Глава 30
Свадьба Элис

BPOV

Только что для нас с Эдвардом закончился мой второй прием у доктора Вольтури, моего психотерапевта. Эдвард был прав, предлагая мне обратиться к кому-нибудь из профессионалов, чтобы разобраться с последствиями воздействия Джеймса. В конце концов, когда я рассказала кому-то все свои страхи и параноидальные мысли и узнала, что в моем положении это нормально, мне стало проще преодолевать свои страхи. Врач предложил мне техники и ежедневные мантры, которые можно использовать, когда мои страхи будут прорываться. Эдвард был со мной все это время на приемах и был замечательной группой поддержки. Оказалось, что ему нужна была терапия с некоторыми глубинными проблемами гнева по отношению к тому же кошмару, с которым имела дело я. Эдвард молча сидел, пока доктор давал мне советы, когда я вздыхала, он утешающе гладил меня в моменты печали и нужды. За нашими ежедневными пробежками и двумя консультациями я почти вернулась к своему прежнему «я».

Но бывают моменты, когда я вновь чувствую свою слабость, сила будто утекает сквозь пальцы. Каждый раз, когда Эдвард смотрит на меня своими прекрасными зелеными глазами, одаривает меня кривой ухмылкой, касается пальцами моей кожи, прижимает меня к своему твердому телу или целует с большей страстью, чем я ожидала, я чувствую, что моя хватка ослабевает. Раз за разом. Иногда я задаюсь вопросом, знает ли он, что делает со мной, возможно, замышляет какой-то злой план, чтобы замучить меня и заставить подчиниться.

После дня Благодарения всю неделю я проводила ночи в его доме. Я привыкла к его общению и сну в объятиях. Я не собираюсь лгать и отрицать, что каждую минуту, что я проводила в доме Эдварда, я не притворялась, что это наш дом и что мы с ним женаты. Я хотела отругать себя за те нелепые девчачьи мысли. Однако все это притворство заставило меня понять, что я хочу всего этого. Я хочу дом, детей, белый забор и пару собак. Как бы банально это ни звучало, я хочу семейного счастья с Эдвардом. После возвращения Чарли, я вернулась домой и отчаянно скучала по Эдварду последние пару ночей. Несмотря на то, что мы бегали вместе каждый день и большую часть вечеров ужинали вместе, я все равно чувствовала, что мне недостаточно совместного времени с ним.

Теперь мне придется переночевать вдали от него на девичнике Элис. Я боюсь того, что она припасла для нас этим вечером. По крайней мере, не могло остаться ни одного свадебного поручения. Казалось, что, если я не с Эдвардом, то вовлечена во что-то, связанное со свадьбой Элис. Я не думаю, что кто-то в этом маленьком городке мог мечтать о таком размахе данного мероприятия. То, что запланировала Элис, обычно происходит в Нью-Йорке, а не в Форксе, штат Вашингтон. Это действительно будет событием года для старых добрых людей Форкса. Я думаю, что вся семья Калленов, особенно Джаспер, мечтают с этим покончить.

- Что происходит в твоей красивой голове? - спросил Эдвард, прерывая мои мысли.

Склонив голову набок к серому кожаному сиденью, я посмотрела на него с грустной улыбкой.

- Просто интересно, какие пытки Элис планирует на вечер.

Эдвард засмеялся и похлопал меня по колену.

- Это не может быть хуже, чем все, что она творила с тобой раньше.

- Ты шутишь, да? Мы говорим об Элис, которая выходит замуж (прим. перев. – по отношению к Элис Белла использовала слово «Bridezilla», которое можно перевести как «женщина, которая выходит замуж, с которой становится трудно и неприятно иметь дело, потому что она хочет контролировать каждый аспект своей свадьбы»).

Эдвард втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

- Это правда, мне очень жаль.

- Мы даже не успели сходить на пробежку сегодня.

- Мы могли бы спрятаться на пару часов, а потом привезти тебя немного позже.

- Если ты хочешь рискнуть, не побоявшись ее гнева, я бы очень этого хотела.

- Да, наверное, это не лучшая идея.

- Что вы, парни, запланировали на вечер?

Эдвард пожал плечами.

- Я думаю, мы просто закажем немного еды и посмотрим футбол.

Мы оба посмеялись над тем, как жалко это звучало.

- Что? Никаких стриптиз-клубов и выпивки?

- Что ж, учитывая, что поблизости нет стрип-клубов, нам не повезло. Если только ты не хочешь выступить? - Эдвард взглянул на меня, и я ударила его. - Ауч! Что? Ты хочешь подождать, пока я не стану твоей единственной аудиторией? - Я снова ударила его. - Ладно, ладно. У нас были бы серьезные проблемы, если бы кто-то завтра был с похмелья, так что напиться у нас не получится. Утром мы собираемся сыграть партию в гольф, если не будет дождя. Я не думаю, что боги дождя хотят связываться с Элис, так что завтра должно быть довольно сухо.

Эдвард остановился на подъездной дорожке перед гостиницей, в которой будет проводится свадьба. Пышная зеленая территория, окружавшая красивый белый особняк, спускалась к океану, увенчанная плакучими ивами, была абсолютно захватывающей, когда солнце садилось глубоко в океан на краю территории.

- Вау, это будет красивая свадьба, не так ли? - Я заговорила, не в силах оторвать взгляд от пейзажа.

- Будет красиво, но холодно.

Яростно покачав головой, я сказала:

- У Элис все схвачено. Празднование будет проходить в прозрачных шелковых палатках, чтобы защитить нас от ветра, не теряя при этом лунного света. В палатках также будут тепловые лампы. Это будет самой большой и самой красивой свадьбой, которую большинство из нас когда-либо увидит в жизни.

- Кроме нашей, если ты этого захочешь, - я почувствовала, как мое лицо начинает окрашиваться в десять оттенков красного. Я знала, что Эдвард думал о женитьбе, и я сама надеюсь на это, но все же было странно, что он так откровенно говорит об этом на столь раннем этапе наших отношений.

