Глава 8

Майк Ньютон занял столик у окна в кафе напротив дома Беллы Свон и пил обжигающий американо. Добродушный консьерж мистер Филч вызвал ночью службу эвакуации, чтобы ликвидировать с проезжей части новенький кабриолет, брошенный хозяином абы как. Теперь Майк был вынужден ждать, когда машину вернут обратно, и заплатить за ночную парковку приличную сумму.
Но сейчас этот вопрос мало беспокоил сына Сенатора. Он рьяно боролся с похмельем и осознанием того, что его будущая невеста неожиданно оказалась чьей-то женой.
Майк отбивал ритм перечницей по столу, игнорируя недовольные взгляды официанток. Он судорожно пытался сопоставить в голове некоторые факты, которые помогли бы разгадать страшную тайну Беллы Свон. Но ничего дельного не шло на ум. Только отрывки из фантастических фильмов, в которых сталкиваются две параллельные реальности. Но Ньютон был ярым оппозиционером фаталистов, поэтому никогда не верил в судьбу. Случайности не случайны. Теперь Майк пытался припомнить о Белле все, что знал до этого. Он скрупулёзно прокручивал в голове каждое воспоминание, но нигде не находил упоминаний о муже. Не было его никогда. И вдруг есть. Причем имя ему – Эдвард Каллен!
- Скоро, Каллен! Уже скоро, - приговаривал Ньютон, продумывая внезапно созревший план.

Белла поставила пустой бокал из-под шампанского рядом с табличкой со своим именем. Она теребила в руках телефон и постоянно посматривала на экран, ожидая то ли звонка, то ли сама не зная чего. Эдвард опаздывал на вечер, посвящённый юбилею крупнейшего банка в городе, где обязан был выступить со своей первой речью в качестве будущего Сенатора.
Свон так и не решилась появиться сегодня днем в офисе. Всему виной была сногсшибательная новость, которой огорошила давняя подруга накануне вечером. Белла была слишком подавлена, чтобы уснуть, и выглядела слишком замученной утром, чтобы идти на работу. Ссылаясь на плохое самочувствие, она весь день провела дома и действительно провалялась в постели.
Но Каллен не давал ей покоя. Белла либо думала о нем, либо разговаривала с ним по телефону. Эдвард звонил каждый час, справлялся об её здоровье, а потом задавал ряд интересующих его вопросов.
Но на первом выступлении вверенного ей кандидата в Сенаторы пресс-атташе обязана была присутствовать. Поэтому пришлось собрать волю в кулак, надеть коктейльное черное платье выше колен и отправиться на торжественный ужин.
Каллен галантно предложил заехать за ней. Но Белла, не раздумывая, отказалась. Свон настоятельно рекомендовала Эдварду появиться на приеме вместе с супругой. Избиратели должны видеть, что кандидата поддерживает семья, это обеспечит дополнительный кредит доверия. Но ни Каллена, ни его жены до сих пор не наблюдалось.
- Добрый вечер, мисс Свон. Как вы себя чувствуете?
Белла настолько погрузилась в свои мысли, что заметила Эдварда только в тот момент, когда он уже заговорил с ней. Его голос прозвучал мягко, с нотками беспокойства. Будто его действительно интересовало её самочувствие. Так он разговаривал с ней раньше, до замужества. Будто не говорил, а мурлыкал ласковые слова, от которых воспламенялось сердце.
- Спасибо, - ответила девушка. - Уже значительно лучше.
Она встала, чтобы Эдварду не пришлось наклоняться при разговоре, поэтому сейчас они оказались лицом к лицу. Белла сделала шаг назад, пугаясь такой близости. Но отступать было некуда, поэтому девушка едва не плюхнулась обратно на стул, если бы Эдвард не подхватил её за талию. Она ухватила его за плечи, когда он помешал ей упасть.
- Аккуратней, - одним легким движением Эдвард поставил её на ноги, прижимая к себе.
