Глава 21

Покорность

Я открыла дверь, оставив ключ в замке, и кинула сумки на пол. Взглянув на вещи у моих ног, я задумалась: как получилось, что во время нахождения в доме Элис, я накопила столько одежды? Тогда я поняла, что большинство из них были сумочками, которые я даже не покупала. Я просто находила их на своей кровати, которые оказывались там таинственным образом каждую ночь. Элис могла вывести своими выходками кого угодно, но, не смотря на ее одержимость, ей всегда нравилось одевать других по своему усмотрению. И за это я любила ее. Отложив сумки в сторону, я схватила ключи и прислонилась к двери, закрывая ее. Я облегченно вздохнула. Наконец, я вернулась домой.

Дело не в том, что мне не нравилось быть с Джаспером и Элис, мне просто нравилось мое личное пространство. Я люблю двигаться в собственном ритме. Если мне захочется просто сидеть и ничего не делать, я так и поступлю. Если я захочу усердно работать в течение двух дней, это не проблема. Но с Элис мы всегда ходили девяносто миль в час, и мне нужно было полностью одеться, иначе она сделает это за меня. В этот момент, как никогда, я нуждалась в тишине. Мне нужно время, чтобы подумать и привести мысли в порядок, осознать все, что произошло. Я испустила еще один вздох и оттолкнулась от двери.

- Папа, я дома! – Закричала я, хватая сумки.

Топот ног моего отца, спускающегося по лестнице, немного испугал меня. Теперь, проведя неделю с Калленами, которые всегда такие изящные, с тихой поступью, шаги моего отца звучали для меня как стадо слонов. Широкая улыбка расползлась по моему лицу, когда он ступил на последнюю ступеньку.

- Эй, ребенок, тебе нужна помощь, чтобы поднять все это наверх?

Не сказав ни слова, я обняла его за шею и уткнулась в плечо.

- Я скучала по тебе, папа, - через несколько секунд я почувствовала, как Чарли расслабился и обнял меня в ответ.

- Я тоже скучал по тебе.

Я была так рада вернуться домой. Я была недовольна обстоятельствами, которые привели меня сюда, но я была рада, что это случилось. Потому что это событие вернуло меня к отцу. С сердечного приступа я почувствовала, что между нами образовалась тесная связь. Я поняла, насколько действительно любила его и нуждалась в нем, и с каждым днем нам становилось все легче выражать друг другу свои чувства.

В последний раз я сжала его в объятиях сильнее, а затем отпустила. Чарли последовал за мной наверх, неся мой ноутбук и подушку. Я бросила все на пол, у подножия кровати. Чарли подошел и положил мою подушку на кровать, а после поставил ноутбук на стол.

- Спасибо, папа, - сказала я, когда плюхнулась на кровать.

- Конечно, - пробормотал он, направляясь к двери. Я наблюдала за ним, когда он задержался в дверном проеме, положив руки в карманы, он начал переминаться с ноги на ногу.

- Папа, что-то не так?

Он медленно повернулся ко мне и еще медленнее поднял голову, чтобы посмотреть на меня.

- Нет, все нормально.

- Хорошо, ты хочешь о чем-то поговорить? - Чарли, как правило, не задерживался, ему тоже трудно озвучивать собственные мысли. Я знала, что он определенно хотел что-то сказать, но мне придется вытащить это из него.

- Папа, садись, - он подошел к кровати и сел на ее край. - Что происходит?

- Ну... я... я просто хотел поговорить с тобой кое о чем, - я кивнула головой, побуждая его продолжать. Он посмотрел на меня, а затем покачал головой. Кажется, он пытался убедить себя начать разговор. - Ты знаешь о Сью и нашей недавней поездке, - ах, вот в чем дело. Он хочет поговорить о своей подруге. – Я хочу, чтобы ты знала, что она моя девушка.

- Я знаю.

- Белла, я действительно забочусь о Сью, и... я имею в виду, что она много значит для меня... и…, -я уже знала, что он собирается мне сказать.

- Ты ее любишь, не так ли?

- Да, и, Белла, я думаю о том, чтобы попросить ее выйти за меня замуж.

Я практически спрыгнула с кровати.

- Это потрясающе, папа, я так рада за тебя. Сью замечательная, могу сказать, что ты просто очарован ей, - я так быстро высказала свои мысли, что, думаю, могла напугать его. Он быстро встал с кровати и начал потирать затылок.

- Извини, я тебя отпугнула?

Маленькая улыбка тронула его губы.

- Нет… ну, может быть, немного. Так она нравится тебе? Я хотел убедиться, что у вас двоих все хорошо.

- Я люблю Сью, но что более важно, я люблю тебя, и хочу, чтобы ты был счастлив.

Чарли снова сел на край моей кровати и посмотрел на пол, отчего я задумалась о том, что еще он хочет сказать.

