Эсми поприветствовала их в аэропорту Сиэтла с тёплой улыбкой и распростёртыми объятиями.

— Добро пожаловать домой, мисс выпускница Стэнфорда!
Белла крепко обняла женщину. Она скучала по Эсми так же, как и по Эдварду. Почти так же.
Эсми отстранилась и коснулась плеча Чарли.
— Чарли, как прошла поездка?
Его лицо расплылось в улыбке.
— Было на что посмотреть.
Эсми хмыкнула:
— Ещё бы! Это же Стэнфорд!
Они смотрели вслед Белле — собранной, красивой женщине, на которую оборачивались люди, пока они шли к выдаче багажа.
Эсми улыбнулась с гордостью и повернулась к Чарли.
— Уверена, Рене улыбается с небес на вас обоих.
Не сбавляя шага, Чарли пристально посмотрел на Эсми.
— Я чувствовал её присутствие, когда ей вручали диплом. Эсми... она, Рене была там, я уверен.
В глазах Чарли Эсми увидела непролитые слёзы. Чарли вытер их, пока они не нагнали Беллу, которая снимала чемоданы с транспортной ленты.

Эсми подъехала к дому Свонов, мягкие снежинки кружились на холодном ветерке.

— Похоже, у нас всё же будет белое Рождество. Давайте занесём ваши вещи в дом. Чарли, чтобы ты знал, ни одно растение не умерло под моей опекой.
Голос Чарли пронизало сомнение.
— Эсми, почему у меня такое чувство, будто тебе пришлось купить мне новые растения?

Белла захохотала вместе с Эсми и Чарли, который подтрунивал над ней, пока она присматривала за их домом. За Эсми ходила слава убийцы растений. Ей не везло с ними, сколько бы она их ни поливала. Садовница из неё никакая.

Достав свой чемодан из багажника, Белла поднялась на крыльцо. Когда она открыла дверь, в нос ударил сладкий аромат роз.

Гостиная была заставлена ими — все оттенки фиолетового украшали комнату. Мягкий голос Эсми прервал мысленный поток Беллы.

— Как бы ни хотел, Эдвард не мог присутствовать на твоём выпускном. Он счёл это уместным жестом.
Белла улыбнулась, исступленно закивав.
— Они прекрасны!
Чарли выронил сумки при виде цветов.
— Тут словно филиал цветочного магазина «Барни».
Эсми с Беллой рассмеялись, пока Чарли шокированно озирался.
— Ну же, Белла. Давай перенесём цветы наверх, где они точно будут оценены по достоинству.
Подхватив по две вазы каждая, женщины сделали несколько ходок туда-обратно, пока гостиная не опустела от цветов.
— Эсми, ты знаешь, как правильно высушить эти розы? Хочу законсервировать лепестки. Может, из них можно сделать сухие духи?
— Элис разбирается в этом. Понаслаждайся розами пару дней, а я спрошу у неё, когда она приедет сюда в пятницу.
Эсми взглянула на Чарли, который уютно устроился в любимом кресле, держа в руке холодное пиво.
— Увидимся в Сочельник, верно, Чарли?
— Несомненно. Придётся сбежать от этого сладкого аромата в моём доме. Но должен сказать, что твой сын — романтик.
Эсми кивнула, широко улыбаясь.
— Увидимся через пару дней, Белла!
Белла стояла наверху лестницы.
— Спасибо, Эсми! Увидимся в Сочельник!

24 декабря, 2010 г.

Элис вошла в прихожую своей матери, держа в руках большой контейнер для Беллы.

— Элис, что это такое?
— Большая канистра силикагеля для твоих цветов. Мама сказала, что ты хотела сохранить их? Инструкция на обороте канистры. Слышала, цветы великолепные.
— Были такими, Элис. Мне не терпится увидеть Эдварда. Уже через тринадцать дней.
— Что напомнило мне...
Белла последовала за Элис к рождественской ёлке в гостиной Калленов. Сестра Эдварда наклонилась забрать подарок из-под неё. Элис протянула Белле коробку в обёртке с крайне замысловатым узором.
— Её даже рвать грешно.
— Открой, Белла. У меня целый рулон такой, если хочешь.
Белла провела пальцем по внутренней стороне обёртки, подушечкой пальца зацепилась за её край. Белла тут же засунула палец в рот.
— Боже, Эдвард убьёт меня, если узнает, что ты поранилась, открывая его подарок. Больше никаких бумажных порезов. Разрывай упаковку.
Белла послушалась больше не в силах ждать и решила выяснить, от кого подарок. Открыв коробку, она заглянула внутрь.
— «Ла Нувель Лун спа» в Сиэтле?
— Для нас с тобой, детка. Две ночи и три дня ухода за телом. Уезжаем двадцать седьмого! Там внизу конверт.
Белла взяла сертификат, под которым было письмо, написанное каллиграфическим почерком Эдварда.





