Белла.

Эдвард опаздывал, что было необычно. Если ничего не случалось, этот человек был неизменно пунктуален. Это действительно меня не удивляло, учитывая тот строгий и точный образ жизни, который он вел. Ну, строгий для меня. Я была больше действую-по-интуиции типом девушки, но, несмотря на наши различия, мы стали большими друзьями.

Мы пришли к определенному взаимопониманию с той поры, как он позвал меня к себе в кабинет после 4 июля. Я приняла тот факт, что хотя мы и были друзьями, работа для Эдварда была его первым приоритетом, и мне хотелось играть вторую скрипку в настоящее время, а, возможно, и всегда. Это иногда беспокоило меня – то, что я не была более важной, чем его работа, но я напоминала себе, что это не работа Эдварда, а его карьера. И что еще более важно, я не была его девушкой.

В мои честные моменты, я признавалась себе, что хотела ею быть, но старалась свести эти моменты к минимуму. Если бы он хотел меня, то дал бы понять это, или, по крайней мере, попытался бы меня коснуться, но он никогда этого не делал, поэтому большую часть времени я была совершенно счастлива и довольна просто потому, что у меня есть новый друг.
Я ждала его в D&D утром следующего воскресенья. Наши регулярные встречи в кафе быстро становились основным моментом моей недели. Кроме того, он сказал мне ничего не планировать в течение всего дня, так как у него был для меня сюрприз.

- Извини, я опоздал, - сказал он, появившись несколько минут спустя и усаживаясь напротив меня. - Я должен был предъявить три документа, удостоверяющих личность и сдать анализ крови, чтобы забрать свою машину с парковки. Они взяли больше, чем должны были, так что не удивляйся, если я вдруг упаду в обморок от потери крови. - Он усмехнулся. - Я шучу. Они даже не могли найти хорошую вену.

- Мы едем куда-нибудь? - спросила я, взволнованная и изнывающая от любопытства по поводу его планов.

- Едем, - загадочно сказал он, попивая кофе, что я заказала для него. - Я уверен, ты слышала, что Кое-Что в Нью-Йорке является прекрасным местом для посещения. Их туристическая кампания в этом году была очень агрессивной.

Я сидела, ожидая его разъяснений, в то время как он ухмыльнулся мне, очевидно довольный собой и своей способностью хранить тайны.

Мне очень хотелось дождаться и сделать вид, что я не умираю от желания узнать, куда мы идем, но уверена, я продержалась всего сорок девять секунд.

- Давай, рассказывай! – заныла я, дрыгая ногами, как недовольный ребенок.

Он нежно улыбнулся мне, залез в задний карман джинсов и шлепнул что-то на стол.
Это были билеты, датированные сегодняшним числом.

- Билеты на игру Mets? - спросил я тупо.

- У Карлайла абонемент, и я подумал, что ты хотела бы пойти, - ответил он, пожимая плечами, как будто это не имело большого значения. Для него, может, и не имело, но я любила бейсбол, а билеты были слишком дороги в Нью-Йорке, так что это было огромным удовольствием для меня.

- Правда? - спросила я, явно страдая красноречием.

- Правда, - ответил он, и от его улыбки у меня перехватило дыхание. Он выглядел таким довольным собой, что хотя я и прекратила расспрашивать, почему он был так добр ко мне неделю назад, это не мешало мне благоговеть из-за этого и из-за него.

- Им лучше быть с хорошими местами, - заявила я, подбирая билеты и внимательно их рассматривая. - Я склонна к носовым кровотечениям на больших высотах, поэтому не хожу на игры регулярно.

- Я думаю, тебе понравится, - сказал он. - Но у меня есть навыки оказания первой помощи в случае возникновения любых носовых кровотечений. Я – Eagle Scout (п.п.: самый высокий ранг, который можно достичь в программе Бойскауты Америки (BSA))

- Ха, никогда не представляла тебя кем-то вроде Eagle Scout, но теперь, когда ты сказал, это имеет смысл.

