Глава 34. Истина во Тьме



Беслан покачнулся и порывисто вдохнул. Он словно тонул, но смог на мгновение показаться над поверхностью безжалостных вод. Пошатываясь, шагнул к штормящим волнам Ла-Манша. Возвращение из мира памяти захлестнуло душу болью. Как оказалось, обретение Искры не открыло ему сразу все воспоминания, спрятанные Судьбой. Он закричал и выстрелил кровавыми молниями в тёмные бурлящие волны, накатывающие на берег.

Раскат грома. Облака пара взмыли в небо, пожираемое ночью и дождём.

— Ты жива, — Беслан отступил к белому стволу. — И ребёнок в тебе жив. Не будет иного, — он потёр лицо ладонями. — Я узнал тебя, Велани, не раз, уже не раз. И ещё узнаю. Но как тебе нынешней об этом сказать?

Беслан отвернулся от пролива и медленно пошёл вдаль, туда, где за горизонтом бились с темнотой огни городов. Ему вспомнились слова Архангела о врачующей боли.

— Да, боль врачует душу, в которой есть сила оберегать жизнь, а губит слабую, которая кланяется смерти. В том сила, чтобы забирать себе боль от жизни любимого человека. Прости, Ангел, но ничего тебе о Велани не скажу. Ты сама позже узнаешь, что сильней меня, потому как можешь жить, кланяясь смерти. И идём мы одним путём по разным дорогам.

«Что же сделать с Машиной? Как перезапустить генератор добавочного потока энергии, минуя потенциал линий питания? Внешнюю фазу энергии кинуть через резонатор переменных волн? Нужно начертить схему, посчитать количество энергии импульса скачка, поток расхода в компенсаторах тяжёлых частиц и прочее... Требуется лабораторно-вычислительный комплекс. Пора навестить военных физиков», — губы Беслана чуть искривились в подобии усмешки. В глазах отразились холод и пустота. Его окутало красно-чёрно-золотым всполохом открытого портала, и он переместился.



Сидя за пультом вычислительного комплекса сверхсекретной лаборатории Министерства обороны США, Беслан иступлёно вводил данные. Перед ним на нескольких мониторах менялись схемы устройства, получаемые из расчётов. В помещении мигал красный свет. Около десяти человек в белых халатах, забрызганных кровью, лежали на полу. Кто возле стола, кто у стеллажей с оборудованием. У толстой бронированной двери валялись вещи охраны, покрытые пеплом. Сама лаборатория находилась глубоко под землёй, в пустынном районе штата Техас. Она была отменно защищена, но только от людей, не от Стража Тени. Пробраться в неё с поверхности, если внутри уже находится захватчик, который контролирует все системы безопасности и жизнеобеспечения, фактически являлось невероятной задачей. Потребовались бы месяцы на сооружение обходного подкопа к автономному бункеру и преодоление его защиты. Она была так устроена, что выдерживала над собой взрыв ядерной бомбы. На эту лабораторию Беслан вышел, когда совершил нападения на несколько военных баз и офисов разведок. За дюжину часов он посеял сотни смертей, но добился желаемого.

— Так, ещё тут добавить контур охлаждения… — нахмурившись и тяжело задышав, Беслан ввёл нужные параметры. Всмотрелся в ответ системы. Скрипнул зубами. — Перегрузка резонатора... — он упёр локти в край пульта и прижал ладони к лицу. Сгорбился, словно на него в один миг рухнула планета. — Собраться. Решение должно быть. Найду, — приказал он себе. Через несколько минут стал вновь лихорадочно вводить данные. Но вдруг почувствовал за спиной открытие портала. Тут немногие могли его отыскать. Беслан ощутил рост родственной энергии, но не пренебрёг безопасностью и оторвался от расчётов. Повернул кресло к порталу и нацелил на чёрный вихрь руку.

Из воронки вышел Зоарх.

— Брат, — демон слегка поклонился. Портал закрылся.

— Да, брат мой, что случилось? — Беслан опустил нацеленную в Зоарха руку. Однако продолжил смотреть на него напряжённо и цепко.

— Безумство, — на зубастой морде отобразилась усмешка. — Твои действия в мире людей слишком открыты и кровавы. Уверен, у тебя есть веские причины на подобные поступки. Я и сам не против столкнуть уже лбами мир Рая, Ада и Земли. Без масок и театра. Но верных нам сил не столь много, как недовольных твоим разгулом. Святой Дух грозит объявить тебя врагом. Творец пока упорствует и сдерживает гнев чтущих свет. Только не забывай, среди их рядов тоже сейчас цветёт раскол. Как, впрочем, и у нас, увы.

— Должно быть, мне стоит сказать «извини» за умножение проблем, — Беслан повернулся к пульту. Продолжил вводить данные. — У меня нет времени на мягкий путь. Я обязан максимально эффективно использовать каждую секунду, чтобы найти решение по машине Бездны. Мириады смертей ещё впереди, однако, они ничто, если не исправить ошибку, в которой я повинен. Иначе грядёт Судный день, приговор будет един для всего мира в целом. Конец всему. Пустота вместо целой вселенной радости и боли и тому подобное... но всё это для меня на втором плане. Я не могу потерять Агапэ. Допустить растворения её души. Всё катится в чёртово ничто в бесконечности. Мне нужно сохранить функциональность машины, благодаря которой у тебя есть дочь и жена, — Беслан мрачно посмотрел на ответ системы. — Ты со мной, брат?

— Я люблю своих девочек. У меня нет выбора, кроме как сказать «да», — пробасил Зоарх. — Тебе это известно.

— Да, — Беслан подпёр кулаком подбородок. — Как и у меня.

Некоторое время они молчали, каждый погружённый в тяжёлые мысли.

— Что тебе требуется? — Зоарх приблизился к пульту.

— Пришли сюда Зверя, насколько знаю, он с незапамятных времён самый верный Князю демон старой закалки. Его задача прибраться тут и охранять. Пока существую, я буду часто приходить сюда и работать, а после вы передадите мои труды Ксавьеру, моему сыну от Полины. Что не успею я, быть может, сможет он, — Беслан вновь принялся за изменения чертежей машины.

— Поклянись своей любовью, что сделаешь всё, чтобы у моей дочери был хороший шанс спастись из этого гибнущего мира.

