— Не верится, что ты ведёшь меня на свидание.
— А мне, что ты согласилась.
Белла улыбнулась Эдварду и откинула голову на подголовник, смотря в небо, пока Эдвард гнал по объездной дороге вдоль океана.
— Мы на месте.
Белла чуть наклонила голову вперёд, осматриваясь.
— И где наш ресторан?
— В багажнике. Мне хотелось не публики, а уединения.

Бёдра. Мышцы. Пот. Перескакивание с темы на тему. Волосы. Случайное распределение. Повтор.

Эдвард вышел из машины и, оббежав её, открыл дверцу для Беллы. Она вышла из машины, разглаживая ладонями помятую юбку.

— Ты потрясающая, Белла.

Разрумянившись, она повернулась к пляжу перед ними. Белла не знала, как правильно ответить Эдварду. Никогда не знала. Её нервозность обуславливал тот факт, что она была на свидании с мужчиной своей мечты и чувствовала себя неопытной. Она надеялась, что совместный вечер установит новый ритм в их взаимоотношениях, основанных на искренности и доверии.

Эдвард открыл багажник и достал оттуда большую сумку с одеялом. Затем обошёл машину и, взяв Беллу за руку, повёл её к песчаному берегу. Белла хихикнула, заметив, как её ладонь утопала в ладони Эдварда.

— Что тебя рассмешило?
Белла наклонилась снять сандалии, и Эдвард сделал то же самое. Они ступили на тёплый песок.
— Слова Тани сегодня утром на пляже.
— Ты зарделась. Теперь мне, правда, хочется знать.
— Что стало с твоей хвалёной джедайской телепатией?
— В Силе возмущение. Наверное, это влияние глобального потепления. Значит, сейчас от моей телепатии никакого толку.
Белла улыбнулась Эдварду и, нервно убрав длинную прядь волос за ухо, ответила:
— Таня подметила кое-что, хотя тогда я не поняла её слов. Насчёт твоих рук. Они огромные. Я не замечала этого.
Смех Эдварда вторил волнам, но стих, когда он заметил, что Белла не смеётся вместе с ним.
— Белла, что такое?
Её хмурая мина отрезвила Эдварда. Он ждал ответа Беллы.
— Я будто не в своей тарелке, Эдвард.
Белла провела рукой между ними. Эдвард терпеливо ждал её пояснений.
— Я не Таня, Ирина или Хайди. Я... не такая.
— Я рад этому, Белла. Ты не похожа на других знакомых мне женщин, и это хорошо. Очень хорошо.
Белла посмотрела на Эдварда с любопытством, не зная, что сказать. Она верила, что Эдвард честен с ней, но не словила его намёка. Белла боялась, что он изменит своё мнение, узнав, насколько ничтожны её познания в мужчинах.
Они остановились в начале пляжа. Эдвард расстелил одеяло, они сели, и он открыл корзинку перед ними.
— Салат с курицей и эстрагоном, мадемуазель?
Эдвард предложил Белле контейнер, который она взяла, и усмехнулся при виде её восторженного лица.
— Элис раньше готовила этот салат мне. А я просила её добавить побольше винограда, клюквы и грецких орехов.
Эдвард вручил Белле вилку и салфетку:
— Помню.
Беллу удивило, что Эдвард помнил столь незначительный факт из далёкого прошлого.
— Как и я. Недавно я осознал, что многое помню о тебе. Вещи, которые прежде вытеснял из своих мыслей по разным причинам.
— Главная из которых мой возраст?
Доверчивый взгляд Беллы молил дать ей ответ.
— В прошлом да. Наверное, моё подсознание ждало, пока ты повзрослеешь. Тогда на пикнике я... психанул, Белла. Моё тело моментально среагировало на тебя, и я казнил себя за влечение к роскошной женщине, хотя в доме находилась моя девушка. Я не ожидал, что отнесусь к тебе иначе. Мне пришлось отдалиться от тебя, поскольку я не понимал своих чувств к тебе. Только потом я осознал, что скрывалось за теми мыслями и реакциями.
Белла слушала его, кладя в рот кусочки еды.
— Я никогда не изменял кому-либо. Если я в отношениях, то по полной. Ты... моя реакция на том пикнике... Тогда я впервые усомнился в своих моральных обязательствах, силе воле и контроле. Я впервые не контролировал ситуацию. Моё сердце будто запело при взгляде на тебя, и я корил себя за это.

