Белле шестнадцать лет, и на одну ночь она решает забыть об ответственности...
Всего одна ночь - и она забеременела от Эдварда Каллена, парня, которого практически не знает.
Белла остается без крыши над головой. Она одна, безумно напугана и не представляет, что делать дальше, пока зеленоглазый парень не приходит ей на помощь.

— Пора, госпожа, — тихо сказала Джейн, стоя в дверях, и Изабелла отвернулась от своего отражения, чтобы посмотреть на свою камеристку с улыбкой, полной предвкушения.

Наконец-то настал день, о котором она мечтала с тех пор, как Эдвард сделал ей предложение. Часть ее все еще не могло примириться с мыслью, что она вот-вот выйдет замуж за любимого мужчину, но другая часть уже успокоилась и была готова к началу их совместной жизни.

Лицо герцога, и без того красное от опьянения, медленно побагровело.

— Твоей правды не существует! Ты всего лишь лживая мразь, как и твоя мать!

С восторгом Изабелла поняла, что его слова больше не действуют на нее. Она оставила жизнь, которую вела в тени Суонов, и разрушающуюся тюрьму, которую в прошлом называла домом. Теперь леди Синклер готова ступить в будущее с Эдвардом, создать с ним новую семью.

— Они идут, — сказал Эдвард, и Изабелла резко выпрямилась. Она не хотела показывать свои слабости, знала, что Суоны обязательно воспользуются этим в своих интересах.

Герцог Соун сопровождал свою мать и жену, Мария же оставалась позади них, стреляя глазами в пол. Вдовствующая герцогиня, как самый высокопоставленный член семьи даже в присутствии Чарльза, первой обратилась к Эдварду. Она сделала глубокий реверанс, точно так же, как делала на балу в Суонсельме в честь помолвки Элеоноры. Как и тогда, Эдвард легко разгадал знакомую шараду.

Белле шестнадцать лет, и на одну ночь она решает забыть об ответственности...
Всего одна ночь - и она забеременела от Эдварда Каллена, парня, которого практически не знает.
Белла остается без крыши над головой. Она одна, безумно напугана и не представляет, что делать дальше, пока зеленоглазый парень не приходит ей на помощь.

Белле шестнадцать лет, и на одну ночь она решает забыть об ответственности...
Всего одна ночь - и она забеременела от Эдварда Каллена, парня, которого практически не знает.
Белла остается без крыши над головой. Она одна, безумно напугана и не представляет, что делать дальше, пока зеленоглазый парень не приходит ей на помощь.

Белле шестнадцать лет, и на одну ночь она решает забыть об ответственности...
Всего одна ночь - и она забеременела от Эдварда Каллена, парня, которого практически не знает.
Белла остается без крыши над головой. Она одна, безумно напугана и не представляет, что делать дальше, пока зеленоглазый парень не приходит ей на помощь.

Джейн одарила свою госпожу слегка удивленной улыбкой.

— После сегодняшнего вечера у них не останется выбора. Вы и Его Королевское Высочество сделали все, чтобы доказать вашу законнорожденность и обоснованность вашего брака. Акушерка сказала, что вы чисты, так что угроза слухов исчезла, — сказала она, закрепив юбки.

Изабелла взяла руки камеристки и благодарно сжала их, стараясь подавить гримасу при напоминании об унизительном обследовании.

Игла вонзилась в палец Изабеллы, и она вскрикнула от боли. На кончике пальца выступила крошечная капелька крови, и она быстро засунула его в рот.

— Вы в порядке, Изабелла? — спросила Розали, оторвавшись от своего рукоделия. Ее новая подруга и будущая сестра выглядела рассеянной, и это ее беспокоило.

Элис перестала вязать и тоже посмотрела на леди Синклер.

— Леди Синклер, — поприветствовала Элис с едва сдерживаемой широкой улыбкой. — Прошло так много времени с тех пор, как мы видели друг друга последний раз.

Изабелла ответила теплой улыбкой, хотя немного вздрогнула, услышав свое новое имя от человека, не являющегося ее служанкой.

