Я ужасно невезучая, когда дело касается снов. Но разве так было не со всеми, кто видел сон и не хотел, чтобы он заканчивался?

В моем последнем присутствовал Джеймс, но когда он открыл рот, чтобы сказать слово, из его горла вырвался звук моего будильника. Сначала это сбило меня с толку, но как только он начал ускользать в темноту, я осознала, какой неудачницей была.

По меньшей мере, я была расстроена. Я боролась со светом, что усиленно пытался разрушить прекрасные картинки, которыми я наслаждалась и которые вгоняли меня в густую краску.

Я перевернулась на живот и засунула голову под подушку, пытаясь вернуть сон обратно, даже не смотря на неестественно яркий свет. Но все, что я могла – это лишь мельком увидеть Джеймса и его черный меховой плащ, который развевался за его спиной, пока он полз ко мне по кровати.

Я застонала. Семь часов утра. Обычное время. Мне не хотелось вставать. Мне не хотелось сегодня идти в университет. Мне вообще ничего не хотелось делать. Я только желала опять заснуть и снова увидеть тот сон.

Я тяжело вздохнула и выползла из кровати, мечтая сегодня пропустить занятия, но зная, что это совершенно невозможно. Сегодня была пятница, а это значило, что должно случиться что-то важное. И это важное включало в себя тест по основам рисования, если только миссис Финнел не забудет об этом. Она была безумной старой женщиной, так что в какой-то мере можно было на это надеяться.

Я застелила постель и поправила подушки. Подняв грязную одежду с прошлой ночи, засунула ее в корзину для белья в ванной, и не сильно беспокоилась о душе. Я не пытаюсь никого впечатлить в школе, нет смысла мыть голову сейчас, а потом мыть ее еще раз, перед тем как я пойду к Джейку.

Черт. Квартира Джейка. Одна мысль о ней вызывала у меня тошноту.

Я натянула на себя ботинки и запихнула диск с фильмом Эрика в свой рюкзак. Скорей всего, получится опоздать на пару минут, хоть университет и был в двух шагах от моего дома. Я выскользнула за дверь и повернулась, чтобы закрыть ее.

- Белла, - выкрикнул Джейк.

- Привет, - ответила я, оборачиваясь. Он стоял за своей дверью, облокотившись о дверной косяк в паре протертых джинс и все также без рубашки.

- Все еще собираешься ко мне вечером, да? – спросил он.

- Только если ты оденешь рубашку.

- Может быть, я сделаю это для тебя. - Он пожал плечами, отстранившись от косяка и скрестив руки на груди.

- Ну, тогда мы все еще можем встретиться сегодня.

Я была уже на полпути вниз, но вдруг остановилась на ступеньках. Обычно, когда мои родители ходили к кому-то в гости, они всегда приносили что-то хозяину дома из вежливости.

- Только из любопытства: если я приду сегодня, нужно ли что-то принести? Может быть, десерт?

Он перегнулся через перила и посмотрел на меня.

- Нет, только себя.

- Хорошо. Около шести, да?

Я снова продолжила спускаться вниз по ступенькам.

- Ага, верно. Тогда и увидимся.

Прогулка до факультета искусств была освежающей. Осенняя погода тут совершенно другая по
сравнению с Вашингтоном. Было солнечно и тепло, ни единой тучки на небе. Хоть погода и была приятной, я все равно скучала по дождю. Он напоминал мне о доме, особенно его запах. Я всегда могла определить, когда пойдет ливень, только лишь по запаху в воздухе. Отсутствие дождя всегда заставляло меня скучать по дому…

Я пересекла улицу, которая вела к факультету, восхищаясь современным строением из стекла и камня. Линии здания были завораживающими, выступающие перила и барельеф делали его уникальным. Внутри картины развешены на каждой стене, а цвета были более энергичными, чем что-либо за пределами этого здания. Хоть я и наслаждалась искусством, но оно не было моим увлечением. Многие поклонники искусства спрашивали меня, какого черта я здесь делаю, если не собираюсь связывать с этим свою жизнь.

Мне приходилось заверять их, что это не для того, чтобы быть популярной в кругу их прекрасных личностей. Если бы у меня были варианты, как провести свое время получше, я бы их рассмотрела. Но правда была в том, что рисование – это хороший навык для любого архитектора.
Они признали архитектуру видом искусства, и я была принята в клуб – как будто бы мне нужно было их разрешение.