- Это то, чего ты хочешь, Белла? - спросил он, скользя по сиденью и переплетая свои пальцы с моими.
Я обдумывала этот вариант и молча сидела, глядя в лобовое стекло.

- Ты думаешь о том, хочешь ли большую свадьбу или о том, хочешь ли выйти за меня замуж?

Покачав головой избавляясь от мыслей и образов, я посмотрела на эти большие зеленые глаза.

- Я не хочу ничего, кроме как в конце концов выйти за тебя замуж, но я не хочу такую большую свадьбу.

На лице Эдварда появилась легкая ухмылка, когда он спросил:

- Почему бы и нет?

- Ну, во-первых, ты знаешь, как я люблю быть в центре внимания. Во-вторых, я очень закрытый человек. Мои чувства - личное, и мне нелегко делиться ими с другими.

- Нет, ты шутишь, - выдохнул он в притворном ужасе.

- Заткнись. Если серьезно, моя свадьба будет одним из самых сокровенных и священных моментов в моей жизни. Я бы не хотела делиться этим ни с кем, кроме моей семьи и самых близких моему сердцу.
Большинство девушек мечтают о подобной свадьбе, но не я.

- Ты должна была хоть немного думать об этом.

Я покачала головой.

- Честно говоря, это даже не приходило мне в голову до последних двух лет. - Это была ложь. Я вообще не думала об этом, пока мы с ним не начали встречаться, но я ни за что не призналась бы ему в этом. - Я представляю себе тайную церемонию или поездку на церемонию бракосочетания, а затем в какое-нибудь интимное место для небольшого праздника. Я знаю, со мной должно быть что-то не так, верно?

- Нисколько.

- Кстати о свадьбах, эм… ты же знаешь, что тебе не обязательно ехать на Гавайи на Рождество, если ты не хочешь. - Мы с Эдвардом не обсуждали поездку на Гавайи с момента приглашения Чарли. Провести Рождество со мной, а не с его семьей, было бы большим делом. У Калленов было много традиций, и они любили проводить время вместе. Я знала, что для него будет большой потерей провести праздник без них. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным быть со мной.

Эдвард почесал в затылке, глядя в лобовое стекло с сосредоточенным выражением лица.

- Нет, я хочу поехать с тобой, просто странно думать о том, чтобы быть вдали от моей семьи на Рождество, понимаешь?

- Ну, я подумала про это, поэтому у меня есть план. Мы вылетаем в пятницу перед Рождеством с моим отцом и семьей Сью. В воскресенье Сью и Чарли женятся. Мы проводим пару дней, знакомясь с семьей Сью и делаем все типичные вещи семейного отдыха, и ты можешь вернуться в Форкс в среду, чтобы ты смог быть со своей семьей на Рождество в пятницу, - я была очень горда собой за то, что нашла способ провести праздник моего отца с Эдвардом, но при этом, чтобы он не отказывался от своего семейного времени. Однако он не выглядел таким радостным.

Эдвард нахмурился и выглядел озабоченным.

- Ты не вернешься со мной?

- Ну, я не знала, пригласили ли меня.

- Я уже пригласил одну из своих подружек, но я мог бы провести с ней Новый год, а ты могла бы приехать на Рождество.

- Нет, не получится. Я планировала побыть наедине с каким-нибудь полинезийцем после того, как ты улетишь. - Мы оба засмеялись, а затем лицо Эдварда стало напряженным.

- Белла, - вздохнул Эдвард, проводя пальцами по волосам. Затем он повернулся ко мне лицом, когда его пальцы медленно коснулись линии моей челюсти, остановившись на моей шее, прямо за ухом. - Когда ты поймешь, что ты - моя? Куда бы я ни пошел, я хочу, чтобы ты была там.

Мой взгляд упал вниз, и я уставилась на свои дрожащие пальцы.

- Я тоже хочу, чтобы ты был со мной все время.

- Так что, если все хорошо, мы поедем на Гавайи и вернемся вместе, чтобы встретить Рождество с моей семьей.

Я согласно кивнула.

- Все должно быть хорошо; Чарли не любитель праздников, поэтому его не должно беспокоить, что мы уедем.

Эдвард улыбнулся и потянул меня за шею. Я поддержала его инициативу и наклонилась вперед, поцеловав его в губы. Поцелуи Эдварда менялись от поцелуя к поцелую, и каждый из них вызывал во мне разные эмоции. Этот поцелуй был нежным и мягким и показал мне, насколько он дорожил мной.
- Белла, кое-что, что ты сказала сегодня на сеансе, меня обеспокоило. Ты сказала, что никогда ни в ком не нуждалась и не хочешь нуждаться в ком-либо. Белла… Ты мне нужна, отчаянно и… ну… я хочу, чтобы ты нуждалась во мне.

- Ты мне уже нужен, Эдвард, и это меня до чертиков пугает. Я не знаю, как бы мое сердце выжило, если бы у меня не было тебя, но я не хочу зависеть от тебя. Финансово, физически или даже, чтобы чувствовать себя в безопасности. Мне нравится думать, что я сильный человек. Я не хочу быть одной из тех женщин, которые находят мужчину и внезапно не могут даже сформировать связную мысль самостоятельно. Я хочу, чтобы мы дополняли друг друга, а не становились зависимыми друг от друга.

- Белла, ты можешь положиться на меня, не становясь слабой и не теряя себя.

- Да, я не очень хороша в этом, и я все еще пытаюсь найти баланс. Не принимай это на свой счет и не недооценивай то, как много ты для меня значишь. Это то, кем я являюсь.

- Я знаю, и это одна из тех вещей, которые мне в тебе нравятся. Любая другая женщина, с которой я когда-либо был, внезапно превращалась в того, кем, по их мнению, я хочу, чтобы они были в этот момент. Не могут принять решение перейти ли улицу без моей помощи. Одна из вещей, которая привлекла меня в тебе это то, что ты бросаешь мне вызов и не подчиняешься моему образу мышления, чтобы успокоить меня. В то же время я люблю заботиться о тебе. Я знаю, что, вероятно, все дело в тестостероне, но мне нравится защищать тебя и иметь возможность позаботиться о твоих потребностях.

