Глава 1. Ритуалы и кое-что большое

«В любую погоду, в любой час дня или ночи я стремился наилучшим образом использовать именно данный момент и отметить его особой зарубкой; я хотел оказаться на черте, где встречаются две вечности: прошедшее и будущее, – а это ведь и есть настоящее, – и этой черты стоит придерживаться».
Генри Дэвид Торо

Одной неделей раньше / девяносто двумя годами позже

– Давай же, Беллз, будет весело! – умолял Джейк, сжимая мою руку и держа ее у своей массивной груди.

– Не знаю, Джейк. Ты ведь знаешь, я не совсем люблю эти «вау–вау» вещи, – чуть ли не проскулила я, – к тому же, у меня куча домашнего задания, которое нужно сделать.

– Сегодня ночь пятницы, – возразил он, – у тебя будут целые выходные для домашнего задания. Пожалуйста, Белла, – умолял он, – не заставляй меня идти одного.

Джейк играл не по правилам. Он знал, что я не могу ответить ему «нет», когда он действительно хочет чего–то. Я слишком многим ему обязана.

Прошло уже шесть месяцев с тех пор, как Каллены ушли… с тех пор, как ушел он, сказав, что больше меня не любит.

Я не идиотка. Я знала, что он лгал. Он все еще… любит меня и оставил из–за извращенной обязанности меня защищать.

Это разбило мне сердце.

Это разозлило меня.

И на самом деле это было неважно. Неважно… почему именно он ушел. Он ушел, и они все ушли. Я не знала, где они были. Я не смогла бы найти их, даже если бы хотела.

И я хотела… очень.

Но я даже не знаю, откуда начать. Они могли пойти куда угодно… и за долгие века Каллены научились скрываться. Если они не хотели быть обнаруженными, я прекрасно знала, что так и выйдет.

Поэтому я осталась в Форксе, пребывая в ярости и разбитая от его предательства. К худу ли, к добру ли, это было так, как я думала.

Он по собственной инициативе решил вырезать себя из моей жизни для моего же блага. Он забрал у меня то, что я любила больше всего. Он вырвал сердце из моей груди, оставляя за собой лишь пустоту и девастацию.

Было бы так легко поддаться боли – угодить в преисподнюю тьмы и позволить ей поглотить себя.

Но злость помогала мне идти дальше. Злость позволила мне замаскировать эти сломанные части внутри затвердевшего панциря человека, которым я стала.

Джейк назвал меня новой и улучшенной безбашенной Беллой. Он сказал это с ноткой гордости в голосе, но также и с печалью в глазах, говорящей, что, как минимум, частичка его скучает по мягкой, милой Белле, которой я когда–то была.

Иногда я тоже скучаю по ней.

Но она ушла.

Только таким способом я могла выжить.

Я придерживалась строгой дисциплины по отношению к своим эмоциям, продолжая скрывать их под завесой цинизма и безразличия. Однако, были времена, когда я чувствовала себя так, словно могу разорваться в любой момент, и куски моей боли развеет ветром словно пепел.

Джейкоб Блэк был тем, кто собрал меня по кускам. Он помог заполнить… или же хотя бы залатать… дыру, оставшуюся в моем сердце, когда он ушел. Джейк наполнил мои дни радостью… он вновь научил меня улыбаться.

Он любил меня.

Я знала это, но не могла ответить ему взаимностью. Я принимала его любовь и держала молодого человека возле себя эгоистичным образом.

В некоторые дни именно это удерживало меня от того, чтобы свалиться на землю и поддаться слезам, крикам, рыданиям и темноте.

Поэтому, когда Джейк просил меня о чем–то, я едва могла ему отказать.

– Мне не нужно будет ничего делать, правда? – спросила я, зная, что уже сдалась. Он тоже знал это, и улыбка осветила его лицо.

– Нет, конечно же, нет, – убеждал он меня. – Мы просто посидим позади и понаблюдаем, я обещаю.

Он даже не дал мне шанса согласиться, потянув вниз по пляжу в направлении его дома. Моя маленькая рука схватила его огромную руку.