Дверь в класс оказалась все еще открыта, что было довольно-таки странно. Я вошла, пытаясь взглядом отыскать миссис Финнел, но не увидела ее. Эрик Йорк терпеливо ждал меня, как верный шпиц. Если бы у него был хвост, он бы непременно им вилял. Я скинула свою сумку с плеча на пол и присела на стул, надеясь исчезнуть с его радара.

- Ты везунчик сегодня, миссис Финнел еще нет.

- Я видела. Это немного странно.

- Полностью согласен, - сказал Эрик.

- Ах, да, у меня твой фильм.

Я расстегнула сумку, чтобы достать диск.

- Спасибо! Что ты думаешь о нем? – спросил он, забирая диск.

- Он достаточно хорош, наверное.

- Наверное? – он казался шокированным. – Белла, это самый великий фильм ужасов всех времен!

Я улыбнулась, а он продолжил объяснять, почему этот фильм был самым великим. Я не могла интересоваться чем-то еще меньше. Я кивала, пока он болтал, и в то же время вытягивала телефон из кармана, надеясь улизнуть от разговора. Решила написать Джессике.

«Как дела с Лорен?»

Я переводила дату и время на телефоне, пока он не завибрировал от входящего сообщения. Эрик продолжил свой разговор с кем-то позади нас.

«Ее игрушка уже ушла к тому времени, как я вернулась домой. Слава Богу. Я слышала кое-какие сплетни о тебе!»

С первых рядов послышались тревожные возгласы. Миссис Финнел зашла в класс с портфелем и скинула его рядом с пустым холстом возле доски.

- Простите, я опоздала. Не могла распечатать задания. Кажется, принтер сломался, но ничего страшного. - Она пригрозила нам худощавой рукой. - Доставайте свои письменные
принадлежности и готовьтесь.

Я успела отправить сообщение до того, как она положила тест на мою парту.

«Расскажешь позже»

После того, как класс опустел, я собрала свои вещи и направилась к двери. Я позвонила Джессике, как только вышла из здания.

- Звонишь, чтобы услышать всю грязь о себе? - Она ответила.

- Кажется, я догадываюсь, о чем ты говоришь, - сказала я.

- Так почему ты идешь туда? Собираешься заняться сексом?

Я не могла не засмеяться.

- Конечно же нет!

- Какого хера с тобой твориться? Он ведь горячий.

- Как будто бы это опровергает то, что он кобель.

- О Боже, Белла. Ты такая упрямая. И что с того, если у него было больше девчонок, чем у Джона
Мэйера?

- Это отбивает всякую охоту, Джесс. Погоди, упрямая?

- Я просто констатирую факт. Ты не можешь отрицать того, что он хорош.

- Он нормален. И даже если он не плохой человек, но спать с кем попало…

- Я знаю, знаю. Просто надень на него презерватив и запрыгни сверху.

- Джессика, ты самый потрясающий друг всех времен, но это был самый худший совет в мире.
Кроме того, я видела парня прошлой ночью, который вероятно даст Джейку фору.

- И ты не позвонила мне? Опять же, какого хера с тобой творится?

К тому времени, как я объяснила Джессике, что случилось в Maguuma прошлой ночью, я дошла до своей квартиры. Она пожелала мне удачи и отпустила готовиться к моему горячему
свиданию - ее слова, не мои. Я разделась и встала перед высоким зеркалом, оценивая себя.
Мне бы не повредило больше бегать и посещать спортзал, но когда?

Я приняла душ, потом высушила и выпрямила волосы. Ходила голая по квартире какое-то время, пока выпрямляла волосы - одно и многих преимуществ самостоятельной жизни. Свобода.

Надела удобные джинсы, рубашку и кеды, нанесла вишневый бальзам для губ и направилась к двери. Я постучала один раз и планировала постучать снова, но она распахнулась раньше. Джейк стоял по ту сторону порога с широкой усмешкой на губах и деревянной ложкой в одной руке. Я бегло взглянула на него, шокированная тем, что он был полностью одет. Он даже опять собрал свои волосы в невысокий хвост.

- Добрый вечер, - сказал он, - заходи.

