Когда Гейл проснулся, остальные еще спали. Его разбудил звонок. Он заставил себя подняться с небольшого матраса, который он называл кроватью, и пошел в гостиную. Там он увидел спящую на диване Нену и, переступив через Ама, подошел к пульту управления, где нажал кнопку, чтобы дверь в кабину пилотов закрылась. Хоторн не хотел разбудить своих друзей. На экране появилось лицо Китнисс Эвердин.

- Привет, Кискисс, - зевая, произнес Гейл и упал в кресло. - Что случилось?

- О, я рано? - она осмотрела изображение на экране и заметила, что еще темно. Солнце пока не взошло. – Прости.

- Все в порядке. Так что случилось? - Он, улыбаясь, смотрел на свою лучшую подругу, каштановые волосы которой были взъерошены. Она не заплела их в косу, как обычно. – В Панеме все нормально?

Она засмеялась и слегка кивнула:
- Да, Гейл, все прекрасно. Можно подумать, что отпуск не отвлек тебя от мыслей о политической структуре нашей страны.

- Да, хорошо, - Гейл потер глаза. Нена и Амикус решили выпить вчера вечером и провели всю ночь, смеясь над всякими неприличностями, которые едва ли можно было назвать смешными. Гейл чувствовал одиночество, поэтому он ушел домой, спать. Ребятам повезло, что они сумели дозвониться до Хоторна, чтобы тот открыл дверь. - Что случилось? – снова спросил Гейл, надеясь, что разговор будет коротким, чтобы он опять смог заснуть, пока эти двое не встали.

- Амикус вчера звонил мне.

- О Боже, - Гейл застонал. – Прости, он был…

- Пьян, - ухмыльнулась Китнисс. - Поверь, я все сразу поняла. Он пел гимн Панема, а потом начал истерически хихикать. - Гейл засмеялся и закинул ноги на приборную панель. - Не волнуйся, я записала его выступление. Но я звоню не поэтому, - Гейл пристально посмотрел на экран, приготовившись к любым новостям. - Ам сказал, что вы ищете Мадж, - Гейл опустил взгляд. Со стороны это выглядело так, будто он увидел кого-то. Гейл знал, что должен будет поговорить с подругой об этом рано или поздно, но он надеялся, что это произойдет позже. Намного, намного позже. - Гейл, Мадж мертва…

- Нет, не она, - сумбурно пробормотал Гейл. - Она убежала из дистрикта до бомбежек.

- Том обнаружил...

- Тела в доме, - закончил Гейл за нее. - Спасибо, мне это хорошо известно. Но чьи тела? Я не знаю, ты тоже, - в воздухе повисла пауза, когда Китнисс вздохнула, откинувшись на спинку стула, и начала накручивать локон волос на палец. - В Эрате я встретил парня, который знал ее, а затем здесь, в Луто, девушку. Она не умерла, Кискисс, - он искал что-то на приборной панели, пока не нашел фотографию, которую дала ему Нена, и поднес к камере. - Видишь? Это она, - глаза его лучшей подруги расширились, и Китнисс наклонилась вперед, одновременно пытаясь заплести волосы в косу. - Она жива.

- Хорошо, - нахмурилась Китнисс, разделив волосы на три равные части. - Я... дай мне минуту, - Эвердин на некоторое время пропала из поля зрения камеры, видимо, продолжая косу. - Хорошо. Так, Мадж жива? - Гейл кивнул и закусил губу. - И ты хочешь найти ее? - Он опять кивнул. Теперь вопросы пошли сложнее. - Почему?

- Потому что, - медленно проговорил парень. - Потому что я хочу найти ее.

- Этот трюк со мной не пройдет, Хоторн, - девушка сердито скрестила руки на груди. - Зачем ты ищешь ее? – Гейл уставился в пол, а Китнисс зарычала от переполнявшей ее злости на лучшего друга.

- Мы некоторое время были друзьями, когда ты была на Играх, - тихо произнес Хоторн. – На первых. Мы перестали общаться, как только ты вернулась, - серые глаза Китнисс заблестели, и она наклонилась вперед, как бы становясь все ближе. - А потом она принесла мне морфин, и это меня еще больше разозлило. Потому что она была богата, а я нет... И я просто вычеркнул ее из своей жизни.