– Ничего не начнется, пока не стемнеет, – заметил Джейк, – так что давай сначала что–нибудь съедим. Я голоден!

Мы спустились к его маленькому красному дому, и я попросила Джейка объяснить мне еще раз действие сегодняшних ночных ритуалов.

– На самом деле, это даже немного почесть – быть приглашенным, – начал он, сбавляя свои длинные шаги, чтобы подстроиться под меня, пока мы шли вниз по гравийной улочке. – Джон Салли – самый старший шаман на Тихоокеанском Берегу, с ним консультируются депутаты от побережья Канады аж до самой Северной Калифорнии.

– Что именно он будет делать? – спросила я предварительно.

– Ты слышала о поиске видений (П\П: Ритуал индейцев)? – выпалил Джейк.

– Да, думаю, да, – ответила я, – однажды я видела один в фильме. Это что–то вроде обряда перехода или нечто подобного, верно?

– Ага, – кивнул Джейк. – Ну, это словно соединение или же прогулка с душой. Когда парню стукнет пятнадцать, он проходит через этот ритуал, который должен связать человека с его душевным путеводителем… показать ему его судьбу, предназначение.

Я была скептична. Не то чтобы не верила в сверхъестественное. В конце концов, именно я развлекалась в доме, который был полон вампиров… а мой лучший друг оказался вервольфом.

О, я не упоминала об этом?

Да. Джейк входил в стаю верфольфов, которым было предписано защищать род квилетов от тех, кого они называли «Хладные»… другими словами, вампирами.

Конечно же, вампиры ушли, но урон, нанесенный ими, уже сделал свое дело. Само по себе присутствие Калленов спустило курок генетических мутаций у молодых парней, заставив их трансформироваться в гигантских волков.

Я знаю–знаю, круто?

Уж кто–кто, а я должна быть очень даже восприимчива к чему–то вроде прогулки с душой. Однако, даже учитывая тот факт, что сверхъестественный мир буквально свалился на меня, не означало, что я охотно запрыгну в его мистические перспективы.

В том смысле, что я не ношу кристаллы или же не танцую голая под полной луной.

Хотя я практически уверена, что Джейк оценил бы это.

Джейк продолжил объяснять ритуал прогулки с душой… что каждый парень выберет настоящий герб племени своего рода, чтобы сфокусироваться на их духовной энергии: например, какая–то особенная скала или ветка дерева. Это должно быть чем–то из природы, что выступило бы для них особенным в каком–то роде. Для меня это прозвучало странно, но кто я такая, чтобы судить? Потом шаман начнет вести ритуал медитации.

На этом моменте Джейк заколебался.

– Что? – пробормотала я, слушая лишь наполовину, но его явное неудобство подожгло мое любопытство.

Мы уже подъехали к дому молодого человека, после чего остановились друг перед другом, когда вышли из машины.

– Ладно, но ты должна не делать поспешных выводов, – начал он.

– Что там, Джейк? – нетерпеливо спросила я.

– Ты слышала о пейоте?

Мысленно я обратилась к поиску в Google. Пейот. Я уже слышала об этом раньше. Подождите секундочку…

– Пейот? Ты имеешь в виду наркотики?

Джейк закатил глаза, скрестил свои мощные руки на груди и расставил ноги.

– Дерьмо, Белла. Это не «наркотики».

– Конечно же, это наркотики, – я имитировала его позу. – Пейот является причиной галлюцинаций.

– Это своего рода традиционный ритуал, – упрямо утверждал Джейк, – употребляемый в малых дозах, пейот сможет поспособствовать духовной чистоте и интроспекции*.

– Что? Вы там что, пишите памфлет? – фыркнула я.

– В любом случае, они не используют пейот, – отметил Джейк, – он не растет в округе, кроме того его нельзя легально транспортировать через границы штата. Я просто подумал, что если ты слышала об этом, то это поможет тебе понять, что именно произойдет. – Он посмотрел в сторону.

– Джейк, – сказала я, ожидая, когда он взглянет на меня, – что случится?

– Ну, – начал он, – я не слишком уверен, но иногда к ритуалам прилагаются грибы.

