Это было похоже на прохладный, легкий ветер, что сдул пряди волос с моего лица, но это были его пальцы на моей шее. Я развернулась, собираясь оттолкнуть его или вцепиться ногтями в лицо, но его руки железной хваткой сковали мои запястья и занесли их мне за спину. Освободив одну руку, он провел ею по волосам, пропуская пряди через пальцы и обхватывая их ладонью, оттянул мою голову назад. В ловушке. Я не могла двигаться и бороться. Я издала невольное приглашение.

Я могла лишь задыхаться и наблюдать, как он дюйм за дюймом становится ближе, его темные, алые глаза смотрели на меня, его губы были рядом, а волосы были взъерошены. Его хватка лишила меня воздуха, и время замедлилось, я была вынуждена сосредоточиться на каждом ощущении.

Я почувствовала, как кончиком носа он исследовал горло, дыхание холодное и отрывистое, почти отчаянное. И тогда его губы прикоснулись к моей коже, и мир остановился. Его дыхание остановилось. А губы раздвинулись.



Фильм «Ночь живых мертвецов»

В компании Джессики Стенли.

В чем причина? Джессика ненавидела свою соседку по комнате.

Я тоже ненавидела ее соседку. Не только потому, что она была сукой, но еще она отводит Джессику к моей двери в самое неподходящее время (например, когда я делаю домашние задания), прося меня разрешить войти, я не единственная соседка, но мне приходилось мириться с тем досадным инцидентом, что Джессика пришла.

Большую часть времени я пыталась сопротивляться искушению вернуться к бесконечному потоку книг и статей. Не помогало и то, что в нашем распоряжении были пицца и пиво. Она знала, как вымотать меня в любое время.

Мой пятнадцатилетний однокурсник запал на нее. Я в этом уверена.

Сегодняшний день не отличался от предыдущих. Она появилась на пороге моей квартиры с выпечкой, пивом и улыбкой. Я взяла взятку, как грязный коп, ведь и так запланировала просмотр фильма, который попросила у парня из своего художественного класса, после того, как закончу свои дела.

Хоть я и взяла фильм, но отказала ему в предложении посмотреть его вместе. Он был достаточно хорош, но последнее, чего я хотела, так это быть связанной с парнем, о котором ничего не знаю после совместной учебы в течение трех семестров. Мой опыт общения с прошлым парнем научил меня быть осторожней, когда узнала, куда пропало все мое нижнее белье.

Я вздохнула, ведь зомби мне казались не очень интересными. И прижала к губам бутылку пива. Слегка теплая жидкость заставила меня содрогнуться, но я не та, кто тратит хороший напиток понапрасну, поэтому выпила его, хотя и не насладилась этим.

Крошечное пятнышко пролетело мимо меня. Я оглянулась и увидела Джессику с легкой ухмылкой, она ела попкорн, что мы приготовили в микроволновке. Ей, казалось, было довольно комфортно в своих спортивных штанах, теплом свитере UCLA с длинными рукавами и волосами, собранными на макушке.

- Как ты смеешь! – в штуку сказала я.

- Ты кажешься далекой.

Я пожала плечами.
- Мне очень жаль. Я просто немного устала.

- Хочешь, чтобы я ушла домой?

- Нет, все нормально. Я буду в порядке.

- Хорошо.

Попкорн попал мне в нос.

- Теперь ты меня раздражаешь, - пробормотала я, хватая попкорн. Пиво, выпечка и попкорн? Мне будет очень плохо.

Она рассмеялась, и это было заразительным.

Когда пиво закончилось, Джессика поднялась, взяла две бутылки и пачку из-под попкорна и отнесла их на кухню.

Я уже не была рада тому, что ей надо уйти и вернуться к себе в квартиру.
- Ты уверена, что не хочешь остаться у меня на ночь? – спросила я, когда она схватила куртку и направилась к входной двери.

- Да, со мной все будет в порядке. Надеюсь, игрушка Лорен уже ушла.

- Ну, если захочешь просто меня навестить или что-то еще, то мои двери для тебя открыты.

- Спасибо. Поболтаем завтра.

Я заперла дверь, прибралась на кухне, составила подушки на диване в определенном порядке. Вздохнула при виде своей огромной кровати с балдахином, которая занимала почти все пространство. Мне едва хватало места для одежды, но зато я хорошо спала. Я готова была убить за эту квартиру.

Она была не шикарна или даже отдаленно не высококлассна, но арендная плата была разумной, хозяин оплачивал коммунальные услуги, была стиральная машина и сушилка внизу. Одна неприятность – я жила на втором этаже, а это значит, нужно таскать тяжелые продукты наверх в несколько заходов.

