- Все в комнату для гостей! – крикнул Амикус, опережая Гейла на пути в квартиру Нены. Их чемоданы нес Гейл, и Ам с легкостью обогнал друга. Тот сжал кулаки от злости. Проходя вперед, Нена слегка потрепала Гейла по плечу, чем заставила парня невольно улыбнуться.

- Налево! – скомандовала она Аму, который уже успел пройти мимо нужной комнаты. Скрип кровати отозвался эхом, когда Амикус упал на нее. Его облегченный вздох был слышен по всей квартире.

- И как долго ты не спал на нормальной кровати? – поинтересовалась Нена у Гейла, когда он поставил спортивную сумку на диван.

- Ты сама можешь ответить на свой вопрос, - потирая лицо, отозвался парень. - Можно выпить чего-нибудь?

- Да, конечно, - девушка направилась в сторону кухни, видневшейся во входном проеме.

- Я могу извиниться, - ухмыльнулся Гейл и лег на диван, вздохнув, точно как Ам. Он сильно устал за прошедшие дни.

- Пиво?

- Пожалуйста, - произнес Гейл.

- Возьми два! – крикнул Амикус из зала, поднимаясь с кровати. - Пожалуйста, - добавил он с улыбкой, тут же падая на диван рядом с Гейлом. Через несколько минут Нена вернулась. Ее волосы теперь были переброшены за спину, а в руках находились бутылки. Девушка села на стул напротив парней и потянулась за открывалкой. Обоим мальчикам стул показался... недостаточно современным.

- Это семейная реликвия, - засмеялась она, увидев удивленные лица новых знакомых. - Поверьте, у меня есть стулья еще причудливее этого.

- Да... - проговорил Ам, делая большой глоток из бутылки, которую передала ему девушка. Гейл улыбнулся, точно копируя действия Карисио. - Хорошее место, Нена. Это все твое?

- У меня был сосед по комнате, - пробормотала она, потягивая свой напиток.

- Да, - повторил Ам, еще раз отхлебнув из бутылки, но в этот раз порция темно-желтой жидкости была больше. Гейл вертел бутылку в руках. - Но мне показалось, людей в округе не много.

Нена развела руками:
- Лишь некоторые заняты работой в центре, поэтому я была так рада видеть вас, ребята, - Гейл фыркнул и сделал большой глоток. - Я думаю, именно поэтому Мими... Мадж, извините, все еще не могу привыкнуть к этому, - Хоторн пожал плечами, - я думаю, именно поэтому она ушла: ей нравится заводить новые знакомства, - продолжила Нена. - Я хочу сказать, что тоже хотела бы уйти, но здесь мой дом.

- Ну, мне это нравится, - Амикус закинул ноги на журнальный столик. Гейл потянулся вперед и скинул ноги друга со столика, попутно испепеляя его взглядом.

Нена заулыбалась:
- Нет, все нормально. Мне тоже нравится. Это своего рода одиночество, - она лишь похлопала ресницами и снова уставилась в пол. - Думаю, я просто всегда надеялась, что все, кто уехал, вернутся.

- Я устал ждать... - пробормотал Гейл. Нена одарила его улыбкой и протянула свой стакан навстречу парню, чтобы чокнуться. Гейл сделал тоже самое, и затем они оба промочили горло приятно обжигающей жидкостью. - Когда ты в последний раз переезжала?

- Хм, - она задумалась на мгновение, а затем нахмурилась, – Наверное, около восьми лет тому назад.

- Но свободно? - уточнил Амикус. - То есть, не нужно было никаких специальных разрешений или чего-то подобного? Ты можешь просто уйти?

- Да, свободно, - ответила она, - но я не могу покинуть это место.

Несмотря на то, что Гейл не чувствовал того же самого, он понимал, что Нена имела в виду: та надежда, за которую она цепляется. Ведь она надеется, что кто-нибудь возвратится к ней.

- Ты могла бы отправиться с нами, - предложил Гейл, – чтобы найти Мадж.

