– Злишься на меня? – Алекс догнал Ангелину на кухне и, крепко взяв за талию, повернул к себе лицом. От него пахло мускатом с нотками амириса и розмарина. – Люблю тебя, несмотря ни на что! Не бойся. Поделись, что случилось?.. – в его серо-зелёных глазах застыла мольба.

– Приходил Леон. Ещё тут была Аделаида, и я встречалась с Еленой, но ты и так многое унюхал, верно?.. Но мне не сообщал. Тебе лучше уехать во Францию или ещё дальше, – сухо ответила Ангелина.

– Прогоняешь?.. – он осунулся и отпустил её. Попятился, смотря на неё тяжёлым взглядом. Наткнулся на стул и сел. – Я не уйду. Прости, что не сказал, но я сам лишь вчера унюхал, как ты говоришь… Мне не важно, что он отец. Это будет мой ребёнок. Я буду с тобой, с вами. Я буду хорошим мужем и отцом! Я хотел сказать тебе чуть позже, подготовить… не подумал, что эта вампирская сволочь…

– Что?.. Алекс, ты себя слышишь?.. – Ангелина покачнулась и жадно вдохнула воздух.

«Он с ума сошёл?!»

Алекс мигом оказался возле неё и поднял её на руки.

– Тебе плохо? Полежать нужно… – он понёс её в спальню.

«Почему он так себя ведёт? Те, с кем он встречался, его загипнотизировали или чем-то одурманили? Что это ещё за игра?!»

– Отпусти меня! – почти вскрикнула Ангелина, когда он уже сажал её на кровать. – Приди в себя! Зачем она тебе в жёны? Что за извращения?! – толкнула его и резко встала.

– Чего? – Алекс округлил глаза. – Кого в жёны?

– Полину! – выпалила Ангелина и, скрестив руки, с осуждением на него посмотрела.

– Зачем? – выглядело так, что он искренне недоумевал.

– Как же зачем… – фыркнула Ангелина. – Отцом будешь её ребёнку! Тебе же не важно, кто отец!..

– Она что, беременна? – Алекс побледнел.

– Ты себя слышишь? О ком тог… – Ангелина запнулась. Сердце пропустило удар. Мороз обнял плечи. – О, Господи… – потрясённо прошептала она и опустилась на кровать, прижав ладони к животу.

«Не пусто… Дочь? Люцифер, он…»

– Чёрт, какой я идиот… – Алекс выбежал из спальни и быстро вернулся со стаканом воды. – Попей, – нежно сказал он, присев у её ног на корточки.

«Алекс унюхал и… Аделаида тоже знает. Те намёки в её доме, я не поняла тогда про молоко, теперь же… Леон!»

– Значит, Леон и она тоже знают, что я беременна, – дрожащими пальцами Ангелина взяла стакан и сделала глоток.

«Люцифер тоже в курсе. Я марионетка в большом спектакле. И дёргают кукловоды друг у друга из рук крестовину с ниточками, которые ведут ко мне. Обрезать бы их…»

– Леон тебе не сказал, но я обязан был раньше, – Алекс угрюмо вздохнул. – Выходит, Полина тоже в положении от Беслана, – скрипнул зубами. – Зачем Леон приходил, искал его, чтобы убить? А кто эта «она», что знает о твоей беременности? Полина?

– Нет, не она, и нет, он приезжал поговорить. Если убьёт, Полина никогда ему этого не простит. Если вообще переживёт такой удар… Ей плохо, а Леон переживает. Если не лжёт, что плохо ей. Правда, что любит её… – едва слышно ответила Ангелина.

– А она – это Аделаида? От тебя пахнет ею, – собранно спросил Алекс и взял стакан из безвольно опустившейся руки Ангелины.

– Да. Она приедет скоро сюда. Будет говорить с тобой. Не зли её, иначе она легко убьёт тебя и чуть улыбнётся, как мимолётному развлечению. Ей важна я. Моя безопасность и благополучие Беслана, а остальные… – покачала головой. – Она в секунду, щёлкнув пальцами, способна уничтожить миллионы людей, тысячи демонов и ангелов, и ей будет всё равно. Уверена, ей это так же привычно, как пьянице сделать глоток водки.

– Милая, она запугала тебя. Не бывает такой силы у человека, – убрав стакан на тумбочку у кровати, Алекс взял в свои горячие руки прохладные ладони нервно засмеявшейся Ангелины. – Давай сейчас уедем, улетим, возьмём твоих родителей, и в аэропорт. Я найму частный вертолёт.

– Ты не понимаешь, – со слезами на глазах Ангелина сокрушённо покачала головой.

– Понимаю! – горячо возразил он. – Я смогу защитить тебя! Спрятать с родителями! У меня есть сильные друзья! Выходи за меня!

– Не по-ни-маешь… – всхлипнув, Ангелина отстранила его руки от себя и закрыла лицо ладонями. – Убей меня, – шёпотом стала выдавливать из себя признание. – Я пыталась полюбить тебя как мужчину, в какой-то миг даже верила, что получается, но то была иллюзия, самообман. Не могу… Люблю тебя как брата. А его люблю… – нервный вздох. – Он не насиловал. Я сама хотела и хочу его.

Повисла грозная тишина. Ничто не нарушало её, даже перекличка птиц за окном отчего-то умолкла.

Ангелина сжалась, ожидая рокового удара. Но проходили секунды, и ничего не происходило. Возникло ощущение, будто весь мир замер. Облизав солёные губы, Ангелина опустила руки от лица и робко посмотрела на Алекса. Он был бледней мела, сидел на корточках, застыв, словно камень, и, казалось, даже не дышал. Его серо-зелёные глаза опустели и потухли.

– Ненавидь меня, пожалуйста, ненавидь, – почувствовала, как спину облизал мороз. – Я дрянь. Ударь меня. Убей.

– Не хочу, – прохрипел Алекс и судорожно вдохнул. Выпрямился и отошёл к окну. – Если я пообещаю не вредить Беслану, ты уедешь со мной, дашь мне шанс со временем, может быть, всё же стать тебе мужем?

Ангелина отрицательно покачала головой, смотря на его сгорбленную спину, не решаясь ответить вслух. Через минуту-две она всё же нашла в себе силы слабо произнести «Прости».

– Не спеши, – Алекс не пошевелился, остолбенев у окна. – Подло, но шанс мне – это шанс Беслану жить. Если тебя не будет со мной, то что мне терять? – острые льдинки просочились в его голос. – Я волк! Мы бьёмся с соперником за любимую женщину насмерть.