Я стащила с себя носки и джинсы, скользнула под холодные простыни, подтянула свое пушистое одеяло к носу, чтобы выглядывали лишь глаза, тогда мне не понадобится много времени, чтобы провалиться в безмятежную темноту. Большинство ночей моя голова была занята идеями, книгами, статьями или работой, но сегодня было тихо.

Послышался рев музыки из квартиры рядом, и я застонала от отвращения, натянув одеяло на голову. Я должна задушить себя подушкой сейчас или позже? Раздался звук, будто кто-то упал. Он. Это был обычный признак того, что мой сосед, Джейкоб, и его спутница создадут много шума. Если бы он не был таким самовлюбленным (и кобелем), то он был бы приличным парнем, ведь на самом деле он хороший.

Я столкнулась с ним на лестнице сразу после того, как переехала, и он представился. В то время я думала, что он очень милый, его длинные черные волосы свисали на плечи, эта темная кожа и большие карие глаза производили хорошее впечатление. О его репутации я услышала в университетском городке и за его пределами. Какая растрата полезного человека.

Я спряталась под одеялом, когда против воли услышала ужасную симфонию, которая гремела за стеной. Всех его «девушек» объединяло одно: они казались очень религиозными в спальне. О Боже мой!

Я спрятала голову в подушку.

Ему удалось продержаться час, и в три утра я была сыта по горло. Скинула одеяло и, очень злая, прошла к стене между нашими квартирами. Мой кулак встретился с гипсокортоном несколько раз с силой большей, чем необходимо.

Его приглушенный вопль «прости» послышался через несколько секунд, и я, закатив глаза, забралась обратно в постель, натянув одеяло и свернувшись в теплый шар. Я почти ожидала услышать повторение шума, но ничего не произошло. Единственное, что осталось, это музыка. Музыка – то, с чем я могу справиться, но люди, занимающиеся сексом? Увольте.



Непрерывный шум разнесся по моей спальне. Рука блуждала в поисках выключателя. Я, наконец, ударила по кнопке, и шум прекратился. Застонав, я тяжело протерла веки кончиками пальцев, и ладонями провела по щекам. Трение немного помогло, и я открыла глаза, чтобы посмотреть на время.

Семь часов. Как обычно.

Я застонала. Вытянула ноги и подняла руки над головой. Освежающее покалывание прокатилось по телу. Сев, я минуту смотрела на свет, прежде чем весь день посвятить людям, совершенно мне незнакомым.

Милая девушка, с которой я училась в компьютерном классе, Анжела Вебер, предложила мне как-то устроиться на работу вместе с ней в книжное кафе, находящееся недалеко от университетского городка. Она сказала, что процесс найма будет утомительным, но я была уверена, что получу это место, ведь там требовались «интеллект и бесконечная любовь к книгам».

Две недели спустя я была принята на работу. Там я проводила весь день, когда у меня не было уроков, а ночью работала в MaguumaStadePub, крошечном месте с баром и грилем, которое привлекало толпу посетителей. Я работала ради денег, и необязательно, чтобы мне там все нравилось. Должность официантки в баре позволяет мне оплачивать счета, в то время как книжный был моим отдыхом вдали от школы и строгого домашнего задания. Не говоря уже о том, что у меня была скидка сотрудника.

Я заправила кровать, приняла душ и осмотрела свой наряд в зеркале, встроенном в шкаф.

Удовлетворившись своим выбором, я вытащила двадцать долларов из джинс, что носила вчера, а затем вышла на кухню, чтобы взять ключи от своего мотоцикла, заодно и шлем прихватила.

Сильный ветер задувал в коридоре, так что моя дверь сразу же захлопнулась, стоило мне выйти из квартиры.

- Белла, - окликнул меня знакомый голос.

Я обернулась и увидела Джейкоба, который выходил от себя в одних лишь потертых джинсах.

Признаю, мне трудно не смотреть на его тело.

- Привет, Джейк! – сказала я, закрывая дверь на ключ.

- Привет. Я просто хотел извиниться за прошлую ночь, ну, и за шум. Они реально не могут тише.

- Не столь большая проблема, - соврала я. – Не в первый раз же.

Он улыбнулся.
- Я сожалею и о тех разах. Вероятно, не просто жить с парнем по соседству.

- Ну, я устала вчера вечером, а когда я мало сплю, то бываю раздражительной, - сказала я, надеясь на доброту в своем сердце, чтобы избежать неловкости.