- Я думаю, что это единственное, что меня пугает. Это именно то, что я пыталась сказать сегодня во время терапии; мне никогда не был нужен кто-то, и внезапно я чувствую, что ты мне нужен, чтобы жить дальше, и это меня пугает. Я не знаю, причина этого в ситуации с Джеймсом или потому, что впервые в жизни я добровольно отдала свое сердце кому-то другому.

- Позволь мне позаботиться о тебе, и ты все равно сможешь поставить меня на место.

- Думаю, так и есть. - Я больше не могла сопротивляться своему желанию поцеловать его. Я перегнулась через консоль и схватила его за ворот футболки. На его лице появилась кривая ухмылка, когда он схватил мое лицо и начал атаковать мои ожидающие губы.

Мы целовались, как подростки, неизвестно как долго. Окна запотели, и единственным звуком было наше тяжелое дыхание и хруст кожаных сидений, когда мы двигались, пытаясь устроиться поудобнее и ближе друг к другу.

Дзынь, дзынь, дзынь!

Наше блаженство было прервано звонком надоедливой невестой.

- Белла Мари Свон, это ночь только для девочек. Мой последний девичник! Немедленно вылезай из машины! Эдвард Энтони Каллен, я знала, что не должна была позволять тебе привозить ее сюда, - мы с Эдвардом отодвинулись всего на несколько дюймов и начали смеяться над истерикой, происходящей за окном.

- Это не смешно! - Я могла только представить, как ее руки на бедрах и ноги топают по земле.

- Я должна идти. Не хочу отнимать у нее этот день.

— Хорошо, увидимся завтра вечером. - Он снова наклонился и целомудренно поцеловал меня. - Я тебя люблю.

- Я тоже тебя люблю. - С неохотой я отклонилась от него и открыла дверь, впуская холодный воздух, успокаивая бушующие гормоны.

Прежде чем закрыть дверь, я попросила его об одолжении:

— Эй, можешь мне кое-что пообещать?

- Это зависит от запроса.

- Ты пообещаешь мне, что мы никогда не будем одной из тех пар, которые называют друг друга только ласковыми именами и говорят «я люблю тебя» или «детка» через каждое слово?

— О, да, я обещаю. - Его глаза вопросительно расширились, и я увидел намек на юмор, когда он подавил смех.

— Ну… будут моменты, — сказала я, облизывая губы и пытаясь выглядеть соблазнительно. - Я не буду возражать против ласкового имени или поэтического слова время от времени, и мне лучше получить «я люблю тебя» в нужное время, но, если это будет происходить постоянно, мой рвотный рефлекс может неожиданно сработать.

- Ладно, тыковка, я люблю тебя, — ответил он с надоедливой ухмылкой, и я захлопнула дверцу машины.

Через четыре часа, три порции суши, два Dr Peppers и один маникюр/педиатр, мы с девочками валялись в пижамах с масками на лицах и смотрели «Отец невесты». Это было совершенно ужасно, но полностью соответствовало Элис. Мы только что посмотрели эпизод, где дочь примеряет свое свадебное платье, когда Розали и Эсме поделились своими историями о выборе свадебных платьев. Элис тоже рассказала, как упала в обморок от влюбленности в свое. Это был такой девчачий момент, я почти не могла его переварить. Я знала, что мое отсутствие энтузиазма по поводу свадебного платья было странным. Я имею в виду, то, как эти женщины говорили о своих свадебных платьях, было таким правильным, чисто женским. Должно быть, в моей ДНК чего-то не хватало, потому что я просто не думала, как другие девушки, когда дело доходило до таких вещей.

- Белла, какое платье ты хочешь надеть, когда выйдешь замуж? — спросила Эсме.

- Я не думала об этом.

В ответ на это безумное высказывание Элис закатила глаза, а Эсме смутилась.

- О, да ладно, Белла, ты должна иметь представление о том, чего ты хочешь. - Розали казалась раздраженной при мысли о том, что кто-то не знает, какое свадебное платье им нужно.

Зная, что я, вероятно, разочарую их, если признаюсь, что не думала об этом, я попыталась придумать что-нибудь.

- Ну, я думаю… что-то простое. Я бы не хотела ничего пышного или «Золушкиного». Без обид, Элис.

- Ничего. - Она пожала плечами, не особо заботясь о том, что думают другие. Они продолжали сидеть там, ожидая дальнейших объяснений.

Мой разум закружился, пытаясь вспомнить свадебное платье, которое я видела и которое мне понравилось, или что-то, что звучало для меня привлекательно.

- Что-то прямое, в пол, без шлейфа, я не знаю… может быть, что-то винтажное, вроде начала 1900-х или что-то в этом роде.

— Звучит идеально для тебя, — взволнованно вскочила Алиса. - Могу ли я приготовить его для тебя?

- Элис, я не выхожу замуж.

- И все же, — встряла она, указывая на меня пальцем, все зная. — Итак, можно мне сшить платье?

- Элис, это смешно, мне не нужно свадебное платье. Кроме того, это была просто ошибочная мысль. К тому времени, когда я выйду замуж, я могу полностью изменить свое мнение.

- Во-первых, ты выйдешь замуж раньше, чем думаешь. Во-вторых, когда мне было скучно работать над собственным платьем, я нарисовала для тебя платье, и оно идеально соответствует тому, что ты только что описала.

С открытым ртом я выпалила:

- Ты нарисовала для меня свадебное платье?

- Ну… эй, я думаю, пришло время сбросить наши маски, - Элис вскочила с кровати.

— Остановись, Каллен, которая скоро станет Уитлок. Что ты скрываешь? — спросил я, стараясь звучать как можно строже, вставая с пола.