– Я не хочу, чтобы ты погиб, – шмыгнув носом, Ангелина вытерла слёзы со щёк дрожащими пальцами. – Беслан уже не человек и может тебя убить. Нет смысла из-за меня…

– И кто он? – Алекс резко повернулся, его глаза заблестели яростью, а плечи распрямились.

– Ты слышал о Тенях? – прошептала она и опустила взгляд.

– Это невозможно!.. Как? С чего вдруг? Неужели он такой ценный, что они его приняли? Да чем же? Нет! Это нереально! Кто сказал тебе эту чушь? Леон? Аделаида? – Алекс быстро подошёл к Ангелине и, схватив её за плечи, поднял на ноги.

– Я сама видела его. И он сильней простой Тени, те его враги, они сами боятся его, – тихо сказала она.

«Не могу ему врать, всё равно узнает. Может пострадать… Остаётся лишь надеяться, что он не станет врагом, а я сейчас не подвожу Беслана, рассказывая правду»

– Скажи мне это, смотря в глаза! Ты ведь его просто выгораживаешь, пытаешься запугать меня! Использовать мою слабость! Думаешь, я не рискну душой? Скажи! – он встряхнул её, крепче сдавив плечи.

– Я стараюсь тебя защитить, – подняв глаза и морщась от боли, ответила Ангелина. – Если ты нападёшь на Беслана и он взбесится, то одним тобой может и не ограничиться. Подумай о своих родителях. В Беслане теперь очень много тёмного, и если он сильно разозлится, мне его не удержать. Это правда.

– Твоё и его имена неспроста. Бес и Ангел, – процедил Алекс. – Падший ангел… – горько усмехнулся. Разжал пальцы и отступил на несколько шагов. Тяжело дыша, провёл ладонями по лицу. – Вы с самого рождения чем-то необычные, как и я. Иначе как объяснить то, что происходит? Кто вы? Не скрывай от меня правду!

– Я не знаю, кто и почему, – не в силах стоять, Ангелина обратно села на кровать и положила ладони на живот. – Мне известно лишь, что из-за нас идёт война или будет война и мы как две капли… одна мёртвой воды, а другая живой. Как думаешь, какую проглотит мир? – ей захотелось громко и безумно рассмеяться.

– Воюют ангелы и демоны? – Алекс задумчиво нахмурился и присел рядом с ней на постель.

– Они, вампиры, оборотни, Боги, люди, Тени – все.

– Все… – глухо протянул Алекс. Внезапно встал на одно колено у ног Ангелины и взял её за кисти. Его взгляд стал безумным. Глаза засияли лихорадочным блеском. – Пожалуйста, не говори сразу «нет». Подумай, прошу, подумай! Давай уедем в такую глушь, где нет никого. Я буду тебе братом, буду ждать, пока не увидишь во мне мужчину, пока не забудешь Беслана. Буду отцом ребёнку. Буду делать всё, что ты захочешь. Подумай, пожалуйста, подумай! Любить Беслана – это сумасшествие, это неправильно, это игры Тьмы. Однажды Беслан тебя подведёт к могиле и толкнёт в неё. А я могу дать жизнь – долгую и новую. Ты хочешь быть волком? Я подарю тебе это! Тебе и ребёнку! Вы почти не будете стареть, проживёте тысячи лет! Подумай! У Беслана ведь есть Полина и её ребёнок. Ты думаешь, он откажется от них, чтобы быть с тобой, с вами?.. – жарко говоря, Алекс запнулся, натужно сглотнул. – Ангелина, ты же не такая, ты не будешь счастлива, если он бросит их, но в то же время ты не сможешь делить его с ними. К тому же Полина очень долго будет оставаться молодой, а ты… – в его широко распахнутых глазах штормовой волной поднялась боль. – Надеешься, Беслан изменит тебя? А в кого? В нечто чудовищное… А ребёнок? Пожалуйста, доверься мне! Я спрячу вас от войны! Ты не будешь интересовать ни Богов, ни Теней, никого из этих… – он невольно оскалился. – Ты важна им всем только рядом с Бесланом. Это всё из-за него. Я даже готов, чем смогу, помогать ему выживать, воевать, только согласись уехать со мной! Прошу…

Ангелина отвела в сторону взгляд.

«Я ни на что не надеюсь. Ошибаешься, я не думала, чтобы он меня изменил. Я вообще не думала об этом аспекте! А ведь надо было… Дурочкой являлась, всё просчитывала, как бы верно поступить, а об очевидном и мысли не имела… Ты прав, Алекс, прав, у него есть Полина, она очень долгое время сможет быть рядом с ним. Красивая и сильная. Она утопит его в любви. Будет помогать. Защищать. А я что? Что моя любовь? Ничто… Она ничего не способна дать, ибо я… камень. Не он меня к могиле подведёт, а я… и утащу на самое дно. И не только его, я дочери Ад подарю! – сконцентрировалась на чувствах в животе. – Пока не чувствую, а потом… Будет всё сложнее и сложнее. Какую бы игру Люцифер ни затеял, он прав. Но моя любовь не эгоизм! И моя любовь… такая ли ничто? Нет! Не бывать этому! Потому как люблю, уйду, как бы сильно ни хотелось быть с Бесланом, как бы мне ни желалось греть его, обнимать, целовать… Я принесу свою любовь в жертву. Надеюсь, она хоть что-то да будет значить, и Беслан… Он будет счастлив, пусть и не со мной. Полина хорошая, не подведёт, станет его крыльями… – её глаза высохли, но внутри души начал свирепствовать ливень. – Если скажу Алексу «нет», он всё-таки может попытаться напасть на Беслана, может, не сразу… Если скажу «да», моментально увезёт, но мне хочется напоследок увидеть Беслана, он ведь сегодня должен прийти. А потом… Потом Алексу не за что будет бороться. Или… Глупости. Может начать мстить. Да и Беслан, он сильный, сумеет себя защитить… Значит, «нет». Но страшно. Вдруг уйдёт и найдёт Беслана? Пострадает… Значит, вначале я должна Беслана предупредить, попросить его не трогать Алекса. Убедить как-то… А пока что надо аккуратно уйти со скользкой дорожки. А ещё проверить, правда ли Полина беременна. Что если Леон лжёт, ведомый приказом Люцифера?..»

– Что знаешь о Тенях? – сжав нервы и эмоции в кулак, спросила она.

– Немного, – Алекс отпустил её руки, поднялся и сел на кровать. – Они питаются энергией духа. Чрезвычайно сильны физически и магически. Живучи очень. Связаны между собой чем-то как пчёлы. Убить одну Тень ничего не даст, что знает одна, то известно им всем. На место павшей Тени придут две новые. Есть слухи, что у Теней имеется так называемая матка. Победить их можно, лишь убив её. Только это, считай, нереально. Всё равно что добраться до Творца.

