, что чувства Элис были искренними, а не проявлением жалости.
- Скучаешь? – послышался чей-то нежный голос.
Парень обернулся и увидел рядом с собой Марию. От нее исходил слишком приторный запах духов, что Хейл нахмурился. Хотя, как считал он, в ней было все слишком. Слишком богата, чересчур умна, невероятно красива и очень несчастна. Парень удивился тому, что она обратила на него своё внимание, ведь он считал, что они все между собой выяснили.
– Напротив, очень весело, - насмешливо ответил Хейл.
Сейчас Джаспер считал, что имеет право на капельку высокомерия в своём голосе.
- Но не так, как со мной, - шепнула девушка, тесно прижавшись к парню.
Джаспера это застало врасплох, воскрешая в нем не совсем приличные воспоминания. К своему стыду, он признал, что она умело разбудила в нем животные инстинкты.
- Это оценивать как согласие? – вновь вторглась в его мысли Мария.
- Это означает: "у меня есть девушка", – проговорил раздраженно Джаспер, поспешно отстраняясь от неё.
- Никакая девушка не может заменить меня, - произнесла девушка, ногтем проведя по его коже, что парень вздрогнул.
Мария была гордой девушкой, но мужчин у неё было предостаточно, чтобы знать, как быстро разбудить в парне желание к сексу. Но все же Джаспер смог перебороть свои первобытные инстинкты. Он был принципиален в вопросах верности. К тому же парень уже знал разницу между похотью и нежностью, когда один взгляд пробуждает куда более пламенную страсть, чем подобные примитивные манипуляции. И потом, Мария была частью той жизни, которой он безумно стыдился.
Хейл вспомнил Элис. Она его ненадолго оставила, чтобы потанцевать с Эриком. Девушка считала, что это разбудит интерес Анжелы к парню. И, несмотря на то, что парень был уверен в чувствах Элис, эта их глупая затея не могла его не тревожить. Он слишком долго ждал, шел к ней, что безумно боялся потерять. Джаспер ревновал ее ко всем, но старался это сдерживать в себе. Беспокойство овладело им с такой силой, что он совсем забыл о Марии, которая все еще была рядом.
- Мария, я серьёзно... – начал он, раздраженный назойливостью девушки, но та его поспешно перебила.
- Ой, смотри, это случайно не Элис? - насмешливо спросила она, указав на толкучку внизу.
Как только Джаспер увидел, что вызвало у девушки такой интерес, тут же почувствовал безумную боль. Казалось, что-то внутри у него с треском разорвалось, выпуская на свободу всю эту желчь, злость, ярость, которую он так старательно сдерживал.
- Малыш, иди ко мне, – протянула девушка, обжигая парня своим горячим дыханием.
Но Джаспер не мог отвести взгляд от Элис, чью миниатюрную фигуру загородил собой Майк. Хейл не слышал мелодичного шепота Марии, не чувствовал ее теплых губ, которыми она целовала его, пытаясь овладеть вниманием парня. Он видел только Элис в объятиях другого парня. Он чувствовал, как солнечные лучи остаются позади. Словно Джаспер снова погружается в воду. Плавно опускается на дно, где так мало света и очень холодно.



- Она все ещё смотрит на нас? - с волнением в голосе спросил Эрик, наклонившись к Элис.
- Ещё как! - воскликнула девушка, смотря парню в глаза, - можешь даже поблагодарить меня за это.
Парень наклонился и робко поцеловал её в щеку. В ответ Элис лучезарно улыбнулась и мимолетно взглянула на стоявшую недалеко от них девушку. Брюнетка в алом платье не сводила с них свой взгляд. Впрочем, Элис и надеялась на такую реакцию.
- Она удивлена, - прокомментировала поведение Анжелы девушка, - но Джаспер тебя убьет.
- Это да, - рассмеялся Эрик.
Тут музыка ненадолго замолкла, поскольку к диджейскому пульту попытался прорваться какой-то пьяный парень, и Элис решила этим воспользоваться.
- Хочу к Джасперу, - закапризничала она.
- Вы хоть расстаетесь? - спросил парень.
- Иногда, - с сожалением приговорила Элис.
- Идём, найдем его, - предложил, улыбнувшись, Эрик.
- Нет, иди сначала поговори с ней, - кивнула Каллен, в сторону Анжелы.
- Что? Нет... - воскликнул нерешительно парень.
- Иди же. Если что, я поддержку разговор, - настаивала девушка.