В глазах Нены загорелась искорка надежды, но девушка сразу отвела взгляд:
- Я не знаю. Может быть.

- Да! – победно заявил Амикус. - Ты должна поехать! - Нена кивнула, все еще смотря вниз. - О, Боже, это было бы потрясающе! Мы могли бы, например, стать одной командой и просто раскрывать преступления, сделать мир лучше.

- Может быть, - повторила она, на сей раз улыбнувшись.

Всю ночь звучали вопросы, подобные этому. Каждый рассказывал о своей семье, доме, жизни. Компания продолжала выпивать. Ам был первым, кто отключился. Гейлу и Нене пришлось укладывать друга в постель. Амикус нежно обнимал девушку и признавался ей в любви.

- Прости, - засмеялся Гейл, когда девушка вернулась в гостиную. - Я не должен был позволить ему напиваться.

- Все нормально, - улыбаясь, ответила она. - Он натурал?

- Натурал? – Гейл задумался на секунду, но потом понял, чем интересуется Нена. - О! Да-да. Вернее, я не знаю, - он лишь пожал плечами. – Не волнуйся, - она несколько раз кивнула, а затем звонко рассмеялась. – Ну ты, Боже мой. Да-да, я считаю, что он натурал.

- Хорошо, - засияла от радости девушка, откинувшись на спинку кресла. – А ты?

- Натурал, - ухмыляясь, кивнул он.

- Мадж? - она изогнула бровь, и Хоторн фыркнул в руку.

- Я не видел ее пять лет, Нена.

- Расстояние заставляет сердце полюбить сильнее… - проговорила она нараспев. Парень снова засмеялся. И девушка тоже. – Получается, ее настоящее имя Мадж?

- Да, - Гейл кивнул. – Андерси. Мадж Андерси, - он снова потер лицо и понял, что представился, возможно, единственный случай, когда ему удастся сделать это - откровенно поговорить о ней. Он, должно быть, пьян. - Она свела меня с ума, - продолжил Гейл.

- Ох, меня тоже, - Нена засмеялась. - Она была безумна, очень весела. Что еще? - парень откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.

- Расскажи мне все, - попросил он.

- Хорошо, - потирая подбородок, Нена пыталась что-нибудь вспомнить. - Хм... Я помню, как впервые Мадж попала сюда: прилетела на воздушном судне из Эрата. А ведь людей из Эрата никто не любит, потому что они задиры, - Гейл заулыбался. – Конечно, она изменила мнения всех. Мадж хотела погрузиться с головой в работу. Она пробовала все: сажать деревья, пасти животных... Господи, как она любила животных! Казалось, она знала, что они хотят сказать.

- Правда? - Гейл засмеялся.

- Правда, - повторила Нена. - Сначала я терпеть ее не могла: она постоянно рассказывала о жизни в Эрате.

- О чём же она рассказывала?

Девушка подавила приступ смеха и продолжила:
– Во-первых, Мадж - отличная рассказчица. Она говорила, что жила с мужчиной, который сильно похож на ее папу, что нянчилась с маленькой рыжеволосой девочкой, которая была для нее как младшая сестра, - Гейл подумал, что это должна быть Лейла - о ней он читал в письме. - Она показывала мне фотографии. Наверное, она сильно скучала по ней.

- Готов поспорить, что это правда.

- Да, и она так тепло отзывалась о том мужчине. Также она постоянно рассказывала о музыке и так далее, - Нена специально зевнула. - Она убила меня.

- Типичная Мадж, - усмехнулся Гейл.

- Однажды нас послали вместе работать в лес, я аж умереть захотела. Да, ты не ослышался, умереть. Мадж лишь раз говорила бессвязно: речь зашла о парне, который начал ухлестывать за ней, когда та работала в ресторане. Но мне это было неинтересно, и я ее просто перестала слушать. - Нена покачала головой. - Но потом она остановилась. Просто вдруг перестала говорить о нем. Если честно, меня это как-то напугало.

- И что было дальше?