- И какой же я?

- Ты очень... непреклонный в своей решимости. И требовательный. - Он приподнял брови и посмотрел на меня, я подняла руку. - Это не плохо. Я просто вижу, что если ты начинаешь что-то, то доводишь до конца.

- Не могу поспорить с этим. И теперь, когда ты упомянула об этом, то понимаю, что все это менялось на протяжении многих лет. Сначала я был Boy Scout, потому что мне было весело, но к концу я стал почти Eagle. Я делал это для того, чтобы завершить начатое, не для удовольствия.

- Движение и непреклонность не обязательно отрицательные черты, - сказал я ему. - Ты, наверное, самый амбициозный человек, которого я когда-либо встречала, и я очень впечатлена этим, мистер Мейсен.

- Ну, спасибо, мисс Свон, твое одобрение многого стоит.

- Кстати говоря, ты взял сегодня выходной или потащишь ноутбук с собой на игру?

- Я беру выходной день, премудрая задница, - сказал он с усмешкой. - Я сказал Карлайлу, что буду недоступен, хотя и не мог заставить себя оставить свой блэкберри дома. Ему становится одиноко, когда я оставляю его там. И я не могу доверять ему, иначе он съест все «Oreos» в кладовой. (п.п.: торговая марка популярного печенья-сэндвич)

Я закатила глаза и вручила ему The Week in Review, его любимый раздел из «Sunday Times».

- Держи, у нас есть время, чтобы убить его до начала игры.

Мы сидели и читали, пили кофе, а через час уже были на пути в Квинс.
Не удивительно, что Эдвард был очень компетентным водителем. К сожалению для меня, я обнаружила, что компетентность, особенно при вождении, чрезвычайно привлекательна. Я вздохнула, когда увидела, как он переключает скорости в своем мерседесе, мышцы на его руках соблазнительно перекатывались. Мне нравилось, когда он носил короткие рукава, и уже боялась, что когда наступит зима, его руки будут закрыты.

- Это два вздоха за последние пять минут, - заметил Эдвард. - Что-то не так?

Смущенная, что все настолько очевидно, я покраснела и покачала головой, быстро соображая на ходу. (п.п.: в прямом переводе - думать на ногах) Хоть я и сидела. - Просто взволнована, что попаду на игру. Я так давно не была.

- Ты уверена, что из-за этого? - спросил он. - Ты не расстроена? Или буквально «В ожидании выдоха»? (п.п.: «Waiting to Exhale» - мелодрама о четырех женщинах, которые черпают жизненные силы в своей редкой и особенной дружбе) Тьфу, ненавижу этот фильм. Еще один негативный опыт свиданий.

- Я в порядке, Эдвард. Итак, сколько я тебе должна за билет? - спросила я, быстро меняя тему, чтобы не ляпнуть, что вздыхаю по его привлекательным предплечьям. Это могло бы сделать этот день немного неловким.

- Я надеюсь, это шутка, - предупреждающе взглянул он на меня, прежде чем вновь сосредоточиться на дороге.

- Нет, я не шучу. Ты же знаешь, я хотела бы отдать свою часть.

Он шумно вздохнул и провел рукой по волосам, прежде чем положить ее на переключатель скоростей между нами.

- Это билеты компании. Я не платил на них. А даже если бы и платил, то не выставил бы тебе счет. Это был сюрприз, и я хотел его сделать для тебя.

- Прости, - проговорила я робко.

- Не извиняйся, - сказал он, и его тон смягчился. - Я просто... Я не хочу говорить как сноб, но день на спортивных соревнованиях – это то, что я легко могу себе позволить. Ты живешь без цифрового телевидения, потому что слишком дорого.

- Вот способ заставить девушку почувствовать себя особенной, Эдвард.