- Спасибо, ребенок, я рад, что ты так относишься к Сью, - он испустил длинный вздох и начал потирать шею. - Ты счастлива за меня, но что насчет твоей жизни?

- Думаю, я тоже, - я не была уверена, вопрос ли это или ответ.

- Я знаю, что ты никогда не состояла в отношениях, потому что никогда не видел и не слышал о мальчиках, - о нет, он действительно собирается говорить со мной об этом. Убейте меня! – Я знаю, что как человек, показывающий свои чувства, я не лучший пример для тебя. Я просто не хочу, чтобы ты оказалась одинока, Белла. Я знаю, каково это, и не хочу этого для тебя, ты заслуживаешь лучшего, - я увидела, как глаза Чарли наполнились влагой. Увидев в его глазах любовь и заботу, в моем горле встал ком.

- Такого не случится, я работаю над этим.

- Ты должна отпустить свой гнев к Каллену. Он не сможет все время быть рядом, ожидая, когда ты, наконец, решить быть с ним. Ну, я просто не хочу, чтобы ты оглядывалась назад и сожалела.

Я почувствовала, как из моих глаз в любую секунду готовы политься слезы. У меня не было слов. Чарли посмотрел на меня с ухмылкой на лице.

- Дорогая, просто потому, что я многого не говорю, не значит, что я не вижу, что происходит. Ты полюбила этого мальчика с тех пор, как вы впервые покатались вместе на велосипеде.

Моя челюсть просто упала на пол от его заявления. Во-первых, я никогда не слышала, чтобы Чарли столько выговаривал за один присест. А, во-вторых, я никогда бы не подумала, что Чарли такой проницательный по отношению к чужим чувствам. У меня все еще не было слов.

Чарли похлопал меня по колену и начал покидать комнату.

- Подумай об этом, ребенок.

Я провела остаток дня за стиркой и редактированием книги Джеймса Жиганде. Завтра мне нужно будет провести за ней несколько больше времени. Я не очень далеко продвинулась, когда сон нагнал меня.

Бип-бип-бип.

Сердито я выключила будильник, пробудивший меня от моего сна, в котором я видела повторение самого удивительного поцелуя в моей жизни. Вплоть до того момента, когда племянница самого идеального мужчины прервала момент блаженства.

Когда я откинула одеяло, то почувствовала себя маленьким ребенком, впадающим в истерику. Затем я вспомнила, что, вероятно, идеальный мужчина из моего сна ждет меня на улице. В мгновение ока я выскочила из постели, начав приводить себя в порядок. Я оделась как можно быстрее и решила отказаться от растяжки и простой воды с бананом. Я побежала вниз по лестнице, пропустив последние две ступеньки, просто перепрыгнув через них.

Добравшись до двери, я сделала несколько успокаивающих вдохов, а затем открыла ее.

Опираясь на серебристое Volvo, на улице стоял Эдвард. Скрестив руки на груди, он выглядел совершенно прекрасно. Я осматривала его немного дольше, так как он до сих пор не заметил моего появления. Взглянув на его лицо, я заметила, что его что-то беспокоит.

В ту же секунду меня охватила паника. О нет! Он опомнился. И теперь он пытается понять, как избавиться от меня.

В этот момент он повернул голову в мою сторону, и на его лице расцвела захватывающая улыбка. Тепло прошло сквозь мое тело, а страх начал медленно покидать меня. Огромная улыбка появилась на моем лице, хотя я умоляла себя остановиться. Эдвард побежал ко мне, возвращая мне свою кривую усмешку.

- Эй, чего это ты выглядел так странно минуту назад? Боишься, что не сможешь бежать со мной в ногу?

Качая головой и слегка ухмыляясь, он сказал:

- Забег с тобой – это наименьшее из моих забот, - я собралась сделать ему замечание, когда его лицо посерьезнело. – Меня просто интересует, собирается ли к нам кто-нибудь присоединиться во время этого действия.

Мое сердце подскочило в груди от воспоминаний о прошлой пробежки. Прошло много дней со времени инцидента со страшным внедорожником. И я старалась забыть об этом и притвориться, что все закончилось.

- Эй, как насчет того, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло? Давай просто сделаем то, ради чего ты здесь – провести отличную тренировку, и я единственный человек, который может бросить тебе вызов.

- Звучит превосходно.

- Итак, давай договоримся. Пробежка – это мое время, чтобы очистить голову и сосредоточиться. А из-за тебя у меня появилось больше мыслей, о которых стоит задуматься, - я подмигнула ему, а он лишь покачал головой. - Поэтому мне нужно чтобы, по крайней мере, половину этой пробежки было тихо. Середина дистанции находится прямо возле магазина спортивных товаров Ньютона. Ты предпочтешь сохранять тишину в первой половине или во второй?

Эдвард открыл рот в изумлении.

- Ты серьезно?

Убрав руки с бедер, я скрестила их на груди и сказала:

- Соглашайся или уходи.