Белла смотрела, как ветер играл с волосами Эдварда, пока он пальцем чертил непонятные узоры на песке.

Его правдивые слова успокоили натянутые нервы Беллы. Она была убита горем при виде Эдварда с Хайди, что не приняла в расчёт точку зрения Эдварда. Сейчас она оценила её по достоинству. Белла слушала Эдварда, понимающе кивая.

— Тогда давно, на лугу, я сказал тебе, что ты серьёзная девушка. Всегда была такой. Наверное, я никогда не понимал, насколько мы схожи, пока трезво не посмотрел на тебя. Ты всегда была самой юной девочкой в доме, маленькой тенью Элис. Затем появилась эта ошеломительно красивая женщина, и у меня появилась новая цель.

У каждого из них был различный опыт трактовки правоты и оценки собственных решений. Мурашки побежали по коже Беллы только от этих слов. Признание Эдварда в том, что она входила в его планы, являлось Белле разве что в её самых смелых мечтах.

Предплечья Беллы покрылись мурашками, и Эдвард улыбнулся. Голос Беллы прервал его мысли.

— Тогда на пикнике меня сильно задела твоя реакция. Я была разочарована. Твоё избегание, а потом когда ты повёл Хайди на тот луг... Я смотрела вам вслед и чуть не ушла с вечеринки.
Эдвард нахмурился и горестно покачал головой.
— Я не мог обернуться, Белла, и проверить, там ли ты. Моё сердце не выдержало бы этого. Ведь я вёл Хайди в особое место, в моё убежище... Эгоистично, но ситуация предоставила мне идеальный повод уйти из-под твоего отвлекающего влияния и от противоречивых эмоций насчёт тебя. Я приехал сюда, не зная, заговоришь ли ты со мной. И не стал бы винить тебя в противном случае.
— Будто я смогла бы отвергнуть тебя. Можно вопрос?
— Какой угодно.
— Почему она? Вы долго встречались? Это были серьёзные отношения?
Эдвард яростно замотал головой, взглядом умоляя Беллу понять.
— Мы встречались всего пару месяцев. Ничего серьёзного, как могло бы показаться со стороны. Изначально я планировал встретиться с Хайди в Майами. У её родителей там дом, а я давно не брал настоящий отпуск. Однако Хайди настояла на том, чтобы приехать со мной в Форкс после того, как подслушала мой разговор с сестрой насчёт пикника. Реакция Хайди на тебя подсветила в ней неожиданную сторону. Полагаю, Хайди планировала жестоко обойтись с тобой ещё до нашего с ней приезда в Форкс. Из-за моей отчуждённости к тебе в последние годы, вероятно, ты не знала, но я упоминал о тебе и о том, какая особенная связь установилась между тобой и моей семьёй.
Белла кивнула. Она пришла к тому же заключению. Хайди пришла на тот пикник вооружённой и опасной. Голос Беллы стал тише и неувереннее.
— Листья в твоих волосах, когда ты вернулся на пикник...
— Не более чем уловки Хайди. Она обсыпала меня ими, пытаясь поднять мне настроение, пока мы шли по лесу. Я не... При виде тебя спустя столько лет я едва мог держать Хайди за руку, не испытывая при этом отвращения.
Белла умоляюще смотрела на Эдварда, боясь его ответа, понизила голос:
— Ты же не...
Эдвард решительно мотнул головой и чуть не вывихнул шею.
— Я не смог. Да и не стал бы. В тот миг, как я увидел тебя, моё сердце, мои реакции, моя цель — всё стало твоим.
Белла с улыбкой кивнула; ужин почти нетронутым лежал на её коленях.
— Белла, с того пикника я много часов провёл в мучительных размышлениях. Я долго сожалел, что не узнал тебя лучше, когда ты была младше. Словно я упустил много важных событий в твоей жизни из-за собственного эгоцентризма. Сколько раз я порывался извиниться перед тобой...
Улыбка Беллы стала шире, прервав рассказ Эдварда.
— Эдвард, мне не жаль.
Он выгнул бровь, скептически смотря на Беллу.
— А мне да, точнее, не совсем.
Межбровная складка Эдварда стала заметнее, а уголок его рта изогнулся в ухмылке. Белла слегка повысила голос, в нём проступили мечтательные нотки.
— Мне было семь. Лето после смерти мамы. У отца был срочный вызов на работе, и я пришла к твоим родителям в тот день. На заднем дворе ты гонялся за Элис с поливалкой.
Белла улыбнулась при воспоминании синих купальных шорт Эдварда. Его кожа блестела на солнце от воды из шланга, которым его поливала Элис.
— Ты учился в выпускном классе, и твоя девушка Эльза разлеглась на террасе в откровенном купальнике. Тогда я ещё не понимала статус — чья-то девушка. Хотя считала Эльзу везучей, ведь ты так улыбался ей.
Эдвард внимательно слушал Беллу, пока она делилась воспоминаниями.
— Ты подбегал к ней и брызгал на неё водой, а она заливисто смеялась. Люди вокруг тебя всегда были счастливы. Как и я, даже если ты не замечал этого. Помню... помню, что на тебя не только приятно было смотреть, но и находиться рядом.
Улыбка Беллы стала задумчивее, она оробела, а её голос опять стих.
— Я часто наблюдала за тобой. То было лето перед твоим отъездом на учёбу. После я редко тебя видела. Эсми показывала твои фотографии, когда навещала тебя. Однажды в пятом классе я взревновала тебя. У Эсми было фото тебя с девушкой в красной блузке. Как же мне хотелось быть старше и на её месте.
Левый уголок рта Эдварда опустился вниз. Белла в красках помнила всё, и Эдвард чувствовал вину, что не мог ответить ей в той же мере.
— День, когда ты помогал мне сортировать мусор в доме твоих родителей, стал самым счастливым в моей короткой жизни. Ты помогал мне, слушал и говорил со мной.
На лице Эдварда расцвела гордая улыбка.
— Белла... Не знаю, говорил ли тебе, но ты вдохновила меня на речь перед выпускниками. Именно в тот день, те моменты, когда ты рассказывала о пластиковых кольцах, об осознанном потреблении... Ты стала моим вдохновением для написания речи, финального задания, на курсе по публичным выступлениям.

