В последний съемочный день «Воды слонам» Риз Уизерспун расстроилась до слез. Она призналась, что ее огорчает отнюдь не завершение годичной работы, а расставание с одной звездой фильма, к которой она очень привязалась: 8800-фунтовой слонихой Таи.

- Я проплакала весь день, когда пришлось с ней прощаться, - признает Уизверспун. – Я пережила самый необычный опыт в кинопроизводстве в своей жизни. Актерам приходится работать с другими актерами и директорами, но эти невербальные глубокие отношения с животным, к которому мы все привязались, обладали особой магией.

Фильм, основанный на исторической новелле, изданной в 2006 году, появится на экранах 22 апреля; в центре сюжета – бывший студент ветеринарной школы по имени Якоб (Роберт Паттинсон), который влюбляется в цирковую звезду Марлену (Уизерспун). Поскольку взаимоотношения персонажей развиваются под куполом цирка, оба актера должны были чувствовать себя комфортно в окружении различных животных – лошадей, верблюдов и, конечно, слонов.

Еще до начала производства директор Фрэнсис Лоуренс планировал встречу звезд с Таи на слоновьем ранчо Пэррис площадью в десять акров, расположенным в Калифорнии.

- Буду честным – я действительно использовал эту поездку к слонам, как приманку для актеров, - шутит Лоуренс.

Сработало. Уизерспун было так спокойно с Таи, что она быстро решилась попробовать сложный трюк, в котором слониха поднимает актрису с помощью одного только хобота.

- Они сказали ей поднять меня, а я вскрикнула, - вспоминает она. – Она может легко раздавить человека, но она точно знает, с какой силой может вас держать.

Зато на съемочной площадке некоторые другие животные заставили Риз понервничать.

- В фильме была пара пугающих моментов. Когда мы снимали сцену, две зебры вырвались на свободу и начали вставать на дыбы и лягаться, мы все бросились в укрытие, - рассказывает она. – Верблюды били людей и плевались. Юмор в том, что Таи оказалась самой спокойной: тихая, с покладистыми характером. Удивительное создание.

Что интересно – хозяин слонихи, Гэри Джонсон, сомневался, стоит ли разрешать Таи сниматься в кино, потому что там были с цены с насилием над животными.

- Когда мы решались снимать фильм, нас охватывали разные эмоции: там должны были быть красочные сцены со слоном, но были и сцены избиения животных. Это было проблемой, - говорит Джонсон, совладелец Have Trunk Will Travel (прим. пер. – сообщество людей, которые пекутся о благополучии слонов).

Но после беседы с продюсерами, сомнения Джонса она рассеялись. Визуальные эффекты создадут впечатление, что Таи бьют; в другой же сцене раны на животном будут сделаны из силикона.

Джонсон говорит, что у него нередко бывают споры с защитниками прав животных, которые не считают, что его слоны должны сниматься; он верит, что участие Таи в «Воды слонам» позволит зрителям лучше понять ее.