- Наверное, лучше в первой половине, на всякий случай, я надеюсь на хороший разговор. Мне не хочется, чтобы ты завершила его, когда мы достигнем твоего «разговор закончится здесь», - ответил он с сарказмом в голосе.

- Издевайся сколько хочешь, Эдвард. Ты тот, кто жаждет получить ответы на свои вопросы. А мне нужно бежать в тишине.

Эдвард, решив, что он очень смешной, провел пальцами по рту, будто застегивая его, и выбросил ключик. Затем он вытянул руку в сторону улицы, приглашая меня начать бег.

Пробежав мимо него, я пробормотала:

- Тебе не обязательно быть таким умником, - он просто вернул мой комментарий, приложив палец к губам, заставляя меня замолчать.

- Тьфу! – Громко выпалила я, начав бег.

Я едва могла сдерживать внутреннее волнение, которое я испытывала, наконец, занимаясь этим. Прошло несколько дней с тех пор, как я бегала в последний раз. Мое тело пронзало напряжение, во время каждого движения. Мой разум жаждал ясности, которую я получала во время пробежек. Моему сердцу нужно было найти ответы насчет Эдварда.

Я бежала быстро, и мой мозг отказывался работать. Голова не очищалась, все становилось лишь туманнее. Чем больше мой разум заволакивала пустота, тем быстрее я бежала. Слыша, как Эдвард тяжело дышит, я просто продолжала движение, пытаясь почувствовать свободу, которую я обычно ощущаю, но она все не приходила. Меня начало заполнять разочарование, и я знала, что мне требуется выпустить эмоции наружу… мне нужно покричать. Я свернула с улицы навстречу лесистому району. Я бежала глубоко в лес, не зная, следует ли Эдвард за мной. Единственное, что я слышала, это хруст веток под моими ногами. Мне просто нужно уйти настолько далеко в чащу, чтобы мой разочарованный крик никого не побеспокоил.

Когда я добежала до маленькой речки, мои ноги остановились, и я поняла, что не могу спрыгнуть. Я схватилась пальцами за волосы и медленно начала тянуть за них, заставив повернуть свою голову вверх, к серому небу. Затем я отпустило свое напряжение, издавая сильный, пронзительный крик до тех пор, пока из моих легких не вышел весь воздух. Я сразу почувствовала, как мне стало легче, а мои плечи расслабились. Я глубоко вздохнула, а потом снова опустила их. Теперь в моей груди больше не было той тяжести, что присутствовала там раньше. После третьего крика я почувствовала себя намного более собранной, чем за последние несколько дней. Я наклонилась и положила руки на колени, наклонив голову к земле, пытаясь перевести дыхание.

Звук треснувшей ветки позади меня привлек мое внимание, и заставил мое сердце подскочить от страха. Через секунду я развернулась лицом по направлению к шуму.

Когда я увидела Эдварда, мое тело мгновенно расслабилось. В момент освобождения я забыла, что он был со мной. Бедный, должно быть, он испугался моего крика. Лицо сразу стало горячим, окрасившись в малиновый цвет, что сопровождало мое смущение. Я взглянула на него и закусила нижнюю губу, потянувшись рукой к своей шее.

- Извини за это. Я забыла, что ты здесь, - сказала я, все еще не открывая взгляд от земли.
Я услышала, как он сделал пару шагов ко мне.

- Ты в порядке?

- Да, я просто... мне нужно... я, действительно, нуждалась в этой пробежке, чтобы очистить голову, но это совершенно не помогло. Меня заполнило разочарование, и мне просто нужно было хорошенько покричать, - я позволила себе медленно перевести взгляд на него, полностью готовая встретиться с ужасом в его глазах от моего беспорядочного поведения. Эдвард уставился на меня с крошечной ухмылкой на губах. - Я знаю, что, должно быть, выгляжу как сумасшедшая, ведь большинство людей способны контролировать свои эмоции, чего не могу делать я.

- Нет, я понимаю тебя. Просто я обычно атакую боксерскую грушу или занимаюсь борьбой с Эмметом, а не кричу во все горло.

Я засмеялась от его слова. Эдвард сделал еще один шаг ко мне.

- Видишь, я заставил тебя улыбнуться.

- Ты всегда заставляешь меня улыбаться, даже будучи полным придурком. Это одна из тех вещей, которые я люблю в тебе.

Глаза Эдварда распахнулись в удивлении, и на его лице появилась злая усмешка.

- Что ты только что сказала?

- Ты всегда заставляешь меня улыбаться, это одна из вещей, которые я лю… - Я резко замолчала и развернулась, побежав в лес.

Я услышала, как он бежит позади меня, поэтому я ускорилась. Моя кожа на щеках горела от унижения.

- Мне нужно вернуться домой. У меня еще есть дела, которые мне нужно завершить, прежде чем отправиться в Порт-Анджелес.

Громче, чем хруст веток под ногами, прозвучал смех Эдварда за моей спиной.