- Черт, я не это имел в виду, - сказал он. - Я богат, Белла. И не только из-за моей работы. Я не сделал ничего, чтобы заслужить этого, кроме рождения. И рядом с тобой, наблюдая, как ты живешь от зарплаты до зарплаты, не жалуясь... Просто мне хочется тратить свои доходы на тебя. Мне очень жаль, если тебя это смущает, но я не собираюсь останавливаться, так что тебе лучше научиться справляться с этим.

Даже если он не смотрел на меня, я могла видеть легкую улыбку на его лице.

- Ты серьезно?

- Да, - сказал он, заворачивая на стадион.

У нас, видимо, был некий специальный пропуск на автостоянку, потому что Эдвард объехал другие машины, ожидающие, когда их пропустят, и остановил машину рядом с дежурным, который взял ключи от машины и деньги, что он ему всунул.

Эдвард потянул меня за руку, чтобы я следовала за ним, но вместо того, чтобы идти на стадион, я обвила руками его шею и крепко обняла.

- Спасибо, - прошептала я.

- Всегда пожалуйста, - мягко сказал он, одна его рука лежала на моей талии, другая в волосах. Он поцеловал меня в висок, и я чуть не потеряла сознание, как подросток шестидесятых годов на концерте «Битлз». Господи, его губы были такими мягкими. В моем уме быстрыми вспышками промелькнули другие места, где бы я хотела ощутить эти губы, но усилием воли запихнула порнографические картинки подальше – я стояла посреди стоянки бейсбольного стадиона, обнимая моего друга.

Друга.

Правильно.

Эдвард был прав относительно того, что я не разочаруюсь в местах; они были в первом ряду, на стороне первой базы, справа от дагаута Mets (п.п.: скамейка под навесом на краю бейсбольного поля, где во время матча находятся игроки, не принимающие участия в игре в данный момент, запасные игроки, тренер). Это были места в ложе, и наша секция представляла собой квадрат, с двумя пустыми местами позади, специальной перекладиной, отделяющей нас от мест рядом с нами с одной стороны, и проходом с другой стороны.

Это были, пожалуй, самые лучшие места, и я онемела от того, насколько близко мы были к действию. Стадион быстро заполнялся, и люди занимали места вокруг, в том числе несколько детей позади нас, и пара парней слева от меня. Играла музыка, и царившая атмосфера заставила меня почувствовать себя живой и полной энергии.

- Ты такая тихая, потому что ты разочарована? - спросил Эдвард, после того как мы посидели в тишине несколько минут. – Если это так, то я уж и не знаю, смогу ли реабилитироваться, если отведу тебя в раздевалку. Я мог бы попробовать, но не хочу, чтобы вокруг тебя оказалась толпа потных полуголых мужчин. Там может плохо пахнуть – запах спортивных носков смешанный с Right Guard. ( п.п.: дезодорант-антиперспирант) К тому же, они очень атлетичны, и выглядят просто шикарно в полураздетом виде, и, скорее всего, засмотревшись на них, ты напрочь позабудешь про меня. Не то, чтобы я знал, как они хорошо выглядят. Я предполагаю. Я не смотрю на мужчин. Я традиционной ориентации. Не то, чтобы что-то не так, когда один мужчина смотрит на другого. Я не сужу кого-либо по тому, на кого он смотрит. Если он не своего рода вуайерист. Тогда это определенно стоит осудить. Фактически я...

- Эдвард.

- Извини, - сказал он, глубоко вздохнув и улыбнувшись мне, из-за чего мой живот опять стал вытворять странные скручивающие-все-внутренности вещи, как делал каждый раз, когда Эдвард смотрел на меня таким образом.

- Места просто потрясающие, спасибо, что привел меня.

- Могу я предложить вам что-нибудь, ребята?

Я посмотрела вверх и увидела служащего, почти буквально парящего над нами.

- Эээ... - Я посмотрела на Эдварда, не зная, о чем, собственно, тот спрашивает. Я думала, что они только показывают на ваши места и очищают их, прежде чем вы сядете.

- Пока только меню, пожалуйста, - ответил ему Эдвард. Служащий вытащил два меню из своего фартука и передал по одному для каждого из нас.