Каллен улыбнулся ей как-то особенно нежно, отчего Беллу бросило в жар. Холодные лацканы пиджака приятно обожгли разгоряченную кожу. Взглянув в зеленые глаза бывшего мужа, она едва смогла вдохнуть, сердце сжалось в груди от нахлынувших воспоминаний. Взбудораженный последними событиями мозг не успевал трезво оценивать ситуацию. Чувства и волнение, верные спутники на протяжении всего дня, снова взяли верх. Как только их глаза – его изумрудно-зеленые, в которых читался вызов и флирт, и её шоколадно-карие, в которых сквозила неприкрытая грусть, – встретились, мир утратил былые очертания. Ни день, ни ночь, проведенные под одеялом, не помогли Белле смириться с мыслью, что она все еще влюблена в своего мужа. Из-за этого девушка жутко злилась, но только вот парадокс – не на Каллена, а на саму себя. Тело моментально отреагировало на такие родные, но давно забытые объятия. Из горла вырвался не совсем объяснимый звук: вздох, стон. Как ни назови, а прозвучало так, будто её накрыло волной экстаза. Этот стон Эдвард прочувствовал не так как ожидал, трепетный звук прошел вдоль позвоночника быстро и тяжело, словно шар для боулинга.
- Эдвард, как здорово, что ты взял меня собой. Я уже встретила парочку знакомых. Сто лет не была на таких тусовках.
Невысокая брюнетка бесцеремонно нарушила их минутные объятия и по-хозяйски ухватила Каллена под руку. У неё были правильные черты лица, тонкая шея, маленький точеный носик и смеющиеся глаза. Темно-каштановые кудри еле доставали до плеч. Она, как и Белла, выбрала черное обтягивающее платье, подчеркивающее идеальную фигуру.
Пресс-атташе растеряно опустила руки, поправляя несуществующие складки на талии. Она не была лично знакома с Джейн Волтури-Каллен, но представляла её себе несколько иначе.
- Мисс Свон, - бодро произнес Эдвард, его совсем не заботила двузначная ситуация, в которой они оказались, - разрешите представить мою сестру Элис.
- Очень приятно, миссис… мисс Каллен, - быстро поправилась Свон.
- И мне, - весело ответила девушка. – Зовите меня просто Элис.
- Белла.
- Эдвард рассказывал о тебе. О том, как ты ему помогаешь. Без тебя у него нет шансов.
- Элис, - одернул будущий Сенатор.
Сестра Каллена дружелюбно подмигнула.
- Э… - лучший пресс-атташе в городе растеряно подбирала слова.
Элис застала врасплох своим поведением, учитывая, что Белла была настроена на другое знакомство и при других обстоятельствах.
- О, - Элис уже переключилась. – Я вижу Таню Денали. Интересно, что она здесь делает? Пойду, поздороваюсь, а вы можете продолжать обниматься. Я к вам еще вернусь.
От слов Элис у Беллы и загорелись кончики ушей, а на щеках вспыхнул яркий румянец. Свон почувствовала себя семнадцатилетней девчонкой, застуканной родителями за поцелуем с соседским парнем.
От Эдварда не ускользнул испуганный взгляд Беллы. Сегодня он не чувствовал в ней того духа противоречия, который она неустанно проявляла после их знакомства. Свон была нерешительной, стеснительной и явно подавленной. Эдвард и сам чувствовал себя довольно необычно сегодня вечером. Неаккуратно сорвавший стон Беллы прочно засел у него в голове. Он давно уже не испытывал такой щемящей в груди радости от флирта с женщинами. Изначально Каллен не планировал затевать отношения со своим пресс-атташе, его целью было наладить дружескую волну, которая создаст благотворную среду для их сотрудничества. Но с каждой их встречей все менялось. Теперь Свон представляла собой совсем другую цель, итогом которой будут новый стон: более громкий, более страстный.
- Прошу прощения за фамильярность моей сестры. Иногда она бывает слишком напориста, - произнес будущий Сенатор.
- Ничего страшного, - только и успела произнести Белла, перед тем как свет в зале стал на полтона тише.

Выступление ведущего вечера, которое длилось несколько минут, показалось девушке пыткой. Эдвард и Белла стояли совсем рядом. Их руки почти соприкасались, стоило только шевельнуть пальцем. Эдвард прекрасно понимал, что смущает её, но не собирался отступать. Зажатая между столом, стулом и Калленом, Свон то и дело ерзала: то переступит с ноги на ногу, то поправит волосы.
- Почему моей сестре можно называть тебя по имени, а мне нет? – шёпотом спросил Эдвард у самого уха, усугубляя и без того шаткое нервное равновесие пресс-атташе.
Белла медленно повела головой. Его дыхание как легкая шаль нежно коснулось кожи шеи. Ему доставляло удовольствие то, как Свон боролась сама с собой, не признавая, что её к нему тянет, так же как и его к ней.