- Белла, иди сюда, - прорычал он. Я услышала смех в его голосе. В этот момент он ускорился, отчего мне пришлось также прибавить скорость.

Внезапно сильные руки Эдварда схватили меня за талию, а моя спина была притянута к его теплой, мускулистой груди. Маленький визг выскользнул от моего рта.

- Отпусти меня, - я сделала небольшое усилие, чтобы расцепить его пальцы на моей талии. Руки Эдварда заставили меня почувствовать себя в безопасности, отчего я не могла сильно вырываться. Я продолжала корчиться, пока не почувствовала, как его подбородок опустился на мое плечо, после чего я ощутила дыхание на своей шее.

- Это одна из вещей, которые ты любишь во мне? - Я сдалась не только потому, что он был значительно сильнее меня, но и потому, что мое тело жаждало его слишком сильно. – Значит, ты многое любишь во мне.

- Эдвард, у тебя много хороших качеств, которые все любят в тебе, - раздраженно сказала я.

- Но меня волнуют только те, что нравятся тебе. На самом деле, я думаю, что мы должны составить список всего, что ты так любишь во мне.

- Я тебя ненавижу. Ты это знаешь? - Я попыталась ударить его в живот, но это лишь заставило его сильнее засмеяться надо мной и крепче схватить за талию.

Эдвард медленно повернул меня к себе, не позволяя пространству появиться между нами. Прежде чем я поняла, что произошло, моя спина оказалась прижата к дереву, а Эдвард, держа меня за талию одной рукой, преградил мне путь другой, лежащей на дереве над моей головой. Наши тела были прижаты друг к другу, за исключением щели в районе груди, что позволяло его глазам находиться напротив моих. Его прекрасные изумрудные глаза смотрели в мои, он будто пытался найти в них ответы на свои вопросы.

Шепотом он прошептал:

- Хорошо, нам не нужно составлять этот список, но я скажу тебе вещи, которые люблю в тебе.

У меня перехватило дыхание, и я не могла восстановить его. Не знаю, повлияло ли на это близость с его совершенным телом, его глаза, смотрящие в мои, его свежее дыхание или слова, которые он произнес. Эдвард медленно наклонился к моему уху и мягко приказал мне дышать. Я глубоко вдохнула в себя воздух, смутившись, что при этом прижалась к нему еще ближе.

Не отодвигаясь от моего уха, Эдвард проговорил:

- Мне нравится твой ум и остроумие, - его мягкие губы переместились на мою шею, отчего я сразу же задохнулась. – Мне понравилось, что ты бросила мне вызов и стала равной, - я почувствовала, как его дыхание переместилось, когда он опустил голову и дотронулся до моей шеи губами. От его действий мое тело стало слабым и тяжелым. - Я люблю линии твоего тела и то, как оно движется, когда ты ходишь, - его губы потянулись к краю моего плеча, после чего он мягко сжал зубы вокруг моей плоти. – Мне нравится твое отношение с семьей, - Эдвард провел пальцами по моей руке и поднес их к губам, целуя костяшки. Смущенный стон вырвался из моего горла, и я почувствовала, как на его губах появилась улыбка, в то время как он все еще не отрывался от моих рук. - Я люблю эти шоколадные глаза, взгляд которых проникает прямо в мою душу, - он взглянул на меня, когда наклонился и замер. В последний момент он потянулся вверх, целуя край моего глаза. – Мне нравится этот красивый румянец, который появляется на твоем лице почти всегда, когда мы вместе, - он провел носом вниз от моего глаза к щеке, где ласково поцеловал меня. Я вцепилась зубами в свои губы, пытаясь контролировать то, что начало пробуждаться в моем теле. – Я люблю то, как сексуально ты кусаешь свои губы, когда нервничаешь, - внезапно обе его руки убрали волосы с моего лица и коснулись щек. Его руки замерли, осторожно держа мое лицо. Он наклонился ко мне, остановившись всего в сантиметре от меня. – Мне нравится, как твои прикосновения заставляют мою кожу гореть, - дрожь пробежала по моему позвоночнику. – Мне нужно, чтобы ты поцеловала меня, Белла, - едва прошептал он.

Без колебаний мои губы встретились с его. Я была нежна, чувства, которые я испытала за последние пять минут от его сладких слов и чувственных прикосновений, заставили меня жаждать его поцелуев. Во мне не возникало никаких сомнений, когда мои руки поднялись по его сильной спине, останавливаясь в районе лопаток. Я чувствовала, что как бы близко не была к нему, мне все мало. Его тело сдалось мне, и я ощутила, как всем своим весом он вжал меня в дерево. Мой рот продолжал двигаться в идеальной синхронности с Эдвардом. Тихий стон выскользнул из его рта, и это заставило меня хотеть большего.