– Полагаю, ты не имеешь в виду шампиньоны «Портобелло»?

Джейк ухмыльнулся.

– Нет, Белла. Думаю, ты прекрасно знаешь, какой вид я имею в виду.

Отойдя от него, я мерила шагами землю, после чего развернулась обратно и подошла к Джейку, встав прямо перед ним.

– Что ж, ну, чтобы прояснить вещи…, – я подняла руку, считая по пальцам. – Мы говорим о ритуальном песнопении, медитации, пении, барабанных ударах, и возможном приеме внутрь магических грибов. Все выше перечисленное проходит во время обрядов?

Джейк был тихим, после чего лишь кратко кивнул.

Я знала, что на самом деле мне не следовало туда идти. Мой отец был шефом полиции, в конце–то концов. Чарли рехнулся, если бы узнал, что я буду находиться рядом с чудными грибками.

Однако, каким–то образом, я не смогла даже сделать вид, что меня это беспокоит.

Раньше я беспокоилась, пыталась делать правильные вещи. Я прилежно училась, была мила к людям, не лезла в чужие дела… держала много важных секретов в себе.

И куда это меня привело?

К одиночеству, не включая Джейка. И именно он просил меня об одолжении.

– Звучит весело, – выдохнула я, и он улыбнулся своей белоснежной улыбкой. Я почувствовала, как и мой собственный рот изогнулся в нечто подобном. – Я получу свой личный барабан?



За столом на кухне мы с Джейком ели сэндвичи и чипсы. Честно говоря, я съела только половинку, а Джейк съел два… плюс мою половинку. Волки, как я узнала, едят много. Это как–то связано с их повышенной температурой тела и частыми пробежками в лесу. Между прочим, я даже не представляю, зачем они продолжают этим заниматься, если вампиры и так ушли. Возможно, они преследовали белок. Однажды я спросила Джейка об этом в шутку.

Он не посчитал данный вопрос таким уж смешным.



Наступила ночь, и я позвонила Чарли, чтобы поставить его в известность о том, что останусь ненадолго в Ла Пуш. Он все равно работал, а я была счастлива провести свое время с Джейком. Я знала, что он все еще питает надежды о том, что мы будем вместе, а я просто позволяла его надежде жить и дальше, если это делало его счастливым.

Само собой разумеется, грибочки не входили в эту политику.

Ритуал будет проходить на скалах, возвышающихся над первым пляжем, поэтому мы с Джейком вышли из дома, направляясь к берегу. Он взял меня за руку, подарив при этом маленькую улыбку, пока мы шли в тишине.

Солнце только что зашло за горизонт, и, к удивлению, облака с мелким дождем, что весь день портили погоду, исчезли, оставив за собой чистое оранжево–розовое небо, уходящее в более темные цвета голубого и даже практически черного.

Сумерки.

Конечно же, я подумала об Эдварде.

Однако, несмотря ни на что, я была раздражена… сломлена… опустошена… и угрюма. Правда, не придавая значения тому, что иногда я его ненавидела, все еще любила Эдварда.

Я не могла не любить его.

Я чувствовала себя слабой. Но что еще хуже, чувствовала себя беспомощной.

Беспомощной в том, что не могла оставить его позади. Беспомощной в том, что мечтала когда–нибудь снова иметь возможность быть с ним.

Беспомощной в том, что никогда не перестану любить его… скучать по нему… хотеть его… нуждаться в нем.

– Беллз? Ты в порядке? – Джейк поднес наши соединенные руки вверх к своим губам, оставляя легкий поцелуй на моих пальчиках.

– Да, – ответила я, – я в порядке.

И я была. В порядке. Не отлично. Не счастлива. Действительно, просто в порядке.

И мой самый большой страх заключался в том, что буду ли я такой когда–нибудь.

Дерьмо. Я настолько устала, что мне самой от себя становится тошно. Иногда я думаю о том, как Джейк вообще может выносить мое переменчивое настроение.

Мы повернули и начали взбираться вверх по узкой тропинке сквозь деревья, и я покачала головой, пытаясь выбить из себя эту панику.

