Воздушное судно совершило посадку где-то за пределами научно-исследовательского центра номер двенадцать в Луто, и поэтому Гейл нервничал все сильнее и сильнее. Что, если она не здесь? Что, если она мертва? Что, если она забыла его? Что он сделает, когда найдет ее? И найдет ли он ее вообще? В итоге, вопросов полно, а ответов, как всегда, нет.

- У тебя такой взгляд, как будто ты вот-вот сдашься, - Амикус похлопал друга по плечу. - Расслабься, Гейл, я возьму на себя переговоры с местными властями, - парень кивнул и потер лоб. - Ты не отступишь, ведь так?

- Нет, не отступлю, - пробормотал он. - Просто дай сойти с корабля, - Гейл подтолкнул друга к выходу.

Они спустились по лестнице намного быстрее, чем обычно. Ведь это был их личный транспорт, и никакого экипажа не было. Оглядевшись, парни заметили, что здесь довольно пустынно, но все же есть несколько низкорослых деревьев.

- Похоже, молодые еще, - ухмыльнулся Ам, направляясь к большому кирпичному зданию. Здесь ничего не напоминало Гейлу родные места. Сильно палило солнце, отчего Ам и Гейл покрылись испариной. Но все прошло, когда двери здания захлопнулись за ними, оставляя невыносимый зной позади. В комнате было прохладно, и они наконец-то могли облегченно вздохнуть.
- Черт, как же здесь может вообще кто-то жить?

- Мы можем, - голос заставил двух парней обернуться, - потому что помогаем окружающей среде, - улыбнулась симпатичная брюнетка в ответ. В глаза сразу бросались ее волосы, странным образом заколотые в районе шеи. - Добро пожаловать в Центр №12.

- Рад быть здесь, - с усмешкой проговорил Ам, протягивая ей руку. Гейл медленно осматривал помещение, пытаясь найти гигантских размеров окна.

- Чем я могу помочь? - сказала она спустя несколько минут после того, как Гейл пожал ей руку. - К слову сказать, мое имя Нена, - вежливо улыбнулась девушка.

- Амикус Карисио, - кивнул он. - Гейл Хоторн, - указал Ам на своего друга. - Мы кое-кого ищем.

- Ой, Вы здесь не для того, чтобы работать? - вздохнув, она села за стол, подвигаясь поближе к компьютеру, и нажала несколько кнопочек. – Какая досада. Неплохо бы здесь иметь еще несколько парней, - она склонилась над столом и посмотрела на монитор, в то время как Гейл продолжал разглядывать комнату. Это место... Этот небольшой центр за пределами Панема так отличался от всего, что он когда-либо видел. На стенах висели только сертификаты с золотыми печатями. И все. Не было камер, которые бы следили за ними, технически помещение было плохо оборудовано.

- Разве он немой? – Нена взглянула в сторону Гейла, который в это время смотрел на нее.

- Это удивительное место, - произнес Хоторн. - Я просто еще не привык.

- Вы из Панема, да? - ухмыльнулась Нена. – Я это сразу поняла. Чрезмерно развитая власть голодных маньяков. Как поживает ваша страна после войны?

- Забавно, - Амикус слез со стола и скрестил руки на груди.

- Не хуже других, - сквозь зубы пробормотал Гейл. - Сейчас наша страна другая. И это хорошо.

Девушка звонко засмеялась:
- Я просто пошутила. Кого вы ищете? - она нажала еще пару кнопок на клавиатуре с объёмными клавишами. Не на сенсорном экране. Здесь все такое... старое. - Мужчину или женщину?

- Девушку, - промолвил Гейл, опираясь локтем на письменный стол.

- Всегда девушка, - хихикнула Нена, смотря на экран, где что-то появилось. - Фамилия?

- Андерси.

Нажав еще несколько кнопок и услышав пару сигналов, сотрудница центра покачала головой:
– Здесь нет человека с таким именем, - произнесла она. - Я сожалею.

Гейл вздохнул и, отойдя подальше от рабочего места Нены, достал из нагрудного кармана куртки фотографию, которую он взял с собой.

– Хотя я могу попытаться поискать в соседних центрах, если вы хотите.

- Пожалуйста, - сорвалось с языка Амикуса. Карисио подошел к Гейлу и положил свою руку ему на плечо. - Эй, мы найдем ее, слышишь?

- Конечно, - ответил Гейл, продолжая смотреть на фото в руках. Он и Амикус вернулись к Нене, которая, нахмурив брови, упорно щелкала по клавишам.

- Я не думаю, что вы что-то найдете, - сообщил Гейл немного раздраженно.

- Не сомневайтесь во мне, - бросила девушка ему в ответ, изгибая бровь. - Вы не очень-то оптимистично настроены, ведь так?

- Ничуть, - ответил Амикус за него.

- Хорошо, - Нена повернула монитор к парням. - Вы должны быть оптимистом. «Андерси, Мадж. Центр 3, Луто». А вы не верили в меня, - победно хмыкнула она, скрещивая руки на груди. – Мистер Хоторн, я считаю, вы должны извиниться передо мной.