Желание, которое я испытывала к Эдварду, было чуждо мне. Это более интимно, чем с любым мужчиной в моей жизни, и это меня пугало. Мне не нравилось отсутствие контроля, которое я ощущаю, находясь так близко к Эдварду, но я также знаю, что совершенно не в состоянии прекратить прикасаться к нему таким образом. Я жажду Эдварда больше воды, еды или воздуха. Мой разум начал бороться с телом за прекращение действий. Губы Эдварда продолжали нападать на меня. Когда мой разум начал побеждать, поцелуи стали мягче. Но когда мое тело вновь взяло верх, мои поцелуи и руки стали ненасытными и отчаянно нуждающимися в нем. Победителем битвы оказалась мать природа, так как похоть поглотила мое тело.

Неохотно я вскоре отстранилась от него. Мы оба настолько тяжело дышали, что это нельзя было сравнить даже с длительной пробежкой. Эдвард позволил мне прервать поцелуй, но его руки все еще обнимали меня.

- Эдвард, нам нужно вернуться, - все еще с прерывистым дыханием проговорила я. Уверена, он услышал нежелание в моем голосе.

- Ладно, если это то, чего ты хочешь.

- То, чего я хочу и то, что требуется – две разные вещи. Мне, действительно, нужно в туалет.
Эдвард рассмеялся.

- Все в порядке, побежали.

Мы бежали в неловком молчании гораздо быстрее, чем раньше, единственное, что могло бы сделать этот момент хуже, было бы, если бы я не добрался до дома вовремя. Я была совершенно смущена, что мне пришлось прервать этот интимный момент желанием сходить в туалет. У меня создается ощущение, будто сама судьба мешает прогрессу в наших отношениях, над которым мы так трудились. Что-то всегда мешало. Это было так неприятно.

Как только мы добрались до подъездной дороги, я быстро повернулась к Эдварду и сказала:

- Эй, я вернусь всего через секунду. Не уходи.

- Я буду здесь.

Через несколько минут я вышла на улицу с двумя бутылками воды. Эдвард не слышал, как открылась входная дверь, поэтому я снова позволила себя задержать на нем взгляд подольше. Он лежал на траве, согнув ноги, колени которых указывали на небо. Я задалась вопросом: о чем он думает? Интересно, думает ли он также часто обо мне, как я о нем? Нам, действительно, следует разобраться с нашей ситуацией. Скорее, мне нужно выяснить, насколько я доверяю словам Эдварда о его чувствах ко мне, а он должен сказать мне, что именно хочет от меня.

Я спустилась вниз по ступенькам и побежала по траве, останавливаясь у ног Эдварда. Я наклонилась вперед, преграждая ему взгляд в небо, отчего широкая усмешка распространилась по его лицу.

- Лучше?

- Фуф, это было так неловко. Но, да, я чувствую себя намного лучше.

Я бросила бутылку с водой в его сторону, целясь в грудь, и, конечно, он поймал ее одной рукой. Он не предпринял никаких действий, чтобы встать, поэтому я опустилась на влажную траву рядом с ним. Никто из нас не сказал ни слова за пару минут, и я начала сходить с ума, не имея понятия, как начать разговор, в котором так нуждалась.

- Скажи, что хочешь, Белла, скоро мне нужно на работу, - сказал он усталым и слабым голосом.

Он продолжал лежать на траве, лениво глядя на облака, которые быстро заполняли небо. Недостаток эмоций в его голосе немного укололи меня, но я знала, что мяч был на моей стороне. Он остался здесь и ждал меня. А я просто сидела рядом и молчала. Он думает, что я не хочу его?

- Я не знаю, что сказать, или как начать.

Эдвард все еще не смотрел на меня.

- Чего ты хочешь... от меня или со мной?

- Ну, я хочу партнера по бегу и те подшучивания, которые мы вечно бросаем друг другу. Мне не хочется терять тебя или твою семью, - глаза Эдварда закрылись, и его лицо расслабилось. - Я хочу верить, что ты действительно хочешь меня, - он повернул лицо в мою сторону, чтобы посмотреть на меня, и открыл рот, чтобы что-то сказать. Но я подняла руку, заставляя замолчать, не желая, чтобы он прерывал поток моих мыслей. – Эти слова сказаны ни из жалости или, чтобы дать тебе время на обдумывание чувств ко мне. Я хочу верить, что ты любишь меня, и, действительно, работаю над этим, честное слово. Я также знаю, что хочу поцеловать тебя все время, когда ты рядом. И, когда я не с тобой, ты единственный человек, о котором я думаю. Я также знаю, что мне нужно время, чтобы развить наши отношения.

Эдвард приподнялся на локте и повернулся ко мне, в то время как я сидела, скрестив ноги и глядя на него. Я почувствовала нервозность, поэтому начала медленно выдирать длинные травинки, а затем разрывать их на мелкие кусочки. Эдвард протянул руку ко мне, прекращая мои действия.

- Почему ты не можешь мне поверить?

- Наверное, это потому, что мы знаем друг друга так долго, но ты никогда раньше не чувствовал этого. К тому же, не могу забыть, что окружающие люди убедили тебя быть со мной.