Белла удивлённо вскинула брови. Она с раннего детства обладала внутренним стимулом, который побуждал её преследовать конкретные цели. По мере взросления эти интересы развились в более масштабные идеи о будущем. В Стэнфорде она сумела взяться за проекты и концепции с новыми целями, очертившими конкретные ориентиры в её жизни.

Белла гордилась своим прогрессом и личностным ростом, хотя её ошеломил тот факт, что она повлияла на ту речь Эдварда и его мысли. Зачастую именно он был её вдохновением. Белле с трудом верилось, что она тоже могла быть чьей-то музой.

При мысли об этом её грудь распирало от эмоций.

— Тем не менее, Белла, я сожалею, что дразнил тебя за то, что ты рылась в мусорках. Я размышлял, что двигало мной в тот момент. Наверное, тогда я всё ещё видел в тебе юную подружку Элис, ребёнка, над которым можно пошутить. Элис устроила мне головомойку после этого. Она позвонила мне из Форкса, после твоего происшествия в «Уолмарте». Я не смог тогда воздать тебе должное, поскольку привык видеть в тебе ребёнка. Твои намерения всегда выражали благородство, чистоту и правоту, а я был так зациклен на своих планах, что не видел, насколько мы схожи. Об этом я всегда буду сожалеть. В ретроспективе я бы меньше подтрунивал над тобой, а больше поощрял.

Белла мотала головой, пытаясь донести Эдварду противоположную мысль.

— Нет, Эдвард. Сойдись мы раньше, то, возможно, не говорили бы сейчас. Ты бы не расстроил меня на торжественном открытии продовольственного банка. Я бы не натворила глупостей и не посетила бы то занятие в суде. Оно изменило мой подход к вещам и ситуациям, которые бесили меня. Не состоялся бы наш разговор на лугу. Я бы не поехала в Стэнфорд и не стала бы воплощать свои мечты о лучшем мире. Я бы не выбрала нужные курсы. Я бы отреагировала иначе на том пикнике, и ты бы не пришёл к моему окну. Теперь ты в Лос-Анджелесе. Хотя отчасти мне хотелось нашего сближения, ты понимаешь, почему я рада, что всё вышло именно так? Лучше я буду с тобой сейчас, чем тогда.