Я прошла мимо него и направилась к лестнице, не в настроении обсуждать свою личную жизнь и его звуки через стену.

- Как насчет совместного вечера? –поинтересовался он.

- Хм, я не совсем уверена, Джейк, буду работать в баре сегодня вечером и, вероятно, приду домой очень поздно. Обычно я возвращаюсь уставшая.

- Как насчет завтрашнего вечера? – Он перегородил путь на лестницу. Я выставила свободную руку перед собой, и она случайно коснулась его голой, холодной груди. Он посмотрел на мою ладонь, а потом на меня. Его глаза стали темными от любопытства.

Я быстро убрала руку, а он усмехнулся.

- Что конкретно имеешь в виду? – спросила я.

- Ну, мы могли бы посмотреть фильм и пообедать, если хочешь. Говорят, я могу приготовить довольно приличную пасту. Даже из мяса, специально для тебя.

Я вздохнула и приподняла бровь.
- Какой фильм?

- Дама выбирает, - сказал он, еще шире улыбаясь. – Так как? Ты позволишь мне сделать это для тебя?

- При одном условии, - уточнила я и приподняла палец вверх.

- Что угодно.

- Оденься, когда я приду. Это ужасно. - Я обошла его и стала спускаться.

- Так что, мы завтра увидимся? – крикнул он.

Я подняла руку и махнула ему, когда уже садилась на свой желтый Сузуки. Одев шлем, я завела его, прислушавшись к суровому гулу. Я всегда хотела мотоцикл, но у меня никогда не было шанса купить его, поскольку мы жили в одном из самых дождливых штатов Америки. Не говоря уже о том, что мой отец – начальник полиции в этом маленьком городе, и как шеф он настаивал, что мотоциклы – это мины замедленного действия.

Я с почтением сообщила ему о своем решении купить себе мотоцикл, когда переехала в Лос-Анджелес. Моим аргументом было то, что он относительно не дорогой и легче в парковке, нежели машина. Он пытался отговорить меня, беспокоясь о порче своей репутации, но я настояла, чтобы он все обдумал.

Независимо от того, хотел ли он этого или нет, последнее решение оставалось за мной. Это были мои деньги, которые я скопила, работая почти каждый день после школы. Я планировала экономить, но, опять же, не планировала поступать в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе до ноября прошлого года.

Я всегда думала поступать в Вашингтонский университет, но после дерьма от мамы и ее глупого появления, я решила, что должна быть подальше от этой невыносимой женщины, Вашингтонский университет был слишком близко.

Я проверила склад и комплектацию, пока мы не открылись, и успела рассказать об инциденте прошлой ночью с Джессикой и Лорен Анжеле, не то, чтобы это было нечто новое, но ей понравилось продолжение с Джейком. Она казалась потрясенной тем, что я согласилась пойти к нему в квартиру. Она знала о Джейке Блэке и о его репутации среди девушек кампуса.

- Так что же это, Белла? – спросила она. – Ты все же поддалась очарованию Джейкоба Блэка?

- Черт, нет, - спокойно сказала я. – Он подчеркнул, что это просто обед, как я могла отказаться?

Она усмехнулась.
- У меня такое ощущение, что это не единственное, что ты будешь есть.

- Извини, но колбаски нет в моем меню… по крайней мере, его колбаски, - возразила я, и она рассмеялась немного громче необходимого. Я, извиняясь, посмотрела на миссис Уильмяс, когда она взглянула на нас через бланк инвентаризации. Анжела закрыла рот и поправила свои очки, когда первый клиент зашел к нам. После того, как она обслужила его, она снова повернулась ко мне.

- Ты же знаешь, что он попытается, не так ли? Не думаю, что у него в гостях была девушка, которая просто болтала с ним, и следующий день не заканчивался для нас смехом.

- Я не подпущу его настолько близко, - заверила я. – Если дела пойдут в этом направлении, я просто уйду.

- Если будешь в состоянии.

- Почему ты так говоришь?

- Только потому, что он отличается от других ребят в кампусе, не говоря уже об его великолепии. Волосы, глаза, голос. - Она на мгновение притихла и посмотрела в потолок. – Я имею в виду, кто не хотел бы воспользоваться таким поводом?

- Я? Или ты? – спросила я, приподнимая брови от нового откровение, которое только что осознала. То, как она вздохнула, перечисляя его качества, навело меня на мысли, что ее отвращение к нему показное.

- Иногда я надеюсь, что он пригласит меня, но всегда напоминаю себе, что у него было пятьдесят, а может, и сто девушек до меня.

