– Помнишь, как ты, вернувшись из Берлина, из своей поездки к дядюшке Бакли, стала сама не своя? Была замкнутой… Как к вам с супругом в гости приехали Натали с Леоном? Как ты продолжала меня игнорировать? Как ты… – пауза. – Внезапно для всех погибла, – едва слышно. – Помнишь? – требовательно.

– Помню, Ант, – прошептала Велия, нутром ощущая, как от него исходят смертельные волны недовольства и раздражения. – Я всё помню. Но к чему ты клонишь? – как можно мягче поинтересовалась она.

– Весь мир тогда для меня рухнул, превратился в руины, где среди пыли и грязи не было ни лучика солнца, ни веры, ничего. Одна пустота. Я был жив, но в то же время был мёртв. Понимаешь? – он окинул Велию цепким, полным одновременно злости и боли взглядом. – Не знаю, – уже спокойнее и безэмоционально, – благодаря Господу или благодаря Дьяволу – это уже не важно, – он махнул рукой, – но спустя пару месяцев судьба свела меня с Раданом. Он спас меня от шайки негодяев. И тогда я узрел, что есть не только Свет, который, как я считал, предал меня, отобрав тебя, но и Тьма. Истинная Тьма. Живая. Настоящая. Которую можно почувствовать. К которой можно не только прикоснуться, но и впустить в себя. Стать её частью, – резко повернувшись к Велии всем телом, колдун стал ласкать её взглядом, который показался ей безумным.

Она поёжилась, но так и не решилась произнести и слова.

– И только она могла мне помочь… – косая улыбка. Ант расправил плечи. – Помочь мне стать колдуном. Знаешь для чего, прелестная леди? – приторно, насмешливо.

– Нет, – Велия покачала головой. – Расскажи, – шёпотом попросила она, прекрасно догадываясь о том, что он скажет, но при этом не решаясь прерывать его откровения.

– Чтобы вернуть твою душу в мир живых, – медленно, точно вкушая сладкий и запретный плод.

От этих слов по всему телу Велии – от макушки до кончиков пальцев ног – пробежала волна мурашек.

– Но после я узнал: твоя смерть была инсценирована. Ты, как и я, перешла на сторону зла, пусть и в другой ипостаси.