«Если Дьявол истекает кровью, то всё возможно»

– Но в мифах не раз говорилось, как Бог убивает Бога. Значит, и она уязвима. А чем занимаются Тени на Земле? – задумчиво спросила Ангелина.

– О них не принято распространяться, обычно упоминают как третью силу в мире. Как будто они и удерживают Тьму и Свет от полноценной масштабной войны. Те боятся, что на истощённого сражением победителя в итоге нападут Тени и захватят всю власть. Вместе же на них наброситься Свет и Тьма договориться не могут, потому как не доверяют спину прикрывать друг другу. Патовая ситуация. О деятельности Теней полное противоречие ходит-бродит… они и помогают людям, и губят их. Странно всё. Наверное, выбирают каких-то избранных, чтобы миловать, а других карают. Даже и с народами так. То напускают чуму. А то, наоборот, где лечат мор. Свои какие-то цели и ценности у Теней. Определить Тень можно по угольно-чёрным глазам: и белки, и радужка, и зрачки непроглядно-тёмные. Но это не главный признак. Они умеют прятать эту черноту, а вот ощущение холода, сырого такого холода, веющего от того, кто Тень, они убирать не могут. Больше не знаю, – Алекс тяжело вздохнул и хрипло добавил: – Беслан был такой, с морозцем?

– Нет, – через небольшое молчание ответила Ангелина, вспомнив их последнюю встречу, полную жадных поцелуев, крепких объятий и горячего дыхания, которое было одно на двоих.

«Мне без него холодно, точно я голая на Северном полюсе, а с ним и солнца не надо. Тепло и светло»

– А что было в его глазах? Что он может? – чёрство спросил Алекс.

– Кровавый огонь, – Ангелина грустно чуть улыбнулась. – Хочешь как можно больше выведать о противнике?.. – чуть покачала головой и облизала губы. – Алекс, мне будет невыносимо больно, если ты погибнешь, особенно от руки Беслана. Он, честно, очень сильный. Может исчезать в воздухе и появляться из ниоткуда. Туманные струи смоляного и красного цвета окутывают его. Они похожи на змей, верных хозяину. Если любишь меня, – она взяла его за руку и посмотрела ему прямо в глаза, – пообещай, что не нападёшь первым.

– Что пообещаешь ты? – в его голосе послышался шелест сухих листьев, ледяным вихрем поднятых с земли.

– Хорошо обдумать твоё безмерно щедрое предложение руки и сердца, – Ангелина опустила глаза. Разжала пальцы, выпуская руку Алекса, но тот лишь крепче сжал её ладонь.

– Пусть будет так, – твёрдо сказал он.

В спальне повисла тишина. Солнце, переместившееся на небе, больше не било в окно яркими лучами, но его свет позволил Ангелине разглядеть лёгкую, едва приметную пыль на полке с книгами, находящейся над столом.

«Надо будет вытереть, – зачем-то подумала она. Посмотрела на руку Алекса. – Обжигает. Не хочу…»

– Как твой отец? – с искренним беспокойством нарушила тишину Ангелина.

– Не хуже, чем был.

– Что с фирмой?

– Да как сказать, – Алекс пожал плечами. – Неясно. Пропали несколько ведущих специалистов в отделах финансов, архитектуры, организации поставок материалов, но тут же пришла пара солидных заказов. Справиться с ними можем, только мне это напоминает кнут и пряник, – он вздохнул. – Твои родители проснулись. Я на улице подожду Аделаиду.

Разжав пальцы, Алекс встал и подошёл к окну. Открыв его, выпрыгнул во двор. Ангелина посмотрела на свои пустые ладони.

«Беслан…» – закусила край нижней губы, чтобы не завыть от страха и боли. Почувствовав во рту едва приметный вкус крови, резко встала и подошла к окну.

– Тяжело тебе, прости, – прошептала она, взглядом проводив сутулящегося Алекса за калитку. Нахмурилась, заметив, что лежавшая у ворот Эльза безучастно его пропустила, зато на неё ласково посмотрела и, махнув хвостом, широко зевнула. – Порой мне кажется, ты, собачка, умней меня, – вдохнув тёплый воздух, полный ароматов цветов, Ангелина закрыла окно.

В кармане бридж пикнул сотовый телефон.

– Дочка, у тебя всё хорошо? – следом за стуком в дверь послышался голос матери.

– Да, мам, я тут собираюсь. Алекс на улице ждёт, – выпалила Ангелина, читая СМС.

«У меня нарисовалась небольшая проблема, поэтому, вероятно, увидимся уже у Полины. Поезжай к ней с Алексом. Не будь у меня своего волка, возможно, забрала бы себе этого», – в конце сообщения от Аделаиды стоял подмигивающий смайлик.

– А твоя подруга уже ушла? – дверь открылась и в комнату заглянула мать. – На кухне чайник…

– Да-да, мамочка, – убрав телефон в карман, Ангелина подавила в себе желание подбежать к ней и обнять.

«Не хватало, чтобы и она ещё переживала. Особенно будет кошмар, если я разревусь. Да и пистолет за поясом может заметить»

– Мы сейчас с Алексом поедем в кино, потом погуляем, – улыбнулась и подошла к шкафу. Распахнув его, сделала вид, что думает, что бы надеть.

– От Беслана есть вести? – спросила мать.

– Мам, мы же утром говорили… Как позвонит, я сообщу. Не волнуйся, – с теплотой отозвалась Ангелина.

– Не могу. Вы мои дети! – выдохнула. – Предчувствие какое-то, не могу понять. Словно что-то не так, – нахмурилась, отчего на её лбу пролегла складка. – У вас точно всё в порядке? – стала внимательно вглядываться в лицо Ангелины, выглянувшей из-за дверцы шкафа.

– Да, – мягко. – Ты просто по нам очень соскучилась. Не переживай, – широко улыбнувшись, сняла с вешалки сарафан.

– Лучше надень то нежно-кремовое платье, которое мы купили месяц назад. Оно тебе очень подходит. У него юбка пусть и до колен, но так интересно развевается на ветру… – с нежностью. – И шпильки! О них не забудь, – приподняла уголки губ.

– Хорошо, – согласилась Ангелина, не желая расстраивать мать. Та спустя пару секунд покинула спальню.