Он освободил мне путь, и я тихо пересекла порог его квартиры со скрещенными на груди руками. Я чуть не выпрыгнула из собственной кожи, когда дверь позади меня громко захлопнулась.
«Теперь пути назад нет», - думала я, когда входила в плохо освещенную гостиную. Я рассматривала его квартиру, чтобы немного отвлечь себя. У него была такая же планировка, что и у меня: длинный коридор, кухня слева с обеденной комнатой, отделенной барной стойкой, и открытая гостиная справа.

Я была впечатлена стилем и мебелью, которую он выбрал для гостиной. Всегда полагала, что каждый мужчина должен иметь черный кожаный диван как основную достопримечательность, где проходят ритуальные собрания за футболом по субботам. Но я не увидела ни единого черного предмета в комнате. Вместо этого, простоватый коричневый замшевый диванчик и кресла для двоих окружали стол, который был, по меньшей мере, необычным. Небольшой по ширине, он выглядел довольно-таки старым. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть эту восхитительную вещь, которая выделялась на фоне всей комнаты. Чем ближе я подходила, тем больше деталей бросалось в глаза. Оказалось, это потрепанный сундук. По бокам расположены металлические кольца, а деревянные панели деформированы возле крышки.

- Он был собственностью моей семьи еще с гражданской войны, - сказал Джейк, подойдя ко мне со спины.

- Интересный. Я не могу поверить, что ты используешь его в качестве столика для кофе.

Он захихикал.

- Я и не использую. Это место для разговоров.

Я повернулась к нему.

- Что ж, он работает.

Его улыбка была приятной.

- Ужин почти готов. Ты не откажешься от бокала вина?

- Было бы славно.

Он жестом пригласил меня присоединиться к нему на кухне и предложил сесть возле барной стойки. Аромат стоял восхитительный. Чеснок и имбирь дразнили мой нос в хорошем смысле этого слова и делали меня еще более голодной, чем я уже была. Там было еще что-то бронзового
оттенка.

- У тебя есть какие-то предпочтения? Красное или белое?

Он поставил бокал передо мной, и я протянула руку к бокалу, положив ее на ножку.

- Красное, пожалуйста.

Он улыбнулся мне в ответ и потянулся за черной бутылкой с платиновой биркой на барной стойке.

- Я тоже пью красное. Нет ничего лучше дорогого напитка, чтобы дополнить твое блюдо, - объяснял он, наполняя мой бокал. – Потом скажешь, понравилось ли тебе.

Он закинул полотенце на плечо, прямо как Эмерил Лагасси, и взял деревянную ложку, которую оставил возле духовки. Джейк приподнял крышку одного из блестящих горшочков и заглянул внутрь, в то время как я оценивала вино, равномерно покачивая его в бокале, чтобы букет расцвел, и оно немного подышало. Вдохнула в себя аромат и сделала большой глоток. Я чувствовала пикантный сладковатый привкус у себя на языке.

Сделала еще один глоток, на сей раз смакуя, думая наперед и пытаясь сделать этот бокал вина последним до самого ухода. Ни под каким предлогом я не хотела выпить больше положенного по очевидным причинам, которые включали в себя пьяное соблазнение, к которому бы привел недостаток близости.

- Ну как? – поинтересовался Джейк, положив крышку горшочка обратно на плиту.

- Хорошее. Но я едва ли смогу его сейчас выпить.

- А я думал, тебе нравится пить вино.

- Я больше предпочитаю пиво. Мама обычно давала мне пробовать ее вино, когда я была помладше, так что это не мой любимый напиток, - ответила я, покачивая темно-красную жидкость в бокале и слегка качая ногой, вспомнив ценные уроки матери насчет хорошего вина. Он улыбнулся и немного кивнул, пока снимал крышку с другого горшочка и помешивал содержимое металлической ложкой вместо деревянной, которую он использовал ранее.

- Я обычно не пью пиво. Никогда не мог привыкнуть к его вкусу… слишком пенистое и шипучее.

- Оно пенистое только сверху, - сказала я, сделав еще один глоток из бокала. – Ты собираешься пить?

- Погоди немного. Мой друг живет в городе, и он обычно приносит мою любимую марку вина, которую ты не купишь в местных магазинах. Я попросил его заскочить ко мне пораньше, но… - Он опустил взгляд на свои часы. - Он опаздывает сегодня.

