7 июля 2010 года

Эдвард всегда презирал автомобильное движение в Лос-Анджелесе. Пройти несколько миль можно было бы быстрее, чем проехать по автостраде, поэтому он арендовал кабриолет, чтобы, находясь в пробке, извлечь пользу из солнечного света. Погода в Форксе никогда не позволила бы подобной роскоши, поэтому Эдвард решил потратиться.

Мужчина проклинал окружающие его препятствия, поскольку приходилось ждать, чтобы добраться до Беллы. Эдвард ощутил полное облегчение, когда в поле зрения, вдалеке показался головной офис «Джи Эм Игл» (п. п.: англ. JM Eagle — американская корпорация, крупнейшая в мире, по производству пластиковых труб). Он знал, что почти на месте.

Машина едва затормозила, когда Эдвард выскочил наружу и засеменил в главный вестибюль. Он прекрасно осознавал, что обаяние позволит ему получить всю необходимую информацию. В компаниях подобных этой часто были усиленные меры безопасности, поэтому Эдвард ожидал трудностей в поисках Беллы. Увидев за стойкой вульгарного вида пускающую слюни крашеную блондинку, мужчина понял, что добьется своего. Прошлый опыт научил его этому.

— Чем я могу вам помочь?

Голос девушки прозвучал вызывающе, а ресницы затрепетали. Она выглядела и говорила настолько забавно, что Эдварду захотелось рассмеяться вслух, но он был джентльменом. В некоторой степени.

Эдвард облокотился на стойку и улыбнулся. Неприлично длинные ногти девушки нервно застучали, когда ее желание овладеть им на этой стойке возросло. Она не возражала против секса с незнакомцами, особенно если они выглядели так привлекательно. К несчастью для камер видеонаблюдения.

— Меня зовут Эдвард Каллен, и я ищу стажера, работающего здесь этим летом. Ее зовут Изабелла Свон.

Возбужденное постукивание ногтей регистратора с разочарованием прекратилось, когда она повернула стул и посмотрела на монитор компьютера. Ногти девушки щелкали по клавиатуре, пока она искала что-то на экране. Мужчина задался вопросом, как люди позволяют ей касаться себя этим. Это вообще гигиенично? Эдвард обуздал отвращение и терпеливо ждал, пока девушка найдет в каталоге компании информацию, в которой он так отчаянно нуждался.

— Она есть в списке с добавочным номером сто семь. Всё, что начинается с единицы, относится к исследовательскому отделу. Подождите секунду... Миссис Коуп!

Девушка наклонилась над столом, положив свои длинные ногти на стойку рядом с рукой Эдварда. Звук ногтей, раздражающе царапающих холодный гранит, начал действовать мужчине на нервы. Блондинка ласкала поверхность так, как хотела бы ласкать его кожу. Эдвард медленно выпрямил спину и стал понемногу отступать от стойки, чтобы не обидеть девушку. Он слегка повернулся широкой грудью, когда пожилая женщина с седыми волосами подошла к стойке и встала рядом с ним.

— Да, Лорен?

Ногти Лорен противно тарабанили по гранитной столешнице.

— Миссис Коуп, это Эдвард Каллен, и он хочет поговорить с Беллой Свон. Она сегодня в лаборатории?

Пожилая женщина отрицательно покачала головой, не отрывая взгляда от лица Эдварда. Восприятие миссис Коуп всегда было искусным, стойким шестым чувством. Она могла сказать, что красивый мужчина перед ней был хорошим человеком. Также не было вреда в том, что он был не в меру привлекательным.

— У них в лаборатории произошёл сбой, поэтому исследовательский отдел получил внеплановый выходной. Кажется, они собирались отправиться на пляж. Беллу с момента приезда дразнили из-за ее бледной кожи. Солнце пойдет ей на пользу, вам так не кажется, мистер Каллен?

Эдвард широко улыбнулся в ответ. Он представил себе блеск масла для загара на коже Беллы, бледной на фоне теплого песка под ней. Мужчина надеялся, что это место запрограммировано в его навигаторе, иначе он прибегнет к решительным мерам, чтобы заставить миссис Коуп показать его.

— Посмотрите на эту улыбку... этот румянец. Белла счастливая девушка. Манхэттен-Бич, съезд с автострады четыреста пять. Наверное, они сейчас уже там. В такое время великолепное солнце.

Эдвард расплылся в улыбке, заставив миссис Коуп покраснеть в ответ.

— Благодарю вас, леди!