– Эй, Джейк, – начала я. – Ты проходил ритуал, когда тебе стукнуло пятнадцать?

Джейк усмехнулся.

– Ага, проходил.

– И ты ел грибы?

Джейк посмотрел в сторону, потом вновь на меня, будто бы проверял реакцию.

– Да, ел.

– И что случилось потом?

Джейк ничего не ответил, а просто начал тянуть меня вверх по тропинке, которая стала довольно неудобной и вертлявой, поэтому я отстранилась, тяжело дыша.

– Джейк, что случилось?

Он закатил глаза.

– Я не должен рассказывать. «Прогулка с душой» это личное.

– Оу, – промолвила я расстроено, – ладно, прости.

Мы продолжили взбираться, и я могла чувствовать, как Джейк бросает на меня мимолетные взгляды.

– Дело в том, что… – неохотно начал он, – «Прогулка с душой» оказалась не таким уж одухотворенным опытом.

Я стрельнула в него глазами и была удивлена, что он выглядел… смущенным. Джейк никогда не смущался. Ни когда был пьяным, и его тошнило в любимую бегонию в горшке у мамы Джессики. Ни когда был пойман за «развлечением» с самим собой в ванной на ужине в Форксе. Иууу! Ни когда Квил с Эмбри украли его одежду, пока он плавал нагишом на пляже, после чего парню пришлось идти по всему Ла Пуш голышом.

Хэй, я возможно и не думала о нем в этом плане, но глаза–то у меня все–таки есть.

Встряхнув головой, чтобы избавиться от картинок голого тела Джейка, я повернулась к нему, пропуская мимо глаз все, что находилось ниже шеи.

– Что ты имеешь в виду, говоря о том, что это не было одухотворенным опытом?

– Ну, – Джейк жестикулировал свободной рукой, – я сказал отцу, что увидел своего духовного наставника. Что это был медведь, который вел меня вниз по тропе, и он говорил, что у меня прекрасная судьба.

– Да? Звучит здорово.

– Я солгал.

– Что?

– Я солгал ему, Белла, – признался Джейк, – я не увидел никакого духовного наставника. Я увидел… – он сжал губы вместе.

– Что ты увидел?

– Боже, это действительно неловко!

– Что, Джейк?

– Не могу поверить, что говорю тебе это!

– Джейк, я умираю от любопытства!

– Я увидел… – он сильно зажмурился. – Огромный член.

Я поперхнулась смешком.

– Что?

Джейк с рычанием повернулся ко мне.

– Огромный член, да. Именно он вел меня сквозь деревья.

Больше я не могла сдерживать смех.

– Хэй, он был огромным! Как минимум шесть футов в высоту! Это было даже устрашающе!

Я выдернула свою руку из руки Джейка, оборачивая теперь уже двумя руками свой живот, завывая от смеха.

– И… он…, – я не могла нормально дышать, – … гнался за тобой?

– Боже, не могу поверить, что рассказал тебе! – пробормотал он, ускорив шаг по тропинке. –У всех был этот глубокий, духовный опыт, а все, что получил я – ненормально большой член!

Я взорволась очередным смехом, и он уставился на меня.

– Прости, Джейк, – проскулила я, икая, со слезами на глазах и с трясущимися губами, еще и пытаясь контролировать свое веселье. – Уверена, это было действительно жестоко… имею в виду, тяжело!

В этот момент наши глаза встретились, и мы оба взорвались очередным смехом.

– Это было… жестоко… на самом деле, – смог сформулировать он между волнами ржача.

На что я лишь фыркнула.

Наконец, мы смогли взять под контроль свои эмоции и стерли слезы с глаз.

– Серьезно, Белла, ты не можешь рассказывать об этом никому, – заявил Джейк он, все еще хихикая, однако его взгляд оставался серьезным. – Это убьет моего отца.

Я знала, что он был прав. Билли Блэк был старейшиной племени, и все эти ритуалы и традиции воспринимал близко к сердцу. Сомневаюсь, что он смог бы узреть юмор в видении Джейка, в огромной духовной «сосиске».