- Белла, меня никто не должен был убеждать. Я знал, что я чувствую к тебе, но я постоянно сопротивлялся, - моя голова опустилась в разочаровании от того, что он вновь признался, что не хотел любить меня. Он подсел ближе и поднял мой подбородок, заставляя взглянуть на него. - Не потому, что я не хотел любить тебя, а потому, что уже был связан отношениями с другой. Я не собираюсь обманывать человека, которого люблю, даже если это чувство лишь в моем сердце. Я буду честен. Я рад, что раньше у меня не было чувств к тебе, потому что мы бы не смогли так жить. Мы бы убили друг друга в старшей школе. Мы учились в разных колледжах, расстояние и время просто разрушили бы наши отношения. Поэтому я благодарен, что до сих пор этого не чувствовал, пока не созрел, - я подарила ему понимающую улыбку, и он покачал головой. - Ладно, может быть, я просто стал более взрослым, но сейчас я чувствую, что у нас могут быть реальные отношения, которые будут достаточно прочными. Мне жаль, если я причинил тебе боль, потому что раньше не видел в тебе кого-то большего, чем друга, но мне бы не хотелось другого. Также я влюбился так легко, потому что уже знал тебя.

Я не смогла сдержать бурную радость, отразившуюся на моем лице, но мне стало лучше, когда в его глазах я увидела тоже. В этот момент я почувствовала, будто собираюсь воспарить на небеса. Я не могла понять, как этот мужчина мог сказать мне именно то, что я так желала услышать. Похоже, он читает мои мысли. Будь осторожна, Белла. Лишь услышав последние слова Эдварда, я поняла, что теперь доверяю ему, и буду верить так, как никому прежде. И так будет независимо от моего паникующего подсознания.

Я подняла руку и накрыла его ладонь, лежащую на моем лице.

- Спасибо.

- Мы будем счастливы вместе, Белла.

- И ты не собираешься быть со мной таким дрянным и глупым, Каллен?

Моя любимая кривая улыбка появилась на его лице, и я почувствовала, как от этого мое сердце забилось чаще.

- Нет, я все равно буду съеживаться каждый раз, когда буду видеть тебя, - он подмигнул мне, и я была в восторге от того, что у нас это есть. Шутки и поддразнивания - это половина того, что меня привлекает в наших отношениях. Я была бы разочарована, если бы все это прекратилось, потому что мы «любим друг друга».

Эдвард мигом вскочил на ноги, а затем протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его, и он потянул меня наверх.

- Я должен пойти домой и принять душ, прежде чем ехать на работу. Могу я увидеть тебя сегодня вечером?

Мои мысли заполнились картинами того, как Эдвард будет принимать душ. Его стройное, мускулистое, обнаженное тело, покрывающееся каплями воды.

- Белла?

Эдвард произнес мое имя, и я вздрогнула от своей короткой фантазии.

-Что?

Уголок его рта приподнялся в улыбке.

- О чем ты думала?

Мне показалось, будто мое лицо сейчас загорится от смущения.

- Ни о чем… просто думала… о… моей сегодняшней поездке в Порт-Анджелес . Что ты говорил?

Он подарил мне понимающую улыбку, давая понять, что не поверил моим словам.

- Могу ли я увидеть тебя сегодня вечером?

- Да, позвони мне, как закончишь с работой.

- Хорошо, - он наклонился и поцеловал меня в губы, а затем схватил меня за талию, крепко обняв. – Будь в безопасности, - прошептал он мне на ухо.

Я оттолкнула его от себя.

- Иди, прими душ.

- Так и сделаю, и ты тоже. Хотя, конечно, я знаю, что теперь ты никогда больше не будешь мыть губы, - сделал он заявление, от которого я чуть не расхохоталась.

- Ты такой идиот.

- Может быть, но тебе это нравится, - и затем он побежал к своей машине.

Ладно, Эдвард, теперь у тебя мое сердце, и я надеюсь, ты не разобьешь его в дребезги.

После того, как Эдвард уехал и оставил меня во дворе, я побежала в дом и зашла в душ. Быстро закончив, я выбралась из воды, надела первые попавшиеся шорты и футболку, а затем побежала вниз по лестнице, чтобы схватить йогурт, ложку, воду и банан. Как только я добыла все, что мне требовалось, я поднялась к себе и заперлась в комнате, где осталась, чтобы начать читать, редактировать и бояться предстоящей встречи с Джеймсом.

Спустя четыре часа я подняла свое задеревеневшее тело с постели и бросила рукопись на стол. Подняв руки к потолку, я потянулась, ощущая, как мое тело медленно начинает расслабляться от длительной пытки нахождения в одном положении.