- Вот именно. Ты должна пожить со мной несколько дней, и тогда сама идея о нем вылетит из твоей головы. Мальчик-кобель. Я бы никогда не перевела наши отношения за пределы «просто соседи». Если ему потребуется сахар, я одолжу, но никогда не пересплю с ним.

Анжела только улыбнулась и кивнула, как будто полностью подтверждала мои слова.

После того, как моя смена закончилась, я попрощалась с Анжелой, пообещав позвонить ей после ухода от Джейка и рассказать обо всем. Я направилась в сторону Maguuma, который был всего в паре минут езды, и припарковала мотоцикл на своем месте.

До начала смены оставался час, поэтому я прошла вместе со шлемом в офис. В помещении бара было весело, скорее даже странно. Стены темно-зеленые, с потолка свисают красные стеклянные лампы, бар освещен и блестит идеально. Богатые, темные столы были ничем не накрыты, на них лишь стояли соль, перец и сахар. На полу лежала темно-серая плитка и ни одного кусочка линолеума.

Я села за стол и позвала Сиобан, чья красота соперничала с острым язычком. Она никого не слушает, и завсегдатаи зовут ее сукой. Однако она очень интересный собеседник и может держать даже самых собранных людей в напряжении.

Она заправила свои светлые волосы за уши, не говоря ничего, кроме:
- Хей, что хочешь? – В ее словах сквозил протяжный звук, но я так и не смогла определить, какой у нее акцент.

Я как обычно заказала домашний салат с маслом и уксусом и стакан холодного чая с лимоном. Она быстро принесла мне заказ, и я жадно прилипла к соломенной трубочке, смачивая свое пересохшее горло, что болело весь день.

Я смаковала вкус салата так долго, как могла, но все равно съела его быстрее, чем хотела, а тем временем до начала смены оставался еще много времени. Я лениво наблюдала, как работает Сиобан в течение сорока пяти минут, пока не пришло время надеть черный фартук. Мой салат стоил доллар с центами, поэтому я оставила Сиобан пять долларов, а сдачу сказала оставить на чаевые.

Ночь была спокойной. Группы входили, садились за четыре моих столика и быстро уходили после трапезы. Люди были в преклонном возрасте, что странно для четверга, но я не жаловалась. Гости, которые ждали меньше, чем обычно, оставляли мне чаевых почти двадцать процентов. Я хотела думать, что это из-за моей харизмы. Я отлично провела время, и спустя 150 долларов уже танцевала на кухне, перебирая ногами, не отрывая их от пола, и прихлопывая руками по бокам.

- Много заработала за сегодня, Свон? – спросил Алистер, один из поваров.

- Да! – Я продолжала победоносный танец, дожидаясь последних заказов с гриля.

- Странно, - добавила Сиобан. – Сегодня четверг.

- Белла, - сказала Бри, входя на кухню. – Я очистила пятый стол и еще одного посадила за него… пожалуйста.

- Спасибо, - отозвалась я. Обычно, когда Бри говорила нечто в таком роде, это означало, что в нашем заведении появился красивый парень.

Я забрала еду с подставки и понесла к столу, где сидела пожилая пара, смотрящая друг на друга и держащаяся за руки на фоне напитков и приправ. Я поставила блюда перед ними, предупредила, что они горячие, и ушла, когда они сказали, что им больше ничего не нужно.

Я повернулась к пятому столику и замерла, когда увидела светловолосого мужчину с яркими голубыми глазами. Цвет был настолько сильный, что я бы не удивилась, узнав, что это линзы для Хэллоуина. Я подошла к нему, чувствуя себя немного настороженно в его присутствии, хоть он и сидел. Его взгляд был навязчивым.

Я откашлялась и постучала ручкой по своему блокноту, который вытащила из фартука.
- Привет, могу ли я вам принести что-нибудь из напитков?

Он переплёл пальцы и оперся локтями о стол. Низкий стон сорвался с его губ, когда он произнес:
- Удиви меня.

Я рассматривала его в течение секунды, оценивая, что ему может понравиться. Его внешний вид был схож с типажом серферов, затянутые волосы и рваные джинсы указывали, что он любил пиво, но его величественная поза и соблазнительный взгляд в паре с коричневой кожаной курткой говорили мне, что он больше предпочитает ликер. Поэтому я принесла ему джин Beefeater с тоником. Он посмотрел на него и улыбнулся.

- Ты хороша. - Он поднес стакан к губам и сделал глоток.

- Будете что-нибудь кушать? – поинтересовалась я.

- Нет спасибо. Только это. Я уже поел сегодня.