– Рядом со мной твои секреты в безопасности, – убедила я его, как только мы приблизились к вершине горы. Увидев группу, собравшуюся там вокруг огромного костра, мы с Джейком направились в их сторону.

– Хэй, Джейк?

– Ммм?

– Мне просто интересно… он был обрезанным?

Джейк пихнул меня в плечо и потопал в направлении костра. Я последовала за ним, смеясь по пути.

Я догнала молодого человека, когда он выходил из лесной темноты в свет пламени, и села возле него на бревно, которое имело форму большого круга, обрамляя костер. Я огляделась, узнав большинство сидящих здесь людей. Билли Блэк и Сью Клируотер. Дети Сью – Леа и Сет. Сэм Улей… и Квил с Эмбри.
Мои глаза остановились на старом мужчине, сидящем на складном стуле рядом с Билли, который, как я поняла, и был шаманом, о котором мне говорил Джейк. Знаю, что это не политкорректно говорить «старый»… мы обычно говорим «старший» или же «более зрелый»… но этот мужчина был старым. Белые волосы спадали на его морщинистое и обветренное лицо, по длине доходя до ключиц. Плечи были обернуты родовым пледом, и я могла видеть его корявые шишковатые пальцы, держащие концы пледа в нужном месте. Мужчина поднял глаза, и вместо блеклых и влажных очей я была удивлена, увидев темные и чистые омуты, которые были сфокусированы именно на мне. Наверное именно поэтому я была не в состоянии отвести от него взгляда.

По всему телу побежали мурашки.

Вздрогнув, я придвинулась поближе к Джейку, который положил на мои плечи руки.

– «Прогулка с Душой» – это традиция, берущая свои корни со времен жизни деда моего деда, – нараспев произнес Билли Блэк. – Это ритуал, который является очень важным для каждого члена нашего племени.

Хах, он сказал «члена».

Я проглотила смешок. Джейк незаметно толкнул меня локтем, но я заметила, как он борется с улыбкой.

Нам что, было по двенадцать?
Решив еще раз осторожно взглянуть на шамана, я поняла, что он пялится на меня, и резко отвела взор в сторону.

Билли закончил со вступительной частью, и, словно по команде, пять мальчиков–подростков, одетых лишь в выцветшие джинсы и кроссовки, встали вокруг огня, взявшись за руки. Я приподняла голову скорее от интереса впечатляющей картины этих пекторальных и абдоминальных мышц… этих мышц, называйте их как угодно, которые образуют буковку «V» внизу над джинсами парней.

Кто бы знал, что ритуалы такие возбуждающие?

Я передвинулась на месте, и клянусь, увидела ухмылку Джейка.

Я должна поработать над шуточками по поводу того огромного члена.

После образования юношами круга на ноги поднялся шаман и вошел в зону, созданную подростками. Двое мужчин, сидящих позади мальчиков, начали тихо и размеренно бить по барабанам. Шаман принялся говорить, и в очередной раз мне пришлось удивиться. Его голос был сильным и уверенным, и его легко можно было расслышать сквозь барабанные бои и треск огня.

Он заговорил на другом языке, и я прошептала Джейку:

– Что он говорит?

Джейк расположился таким образом на своем месте, что мог переводить все мне на ухо без того, чтобы отвлекать остальных.

– У каждого мужчины есть судьба… предназначение… и, лишь осознав свою судьбу, он сможет жить в мире. – Начал он. – Чтобы мальчик стал мужчиной, сначала он должен отыскать духовного наставника, который определит его судьбу.

Шаман посмотрел на каждого подростка по очереди, и продолжил говорить.

Джейкоб прошептал свой перевод мне на ухо.

– Вы готовы встретиться этой ночью со своими духовными наставниками и узнать свою судьбу?

Мальчики утверждающе кивнули, после чего дружно сели со скрещенными ногами на землю. Каждый из них поставил небольшие вещицы перед собой. Какие–то маленькие камни, во что–то закрученные веточки, разные кости, а также длинные черные перья птиц.

– Их герб племени, – объяснил Джейкоб, – портал в мир духов.

Я кивнула, став заинтересованной гораздо больше, нежели думала изначально.