- Ничего, просто… мы… я, может быть, сделала для тебя больше, чем просто нарисовала платье. Я могла его сшить.

Мое лицо стало огненно-красным, и я чувствовал, как учащается пульс под моей кожей.

- Белла, в этом нет ничего страшного. На самом деле, если оно тебе не понравится, я знаю, что могу его продать. Если же оно тебе приглянется, это будет мой свадебный подарок тебе. Но я уже знаю, что ты его полюбишь, - с этими словами она развернулась и направилась в ванную.

Розали ухмыльнулась мне и покачала головой, следуя за ней в ванную. Эсме обняла меня за талию.

- Не волнуйся, Белла, либо у тебя станет меньше на одно беспокойство перед свадьбой, либо мы подберем для тебя другое.

Я быстро подбежала к своей сумке, схватила мобильный и побежала в ванную. Поднесла телефон к зеркалу, где стояла Элис, готовясь умыться. Ее колючие волосы, стянутые дюжиной заколок, находились в большом беспорядке. Ее лицо было сплошь зеленого цвета с маской из морских водорослей. Прежде чем она поняла, что происходит, я нажал кнопку камеры.

Глаза Элис встретились с моими.

— Что ты только что сделала?

— Ничего, — прохрипела я, выбегая из ванной и просматривая свой список контактов.

- Белла! – Закричала она, когда побежала за мной. Мы немного поиграли в кошки-мышки, пока я не отправила фото Джасперу.

Я посмотрела на Элис со злой улыбкой и невинно пожала плечами.

- Я просто хотела, чтобы Джаспер увидел всю работу, которая требуется для того, чтобы ты была такой красивой.

- Я ненавижу тебя!

- Нет, нет, но начнешь прямо сейчас.

Она надулась, и мы все засмеялись, когда я показал им фотографию. Как только мы все закончили наводить красоту, завершили наш процесс столь необходимым «сном красоты», как с любовью выразилась Алиса.

Мое тело проснулось по привычке в шесть утра следующего дня. Все остальные крепко спали. Я на цыпочках встала с кровати и схватила со стола телефон. У меня было одно непрочитанное сообщение.
«Мне жаль, что я доставил тебе неприятности. Скучаю по твоим губам и люблю. Эдвард».

Никогда в жизни я не чувствовала себя такой любимой, как с ним. Я не хотела отвечать типичным «Я люблю тебя», поэтому мой разум был перегружен, пытаясь передать ему, как много он для меня значит. В конце концов я остановилась на том, что моя бабушка говорила мне, когда я была маленькой.
«Моя чаша переполнена любовью. Белла».

Подойдя к большому панорамному окну, я сунул телефон в карман. Солнце только что взошло над лесом, отчего по воде побежала рябь. Элис выбрала такое безмятежное место для этой свадьбы. Это был маленький рай на земле. Я вздрогнула, когда заметила движение позади, отраженное в окне.

- Прости. Я не хотела тебя пугать, — промурлыкала Элис, стоя рядом со мной, обвивая руками мою талию и кладя голову мне на плечо.

- Все в порядке. Я просто задумалась. - Я обвила рукой ее плечо, обнимая ее сзади.

- Мне жаль, что я сшила для тебя платье, не поговорив с тобой об этом. Тебе не обязательно его использовать.

- Все в порядке. Кроме того, я уверена, что мне оно понравится. Ты великолепна в том, что делаешь.

— Ты собираешься выйти замуж за Эдварда?

Это был первый раз, когда она спросила меня об этом и не ответила за меня. На мгновение я замолчала, и она не торопила меня с ответом, что было весьма необычно.

- Я хочу. Я надеюсь на это. Он говорит, что так и будет.

- Мне очень повезет, когда ты наконец-то станешь моей сестрой. Мне жаль, что я сошла с ума с этой свадьбой. И чувствую, что на самом деле не была рядом с тобой, когда тебе нужна была поддержка.

- Ты всегда рядом со мной, Элис. Всю мою жизнь ты всегда была рядом со мной. Ты всегда была лучшей подругой, о которой я когда-либо могла просить.

Ее крошечное тело дрожало в моих руках.

- Нет, я не была там во время всей этой драмы с Джеймсом. Я недостаточно была вовлечена во все, что происходило между тобой и Эдвардом. Я была полностью поглощена этой свадьбой. Мне очень жаль. - Из нее вырвался сдавленный крик.

- Ну, из-за тебя у меня есть Эдвард, и он восполнил то место, откуда ты пропала. Я люблю тебя, Элис, но ты должна понять, что это не твоя работа — заботиться обо мне или делать меня счастливой. Ты теперь почти жена, и ожидается, что он и ваши отношения всегда будут на первом месте. Я никогда не обижусь на тебя за это.

- Ты мой лучший друг. Я знаю, что мой муж должен быть им, и он им является. Это просто другое, он никогда не мог бы быть тобой, и я боюсь, что, когда выйду замуж, я потеряю тебя.

Слезы теперь текли из моих глаз.

- Я никуда не уйду. Мужчины в нашей жизни никогда не смогут заполнить то место, которое мы занимаем в сердцах друг друга. Даже если мы с Эдвардом не поженимся, ты всегда будешь мне сестрой.

Шорох простыней позади нас оторвал нас от заветного момента. Мы оба отстранились, вытирая с лица слезы.

- Ты готова? Это большой день для тебя.

Улыбка с блеском, превосходящим лучи солнца, отразилась на ее лице.

EPOV

Улыбка расползлась по моему лицу, когда я увидел, как мой мяч с трёхста ярдов попадает на лужайку. Единственная мысль, которая пришла мне в голову, была «побить этих лохов». Я обернулся, глядя на своего брата, зятя и отца с самодовольным лицом.

— Когда, черт возьми, ты тренировался? — проворчал Эммет.

Джаспер поздравительно похлопал меня по плечу, когда мы сели в гольф-кар и направились к лужайке. Сегодня должен был быть отличный день, я чувствовал это.