Я подошла к моему шкафу и начала искать профессиональный наряд с большим количеством ткани для того, чтобы мне не пришлось беспокоиться о глазах Джеймса, блуждающих по мне. Я остановила свой выбор на черных брюках, темно-фиолетовой блузке и черном твидовом пиджаке. Это было идеально. Я собралась довольно быстро, учитывая, что не собиралась производить впечатление на Джеймса за пределами редактирования мною его книги. Я бросила рукопись и ноутбук в свою сумку и стала спускаться по лестнице, одновременно подзывая Чарли.

- Папа, я ухожу, вернусь через пару часов. У меня запланирована встреча, а потом… - Когда я вошла на кухню, то потеряла дар речи от увиденного – Чарли стоял, прислонившись к кухонному гарнитуру, попивая кофе, одетый в куртку и ботинки. – Куда ты идешь?

Чарли поставил свою кружку в раковину и подошел ко мне.

- Ну, мне неудобно от того, что ты собираешься ехать в Порт-Анджелес одна после того, что случилось на прошлой неделе. К тому же, у меня есть поручение, о котором мне нужно позаботиться, поэтому я подумал, что могу поехать с тобой и сходить по магазинам, пока ты на своей встрече, а потом мы могли бы вместе поехать домой.

- Это было бы здорово, пап. Ты уверен, что у тебя есть поручение? Или ты просто тратишь свой вечер в роли няньки?

На лице Чарли отразились странные эмоции, но он сразу опустил голову и начал потирать рукой затылок.

- Нет, я определенно хочу сделать покупки, - что подсказывало мне, что он не хочет рассказывать о большем, а я не собиралась его заставлять.

Мы проехали час до Порт-Анджелеса в полной тишине. Большинство людей в такой ситуации испытывало бы неудобство, но не мы с Чарли. Мы оба были в порядке, более того, эта тишина была для нас удобна.

Я вышла из машины, когда Чарли подъехал к ресторану. Подойдя к водительской двери, я нагнулась, заглянув в окно.

- Итак, я должна закончить через два часа, тогда я просто буду ждать тебя на скамейке у ресторана.

- Хорошо, скоро встретимся.

Улыбнувшись Чарли, я выпрямилась и отошла от машины. Как только Чарли уехал, я направилась в ресторан, чтобы провести встречу.

Администратор проводила меня к забронированному столику. Я знала, что опоздала на несколько минут, но не беспокоилась по этому поводу, потому что в прошлый раз Джеймс заставил меня очень долго ждать. Полагаю, отсутствие уважения к людям было одной из его главных черт. Когда я вышла из-за угла, то сразу занервничала, заметив Джеймса, ожидающего меня за столом. Как только я увидела, на какую именно часть моего тела он смотрит, на его лице появилась улыбка. Проклятье! Ненавижу опаздывать.

Когда я подошла, Джеймс встал из-за стола. Я потянулась через стол, чтобы подать ему руку.

- Джеймс, как дела? - Я быстро села, положив рядом с тобой сумку и ноутбук.

- Уже лучше, - Джеймс позволил своим глаза разглядывать мое тело, и я почувствовала, как в моем горле от отвращения застрял ком.

Я мельком взглянула на него и начала рассматривать меню.

Джеймс вытащил меню из моей руки.

- Не беспокойтесь, я уже заказал для нас, - обычно в такой ситуации я бы отменила заказ, даже если бы мне понравился его выбор, и заказала бы что-то другое. Но я знала, насколько он важен для «Random House», поэтому вместо этого я прикусила язык и поблагодарила его сквозь зубы.

Я начала деловой разговор, не позволив ему поспорить. Когда наша еда была подана, у меня не осталось иного выбора, кроме как отложить тему работы. Я приступила к еде, не поднимая голову от тарелки. Не думаю, что когда-нибудь ела настолько быстро, как сейчас. Но все это время я говорила себе, что чем быстрее мы поедим, тем быстрее приступим к разговору о бизнесе, и тем быстрее я смогу уйти отсюда.

- Изабелла, - промурлыкал он своим подобострастным голосом. Я задалась вопросом: есть ли женщины, которые, действительно, находят этот голос привлекательным?

- Я был так разочарован, что во время прошлой нашей встречи Вы отказалась увидеться со мной вновь. На самом деле, я несколько раз звонил и узнал, что Вам не запрещено встречаться с клиентом. Я надеялся, что Вы передумаете, - он потянулся через стол, проводя пальцами по моей руке. Как только он убрал от меня ладонь, я положила ее на колено.

- Вообще-то, Джеймс, у меня уже кое-кто есть, - он вдвое больше тебя, и я уверена, что он может убить тебя голыми руками. Я улыбнулась, когда в моей голове пронеслась эта мысль.

На его лице появилась надменная улыбка, из-за которой волосы на моей шее встали дыбом.
- Очень жаль, Белла. Думаю, если я не смогу добиться свидания с Вами, мне придется применить более креативный метод, чтобы видеть Вас чаще.