- Итак, ты хочешь найти ее и потом преследовать? Великолепно, прекрасно! - Китнисс откинулась на спинку стула. - Двое моих лучших друзей втайне дружили, а я ничего не знаю об этом. Замечательно!

- Ну, какое-то время мы не дружили, - парировал парень. - Но когда тебя забрали во второй раз, - мягко начал он. Гейл хорошо знал, что эта тема очень болезненно воспринимается Кискисс. Она даже неловко заерзала на стуле. - А она... она сказала мне, что уезжает, - да, здорово сократил. Избежал темы «вместе». - И я тогда уже знал, что должен найти ее.

- О, это все брехня! - Китнисс закатила глаза. - Ты говоришь мне, что путешествуешь по всему миру, чтобы найти Мадж, просто по тому, что хочешь найти ее? Нет другой причины, кроме как просто найти ее? За кого ты меня принимаешь, Пит? - Гейл фыркнул, ведь Китнисс не первый раз называет его Питом. - У тебя было что-то с ней, не так ли?

- Это было всего однажды, - тихо признался Гейл. - После того, как ты уехала, я… я не знаю…

- Вот почему ты не вернулся в Двенадцатый, да? - девушка не сердилась и не осуждала, ее голос был переполнен нежностью. Хоторн покачал головой, но потом кивнул. Не только из-за Мадж, но еще из-за Прим, из-за вида тел погибших и разрушенных домов ... Он не мог туда вернуться. - Мадж жива, - повторила Китнисс, и Гейл подтвердил это. - А у тебя было с ней... Боже, я все поняла!

- Кискисс, я действительно не хочу продолжать этот бессмысленный разговор, - застонал Гейл, обхватив руками голову. – Мы поцеловались, вот что.

- Это было… хорошо? – Эвердин не могла произнести ни слова, не смеясь.

- Китнисс!

- Извини! - Она всплеснула руками. - Извини, только ты и Мадж... - девушка покачала головой. – Господи, - наступила пауза, Китнисс пыталась смотреть на друга без улыбки.

- Китнисс? – позвал ее кто-то. - Ты в порядке? - Гейл снова застонал, когда по голосу понял, что это Мелларк.

- Все хорошо, - ответила Китнисс. - Просто разговариваю с Гейлом! – Через несколько секунд донесся скрип двери, а затем Мелларк проявился в поле зрения камеры.

- Доброе утро, - в руках Мелларк держал кружку и смотрел на Гейла. Он, как и всегда, выглядел чертовски счастливым. - Как в Луто?

- Хорошо, - произнес Гейл. – Правда, сейчас ночь, - он перевел взгляд на Китнисс, которая лишь невинно пожала плечами. Независимо от того, как часто парень видел их вместе, Гейл не мог привыкнуть к Питу. Может быть, они еще даже не женаты, но уже живут вместе и спят в одной кровати. Почти всегда, разговаривая с Китнисс, он мог лицезреть Мелларка.

Китнисс взяла кружку из рук Пита и сделала глоток, прежде чем продолжить разговор с лучшим другом.

- Ты скажешь, когда найдешь ее, да?

- Найдет кого? - Пит сел в кресле рядом с девушкой.

- Мадж, - ответила ему Китнисс. – Так получилось, что она жива.

- Не шутите?

- Серьезно.

- Отлично, но я пошел обратно спать, - проворчал Гейл и наклонился вперед, желая нажать кнопку «отбой».

- Да, у нее и Гейла было это, - Китнисс чуть не взорвалась от смеха.

- Спокойной ночи, - пробормотал Хоторн.

- Это? – Мелларк тоже широко улыбался. - Ты, должно быть, разыгрываешь меня... - и затем Гейл все-таки нажал кнопку и откинулся на спинку стула. Парень взглянул на часы и понял, что ему осталось спать еще несколько часов, прежде чем надо будет вставать. Он медленно потянул дверь на себя и на цыпочках прокрался обратно в комнату. В гостиной был слышен храп и сопение друзей. Войдя в спальню, Гейл забрался в холодную постель. Сон пришел быстро. Может быть, они узнают что-нибудь утром.

---

Солнце, наконец, встало из-за горизонта, и Гейл все-таки поднялся с постели. Он хотел, чтобы сегодня, после разговора с Китнисс, ему не снились кошмары, ведь они обычно душили его. А снился сон. Сон, в котором он бежит за Мадж по пшеничному полю, когда догоняет ее, девушка улыбается, положив руки на его щеки. Мадж поднимается на цыпочки, чтобы поцеловать Хоторна, но потом резко убегает. И затем, как бы он не старается догнать Мадж, она не позволяет Гейлу сократить расстояние, и все заново повторяется. Так близко, но так далеко.