- Посмотрите на дату, - он ткнул пальцем в экран, хмурясь. - Это было три года назад.

- Гейл, - Амикус одернул друга. - Она дала нам хоть какую-то подсказку!

Хоторн лишь покачал головой и перебил своего друга:
- Мне нужно на воздух, - Гейл бросил фотографию на стол и направился к двери. - Мерзкая влажная погода.

- Вы знаете Мими? – Нена посмотрела на изображение, которое оказалось перед ней. Гейл остановился и повернулся к ним лицом. Глаза Нены загорелись огоньком призрачной надежды, когда та взяла фотографию в руки, внимательно изучая ее. – Боже мой!

- Мими? – переспросил Ам как-то перепугано, уставившись на Гейла. - Кто такая Мими?

- Мими! - Нена трясла снимком. - Мими Фолия!

Гейл покачал головой:
– Это не Мими, это Мадж.

- Нет, это Мими! - Нена быстро поднялась со стула и начала открывать ящики стола. – Я узнаю ее из миллиона, - Гейл медленно вернулся к столу, и Нена, найдя рамку с фотографией, сунула снимок в руки Хоторна. - Мими!

- О господи, - Амикус перехватил фотографию. - Это... это…

- Это Мадж, - Гейл вырвал снимок из рук друга. – Кто, черт возьми, сказал тебе, что ее зовут Мими?

- Она! - Нена сердито скрестила руки. - Если бы ты сразу сказал, что ищешь именно эту девушку, то… - глаза Гейла расширились, когда он посмотрел на снимок перед собой. Черт, эта девушка... Ее волосы заплетены в какой-то сложной прическе. Обнявшись, она стоит с юной Неной. Лоб и колени в грязи, как будто они только что посадили дюжину деревьев. - Она была моей лучшей подругой, - на лице Нены появилась улыбка, когда та смотрела на фото. - Когда работала здесь.

- Нет, ты не понимаешь, - поправил ее Амикус, так как Гейл будто воды в рот набрал. - Это Мадж. Та девушка, которую он ищет.

- Она ушла из Центра, - с сожалением ответила Нена, садясь на стул. - Посреди ночи. Даже не попрощалась, просто оставила записку. Даже не сказала, куда отправилась.

- Жестоко, - отметил Ам, но Нена лишь рассмеялась.

- Но я понимаю, почему она так сделала, - Гейл все еще вглядывался в фотографию: чёлка Мадж выскользнула из-под шпильки, босые ноги по щиколотку в земле. - Это произошло меньше трех лет назад, - Нена посмотрела на экран. - После того, как эта девушка, Мадж, покинула Центр 3, она, наверное, пришла сюда.

- Ищи Мими в других центрах! – скомандовал Амикус, чуть не подпрыгивая от счастья, как маленький ребенок. - Это так захватывающе! Мы как будто раскрываем тайну! - Гейл, наконец, обернулся. Спокойный взгляд... Гнева как и не бывало.

Нена вернулась к поискам, но лишь снова отрицательно покачала головой:
- Ничего, - девушка поморщила носик. - Может, она поменяла свое имя?

- Почему бы и нет? - Амикус ухмыльнулся. - Эта девчонка чертовски сообразительная! – Гейл воздержался от комментариев, так как не хотел портить дружеские отношения с Амиуксом.

- Где еще она может быть? - Гейл склонился над столом и взглядом следил за действиями Нены. - Она что-нибудь говорила?

- Я вспомнила, - ответила она. - Ей нравилось работать с животными, поэтому я возьму программу, которая сравнивает все центры с центрами, подобными нашему.

Через несколько секунд звуковой сигнал оповестил о сделанной работе, и на руках у Нены был более точный список:
- Это поможет вам.

- Ну, давай! - Амикус выхватил лист бумаги из рук девушки и направился в сторону выхода.

- Подождите! - окликнула их Нена, пытаясь остановить. - Сейчас вы не сможете улететь, - напомнила девушка. Гейл посмотрел на часы и застонал: никому в этот промежуток времени нельзя летать. Глупые законы Луто. Теперь они застряли здесь минимум на двенадцать часов.

- То есть мы должны дождаться шести часов утра, чтобы продолжить наше приключение? - Ам вздохнул, запрокинув голову. - Но всегда есть и положительные стороны: мы можем запастись топливом и продовольствием. У тебя есть место для нас?

Уголков губ Нены коснулась легкая улыбка:
- Не то что бы у меня была свободная комната, зато есть раскладной диван и матрац, если вы хотите.

- Звучит неплохо, - Амикус заулыбался, как Чеширский Кот. - Я пойду, возьму наши вещи, - сообщил он Гейлу, бегом ринувшись к двери.

Нена и Гейл просто стояли и смотрели друг на друга где-то около минуты. Первым тишину нарушил Хоторн.

– Ты права, - согласился Гейл. - Я должен извиниться. Мне очень жаль, - Нена засмеялась и пожала плечами. - Ты можешь рассказать мне о ней?

- О ком? О Мими? - Гейл одобрительно кивнул. - Конечно, могу. Что ты хочешь знать?

На губах Гейла заиграла улыбка:
- Все.

Форум