— Конечно, так и есть, Ваше Королевское Высочество, — официально согласилась она, поскольку они находились в королевском дворце в окружении королевских слуг и придворных.

— Хотите сказать, что моя репутация уже разрушена, и она намерена использовать это, чтобы унизить вас?

Великий герцог виновато кивнул.

— Так я понял. И, к сожалению, она не ошиблась, сказав, что люди уже говорят об этом, и им нужен лишь небольшой толчок, чтобы действительно поверить.

— Мисс Синклер? — ошеломленно спросил отец Джейкоб. Лицо Изабеллы было не менее шокированным, поскольку она не ожидала, что отец Джейкоб будет сопровождать Эдварда на обратном пути из Суонсельма.

— Отец. Должна сказать, что не ожидала вас увидеть, — сказала она и медленно приблизилась к Эдварду.

Спустя несколько часов после разговора с отцом Джейкобом Эдвард все же оказался в компании Марии. Ему с трудом удавалось глотать желчь, пока он слушал пустую девушку и отвечал на ее вопросы о самых незначительных вещах в его доме.

— Для меня было большой честью быть приглашенной в Спенсли на ваш последний бал, Ваше Королевское Высочество. Вам следует устраивать их чаще. Такое поместье, как ваше, заслуживает быть увиденным. Сколько там комнат?

— Уверена, Эдвард очень ценит вашу решимость узнать обо всем. Я также знаю, что и наш отец оценил бы ваше рвение. Вы понимаете, что от вас ожидают, верно? Эдвард ненавидит развлекать дворян, и вряд ли это изменится, когда он станет женатым мужчиной.

— Я понимаю, — ответила Изабелла. Эдвард всегда считался затворником, поскольку редко устраивал праздники в своем поместье. — Но от него всегда будут чего-то ожидать, а следовательно, и от меня.

Щеки леди Синклер вспыхнули, и она приподнялась на носочки, чтобы поцеловать своего жениха, но не успела. В конюшню ворвался Лоран и сразу же протянул Эдварду конверт.

— Это из Суонсельма, — сказал он, многозначительно глядя на пару.

Эдвард с беспокойством уставился на официальный герб герцога Суона на восковой печати. Он подумывал бросить его в ближайший камин. Что вообще может быть нужно Суонам от него?

— Надеюсь, вы провели приятную ночь, любовь моя, — сказал он, в кои-то веки не обращая внимания на присутствие слуг. Изабелла с опаской посмотрела на девушку, убирающую посуду. Эдвард с улыбкой заметил это, пока садился напротив нее. — Не волнуйтесь, Изабелла. Учитывая то, что мы выяснили прошлой ночью, наша свадьба неизбежна в самом ближайшем будущем. Как только вы станете моей женой, я не собираюсь обращаться к вам официально, так что слугам лучше начать привыкать к этому.

На лице Изабеллы расцвела широкая улыбка.

Эдвард знал, как может быть воспринято его присутствие у дверей поместья посреди ночи, и не хотел, чтобы горничная разбудила криком все поместье. Вместо того чтобы дать ей возможность формировать подозрительные мысли, он сразу перешел к делу. — Мисс Синклер вам знакома?

Девушка уставилась на него, а затем медленно качнула головой в знак подтверждения.

— Вы в курсе ее нынешнего положения?

Еще один короткий кивок.

В зале повисла напряженная тишина. Эдвард остановился перед одним из высоких окон и, глядя на линию деревьев вдалеке, болезненно простонал.

— Сэр?

— Что, если ей причинил вред? — тихо размышлял Эдвард, боясь сказать это громче и воплотить слова в реальность. — Я не могу найти никакой другой причины для ее столь долгого молчания. В таком случае, почему слуги герцога, которые помогали нами, — Рене и Филипп, — почему они не обращаются ко мне?