Он живо пересек вестибюль, выйдя через главные двери. Женщины возле приветственной стойки высоко оценили его удаляющуюся фигуру — некоторые даже обмахивались, возвращаясь к своим делам.



Эдвард стоял на пирсе, наблюдая за компанией женщин вдалеке. Мужчина сразу заметил Беллу, ее светлая кожа резко контрастировала с окружающими девушку загорелыми телами. Облаченная в розовый бикини, Белла лежала неподвижно, волосы стянуты в неряшливый пучок.

Линия плеч, сексуальные ноги, полная грудь и стройные бедра... Эдвард никогда не осознавал, насколько соблазнительной была ее фигура. Практически обнаженная, Белла была воплощением представлений Эдварда о совершенстве. Он понимал, что не привык смотреть на Беллу как на женщину, но осознание этого не сделало произошедшие с ней изменения менее шокирующими. Эдварда никогда в жизни так не влекло к женщине, и сейчас он находился в паре десятков метров от нее.

Мужчина не мог дождаться встречи с Беллой, но боялся ее реакции. Эдвард задавался вопросом, сильно ли она разозлится на него. Он не стал бы винить девушку в том, что был слепым идиотом.

Эдвард наблюдал за тем, как Белла села, а одна из подруг схватила ее за руку, чтобы поставить на ноги. Девушки вошли в воду, рассмеявшись, когда большая волна застала их врасплох, основательно намочив.

Грудь Эдварда начала вздыматься от возбуждения, когда он наблюдал за тем, как мокрая и расслабленная Белла возвращается к своему полотенцу.

Девушки улеглись, продолжая принимать солнечные ванны, а Эдвард постарался вернуть самообладание, насколько это было возможно. Он не знал, как поведет себя Белла, увидев его, но был слишком нетерпелив, чтобы и дальше находиться в ожидании ответа на этот вопрос.

Эдвард спустился с пирса на тропу, ведущую купальщиков к пляжу. Он снял сандалии, закатал брюки до середины икры и зашагал к девушкам по береговой линии.

Мягкий песок был теплым и успокаивающим для ног. Прошло много лет с тех пор, как Эдвард прогуливался в подобной обстановке. Мужчина ни разу не ступал на побережье с тех пор, как на пляже во Флориде сделал то ужасное открытие, связанное с нефтяными шариками.

Эдвард надеялся заменить эти печальные воспоминания счастливыми. Надеялся, что все они будут разделены с красивой женщиной, распростертой перед ним на песке.

Девушка из компании Беллы заметила Эдварда издалека, но большое расстояние мешало ему услышать их разговор.

— Ох, дамы, посмотрите. Он слишком красив, чтобы не быть публичной личностью. Ирина, ты узнаешь его?

Та повернула голову и приподнялась повыше, когда поняла, насколько привлекателен был незнакомец.

— Хотелось бы, Таня. Черт возьми, он хорош. Как думаешь, сколько ему лет? Он похож на парня из фильма о...

Таня не могла воздержаться от комментариев и отказалась оставить их при себе только потому, что ее подруга говорила.

— ...Посмотри, какие у него руки и ноги. Он мог бы быть жителем античного мира, и я бы отдалась ему. Белла, открой глаза и посмотри, как выглядит настоящий калифорнийский бог.

Белла не собиралась уступать им. Ее сердце всё еще оплакивало тот факт, что единственный мужчина, на которого она хотела бы посмотреть, вероятно, находился на пляже со злобной блондинистой стервой, точно сошедшей с обложки «Плейбоя».

— Вы, девочки, продолжайте, а я хочу просто погреться на солнышке.

Голос Беллы дрогнул, а ее разочарование росло с каждой секундой. Ей не хотелось больше плакать из-за этого. Действительно не хотелось.

— Таня, я думаю, он идет сюда.

Мужчина действительно направлялся в их сторону. Девушки ждали, что он заговорит с ними, но он просто улыбнулся им, а затем отдельно — Белле. Та знала своих новых соседок по комнате всего один день, но достаточно хорошо для того, чтобы понимать: они не безмолвствуют.

И тот факт, что ни одна из девушек не дышала и не двигалась, встревожил Беллу.

— Он такой красавец, что вы обе потеряли дар речи?

Ее голос прозвучал горько даже для нее самой.

— Надеюсь, ты так думаешь, Белла.