Эрик покорно направился в сторону Анжелы, а его подруга решила немного понаблюдать за ними.
Но тут же ощутила на спине чью-то руку.
Рядом с ней стоял Майк Ньютон.
- Привет, Эл, потанцуем? - нахально предложил он.
- Спасибо, не хочется, - проговорила Элис, пытаясь уйти от него подальше. Но тот быстро перегородил ей дорогу.
- Слушай, Майк, мне есть, с кем танцевать! - раздраженно воскликнула девушка.
- Ну же, Элис, твой Мавр не убьет нас за один танец, - сказал парень и, схватив ее за руку, притянул к себе.
- Отстань от меня! - прокричала девушка, но тот решил подавить её сопротивление поцелуем.
Кажется, она едва не задохнулась от слюнявого поцелуя Майка. Из его захвата её выдернул Эрик. Оскорбленная, обуреваемая негативными чувствами к своему мучителю, девушка прижалась к другу, готовая заплакать.
- Что тут творится? - со злостью в голосе спросил Эрик.
- Тебе что? Гуляй, а мы с Элис развлечемся по-взрослому.
Элис не успела ответить на слова Майка, тот нагло попытался притянуть девушку к себе. Но Эрик не дал ему это сделать. Внезапно разозлившись, он инстинктивно ударил обидчика. Ньютон не упал и довольно сильно ударил противника в ответ. Началась потасовка, дракой назвать это было сложно, поскольку у Эрика было мало опыта, и ему пришлось защищаться от тумаков Майка.
Патрик, парень из команды Эмметта, заметив их, со своими друзьями спешно разнял дерущихся. Вид у Эрика был неважный: волосы растрёпаны, нижняя губа разбита, рубашка разорвана, а рядом суетилась Анжела.
- Ты как? - спросила Элис, виновато рассматривая парня.
- А ты? - морщась от боли, попытался улыбнуться Эрик.
- Он просто идиот, боюсь даже представить, что с ним сделает Джаспер, если узнает.
- Джаспер, - вспомнил парень, - точно, мы же хотели его найти, думаю, теперь я просто обязан тебя проводить к нему.
- Не надо, - простонала Элис, чувствуя свою вину за произошедшее, - теперь я не уйду, пока не буду убеждена, что с тобой все хорошо.
- Все в порядке, я прослежу за ним, - внезапно проговорила Анжела. Элис и Эрик переглянулись.
- Ну, раз вопрос решен... - оживился Эрик, которому льстила такая забота.


Sia - I'm in here...

Девушка спешила найти своего парня и, наконец, смыться с этой вечеринки. Среди этой увеселительной кутерьмы она чувствовала нарастающую панику. Все были уверены, Элис рождена для вечеринок, и только Джаспер знал, где ей по-настоящему хорошо, в тишине и в покое. Да, и этот случай с Майком её не обрадовал. Она ещё долго умывалась, пытаясь стереть тошнотворные воспоминания о его слюнявых поцелуях и потных руках.
- Джас... - крикнула Элис, когда нашла своего парня, который стоял к ней спиной.
Она хотела ещё раз окликнуть его, но не смогла что-либо сказать. Чья-то женская рука обнимала его за шею, жадно притягивая в свои объятия. Девушка не могла понять, что происходит с ее миром. Элис чувствовала, будто земля содрогается у нее под ногами, и она вот-вот упадёт в бездну. Несколько раз девушка закрывала глаза, надеясь, что это какое-нибудь видение, но нет, все было наяву. Перед ней стоял ее парень, и стоял он, притянув в объятия другую. Элис ревниво хотела увидеть разлучницу, хотя не знала, выдержит ли это. Ведь ей казалось, что она знает его, как никто другой, а он, как никто другой, влюблен в неё.
Неизвестно сколько бы она простояла, наблюдая за Хейлом, не решаясь вмешаться, если бы кто-то, проходивший мимо нее, бесцеремонно не толкнул Элис. Девушка тихо выругалась, но этого хватило, чтобы на нее обратили внимание.
Джаспер обернулся и вопросительно посмотрел на Элис. В его объятиях с размазанной помадой, красная от долгих и страстных поцелуев, стояла Мария. Она высокомерно улыбнулась Каллен и сильнее прижалась к парню. Это казалось для Элис невыносимой пыткой. Девушка надеялась увидеть в глазах парня раскаяние, но они были холодные, и смотрели на нее с усмешкой.
- Я… хотела… - Элис не могла подобрать слов, - я уезжаю...