На несколько минут в комнате установилась тишина, пока он направлялся к загадочному, но изысканному аромату еды, которая медленно кипела на плите. Я сжала губы, не зная, должна ли задать вопрос, что крутился на языке, или лучше промолчать. Но мне было любопытно.

- Так какова же настоящая причина того, что ты меня пригласил сегодня?

- Как я и говорил, хотел извиниться за то, что я ужасный сосед.

- Джейк, ты не ужасный сосед, немного раздражающий временами, но не ужасный, - сказала я и искренне улыбнулась. – Кроме того, ты помог затащить все мои коробки наверх, когда я только въезжала. Думаю, ты славный парень.

- Я услышал сомнения в твоем голосе.

- Но уверена, что многие бабники – хорошие парни. - Я глупо усмехнулась, снова потягивая вино.

- Думаю, это заслужено, - улыбнулся он.

Я кивнула.

- Конечно. Я ведь говорила это с хорошими намерениями.

- Ты всегда такая очаровательная? - Он насмешливо поднял бровь.

Может быть, тут будет не так плохо, в конце концов.

- Большую часть времени.

Два громких стука в дверь эхом разнеслись по гостиной.

- Давно пора, - вздохнул Джейк, пока вынимал горшочек из духовки и ставил его в раковину.
Паста плавно высыпалась в дуршлаг, и Джейк снова посмотрел на меня.

- Ты можешь открыть ему дверь? Мне нужно положить это в сковородку с соусом и овощами.

Я отстранила свой бокал от губ и кивнула, спрыгивая со стула и направляясь к входной двери. Я открыла ее мужчине снаружи и почти задохнулась, только взглянув на него. Это был он. В этот момент я не могла думать ни о чем другом, кроме как о нем в черном меховом пальто, развевающемся за его спиной. Затем перед глазами возникла красная кровать, по которой он подбирался ко мне, и вдруг его явная близость начала меня возбуждать. На нем была та же обычная неряшливая одежда, что и прошлой ночью, но мне было все равно. Он все еще выглядел отлично.

Хотелось прислониться к нему и зарыться носом в его куртку, зная, что он будет пахнуть чертовски хорошо грубым мужским ароматом и кожей. Он точно не относился к типажу серферов, как я полагала ранее. Такие парни были в моем классе, и этот был совершенно не таким. Он слишком загадочный, слишком соблазнительный, слишком хищный, и каждая эта его особенность заставляла мои коленки дрожать.

- Ну, Беллз, каковы были мои шансы увидеть тебя тут?

- Думаю, меньше среднего, - сказала я, вдруг почувствовав легкое головокружение. Ноги стали подкашиваться, и я отошла от двери, направляясь обратно в холл к моему стулу возле бара. Мне понадобится больше вина.

- Ну, наконец-то! – сказал Джейк Джеймсу, пока я плавно опускалась обратно на высокий стул. Я потянулась за черной бутылкой с блестящей серебряной биркой и наполнила еще один бокал.

- Извините. Меня отвлекли. - Джеймс бросил на меня короткий взгляд и достал черную бутылку за горлышко. Она отличалась от той, из которой я пила сейчас. Темно-красные буквы сверкали в темноте. Она выглядела дорого.

- Вот твой напиток. Выпей его в течение двух дней и не оставляй снаружи на всю ночь как в прошлый раз, ладно?

- Ты мой спаситель, - сказал Джейк, забрав у Джеймса бутылку и моментально засунув ее в холодильник. Джеймс прислонился к стене на входе в кухню и пристально глянул на меня, пока мой сосед поворачивался к пасте, которая теперь шипела в коричневом соусе в широкой сковородке. Я поспешно отвела взгляд. Это выглядело довольно глупо, поскольку я знала, что попалась.

- Ох, чуть не забыл. Белла, это Джеймс, - спохватился Джейк, пока наполнял большую миску пастой.

Я прочистила горло и переключила свое внимание на бокал.

- Да, мы встретились с Джеймсом прошлой ночью в Maguuma.

- Какое совпадение, - ответил Джейк. – Ты же не против, если он останется с нами поужинать?

- Нет, в любом случае это твой ужин. Все нормально.