Я улыбнулась, а затем покраснела. Казалось, он заметил мою реакцию и на мгновение закрыл глаза, затем снова их открыл с тяжелым вздохом.

- Мэм, можете принести наш чек? – попросил голос за спиной.

- Простите, - извинилась я и повернулась к столу позади меня, чтобы вручить им счет. Они передали мне кредитную карту. Когда я вернулась через почти пустой зал, то засмотрелась туда, где сидел блондин. Он медленно покачивал бокал рукой, наблюдая, как лед ударяется о стекло. Я передала паре их счет и кредитку и пожелала отличного вечера, а затем вернулась к своему столу, чтобы спросить его, хочет ли он еще чего-нибудь, надеясь, что спустя время он все-таки передумал.

Он просто покачал головой и махнул рукой на место напротив него.
- Присядешь?

Я не могла решить, был ли он искренен, или это был просто красивый жест.
- Не могу. Мне очень жаль. У меня будут проблемы.

- Ладно. Что ж, в таком случае, могу я попросить принести еще один? – Он осторожно постучал по краю стакана своим указательным пальцем.

- Конечно. Скоро вернусь.

Повернула голову обратно к бару и услышала его слова:
- Не задерживайся надолго.

Я быстро смешала джин с тоником и почти прибежала к его столу. Поставила стакан, и он выпил всю жидкость одним глотком, и это оказалось самым сексуальным зрелищем, что я когда-либо видела.

- Итак, Белла, ты всегда краснеешь при посторонних? – спросил он, посмотрев мне в глаза.

- К-как ты узнал мое имя? – непонимающе заикнулась я.

Он потянулся через пространство между нами и щелкнул по пластиковому бейджу с моим именем, который был прикреплен к левой части фартука.

- Ох, - я смущенно покрылась румянцем.

Он поднял свой стакан.
- Я воспринимаю это как да. - Кусочек льда скользнул ему в рот. Его язык обвил его и спрятал, он чуть пососал его, а затем проглотил.

Я даже не знала имени этого парня, но хотела быть этим льдом. Хотела, чтобы он нежно или грубо сосал меня.

- Ты красивая, - произнес он.

Я не ожидала такой прямолинейности, так что чуть замялась.
- Спасибо.

- Я был бы не против провести с тобой вечер.

- Я не гуляю с незнакомцами. - Одно из первых правил, которые я установила для себя, когда переехала сюда.

- Ну, я Джеймс, - сказал он с улыбкой. – Так что мы больше не совсем незнакомы.

- Очень приятно.

- Поверь, для меня это истинное удовольствие.

Он закрыл глаза, вздох сорвался с его губ. Я смотрела на него и немела от его слов. Он был одним из наиболее грубых и мужественных мужчин, которых я когда-либо встречала. Что-то было в нем животное и хищное, это заставляло нервы напрягаться и желать сбежать. Пульс ускорился, когда он наклонился вперед, привстав со стула, будто почувствовал то же самое.

- Сколько я тебе должен за напитки?

- Что?

- Сколько я должен за выпивку?

- О, позволь мне рассчитать, - начала я.

- Нет, все нормально. Держи, - он достал пятидесяти долларовую купюру из кармана, бросил на стол и быстрым, но плавным движением встал со стула. – Спасибо за напитки и разговор. Это то, что мне было нужно этим вечером, - улыбнулся он.

- Я верну тебе сдачу. Без проблем.

- Не волнуйся об этом. Скоро мы с тобой свидимся, Белла. - С этими словами он направился к входной двери.

- Хм, пожалуйста. И спасибо за чаевые, - ответила я.

- Что это было? – спросила Сиобан у меня за спиной, когда он вышел за дверь.

- Не знаю, - спокойно произнесла я.

- Детка, он хотел тебя. Я видела это через весь ресторан.

Я улыбнулась и спешно собралась, желая скорее вернуться домой и лечь спать. Уже было одиннадцать часов, хоть день и был отличный, но слишком долгий.

Когда я, наконец, попала в свою квартиру и закрыла за собой дверь, то прямиком пошла в спальню, по пути снимая одежду и забираясь в прохладные простыни. К счастью, мне ничего не мешало крепко уснуть.

Когда я уже дремала, то подумала о Джеймсе, и даже не услышала скрежет по стеклу, потому что усталость окончательно взяла надо мной верх.



Джеймс? Думаю вы удивлены, но не строит раньше времени расстраиваться тем, кто любит только Эдварда, он тоже появится в этой истории, но позже. Надеюсь, вы достаточно заинтригованы и взволнованы происходящими событиями, что с удовольствием поделитесь своими мнениями у нас на Форуме.