Быстро переодевшись и положив в сумку пистолет и телефон, Ангелина зашла в спальню к Беслану. Вынув из ящика стола лист бумаги и ручку, села на стул и написала:

«Извини, что не дома, не дождалась и не встречаю тебя. Днём пообщалась с дядей…»

На миг остановилась и часто заморгала, почувствовав, как глаза вновь защипало, а вены точно обжёг огонь.

«…твоей девушки. Он поведал мне нечто важное, поэтому я сейчас на встрече с ней. Если она всё подтвердит, то… Беслан, ты должен быть вместе с ней и подарить Рай на Земле, всю свою любовь, на которую лишь способен»

Сложив письмо, Ангелина подошла к их с Бесланом совместной фотографии. Положив послание под рамку, попрощалась с сидящими в гостиной родителями и вышла из дома.

– Аделаида не придёт? – мрачно спросил Алекс, когда она села к нему в автомобиль. Пристегнулась.

– Нет, она прислала сообщение, что сейчас занята. Скорее всего, встретимся с ней у Полины, – взволнованно ответила она. – Ты не думал, что Беслан поджёг дом архитектора?

«Нужно расставлять точки над i»

– Нет, – Алекс запустил мотор и выключил тут же заигравшее радио. – Неплохо знаю твоего бр… знаю Беслана. Он по-тихому за спиной так мелочно мстить не станет. Нож в живот, смотря мне в глаза – это вполне в его духе. Как понимаю, мне больше незачем его искать?

– Если бы он желал тебе смерти, то уже подарил бы её. Ты ненавидишь его, но не ошибаешься, он хороший, – сложила пальцы в замок. – Это я плохая. Да, искать ни к чему.

– Тёмная или светлая, но ты Ангел, – Алекс нажал на газ. Автомобиль резво сорвался с места. – Я люблю тебя и буду бороться за тебя до конца.

От этих слов Ангелина сжалась.

«Не надо. Прошу…»

– Узнал что-нибудь о Дмитрии? – отстранённо смотря в окно, спросила она.

На улице мелькнул улыбнувшийся ей Камил, выкатывающий из двора мотоцикл. Он показался Ангелине ребёнком, готовым вот-вот обуздать дикого мустанга. Слабо махнула ему рукой и приподняла уголки губ.

«Будь счастлив, друг! Хотя бы тебя я не погубила. Как всё становится кристально ясно, когда осознаёшь, что идёт твой, наступает последний день»

– Он русский, непредсказуемый и дерзкий. Бывший военный с напрочь отбитой головой. Психопат и профессиональный убийца. Специализируется на оборотнях. Его любимым занятием является крайне жестокое убийство волков. Работает на Инквизиторов. Их организация позиционирует себя как защитников человечества. Но на самом деле в ней присутствуют очень тёмные личности, цели которых абсолютно не ясны. По факту они являются врагами всем тем, кто не с ними, но часто нейтральны или даже вступают в ситуативные союзы и с вампирами, и с демонами, и с волками. В общем, организация Инквизиторов весьма непонятная и мутная. В средние века она погубила массу обычных людей, – желваки на скулах Алекса набухли. – По мне, Инквизиторы хуже кровососов во главе с Дьяволом. Кланы волков Чехии сильно встревожены. В Праге этот психопат Дмитрий уже успел зачистить несколько вампирских семей. Плохо, что нормальных, не забиравших жизни, питавшихся от добровольных доноров, которым платили приличную зарплату. Эта сволочь Дмитрий уничтожал всех: слуг, охрану, рабочих… Строительный рынок, на котором мы с тобой были в поисках Беслана, принадлежал одной из таких семей. Тогда мы застали конец расправы.

– Тебе не кажется, что Дмитрий тогда не только убивал, но и грабил? Помнишь грузовик…

– Лучше не думай об этом, – строго прервал её Алекс. Крепче сжал руль, отчего костяшки на его пальцах побелели.

– Почему? – Ангелина зябко вздрогнула и обняла себя за плечи. – Выключи, пожалуйста, кондиционер.

– Потому что чем меньше ты в этом понимаешь, тем тебе безопасней, – он исполнил её просьбу.

– Поздно мне не думать, – она печально улыбнулась. – Скорее всего, Инквизиторы послали Омегу разобраться с теми, кто, по их мнению, мог приютить Беслана и стать ему опорой, другом. А грабёж одновременно мог быть как для отвода глаз, так и побочным доходом. Наверное, Инквизиторы способны отчасти предвидеть будущее и поэтому попытались найти и ликвидировать Беслана до того, как он стал тем, кем стал… А теперь… Боятся его.

– Похоже, ты знаешь больше моего, – Алекс строго и тревожно посмотрел на неё.

Ангелина пожала плечами и поведала ему всё, что ей было известно об Омеге.

– Плохо. Значит, моей фирмой могли Инквизиторы заняться. Возможно, они скоро выдвинут некий ультиматум, – подытожил её рассказ Алекс.



Открыв калитку, Леон окинул Ангелину с Алексом тяжёлым, но острым, как топор умелого палача, взглядом. Он был так же одет, как и пару часов назад: в светлые брюки и рубашку с коротким рукавом. Только волосы, до этого распущенные, оказались собраны в низкий хвост.

Одной рукой держа за шкирку волкодава, глухо зарычавшего на Алекса, Леон сухо сказал: «Проходите».

– Не бойся, – Алекс взял Ангелину под локоть, – я ведь рядом.

Она кивнула и невольно подумала о том, что рядом с ним ощущает себя в безопасности, словно от всех бед и невзгод её защищает высокая непробиваемая гора, дарящая ей уверенность как в самой себе, так и в завтрашнем дне.

«С Бесланом иначе. С ним я тоже ощущаю безопасность, не меньшую, чем с Алексом, но саму себя… волной? Да, ею. Вот она вроде как лёгкая и кроткая, а миг – и вот она становится сокрушающим цунами»

Зайдя в прихожую трёхэтажного белокаменного особняка, Ангелина тут же встретилась с мрачно настроенной женщиной, на вид которой было не более тридцати лет. Волосы цвета жжёного сахара струились по её гордо расправленным плечам, строгий брючный костюм оттенка какао выгодно подчёркивал спортивную фигуру, а туфли с розочкой добавляли её образу некую милую непосредственность. В тёмно-зелёных глазах бушевали раздражение и неприязнь.

– Можете не разуваться, – сквозь зубы процедила она, нервно покручивая на безымянном пальце тонкое золотое кольцо. Оно чуть блеснуло под упавшим на него лучом заходящего алого солнца.

– Позволю себе представить, – начал Алекс, отпустив локоть Ангелины. – Знакомься, это Наинго. Она настоящая мать Полины.

– Дорогая, – в прихожую зашёл Леон, – Царица Тьмы нас, очевидно, навестит позже, – он закрыл входную дверь.