- Ничего себе, они приносят вам еду сюда? - спросила я, преисполненная благоговейным трепетом от того, что можно купить за деньги. - С носовым кровотечением тебе пришлось бы ждать у торговой палатки вместе с другим сбродом.

- Ну, я, конечно, не хочу, чтобы ты стояла среди сброда. Я предпочитаю, чтобы ты была здесь, - ответил Эдвард, глядя в меню и одной рукой слегка подпирая свой подбородок. - Иногда иметь деньги не так уж и плохо.

- Нет, догадываюсь, что нет, - сказала я, глядя в меню. Забавно, эти места, вероятно, стоят целое состояние, и гамбургер стоил почти десять долларов. Что ж, никуда не денешься.

- Плюс, если ты хочешь что-нибудь, чего нет в меню, то я всегда могу сделать специальный запрос, - сказал Эдвард, подмигивая мне. - Как тайное меню.

В то время как я продолжала смотреть и задаваться вопросом, как я распределю приблизительно тридцать долларов, которые имела в своем кармане, – пиво стоило восемь долларов! – нежная рука потянулась и отодвинула мою руку подальше от моего рта, поскольку я сжимала нижнюю губу пальцами.

- Я думал, мы обговорили это, - сказал он. - Пожалуйста, выбирай все, что ты хочешь. Я угощаю.

Он выглядел таким милым и искренним, что все, что я могла сделать, это кивнуть головой и улыбнуться. Он выпустил мою руку и опять сосредоточился на меню.

- Я заключу с тобой сделку, - сказала я. - Я позволю тебе заплатить за меня, но только в том случае, если мы закажем традиционную для бейсбольного стадиона еду. Хот-доги, арахис, теплый Budweiser… никаких суши или странноватых сэндвичей.

Он застонал и посмотрел на меня.

- Ты же шеф-повар, разве ты не должна иметь действительно хороший вкус? Budweiser? - пожаловался он. - Просто потому, что они спонсоры не означает, что мы должны покупать их продукцию.

- Да, я знаю, что оно отвратительно, но я бы никогда не пила его где-либо еще, и это традиция. Пожалуйста? Это заставит меня чувствовать себя лучше, - сказала я, сотворив свои лучшие надутые губки.

У Эдварда перехватило дыхание, а его взгляд быстро метнулся к моим губам, прежде чем он отвернулся от меня.

- Или нет, - сказал я, стараясь казаться веселой. - У меня был парень в колледже, который пил Budweiser, и оно, наверное, напоминает мне о нем, я так полагаю. Он слишком много пил и пускал слюни на меня, словно ласковая собака. Плюс, у него были волосы на спине. Но кроме этого, он был очень мил.

Эдвард запрокинул голову и рассмеялся. Его смех отразился в моей груди легким покалыванием. Мне нравилось делать его счастливым, даже если я говорила смущающие глупости, чтобы это произошло.

- Ты сама заключила сделку, - высказал он. - Даже натеплый Budweiser, Боже помоги мне. Я обещаю, на моей спине нет растительности, и я сделаю все возможное, чтобы не пускать на тебя слюни в течение всего дня. Честное скаутское.

- Твои усилия будут приняты с благодарностью, - отпарировала я, хотя вряд ли Эдвард будет тем, кто пускает слюни. Никогда не будет.

После того, как я сказал Эдварду, что люблю использовать карточки команд во время игры, он попросил служащего, чтобы тот принес нам программу вместе с нашим пивом и хот-догами, и я провела первых три иннинга, обучая его, как вести счет.

Мы сидели близко друг к другу, когда я показывала ему, как записывать страйк-ауты, пробежки, удары и ошибки. Неудивительно, что он сразу все понял. Мне нравилось учить его, так как подозревала, что было не так много того, что он не знал, а побыть рядом с ним точно не помешает. От него так хорошо пахло, и не одеколоном, запах которого на мужчине я находила непривлекательным. Я всегда задавалась вопросом, какие еще запахи они пытаются маскировать искусственным ароматом. Пота? Травки? Жены?