Каллен весь день готовился к выступлению, но воспоминание о том, как Белла отреагировала на свое имя, не давало покоя. Ему безумно хотелось назвать Свон по имени снова, увидеть, как загорится огонь в глубине её глаз.
- Приятного вечера, коллеги! – на сцену взошел генеральный директор банка, и вопрос Каллена остался без ответа.

Через десять минут на сцене вещал Эдвард. Свон внимательно наблюдала за ним: что он говорит и как. Если бы так случилось, что Эдвард не был ее мужем семь лет назад, то она бы приложила максимум усилий, чтобы он стал им в настоящем. Красивый, статный, прекрасный оратор – Сенатор из него вышел бы первоклассный.
Эдвард Каллен был доволен собой, когда произносил речь. Пресс-атташе структурировала его мысли на бумаге, и они сразу заиграли уверенностью, обрели политический лоск и призывали следовать за собой. Вряд ли бы кто-то справился с этим лучше, чем Изабелла Свон. Аплодисменты и одобряющие кивки по итогу выступления – это её заслуга.

- Все прошло замечательно, - похвалила Свон. – Отличное самообладание. Даже я вам поверила.
Девушка специально избегала взгляда будущего Сенатора. Она сбивалась с мыслей, когда попадала в плен его зеленых глаз, а ей хотелось чувствовать себя уверенно.
- Теперь необходимо вернуться в зал. Провести несколько минут с руководящим составом. Но затягивать беседы не стоит, еще будет время переговорить с директорами за ужином. Уделите внимание обычным сотрудникам. Узнайте, какие у них проблемы, что их не устраивает, что они хотят изменить. Первые в бой всегда вступают мамочки, - предупреждала девушка, - это самый недовольный кластер горожан. Можете обещать им новые детские площадки и больше фонарей в парках, но не грозитесь закрывать заводы или торговые центры. Каждое дело требует особого разбирательства, а вот пустые обещания – это опасно.
- Я понял, - Эдвард слегка раздражался, когда Белла разговаривала с ним как мама с подростком. – Быть милым и не давать пустых обещаний.
- Какая встреча!
- Майк? – Белла оторопела, завидев бывшего парня и его друга. – Джейкоб?
- Мы с Майком почетные клиенты банка, - заранее пояснил Блек их присутствие.
- Эдвард, давно не виделись. - Ньютон-младший протянул руку.
- Всего лишь с прошлой игры, Майк, - ответил Каллен.
- Это мой партнер и твой оппонент на предстоящий выборах Джейкоб Блек, - представил Ньютон.
- Эдвард Каллен.
Пока мужчины обменивались рукопожатиями, Белла ощущала себя в кратере вулкана. Вот-вот должно рвануть, но пока только дымится.
- Превосходная речь, Эдвард, - похвалил Майк. – Я не пропустил ни слова.
- Я тоже, - подтвердил Джейкоб. - Тебе достался лучший пресс-атташе в мире. Устроить выступление на приеме крупнейшего банка гениальная идея.
- Белла действительно превосходный специалист, - согласился Эдвард.
- Я в восторге от речи, - не унимался Джейкоб. – Белла, я хочу, чтобы ты работала со мной. Сколько тебе платит Каллен? Я утрою эту сумму.
Провокация была на лицо. В разговоре мужчин Свон не успела взять ситуацию в свои руки, и теперь затянулся первый узел конфликта.
- Попытка подкупа не самое достойное занятие для кандидата в Сенаторы, – ответил Каллен.
У Джейкоба от злости заиграли желваки, а на лбу образовалась пара складок.
- Извините, мистер Каллен, - вступилась Белла, пока не дошло до драки. – Я могу ответить сама. Все-таки предложение о работе поступило мне.
Эдвард недовольно сверкнул глазами в её сторону.
- Отвечу я, - неожиданно сказал Майк. – Я не позволю делить мою невесту.
Мужчины сверлили друг друга глазами лучше любой дрели. Эдвард удивленно посмотрел на Ньютона и его самодовольную улыбку.
- А что ты так удивляешься? – взорвался от радости Майк и неприятно хохотнул. – Изабелла моя невеста.
- Белла, - Блек обратился к онемевшей от такой наглой лжи девушке, - вы снова вместе? Безумно рад за вас. Не зря я отправил к тебе Майка позавчера ночью, был уверен, что у вас все наладится.