– Сгорели бы они все в Аду, – в сердцах бросила Наинго и, развернувшись, ушла вглубь дома.

– Прошу простить мою супругу, она сильно переживает за дочь, – сдержанно сообщил Леон. Жестом пригласил следовать за ним.

В гостиной, обставленной мебелью цвета капучино, было светло от включённой хрустальной люстры. Над пустым камином висело большое зеркало без рамы. На секунду оно привлекло внимание Ангелины. Его края являлись змеевидными и плавными. В нём отражался дым от ароматной палочки, дарящей помещению лёгкий флёр жасмина с лотосом.

Ангелина посмотрела на Полину, сидящую на широком диване в компании приёмных родителей – хрупкой миниатюрной женщины с веснушками на лице и щуплого мужчины с проседью на висках. Кивнула им в знак приветствия. Они с трепетом в печальных глазах ответили тем же. Каждый со своей стороны сжимал руку Полины. Та была бледна и измождена, но спину держала ровно, а подбородок высоко, точно знатная аристократка. Элегантное синее платье обтекало её привлекательную фигуру, а лаковые туфли на высоком каблуке подчёркивали тонкость щиколоток. Волосы были уложены в незатейливую, но стильную причёску, отрывавшую красоту линий шеи и плеч. Невесомый макияж ставил победную точку в её образе.

«Думала, увижу иную Полину, более сломленную, которой будет не до внешнего вида, тем более такого утончённого. Да, в её глазах боль, но в то же время… – Ангелина мысленно печально улыбнулась. – Она не собирается просто так сдаваться. Хочет попытаться выиграть… войну? Да, именно её. За Беслана против меня. Более чем уверена, Леон уже рассказал, что и я беременна. А от кого, догадаться тебе, Полина, не составило никакого труда. Ты желаешь стать победительницей, не зная, что уже ею являешься… – сердце уколола ядовитая игла ревности, отчаянья и боли. – Как тяжело отдавать, не бороться…»

Ангелина, собираясь с духом, перевела взгляд на ажурную вазу, находящуюся на тумбочке около кресла. В той стояли алые розы. Неподалёку находилась Наинго, сложившая руки под грудью. За её спиной были окна, плотно закрытые шторами. Между ними возвышалась секция с книгами.

– Привет, – вновь посмотрев на Полину, тихо сказала Ангелина.

– Здравствуй, – с дрожью в голосе едва слышно ответила та.

– Не ломайте комедию. Говорите, зачем приехали? Что вам нужно в обмен на помощь от Беслана? – резким тоном сказала Наинго, пронзив злым взором Ангелину.

– Не волнуйтесь, – как можно мягче и спокойнее произнесла Ангелина, а сама напряглась, словно вот-вот на неё мог напасть голодный зверь. – Мы не ломаем комедию. Я могу с Полиной поговорить наедине? Пожалуйста…

– Это исключено, – холодно отказала Наинго. – У нас в семье нет секретов, – с толикой язвительности.

– Любимая, – Леон подошёл к ней, – без нас их беседа выйдет более доверительной. Уверен, с глазу на глаз они легче найдут взаимопонимание. Мы же будем неподалёку, поэтому точно ничего дурного не произойдёт. Я гарантирую это с нашей стороны, а Алекс нам пообещает от лица своей девушки. Не так ли? – он выразительно всмотрелся в Алекса.

Хмыкнув и покачав головой, Ангелина протянула Алексу сумочку.

– По-моему, мы вполне мирно и успешно не один месяц уживались друзьями. Считаю, это достаточные гарантии с моей стороны. Но они стоят на фундаменте ваших слов, что к Ангелине будет уважительное отношение, – жёстко сказал Алекс, взяв сумочку.

– Посмотрим, – Наинго пошла к выходу из гостиной. Приёмные родители встали и отправились за ней с горьким выражением на лицах. Леон же приблизился к дочери и, наклонившись, что-то ей шепнул.

– Он сказал ей, что любит её и будет с ней до конца, независимо от того, сделает ли она какую-нибудь глупость или нет, – тихо сообщил Алекс на ухо Ангелине. – Прошу, не провоцируй её, я могу не успеть тебе помочь. Не забывай, у неё под сердцем тоже ребёнок. Леон не соврал, хотя ты наверняка надеялась на это.

«Ошибаешься! – с отчаяньем и острым вкусом гнева. – Почему так часто люди считают, что знают мысли и надежды других? – медленный выдох. Тихой поступью спокойствие стало возвращаться. – Коли Полина беременна, значит, Беслан точно не совершит никаких непоправимых ошибок»

Алекс вернул Ангелине сумочку и вышел вместе с Леоном из гостиной.

«И с чего и как начать? С одной стороны, меня жёстко кусает ревность, атакуют негативные эмоции, с другой… Полина – это будущий маяк для Беслана, который будет всё, а я ничто. Она моя надежда, что у него жизнь сложится хорошо, несмотря на любые проблемы…»

– И что у тебя в сумке? – Полина полумесяцем изогнула бровь.

– Искушение совершить самый страшный грех, – чувствуя, как подгибаются ноги, Ангелина присела на край кресла.

– Если бы не тут были мама и папа, то я оказалась бы не против, чтобы ты соблазнилась, – мрачно призналась Полина.

– Какая из мам и кто из пап? – Ангелина не удержалась её поддеть.

– Все, – с напряжением в голосе. – Ты бы смогла выбрать между матерью, которая растит тебя каждый день, и матерью, которая родила и к тебе приходит лишь иногда, потому что это цена твоей жизни?

– Нет, мне «повезло». Мама, которая меня родила, погибла, – холодно и собранно ответила Ангелина.

Полина переменилась в лице. Вздрогнула.

– Мне жаль, Ангелина. Сейчас я больше понимаю. Раньше глупо злилась на Наинго и Леона, теперь понимаю, чем жертвуют мать и отец… – она запнулась и замолчала. Опустила взгляд.

– Увы, мы часто слишком поздно умнеем, – Ангелина сглотнула тугой ком, разбухавший в горле. – Скажи, зачем тебе Беслан, кроме того, что его любишь? – мягко. – С тобой что-то случилось? Или что-то, кто-то угрожает ребёнку? Чем Беслан может вам помочь?

– У меня несовместимость с плодом. До третьего месяца нужно сделать аборт, или я и ребёнок умрём. Либо мне всю беременность требуется пить кровь отца ребёнка. Тогда есть большой шанс, процентов девяносто, что доношу до родов и мы выживем.