Эдвард молчал. Белла улыбнулась и продолжила, пока её запал не утих.

— Подростком мне нужно было многое осознать. Однако твой внутренний огонь, который заставляет тебя делать поразительные, опасные, вдумчивые и полезные дела, он же вдохновлял и меня, Эдвард. Мне всё равно, как близки мы были в прошлом, поскольку сейчас ты сидишь со мной на пляже, и я отчаянно хочу быть с тобой как можно дольше. Твоя озабоченность благосостоянием и тяготами других подпитывает внутренний огонь во мне и других людей вокруг тебя. Никакого сожаления или вины. Ожидание того стоило.

Эдвард долго не находил слов. От слов Беллы его душа ликовала.

— Белла, я... меня переполняют эмоции. Каким же слепым я был. Но ты сидишь здесь и почему-то не орёшь на меня.
— Элис орёт за всех нас.
Эдвард громко рассмеялся, на личном опыте зная эту особенность своей сестры. Белла пытливо наблюдала за тем, как его смех сменился задумчивостью.

Они коснулись прошлого, но им нужно поговорить о будущем. Эдвард не доверял своему голосу, боясь, что тот выдаст его нервозность. Он выдержал паузу и продолжил:
— Я попросил у твоего отца разрешения ухаживать за тобой.
Белла ощетинилась:
— Ухаживать за мной? Сейчас какой год... 1918? Разве тебе не нужно именно моё разрешение?
Эдварда улыбнула внезапная запальчивость Беллы.
— А оно у меня есть?
Белла кивнула с улыбкой, положив контейнер на одеяло.
— Мой отец дал его тебе?
Эдвард кивнул, поставив свой салат рядом с едой Беллы. Он так и не притронулся к своей. Решительный настрой на разговор перебил голод. Ему требовалась пища другого рода. Его сердце и ум нуждались в иной подпитке.
— Белла, скажи честно. Наша разница в возрасте когда-нибудь станет проблемой для тебя?
Она всерьёз посмотрела на Эдварда, молча обдумывая вопрос. Белла гадала, что побудило его сменить тему, но, зная о его мысленных заскоках, сейчас приветствовала их.
— Нет. По-твоему, это вызовет у нас проблемы?
— Мы с твоим отцом обсудили этот вопрос.
Глаза Беллы расширились. Эдвард упомянул, что этот разговор состоялся в окружении обширной коллекции оружия Чарли. Неудивительно, что он чуть не обмочился.
— Должно быть, та ещё была беседа. Жаль, я не присутствовала на ней.
Эдвард мимолётно улыбнулся, а затем посерьёзнел. Белла ответила тем же.
— Белла, какие у тебя планы на будущее?
Она припомнила их давний разговор о целях, и внутри неё всё сжалось. Даже столько лет спустя она боялась разочаровать Эдварда своими ответами. Интересно, так будет всегда?
— После университета?
Он кивнул с доброй улыбкой, его заботливый жест подстегнул Беллу развить тему.
— Да, конкретные цели в твоей жизни, Белла.
Она не спешила с ответом, смотря на море и садящееся солнце.
— Помимо счастья и желания изменить мир?
Белла переживала, что нервозность проступит в её голосе, но Эдвард кивнул с улыбкой. Он действительно старался подбодрить её.
— Я надеюсь однажды завести семью. После тридцати для меня самый оптимальный вариант. Для тебя важно иметь детей в ближайшем будущем? Поэтому ты спрашиваешь?
Эдвард испытал облегчение, что до этого периода в жизни Беллы осталось всего несколько лет. Это даст им время построить крепкие отношения без многочисленных обязательств. Он тихо радовался, что и Чарли и Белла, похоже, сфокусировались на возможности завести детей в будущем.
— Этот вопрос, скорее, исходил от твоего отца, Белла. Я с удовольствием завёл бы детей, но сейчас не горю этим. Я надеялся, что мы с тобой как пара поучаствуем в увлекательных проектах прежде, чем твой отец захочет стать дедушкой.
Бурный смех Беллы вызвал у Эдварда улыбку.
— Хотелось бы, чтобы однажды это воплотилось в жизнь. Я не удивлена, почему отец поднял тему внуков. Наверное, отсутствие моей матери, якоря нашей семьи, сильно сказалось на нас. Мы с отцом были друг у друга и всё же чувствовали себя одиноко. Наверное, поэтому мы охотно пользовались возможностью гостить у вашей семьи.
На мгновение Белла перевела взгляд на одеяло, а затем пристально посмотрела на Эдварда.
— Эдвард, могу я быть откровенна с тобой?
Он кивнул:
— Всегда.
— Мы же никуда не торопимся? Признаться, я никогда не ходила на свидания. Это люди обсуждают на первой встрече? Пожалуйста, поверь, мне очень нравится русло, в которое перетёк этот разговор. Просто я боюсь, что перевозбудилась из страха, что инициатива лишь с моей стороны и вообще всё это — прекрасный сон. Я уже потребовала ущипнуть себя, как только ты объявился.
Эдвард облокотился на правую руку и повернулся торсом к ней.
— Ты никогда не была на свидании?
— После всего сказанного ты именно на этом хочешь сосредоточиться?
Эдвард рассмеялся.
— С превеликим трудом верится, что такую красивую женщину, как ты, никогда не звали на свидания.
— Звали, но я отказывала. Я... Эдвард, ты всегда был крайне серьёзным мужчиной. Мне нравится не сбиваться со своих ориентиров. Ещё не было приглашения, которое заинтересовало бы меня его принять.
Они не были тобой.
Голос Эдварда прервал мысли Беллы.
— Кроме моего.
Белла покраснела и посмотрела на морской пейзаж перед ними, надеясь поднабраться сил от мощных океанических волн. Она набралась храбрости поделиться сокровенным.
— Я уже много лет люблю тебя.