Мы были на двенадцатой лунке, ожидая, пока четверка впереди нас перейдет на следующую лунку.

- Когда вы, ребята, поняли, что пришло время сделать предложение? - Я пытался выглядеть небрежно, почесывая затылок.

Эммет вскочил, желая ответить.

- Когда Розали сказала мне, что я должен жениться на ней и сделать из нее честную женщину, иначе она уйдет. - Мы все рассмеялись, зная, что, вероятно, именно так это и произошло.

— А ты, Джаспер? — спросил я сквозь смех.

- Я знал, что женюсь на Элис через несколько дней после встречи с ней. Но я знал, что не могу больше ждать, когда мне действительно предстояло жить без нее. Она должна была поехать в Нью-Йорк на неделю моды. На тот момент мы были вместе около шести месяцев. Она уехала всего на один день, и я чувствовал, что часть меня отсутствует. Я ощущал эту постоянную пустоту, которую я не мог заполнить. Я сделал ей предложение в тот день, когда она вернулась домой.

Я смотрела на папу, ожидая, что он скажет мне, когда решил сделать предложение моей маме. Четверка, наконец, двинулась дальше, и Эммет подошел к своему мячу.

— Ты думаешь сделать Белле предложение, Эдвард? — спросил папа. Внезапно мне показалось, что все взгляды устремлены на меня.

- Я знаю, что собираюсь жениться на ней. Я знал это с тех пор, как понял, что влюблен в нее. Просто беспокоюсь, что это слишком рано. Откуда я знаю, когда это подходящее время?

Мы прекратили разговор после того, как Эммет ударил своим мячом по деревьям и начал закатывать истерику. Он выругался и выбросил свою клюшку.

- Эммет, пожалуйста, не мог бы ты совладать со своим характером. Я состою в этом клубе и хотел бы здесь оставаться дальше — вздохнул папа, качая головой.

Разговор о предложении не возобновился. Мы говорили о спорте и свадьбе, и к семнадцатой лунке Джаспер начал нервничать. Я не мог отрицать, что завидую тому, что Джаспер нашел свою пару и сегодня начинает с ней семейную жизнь. Конечно, я не завидовал тому, что ему придется иметь дело с моей чересчур энергичной сестрой до конца своей жизни, но я хотел, чтобы то же самое было у нас с Беллой, чтобы мы связали наши жизни воедино — навсегда.

Остаток дня, казалось, прошел в замедленной съемке. Мы пообедали в клубе, а затем, вернувшись в отель, вздремнули, зная, что впереди нас ждет долгая ночь. Я потратил дополнительное время на душ и бритье, прежде чем надеть смокинг.

Стоя посреди шатра, где должна была состояться свадьба, я смотрел на всех прибывающих гостей. Какой спектр людей там был. Было легко выделить всех людей из Форкса среди друзей Элис в сфере моды со всего мира, семьей и друзьями Джаспера из Техаса и Сан-Франциско. Мои глаза постоянно метались от человека к человеку в поисках Беллы. Я отчаянно хотел, чтобы она стояла со мной под руку.

Каким-то образом меня загнала в угол тетка Джапера, которая говорила с тяжелым южным акцентом. Она потратила полчаса, рассказывая мне все о теленке, которого она должна была помочь родить на прошлой неделе. Мои глаза отчаянно искали в толпе кого-нибудь, чтобы спасти меня, когда мой взгляд нашел ее. Белла стояла у входа в палатку в потрясающем платье. Она была одета в синее, мой любимый цвет на ней, и ее кожа выглядела как идеальное сочетание фарфора, персика и крема с этим цветом на фоне атласа ее кожи. Ткань собиралась и перекрещивалась на лифе ее платья, и только бретелька на левой стороне стягивала прозрачную ткань по спине. Мягкий многослойный материал обтекал ее тело до самой земли. Она была захватывающей.

— Простите, мисс Уитлок, видите вон ту красивую женщину в голубом? - Я наклонился к ней, указывая в сторону Беллы.

- Она прекрасна.

- Да, это она. Это моя пара на вечер. Вы не будете возражать, если я оставлю вас, чтобы пойти и забрать ее?

- Конечно, нет, милый мальчик. Иди и возьми ее. - Она толкнула меня в плечо. Она была довольно сильной для такой маленькой леди.

- Спасибо, было приятно пообщаться с вами.

На полпути через палатку Белла нашла меня взглядом. Ее волосы были собраны в кудри на макушке, оставляя открытым длинный изгиб шеи. Мои губы жаждали оказаться там.

Как только я подошел к ней, мои руки сомкнулись на ее бедрах, а мои губы прижались к ее уху.

- Ты невероятно красива. У меня будут серьезные проблемы, ведь все мужчины в комнате будут смотреть на тебя. - Я чувствовал, как ее щеки приподнимаются над моими, и мягкую вибрацию ее тела, когда она захихикала рядом со мной.

- Я думаю, что ты преувеличиваешь. Но я приму комплимент. Ты сам довольно хорошо выглядишь.
Не желая показаться неуместным перед гостями Элис, я заставил себя отстраниться от Беллы. Делая это, я позволил своим глазам медленно оглядеть ее сверху вниз. Казалось, ее румянец стал ярче.

— Займем свои места? — спросил я, протягивая ей руку. Она улыбнулась и скользнула рукой в сгиб моего локтя.

Мы заняли свои места и рассказали друг другу о нашей предыдущей ночи и утре. Я был рад, что Белла хорошо провела время. Вскоре заиграла музыка, и мы все встали со своих мест, а моя младшая сестра и отец двинулись по проходу. Элис выглядела как Золушка, когда начала спускаться к Джасперу, покрытая слоями ткани. Украшенная драгоценностями тиара сидела у нее на голове, а вуаль ниспадала каскадом на спину ее платья, волочась за ней на несколько футов. Она была красива, как мы и ожидали. Рука моего отца держала ее руку, его глаза были полны непролитых слез, когда он готовился отдать свою единственную дочь.

