Рейс через три дня после того, как я получила письмо.
Я нервно провожу по нему пальцами,
Потому что,
Что произойдет со мной, когда я уеду?
Я потеряюсь в городе?
Потеряюсь в Эдварде?
Потеряюсь в себе?

Какая-то часть меня не ожидала, что Эдвард продолжит писать мне.
Какая-то часть меня ожидала, что он найдет кого-то еще.
Найдет кого-то еще,
На ком сосредоточит свое внимание.
Что
Он нуждался не во мне,
А в самой идее меня,
В зависимости от другого человека,
В том, чтобы я всегда была рядом, когда ему того хотелось,
В поддержке.
Но теперь я не уверена.
Теперь спустя все эти месяцы
Все ощущается по-другому.

Он все еще там.
А я все еще здесь.
И мы все еще страдаем.

Я просыпаюсь от рева будильника
За два дня до вылета самолета.
Облачно и серо.
Воздух загустел так, что кажется, будто он укутывает меня,
Поглощает меня,
Душит меня.

Я еду на работу на автобусе,
Окруженная безликими людьми
С безучастно пялящимися глазами.

Роуз уже на месте, когда я приезжаю.
Выходит из машины, когда я высаживаюсь с автобуса.
Она машет
Вяло,
Когда видит меня.
Я отвечаю ей унылой улыбкой, и мы открываем кафе.
Машинально,
Педантично,
Роуз включает Джона Майера.
В конце концов, уже почти зима.
И все знают, что Джон Майер идеально подходит для дерьмовой погоды.

Входят несколько посетителей.
Большинство – чтобы отогреться.
Я готовлю несколько напитков
И подметаю пол больше раз, чем нужно.
Роуз говорит, что сходит за зернами,
Но проходя мимо подсобки,
Я слышу ее тихое хихиканье
И бранящийся шепот: - Эммет.

В зале
Я с удивлением обнаруживаю Карлайла.
Он сидит на диване в углу.
На том, на котором я когда-то сидела
С Эдвардом,
С Элис.
Он ловит мой взгляд и улыбается
Улыбкой, которую не ожидаешь
От такого изнуренного, измотанного тела.
Он подзывает меня легким взмахом руки.

Я сажусь напротив него.
Подо мной холодный, безжалостный пластик.

- Карлайл, не видела вас целую вечность, - говорю я.
И я улыбаюсь,
Потому что что-то в нем заставляет меня улыбаться.
Но не одна из тех вещей, которые я могу точно определить.
Это просто аура.
Ощущение.
Присутствие.

- И именно поэтому, дорогая моя, я и заглянул, - говорит он.
Я предлагаю ему напиток.
Он отказывается.
Вместо этого склоняется ко мне почти заговорщически.
- Я тут подумал, - начинает он, - ты, часом, не знаешь, Эдвард еще в Нью-Йорке? У него все хорошо?
Я вижу тревогу в его лице.
И задумываюсь о том, сколько людей вызвали эту тревогу.
Как много людей он потерял,
Как много нашел.

- Он все еще там, и, думаю, что у него все хорошо.
Я стараюсь мыслить позитивно.
Хотя одна лишь мысль о нем
Заставляет каждую кость в моем теле
Болеть.
- Чудесно, - вздыхает Карлайл.
Он заметно расслабляется.
Откидывается на спинку дивана и опускает руки на колени.

- Вы заботитесь о других мальчиках? – спрашиваю я.
Карлайл улыбается.
- О немногих, то тут, то там. Хотя Эдвард, пожалуй, был у меня лучшим и самым ярким. Определенно самым талантливым. Но ты и так знала это о нем, да?
Я решительно киваю.
Но я не хочу говорить об Эдварде.
По крайней мере, не сейчас.
Не думаю, что смогу вынести это.
Так что вместо этого
Я спрашиваю первое, что приходит мне в голову:
- Карлайл, откуда вы?

Сперва он выглядит удивленным.
Его глаза мечутся туда-сюда,
Словно он ищет выход.
Он натягивает шапку на уши
Так, что видны лишь концы его грязных, светлых волос.
- Вы не должны рассказывать, если не хотите, - торопливо говорю я.
Потому что я явно заставила его чувствовать себя некомфортно.
И отчаянно не хочу, чтобы он уходил.