— Я оставлю сыну, помимо записей о машине, много разных знаний, которые будут на тысячи лет опережать местную науку. Моя кровь поможет ему разобраться в них. Знания — это сила. Избитая, но верная аксиома. Держитесь его, и шанс будет более чем хороший. Другой вариант — могу Веру и вас хоть сегодня переправить в случайный другой мир, но те, в которые я попадал до того, не были лучше нашего.

— Жена не пойдёт, и я не смогу. Иначе хаос догонит. Саму дочь мы не отпустим. Пускай будет вера в твоего сына и в тебя, брат, — Зоарх мягко тронул плечо Беслана.

— Мы справимся, — Беслан кивнул. — Скажи, тебе известны Тадеу и София? Вампиресса, блондинка, которая может метать огненные шары. А он оборотень, мулат. Парочка из знати Кровавой ладони. После Второй Мировой, во Франции...

— Понимаю о ком ты, — прервал его Зоарх. — Мне хорошо известны наши злейшие враги.

— Может, и про крупного телосложения цыгана слышал, тот им служил? — Беслан оторвал взгляд от монитора и посмотрел на брата. Тот кивнул. — Можешь мне найти их? Просто подскажи, где они.

— Сам бы рад знать где, — глаза Зоарха зло сверкнули. — Если что-нибудь услышу о них, то сообщу. Убить хочешь?

— Нет, — Беслан перевёл взгляд в монитор. Начал писать. — Очень медленно мучить так, чтобы сами себя убили.

— Одобряю. Я пойду приведу Зверя и сообщу союзникам, что ты вполне в здравом уме и достойный сын своего отца, — с хищной усмешкой Зоарх отступил от пульта и исчез в портале перехода.

— Хорошо. Я ещё пару фаз изменю и наведаюсь к одному маститому колдуну. Может, он отыщет эту поганую троицу, а нет — так заплатит мне за своё былое предательство, — холодно и тихо проговорил Беслан.

***
Переместившись по знакомому астральному следу, Беслан вышел из портала в просторной светлой комнате. Он тут же почувствовал, что ступил в место, имеющее сильную магическую защиту. Но она пропустила его, как сторожевая собака, узнавшая друга хозяина, лишь обнюхав и по-приятельски лизнув. В доме ощущалось присутствие пяти жизненных энергий. Две из них были ему хорошо знакомы.

С удивлением изогнув бровь, Беслан быстро осмотрелся. Комната, очевидно, являлась гостиной. Интерьер был выдержан в золотистой гамме. Изысканная мебель, большой камин с мраморными стойками, украшенными скульптурной резьбой, широкие окна, небрежно прикрытые шёлковыми шторами... Перед камином лежала шкура тигра, которая добавляла дизайну дерзости. Под высоким потолком играла утренними солнечными лучами помпезная хрустальная люстра.

— Обстановкой, Вир, ты меня не впечатлил. Ты есть ты. А вот гостями — да, — тихо сказал Беслан и пошёл на кухню.

— О боже, — заметившая его Елена едва не выронила из руки сковородку с яичницей и поджаренным беконом.

— Привет, — он криво улыбнулся.

— А я тут… — она выдернула из ушей наушники и поставила на стол сковородку, рядом с лежащим автоматом Калашникова, — …завтрак готовлю.

В серо-зелёных глазах Елены царили смущённость и взбудораженность. Её волосы цвета каштана были собраны в пышный хвост. Бюст облегала белая майка с короткими рукавами. Привлекательность бёдер подчёркивали джинсовые шорты. На босых ногах красовались пушистые тапочки с цветными бабочками. Из болтающихся у груди наушников доносилась музыка в стиле рок.

— Вижу, — Беслан подошёл к ней и, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по щеке. — Рад, что жива и хорошо выглядишь, — он отступил и сел за стол.

— Тоже рада тебя видеть, — с дрожью в голосе ответила Елена. Её грудь начала высоко вздыматься. — Сделать тебе завтрак? Или мой будешь? — её лицо залил румянец. Она достала из кармана шорт мобильный телефон и выключила на нём музыку. Дрожащими пальцами вернула телефон обратно.

— Пожалуй, от глазуньи не откажусь, — Беслан положил ладонь на стол. — Думал, сегодня вечером начать тебя искать, дать сигнал через радио, как договаривались. Но тут такой приятный подарок, — короткая улыбка. — Вот коттедж, который вы, так сказать, арендовали у колдуна.

— Вир любезно приютил нас, — Елена торопливо переложил на тарелку содержимое сковородки и подошла к плите. — Он же был знаком с Альфой и... — она запнулась. Достала с холодильника несколько яиц. Вздрогнула. — Мне жаль, что с ней так случилось. Несмотря на жёсткость, она была хорошей, доброй, — Елена на миг обернулась к нему. В её глазах растеклась слабость, женская мягкость.

— Поверь, Альфа ушла из этого мира, но это далеко не конец её борьбы за жизнь с судьбой, — ровным и лишённым эмоций голосом сказал он, вспомнив невыносимую боль Аделаиды, прижимавшей к себе исчезающую Лиану. — Кстати, ты ведь сова, а порхаешь жаворонком да в придачу готовишь завтрак себе, когда в доме есть четверо мужчин! Как так? — с полуулыбкой спросил Беслан, прогнав от себя тяжёлые мысли.

— Потому и порхаю! — кокетливо ответила Елена. Подмигнула ему и открыла холодильник.

— Неужели, — Беслан немного рассмеялся. — Ты настолько роковая девушка? Впрочем, нет сомнения. А главное, тебе это на пользу! Но с Виром советую перестать порхать, у него появилась очень ревнивая близкая подруга с острыми клыками. Уверен, он скоро женится или без головы останется, — кривая улыбка.

— Ох, — Елена смущённо посмотрела на него. Выложила на столешницу томаты. — Пошутила я. Какие тут мужчины? Дети большие, которым я как мамочка стала. Вот и привыкаю жаворонком скакать, — она начала резать томаты, присматривая за глазуньей, уже источающей приятный аромат.

— Надеюсь, ты мне врёшь и хоть кто-то из них больше мужчина, чем ребёнок, — Беслан стащил с её тарелки кусочек бекона и, зажевав его, усмехнулся. — Про Вира я серьёзно, что было, то пусть было или не было, но главное — не будет. Это важно. Для твоего будущего.