- Откуда ты узнала, как это делается? - спросил он меня.

- От моей мамы. Она была большим фанатом Orioles (п.п.: бейсбольная команда из Балтимора). С деньгами было, как правило, туго, поэтому мы нечасто ходили на бейсбол, но мы сидели перед телевизором и вели счет так часто, как могли, иногда с хот-догами и попкорном. Папа присоединялся к нам в большинстве случаев, но мама была настоящим фанатом. Мы так никогда и не сходили на новый Camden Yards (п.п.: бейсбольный стадион), прежде чем уехали в Сиэтл.

Я посмотрела вниз на карточки, чувствуя себя немного грустно. Я часто скучала по своим родителям, и мне было привычно справляться с этим каждый день. Но моя любовь к бейсболу была так тесно связана с ними, что невозможно было думать об одном без другого.
Эдвард протянул руку и осторожно заправил мне волосы за ухо.

- Я бы хотел пригласить тебя когда-нибудь, если ты позволишь.

- Я…

Меня прервал звонок блэкберри Эдварда. Он проворчал что-то и вытащил его из заднего кармана, задержав взгляд на дисплее на несколько долгих секунд, прежде чем посмотреть на меня и покачать головой.

- Извини, это Карлайл. Должно быть что-то важное. Он знал, что я собирался взять выходной сегодня.

- Все в порядке, - сказала я, будучи слишком довольной, чтобы делать замечание из-за одного телефонного звонка. Он улыбнулся мне и отошел в сторону, приложив телефон к уху.

Я некоторое время сидела, продолжая подсчет и наслаждаясь атмосферой.

- Твой парень кинул тебя?

- Простите? - спросила я, обращаясь к мужчине рядом со мной, который смотрел на меня с большим любопытством.

- Похоже, что его уже давно нет. Твоего парня, - сказал он, указывая на пустое место Эдварда.

По правде говоря, Эдварда не было так долго, что я уже начинала беспокоиться. Я старалась не смотреть на часы, но была уверена, что он встал, по крайней мере, десять минут назад, что может показаться целой жизнью, когда сидишь во время бейсбольного матча в одиночку.

- Он не мой парень, - сказала я ему, думая, что это каким-то образом придаст его отсутствию оттенок меньшей невнимательности. - Мы просто друзья.

- О, - ответил он, улыбаясь мне. Он выглядел старше меня, хотя и ненамного, со светло-голубыми глазами и черными как смоль волосами. Он был очень красив, но не так, как Эдвард. Я сомневалась, что кто-нибудь мог бы сравниться с ним.

- Меня зовут Питер. - Он протянул мне руку, и я взяла ее, отметив его крепко хватку, которую я оценила. Не существовало ничего хуже, чем мужчина или женщина с вялым рукопожатием.

- Белла, - сказала я в ответ.

- Ну, Белла, твое имя очень подходит тебе, и мне жаль, что твой друг решил оставить тебя одну.

- Спасибо, - сказала я, заправляя волосы за ухо. - Это был важный звонок, и я уверена, что он очень скоро вернется.

- Я уверен, что так и есть, хотя, если бы я привел тебя, то оставил бы свой телефон дома, чтобы не отвлекаться.

- У него важная работа, - в отчаянии сказала я, желая защитить Эдварда и думая, что Питер подметил точно. Однако, на самом деле, Эдвард не был моим парнем, и я не имела права требовать что-то, тем более, чтобы он оставит свой блэкберри дома.

- Думаю, что да. Мне нравится думать, что моя работа тоже важна. Ты из Нью-Йорка? - спросил он, плавно меняя тему.

- Сейчас да, - ответила я, глядя на него, и возвращая его улыбку. - Мне начинает здесь нравиться все больше и больше.

- Это приятно слышать.

- А ты? - вежливо спросила я.