Рождественское пожелание для моей дражайшей Беллы.

Насладись заслуженным отдыхом. Понежься. Расслабься. Приготовься летать вместе со мной. Эрнесту Доусону не повезло так, как мне, ибо он никогда не удостоился лицезреть совершенную красоту твоего первого оргазма. Слава богу, это было только для моих глаз. Синий воздух твоего дыхания подпитывает меня на новые свершения. Сейчас я повелеваю моей искре скорей спешить ко мне. Я буду ждать.

Со всей любовью,
Эдвард

Белла осела на диван, её грудь тяжело вздымалась от слов Эдварда, полных смысла и жизни, а пульс ускорился.

Элис прервала поток приятных ощущений Беллы.

— Смотрите-ка, да ты покраснела от щёк до шеи. Должно быть, Эдвард сумел доставить тебе удовольствие своим письмом. Периодически Джаспер проворачивает со мной этот номер. У меня такая же реакция, и потом я занимаюсь с ним бурным сексом.
— Элис!
— Что правда, то правда, Белла. Фигово, что Эдвард не может пожинать плоды своих стараний.
Прямота Элис оскорбила Беллу. Элис указала на румянец Беллы, словно тот был отдельным человеком в этой комнате.
— Не прикидывайся дурочкой, милочка. Знаю, кое-что произошло в Лос-Анджелесе.
— Не то, что ты думаешь, Элис.
— Тогда спа станет прекрасным местом, чтобы подготовить тебя к этому.
Элис опять указала на румянец Беллы, сверкая идеально белыми зубами.
— Это значит для меня намного больше. Ты ведь выйдешь замуж за моего брата.
— Он сказал тебе? Когда ты говорила с ним?
— После того как он звонил тебе в августе. Мы все знаем. Чарли узнал первым.
— Что?
— Да тише ты. Остынь. Эдвард прав. Тебе нужно поухаживать за собой. И особенно сходить на массаж. После Лос-Анджелеса Эдвард попросил твоей руки у Чарли. Позвонил ему прямо из самолёта.
Голос Беллы повысился от шока.
— И почему никто не сказал мне?
Элис ухмыльнулась:
— Это имеет значение? Ты сказала «да». Чарли дал своё согласие.
— Так и есть.
Белла развернулась и увидела своего улыбающегося отца, который подошёл к ней с пивом в руке.
— Пап, ты ни словом не обмолвился мне.
— А ты ничего не сказала мне. Я решил, что ты обсудишь со мной это, когда будешь готова, и не стал отвлекать тебя от занятий, Белла. Эдвард получил твоё согласие и моё благословение. Он за полмира от нас, и вопрос не горел, так к чему обсуждать его? Я думал, что этот разговор может расстроить тебя из-за вашей разлуки.
У Беллы задёргалась бровь, но совсем по другой причине.
— Пап, ты слышал наш с Элис разговор до вашего с Эдвардом разговора?
Чарли ухмыльнулся при виде встревоженной Беллы. Вероятно, он пропустил весьма занятную беседу и решил немного пошутить над дочерью.
— А мне стоит? Я пропустил что-то, что мне нужно знать?
Элис с Беллой синхронно замотали головами. Вид у них был виноватый, а лбы потными.
Чарли улыбнулся:
— Нет, я только что пришёл.
Элис с Беллой театрально вздохнули, а Чарли рассмеялся.
Вероятно, мне не стоит знать об этом.
— Полагаю, время закусок, шеф. Белла, пойдём, пора начинать вечеринку.
Элис подхватила Чарли под руку, и Белла последовала за ними, прижимая к груди письмо Эдварда и рдея при воспоминании о его содержании.

Приготовься парить вместе со мной. Белле не терпелось это сделать.

---

О, Белла, сколько всего тебя ждёт. :happy: За что я ещё люблю эту историю, так это за феноменально ёмко выписанных героев второго и третьего планов. Обсудить и приготовиться к следующей главе можно тут и на форуме.

Предыдущая глава