Я думаю
В глубине своего подсознания,
Что это все потому, что он моя единственная связь
С Эдвардом.

- Нет, нет. Все нормально. Просто я удивился, вот и все, - бубнит он.
И чешет нос рукой в перчатке.
- Я родился в Мэне. Хотя мало помню об этом, разве то, что там было очень холодно.
Карлайл лишь кратко рассказывает о своем детстве.
О том, какой любящей была его семья,
Как он ходил в школу в маленьком рабочем городишке.
- Я всегда хотел уехать из города. Ты знаешь, какие они, эти маленькие города. Душат, если ты не хочешь там оставаться. Мой большой план заключался в том, чтобы выбраться. Все об этом знали. И потом я его осуществил.

Карлайл устремляет взгляд вдаль.
Его глаза блестят.
Два маленьких, сверкающих бассейна,
Потускневших с возрастом.

- Я переехал в Род-Айленд. В Провиденс, если быть точнее.
Он делает глубокий вдох.
- И я встретил ее. Эсми. Она была красива. Она украла мое сердце. С тех пор оно так ко мне и не вернулось.
Карлайл тревожно постукивает пальцами по столу.
Я вижу, что у кассы начинает выстраиваться очередь,
Но не обращаю на нее внимание.
В конце концов, Роуз закончит свой сеанс секса по телефону
И позаботится о них.

Карлайл уходит в себя на пару мгновений.
Глаза блуждают всюду,
Поглощенные его воспоминаниями.
- А что было потом? – подталкиваю его я.
Он кажется удивленным,
Безжалостно возвращенный в реальность.
- Я женился на ней. У нас было двое детей, мальчик и девочка. Два года разницы.
Он улыбается,
Быстро и прекрасно.
И любовь к Эдварду, которую я видела в нем,
Снова возвращается на свое место.
Только на этот раз она направлена на его семью,
Ту, которой сейчас нет.

- Мы зажили в Род-Айленде. Все было прекрасно. Я думал, что все прекрасно. Но потом однажды она сказала, что хочет уехать. Хочет, чтобы наша семья начала новую жизнь на востоке.
Он потирает висок.
Очевидно, что он нечасто говорит об этом.
Его слова неуклюжи и болезненны,
Словно прорываются сквозь сшитые губы.
- А я не мог поехать с ней. Моя работа была в Род-Айленде. Мне хорошо платили. Я думал, что важнее обеспечивать свою семью, чем любить ее. Ты можешь в это поверить? Но я не был счастлив. Эсми знала это. Она пыталась увезти нас, чтобы мы начали заново. Но я не стал этого делать. И она уехала. Я не осознавал своей ошибки, пока не стало слишком поздно. Я опоздал и сдался. Я не знаю, что произошло. Не знаю, где она. Не знаю, где мои дети. Мне было стыдно ехать за ними. Я сам не мог видеть свое лицо, чего уж говорить про них. Я потерял связь с семьей.

Я крепко хватаю его за руку.
Я чувствую его боль через его пальцы.

- И теперь вы помогаете мальчикам? – спрашиваю я.
- Теперь я помогаю мальчикам, - вздыхает он.
Я приношу Карлайлу напиток.
Хотя он и не просил его.
И сижу с ним, пока не приходит Анжела и не срывается на мне.
Посетители выстраиваются в очередь на выход.
Я предлагаю Карлайлу переночевать в моей квартире,
От чего он отказывается, как я и ожидала.
Этим вечером мы расстаемся с долгими объятьями
И тайными обещаниями.

Карлайл помог столь многим.
Но никто не помог ему.

Я не могла спать прошлой ночью.
Я собрала вещи
И попрощалась с Элис и Братспером.
Позвонила Роуз и пожелала ей всего наилучшего.
И Чарли тоже.
Я веду себя так, будто мы расстаемся на несколько дней,
Тогда как
На самом деле
Я, может быть, никогда не захочу возвращаться.

Секунды проходят медленно в ожидании.
В ожидании автобуса,
В ожидании в очереди,
В ожидании в терминале,
В ожидании на самолете,
В ожидании, когда откроются двери,
В ожидании встречи с ним,
В ожидании, когда я почувствую, что все правильно,
В ожидании, когда я стану цельной,
В ожидании, когда я найду себя.
Для Эдварда
И для себя.
___________________
Перевод: RebelQueen
Редактура: Rob♥Sten