- Я тоже поздравляю влюбленных. Но этот факт ничего не меняет, - сдержанно ответил Каллен. – Давать взятку мисс Свон на глазах у начальника, по меньшей мере, оскорбительно.
- Это была шутка! – пошел на попятную Блек, будто уже добился своей цели и более не видел смысла продолжать спор. – Белла совсем не обиделась. В этом и есть ценность Свон как специалиста, её нельзя подкупить. Она сама знает, чего хочет, и каждый её поступок это хорошо взвешенное решение. Верно, Белла?
После этих слов Джейкоб подмигнул девушке, будто она прекрасно понимала, о чем речь. А Белла не только не понимала, но и находилась в смятении от того, какой оборот принял разговор.
- Добрый вечер! – раздался за их спинами мужской голос как раз в тот момент, когда Белла решала: влепить пощечину Ньютону или Блеку?
Вся компания обернулась. До этого момента Белла думала, что все худшее сегодня уже произошло, но оказалось, что вечер не устает преподносить сюрпризы. Свон просила Кристину раздобыть список гостей, приглашенных на сегодняшний вечер, и там точно не значились фамилии Ньютона, Блека и тем более Уитлока.
- Джаспер Уитлок, - представился мужчина в смокинге.
Он был очень высоким, почти как Каллен, поэтому Ньютон и особенно Блек заметно проигрывали на их фоне. У Джаспера были светлые волосы, которые он уложил гелем, зализав их назад, словно собрался на одну из вечеринок, описанных Фицджеральдом. На указательном пальце левой руки красовался массивный перстень, украшенный черным камнем, что придавало ему неуместной при такой прическе брутальности. А голубые глаза – слишком голубые для взрослого мужчины – веяли наивностью ребенка. Но Белла слишком хорошо знала обо всех выигранных делах Уитлока, чтобы поверить в искренний взгляд небесно-голубых глаз, хотя теперь понимала, чем адвокат мог брать присяжных. Но при всех нестыковках во внешности Джаспера можно было смело записать в ряды самых красивых мужчин города.
- Каллен, - Эдвард первый пришел в себя и одобрительно кивнул.
- Очень приятно, - протянул Уитлок.
Бархатный голос звучал идеально, не вызывая и тени сомнения в искренности этих слов.
- Давно хотел с вами познакомиться.
- Можно просто Эдвард.
- Можно просто Джаспер, - по-дружески ответил новый собеседник. - Надеюсь, я не помешал?
- Отнюдь! – подхватил сын Сенатора. – Я Майк Ньютон, это Джейкоб Блек. - Он указал на своего друга, в миндалевидных глазах которого читалось презрение, - а это Белла Свон, моя невеста.
Озвучив ложь снова, Ньютон удостоился двух недовольных взглядов от Эдварда и Беллы.
- О! – радостно воскликнул Уитлок. – Неужели я, наконец, имею честь познакомиться с Изабеллой Свон!
Джаспер полностью переключил свое внимание на Беллу. Он выражал восхищение настолько искренне и открыто, что не поверить было весьма сложно.
- Спасибо, мистер Уитлок.
- Джаспер.
- Спасибо, Джаспер за такие слова. Не думала, что вы обо мне знаете.
- Каждый уважающий себя политик знает, что вы лучший пресс-атташе в городе.
- Моя невеста очень польщена, - подал признаки жизни Ньютон.
- Вы сейчас говорите о Лорен Мелори? – Оказалось, что Джаспер тоже пришел сюда за конфликтом.
На бледном лице Ньютона-младшего выступили некрасивые пятна, которые обычно проявлялись, когда он сильно нервничал. А в горле возникло першение, совсем как у отца. Майк откашлялся в кулак, прежде чем продолжил.
- Я не совсем понимаю…
Но Джаспер не дал ему договорить.
- Буквально сегодня днем я встретил Лорен. Она выглядит очень счастливой и надеется в скором времени примерить белое платье.
В этот момент Джаспер довольно улыбался, будто действительно поздравлял жениха с прекрасным выбором невесты, а не распалял загоревшийся до его появления конфликт. А потом вдруг его голубые глаза устремились печальным взглядом в сторону Беллы.
- Вам наверняка неприятно слышать такие новости, мисс Свон. Прошу прощения, я не подумал о тех печальных событиях, которые привели к союзу Ньютона и Мелори.