Достаточно было лишь запаха чего-то жареного, чтобы вытащить Гейла из постели. Ведь его живот уже вовсю урчал в предвкушении вкусной стряпни Нены. Хоторн, щурясь от яркого света, вошел в кухню и увидел, как Амикус и Нена быстро разбежались. Девушка теперь стояла около плиты, в то время как друг мчался к столу, чтобы скорее сесть.

– Доброе утро, - медленно протянул Гейл.

- Хм? Да, доброе, - Амикус вел себя так, будто ничего не произошло. Типичный. У Гейла не такой большой опыт в отношениях, но, очевидно, парень подает надежды, ведь он догадался, что произошло здесь пару минут назад. - Как спалось?

- Прекрасно, - Гейл сел напротив друга и стал изучать выражение лица Ама. – А тебе?

- Тоже прекрасно, просто великолепно.

- Великолепно, - повторил Гейл, пристально глядя на друга. Амикус хмыкнул, скрестив руки. - Я слышал, тебе нравится петь гимн Панема.

- Ты говорил с Китнисс? - Ам был явно удивлен.

- Да, и ты тоже, - произнес Гейл, когда Нена подала ему тарелку с едой. - Да благословит тебя Господь, - Гейл посмотрел на девушку с благодарностью. Но она лишь улыбнулась в ответ, и Хоторн заметил, как та глянула на Амикуса. Ее глаза заблестели. - Мы сегодня садимся в центре 21, - проинформировал Гейл своих спутников. - Я просто напомнил.

- Понятно, - ответила Нена, хотя Хоторн явно обращался к Аму. Двое его друзей продолжали смотреть друг на друга, считая, что Хоторн ничего не заметил. Парень с ухмылкой наблюдал за голубками, а в животе завязывался тугой узел. Должно быть, это зависть.

Примерно через час воздушный корабль приземлился в центре 21, и поисковая команда спустилась на землю. Этот центр значительно отличался от Луто. Здесь практически не было деревьев. Нена поморщила носик и сердито скрестила руки на груди. Это место выглядело скудным и там было очень многолюдно.

- Они все не могут быть идеальными, - прошептал на ухо Нене Амикус, когда они шли к шумному центру помощи. На земле вдоль стен сидели дети с темной и оливковой кожей. Взрослые стремились в центр, и некоторые из них, сидя за столом, быстро переговаривались. - Тьфу, почему это место такое... – Амикус умолк, когда кто-то так толкнул его в плечо, что молодой человек чуть не упал, – …плохое?

- Вырубили деревья, а новые не посадили, - пробубнила Нена. Прекрасно, еще одна хиппи. Гейл живет с двумя хиппи. - Это первый шаг в проекте восстановления - обеспечить семьи рабочими местами, - кто-то толкнул девушку, Гейл быстро среагировал и поймал Нену за запястье, прежде чем она упала. – После этого улучшается экономика, возвращаются животные, устанавливается торговля...

- Ты, конечно, знаешь так много об этом, - перебил ее Гейл, пытаясь не потерять место в длинной очереди.

- Ну, в центре 12 было так, - недовольно проговорила Нена. – Мы практически закончили свою работу.

- Именно поэтому там никого не было, - подметил Амикус, наконец-то понимая смысл работы центров восстановления. - Я понял, - Нена кинула и достала фотографию Мадж.

- Здесь, - она передала снимок Гейлу. – Ты подожди здесь и поговори с этими людьми. Когда будешь спрашивать про Мадж, спроси еще про Мими. Мими Фолию, - Амикус склонил голову набок, слушая ее инструкцию. - Если ты не получишь ответа - покажи им фотографию. Помни, что это место гораздо более насыщенное, чем мой центр, поэтому не рассчитывай на мгновенный результат. Попробуй два или три раза, прежде чем начнешь беситься.

- Подожди, - Амикус схватил девушку за запястье. – Куда ты?