— Эдвард, пожалуйста, поцелуйте меня, — умоляла Изабелла, отчаянно желая почувствовать его физическую любовь, поскольку понятия не имела, как долго придется довольствоваться украденными моментами. Эдвард более чем охотно подчинился ее мольбам, и с каждым прикосновением их губ действия становились все смелее.

Однако что-то произошло, и Изабелла мягко оттолкнула Эдварда, который зажал ее между великолепным столом и собственным телом.

— Мне так жаль, любовь моя, — немедленно извинился принц, поняв, что зашел слишком далеко. — Я не хотел быть столь навязчивым.

— Герцог и герцогиня Соунсельма со своими дочерьми, мисс Марией Суон и мисс Элеонорой Суон! Вдовствующая герцогиня, леди Мариэлла Суон и мисс Изабелла Синклер!

Как только ее имя эхом пронеслось по огромному залу, Эдвард развернулся и с плохо скрываемым шоком уставился на семейство Суон. Он быстро нашел взглядом Изабеллу и одними губами спросил, что она делает в его поместье.

Розали встала, и поскольку она унаследовала рост от отца, то оказалась на одном уровне с братом, пристально глядя ему в глаза.

— Я бы никогда не предала твое доверие, брат. Ты и сам это знаешь.

Эдвард молча передал сестре последнее письмо от Изабеллы.

Когда Изабелла вошла в конюшню, последним человеком, которого она ожидала там увидеть, был сам герцог Суон. И он явно ждал ее. Изабелла была уверенна, что не опоздала, а потому присутствие герцога шокировало ее гораздо больше, чем следовало.

— Ваша Светлость, — поприветствовала она максимально буднично. — Вы сегодня рано встали.

— Где ты была все это время? — требовательно и с некой агрессией спросил герцог Суон.

Через несколько секунд в дверях появилась темная фигура.

Должно быть, я мертв. Единственный вывод, который имел хоть какой-то смысл, потому что на пороге спальни стояла моя дочь. Несмотря на то, что она была мертва почти двадцать лет, выглядела она точно так же, как и тогда.

Ему хотелось ощутить ее губы, убедиться, такие ли они мягкие, какими кажутся, узнать, ответит ли она на поцелуй с энтузиазмом или все начнется более робко?

— Пожалуйста, — начал он умоляющим тоном. Эдвард боялся напугать ее. Конечно, за последние месяцы уверенность Изабеллы в себе возросла, но ей все еще предстоял долгий путь. — Скажите, если это ужасно неуместно, но Изабелла… любовь моя… можно я вас поцелую?

Дверь открылась, и Филип вывел ее наружу, проводил до приготовленных лошадей.

— Его Королевское Высочество сказал, что встретит вас на границе владений герцога Суона, — прошептал он, помогая Изабелле забраться в седло.

— Большое спасибо за вашу помощь, Филипп, — искренне поблагодарила Изабелла.

— Изабелла? — Рене предприняла еще одну попытку достучаться до девушки. — У меня для вас письмо. Это от… от него.

Они были в разлуке всего неделю, но Изабелла уже успела ужасно соскучиться по его обществу. Одно лишь упоминание об Эдварде заставило мисс Синклер подойти к двери и открыть ее.

Рене стояла в коридоре с подносом в руках и нервно оглядывалась по сторонам.

— Это лишь предположение, но мисс Синклер сообщила, что покойная графиня леди Кэтрин похоронена в фамильном склепе Суонов, несмотря на расторгнутую помолвку между ней и лордом Джеймсом. Я посчитал это довольно странным и подумал, что, возможно, Джеймс Суон женился на леди Кэтрин перед ее смертью, дабы защитить ребенка.

— Это нелепо, — фыркнул Томас. — Будь оно так, я бы об этом знал, — настаивал он.

В обеденный зал один за другим вошли члены королевской семьи. Для Изабеллы не остались незамеченными оценивающие взгляды женщин. Ее сердце стучало где-то в районе горла, так она боялась сделать что-то неподобающее.

Как только все присутствующие сели, подали первое блюдо. За столом завязался легкий разговор, и Изабелла смогла немного расслабиться.