Пресс-атташе мысленно была благодарна Джасперу за разыгранный спектакль, но все равно оставалась настороже. Такие игры заводят не просто так. Уитлоку что-то надо от неё, поэтому он завоевывает её расположение.
- Я удивлена такой осведомленности о моей личной жизни, - ответила Белла. Эдвард смотрел на неё в упор. – Но я тоже рада за Лорен и Майка, они, несомненно, достойная пара.
Неизвестно сколько бы еще продолжался этот фарс, но появление сестры Каллена внезапно разрядило скопившуюся негативную энергию.
Элис вела себя раскованно и много смеялась. Она появилась перед компанией с бокалом в одной руке и подругой в другой, которую представила как Таню Денали. И оказалось, что с ней были знакомы все, кроме Свон и Уитлока.
При виде Денали Блек резко присмирел и даже как-то втянул голову в плечи, что не осталось незамеченным для пресс-атташе. А вот Уитлок наоборот оживился и устремил хитрый заинтересованный взгляд в сторону Элис.
И пока Элис каким-то образом заинтересовала всех рассказом о курьезном случае, произошедшем с ней в такси накануне вечером, Белла выпроводила Каллена в зал. Потому что общение кандидата с избирателями важнее всего. А этот разговор и так отнял у них слишком много времени.

Сэм Юли закурил. Старенький мерседес, купленный по объявлению у какого-то старика сегодня днем за бесценок, завелся не сразу. Левая фара барахлила, поэтому пришлось стукнуть по ней несколько раз, чтобы она снова загорелась блеклым желтым светом. Он периодически поглядывал на часы, мысленно отсчитывая, сколько времени осталось до встречи с жертвой.
Сэм выполнял для преступной группировки «Гончие псы» самые грязные поручения. Ему поступило новое задание, но вопросы Юли никогда не задавал. Его связь с бандой продолжалась уже несколько лет, но ни разу ему не удалось увидеть человека, который руководил «Гончими псами». Задания всегда поступали от разных людей, с разных телефонов и в разных местах. К нему обращались не так часто, только если по итогу кто-то должен был лишиться жизни.
Юли имел крепкое телосложение, смуглую кожу и черную пышную шевелюру с вьющимися на затылке прядями. Сэм стабильно проводил половину свободного времени в спортзале, но редко пользовался силой при исполнении задания. Скорее она ему требовалась, чтобы скрыться с места преступления как можно быстрее и незаметнее.
Он вытащил конверт из внутреннего кармана легкой черной ветровки и достал фотографию. Всегда только фото, без имени или текста. Сэм сам узнавал всю необходимую информацию. И сегодня его жертвой был Эдвард Каллен.
Юли немного удивился, узнав, кто такой Каллен. Это могло значить только одно, группировка вышла на более высокий уровень. Теперь «Гончие псы» осваивают политику.

- Значит Ирина, сестра Тани, твоя невеста? – медленно пережёвывая сочный стейк, спросил Уитлок.
- Да, - ответил Блек, который после появления Денали неохотно ввязывался в беседу.
Белла удрученно посматривала на стол правящей верхушки банка, за которым они с Калленами должны были сидеть сегодня вечером. Но Уитлок решил, что раз у них собралась такая дружная компания из кандидатов в Сенаторы, то лучше будет, если они проведут этот вечер вместе. Джаспер оказался полон тайн и сюрпризов. Он был на короткой ноге с директором банка, поэтому его просьбу исполнили в одну секунду. И вот они все, люди которые друг друга не знают, но уже недолюбливают, сидят за круглым столом.
Они уже успели обсудить предвыборную кампанию каждого из них и даже жарко заспорить в некоторых моментах. Ньютон не проявлял интереса к этой дискуссии и открыто напивался, кидая злобные взгляды то на Свон, то на Каллена, при этом смачно цокая языком. Элис и Таня обсуждали новую коллекцию, над которой Элис сейчас работала, собираясь участвовать на показе мод во Франции. Белла тоже немного разбиралась в мире моды, следила за последними тенденциями, поэтому периодически что-то поддакивала. Мужчины пытались привлечь её к диалогу о политике, особенно Уитлок, но пресс-атташе намеренно уходила от ответов. К тому же ей было интересно, как Каллен справится без её помощи. Оказалось, что Эдвард довольно неплохо подковался за время их совместной работы и не чувствовал дискомфорта, отвечая на самые каверзные вопросы Джаспера.