Болезненное чувство заполнило меня изнутри, и я знала, что дело не в пище. Не уверена, что он имел в виду под этим комментарием. Но я чувствую, что он пытается заставить меня почувствовать себя некомфортно, отчего мне захотело, чтобы эта встреча прошла как можно быстрее. Я положила салфетку на свою тарелку.

- Я чувствую себя не очень хорошо. Думаю, я приболела. Так что, почему бы нам не начать разговор о делах, чтобы потом не беспокоиться о последующей встрече? – На самом деле, я не была больна, но его присутствие заставляло меня чувствовать себя именно так.

Я схватила рукопись и быстро пробежалась по моим записям, даже не упоминая о половине из них.

- Итак, это основные моменты, на которые мы должны обратить внимание. Я сделала все примечания и исправления в файле «doc», чтобы Вы могли более подробно изучить их в другой раз, - я начала убирать свои вещи в сумку и подозвала официантку, вручая ей кредитную карту моей компании, даже не глядя на счет.- Я, действительно, должна идти, пока совсем не разболелась.

- Хорошо, если Вы чувствуете, что Вам плохо, почему бы мне не отвезти Вас домой? – Должно быть, он самый пресмыкающийся и низкий человек, которого я когда-либо знала. Не могу взять в толк, как можно быть настолько тупым, чтобы не понять, что я не хочу иметь с ним ничего общего, кроме бизнеса?

Я глубоко вздохнула, чтобы взять под контроль свои чувства и желание ударить парня по лицу.
- Вообще-то, мой отец привез меня сюда, он сейчас занимается шопингом, я просто позвоню ему, и через несколько минут он будет здесь. Спасибо, - ответила я, забирая кредитную карту. - Хорошо, спасибо, Джеймс. Мне было приятно иметь с Вами дело. Наша следующая встреча состоится в Лос-Анджелесе, поэтому мы еще увидимся, - я потянулась через стол, чтобы пожать ему руку. Он поднес ее к губам и поцеловал, задержав ее на слишком долгий срок. Я подарила ему напряженную улыбку и повернулась, чтобы уйти.

Когда я повернулась и ушла, то почувствовала облегчение, но не совершенное, потому что чувствовала, что он следит за мной. Направившись к выходу, я быстро завернула в сторону дамской уборной, пытаясь таким образом убежать от него.

Как только я благополучно ушла из поля зрения этого слизняка, я вытащила телефон и позвонила Чарли. Он поднял трубку во время первого же гудка.

- Алло?

- Эй, папа, моя встреча прошла быстрее, чем я планировала, поэтому сейчас уже готова уезжать.

- Хорошо, ребенок. Сейчас я завершу покупку и приеду.

- Ладно, увидимся через минуту, - я закрыла телефон и сунула его в карман. Я подождала еще несколько минут, желая быть уверенной, что Джеймс давно ушел, чтобы мне не пришлось сидеть с ним, дожидаясь Чарли.

Через пару минут я вышла из ресторана и села на скамейку рядом с выходом на парковку. Я вытащила книгу и начала погружаться в вымышленный мир. Воздух был хрустящим и холодным, но сухим, поэтому я не жаловалась.

Мягкий звуковой сигнал машины вырвал меня из счастливого места. Я улыбнулась, благодарная, что Чарли приехал так быстро. Я схватила ручки сумки и подняла глаза. Только передо мной сидел не Чарли, а Джеймс. Он сел на водительское сиденье своей машины, и пассажирское окно опустилось вниз.

- Увидимся позже. Надеюсь, тебе скоро станет лучше, мне бы не хотелось, чтобы это мешало твоей физической активности, - Джеймс подмигнул мне, и на его лице появилась улыбка, которую я могла описать только одним словом - зло.

Я задалась вопросом: что он знает о моей сексуальной жизни? Я вздрогнула от мысли, что он желает принять в ней участие или даже думает об этом.

Джеймс начал смеяться и уехал с парковки. Звук визжащих шин заставил меня проследить взглядом за удаляющейся машиной.

Мои ноги подкосились, а рот открылся, неспособный вернутся в нормальное положение. С быстрым взглядом на его машину в голове пробежало миллион мыслей. Головоломка была собрана. Когда последний кусок был вставлен на место, я увидела всю картину и почувствовала боль в желудке. Подбежав к кустам, меня вырвало небольшим количеством еды, которую я недавно употребила. Как только я поняла, что ко мне вернулся контроль над желудком, я выпрямилась, вытирая рвоту со рта. Я робко улыбнулась незнакомцам, которые только что стали свидетелями одного из моих самых смущающих поступков.

Я вытащила свой телефон и позвонила единственному человеку, который мог это исправить. Медленно меня начало сковывать кольцо паники. Пожалуйста, ответь, пожалуйста, ответь.

Глубокий ревущий голос ответил, и я позволила, наконец, себе глубоко вздохнуть.

- Управление полиции Форкса?

Мой голос и тело начали неудержимо дрожать.

- Эммет…

Переводчик: Alex-Stella

Предыдущая глава