- Я должна кое-что сделать, - это все, что она сказала, а потом парни просто потеряли Нену в толпе. Ам посмотрел на друга, который лишь пожал плечами, зная, что иногда людям нужно побыть одним, решить свои проблемы. Однако Ненедействительно надо было сделать что-то важное. Может быть, ей нужно позвонить в центр 12 и извиниться перед ними за то, что уехала, так как считает, что она никого не предупредила. Она, возможно, была даже важной персоной там, может быть, она здесь знает людей.

Наконец, Гейл и Амикус пробрались к стойке. Женщина, сидящая с другой стороны, однозначно была старше парней. Поседевшие волосы собраны в неаккуратный пучок. Под глазами висят мешки, и она устало улыбается парням.

- Привет, мальчики. Чем я могу помочь вам?

Амикус, благослови его Господь, первый сделал шаг вперед и вежливо улыбнулся.

- Здравствуйте, мэм, меня зовут Ам, а это мой друг Гейл. Нас интересует, можете ли Вы проверить базу данных, посмотреть и сказать, есть ли у вас в центре человек, которого мы разыскиваем?

- Ох, какая прелесть, с легкостью! - Женщина быстро набрала что-то на клавиатуре, и все было готово для поиска незнакомца. По крайней мере, здесь технологии более совершенные, чем в центре Нены. Гейл начал задумываться над тем, что Панем действительно чрезмерно развит. - Имя?

- Мадж Андерси, - произнес Амикус. – А-Н-Д-Е… - все видно по выражению лица сотрудница центра. Нет совпадений. - Как насчет Мими Фолии? - опять женщина начала набирать. – Ф-О-Л… - на лбу виднеется морщинка, когда женщина нахмурилась. - О, я знаю! – парень взял фотографии у Гейла. - Вы знаете эту девушку? – Амикус привстал на цыпочках, чтобы только женщина взяла фотографию в руки и внимательно посмотрела на нее. Но их надежда умерла, когда та отрицательно покачала головой.

- Боюсь, что здесь таких девушек нет, - тихо проговорила она. - Мне очень жаль, ребята.

- Все нормально, мэм, - сказал Гейл так бодро, как мог. «Помни, что сказала Нена: поговори с несколькими людьми», - напомнил себе Хоторн. – Всё же спасибо, - парень вытер пот со лба тыльной стороной ладони. Двери в Центре постоянно то открывались, то закрывались, благодаря чему постоянный поток теплого воздуха залетал в помещение. Гейл ненавидел жару.

- Хотя, поспрашивать у окружающих, - произнесла она, возвращая фотографии. – Не так уж много здесь таких красавиц. Возможно, кто-нибудь ее и запомнил.

- Спасибо, - повторил Гейл, отступая от стойки, люди позади начали выкрикивать что-то непристойное в адрес молодых людей. У людей в этом Центре, очевидно, нет времени стоять в часовых очередях. – Следующий?

- Следующий! - крикнул Амикус, глядя на людей, которые сновали вокруг них, и пытался найти Нену. Молодые люди задавали все те же вопросы, продвигаясь к выходу. Одному, второму, третьему. Гейл уже начал раздражаться. И он бесился, пытаясь штурмовать центр помощи. Из-за обуревающего его чувства безысходности парень вышел из здания и прислонился к стене. Жара душила Хоторна, от чего он застонал, опустив голову. Снаружи было немного лучше, чем внутри. Двери в центре были распахнуты настежь, и Гейл повернулся к входу, ожидая увидеть Амикуса, но это оказался не его друг. Вместо этого тот парень вышел из центра, посмотрел на Хоторна и пошел дальше. Следующие семь раз, когда дверь открывалась, Гейл уже не поворачивался. Он позволил жаре поглотить его.

- Хочешь выпить? – предложил кто-то, стоявший рядом с Хоторном. - Ты выглядишь уставшим.

- Трудный день, - сообщил Гейл, принимая бутылку пива от незнакомца. - И я терпеть не могу жару.

Незнакомец был уже в возрасте. Гейл понюхал содержимое бутылки, а затем сделал большой глоток, невольно улыбаясь знакомому привкусу белого ликера. В этот момент его даже не волновало, что там могут быть наркотики.

– Меня зовут Мик, - сказал мужчина Гейлу. – И меня уволили с работы.

- Паршиво, - произнес Хоторн, возвращая бутылку владельцу. - Гейл. Я ищу кое-кого, но так и не могу найти.