- Я родом из штата Вестчестер, но сейчас живу на Верхнем Ист-Сайде.

Он спросил меня, где я живу, и мы болтали в течение нескольких минут о том, что хотя Сохо и Верхний Ист-Сайд были всего в нескольких милях друг от друга географически, но существовали, как разные планеты и каждая сама по себе. Я узнала, что ему двадцать девять лет и он инвестиционный банкир. Он рассказал мне о своей сестре, которая была настоящим цирковым клоуном, и я была настолько поглощена нашим разговором, что не заметила, как Эдвард вернулся, пока он не заговорил за моей спиной.

- Поменяйся со мной местами. - Я повернулась на звук голоса Эдварда, и была встречена очень раздраженным выражением его лица. Но он не смотрел на меня, он смотрел на моего нового друга Питера.

- Почему? - спросила я.

- Пожалуйста, просто сделай то, что я прошу, - проговорил он сквозь зубы, наконец, взглянув на меня.

- Хорошо, - робко сказала я, вставая и позволяя ему занять мое место рядом с Питером, а я села на место около прохода.

- Он не мешает мне, - прошептала я после того, как мы сели.

- Мне мешает, - ответил Эдвард, его тон немного смягчился. Он взял меня за руку и держал ее на своих коленях, поглаживая пальцами костяшки моих. Большую часть времени мы уважали границы друг друга и редко прикасались, но вот он держит мою руку, и мы сидим и смотрим игру. Это было совсем не дружеское прикосновение, и оно творило странные вещи с моими внутренностями.

- Тебя долгое время не было. Все в порядке? - спросила я, пытаясь развеять его раздражение.

- Да, - сказал он, его голос звучал почти нормально. - Я даже не знаю, почему он думает, что нуждается во мне, но он настоял, что я – единственный, кто может справиться с этим. Вот почему меня не было так долго.

Он смотрел на поле, моя рука крепко сжимала его ладонь. Я не могла понять, был ли он все еще злым, смягчившимся, раздраженным или что-то совсем другое. Его было очень трудно прочитать.

Тридцать минут спустя, это был шестой иннинг, Эдвард стал гораздо более расслабленным. Питер был забыт, и мы вернулись к ведению счета, хотя колонка пятого иннинга в карточке была полностью пустой. Эдвард держал меня за руку, и я не могла одновременно сосредоточиться на двух действиях. Не то чтобы я возражала.

- Хочешь еще пива? - спросил Эдвард, когда служащий вернулся, чтобы проверить нас. - Я думаю, они прекращают обслуживать после седьмого иннинга. Должно быть, это что-то вроде контракта о спонсорской поддержке.

- Конечно, - ответила я, и сразу зазвонил блэкберри Эдварда. Он на мгновение опустил голову, затем, глядя на меня виновато, вытащил его из кармана.

- Да, Карлайл, - сказал он, говоря в телефон, но глядя на меня.

Он слушал в течение минуты, прежде чем снова заговорить, раздраженный тон его голоса удивил меня.

- Кроули может справиться с этим. Он более чем компе... Да, я понимаю, что... Но я...

Его глаза встретились с моими, и он крепко сжал мою руку, прежде чем подняться и отойти с телефоном, прижатым к уху. Я обреченно вздохнула, и в тоже время толпа взорвалась овациями. Я записала хоумран Дэвида Райта в своей карточке, желая испытать хоть каплю волнения от того, что Mets возглавили счет.

- Ты не фанатка Mets? - спросил меня Питер.

- Нет, я… - сказала я, глядя на него. - Я - мазохистка, поэтому, конечно, фанатка Mets. Хочу сделать ставку на то, как долго они удержат преимущество в два рана(п.п.: англ. "run" — очко, заработанное игроком нападения).

- Я приму ставку. У меня есть хорошее предчувствие на сегодняшний день, - сказал он, очень искренне улыбаясь мне.