Белла была не в силах смотреть на Эдварда, когда правда растворилась в солёном воздухе, надеясь, что он тем не менее почувствует её страсть.

Её возлюбленный потянулся ладонью к её щеке, придвинув лицо Беллы к себе и встречаясь с ней пристальным взглядом.

— Мои чувства взаимны, только ты более проницательна. Мне понадобилось больше времени, чтобы осознать свои чувства к тебе. Однажды я женюсь на тебе, Белла Свон.

Её глаза расширились от решимости Эдварда, а сердце затрепетало. Теперь ей было уже всё равно, спешили ли они. Белла ждала Эдварда всю жизнь. Хватит.

Эдвард наклонился к её губам. Белла слегка отстранилась. Белла разнервничалась при мысли о том, что ей надо сказать.

— Ты станешь моим первым поцелуем, Эдвард. Должна предупредить тебя, что я не имею ни малейшего представления, что делать.

Улыбаясь, Эдвард быстро наклонился и, не успела Белла отпрянуть, нежно коснулся её губ. Отвечая его мягким губам, Белла обхватила ладонью его щёку. На томительный ритм Эдварда она ответила с не меньшим энтузиазмом. Дыхание окутало их лица, затем они разорвали поцелуй, и Белла изумлённо воззрилась на Эдварда.

Его глаза светились той же радостью, отражая взаимность чувств.

— Это превзошло мои ожидания, Эдвард. Теперь я понимаю, почему люди говорят, что могут целоваться часами.

Эдвард осознал, что остаток жизни проведёт, целуя эту манящую женщину, сидевшую рядом с ним. При этом он боялся перегнуть палку с физическим контактом. После откровения Беллы Эдвард понял, что ему нужно убавить обороты. Ему полегчало при мысли, что ранее он договорился встретиться с её друзьями. Нужно скорее уйти с пляжа, пока поцелуи не привели к закидыванию ног друг на друга и песку в неприятных местах.

— М-м, вскоре попробуем это. Пока что я хочу водить тебя на свидания.
Разочарование проступило на лице Беллы.
— Так мы уже на нём. Мне нравится такое времяпрепровождение.
Эдвард коснулся её щеки, а страстное желание Беллы не менять их планы вызвало у него улыбку.
— Хоть мне по душе, что тебе нравится свидание на пляже, могу я отвести тебя в какое-нибудь заведение? Неподалёку есть одно место, которое хорошо зарекомендовало себя.
Белла вопросительно наморщила лоб.
— Кем?
Затем хмыкнула при виде ухмыляющегося Эдварда.
— Твоими соседками. Они связались со мной, пока ты собиралась.
— Звучит заманчиво.