- Ведь это очевидно. Я спросила, все ли с ней в порядке... - Нена закатила глаза. - Наверное, я не должна тебе это рассказывать, - быстро протараторила девушка. Но Гейл сидел и настойчиво смотрел на нее, парень медленно закипал. - Ну, хорошо. Она заплакала. Потом стала извиняться, и я просто спросила, что случилось. Тогда она поведала мне о том парне из ресторана.

- Он ведь не причинил ей вреда, правда? – сердито спросил Гейл. – Нена!

- Нет, - она покачала головой. - Они некоторое время встречались. Какой-то парень… черт, как же его имя? Вроде Арик... или Алик...

- Аленд? – негромко подсказал Гейл. Имя из письма. Глаза стали застилаться пеленой звериной ярости.

- Оно! Точно оно! Да, у них что-то произошло, и она плакала из-за этого, но что именно случилось Мадж не сказала. Она все еще извинялась. Это, наверное, должно было больше взбесить меня, но я знала, что ей сейчас действительно плохо - вот почему она ушла, - в воздухе повисла тишина. Нена играла с бутылкой в руке. - Может быть, поэтому она уехала отсюда. Не хотела сильно привязаться к чему-то или кому-то.

- Возможно, именно поэтому я постоянно в разъездах, - грубо проговорил Гейл. – Что-нибудь еще об Аленде?

- Она не хотела говорить о нем, - ответила Нена. - Я думаю, они могли уже быть обручены. Даже женаты. Она бы получила кольцо на безымянный палец, многим нравится быть замужем. Я не знаю.

- Правда, - отозвался он. Почему мысль о том, замужем ли Мадж или нет, заставила завязываться болезненный узел в животе? Этого не должно быть. Но, так или иначе, это происходило.

- Если бы Ам не сказал твое имя, то я бы подумала, что ты - это он, - сказала Нена парню. - Высокий, темноволосый, чертовски красивый.

Гейл засмеялся и покачал головой:
- Ты заблуждаешься.

- Это ты ищешь девушку, которую не видел тысячу лет, - Нена хихикнула. - Если кто из нас и заблуждается, так это ты.

- Я не хочу думать, что пропустил что-то, - спокойно проговорил Хоторн, - Я просто не хочу разочароваться в ней. Она сказала, что я снова смогу увидеть ее, - он почесал лоб. - Но Мадж даже не планировала возвращаться в Панем. Возможно, та ночь была всего лишь последним прощанием.

- Она несколько раз упоминала о Панеме, - заметила Нена. - Сказала, что, вернувшись туда, она не сможет побывать в Двенадцатом из-за своих родителей. И еще что-то... Я не помню.

- Она рассказывала о войне?

- Нет, она не любила поднимать эту тему. Иногда это доходило до предела, когда она просто вставала и уходила, вся побледневшая, - она вздохнула, проведя рукой по волосам. - Я всегда хотела спросить.

- Она успела уйти до начала революции, - уточнил Гейл. - Я был на передовой фронта.

- Команда сойки-пересмешницы? Звездный отряд?

- Это я, - засмеялся парень. – Освободители-миротворцы. И все.

- Еще и живая легенда, - Нена заулыбалась.

- Скорее, это все как дурной сон, - пробормотал Хоторн. – Я бы хотел, чтобы этого никогда не происходило, - он сделал паузу и провел рукой по подбородку. - Она знала все это время, знала о том, что произойдет. Поэтому и ушла.

- Ми... Мадж?

- Да, - едва заметно он кивнул. - Она сказала мне об этом. Сказала мне уйти.

- И ты сделал, - отметила Нена.

- Всего лишь, - ответил Гейл. - Господи, все полыхало в огне... - Нена немного напряглась и посмотрела в потемневшие глаза Гейла, когда тот вспоминал о событиях, о которых редко рассказывал кому-либо. - Я все еще слышу крики... - он обхватил руками голову, - люди просят помощи... Они были не виноваты… Я не смог спасти их…

- Ты не смог бы спасти всех, - тихо произнесла Нена. - И это не твоя вина, Гейл.