— Нет проблем, — уверенно сказала Елена и отставила с плиты сковороду. — Ты сам как? Как Ангелина? — её взгляд наполнился волнением.

— Я, — брови у Беслана хмуро сдвинулись к переносице, — мечтаю о мире. Счастлив любить Ангела, — его взгляд потеплел. — О том, как она живёт, узнаешь сегодня лично у неё. Организую вам девичник в пижамах.

Елена улыбнулась ему, поставила на стол тарелки с глазуньей и салатом из томатов и зелени. Подала Беслану хлеб с маслом.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Моё приветствие! — на кухню расслабленной походкой вошёл Вир. Он был гол, не считая набедренного полотенца. Его стройное влажное тело слегка поблёскивало в утреннем солнце. Каштановые волосы торчали иглами перепуганного ежа, карие глаза сияли беспечностью. — Чем обязан такой изумительной встрече, Владыка? — Вир присел за стол.

Елена отошла к плите и налила себе кофе.

— Мне нужен Ант, — сообщил Беслан и приступил к еде.

— Звучит так, словно ты решил его забрать, — в глаза Вира ворвалось недовольство.

— Не исключено. Ты будешь упорствовать? — с кривой усмешкой Беслан вонзил в него леденеющий взгляд.

— Пока ещё ума не лишился, — едкая полуулыбка, — лить кровь из-за куска нечистот. Он в чулане, в зеркале. В других местах ему в этом доме запрещено бывать, — жёстко.

— Ты что будешь из напитков? — спросила у Беслана приблизившаяся к столу Елена и поставила свою кружку с кофе к тарелке со своим завтраком.

— Садись, кушай. Я потом сам возьму, — ответил ей Беслан и наколол ломтик томата.

— А мне чая позаваристее, — Вир очаровывающее улыбнулся.

— Будущая супруга исполнит все ваши чаяния, магистр чар, — с ехидным кокетством отказала Елена и села за стол. — А мне Владыка велел завтракать.

Вир пожал плечами. Из заклубившегося возле ладони сизого облачка с примесью золотых искр, материализовал кружку с горячим шоколадом.

— Что же... Подожду, — с воздушным настроением сказал он и, причмокивая, отпил. — А вы, Владыка, надеюсь, знаете, с каким злом желаете встретиться у зеркала. Ант напрямую причастен к гибели многих достойных личностей, оберегавших вас, не жалея себя, — добавил Вир и бросил на Беслана пристальный взгляд, таящий ярость.

— Не беспокойся о том, что мне ведомо прощение, — чёрство ответил Беслан и откинул с глаз чёлку.

— Ваше право, — Вир встал. — Пойду, приоденусь погалантнее и навещу Полину. Развею её скуку, — он направился к выходу с кухни.

Беслан ухмыльнулся и продолжил есть.

Переступая порог, Вир поднял руку и щёлкнул пальцами. Его кружка с недопитым шоколадом испарилась в небольшом сизом облачке с мелкими золотыми искрами. А перед Еленой из такого же облачка появилось на столе блюдце с пирожным.

— Позёр, — негромко, с мягкой полуулыбкой, отметил Беслан. — Балаганный фокус. У меня в рукавах припасено реальное чудо, — он подмигнул Елене.

Она напряжённо посмотрела на него, откладывая вилку.

— Тебе не о чем волноваться. Ешь, — Беслан откинулся на спинку стула и задумчиво взглянул в окно. На деревьях, тронутых ветром, подрагивали листья. Несколько птиц задорно перескакивали с ветки на ветку и громко щебетали. В лучах солнца порхала белокрылая бабочка. — Листья… один зеленеет, другой — желтеет и отмирает. Каждый живёт сам по себе, но все на самом деле вместе часть дерева. Его жизнь — это их жизнь. А их судьба влияет на его участь. Листья, как люди, — кривая, болезненная улыбка. — Ещё есть черви в корнях дерева, гусеницы в кроне, жуки-паразиты в коре. Иногда приходится отнимать целые сучья, чтобы защитить и спасти само дерево. Тогда нет смысла учитывать, сколько ярких зелёных полных сока листьев падёт гнить на землю, в вечность. Они корм для новых листьев на его будущих ветвях. А я лишь топор, не садовник. Но... — Беслан мягко посмотрел на побледневшую Елену. — Другое «но». Ты будешь жить, долго, я верю. Пробуй аппетитное на вид пирожное! Не трать время впустую, как некоторые листья на ветру. Наслаждайся доступным. И скажи, как поживают твои друзья Марк, Герберт и Томас?

Елена послушно, но неспешно отрезала чайной ложкой кусочек от пирожного.

— Когда Вир нас подобрал и подлечил после заварушки с верными Ахане червями, мы укрылись тут и надеялись... — задержав ложку возле губ, она тяжело вздохнула. — Не знаю, на что конкретно надеялись. На что-то лучшее. Сами себя обманывали фантазиями, что выберемся из войны Рая и Ада, и чёрт не ведает кого ещё. В секунду глупые надежды на обычную человеческую жизнь рухнули от гадкой новости. У Томаса в тюрьме была убита любимая. Ей меньше года оставалось сидеть, — Елена опустила ложку на блюдце. — Ей живой отрезали пальцы на руках, а потом вспороли живот. В тот же день в домах родственников моих, Марка и Герберта, нашли её пальцы. От Аханы не уходят без дани крови, — она сильно вздрогнула. — Вир спрятал наших родных, но Томасу… — покачала головой. — Мы живём, терзаемые страхом, что Ахана найдёт наших родных, а Томас замкнулся. Его мучает боль потери и жажда мести. Ахана умеет обращать жизнь в Ад.

— И всё же жизнь лучше смерти, — Беслан взглянул на свои ладони. — Кушай десерт.

Елена кивнула и отправила кусочек пирожного в рот.

— Вкусно? — он чуть улыбнулся.

— Да, — тихо ответила она.

— Вот потому и нужно жить, чтобы Ахане было тошно! — решительно сказал он и встал.