- Паршиво, - повторил Мик. Гейл фыркнул и прислонился головой к стене. – Долго ищешь? - Гейл пожал плечами, ожидая, когда взгляд начнет становиться нечетким. Но потом Хоторн засмеялся: зачем кому-то подсыпать в его выпивку наркотики? Этого никто не будет делать. И, придя к такому выводу, с плеч Гейла как будто камень упал. И действительно, Мик не помещал в спиртное наркотики, просто он хотел поговорить, учитывая то, что его уволили. – Кто она?

- Не могу даже сказать, - пробормотал Гейл. - Я не знаю.

Мик кивнул и сделал большой глоток напитка, прежде чем передать бутылку новому знакомому. Всегда ходили истории, что в Луто самые добрые люди, но Гейл не верил им. После того, как он встретил Нену, людей на улице, которые любезно согласились помочь ему, и Мика, Хоторн уже начал менять свое мнение.

- Хитрец.

- Раньше я думал, что знаю ее. Тихая, спокойная, всегда беспокоится о своей заднице. - Мик хихикнул. - Но сейчас я в этом не уверен. Она другая. Решительная. Сильная, - Гейл полез в карман и достал фотографию. - Я не могу перестать думать о ней.

Хоторн передал бутылку, после того как отпил. Мик медленно взял ее.

- Ты тоже? – засмеялся мужчина, изучая фотографии. - Черт, я знаю, кого ты ищешь. Это Мара.

- Мара? - Гейл выхватил снимок, чтобы удостовериться, что передал знакомому те фотографии.

- Мара, - Мик размахивал фотографией прямо перед лицом Гейла. - Я хочу сказать, я не виню тебя. Она исчезла в ночи.

- Мара, - повторил Хоторн, аккуратно взяв обратно фотографию. – Ты уверен?

- Мара Томэзи, - кивнул мужчина. – Точно. Она помогала здесь в приюте, - Мик указал на здание вдали. - Несколько недель. Ненормально, что к нам приезжают блондинки, - он засмеялся. - Действительно милая девушка, она хотела помочь. Только говорил я с ней всего несколько раз, но всем она нравилась.

- Мара, - снова произнес Гейл.

- Да! - Он посмотрел через плечо Гейла. - Играет на пианино? Жила в Панеме? Действительно хорошие отношения?

- Это она! – почти крикнул Гейл. - Когда она ушла? Где она?

- Стоп, остановись. - Мик потер пальцами виски. - Если ты хочешь получить ответы, ты должен поговорить с Пaком. - Он снова указал на приют. – Я бы сказал, что он и Мара были достаточно близки. Если кто-то и знает, куда она ушла, так это он.

- Гейл? – как гром среди ясного неба, раздался голос Нены. – Проклятье, куда Ам… о, - она заметила Хоторна у входа. - Я слышала, что ты ничего не узнал. - Ее взгляд метнулся сначала к Мику, который потягивал что-то из бутылки, а затем к Гейлу. - Мы можем попробовать еще раз завтра, да?

Гейл лишь кивнул головой, подходя к друзьям:
- Нет, мы можем попробовать это прямо сейчас, - Хоторн посмотрел на Мика и протянул мужчине какую-то карточку. - Эй, ты хочешь работать? Позвони им, они тебя устроят. Даже здесь, - Мик поднял бровь, но все-таки медленно взял визитку. – Мик, спасибо. Большое спасибо! - После чего Гейл побежал к входу в центр.

- Нет, это тебе спасибо! – крикнул вдогонку Гейлу Мик.

- Команда по поиску людей? – спросил Амикус, пытаясь поспеть за другом.

Гейл улыбнулся и кивнул:
– Команда по поиску людей.

- А кого мы ищем сейчас? - застонала Нена, пытаясь не отстать от мужчин.

- Пака, - сообщил друзьям Гейл.

- Пака? Мадж взяла себе имя «Пак»? - Нена вскинула руки. – Бессмыслица!

- Нет! - засмеялся Гейл, в то время как детдом становится ближе, и парень стал замедлять шаг. - Она назвала себя Марой, но Пак дружил с ней! Как вам? - Гейл взял паузу, остановившись у двери дома. - Она могла быть здесь несколько недель назад. Может быть, даже несколько дней, - Амикус похлопал рукой по спине Гейла. - Мы должны найди ее.

- Черт, да, мы это сделаем, - ухмыльнулся Ам. - Мы - команда по поиску людей!

Форум