- Тогда почему я чувствую себя виноватым? - пробормотал парень, потирая глаза. Он знал, почему. - Ты знаешь Китнисс Эвердин? – спокойно спросил парень, пытаясь уйти от темы разговора.

- Кто ее не знает? – переспросила Нена, пытаясь снова поднять настроение собеседнику.

- Она - мой лучший друг, - продолжил он. - После Ама, конечно.

- Правда? - она заметила, как выражение его лица изменилось в лучшую сторону. - Да, теперь мне понятно, почему ты был в звездной команде. Я никогда не видела какие-то отснятые материалы, они не хотят показывать нам их...

- Я убил ее сестру, - тихо произнес Гейл, и его голос задрожал. – Прим... Господи, я убил ее...

- Гейл... - девушка нахмурила брови, может быть, пытаясь вспомнить чье-то имя или историю.

- Нет, - он покачал головой, отказываясь остановиться, - я убил ее. Я создал эти бомбы, которые предназначались против Капитолия, а они убили ее...

- Эй, - Нена быстро поднялась со стула и пересекла комнату, чтобы успокоить Гейла, слегка поглаживая его рукой по плечу. – Так считает твоя подруга? Китнисс?

- Нет, но… - он убрал руки от головы и поднял взгляд вверх.

- Тогда хватит об этом. Ты ничего не сделал. Война - это плохое время, происходит много нехороших вещей.

- Но Прим... Она была такой невинной, такой милой. Прим даже мухи не обидела. Примроуз Эвердин была самым заботливым, нежным человеком, которого я когда-либо встречал.

- И поэтому ты не прекращаешь поиски Мадж? – несмело спросила Нена. Он нахмурил брови и отвел взгляд в сторону. Эта мысль никогда не приходила ему в голову. Это всегда были просто поиски, он хотел найти ее, но никогда не считал, что это из-за Прим. Нет. Этого не могло быть. - Пытаешься спасти кого-то?

- Но Мадж прекрасна, - сказал он, пытаясь убедить самого себя. Конечно, она прекрасна, она должна быть прекрасной. - Не так ли? - мысль о ней мучила. Мысль, что она могла умереть в канаве, и он это никогда не узнает.

- Скорее всего, - она убрала руку с плеча парня, - но ты не уверен на сто процентов. Именно поэтому ты ищешь Мадж.

- Я не знаю, Нена, - заворчал он. - Речь идет не о Прим, а о… - Гейл затих, потому что он не знал, о чем она говорит. - Я устал.

- Хорошо, Гейл, - тихо сказала она. - Ты хочешь, чтобы я ушла?

- Нет, - он покачал головой. - Нет, я в порядке. Спокойной ночи, Нена, - он лег на диван, взял подушку и положил ее на голову, вместо того, чтобы спать на ней.

Нена тихо произнесла:
– Спокойной ночи, Гейл.

Хоторн не смог заснуть еще несколько часов. Гейл смотрел на потолок и думал до тех пор, пока не почувствовал, что голова вот-вот взорвется. Но это лучше, чем кошмары.

---

Гейл проснулся, когда учуял сладкий звук жареного бекона, идущий из кухни. Он еще полежал несколько минут, прислушиваясь к голосам. Амикус смеялся, наверное, над чем-то не совсем весёлым, потому что Нена ругала его. Запах еды наконец-то заставил Хоторна подняться с дивана. Гейл наклонился и начал разминать сперва спину, затем плечи. Потом вышел из гостиной.

- Посмотрите, кто проснулся! – поддразнила Хоторна Нена.

- Боже мой, Гейл, - проговорил Ам с набитым ртом, – Нена - лучший повар на планете. Я чувствую, что взлетаю до небес.

- Он сказал это, только потому что у нас не было приличной еды целые месяцы, - Гейл посмотрел на Нену, показавшую ему язык. - Ну, правда, никто из нас не умеет готовить, поэтому мы питаемся полуфабрикатами.