— Страж? — пробасил широкоплечий, налысо побритый мужчина. Он был одет в безрукавную майку и брюки болотного цвета. Его крупные руки покрывали синие тюремные наколки. Он стоял у порога кухни и побелевшими пальцами сжимал у бедра пистолет. За мужчиной находился высокий парень с тёмными глазами и волосами. Его губы застыли ехидным полумесяцем. Классические брюки и светлая рубашка подчёркивали его отношение к жизни. Он держал у груди дробовик. Позади стоял ещё один мужчина. Низкорослый, крепкого телосложения и с широкими плечами. Его волосы цвета топлёного молока торчали во все стороны. Мелкие глаза тонули во сне. Из одежды на нём были только длинные шорты. Находясь в боевой стойке, он сжимал автомат.

— Томас, ребята, — Елена резко встала. — Спокойно! Это Беслан, свой! Помните, у Ангелины брат...

— Он Страж, как Ахана, — сквозь зубы процедил Томас. Его рука, вооружённая пистолетом, дрожа, поползла вверх. В серых глазах уплотнилась суровость.

— Берег не теряй, — стоявший позади Томаса парень положил руку ему на плечо. — Елена сказала свой! К тому же она на линии огня находится.

— Отвали, Герберт, — огрызнулся Томас. Скинул его руку со своего плеча и, шумно выдохнув, положил пистолет в набедренную кобуру.

— Так что, могу идти спать? — зевнув, поинтересовался низкорослый парень.

— Топай, звезда футбола ночью в приставке, — с усмешкой ответил Герберт.

— Я тебя не слышу, неудачник мяча, — с весёлым выражением лица сказал парень и, закинув на плечо автомат, повернулся уходить.

— Подожди, Марк, — обратился к нему Беслан. Отступил от стола на несколько шагов назад. — Проходите. У меня для вас четверых есть очень важная информация. Елена, присядь на стул у стены. Положите оружие на стол, чтобы самим не пораниться. Меня им, поверьте, не убить, — его глаза закрыла смоляная пелена, полыхающая огнём.

— Да иди ты нах...

— Заткнись и делай! — перебив Томаса, рявкнула Елена. Она опустилась на стул, указанный Бесланом. — Выполнили, я сказала! Или Вир вас в жаб превратит! Что страшней смерти, да? — она зло улыбнулась. С тревогой мельком глянула на Беслана.

— Мои слова будут важны для вас. Но от эмоций вы можете повредить себе пока не примете знание, — отстранённо, словно заговорившая статуя, добавил он.

Матерясь себе под нос, Томас зашёл на кухню и положил пистолет на стол. Герберт и Марк последовали за ним.

— Интересно, чем нас удивит мистер Смерть? — весёлым тоном задал вопрос Марк и заразительно зевнул.

Беслан повернул к ним ладони и зашептал заклятие из начала времён. Овитые голубыми жилами энергии, багрово-чёрные туманные змеи ударили молниями и впились в Елену с мужчинами. Лица жертв Беслана искривились от боли, рты раскрылись в немом вопле, тела затряслись. Мужчины упали на пол, хрипя и прерывисто дыша. Елена, страдая от пытки судорогами, потянулась к Беслану рукой, умоляюще смотря на него сквозь слёзы. Туманные змеи продолжали вгрызаться в грудь добычи, оплетать агонизирующие тела, которые начинали мерцать разноцветными искрами.

— Да придёт в вас Смерть! — глаза Беслана осветил шторм огня, мрака и золота. Елена и мужчины резко выгнулись и обмякли. Их веки закрылись. Дыхание прекратилось. — Да посеет в вас Жизнь! Мёртвое вечно живо, любя! — покорные его рукам туманные змеи сверкнули радугой и пропали. Глаза вернули естественный цвет.

Елена жадно и отчаянно вдохнула. Села, распахнула глаза и попыталась схватить руками нечто незримое. Томас, Герберт и Марк тоже зашевелились. Захрипев и закашлявшись, они сделали попытку встать с пола. Но сил им не хватало.

— Я там... видела, — Елена заговорила едва слышно. Взявшись за стол, привстала. Шокировано посмотрела на Беслана. — Добро как зло. Чудовища же добро. Рай и Ад. Видела измученную девушку, невероятно похожую на Аделаиду. Она была в больничной палате, смотрела в окно на солнце, направив к нему ладонь с растопыренными пальцами. А потом её глаза...

— Сейчас это неважно, — властным тоном прервал её Беслан. — Значение имеет то, что я с помощью магии изменил ваши тела. Теперь вы практически не будете стареть, раны станут излечиваться очень быстро. Отныне вы гораздо сильней и быстрей, чем были. Вы сверхлюди. Скоро почувствуете все изменения в себе. Вам потребуется больше есть, советую всегда в запасе носить воду с растворённым сахаром в достойном количестве. Тебя, Елена, я наградил большей силой, чем твоих друзей. Ты возглавляешь их и ответственна за них. В ваше сознание я вложил адрес и нужные знания, чтобы вы исполняли плату за мой дар. Берегите Полину и моего сына. Верю тебе, Елена. Иначе мне нечем было наградить вас за добро к Ангелине. Быть может, ещё встретимся, — он криво, устало и грустно улыбнулся. — Покажи мне чулан.

— Пойдём, — кивнула Елена и, пошатываясь, вышла из-за стола. — Магия? Как понять её? Что это? Ребёнком, как и многие, я мечтала ею владеть. Повзрослев, посчитала сказкой. Потом жестоко столкнулась с правдой — магия реальна. Но что она такое так и не понимаю.

— Магия — это коды для машины, которая способна создавать материю из энергии, — ответил Беслан, идя за ней. — Одни простые, а другие чрезвычайно редкие и сложные. Как узнать их, разобраться в них — это очень долгая тема для беседы.

— Понимаю. Спасибо, — Елена с печалью посмотрела на него и показала рукой на белую дверь под лестницей, уходившей на второй этаж. — Тут чулан.

— Удачи тебе, — искренне сказал Беслан и открыл дверь.

— И тебе. И счастья тоже, — Елена ушла.

Беслан зашёл в чулан и по человеческой привычке включил свет. Закрыл дверь. Высокое зеркало, прикрытое тёмной тканью, покоилось на резных ножках.

— Вот и настаёт момент расплаты за измену, — с холодным взглядом Беслан сдёрнул ткань с зеркала. — Давно не общались, Ант! — косой изогнутая бровь.