Тихо и монотонно напевая, шаман покинул круг и обошел его, что–то протягивая каждому мальчику, прежде чем вновь вернуться на свое место. Вместе с подростками он начал громко говорить произносить какие–то слова.

– Позволим же нашим глазам и сердцам быть открытыми, чтобы дать духам отпустить себя этой ночью, – переводил Джейкоб.

Каждый, кто образовывал круг, поднес свои руки к губам и, взяв что–то в рот, принялся активно это жевать.

– Грибы? – тихо спросила я, и Джейкоб кивнул. (П\П: У меня от грибов тоже бы произошла встреча с духом)

Шаман сглотнул и вновь заговорил. Подростки же все еще глубоко дышали с закрытыми глазами.

– Теперь вы должны очистить свои мысли… успокоить душу. Представьте тропу перед собой, ведущую вас через лес.

Я с благоговением наблюдала, обнаружив, что и сама практически дошла до состояния гипноза.

– Прямо перед вами расширяется тропа, которую вы с каждой секундой видите все четче. Там же образуется очертание фигуры животного. Это и есть ваш духовный наставник. Не называйте его по имени, а просто смотрите, куда он вас поведет. Наставник заберет вас туда, куда вы больше всего хотите пойти. Он покажет вам то, что вы больше всего хотите увидеть.

Я начала размышлять над этим высказыванием. Куда я больше всего хочу пойти? Что я больше всего хочу увидеть?

Я уже знала ответ. Эдварда.

Шаман прекратил говорить и будто бы растворился в тишине, наблюдая за мальчиками. Круг был тихим; даже барабанные удары смолкли. Не знаю, как долго мы все сидели здесь, уставившись на огонь, но было такое ощущение, будто время остановилось, и лишь одно указывало на то, что это не так – потрескивание огня, удары океанских волн о пляж, а также редкие крики сов в лесу.

Наконец–то, друг за другом, юноши стали открывать глаза, и я поразилась, увидев то, что было написано на лицах каждого из них.

Покой.

Тихо говоря между собой, молодые люди разорвали круг и проследовали к местам, где сидели на бревнах возле костра их любимые половинки, которые тут же обняли своих суженных с улыбками на лицах.

Мой взгляд остановился на шамане, который вернулся к своему складному стулу. Он все еще смотрел на меня.

На этот раз я не отвела взгляда, но почти сразу же повернулась к Джейку.

– Я скоро вернусь.

Не знаю, о чем думала и что могло бы случиться, но я встала и направилась к противоположной стороне костра, встав напротив шамана. Он неотрывно смотрел на меня, как будто бы знал, что я собиралась сказать.

Черт, я даже не знала сама, что хотела произнести.

Но мне и не нужно было ничего говорить, потому что мужчина поднялся на ноги и отошел в сторону, обернувшись ко мне лишь раз, чтобы махнуть и молча попросить следовать за ним. С изумлением, но я так и сделала.

Мы медленно отходили от группы людей, оставшихся возле костра, следуя по краю утеса. Когда мы оказались там, где свет огня не мог коснуться нас, шаман остановился и залюбовался сквозь темноту чудесным видом океана. Полная луна поднялась во время ритуала, мягко освещая его черты лица разными оттенками серого.

– «Прогулка с душой» каждому человеку дается по–разному, – произнес шаман, все еще смотря на край утеса. – Для одних это глубокое испытание чувств; для других больше тревога; для третьих это вообще неприемлемо… для четвертых же данный момент наступает значительно позже в их жизни, тогда, когда предназначение само приходит к ним.

Я не понимала, что он пытался мне сказать, но все равно продолжала внимательно слушать.

– Когда я был подростком, то на пике своего возмужания также проходил через ритуал, – продолжил шаман. – В то время я не понимал, что видел. Нам говорили, что наши видения сугубо личные, поэтому не мог обсуждать их с кем–либо из своих. Но сегодня вечером, думаю, наконец–то пришло время поделиться этой историей.

Мое любопытство зашкаливало.

– Почему?

– Потому что мой духовный наставник, сокол, провел меня по тропе через глубокий темный лес к красивой поляне. И в центре нее стоял человек… им была ты.