- Каковы твои условия? - спросила я, улыбаясь в ответ. У него действительно приятная улыбка, но она не заставляет мой живот делать сальто, как когда Эдвард улыбается мне.

- Ужин?

- Ну… - Что могло помешать мне принять его приглашение? Я была здесь с Эдвардом, но мы были только друзьями, и кроме поддерживающей руки, он не давал мне никаких знаков, что это будет нечто большее. Питер был красивым и хорошим и, очевидно, заинтересованным, чтобы узнать меня получше.

И я была одинока.

- Вот, давай поступим таким образом, - сказал Питер, дотянувшись до меня и протянув мне свою визитку. - Я бы очень хотел поужинать с тобой, когда твоего защитника нет рядом. Но следующий шаг за тобой, Белла.

Я взял его карточку, и только положила в задний карман, как вернулся Эдвард.

- Белла?

Я посмотрела на него, и выражение его лица сказало мне все, что нужно было знать. На этот раз, он был открытой книгой.

- Все нормально, - сказала я, вставая. - Они, наверное, все равно проиграют, и я не хочу этого видеть.
Он взял меня за руку и потянул к себе.

- Мне очень жаль.

- Нет проблем, - отмахнулась я. – Давай пойдем, правда, все хорошо.

Я была способна понять его планы и его работу, хотя была очень разочарована и расстроена, что наш день так быстро закончился. Хотя, если что-то преждевременно заканчивается, то, полагаю, лучше уж день на стадионе, чем... другие вещи.

Он кивнул и положил руку мне на спину, чтобы повести меня.

- Помни, что я сказал, Белла! – улыбаясь, крикнул мне Питер.

Я почувствовала, как Эдвард напрягся рядом со мной, когда я повернулась и махнула рукой Питеру.

- Что он тебе сказал? - спросил Эдвард, когда мы сидели в машине на обратном пути в Манхэттен.

- Кто?

- Тип, что сидел с тобой рядом, - ответил он, и его руки вцепились в руль.

- А, Питер. Он дал мне свою визитку. Он хочет пригласить меня на ужин. - Я пожала плечами. – Мне он показался достаточно приятным.

- Разве он не в состоянии заметить, что ты была не одна? - раздраженно спросил он.

- Он предположил, что ты мой парень, - ответила я, защищаясь. - Но я поправила его.
- Но ты же не собираешься звонить ему, не так ли? - спросил он, надевая темные очки от яркого полуденного солнца.

- А есть причина, по которой я не должна? - бросила я ему вызов. - Он не похож на типа, который дрочит в моей прихожей или может повести меня в IHOP, так что, не вижу в этом вреда.

На самом деле я не планировала звонить ему, но очевидное раздражение Эдварда действовало мне на нервы. Он не претендовал на меня и ничего не хотел.

Мы ехали в молчании всю обратную дорогу в Манхэттен, и когда подъехали к моему дому, мое раздражение остыло и значительно.

- Еще раз спасибо за то, что пригласил меня. У меня был очень хороший день, - искренне сказала я.

- Он отдал мне свою компанию, Белла, - тихо сказал он, глядя в лобовое стекло. - Я не могу подвести его, и мне нужно, чтобы он знал, что я надежный и заслуживаю доверия.

- Отдал тебе свою компанию? - спросила я, не до конца понимая, что он имел в виду.

- Карлайл собирается уйти в отставку в ближайшее время, и я следующий на очереди. Никто в семье не хочет, и он попросил меня стать его преемником.

Он повернулся ко мне и снял свои солнцезащитные очки.

- Это не произойдет завтра или на следующей неделе, но в ближайшее время точно. Это огромная ответственность, и я должен быть готов.

- Хорошо. - Я не был уверена, что еще должна была сказать, и я действительно не понимала, почему у него такой печальный взгляд. Разве это известие не должно было сделать его счастливым? – Мне надо идти. Еще раз спасибо.

Повинуясь внезапному порыву, я потянулась и поцеловала его в щеку, затем быстро вышла из машины и ушла, не оглядываясь.