Когда я смотрел, как эта исключительная женщина идет по проходу, я не мог избавиться от всех воспоминаний, которые заполонили мой разум: Элис плакала рядом со мной в машине, пока мама везла меня в больницу со сломанной рукой; Элис подбадривала меня, пока я избивал какого-то мальчишку в средней школе, который распространял ужасные слухи о ней; Элис и я сидели поздно ночью, давая друг другу советы по свиданиям; Элис прилетела из Парижа, чтобы быть на моем выпускном в медицинском институте, чтобы на следующий день улететь обратно; Элис сидит в моем кабинете, открывая мне глаза на любовь, которую я испытываю к женщине, которая сейчас стоит рядом со мной. Моя грудь сжалась от любви, которую я испытывала к маленькой пикси. Как бы она ни сводила меня с ума, я действительно не мог бы желать лучшей сестры.

Мы заняли свои места, когда мой отец выпустил Элис из рук и передал ее Джасперу. Я положил руку на колено Беллы, и она, не колеблясь, опустила свою руку на мою, переплетая наши пальцы. Через меня прошел ток, от которого по позвоночнику пробежали мурашки. Я не мог забыть, как мое тело все еще реагировало на прикосновения Беллы.

Мои глаза скользнули в сторону, пытаясь украдкой взглянуть на нее. Уголки ее губ приподнялись в улыбке. Она знала, что я смотрю, и я не мог не улыбнуться, думая о том, как мы чувствовали друг на друга. Вытащив свою руку из ее, я опустил руку на спинку ее стула, а затем потянул ее другую руку к своему бедру, переплетая наши пальцы. Она прижалась ко мне своим телом, идеально прижавшись ко мне сбоку.

Элис и Джаспер начали произносить клятвы. Пока они произносили свои священные слова и фразы, мой разум создавал заметки. Лучший друг. Есть. Сделала меня лучше. Есть. Моя жизнь неполноценна без тебя. Есть. Навсегда. Есть. Любовь всей моей жизни. Есть. Честь, уважение, беречь, любить. Есть, есть, есть и есть. Белла была для меня всем этим или заставляла меня чувствовать все это к ней. Я хотел быть с ней и поддерживать ее, в богатстве или в бедности, в болезни и в здравии с этого дня и до тех пор, пока смерть не разлучит нас. Нет, не только до самой смерти, потому что я верил, что есть жизнь после этой, и я хотел, чтобы и в ней мы были вместе.

Я понял, что собираюсь жениться на Белле в ближайшее время.

Всхлип Беллы вырвал меня из моих мыслей, и я сжал ее плечи.

- У тебя все нормально? - Я прошептал ей на ухо, проведя носом по ее шелковистым волосам.

Она сжала мою ногу в ответ.

- Я в порядке. Я просто так рада за Элис. Она так счастлива.

Через несколько мгновений церемония закончилась, и нас всех согнали на другую сторону палатки пить и закусывать, пока они готовили обеденные столы, за которыми мы только что сидели. Во время нашего общения и перекуса я обнаружил, что не могу оторвать рук от Беллы. Моя рука была обвита вокруг нее, моя рука на ее пояснице, наши руки переплетались, или мои пальцы проходились вверх по ее руке. Все это время на моем лице играла неконтролируемая ухмылка, которую невозможно было стереть. После ужина начались танцы. Танцы определенно были любимым занятием семьи Калленов. Не хочу хвастаться, но мы все были отличными танцорами. Белла, конечно, была не в таком восторге от такого времяпрепровождения. Она оставалась за столом, где ее неуклюжесть не могла навредить ей, но она всегда была в моих руках для медленных танцев.

Последний сет состоял из песен, от которых наша семья сходила с ума. Было так весело; Элис изображает робота, Эммет делает червяка, Джаспер танцует брейк-данс, Розали показывает движениями свое соблазнительное тело, и все мы делаем волну, но мои глаза постоянно блуждали и наблюдали за Беллой. Не знаю, почему я чувствовал эту постоянную потребность знать, где она, это было похоже на магнетизм.

Кроме всего была ревность. Я ненавидел смотреть, как она разговаривает с другими мужчинами. Я не особо возражал против мужчин старше пятидесяти, парней моложе двадцати или непривлекательных, но все остальные заставляли меня сдерживаться, чтобы не перекинуть ее через плечо и не утащить от них. Не то, чтобы я не доверял Белле, мне просто не нравилось, как блуждают по ней мужские глаза. Она была так невинна, что понятия не имела, как мужчины смотрят на нее. Я должен был взять это под контроль. Мысль мимолетно пришла мне в голову, интересно, есть ли подходящий способ отметить ее как мою территорию. Последние две песни она разговаривала с моим двоюродным братом. Он не был для меня угрозой, но я хотел, чтобы она разговаривала и смеялась со мной. Мне потребовалась вся моя сдержанность, чтобы оставаться на месте. Она бы поняла мое настроение, если бы я просто подошел и понаблюдала за их разговором. Моя сильная, независимая женщина не одобрит ничего подобного.

Наконец из гигантских динамиков зазвучала песня группы Дэйва Мэтьюза «Ты и я», и у меня появился веский предлог, чтобы пойти и увести мою прекрасную женщину от мужчины, который в настоящее время привлекал ее внимание.

Подойдя к ней сзади, я положил руки ей на бедра и прижался губами к изгибу ее шеи. Я почувствовал ее дрожь в своих руках.

— Потанцуй со мной, — мягко сказал я ей в шею.

Она кивнула головой, пока мой кузен все еще болтал.

- Извини, что прерываю, Гаррет, но я собираюсь увести свою девушку на танец, если ты не возражаешь. - Я подошел к Белле сбоку и взял ее крошечную руку в свою.

- Нет, давай. Я не знал, что она твоя девушка, Эдвард. Ты счастливый человек.

Белла покраснела, и я отпустил ее руку, лаская пальцами ее челюсть, останавливаясь на затылке.

- Да, так и есть.