Джеймс издал тихий смешок, когда оттолкнулся от бежевой стены и подошел к барной стойке.
Джейк присоединился к нему, улыбаясь и тихо посмеиваясь. Было такое ощущение, что я упустила смысл какой-то шутки.

- Я порядком проголодался, а ты?- спросил Джеймс.

- Умираю с голоду, - ответил Джейк и обошел вокруг барную стойку, опуская миску на стол, где стояли столовые приборы лишь для одного человека.

- Эмм, Джейк? Тут набор только для одного, - заметила я, сползая вниз со стула с бокалом в руке.

- Ох, точно. Я большую часть времени провожу один, ну, вы понимаете… Подойди к столу и присядь, Белла. Мне нужно принести сюда еще пару тарелок. Джеймс, хочешь бокал вина?

- Да, - ответил тот и потянул на себя стул, который стоял перед обеденным столом. Он жестом пригласил меня сесть. Я приняла приглашение и поставила свой бокал, перед тем как опуститься на сидение. Когда он придвинул стул со мной к столу, я почувствовала, как его пальцы слегка дотронулись до моей спины, и выгнула спину в ответ. Это произошло инстинктивно и выглядело нелепо. Я знала, что должна отодвинуться от него, но не могла ничего с собой поделать.

- Спасибо.

Он наклонился к моему уху и прошептал:

- Не за что.

Я вздрогнула, когда ощутила прикосновение его губ к моему уху. Он должен был знать, какое влияние оказывал на меня и как подействовал прошлой ночью. Ни один парень не мог бы с такой уверенностью дотронуться губами до уха девушки без разрешения.

Джейк поставил еще две тарелки на стол и присел слева от меня, в то время как Джеймс сел справа.

Джейкоб потянулся за металлической ложкой для пасты в желтой миске и плюхнул кучку еды в мою тарелку.

Подождав, пока он всех обслужит, я взяла свою вилку и налетела на пасту, сначала откусывая маленькие кусочки. Но затем мне уже было все равно, как это выглядело, потому что блюдо было очень вкусным.

- Ты прав, - сказала я, кивая. – Ты действительно делаешь превосходную тайскую пасту.

Я была так сосредоточена на ужине, что даже не заметила тишину вокруг. Также не заметила, что когда я опустошила пол тарелки, они даже не притронулись к еде. Они прижали свои бокалы к губам и смотрели друг на друга через края стаканов. Мои глаза щипало, и они стали чесаться. Я закрыла их и немного покачала головой из стороны в сторону, пытаясь прояснить мысли. Открыла их снова, но зрение все еще было неясным и искаженным. Казалось, стол начал двигаться, а картины на стенах ожили. Я положила вилку и обхватила голову руками, поддерживая ее, опершись локтями о стол. Мне стало плохо. Желудок сжался, и сильный жар волной прокатился по всему телу, нахлынув на меня как снаружи, так и изнутри. Казалось, он выходил через поры и собирался прямо над кожей. Я застонала и обхватила живот свободной рукой.

- Джейк, мне как-то не очень… - я не смогла закончить. Кажется, начала падать и, как бы сильно не хотела удержаться, не могла пошевелить и пальцем. Все конечности наполнились тяжестью и стали безжизненными. Я почувствовала, как одна сильная рука поймала меня за плечо, а другая скользнула на мои бедра и оторвала меня от стула, поднимая в воздух и унося от стола. Мне удалось бросить взгляд на лицо, которое было так близко к моему. Джейк. Я хотела поговорить с ним, сказать ему, что мне нужен доктор, но не смогла вымолвить ни слова. Ни единого звука не сорвалось с моих губ. Я не могла двигаться.

- Давай отнесем ее в дом, - услышала я голос Джеймса. Джейк кивнул, и потолок надо мной задвигался. Мрак вокруг меня начал сгущаться, и я была совершенно бессильна против этого.

- Запомни одну вещь, Белла… совпадений не существует, - произнес Джейк, и его лицо растворилось в темноте.





Привет-привет, наши дорогие читатели!
Вначале хотелось бы поблагодарить всех тех, кто оставил комментарии на форуме - ребят, только благодаря Вам глава появилась так быстро, спасибо! Также, приветствуем Пингви ака Сашу, которой понравилась эта история так, что она присоединилась к нам! И это не все! На форуме вас ждет очень красивая обложка от Нюты, надеюсь вы ее оцените и художника поблагодарите!