Поднявшись, Эдвард подал Белле руку, помогая встать с одеяла. Затем нагнулся забрать с песка их вещи, и, взявшись за руку, они прошли к обочине. Отряхнув ноги, пара обулась.

Поездка в клуб выдалась быстрее, чем ожидал Эдвард. Соседкам Беллы он пообещал, что приедет к определённому времени. Он надеялся, что они выступят своеобразным буфером на случай, если пляжное свидание пойдёт не по плану. Однако всё сложилось идеально, и теперь Эдвард жалел, что они не задержались на пляже. Он бы целовал Беллу часами, как и предлагала Белла.

Эдвард не хотел искушать судьбу. Вопреки его ожиданиям, Белла хорошо перенесла его внезапное появление.

— Уф, они наверняка сказали тебе привезти меня сюда. Лишь бы посмотреть на тебя в деле.
В голосе Беллы появилась незнакомая нотка. Эдвард не знал, как к этому относиться.
— Ты не хочешь идти? Я всегда могу отвезти тебя в другое место.
Белла мотнула головой и усмехнулась:
— Вообще-то, я тоже хотела посмотреть на тебя в движении, так что идём.
Эдвард удивлённо вскинул брови.
— О каких движениях идёт речь, мисс Свон?
— Точно не знаю. Напои меня и спроси позже.
Швейцар впустил их через главный вход, и, не размыкая рук, они вошли в просторное, шумное пространство. Белла удивилась, когда Эдвард притянул её спиной к себе и проговорил на ухо:
— Белла, я планирую быть трезвым, когда продемонстрирую конкретные движения.
Она прильнула к его груди и, чуть повернув лицо, оглянулась на Эдварда.
— Именно об этом я говорила ранее. Я не в своей тарелке. Я не понимаю того, о чём другие, похоже, уже знают.
Эдвард крепче сжал руку Беллы, проведя губами по её виску и щеке, затем вновь прошептал на ухо:
— И ты узнаешь.

Он ощутил призрачную боль в её опасениях. Несмотря на крайнюю напористость в своих обещаниях, Эдвард бережно отнесётся к невинности Беллы. Он глубоко выдохнул, а затем коротко вдохнул, что подстегнуло его решимость.

Дрожь прошлась по позвоночнику Беллы. Она полностью откинулась на Эдварда, его дыхание увлажняло кожу её шеи. Белла с радостью отдавалась на откуп этому арбитру, обещавшему распутные развлечения. Она громко вздохнула, и Эдвард усмехнулся ей в шею.

— Белла, Эдвард, сюда!
Белла отпрыгнула от Эдварда, залившись румянцем в тёмном клубе. Держась за руки, пара прошла к кабинке, где, улыбаясь как чеширские коты, сидели её соседки и миссис Коуп.
— У нас тут шампанское. Мы заняли вам места.
— Миссис Коуп, приятно вновь вас видеть.
Голос Эдварда едва-едва перекрыл музыку. Ему хотелось заняться другими утехами. Плотскими.
— Я не могла упустить возможность увидеть вас вместе.
Белла повернулась к Эдварду, уловив смысл слов миссис Коуп.
— Откуда вы узнали, миссис Коуп?
Эдвард подмигнул пожилой женщине.
— Именно она подсказала мне, где тебя найти этим утром.
Белла сердито воззрилась на неё.
— А будь он сталкером или убийцей?
Миссис Коуп расхохоталась, и остальные девушки вторили ей.
— Милая, взгляни на него. Будь это правдой, то какой приятной была бы эта смерть. Пойдёмте танцевать, дамы. Белле надо расслабиться.

Белла кивнула, молча соглашаясь с мнением пожилой женщины. Дыхание Эдварда, его сладострастные обещания ей в шею взывали к каждой клеточке её тела. Кричали о разрядке от напряжения, сковавшего её тело и разум. Не понимая ни того, ни другого, тем не менее Белла хотела этого.

Горячее дыхание Эдварда, обдувавшее её ухо, усилило напряжение в её теле.