Мою кожу стало покалывать.

– Я? Я не понимаю.

– Я тоже, – продолжил мужчина, вновь отворачиваясь, чтобы взглянуть на океан. – Но ты была там, а сокол кружил в небе. Потом картинка изменилась, и я увидел тебя, стоящей на тропинке… точнее, ты находилась на пересечении двух тропинок. Одна вела вправо, а другая влево. Ты смотрела то на одну, то на другую, потом снова на меня, как будто бы ожидая, что я скажу, какую именно из них следует выбрать.

Больше он ничего не сказал, и я, наконец, не сдержалась.

– И что случилось? Что вы сказали мне? – выпалила я, едва переводя дыхание между словами.

Шаман посмотрел на меня снова, но теперь его глаза лучились безразличием.

– Ничего. Видение закончилось.

Что ж, интригующее признание, и оно явно что–то значит.

Вздохнув, я перевела взор на океанские волны, думая о том, что мне было суждено услышать, и наслаждалась прибоем, как это делал шаман некоторое время назад.

– Как вы думаете, что это могло означать? – поинтересовалась я, и мужчина сделал глубокий вдох.

– Думаю, есть причина, по которой ты находишься здесь, – ответил он, – духи привели тебя сюда этой ночью… ко мне. Есть что–то, что ты должна сделать. Тропа, которую ты должна выбрать… выбор, который ты должна сделать.

Он вновь посмотрел на меня.

– И думаю, что моя судьба – помочь тебе сделать этот выбор.

– Но какой выбор? – бросила я, срываясь. – Я не понимаю ничего из того, что вы сказали! Что я должна сделать? Мне никуда не нужно идти… нет никакой тропы передо мной!

– Но есть вопрос, – изрек шаман, пристально смотря мне в глаза, – вопрос, на который ты хочешь получить ответ больше, чем на другие.

Я дважды моргнула и отвела взгляд в сторону. Я не хотела приближаться к этой теме разговора.

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Ты видишь что–то… кого–то, – продолжил он своим глубоким, громким голосом.

Я закрыла глаза, борясь со слезами. Борясь с надеждой, которая, несмотря на все мои усилия, начала вновь зарождаться в груди.

– Я не могу… это невозможно.

– Там есть путь, – просто сказал он.

Почему–то я поверила ему. Я верила в то, что он сможет помочь, если я попрошу. Но хотела ли я просить?

Хотела ли я действительно отыскать Эдварда?

Он отказался от меня. Отверг меня. Под эгидой защиты и злобы – или возможно именно по причине его любви ко мне, но он оставил меня одну, чтобы дать возможность пережить эту невыносимую потерю его существования. Могу ли я возвыситься над этим и следовать за ним словно ничтожный щенок?

А если бы я смогла проглотить ту маленькую часть гордости, что осталась, и каким–то чудом снова его найти, то, что тогда? Прощу ли я его? Что еще хуже, а что если я отыщу его и узнаю, что он все еще не хочет меня? Что он двинулся дальше и действительно оставил меня позади?

Боже, наплевать, что бы ни было, я пойду на этот риск. Если есть хоть какой–то шанс, не важно, насколько он мал, что я смогу быть с Эдвардом хотя бы мгновенье, все равно соглашусь на него.

Я просто убогая.

– Что я должна сделать? – задала я вопрос, повернувшись к шаману со слезами на глазах.



– Белла, ты уверена, что хочешь сделать это? – спросил Джейкоб, сдвинув брови в опасении.

Я не рассказала ему всего о своем разговоре с шаманом. Вместо этого, я всего лишь объяснила, что он предложил мне пройти ритуал «прогулки с душой», потому что тот может помочь мне в разрешении некоторых проблем… что, возможно, я, наконец–то, обрету хоть какой–то покой.

Джейк с опаской принял мои объяснения. Он непосредственно наблюдал, через что я проходила последние шесть месяцев, и, несмотря на его беспокойство, я знала, что он может помочь мне. К тому же, я сама воодушевляла его, потому что Джейк помогал мне пережить боль, с ним мне становилось легче. Он бы сделал все, что угодно, если бы знал, что это поможет мне оправиться после потери Эдварда.