Она быстро села, стаскивая очки с головы на глаза, чтобы можно было их открыть при ярком солнечном свете. Она проморгалась, пытаясь понять, не сыграло ли воображение с ней злую шутку. Сердце Беллы заныло от того, насколько расслабленным и совершенным был Эдвард. Белла была слишком потрясена, чтобы говорить. Улыбаться. Двигаться.

Молчание Беллы вдохновило Эдварда улыбнуться, отчего ее дыхание участилось; грудь девушки заметно поднималась с каждой попыткой вдохнуть, когда его белые зубы показались в поле зрения.

— Я думала, ты и… Я думала, ты улетел на Гавайи.
— Я посадил ее на самолет, она полетела одна.

Эдвард понял, что Белла сбита с толку, когда ее брови скрылись за оправой солнцезащитных очков, а уголки губ опустились.

— На какое-то время?

Белла не думала, что физически возможно, чтобы улыбка Эдварда стала шире, но она стала.

— Навсегда.

Взгляд Беллы метнулся к лицу Эдварда: она хотела понять, сможет ли определить, что он подразумевал. Ум Беллы работал настолько быстро, что она была неспособна ухватиться за какую-то одну мысль. Ее мучительное эмоциональное расстройство последних дней провалилось в песок и рассеялось в искрящемся океаническом пейзаже. С течением времени солнечные лучи казались теплее. Беллу ошеломило внезапное появление Эдварда, и от этого была еще спокойнее.

— Эдвард, что ты здесь делаешь?
— Я приехал, чтобы увидеть тебя.
— Как?

Да здравствует словесный понос.

— На самолете?

Белла ухмыльнулась, ее помутившиеся умственные способности постепенно восстанавливались, пока она слушала Эдварда.

— Чарли. Мы… мы поговорили, Белла.
— Ты разговаривал с моим отцом?

Эдвард кивнул, призадумавшись.

— Мы вместе пили пиво, он полировал свое ружье, а я несколько раз был на грани того, чтобы обделаться.

Белла усмехнулась его честности. Девушка не могла себе представить, что Эдвард расскажет о своих слабостях в присутствии ее знакомых или что он вообще будет стоять здесь. Наверняка это был очень реалистичный сон. Не стоит беспокоиться о присутствии других, если Эдварда это не волновало.

— В этом я не сомневаюсь. И о чем вы говорили?

О тебе.

— Я могу пригласить тебя на ужин сегодня?

Выражение замешательства вернулось на лицо Беллы, чьи брови вновь скрылись за оправой очков.

— Ты хочешь поужинать со мной?

Она точно спала. Ее самые сокровенные желания воплотились в самом реалистичном сне, который она когда-либо видела.
Эдвард опустился коленями на песок и наклонился вперед, теперь его солнцезащитные очки находились на одном уровне с лицом Беллы, а руки покоились по обе стороны от ее обнаженных ног.
— Я хочу больше, чем просто ужин, Белла.

Дыхание пары учащалось по мере того, как затягивалось молчание. Эдвард приготовился к отказу, Белла — к обмороку.

Просьба Ирины прервала их противоположные реакции.

— Ответь ему, Белла, или мы попросим его взять нас вместо тебя. И кто он вообще, черт возьми?

Время тянулось, а полные губы Беллы расползлись в улыбке. Эдвард повторил за ней – немое желанное общение, которое никто из них до конца не понимал. Минуло немало мгновений, пока Белла не ответила:

— Это моя… искра.

Эдвард улыбнулся и, наклонившись, поцеловал Беллу в щеку. Это потрясло Беллу, усилив ее удивление от того, что она увидела Эдварда во плоти перед собой. Девушка ощущала трепет и страх от всего происходящего.

Тембр голоса Эдварда стал ниже от обещаний, которыми он поделится с Беллой, когда они наконец останутся наедине.

— Где ты остановилась?

Где ты захочешь.

Вопрос повис в воздухе без ответа. Белла боялась, что словесная диарея вернется и что она раскроет самые сокровенные тайны, приходящие ей в голову.

— С нами. Я Таня, а это Ирина. Ты уверен, что мы не можем повлиять на твои планы и вместо этого заполучить тебя на ужин?

Глаза Тани игриво блестели. Эдвард усмехнулся двусмысленности ее слов и отрицательно покачал головой, чувствуя облегчение от того, что она, кажется, не была злонамеренной в своем предложении.

Белла еще не знала своих соседок по комнате, но была счастлива, что они оказались достаточно любезны, чтобы приготовить ему ужин.

Эдвард слегка сдвинулся.