— Как ни поразительно, но я рад тебя видеть, — без тени тревожности, уверенно ответил Ант, облачённый в чёрный балахон. Снял капюшон с головы. — Вернее сказать, мы счастливы лицезреть тебя. Памятуя наши отношения, справедливо будет заметить, что лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас.

Позади Анта, с достоинством и гордостью смотревшего на Беслана, мелькнула белесая женская фигура. Она принадлежала довольно худой девушке в тонком светлом платье. Та пряталась за колдуном. Прильнув к его спине, взяла за руку.

— Если ты меня сейчас разочаруешь, то твой ужасный конец будет не скорый, а очень долгий и крайне мучительный. Сможешь выполнить моё желание — и тогда одарю лёгкой смертью, — холодно обозначил Беслан.

— Пощади его в память о моей жизни в битве за тебя, Радан. Прошу милости и разрешения разделить с ним участь, — тихо сказала девушка.

— Ненужно, Делия, — Ант повернулся к ней. Обнял. — Тебе нельзя платить за мои ошибки. Я запрещаю. Мы уже говорили об этом, и ты обещала искать путь к жизни!

— Я солгала, надеясь... — её голос дрогнул.

— Достаточно нежностей, — категоричным тоном обратил на себя внимание Беслан. — Быть может, я и проявлю жалость. Но верить этому тёмному колдуну не стоит, особенно девушке. Я очень хорошо знаю его вероломную мрачную натуру. Бойся своих желаний и чувств рядом с ним, Делия. Подумай!

— О, не требуется ко мне снисходительности! — Ант развернулся к Беслану, при этом ладонь Делии продолжил держать длинными и мертвецки белыми пальцами. — Мне чужда твоя милость, ты не чище меня. Смерть, пытки — безразлично. Мой Ад, что она тут заточена. Не я, спасаясь от гибели, шагнул в зазеркалье. Её душу затянуло в него первой, после вовлекло меня. Против моей воли. Я не знаю, что это была за сила. Но мне нужно вызволить отсюда Делию. Я надеюсь, что её душа и моя не абсолютно связаны друг с другом той мощью, что заточила нас. И ещё, — Ант едко усмехнулся, — чаще мы от и до ведаем чужую душу, чем знакомы с отражением своей собственной.

Беслан чёрство рассмеялся.

— Искра закрыла вас от врат времени. В моей власти отворить их или... — в его почерневших глазах мелькнул огонь.

— Чего желаешь? — голос Анта скрипнул, словно надломившаяся доска под тяжёлой поступью.

— Найди мне Тадеу и Софию, — Беслан описал их внешности. — Знаком с ними? — спросил он и заметил неясную эмоцию, мелькнувшую на каменном лице Анта.

— За жизнь и смерть я много с кем встречался, — уклончиво ответил Ант. — Не помню, чтобы эти двое за последние тридцать лет фигурировали в событиях. Что нетипично для их характеров, как ты говоришь, амбициозных. Впрочем, у меня есть несколько предположений, где искать и кого спросить, — изобразив поклон, Ант чуть кивнул. Отвернулся и обнял Делию. Снял с себя балахон и укрыл им её. Поправив на себе костюм цвета угля, отступил в неразличимую зеркальную даль.

— Тебе известно что-нибудь про Огниана, его судьбу после битвы на руинах завода? — спустя несколько минут шёпотом, с нотами робости и смущения спросила Делия.

Беслан задумчиво продолжил смотреть словно сквозь неё.

— Пожалуйста, ответь, — Делия подступила к зеркальной глади и чуть тронула её кончиками пальцев.

— Он в мире, который грядёт. Прошёл войну, но не нашёл мира. Живёт, сражаясь за добро. Борется за свою любовь. Падает в пропасть и верит, нет конца, — Беслан тяжело выдохнул. Посмотрел на ладони. — Путанные линии Судьбы, — тихо сказал он и сел на пол. Прижался спиной к зеркалу.

«Волны… Кругами на воде реки жизни. Как листку пересечь их?.. Как перенастроить Машину? Как не потеряться в Бездне? Отражение души...» — прикрыв веки, задумался Беслан. Из рысканья в лабиринте чертежей его вырвал голос Анта, словно куском исписанной бумаги из тетради.

— Радан, слышишь? — его тон был взволнован.

— Нашёл? — встав и повернувшись к зеркалу, Беслан требовательно всмотрелся в глаза Анта.

— Не то, что тебе желалось, но более важное. Исток силы Аханы, её реальной мощи, — таинственно сообщил он. — Ты обменяешь эти знания на свободу для Делии?

— И жизни тебе, — зло усмехнулся Беслан. Изогнул бровь.

— Уверяю, подсмотренное мной стоит безмерно дорого, оно способно уберечь от смерти многих, кем ты дорожишь. Моя жизнь на весы против этого просто пылинка. Ахана не просто Страж Тени.

— Если твои слова окажутся судьбоносными, то я дам тебе волю и Делии грядущее. Где ты будешь искать своё предназначение, а она сможет либо проститься с прошлым, либо вернуть себе сон мечты, — взгляд Беслана стал угрюм и сосредоточен.

Поджав обескровленные губы, Делия прижалась к Анту точно слабый вьюн к прочному дубу.

«Обманчивое впечатление. Странная пара. Она не так беспомощна, как кажется. Он не так силён, как выглядит», — мельком подумал Беслан.