Я устроилась перед костром, скрестив ноги. Джейкоб сидел по левую сторону от меня, а шаман по правую. Все остальные из группы ушли, тихо спускаясь по тропинке вниз. Билли быстро переговорил с шаманом, временами поглядывая на меня, прежде чем направился домой.

Я достала из своего кармана кусочек морского стеклышка, который постоянно носила с собой. Я нашла его на пляже вскоре после ухода Эдварда во время одного из своих визитов в Ла Пуш. Он привлек мое внимание из–за своего уникального цвета – оттенка топаза и янтаря на одной стороне, который переходил в глубокий оникс на другой.

Я заплакала, когда нашла его, но все–таки положила в свой карман, бесшумно перебирая между пальцами каждый раз, когда воспоминания об Эдварде были практически вне пределов досягаемости.
Я опустила морское стеклышко на землю, наблюдая, как свет от огня играет на его гранях.

– Ты готова? – спросил меня шаман.

Я кивнула, и он начал свой ритуал, которому я уже была свидетелем. Мне не было нужно, чтобы на этот раз Джейк снова переводил для меня непонятные слова, так как уже знала суть того, о чем говорил шаман. Вместо этого, я сфокусировалась на стеклышке и подумала об Эдварде. Я вспомнила то, как мы впервые встретились во время урока биологии… ночь, когда он забрался в мою комнату… первый раз, когда наши губы встретились.

И то, как я истосковалась по нему.

Я желала того будущего, которого у нас не было… жизни, которую мы могли бы иметь, если бы вещи сложились иначе.

Шаман протянул мне маленький кусок сморщившегося, коричневого гриба. Я сомневалась только мгновение, прежде чем взять его и забросить в свой рот. Он был тягучим и на вкус был словно грязь… плохая грязь… поэтому я быстро проглотила гриб и вернулась к фокусированию взгляда на стеклышке.

Несколько минут ничего не происходило. Я могла слышать тихое бормотание шамана, треск бревен, горящих в огне, и помимо этого, еще и волны, бьющиеся о скалы где–то поблизости.

Эдвард.

Я закрыла глаза и практически сумела представить перед собой его лицо. Потянувшись ближе, я попыталась прикоснуться к нему, но он скрылся в дымке тумана. Волна тошноты захлестнула меня, и я распахнула глаза, делая глубокий вдох, чтобы придти в себя.

Мое зрение было нечетким, пока я всматривалась вдаль, и я вновь сфокусировалась на стеклышке, всматриваясь глубже в его светящиеся грани, пытаясь отыскать самое желаемое для меня.

Возможность быть с Эдвардом.

Треск костра стал сильнее, и, несмотря на то, что вокруг были мы одни, до меня доносились уверенные барабанные удары; вначале они были тихими, но с каждой секундой нарастали, становясь все громче… и быстрее.

Я все еще не сводила взора со стеклышка, когда цвета начали кружиться в водовороте перед глазами; янтарь стал тусклым и смешался с черным оттенком в пульсирующие вихри. Стеклышко, казалось, наполнилось водой и превратилось в пузырек; цвета переполняли мое видение.

Будто бы с огромного расстояния, я услышала, как Джейкоб называет меня по имени.

– Белла, ты в порядке?

Мне хотелось ответить ему, но я не могла. Я замерла на месте, пока барабанные удары звучали в голове; мои дикие глаза уставились на неожиданно затрещавшее стеклышко. Цвета принялись играть в водовороте все быстрее и чаще, затемняя на своем фоне огонь… небо… лес… до того момента, пока все, что я видела, было темно–желтым цветом… потом темно–золотистым… и наконец… всепоглощающим, окутывающим все вокруг, бесконечно черным.

– Белла!

*Интроспекция или самонаблюдение (от лат. introspecto — смотрю внутрь) — метод психологического исследования, который заключается в наблюдении собственных психических процессов без использования каких–либо инструментов или эталонов.

Перевод: Belka♥l
Бета: LanaLuna11