Когда подавали горячее, компания уже перешла на более свободные темы и тут выяснилось откуда Ньютон и Блек знакомы с Таней Денали. Джейкоб уже несколько месяцев встречался с сестрой Тани – Ириной.
- Интересно получается, - вновь заметил Джаспер, - что мы все в той или иной степени знакомы. Почти друзья.
- Или любовники! – Это было первое предложение, которое Майк произнес за последние полчаса.
Все обернулись в сторону Ньютона-младшего, который уже ослабил галстук, потому что изрядное количество выпитого бросило его в жар.
- А что? – Он деловито нахмурил брови, не понимая наличие удивленных лиц. – Мы уже обсудили все на свете. Мы же все закадычные друзья. Осталось только выяснить - кто с кем спал.
Пошлое заявление Ньютона заставило заткнуться даже словоохотливого Уитлока.
- Джейкоб, - Эдвард обратился к компаньону пьяного оратора, - тебе следует вызвать машину для своего друга.
- Каллен, хочешь меня выпроводить? – Ньютон засмеялся.
Белла даже и не думала, что Майк успел так убраться. И только что заметила, что его столовые приборы остались чистыми, а блюдо нетронутым.
- Нам следует побеседовать в другое время, - ответил Эдвард, - когда ты будешь понимать, о чем говоришь.
- Я и сейчас все понимаю! – Майкл улыбался ехидной улыбкой и кивал головой. – Это они ничего не понимают, - он указал пальцем на Элис, Джейкоба и Джаспера. – Ха-ха! Может, и вы ни черта не понимаете? – Теперь Ньютон смеялся над Беллой и Эдвардом.
- Майк! – цыкнул на него Джейкоб.
- Пусть продолжает, - лениво добавил Уитлок. – Наш ужин становится интересным.
Белла промолчала, но оглянулась по сторонам – нет ли поблизости журналистов. Скандал с участием трех кандидатов в Сенаторы - это сенсация для любого издания.
- Что ты хотел нам сказать, Майк? – подталкивал к пропасти Уитлок.
- Я не буду ничего говорить. – Ньютон наклонился вперед, заставляя присутствующих прислушаться к его заговорщицкому тону. – Я буду наблюдать.
- Очень эффектно, - продолжал подтрунивать Уитлок. – Мы будто пытаемся вычислить убийцу в восточном экспрессе!
- Я не вижу ничего интересного в том, что человек немного перебрал и говорит глупости, - ровным тоном ответил Каллен. – Пойдем, Майк! Я предоставлю тебе свою машину с водителем.
Каллен извинился перед дамами, прежде чем встал из-за стола. Ньютон на удивление послушно повторил за Эдвардом, не думая возражать, только вот его извинения прозвучали как-то поверхностно.
Свон наблюдала, как бывший муж и бывший любовник направляются в сторону выхода, и молилась, лишь бы все прошло гладко.
Воцарившееся на несколько минут молчание снова нарушил Джаспер. Потеряв всякий интерес к политике, он неожиданно обнаружил в себе задатки стилиста и пристал с тысячей вопросов к Элис Каллен.

На сцене выступала музыкальная группа, приглашенная для разогрева публики перед главной звездой вечера, имя которой оставалось в секрете. Руководство держало в тайне хэдлайнера концерта.
Джаспер пригласил Элис на танец, а Белла поглядывала в сторону дверей, поджидая Каллена, который отсутствовал уже около пятнадцати минут. Девушка игнорировала косые взгляды Блека.
Джейкоб устал ждать, пока Свон обратит на него внимание, и подсел ближе, как только Таня Денали отлучилась в дамскую комнату.
- Что случилось с Майком? - ненавязчиво спросил Джейкоб.
- Тебе лучше знать, - пожала плечами девушка. – Он твой друг.
- Разве тебе все равно, что с ним происходит?
- Мы расстались давно. Я не обязана быть его сиделкой.
- Белла, - Джейкоб попытался воззвать к её сочувствию, - Майк очень сожалеет о том случае. Ему плохо без тебя.
Свон удивленно посмотрела на Блека, отвлекаясь от входной двери.
- К чему эти разговоры? По-твоему, жалость - это то самое чувство, которое должно связывать мужчину и женщину?
- Дело не только в этом.
- А в чем? Я не понимаю, что ты хочешь мне сказать.
- Ты не на той стороне, Белла.
- А на чьей я стороне?
- На стороне Каллена.
- Каллен – это моя работа. Я не вижу связи.