Пролепетав это, она ринулась к выходу. Девушка не хотела ни мириться, ни разбираться с происходящим. Просто убежать, чтобы никто не увидел, насколько наивной она может быть.
Элис молила себя, чтобы не споткнуться и не упасть, поскольку все ее тело дрожало от боли и волнения. В мыслях кадрами пробегали самые искренние и счастливые моменты их дружбы. Клятвы, признания, что сейчас крутились у нее в голове, хлестали ее словно пощечины. Она с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать.
- Элис!
Девушка остановилась на краю лестницы.
- Элис! – позвал ее снова парень.
Девушка обернулась, и их глаза встретились. Элис показалось, что в его глазах отражалась её боль. Поддавшись эмоциям, она ринулась к нему.
- Джас, - прошептала девушка и прижалась к парню, хотя должна была бы накричать, обидеться...
Ей казалось, что если он пошел за ней, то это что-то значит для них. Но парень поспешно отстранился. Она взглянула на Джаспера, понимая, что ничего не изменилось. Его глаза были холодные, даже злые...
- Слушай, Элис я не знаю, как сказать... - проговорил он, но девушке казалось, что это кто-то другой, не человек, которого она любит, - да, впрочем, ты, наверное, и так все поняла, - усмехнулся парень, - мы с Марией... черт, не знаю даже, как выразить... нам хорошо вместе.
- С Марией? - растерянно переспросила девушка. - Прошло минут двадцать, как ты перестал держать мою руку. Как могло все измениться за это время? Что все это значит? - Элис была близка к истерике. - А со мной тебе было плохо?
- Конечно, нет, но это Мария, королева школы, и я ей нужен, - проговорил парень, не убирая с лица эту ухмылку, которая была ему чужой.
Девушка, так давно за ним наблюдала, что знала каждую черточку на его лице. Значение каждой его улыбки, что начала сомневаться ее ли парень стоит перед ней.
- Нужен? – наконец спросила Элис. - А мне нет?
- Думаю, ты переживёшь, – ответил с усмешкой, Джаспер.
- Ты бросаешь меня?
- Бросаю? - парень взорвался и отдаленно начал напоминать того парня, в которого Элис от злости швыряла книгу. Это и убедило девушку признать своё поражение.
- Элис, мы никогда не были вместе, - продолжил Хейл.
Но девушка начала стремительно спускаться по лестнице. Подальше от этого дома, подальше от этих вечеринок, дальше ото лжи, предательства, боли... Но она знала, что ее комната больше не станет убежищем, без этого парня, даже там будет мучительно холодно и одиноко. Ее мир раскололся, оставляя только руины былых воспоминаний.
Парень видел, как растёт расстояние между ними и, словно испугавшись этого, прокричал:
- Элис!
Девушка обернулась и увидела, как парень стоял, оперившись на перила, но молчал.
Из-за тех ступенек, что разделяли их, он, казалось, возвышался над ней, что было так унизительно.
- Поклянись, что ты не был счастлив со мной! - выкрикнула она.
Джаспер все также напряженно молчал, уставившись на неё.
- Что это значит, что мы не были вместе? – спросила на этот раз шепотом Элис, но он услышал.
Хейл всегда мог услышать даже самый тихий ее шепот.
- Мне заплатили. Хорошо заплатили, чтобы я проводил с тобой время. Это была сделка...
- Кто? - выдохнула девушка, и по щекам хлынули слёзы.
"Браво, Элис, вот что значит, когда нарушаешь свое главное правило. Никогда не читать книгу, если не знаешь счастливый ли у нее конец".
- Не важно, - шепнула она, не дожидаясь ответа.
У Элис не было силы больше бороться с этой болью. Она грустно подняла глаза, наконец, ощутив всю жестокость этого мира, людей...
- Скажи им... - проговорила она тихо, - скажи, чтобы заплатили больше, ведь ты справился на отлично.
Она опустила глаза и ринулась домой в свою комнату. К своему обедневшему миру...
Джаспер стоял, крепко схватившись за перила, что чувствовал, как заболели пальцы. В нем закипала злость, обида, боль... Столько лет, один шанс и все напрасно. Она никогда не принадлежала ему, никогда не будет.
- Милый, все хорошо? – спросила Мария, подойдя к юноше.
Но Джаспер молчал в надежде, что Элис хоть раз обернётся в его сторону. Но нет, Элис, очень скоро слилась с толпой и пропала.

---