— Тадеу и София не находятся в этом мире. Насколько я смог уловить, Оно перенесло их к себе в другую вселенную, в свою колыбель. Там они руководят каким-то строительством или производством. Из их диалога с подчинённым, который я подслушал, смею предположить, что речь шла о чём-то военном. Упоминался звёздный аспид. Также я подглядел, что Тадеу и София посещали огромный храм, созданный в виде трёх змей, оплетающих солнце. Внутри того было весьма мрачно. В одном из помещений лился багряный свет, на каменных стенах присутствовало много надписей. Ещё там была комната, как целый сад. В ней находилась масса плит из разных пород минералов. На тех — письмена на различных языках. Некоторые я смог отчасти прочесть. Речь шла о покорителе и уничтожителе миров. Его имя Архаиз, что значит Древний. Он живёт бесконечно благодаря тому, что вселяется в чьё-то тело. При желании может не давать стареть носителю. Невероятно живуч. Способен менять тела много раз. Однако, если я верно перевёл фрагмент, то может завладеть носителем лишь с согласия того. Но после слияния делает, что пожелает. В полной темноте захваченное Архаизом тело светится мерцающими зелёными огоньками. Это выдаёт его. Он жаждет заполучить Морок. Давно стремится к этому. Их первая встреча привела к какому-то делению Морок. Говорится, что тогда было его первое поражение. Упоминаются какие-то чёрные споры, образовавшиеся из-за этого. Они явно беспокоят его. Символ Архаиза три змеи. А что за украшение носит Ахана? Не кулон ли в виде трёх переплетающихся гадов? Не в этом ли отгадка, почему Ахана способна биться сразу против Творца и Князя? И всю ли силу она демонстрировала? — полуулыбка, отмеченная самодовольствием. — Я не хочу даже на миг возвращаться в тот мир. Кажется, меня там заметили. Я почувствовал странное ощущение, будто липкий... — Ант покачал головой. — Не знаю, как объяснить. Сразу ушёл. Думаю, меня усердно ищут.

— Вот в чём ключ к полной картине. Недостающий центральный фрагмент, — понуро произнёс Беслан. — Ты заслужил шанс себе и награду ей.

Беслан поднял руки и направил ладони на зеркало. Его глаза вспыхнули бурей черноты, кровавого огня, золотого света и голубых молний.

Делия зажмурилась. Ант приобнял её и прижал к груди.

В зеркало из рук Беслана ворвался поток энергии смешанных цветов. Она вмиг окутала пленников. Они закричали. Истошно, до хрипоты, будто под страшной пыткой. Сверкнула вспышка и стекло рассеялось миллионами искр. Те закружились и через миг погасли в чулане, погрузившемся во тьму. От перегоревшей лампочки на потолке завился сизый дымок.

— Вот и свершился конец нового начала для вас, — Беслан опустил руки. Устало вздохнул. — Теперь, Делия, ты встретишь Огниана, но что в итоге скажешь ему?.. А ты, Ант, оставишь ли её?.. Пойдёшь к свету или остановишься во мраке?.. Вас ждут ответы в будущем, где меня ожидает только начало. Начало скорого уже тут конца.

Беслан вышел из чулана. Прошёл в гостиную, в которой ощущал присутствие Елены.

«Звёздный аспид? Военное... В видениях событий из мира дочери были битвы среди звёзд. Космический флот? Сомнений про чёрные споры почти нет. Это, очевидно, иммунные клетки, которые являются угрозой для Архаиза. Они опасны и для живущих в нашем мире, но для тех, кто к ним способен адаптироваться, они просто оружие против Древнего. Моя дочь...» — нить мысли Беслана оборвалась. Остановившись в гостиной, он недоумённо посмотрел в окно. На диване, укрывшись лёгким пледом, спала Елена. Телевизор вещал какую-то чёрно-белую комедию. За окном гуляла ночь.

— М-да, затянулось у меня общение с Антом, — он приблизился к Елене и потревожил её за плечо. Проснувшись, она беспокойно посмотрела на него и села. В руке под пледом сжала автомат. Беслан улыбнулся. — Предупреди больших детей и пойдём. Перенесу тебя к Ангелине.

Елена кивнула и встала. Беслан присел на диван. Он продолжил размышлять о влиянии спор на развитие организма. Голод полоснул его внутри когтями. Он даже не моргнул. Питаться сейчас было некогда. Сначала он хотел увидеть любимую.



Мягкий приглушённый свет ночника наполнял спальню Веры. На кровати, отчасти запутавшись в одеяле, спала Ангелина. Она тихо и тревожно постанывала.

Покинувшая воронку перехода Елена отстранилась от Беслана и с румянцем на щеках прошептала ему, что подождёт на кухне или в гостиной. Поправив автомат за плечом, с заботой посмотрела на подругу и вышла из комнаты. Осторожно прикрыла за собой дверь.

Беслан присел на кровать. Провёл ладонью по голове Ангелины. Считав её сновидения, нахмурился.

— Машина, ошибка, отключить, дочь, темно, — она заворочалась. Сбивчиво задышала.

— Всё хорошо. Наша дочь в безопасности. Я защищу её и тебя, — начав водить рукой по её волосам, вкрадчиво сказал Беслан. Его глаза наполнили грусть и безмерная любовь.

Ангелина вздрогнула. Глубоко вдохнув, словно собираясь закричать, вдруг успокоилась. С её лица ушло напряжение. Губы чуть растянулись в улыбке. В её сознании раскинулся золотистый пляж. Алое солнце нежно касалось лучами моря. Голубого и почти прозрачного. Дул приятный ветерок. Ангелина шла по тёплому песку к парню. На его ресницы спадала чёлка, а глаза сияли счастьем и были синими точно лазурь. Парень держал трёхлетнюю девочку за руку. У той глаза тоже были сочно-синими, но в отличие от парня их украшали изумрудные искры. Румяное личико обрамляли вьющиеся чёрные волосы. Взгляд девочки хранил глубину, в нём не получалось заметить детской непосредственности. Многими чертами лица она напоминала Альсиду. Приблизившись к девочке, Ангелина подняла её на руки, отметила, что на ней замечательное платье цвета весны. Они обе радостно улыбнулись. Парень обнял Ангелину и, дразнясь, провёл пальцем по кончику носа ей и ребёнку, поцеловал обеих.

— Надар, — сладко вздохнула Ангелина и, повернувшись набок, уткнулась носом в грудь прилёгшего рядом Беслана. — Я так люблю тебя. Люблю.

«— Велани», — ответил парень и чувственно посмотрел на неё. Нежно убрал от губ за ухо прядь её волос, переливающихся разными цветами.

— Велани, — так же бесконечно любя, повторил вместе с ним Беслан. Взял её ладонь в горячие пальцы.

— Всё не зря... Мы вместе, — радостно прошептала Ангелина.