«Отец ребёнка… Кровь… Пить… – раскалённой лавой ревность растеклась по венам. Ударила в сердце. Ангелина похолодевшими пальцами сжала край юбки платья. Потерянно заглянула в зелёные глаза Полины. Они были потухшими, но на их дне, казалось, тлели угольки, которые могли разжечь гигантский костёр благодаря лишь одному лёгкому дыханию ветра надежды. – Какая ревность?! Так нельзя! – отругала себя Ангелина. – Им грозит опасность! А они ведь те, кто подарит тепло и свет Беслану! Да и Полина, по сути, сама ещё ребёнок… Они не виноваты. Судьба…»

– Я обязательно передам это Беслану, как раз сегодня мы с ним должны встретиться. Тут же отправлю его к тебе, не волнуйся. Только он, – Ангелина тяжело втянула в себя воздух, кажущийся водой из болота, – уже не человек. Поможет ли теперь его кровь?.. Надеюсь, что да. Или он всенепременно найдёт иной выход. Ты, главное, не переживай, тебе нельзя.

– Он волк? Его Алекс покусал? – с ужасом спросила Полина.

– Нет. Беслан некто особенный. Думаю, лучше будет, если он сам тебе расскажет, кем стал, – пауза. Ангелина разжала пальцы. – А ты пыталась сделать его вампиром?

– С самого начала нашего с ним знакомства я боролась с двумя безмерными желаниями. Первое было выпить его, а второе – обратить его с помощью знакомого чистокровного вампира, – смотря на свои пальцы, сжавшиеся в кулаки, тихо заговорила Полина. – Каждый раз, встречаясь с Бесланом, я до панического ужаса боялась его убить, но ещё страшнее было его потерять. Сила любви перевесила. Я смогла сдержать свои хищные желания. Смогла не соблазниться, не обратить его, поняв, что в таком случае это будет уже не он. Я бы потеряла его тогда, он бы не простил, что решила за него. Только это и сдержало меня. Но он всё равно ушёл, – она подняла глаза на Ангелину, – из-за тебя, – с подавленным рычанием. – Не представляешь, как я сейчас хочу разорвать твоё горло, разодрать грудь и вытащить сердце, вывернуть наизнанку живот! – с шипением. Губы Полины дёрнулись, на мгновение обнажив появившиеся клыки. – Только это не вернёт мне Беслана, – в глазах застыли слёзы, но ни одна из них не скатилась по щеке. – Он возненавидит меня и даже хуже. Твой сторожевой пёс при нашей предыдущей встрече правильно мне сказал, что если я попытаюсь навредить тебе, то он обратит Беслана в волка и тем отомстит. Это будет для меня хуже всего, потому что твой брат не убьёт меня, а уничтожит всех, кто дорог мне, оставит меня одну и будет всю жизнь преследовать карающей тенью. Это правда, Беслан по характеру такой, он мрак, а ты солнце, освещающее его, я же всего лишь… луна.

«Но луна способна затмить солнце. И надеюсь, у тебя это получится осуществить не на минуту, час, год, а на века…»

– Про Омегу, Инквизиторов, Теней знаешь что-либо? – Ангелина с трудом выдавливала из себя слова. Ей безумно сильно захотелось убежать на край света и там душераздирающе закричать, выплёскиваю всю боль, которая раскалённым железом стала обжигать душу.

– Тебе зачем?

– Это не мне, это тебе важно, если желаешь жить вместе с Бесланом, – Ангелина крепко сжала сумку.

«А ты ведь именно этим и грезишь…»

– Ты хочешь помочь мне? – с потрясением и недоверием.

– Всем, чем смогу. Потому что от этого зависит жизнь Беслана, – Ангелина плотно стиснула зубы, приказывая себе не плакать, не быть слабой.

– Мой отец магический вампир и не из второразрядных служителей Князя. Он участвовал в таких делах, о которых со страхом шепчутся сильнейшие из демонов. Моя мама – племянница другого магического вампира, бывшего другом моему папе. Одно имя её дяди наводит огромный страх на великих демонов. Ещё у моей мамы есть подруга архангел и хорошая знакомая серафим. Так что да, я много чего знаю и мы сможем оберегать жизнь Беслану, – с гордостью и напором сказала Полина. – Ему лично я всё расскажу, а тебе с чего мне доверять? – косая торжествующая улыбка.

– Дура, – раздражённо бросила Ангелина. – Ты маленькая дура, возомнившая себя несчастной королевой. Решила со мной помериться? Чем? У кого красивей кукла и лучше платье? Богаче мама и сильней папа? А что будешь делать, если я напомню о Царице Тьмы из Конгломерата оборотней? Или твой крутой папа не сказал тебе, по чьему приказу вы сейчас тут меня принимаете?

– Кто ты ей? – Полина поникла. Сгорбилась и ещё больше побледнела.

– Не знаю, но, – голос Ангелины упал до едва различимого шёпота, – она из-за меня дралась с Люцифером, ранила его, а ведь он, как потом оказалось, лишь желал со мной поговорить. Поэтому тебе лучше ответить на мои вопросы, ей важна я, а не Беслан. Так что будь умницей, Полина, и начинай думать как взрослая.

На пару секунд отведя взгляд в сторону, Полина поджала губы. Нахмурилась. После, сказав: «Будь по-твоему», – поведала Ангелине то, что ей уже было известно об Инквизиторах, Омеге и Тенях, однако просочилась и новая информация. Оказалось, руководитель Инквизиторов и матка Теней очень хорошо меж собой знакомы, близки и являются более чем просто союзниками. Их имена молнией пронзили сердце Ангелине. Её мысли взорвались мириадами солнц, многие фигуры вселенской партии игры Жизни и Смерти проявились на чёрно-белой доске Судьбы, разложившейся перед её мысленным взором.

– Мы думаем, Омега ищет нас, – закончила рассказ Полина.

– Нет, он ищет меня, но сам ещё этого не понял, – Ангелина резко встала и пошла к выходу. – Алекс, мы уезжаем! – обернулась к Полине: – Береги его. И люби за нас двоих, – глаза защипало. Быстрым шагом вышла из гостиной, столкнувшись в коридоре с Леоном и Алексом. – Спасибо, что позволили поговорить, – едва слышно.

Леон кивнул. Отчего-то его взгляд потеплел.

– Пожалуйста. Надеюсь, больше не увидимся, – сухо сказала Наинго, появившаяся из кухни. Ушла в гостиную.



Сев в автомобиль, Ангелина машинально пристегнулась.

«И зачем? Всё равно ведь…» – горько хмыкнула. Задумчиво посмотрела на дом Полины и стоящего у забора Леона. В его отрешённом взгляде проскользнуло сочувствие и, как показалось Ангелине, понимание чего-то большего, что ей самой только предстояло открыть.