- Мне вполне нравится полуфабрикаты, - пробормотал Ам, взяв еще кусок с тарелки.

- Да, - Гейл закатил глаза, - это восхитительно, - Нена хихикнула и поставила тарелку перед Гейлом.

- Ешь, - приказала она ему. – Это поможет с похмелья, - он снова закатил глаза, вонзил вилку в яичницу и блаженно вздохнул, как только приятный вкус достиг языка. Ладно, может быть, она и умела готовить. - Я сейчас слышала вздох восхищения? - девушка вернулась к плите.

- Да, - сказал Ам за друга. – Так и было.

- Ты должна пойти с нами. Будешь готовить нам, - предложил Гейл. – Бесплатный проезд за готовку.

- Какое предложение, - фыркнула Нена.

Остальную часть дня Ам провел с Гейлом, жалуясь, что все разговаривают слишком громко. Нена же пресекала все попытки Амикуса соблазнить ее. Она думала, что это смешно. Это очень смешно. Даже Ам так считал время от времени. Но, в конце концов, настало время паковать парням чемоданы и отправляться в Луто, надеясь напасть на след беглянки Мадж.

Амикус не хотел уходить, ему понравилось временное пристанище, где они остановились, а главная причина - это дружелюбная девушка. Но Гейл - его лучший друг, и он не позволит Хоторну лететь одному.

- Ну, - грустно сказал он Нене. – Я думаю, настало время проститься.

- Не навсегда, правда? - быстро спросила девушка. - Ты вернешься и навестишь меня? После того, как найдете ее?

- Конечно, - заверял ее Гейл, крепко обнимая. - Ты отличная, спасибо за все.

- Я рада, - произнесла она с печальной улыбкой. Она прощалась с Амом гораздо дольше, чем с Гейлом. - До скорой встречи, - она махала рукой, когда парни шли по коридору, направляясь к центру отправки.

- До свидания, Нена, - нахмурившись, сказал Ам. Эти двое в течение нескольких минут шли в абсолютной тишине, прежде чем Амикус начал разговор:
– Я буду скучать по ней. Мне она действительно понравилась.

- Я так и знал, - сказал Гейл с усмешкой.

- Нет, Гейл, - Ам закатил глаза. - Я хочу сказать… Она хорошая, она другая…

- Возможно, - Гейл лишь пожал плечами. Он тоже не хотел уезжать. Может быть, это из-за девушки, которая впечатлила его. Она заставила его противостоять некоторым мыслям, а не откладывать их в долгий ящик. Они почти поднялись на борт корабля, когда услышали чьи-то крики.

- Подождите! Подождите! - они оба остановились на лестнице и посмотрели вниз, где им махала сумасшедшая брюнетка.

- Ты что-то забыл? - спросил Гейл у Амикуса, который в ответ только пожал плечами.

- Что случилось? - Ам спустился обратно. Гейл последовал за другом, обратив внимание на волосы девушки, которые беспощадно растрепал ветер. А только потом Хоторн заметил маленькую спортивную сумку, переброшенную через плечо Нены.

- Вы… - она запыхалась, вероятно, она проделала приличный путь до этого места. - Возможно, может быть…

Амикус ухмыльнулся:
– Продолжай.

- У вас еще есть одно свободное место? - она все-таки закончила предложение, улыбаясь. - Самое время выбраться отсюда. Я буду готовить для вас, ребята, если это может быть моей оплатой. Я просто хочу найти Мим... тьфу, Мадж, и я хочу увидеть места, где я раньше не была, и хочу помочь. Я хочу помочь вам, я не могу просто сидеть здесь, ждать, и…

- Да! - Амикус закричал. - Боже, да! Теперь давай уже полетим, пока ты не передумала! - тогда он пихнул ее к лестнице, мимо Гейла, и помог подняться. Нена смеялась. – Команда по розыску людей! – Ам следовал за девушкой по лестнице. Гейл ухмыльнулся, взбираясь по лестнице после них. Команда.

Форум