Золотое солнце в её сне моргнуло смоляным всполохом. Волны запенились и с ожесточённостью накинулись на берег. Бархатный жёлтый песок задрожал, когда по нему посыпались красные точки. Он стал багроветь. Мокнуть. Ветер окреп и насытился холодом. Велани продолжала улыбаться и безмятежно общаться с любимыми. Она словно и не замечала, как мир вокруг начали покрывать уродливые трещины. Как кровь засочилась из её израненных ступней. Как померк свет солнца и огонь затопляет горизонт.

— Не отпущу тебя никогда... — Беслан крепко обнял Ангелину и стиснул зубы.

«— Не отпущу...» — щёлкнув Надара по носу, засмеялась Велани.

Ангелина улыбнулась.

Вспышка золота, огня и мрака охватила всё небо.

«— Мама», — позвала неожиданно появившаяся на пляже Аделаида. Она, одетая в кожаную куртку и штаны, стояла спиной к поднимающейся от горизонта гигантской волне. К себе Аделаида прижимала испуганную Альсиду, та в маленькой ладошке держала надкушенное красное яблоко.

Велани повернула голову на зов. Её лицо сразу окаменело и посерело.

Ангелина затряслась. Беслан хрипло зашептал ей о любви и что всегда будет с ней.

«— Мама, — в глазах Аделаиды цвета глубины океана и серебра, искрившихся крошкой изумруда, навернулись слёзы. — Мама, это не я. В ней змеи!»

Огонь и чернота хлынули на пляж. В испаряющемся мире Велани в последний миг посмотрела в глаза девочки, которую держала на руках.

«— Я люблю тебя, мама», — сказала девочка, и таинственная полуулыбка поцеловала её губы. Пустота.

Ангелина широко распахнула глаза. Её сердце бешено билось в часто вздымающейся груди. Рот был приоткрыт.

— Привет, — Беслан поцеловал её в кончик носа. — Тебе опять кошмар приснился? — задушив в себе все эмоции, спросил он.

Она жарко обняла его и поцеловала в губы. Он прочитал в её мыслях страх будущего. Сейчас Ангелина пряталась в его любви от всего, чего боялась.

— Подожди, пташка, — Беслан мягко ускользал от её желания самозабвенной близости. — У меня есть важные новости! — он сел на край постели. Взяв за руку Ангелину, увлёк её к себе на колени.

Возбуждённо задышав, она вопросительно посмотрела ему в глаза. Стала поглаживать его
по плечам.

— Ничего не бойся. Мы обыграем судьбу. Я получил очень важную информацию. Уже начал работать над усовершенствованием машины. Тебе незачем волноваться о собственном отключении. Благодаря новым данным, я очень близок к решению проблемы ошибки. И всё получится! Потому что я знаю, у нас будут ещё дети! Аделаида не единственная.

Ангелина замерла. Поджала губы. В её душе пронеслись множество эмоций.

— Ещё девочка? — дрожащий, тихий голос. Тревожный взгляд.

— Обязательно, — он погладил её по щеке и чуть улыбнулся. — Она будет прекрасной и не менее удивительной, чем Аделаида. Нам больше нет смысла опасаться тёмных спор моей силы. Благодаря Анту, я узнал их суть.

— Ант? — Ангелина побледнела, и печать злости легла на её лицо. — Ты убил этого лицемерного предателя?

— Отправил в будущее к Милене и Огниану, — кривая усмешка.

— Радан! Ты сошёл с ума? — вспылила она и подскочила на ноги. — Он и Пелена... Ты не в своём...

— Тс-с, — с весёлым взглядом Беслан поднялся с кровати и приобнял Ангелину. Положил ладонь на её подросший живот. — Не волнуйся и не беспокой нашу девочку, пташка, — мягкий поцелуй в губы. — Ант вряд ли рискнёт вновь дружить с Даной. Сомневаюсь, что ему льстит миссия быть куклой и кормом. Он знает достаточно, чтобы бояться её, а не желать.

— Что ты узнал? — глаза Ангелины наполнились задумчивостью.

Беслан поднял её на руки и сел обратно на кровать.

— Морок не единственная первая клетка жизни. В другом мире есть ещё одна. Ей имя Архаиз. Именно встреча с ним и запустила в Морок процесс деления, а заодно и формирование спор. Этих волн тёмной энергии. Они являются иммунным ответом Морок на попытку поглощения Архаизом. Он был ранен и отступил. Ушёл к себе в мир на многие миллионы лет. В нашем же из-за деления Морок начался процесс бурного роста жизни и эволюции. Всё было вполне хорошо, пока одна из наций не обнаружила Морок и не принялась запускать Машину Бездны. Архаиз узнал о происходящем и вернулся в наш мир. Ему не понравилось увиденное. Он вновь пытается подобраться к Морок и найти способ поглотить её по частям или воссоединившуюся. А вот всё остальное Архаиз, очевидно, хочет уничтожить. Им создаётся звёздный флот. Машина Бездны мешает планам Архаиза. Споры — угроза его жизни. В наших детях споры эволюционируют и словно ручные ядовитые змеи оберегут жизнь от его жажды принести смерть. Поэтому ты больше не должна думать, как перехитрить меня и отключить себя от машины! — строгий взгляд.

— Змеи? Они как змеи? — взбудоражено спросила Ангелина.

Беслан кивнул. Он недоговаривал ей всей правды, чтобы уберечь от новой боли, для которой будет своё время. Сейчас он стремился укрепить в ней веру, прогнать страх и дать спокойствие. Подарить время на счастье в жизни. Поэтому весь едкий яд правды он оставил себе, ей дав только бодрящую сладость.

— А как же Ахана? — Ангелина напряглась и поджала губы. Её пальцы, прильнувшие к лицу Беслана, похолодели.

— Она просто сумасшедшая, случайно получившая огромную силу и тратящая её на свои безумные фантазии, — убедительно ответил он и поцеловал её в кончик носа.

— В нашей дочери никогда не будет зла? Наши змеи, они добрые? — она посмотрела на него словно невинный ребёнок, верящий в чудо фокуса.

— Да, пташка, — твёрдо солгал он, отшвыривая от неё страх и боль в далёкое будущее. — Наши девочки будут как солнце и луна для мира! — нежный поцелуй.

Ангелина захватила страстью его губы. Принялась стаскивать с него одежду.

— Мяу, — донеслось от окна.