Белла посмотрела на меня и обвила руками мою талию, подталкивая меня к танцполу. Мы вышли на середину зала, я взял ее на руки и начал крутить.

— Знаешь, что мне это напоминает? — спросил я, прижимаясь к ее пояснице, прижимая ее тело к моему.

- Что?

- В ту ночь, когда я понял, что люблю тебя. - Я увидел, как румянец разлился по ее лицу. - Ты была одета так же, как и сейчас, и мы несколько мгновений танцевали вместе. Я помню, как мое сердце не переставало колотиться в груди.

- Ну, да, я обычно произвожу такое впечатление на большинство мужчин. - Я не мог контролировать тихое рычание, которое вырвалось из моей груди. - Не привязывайся ко мне, Эдвард Каллен.

Я хотел прорычать «МОЯ». Не мог понять, что происходит с моим чувством собственичества. Это был мужской ПМС? Какое-то время мы танцевали молча.

— Прости, я не знаю, что со мной не так. Я просто… ну, я знаю, какие чувства пробуждаются во мне, когда ты выглядишь так потрясающе, и мне просто не нравится мысль о каком-либо другом мужчине смотрящим на тебя.

Она подняла на меня брови.

— Правда? Что это за чувства, мистер Каллен?

- Белла, ты знаешь, о каких чувствах я говорю. О тех, которые ты не позволяешь мне проявлять. - Я прижал ее тело к своему.

Она хихикнула, а затем оценила мою реакцию и быстро протрезвела.

- Бедный ребенок, я открою тебе маленький секрет. – Она поманила меня пальчиком, пытаясь заставить меня наклониться к ней. Я согласился, приложив ухо к ее губам. - Ты пробуждаешь во мне все те же чувства. Не только когда наряжаешься, а все время. - Признание Беллы заставило меня быстро вдохнуть, и все, кроме звука пульсирующей в моих венах крови, умолкло. Эта женщина должна была стать моей смертью.

— У меня есть идея, как мы можем решить обе наши проблемы, — прошептал я ей на ухо, мой язык выскользнул и прошелся по мягкой плоти ее мочки. Она вздрогнула в моих руках, а затем быстро пришла в себя, преувеличенно закатив глаза.

Голос моей матери раздался позади меня:

- Можем ли мы вмешаться?

Я обернулся и увидел, что мои родители танцуют позади нас, а отец протянул руку к Белле. Даже не взглянув на меня, она взяла его руку и оказалась в его объятиях прежде, чем я успел среагировать. Так же быстро, как они уплыли в танце, моя мать скользила в мои руки. Как бы я не ненавидел то, что Белла была вне моих объятий, я был благодарен за это время наедине с мамой.

— Как папа там держится?

- Я думаю, что сейчас он чувствует себя немного в замешательстве. Он очень счастлив за Элис, и мы не могли бы выбрать кого-то лучше, чем Джаспер, но он очень грустный и подавленный от понимания того, что он больше не единственный мужчина в ее жизни. Тяжело, когда твои дети растут.

- Я могу это понять, но у вас уже двое счастливо женаты, остался только один.

- Как дела с Беллой? Мы очень любим ее, Эдвард. Лучше не делай ей больно.

- Я не буду, мама. Я тоже люблю ее. Не думаю, что возможно любить кого-то так, как я люблю ее. - Один только разговор о Белле заставил меня осмотреть комнату в поисках ее. Я нашел ее в руках моего отца, ее голова запрокинулась от смеха. Мое сердце сжалось, и я знал, чего хочу. — Хочу попросить тебя об услуге.

— Конечно, Эдвард.

- Я хотел знать, могу ли я забрать обручальное кольцо бабушки Каллен.

Моя мать замерла в моих руках, ее глаза наполнились слезами.

— Ты собираешься сделать предложение Белле?

Я нетерпеливо закивал головой, да.

- О, Эдвард, я так счастлива. - Она обвила меня руками, и я поцеловал ее в макушку. - Когда оно тебе нужно? Я должна пойти и забрать его из банковской ячейки. Нам нужно будет почистить его и, возможно, подобрать размер. Я уверена, что Элис знает, какого размера кольцо она носит. - Я мог видеть, как колесики в ее голове крутятся и строят планы.

Не желая, чтобы Белла заметила волнение, происходящее между мной и мамой, я притянул маму обратно и снова начал танцевать.

- Мама, расслабься. У нас есть время. Думаю, я сделаю предложение в рождественское утро, если смогу так долго ждать. Мне нужно, чтобы ты оставила это между нами. Я не хочу, чтобы Белла узнала, прежде чем я спрошу ее.

- Конечно, твой секрет в безопасности со мной. Я не знаю, как я буду сдерживать себя рядом с Беллой. Потому что хочу подбежать и обнять ее прямо сейчас.

— У тебя будет достаточно времени, чтобы обнять ее позже. - Мы оба рассмеялись, зная, как трудно моей чрезмерно нежной матери будет сдерживать свои эмоции до Рождества.

Глубокий рычащий смех, донесшийся через всю комнату, заставил мой желудок сжаться. На другом конце комнаты стояли Джейкоб Блэк и Таня Денали.

— Что они здесь делают? – прорычал я.

— Эдвард, — строго сказала Эсме. - Таня была хорошим другом семьи. То, что вы расстались, не означает, что ее нужно вычеркнуть из нашей жизни.

— Ну, что здесь делает Блэк?

- Скорее всего, он был ее «плюс один» на свадьбе.

— Но Белла сказала, что они расстались.

- Да, но люди могут оставаться друзьями после расставания. - Она посмотрела на меня осуждающе.
- Если раньше я недостаточно ненавидел его, то он действительно ухудшил ситуацию, расстроив Беллу на днях.

- Эдвард, ему тяжело. Ты мог бы немного посочувствовать ему.

— Я не знаю, как ты это делаешь.

- Что делаю?

