Этот вопрос повисает в воздухе, потому что Эдвард не ждет ответа, - он продолжает рассказывать о своих первых чувствах:

Мои глаза широко распахиваются, когда я слышу три коротких и очень тихих стука в дверь.

- Страсть – нет, - соглашаюсь я, а потом тихо добавляю: – Но любовь – да…

Закрываю за собой дверь и ухожу, слыша, как занимается за моей спиной новое пламя свершенного преступления…

- Прости, - шепчет Эдвард, вдруг резко прижимая меня за затылок и зарываясь лицом в мои волосы. Я не могу понять причины внезапной безнадежности в его голосе.

- Давай убежим ...
- От них нельзя скрыться, Белла. Просто смирись... Не шуми. Не сопротивляйся, - взывает он. – Тогда они сделают это милосердно. Мы ничего не почувствуем. Мне жаль, Белла, что все получилось так. Не знал, что они находятся так близко.

Я не верю, продолжаю бороться

Признаюсь, с таким бессовестным нарушением мы еще никогда не сталкивались ... Так же нам повезло и в том, что ФБР предпочло вести дело в строжайшей секретности. Мы торчим здесь уже несколько дней, но нигде не встретили просочившейся опасной информации.

- ... Перед нами… хм, самоубийца... Он не просто так попал в сети ФБР, он им осознанно сдался. Предал нас... Но он раскаялся...
Я не хочу верить в худшее. Как человек, ни разу не сталкивавшийся раньше с жестокостью убийцы, я надеюсь на снисхождение.

На что готов согласиться человек ради того, чтобы продлить свое существование? На какие преступления можно пойти перед лицом неминуемой гибели?

Эдвард смирился, а я нет.

Но другого выхода нет – либо так, либо смерть…
Либо мы умрем все – я, Эдвард и более двадцати свидетелей…
Либо у меня появится шанс спасти хотя бы одну жизнь - Эдварда, - и, если повезет, продлить свою…

Я задаюсь вопросом, сколько людей они убьют и сколько уже убили? Тех, кто узнал… и тех, кто просто сошел за обед… Я и Эдвард, а также десятки работников Бюро – для них нет разницы, единицы или сотни. Возможно, многими историческими фактами, - такими, как, например, чума, - мы обязаны существованию вампиров. Если останусь жива, я обязательно исследую этот исторический момент…
- Давай, девочка, произнеси свою идею вслух. Мне она нравится. – Он выглядит так, словно забавляется с мышкой, неожиданно захотевшей побыть кошкой. Ему любопытно посмотреть, что из этого получится. Но я удивлена и рада, что направление моих мыслей не возмутило его, а, напротив, пришлось по вкусу.

– Помнишь, я говорил тебе? Никакая страсть не стоит того, чтобы ради нее убивать!
- Страсть – нет, - соглашаюсь я, а потом тихо добавляю: – Но любовь – да…

только я чтото стала бояться, что мой финал вам не понравится)

Я смотрю, как кровавые мозги агента Рипса медленно стекают по стене... Агент Рашель резко откидывается на стуле и падает навзничь... Агент Чен и агент Хопс умирают следующими. Каждый новый выстрел дается мне легче и проще предыдущего. Но также они ломают что-то внутри меня, умерщвляют какую-то часть души, очень важную. Я пока не понимаю, что это означает... Двадцать семь пуль в запасе…

- Ты! – изрыгает агент Люк ... – Иуда! ...
- Нужно было внимательнее слушать, что вам говорят ... Вы были неоднократно предупреждены, но предпочли свято верить в свою непобедимость. В том, что сейчас происходит, вините себя.

Аро усмехается, пристально глядя на меня. И снова в его глазах светится восхищение, так безумные ученые любуются своей игрушкой. Я для него – тоже объект для изучения, предмет личного, неведомого мне исследования.

Я с ужасом… и извращенным, гадливым любопытством наблюдаю, как он пьет... Аро ... доволен, что я видела все... Потрясение от увиденного рушит мое напускное самообладание. Я думала, что я солдат, но разве это так? Я обычная девушка, самоуверенная мечтательница, переоценившая собственные ограниченные возможности, волю к жизни и недооценившая наличие совести.

Тринадцать человек. Я уже уничтожила девять, осталось чуть больше половины. Справлюсь. Должна.

- Если я все сделаю, вы оставите меня и Эдварда в живых? ...
- Ты мне нравишься, Изабелла, - задумчиво произносит он. – Я бы предложил тебе присоединиться к нашему клану, стать одной из нас. Если хочешь…
- А Эдвард? ...
- Твой Эдвард – предатель ... Где гарантия, что он не предаст нас снова спустя время? ...
- Ах, любовь… Люди так любят страдания…

Надежда в который раз вдребезги разбивается о жестокую реальность, когда до меня снова доходит намек Аро.

Задвинутая в самый дальний уголок сознания совесть давит изнутри, распирает грудную клетку и стучит в висках. Перед глазами картины убийств, совершенных моими руками: падающие тела, мертвые лица и кровь, кровь, кровь…

Как я собираюсь с этими воспоминаниями дальше жить, если Аро согласится не убивать меня? Не слишком ли высока заплаченная мной цена?.. Не об этом ли думал Эдвард, отправляясь на верную смерть? Он сказал, что убил когда-то многих... Он не смог жить, став убийцей… Я видела это в его глазах – мудрость старца, переосмыслившего многое, усталость и готовность принять заслуженную смерть. Наказание за преступления...

Я почти готова понять его сейчас…

Спасение одной жизни не стоит пережитых мною кровавых мгновений и уже не кажется достойным оправданием…

Аро на этот раз предоставил меня самой себе. Я вынуждена сама принимать решение убивать. И теперь, нажав на курок, я отчетливо понимала, что это был мой выбор.

В этом и состоит его извращенный эксперимент? Посмотреть, на что способен человек ради того, чтобы выжить? Любопытство матерого убийцы, наблюдающего за новичком. Ему нравится видеть, как я опускаюсь все ниже и ниже… по ступенькам, ведущим прямиком в ад…

И все же надеюсь на его Величество Счастливый Случай, и Белле не придется идти на такие жестокие крайние меры, как лишить других людей жизни. И может как раз скука, желание развеятся и романтичная натура Аро сыграет в дальнейшей судьбе наших влюбленных свою роль.

Вы были неоднократно предупреждены, но предпочли свято верить в свою непобедимость. В том, что сейчас происходит, вините себя.

Спасение одной жизни не стоит пережитых мною кровавых мгновений и уже не кажется достойным оправданием…