— Подожди, любимая, — с горящими пламенем глазами Беслан неохотно отстранился от её ласк. — Мне нужно отлучиться, поесть как Стражу, — по его изрядно горячему телу пробежала дрожь. — Но сильно скучать тебе не придётся. Елена тут, в доме. Я привёл её к тебе.

Ангелина откинула от себя подступившую грусть и радостно поцеловала его.

— Только побыстрей возвращайся! — она встала с его колен.

— Я постараюсь, но мне ещё придётся Зоарха навестить, позаботиться о некоторых делах. А потом я весь твой! — поднявшийся с кровати, Беслан провёл кончиками пальцев по щеке Ангелины. Стал поправлять на себе одежду.

— Ты всегда весь мой! — требовательно сказала Ангелина.

Беслан криво улыбнулся. Его начала покрывать пелена отворяющегося портала.

— Вернёшься — и я тебе поусмехаюсь! — пообещала Ангелина. Подошла к окну и взяла кошку на руки. — Пока мужчина занят, пойдём пообсуждаем его с подругами! Да, Терра? А ты иди-иди, наедай сил! — озорной многообещающий взгляд.

— Люблю тебя, кроля-пухлячок! — с усмешкой Беслан скрылся в портале, перед этим успев увидеть, как в него полетел пушистый тапок.



За окном спальни Веры брезжил рассвет. Его ало-жёлтые лучи прятались за облаками, роняющими симфонию капель. По комнате разливался глубокий полумрак. Он словно бархатное покрывало пеленал спящую Ангелину.

Её волосы разметались на подушке. Украшенная ажурными кружевами ночная сорочка сползла с плеча и поднялась на бедре, полностью оголив полусогнутую ногу. Слабое, почти неуловимое сияние, мерцая, ласкало округлившийся живот. Оно играло многими цветами, дарило ощущение, что несёт в себе успокаивающее тепло.

Прислонившись к подоконнику, Беслан стоял и смотрел на чудо своей любви. Где-то около часа назад он вернулся в дом Лины. За время отсутствия успел хорошо поесть энергии душ и сразиться с мятежниками в Аду. Смог помочь союзным племенам оборотней в обороне Мадрида. Ещё поспел отразить атаку Теней на врачебный пункт сил Света в приграничном районе мира Рая… Помимо этого, несколько часов был в подземной лаборатории, где работал над чертежами Машины Бездны. Придя к Ангелине, он оказался не в силах её потревожить. Находясь в царстве сна, Ангелина улыбалась. Но там она находилась не одна. Около неё на лугу возле реки и хвойного леса замерло невероятное создание. Оно было под три метра в высоту, обладало длинными лапами с когтями, хвостом с шипами, продольной смоляной головой и устрашающей челюстью с рядами острых клыков. Хищное существо внушало восторг и ужас. Оно мягко ткнуло мордой в живот Ангелине и издало трель, похожую на пение дельфина. Небольшой ветер донёс отдалённые голоса людей. Ангелина подняла руки и прижала ладони к гладкой голове смертоносного создания. Оно вновь издало трель, тонкую и мягкую как шёлк.

«— Да, ты действительно красивая. Правда, красивая! Мама не может тебя обманывать. Очень-очень красивая! Я так сильно люблю тебя!» — сказала Ангелина и погладила голову хищнику.

«— Мышка, ты где прячешься? Хватит прохлаждаться, гулять, кроликов гонять. Пора перевоплощаться и ехать позорным волкам шкуру наизнанку выворачивать! Лысый нас уже ждёт. Мышка!» — близко к лугу прозвучал женский голос.

Хищник встрепенулся. Оглянулся. Спрятав зубы, очень аккуратно коснулся краем морды губ Ангелины и, пропев тихую трель, попятился. Ангелина начала таять в воздухе.

«— Да, моё счастье, конечно, ещё увидимся», — прошептала она. Хищник молнией развернулся и скрылся в лесу. Сон Ангелины заволокло тёмным туманом, тёплым и нежным.

Беслан продолжил стоять и смотреть на Ангелину, сладко посапывающую на кровати. В его глазах проступили солёные капли, но на губах отразилась кроткая улыбка. В душе смешались жгучая горечь с яркой радостью. Он подумал над тем, что если не допустит ошибку, то у его ещё нерождённой малышки, такой невероятной и красивой, грозной и добросердечной, неповторимой и света его чёрных грехов, будет шанс на хорошее будущее. Он усердно начал мыслить, где ему не оступиться.

За окном проворчал гром.

Ангелина вдруг нахмурилась. Пошарила рукой по постели. Повернулась на спину и приоткрыла веки.

На улице вспыхнула молния.

— Бес... — прищурившись, Ангелина села и посмотрела Беслана.

— Да, Ангел, — он отстранился от подоконника и подошёл к ней. — Я рядом, мой Ангел. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — она взяла его за руку. Её живот больше не мерцал. — Как твои дела?

— Всё отлично, пташка, — он обнял её, зарылся носом в волосы у шеи. — Я подыскал нам дом подальше от городов, на свежем воздухе, рядом с ним есть озеро. Там тихо, живописно, — Беслан мягко поцеловал её шею и губы.

— Не переживай за меня, — Ангелина заключила его лицо в ладони. — Мы в безопасности с тобой и тут. Но если ты хочешь, поедем, — её ищущий взгляд смешался с его любящим и твёрдым взором.

— Елену в доме не ощущаю. Где она? — мрачно сдвинул брови к переносице.

— Лина переместила её и парней, которых ты определил, к Полине. Примерно в полночь. Я с Еленой очень хорошо провела время. Спасибо! — Ангелина плотней прильнула к нему и, обольщая, поцеловала. Он ответил, но коротко.

— Ещё пару дней тут погостим и переедем. Дочери и тебе лучше будет подальше от городской суеты, и ей наверняка понравится простор, дикая природа и воля, — его губы немного криво изогнулись вверх. Он положил пальцы Ангелине на живот. Другой рукой провёл по её щеке.

— Простор... — задумчиво произнесла она. Чуть вздрогнула и, расслабившись, кивнула. — Хорошо, поедем. Скажи, а ты ничего в моей голове не видишь?

— Конечно, вижу, — усмешка. — Как ты по мне соскучилась, жаркая кроля! — рыкнув, он со страстью напал на неё. Хихикнув, Ангелина подчинилась его бережным ласкам.