«Чувство смерти! Да, это оно. Он знает её запах очень хорошо и узнаёт безошибочно»

– Поедем к тебе домой? Или сразу в аэропорт? – Алекс завёл мотор. – Тогда я сейчас позвоню своему надёжному человеку с особыми способностями и отправлю его к твоим родителям. Уверен, так безопасней будет и нам, и им.

«А ничего, что я ещё не дала тебе ответа? – с раздражением. Медленный вдох-выдох. – Спокойнее, Ангелина. Он не виноват. Хочет как лучше. Иллюзия «нас» для него ещё не развеялась, несмотря на то, что занавес, скрывавший правду, пал»

– Нет, это бессмысленно. Поехали в какое-нибудь тихое место неподалёку. Нам надо поговорить, – Ангелина поджала губы, не отводя влажных глаз от окна. За тем замелькали дома.

– Коттедж на базе отдыха у реки подойдёт? – Алекс прибавил скорости.

– Да.

«Надо спокойно обдумать. Как быть с тобой. Как прожить до утра»

– Ангел, не переживай из-за Теней и Инквизиторов, плюй на Люцифера. На всех них есть управа! У меня хватит сил и друзей, чтобы защитить тебя и ребёнка! Ты не виновата, что оказалась в переплетении Божественных разборок, острым стёклышком прерывающим их нити судьбы! Не тебе отвечать за их ошибки! Пускай подавятся своей властью, и мир…

– Ты не всё понял из того, что услышал, – шёпотом перебила она его.

– Достаточно, и я догадлив, – с категоричностью возразил Алекс. – Беслан и ты – дети Люцифера. Оттуда и сила у твоего брата. Люцифер и тебя хочет к себе, но ты отказалась. Аделаида более древняя богиня, чем он. А она грезит, контролируя тебя, нагадить и ему, и Теням, и Творцу. Инквизиторы и Тени желают, естественно, убрать тебя и Беслана, ибо этим ходом они изрядно насолят Люциферу. Месть сладка! Творец же, думаю, через неисповедимые пути меня послал к тебе, чтобы помочь устоять и спастись в мире и Свете. Мы справимся!

– Ты прав почти во всём, – Ангелина печально ему улыбнулась. – Только я вот обычная. Самая обычная. Нужна им лишь по одной причине: я слабое место Беслана. К тому же его ребёнок им важен. Не я.

– Ты не обычная! – Алекс скрипнул зубами. – Они не получат вас. Тебе нужно без нервов обдумать в тишине, как лучше быть, но я всё равно буду рядом!

«Ты хороший. Ты умный. Догадливый. Тебя и впрямь Свет послал. Но не для меня в нём спасение есть, – она прижала ладони к животу. Посмотрела на небо, в котором стали проклёвываться первые звёзды. – Какие слова подобрать, чтобы Алекс не только выслушал, но и услышал? Чтобы не стал мстить? Подвергать свою жизнь опасности? Сколько ни думаю, а верных слов-то на самом деле и нет. Как ни крути, будет боль. Вопрос лишь в том, большая или меньшая. Идти по лёгкому пути, сказать: «Уйди, люблю другого, а твоей не буду никогда»? Или же быть жёсткой и жестокой? Применить шантаж? Сказать: «Убью себя, даже если словом навредишь Беслану?» Нет… Так нельзя. Да и не смогу я! И как их уберечь?.. Зря я родилась. Люцифер прав, я камень»

Ангелина ушла в себя настолько, что не сразу заметила, как спустя чуть более полчаса подъехала с Алексом к базе отдыха. Сигнал клаксона вывел её из задумчивости. Моргая и недоумевая, она посмотрела на шлагбаум, перегораживающий дорогу.

– Эй, приятель!.. – опустив стекло, Алекс ещё раз посигналил явно задремавшему на посту охраннику. Спустя несколько секунд тот, зевая, неспешно покинул сторожевую будку. Он был упитан, с густыми седыми усами и пронзительно-светлыми голубыми глазами.

– А-а, добрый вечер, Алекс, – светя фонариком в автомобиль, охранник подошёл к нему, покачиваясь, словно захмелевшая утка. Наклонившись, через водительское открытое окно заглянул в салон. – Кто это с вами? Вы что-то поздно.

– Невеста. Я могу проехать к своей собственности? – с недовольством и резкими нотами спросил Алекс.

– Да, конечно, да. Обязанности у меня такие: записывать, кто, когда, с кем… – ворча, охранник вернулся к рабочему месту.

Шлагбаум поднялся.

– Ещё и спать, и пончики поедать, – надавив на газ, под нос себе прорычал Алекс.

Ангелина достала из сумочки мобильный телефон. Новые сообщения на том отсутствовали.

«Когда вернусь домой, то нужно ли будет связаться с Аделаидой и Еленой? Да или нет? Хотя… для чего? Нет. Им я ничем не могу помочь»

Алекс затормозил около одноэтажного бревенчатого коттеджа, который стоял поблизости от реки, руслом тут расширяющейся в овал. Недалеко от берега высились беседка и фонарь, чей мягкий свет нежно ложился на спокойную воду, сейчас находящуюся в объятиях наступающей ночи.

Отстегнув ремень безопасности, Ангелина вышла из автомобиля.

«Тут я не задержусь. Поговорим, и домой», – с этими мыслями она оставила в салоне сумку с оружием и телефоном.

Подойдя к водоёму, Ангелина присела на корточки и чуть коснулась его глади.

«Тёплый»

Задумчиво посмотрела вдаль. Лёгкий порыв ветра чуть коснулся волос. Несколько прядей ласково защекотали лицо. Вдохнув наполненный ароматом цветов воздух, Ангелина стряхнула с ладони воду и решительно выпрямилась.

«Нельзя больше откладывать. Чем дальше, тем страшнее»

Развернулась к Алексу. Нахмурившись, он сидел на широком пне подле стены коттеджа и не сводил с Ангелины сосредоточенного взгляда.

– Алекс, я не знаю, с чего мне следует начать и как именно сказать то, что желаю, – она переплела пальцы рук в замок. Почувствовала, как сердце учащённо забилось. – Я во многом перед тобой виновата. Мне нет оправданий. Я признаю это и нисколько их не ищу, – нервно облизала губы и уткнулась взглядом в землю. – Тут тихо. Людей нет, – слабо улыбнулась. – Хочешь, убей меня. Разорви на части. Не поеду с тобой, – её пробрала дрожь. Глаза заслезились. В горле образовался тугой колючий ком. – Не могу. Не хочу. Прости… – до крови закусила край нижней губы. Тишина послужила ответом. – Спасибо тебе за всё. За всё то, что ты мне подарил. Я ценю это и никогда не забуду, – робко подняла глаза. – Виновата, да, но я всё-таки осмелюсь попросить тебя не трогать Беслана. Ты можешь пострадать. А если что с ним случится? Он нужен Полине!.. Их ребёнку, – ощутив, как слёзы заструились по щекам, она лихорадочно их смахнула.