- Каллен – это наша головная боль. Каллен не тот человек, которого надо поддерживать.
Девушка засмеялась, раскусив план Блека.
- Так вот в чем дело? Ты думаешь, что если я помирюсь с Ньютоном, то сразу займусь твоей предвыборной кампанией?
- Белла, ты ничего не знаешь о Каллене. Он не тот человек, за которого себя выдает.
Пресс-атташе заметно напряглась. Слова Блека для неё имели свой смысл.
- Что ты о нем знаешь?
- Лучше спроси себя. Что ты знаешь о Каллене?
Белла с подозрением смотрела на Блека. У неё сдавливало грудь от волнения, от того, что Джейкоб мог что-то знать о ней и Эдварде.
- Мисс Свон, Джейкоб не давал вам скучать в мое отсутствие.
Каллен вернулся, и Белле так и не удалось выудить из Блека важную информацию.
- Спасибо за прекрасный вечер, Белла, - Джейкоб встал и учтиво наклонил голову. – Подумай о моих словах.
Блек ушел, оставив после себя чувство неопределенности. Белла и так была встревожена последними событиями, а теперь и вовсе не знала, что думать.
- Все в порядке? Блек снова сделал попытку дать взятку? – участливо поинтересовался Эдвард.
- Нет, - отмахнулась девушка. – Я расстроена тем, что сегодняшний вечер прошел совсем не так, как я ожидала.
- Иногда случаются вещи, на которые мы не можем повлиять.
- Это моя работа. – Белла разозлилась из-за слов Блека. Поэтому ей нужен был повод вспылить на Каллена, чтобы уйти, и она его легко нашла. – Я обязана держать все под контролем. Иначе в моих услугах нет смысла.
- К твоей работе претензий нет. Речь имела большой успех.
- Конечно, - ответила Свон сквозь зубы. – Успех, власть. Теперь это все у вас в кармане, мистер Каллен. Мой рабочий день на сегодня окончен. Приятно оставаться.
Она отбросила салфетку на стол и решительно направилась к выходу. Но двигалась не слишком быстро, чтобы не привлекать к себе внимание развеселившейся публики. Прорваться сквозь танцпол и вовсе было нелегко. Ведущий на сцене как раз готовил коллектив банка к обещанному сюрпризу. Хэдлайнер вечера должен появиться с минуты на минуту, и толпа потянулась к центру. Каллену не составило большого труда догнать девушку. Он взял её за руку, заставляя обернуться. Они остановились прямо возле сцены, когда пианист взял первые лирические аккорды. Эдвард и Белла смотрели лишь друг на друга, не обращая внимания на то, что происходило над их головой. Каллен потянул её ближе к себе.
- Что-то еще, мистер Каллен?
Девушка никак не ожидала, что он пойдет за ней. Сегодня она не чувствовала в себе сил сопротивляться. Она изо всех сил пыталась оставаться невозмутимой, пыталась ненавидеть Эдварда, но ничего не получалось. Хотелось его обнять, по старой привычке запустить пальцы в его волосы и просто быть счастливой.
- Не убегай от меня, Белла, - мягко произнес Эдвард.
Его слова как приворотное зелье не позволяли уйти. Так хотелось верить. Так хотелось услышать больше.
Тонкая мелодия начавшейся композиции играла еще достаточно тихо, чтобы эти слова услышала не только Свон, но и несколько человек вокруг. Но им не было до этого никакого дела, кроме той, что стояла с микрофоном на сцене.
Анжела Вебер была приглашенной звездой на торжественном вечере банка. Когда она вышла на сцену, то первое, что увидела, это Каллена. Он держал за руку красивую девушку и смотрел на неё с такой нежностью, что Анжела невольно сжала микрофон.
- Дамы и господа, - закричал ведущий из-за кулис, - встречайте Анжелу Вебер и её новую композицию «Сон».
Толпа закричала. Анжела запела о любви. А Каллен, бросив равнодушный взгляд в сторону певицы, привлек Беллу за талию и прошептал:
- Потанцуй со мной, Белла.

---

Дорогие мои читатели! События набирают оборот. Поделитесь со мной своими мыслями о новой главе. Дальше наш ждет много интересного, в том числе и тайна Эдварда Каллена...
Как всегда жду вас на форуме. И еще... Не забывайте оставлять комментарии под главой, мне это очень приятно!
С любовью,
Beshenayabelka