— Смотри, вон Джаспер Хейл. Успевает по всем предметам. Учителя его любят… — рассказывал Эрик, указав на парня, что сидел в самом дальнем углу библиотеки.
У них был свободный урок, и хотя ни он, ни его друг не были настроены тратить его на учебу, решили, все же, провести его в библиотеке.
— Только вот с людьми не сходится, но, несмотря на это, у него определенный авторитет. Всегда собран, жутко сообразителен, его тут зовут бизнесменом. Он продает рефераты, контрольные, тесты. Все, чем можно отвязаться от учителей, и, кстати, у него нет девушки, — продолжал Эрик пересказывать досье, что собрал на Джаспера Хейла.
Эдвард невольно взглянул на парня. Он узнал в нем того нахального типа, с которым чуть не подрался в первый же день в этой школе. Его даже удивило, что этот парень сейчас сидел в обнимку с книгой,
— Может, он гей? — безразлично проговорил Эдвард, его голова была забита совсем другими мыслями, и какой-то Хейл его не особо волновал.
— Нет, это вряд ли.
— Слушай, да кого он вообще волнует? — возмутился Эдвард, взглянув на Джаспера.
Он жутко нервничал, ведь парень обещал девушке своей мечты, что решит ее проблему. Поэтому толком и не слушал, что говорил Эрик.
— Затем, олух, что это идеальный парень для Розали, — улыбнулся друг.
— Что?
Эдвард перестал барабанить по столу.
— Ну, а что? Он умненький, целеустремленный, серьезный, глядишь, на общих интересах и сойдутся.
— Ты просто чокнутый! — нервно воскликнул Эдвард, проведя рукой по волосам. — С чего ему с ней сходиться?
— Кому сходиться? — спросила Белла, которая появилась за спиной Эдварда.
Она поправила его волосы, что торчали в разные стороны. Сама не поняла, зачем это сделала. Ей нравился этот парень, девушка видела в нем близкого друга.
— Привет, мальчики, — сказала она весело и села рядом с Эдвардом.
Эрик удивленно посмотрела на Беллу, для него такое дружелюбное приветствие было неожиданным, но очень приятным. Эдвард разволновался, увидев, что девушка сидит очень близко.
— Я Эрик, — проговорил парень весело.
— Боже, Эрик, мы ходим вместе на биологию, думаешь, я тебя не знаю? — спросила Белла.
— Супер, — не растерялся парень, — а мы тут обсуждаем твою проблему. Мы считаем…
— Эй, Эрик… — поспешил остановить его Эдвард. Он боялся реакции девушки на такой безумный план.
— Да расслабься, Эдди, мы же команда, — отмахнулся Эрик и продолжил. — Короче, надо твою сестру Розали познакомить поближе вон с тем парнем, — указал Эрик на Джаспера.
— Кто это придумал? — резко спросила Белла.
— Э…
— Эдвард, — Эрик оказался проворней и сдал друга.
— Эдвард, да ты гений! — Белла с воплями бросилась обнимать парня, оставив легкий поцелуй на его щеке, от чего парень улыбнулся.
Джаспер Хейл, которому не понравились громкие вопли, бросил недовольный взгляд в их в сторону.
— О нет, вы же не собираетесь свести ее с Хейлом? — разочарованно выдохнула Белла.
— Вообще-то да, — довольный собой изрек Эрик.
— Мм… Нет, — печально потянула Белла, — Роуз никогда не станет дружить с человеком, который превосходит ее. В прошлом году он выиграл олимпиаду по математике, опередив ее на целых десять баллов. Думаю, она это еще не забыла. Кроме того, он пишет сочинения на заказ. Розали за это его ставит в один ряд с преступниками. И, зная Джаспера, они разнесут друг друга в прах за несколько секунд. А мне, если вы это не учли, нужна живая сестра.
Парни уставились на Беллу.
— Откуда ты знаешь, какой по характеру Джаспер? — выпалил Эдвард, метавшийся в сомнениях и ревности.
— Ой, ну он уже третий год стабильно снабжает меня рефератами. Только никому, — смущенно проговорила Белла. — Розали, если узнает, убьет меня, потому что для нее это низко.
— Ну, хорошо, — отозвался Эрик, — тогда мы приставим его к Элис. Элис ведь не убьет его, да?
— Да что ты к нему пристал? Он странный, вряд ли он вообще с кем-то желает общаться, — сказала Белла, еще раз бросив взгляд в дальний угол.
— С ним проще договориться. Послушай, у меня есть план. Жди нас здесь, — обратился он к Белле и потащил Эдварда к столу бизнесмена.
Эрик был интересным, энергичным и очень позитивным человеком. Живой, дружелюбный, что Эдвард чувствовал — его друг любит всякие авантюры. Они сели напротив парня и ждали, что тот обратит на них внимание. Но Джаспер держался довольно спокойно.
— Реферат, курсовая, доклад? — наконец лениво проговорил Хейл, не отрывая взгляда от книги.
— Вообще-то, у нас к тебе дело другого характера, — сказал Эрик немного растерянно.
Джаспер поднял взгляд на парней и внимательно их рассмотрел.