- Проявляешь стопроцентную доброту ко всем. Я действительно восхищаюсь этим в тебе, мама. Хотел бы я быть больше похожим на тебя. - Я поцеловал маму в щеку и повел ее к группе ее друзей, а по комнате загремела песня «Поздравления от Голубого Октября». Я любил эту песню. И хотел, чтобы Белла была в моих объятиях.

Я отправился на поиски Беллы. И сделал все, что мог, чтобы держать себя в руках, когда увидел, как она идет на танцпол с Джейкобом Блэком. Я не чувствовал угрозы нашим отношениям; однако я не хотел, чтобы он снова расстраивал Беллу.

- Можем потанцевать?

Обернувшись, я увидел Таню.

- Угу, конечно.

- Это просто танец, Эдвард. Я не кусаюсь. Ты сказал, что мы все еще можем быть друзьями.

— Ты права, конечно.

Мы с Таней молча танцевали. Момент был неловким. У нас был мирный разрыв, и мы сказали, что можем быть друзьями, но было странно танцевать с бывшей, пока твоя нынешняя девушка танцевала со своим бывшим на танцполе.

— Итак, вы с Беллой кажетесь действительно счастливыми вместе.

- Да, все отлично. Как дела?

- Эм, ладно, дай подумать. Джейкоб и я расстались. Я не знаю, зачем я сошлась с кем-то, за кого я знала, что не выйду замуж. С ним так легко быть, понимаешь? - Нет, я не знал. Я не мог понять, как легко с ним было. Я развернул нас немного быстрее, чтобы Белла оказалась в поле моего зрения. Она улыбалась, что меня немного успокоило. По крайней мере, он ее не огорчал. Внезапно я понял, что Таня все еще говорит, а я понятия не имею, что она сказала. - Но, ты же знаешь, работы стало меньше. Никто ничего не покупает в праздничный сезон. Я подумывала о переезде в Сиэтл. Там рынок жилья намного больше, чем здесь.

- Да, это может быть хорошим деловым ходом для тебя. Ты действительно хороша в том, что ты делаешь. Я имею в виду, ты продала мне эту жалкую холостяцкую квартиру. - Мы оба рассмеялись. Обсуждение ее работы вызвало у меня в голове одну мысль. — Вообще-то, у меня может быть для тебя работа.

- Серьезно?

- Думаю, я готов переехать с упомянутой холостяцкой квартиры. - Я не хотел упоминать, что мне нужен дом для нас с Беллой, чтобы создать семью.

— Конечно, что ты ищешь?

- Что-то поновее, четыре спальни, большой задний двор, гараж на три машины.

- Сейчас строят несколько новых домов в южной части города. У них есть несколько красивых участков и несколько различных планировок, из которых ты можешь выбрать. Тебе нужно что-то сейчас или ты можете подождать пару месяцев?

- Я могу подождать. - Песня закончилась, и я отпустил Таню, повернувшись, увидел Беллу и Джейкоба, направляющихся к нам. - Просто дай мне знать, что ты найдешь. Я ценю твою готовность работать со мной, Таня, но есть одно «но». - Когда она кивнула, я продолжил. - Не могла бы ты оставить это между нами? Я хотел бы удивить Беллу.

- Конечно, - сказала она с улыбкой, а затем повернулась, чтобы уйти.

Схватив Таню за руку, я остановил ее отступление.

- Я действительно сожалею о том, что между нами произошло. Ты замечательный человек, и я надеюсь, что ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой.

— Спасибо, — прохрипела она, и ее глаза наполнились слезами.

- Здравствуй, Таня, — пропела Белла, обнимая меня за талию.

Я никак не мог отрицать возбуждение, охватившее мое тело, когда я понял, что Белла помечает свою территорию, как я хотел сделать раньше.

- Привет, Белла, у тебя красивое платье.

- Спасибо, как и твое.

- Спасибо за танец, Эдвард. Хорошего вечера вам обоим.

— Спасибо, Белла. Джейкоб кивнул нам обоим, а затем они ушли от нас.

Белла повернулась, прижавшись ко мне своим телом, отвлекая меня от мыслей, которые раньше крутились в моей голове.

— Было бы жалко, если бы я призналась, что ненавижу каждую минуту ее танца с тобой?

— Нет, если я чувствую, то же самое, — ответил я, целуя ее в лоб.

— О чем вы, ребята, говорили? - Белла обняла меня за талию.

— Только о ее работе. А как насчет вас с Джейком? Мне нужно беспокоиться?

- Он извинился за то, что сказал в прошлый раз. Теперь я понимаю его немного лучше. Он просто был убит горем и немного иррационален.

- Хорошо, он был положительно настроен по отношению ко мне? Или хорошо, что я больше не увижу его?

- Оба.

Белла потянулась на цыпочках и поцеловала меня.

- Знаешь, разговор с Таней о недвижимости заставил меня задуматься. Возможно, мне стоит начать искать помещение побольше.

- Почему это?

Пожав плечами, я ответил:

- Я просто думаю, что пришло время обновить таунхаус.

- У тебя отличное жилье. Я не понимаю, что с ним не так.

- Он великолепен, но у него нет ни двора, ни гаража, и всего две спальни.

- Почему вдруг понадобился двор и больше спален? У тебя туго с деньгами и тебе нужны соседи по комнате? - Она смеялась, пока не заметила выражение моего лица.

- Нет, мой гарем разрастается, поэтому мне нужно больше места.

— Ты забавный парень, — саркастически сказала она.

- Хорошо, хорошо. Есть девушка, которую я надеюсь вскоре сделать своей соседкой по комнате, только она не будет платить за аренду. Двор и спальни… это для всех детей, которых, я надеюсь, она мне сделает. - Она рассмеялась, не восприняв мой очень серьезный ответ буквально.

Держа ее лицо обеими руками, я заглянул ей в глаза.

- Я хочу начать свое будущее, наше будущее, Белла. Я люблю тебя.

Она стояла неподвижно, не шевелясь и не реагируя.

Черт, я только что напугал ее?

Предыдущая глава