— Без шансов, леди, но благодарю за предложение. Какой у вас адрес? Семь часов — подходящее для тебя время, Белла?

Та не могла сообразить, почему Эдвард посмеивался; она всё еще гадала, почему он вообще здесь. Белле не хотелось пробуждаться от этого сна. Никогда. Вместо этого она ответила ему.

— Да.

В ее хриплом ответе послышалось сильное недоверие.

— Мы живем в доме прямо за углом головного офиса. Двадцать десять Эклипс-драйв. Квартира тридцать восемь «д». Прямо перед поворотом на главную парковку.

Эдвард обрадовался, что соседки Беллы, несмотря на кокетство, ответили ему. Флирт не имел для него никакого значения, потому что существовала только одна женщина, которую он хотел. Ничто иное не имело значения. Он также испытывал гордость от того, что заставил Беллу проглотить язык. Это хороший знак по сравнению с тем, к чему он готовился перед тем, как подошел к ней.

Его руки упирались в песок по обе стороны от ее ладоней. Эдвард потер мизинцем по внутренней стороне ее правого запястья. Теплые светящиеся зерна времени едва соприкасались с аксиомой, живым чудом, которое свело их друг с другом.

— Увидимся в семь, Белла.

Оттолкнувшись от земли руками, Эдвард опустился бедрами на пятки. Отстраняясь, он слегка задел большими пальцами внешние стороны бедер Беллы. Мужчина знал, что забегал вперед, что ему нужно проявлять осторожность, но он нуждался хотя бы в незначительных прикосновениях к Белле. И ему не терпелось повторить этот опыт снова и снова.

— Приятно было познакомиться с вами, леди. Наслаждайтесь солнцем.

Девушки наблюдали за тем, как мужчина встает и вприпрыжку отправляется в том направлении, откуда пришел.

— Кто-нибудь может меня ущипнуть? Всё это только что произошло, не так ли? Ой! Таня, больно же!

Таня бросила солнцезащитные очки на песок, уставившись на Беллу.

— Белла Свон, кто это был, черт возьми?

Белла недоверчиво покачала головой, пытаясь подобрать слова для осмысленного описания Эдварда. На это ей потребовалось некоторое время.

— Значит, я не сплю? Я... я была в некотором роде влюблена в него, пока... мой возраст не перешел в разряд двузначных чисел.

Вокруг Беллы начался всплеск активности, пока она наблюдала за Эдвардом издалека. Сердце Беллы трепетало от воспоминаний о том, как она наблюдала за его уходом после выпускного. Единственное различие заключалось в том, что теперь Эдвард, кажется, был здесь ради нее. Сердце Беллы остановилось, когда мужчина оглянулся и кивнул ей, затем обулся и поднялся на холм, направляясь на стоянку и исчезая из вида.

Белла перенаправила внимание на соседок, которые, складывая свои полотенца и бросая вещи в сумки, поднимали песок.

— Девочки, а что вы делаете?

Ирина и Таня округлили глаза на свою соседку, ошеломленные тем, что она всё еще сидела неподвижно.

— Что мы делаем? Что ты собираешься надеть? Прическа! Ногти! С таким мужчиной, как этот? Ты должна... Давай, вставай, двигайся!
— Я... я не... Я покрашу ногти, когда вернусь домой. Раньше мне никто не делал этого.

Таня указала на ноги девушки.
— Че-е-ерт возьми, у тебя на бедрах недельная поросль, и тебе просто необходимо, чтобы этим занялся профессионал.

Таня предположила, что график водных процедур северо-западных девушек отличался от принятого в ЛА. Ирина, разделяющая ее тревоги, твердо намеревалась немедленно устранить кризис.

— Я сомневаюсь, что Эдвард вообще заметит наличие волос у меня на ногах.

Ирина нагнулась, оказываясь лицом к лицу с Беллой, голова соседки склонилась вправо, а на левый уголок рта изогнулся в ухмылке.

— Он заметит твои волосы, когда ты обхватишь бедрами его шею. Вставай.

У Беллы не было опыта в подобных вещах, но внезапно она почувствовала, что они могут оказаться правы. Румянец Беллы напоминал солнечный ожог, когда она вскочила с полотенца и подруги помогли ей собрать вещи. Солнце освещало их растущее возбуждение.

Девушки побежали к своей машине.

---

Перевод: Mussonka
Работа над главой и редакция: Rara-avis

---

Предыдущая глава || Следующая глава