– Спешишь. Бежишь. Теперь от него, но куда, к кому, если не ко мне?.. Зачем? – Алекс пожал плечами. – Говоришь безумную глупость. Как мне убить тебя? Как ещё убить и ребёнка? Ты на меня хочешь спихнуть свою ответственность? Свою борьбу за жизнь и боль? Это, считаешь, справедливо? Вот так удрать слабой, а мне быть жестоко сильным? Чего ты хочешь, Ангелина? Прощения? Кары?

– Не говори глупостей! Ответственность тут ни при чём! – выкрикнула она. – Ты не понимаешь!.. – с отчаяньем.

– Наоборот. Хорошо понимаю, – он горько усмехнулся. – У тебя страх предать веру родителей в то, что ты хорошая. Страх предать Беслана, его веру в то, что любишь его. Страх предать ребёнка, которому погубишь будущее, обмануть веру в то, что мама убережёт от всего. Страх вконец растоптать меня, мою веру в то, что всё же дорог тебе. Проще сбежать. Сложно выбирать, что оставить, легче потерять всё. Поехали со мной. Я даже согласен, чтобы ты и ребёнок иногда виделись с Бесланом. Решай.

Ангелина отвернулась к реке, видеть твёрдый взгляд Алекса ей было невмоготу.

«Говоришь, мне мешает страх. Да, ты прав. Но ты не знаешь ведь… – она с трудом подавила всхлип. Часто задышала, начав задыхаться от безысходности и темноты. Одиночества и стужи. – Всегда страшно рушить чью-то веру, делать кому-то больно, невыносимо больно, но ещё страшнее быть причиной Ада для любимых людей! Думаешь, я желала бы умереть, так глупо сбежать от проблем, если бы не знала всего того, во что меня посветил Люцифер? И его слова, как ни крути, правда… Если меня исключить из уравнения, то многие станут счастливы! Да, вначале боль… Но какое счастье рождается без неё?.. Разве только фальшивка. Моё решение не эгоизм. Нет, не он! Эгоизм был бы, реши я остаться! Это означало бы лишь одно – мне важна лишь я сама, а не жизни любимых, родных… Неужели я одна это понимаю и больше никто? – подняла затуманенный от слёз взор к небу. – Падший Ангел, он…»

– Нет, Алекс, – как можно ровнее ответила Ангелина. – Я никуда с тобой не поеду. Не проси более. Прошу, – поёжилась от внутреннего холода. Обняв себя и мечтая о материнском успокаивающем тепле, в следующий миг почувствовала невесомое студёное дуновение в спину. Оно было точно дыхание могилы, сжавшее её сердце. Едва не простонав, она глубоко вдохнула и выдохнула, словно умирая. – Пойми, я не могу принять твоё предложение. Это бессмысленно. Скорей всего, я уеду, – шёпотом. Судорожно облизала губы. – Хорошо, что молчишь, не отговариваешь. Значит, понимаешь. Не знаю, простишь ли, но… Прости за всё, Алекс. Для тебя правильней меня отпустить, – тихо вздохнула. Её зазнобило.

– Но не для меня… – за спиной Ангелины раздался голос Беслана. Не успела она и удивиться, как вдруг ощутила, что её обняли за плечи и развернули.

Совсем близко она увидела насыщенное уверенностью лицо Беслана.

Глаза в глаза. И приятная дрожь с теплом охватила всё тело. Но где-то на дне трепещущего сердца вспыхнул пожар страха. Страха, что вот-вот может случиться непоправимое, что вот-вот прольётся кровь.

Взяв лицо Ангелины в чашу жарких ладоней, Беслан разомкнул её губы языком и подарил полный страсти поцелуй.

Дыхание замерло в груди.

– Оставь её! Ты только погубишь её! Посмотри на себя, кем ты стал! – словно сквозь вату Ангелина услышала рычание Алекса.

– Ты моя, – прервав поцелуй, с нежностью сказал Беслан и поднял Ангелину на руки. Крепче прижал к себе. Она не могла свести с него взгляда. Всего минуту назад она задыхалась, словно на грудь давила могильная плита, теперь же стало легче, будто её хоть и не убрали, но сдвинули вверх.

«Тёплый. Живой. Нет от тебя никакой стужи. Прости… Прости меня», – Ангелина уткнулась носом в шею Беслана.

– Она выбрала меня как судьбу! – повернувшись к Алексу, сказал Беслан. – Важно не сколько прожить, а как! Забудь её, или действительно познаешь, кем я стал!

Ангелина зажмурилась. С жадностью стала вдыхать родной запах, силясь запомнить его каждую нотку.

«В забвении, говорят, нет воспоминаний. Но может, получится?..»

Послышался шум сломанных веток.

– Ты зло! А она свет! Ты не её судьба! И она беременна от меня! – с яростным отчаянием выкрикнул Алекс.

«Ещё жив. Мой Бес не тронет его, пока я принадлежу Тени, а не Свету», – Ангелина сжалась, сама не зная, чего ожидать дальше. То ли удара волчьих зубов по себе, то ли ухода Беслана, то ли яростной схватки бесценно дорогих ей мужчин, то ли ещё чего-то более ужасного. Слова Алекса о том, что он отец её ребёнка, не сразу пробились к ней в сознание, затуманенное текущим от сердца Беслана теплом солнца.

«Нет, нет, нет. Ты врёшь! Зачем? – с паникой. – Не губи себя, дурак!» – взгляд на разъярённого Алекса, трясущегося, готового перекинуться в волка.

Порыв что-то сказать, как-то вмешаться, отогнать Смерть, уже потянувшую к ним троим костлявые пальцы из ночи, неожиданно для Ангелины застыл в ней. Её будто парализовало.

Несмотря на ужасное ожидание кровавой развязки, окутывающийся чёрно-красными туманными змеями Беслан не атаковал Алекса, а лишь процедил сквозь зубы:

– Тем хуже для тебя.

Затем властные объятия рук любимого оплели Ангелину, словно корни векового дуба тонкий ивовый прутик, и резко сгустившаяся непроглядная тьма сверкнула рождающейся звездой.