— Выгодное? — спросил он недоверчиво.
— Ты не пожалеешь, — более смело продолжил Эрик.
Джаспер резко захлопнул книгу и отодвинул ее дальше. Скрестив руки, он вопросительно посмотрел на парней.
— У вас пять минут.
— Короче, Белла — наш друг, и у нее проблемы с отцом, — начал осторожно Эрик.
— Пять минут…
— Мы хотим, чтобы ты поухаживал за сестрой Беллы, Элис, — выпалил раздраженный Эдвард.
Брови Джаспера поползли верх, а лицо вытянулось. В какой-то момент Мейсону показалось, что в глазах Хейла зажегся живой огонек.
— Элис Каллен? Это маленькая брюнетка с противным голосом? Одна из сестер Каллен? — на все вопросы парни лишь кивали. Эдварду показалось, что парень согласится.
— Я что, похож на идиота? — со злостью спросил Джаспер. Достаточно громко, что пара учеников, что стояли недалеко, вопросительно посмотрели на их стол. Надежды Эдварда рухнули, когда парень резко встал, собираясь уйти.
— Мы ведь можем договориться, — крикнул Эрик.
Джаспер сел обратно. Хотя было заметно, что он жутко нервничает. «С чего бы?» — подумал Мейсон.
— Хорошо, зачем вы хотите, что бы я… Короче, при чем тут Элис Каллен?
— Их отец поставил условие, что если Элис и Розали пойдут на вечеринку с парнями, то и Белле можно будет пойти на свидание. А мой друг, — Эрик похлопал Эдварда по спине, — просто мечтает ее куда-нибудь пригласить.
Эдвард недовольно посмотрел на друга-болтуна.
— Да неужели? — ехидно проговорил Джаспер, посмотрев на новенького, — Ромео полюбил Джульетту, ой, как интересно…
От издевательского тона Джаспера Эдварду хотелось врезать ему. Тут Хейл внезапно стал серьезным.
— Ну, и скольким вы предлагали сестричку Каллен? — резко спросил он, сверля парней ненавидящим взглядом.
— Ну, вообще-то, мы решили, что только ты подходишь ей?
— Подхожу ей?
— Ну, ты умный, а у нее проблемы с учёбой, у тебя есть веская причина заинтересовать ее, — уточнил Эдвард.
— Так, дайте-ка подумать. Значит, я должен терпеть эту высокомерную, невыносимо глупую принцессу, слушать ее писклявый голос, который меня раздражает до такой степени, что хочется отрезать себе уши… — Джаспер пристально посмотрела на парней, — что мне за это будет? В чем выгода?
— Давай мы будем считать, что это курсовая работа, — хитро подмигнул Эрик, — только дороже по цене. Деньги решают все, не так ли?
Джаспер резко встал второй раз, собираясь уйти.
— Триста? — крикнул Эрик, и блондин вновь сел.
Он пристально посмотрел на Эдварда.
— Для чего это тебе? — резко спросил он. — Девушки, они бывают очень хитры и коварны. Так ради чего ты все это затеял? Ты уверен, что ты ей нужен? А что, если она не такая простая, как ты думаешь? Джеймс давно за ней ухлестывает. Думаешь, если она получит свободу, то выберет тебя? Откуда тебе знать, что она не использует тебя. А, Ромео? Может, отец не зря держит ее в узде, чтобы она не стала шлю…
В это момент Эдвард набросился на Джаспера. Он сильно ударил парня по лицу, от чего тот отшатнулся и рывком встал. Стулья с грохотом упали. Но парней ничего не волновало, кроме злости, что чувствовали друг к другу. Кажется, они давно ждали нового повода рассчитаться за тот день. Джаспер ударил Эдварда в грудь, тот пошатнулся, но не упал. Он хотел ударить еще, но Эдвард оказался проворнее, вовремя отклонившись от кулака. Замешкавшись, Джаспер пропустил удар, который болью отозвался в груди. Он буквально зарычал от злости, сильно ударил Эдварда. Второй отлетел в сторону. Вся библиотека оживилась, ученики плотным кольцом окружили парней. Мейсон проворно встал, собираясь опять напасть на Хейла, но Эрик встал между ними. Джаспер вдруг замер. Он никогда еще не дрался в школе. Парень старался не будить в себе эту злость, так как боялся потерять контроль, и потом ему была дорога репутация.
Джаспер почувствовал боль в носу. Он быстро вытер кровь и нахально посмотрел на новичка.
— Что малыш, боишься, что я прав? — крикнул он.
Мейсон вновь задергался, пытаясь продолжить драку. Но Эрик положил руку ему на плечо, желая, чтобы тот успокоился. Парень кинул недовольный взгляд на друга, но все же перестал вырываться.
— Пошел, ты! — крикнул Эдвард. — По крайней мере, я не боюсь людей, особенно девушек.
— Значит Триста. По рукам, — зло прорычал Джаспер, бросив взгляд на Эрика, и ушел, прикрыв свое лицо. Он вряд ли согласился бы на эту бредовую сделку, если бы не последние слова Мейсона.
Разве Джаспер мог сдаться, когда ему ясно сказали, что он трус?

---