— Я принесу тебе выпить, Белла. Или ты будешь то же, что и остальные?
Она отрицательно покачала головой:
— Я не переношу шампанское.
Сквозь шумную музыку донёсся голос миссис Коуп:
— Принесите ей «Слортини», мистер Каллен. Это местный фирменный коктейль, при чём мой любимый.
Эдвард улыбнулся миссис Коуп и взглянул на Беллу за подтверждением.

Когда Белла кивнула, Эдвард пошёл к бару, а Белла — к друзьям на танцпол. Вскоре музыка завладела ей, и, расслабленная, она свободнее двигалась под ритм.

Открыв глаза, Белла посмотрела на Эдварда. Его пристальный взгляд не сходил с её тела. Белла двигалась целенаправленно, наслаждаясь свободой и взглядом Эдварда. Несколько минут спустя его выразительный взгляд засмущал её. Прежде ей не доводилось видеть такое выражение, и его смысл был ей не ясен.

Она оставила подруг и вернулась за столик, плавно опустившись рядом с Эдвардом. Белла придвинулась к нему, надеясь развеять его кислое настроение.

— Потанцуешь?

Схватив её за правую руку, Эдвард поднёс губы к татуировке Беллы, щекоча дыханием пульсирующую венку на запястье. Не разрывая зрительный контакт, Эдвард поцеловал вытатуированные буквы. Белла охнула, когда бархатистый язык едва уловимо прошёлся по ним. Эдвард почувствовал участившийся пульс Беллы под своими губами. Ухмыльнувшись, он отодвинулся и притянул её к себе за шею.

Рука Эдварда запуталась в волосах Беллы, его влажные губы коснулись её уха, а солёный пот на языке заставлял его жаждать большего контакта с её телом.

— Когда мы будем танцевать, то только наедине, Белла. Там, где я овладею тобой целиком.
Она попыталась угомонить колотящееся сердце, но чем ближе она была к Эдварду, тем оно билось лишь быстрее.
— Овладеть мной? Я уже пьяна, хотя даже ещё не пила.
Чувственная ласка запястья прогнала нервозность Беллы. И все мысли. Белла почувствовала, как Эдвард ухмыляется ей в ухо.
— А ведь я только начал.
Белла простонала, когда Эдвард поцеловал её в шею, затем убрал руку и отстранился.
— Ко скольки тебе нужно быть на работе утром?
— К семи.
— Уже поздно. Давай выпьем, и затем я отвезу тебя домой.
Белла отодвинулась от Эдварда, силясь остыть. Мартини значительно помог ей в этом. Перевозбуждение схлынуло.

Когда остальные вернулись за столик, Эдвард с Беллой собрались уходить.

— Голубки уже уходят?
— Нам на работу через несколько часов, Таня.
— Белла, я отосплюсь на том свете. Мы будем дома через час. Честное предупреждение.
Белла озадачилась последней фразой, пока Эдвард не пояснил:
— Значит, мне стоит скорее отвезти её домой. Доброй ночи, дамы.
Не успели женщины придумать остроумный ответ, как Эдвард уже вывел Беллу из клуба. Когда дверь за ними закрылась, первой заговорила миссис Коуп:
— Не думаю, что этот мужчина любит торопиться. Вы видели, что он творил с её запястьем? Возможно, вам, девушки, стоит дать им больше форы.

Все согласно кивнули и решили вернуться на танцпол.

Примечание автора:

— Кроме того, друзья не позволяют друг другу водить пьяными.
— Пьяными?
— Ты пьяна лишь от одного моего присутствия. («Сумерки», Стефани Майер).

Рецепт «Слортини», принадлежит Cosmogirl7481 и упоминался в ветке обсуждения «Университета Эдварда Мейсена». Он остаётся любимым напитком многих близких и дорогих мне людей. *вскидывает стакан*

---

Всем привет, дорогие читатели. Давно не виделись, но теперь, надеюсь, будем чаще. Теперь Искрой занимаюсь я, а Саша Mussonka другими переводами. Так наш тандем будет радовать вас более регулярными обновлениями.

«Искра» — знаковая история для меня. Символично, что именно сейчас возобновление перевода легло на новый классный этап в моей жизни. Несомненно, это будет увлекательный процесс для всех.

Наконец-то состоялся долгожданный разговор Эдварда и Беллы. Как вам? Мнениям буду рада тут и на форуме. Оповещения о главах получают все комментаторы.

Предыдущая глава || Следующая глава