– Порт-Анджелес, – прочитала Розали.

Джесс вела машину быстрее, чем Чарли, так что мы добрались до Порт-Анджелеса к 4-м. Я уже давно никуда не выбиралась с подругами, так что было приятно повеселиться девчачьей компанией. Мы слушали легкие рок-песенки, пока Джессика болтала о парнях из нашей компании. Ее ужин с Майком прошел хорошо, и она надеялась, что к субботнему вечеру они дойдут до стадии первого поцелуя.

– Да уж, звучит весело, – сказал Эммет, закатывая глаза.

Я довольно улыбнулась про себя. Анжела тоже радовалась танцам, но Эрик не особенно ее интересовал. Джессика пыталась узнать, кто же ей на самом деле нравится, но я быстро перебила вопросом насчет платьев.

– Очень мило с ее стороны, – улыбнулась Эсме.

Анжела с благодарностью посмотрела на меня.
Порт-Анджелес – это прекрасный маленький городок, любимый туристами, намного аккуратнее и изящнее, чем Форкс. Но Джессика и Анжела знали его намного лучше, так что не стали тратить время на прогулки вдоль причала. Джесс подвезла нас прямо к самому большому универмагу в городе, который находился неподалеку от живописной бухты.
На танцы следовало одеться полуформально, и никто из нас точно не знал, что это значило.

– Для девушек ничего особо не меняется, просто надо выбрать платье, которое сидит лучше, – сказала Элис. – Представь, они поехали в Порт-Анджелес за этим.
– Знаю, – содрогнулась Розали, вслед за Элис.

И Джессика, и Анжела были обе удивлены, когда я сказала, что никогда не была на танцах в Фениксе.

– Это из-за того, что ее никто не приглашал, или потому что она всегда находила предлог отказаться? – спросил Эдвард.

- Ты никогда не ходила на танцы с парнем или как? – с сомнением спросила Джесс, когда мы входили в магазин.
- Честно, - я пыталась убедить ее, не желая рассказывать насчет своих проблем с танцами и с координацией вообще, - у меня никогда не было парня. Да и сама я нечасто куда-либо выбираюсь.

– Значит, по двум причинам, – сказал довольный Эдвард.

- Почему? – спросила Джессика.
- Никто не приглашал, - честно ответила я.
Она посмотрела на меня скептически.
- Тебя приглашали, - напомнила она, - и ты сказала «нет».

– Она не сказала «нет» Эдди, – рассмеялся Эммет.
– Не думаю, что кто-то знает об этом, – равнодушно поправил Эдвард, хотя выглядел крайне самодовольно от комментария Эммета.

Мы находились в секции одежды для подростков и исследовали вешалки в поисках вечерних платьев.
- Всем, кроме Тайлера, – тихо поправила Анжела.

– Погодите, она ведь не сказала Тайлеру «да», – сказал озадаченный Эммет.
– Неа, но Тайлер очевидно всем говорит, что сказала, – ответил позабавленный Эдвард.

- Извини? – я задохнулась. – Что ты сказала?
- Тайлер всем сказал, что идет с тобой на выпускной, - проинформировала Джессика, подозрительно глядя на меня.
- Он сказал что? – я была шокирована.
- Я говорила тебе, что это неправда, – пробормотала Джессике Анжела.
Я все еще молчала, шок постепенно начал сменяться гневом. Но мы нашли кронштейн с вечерними платьями, так что предстояло поработать.
- Вот поэтому Лорен тебя и не переваривает, - захихикала Джессика, когда мы перебирали вешалки с платьями.

– Скорее всего, это одна из причин, – сказал Эдвард.

Я скрипнула зубами:
- Как ты думаешь, если я перееду его пикапом, он перестанет чувствовать себя виноватым насчет того инцидента? Может, хоть тогда он сдастся и перестанет пытаться возместить мне ущерб?

– Она что, и вправду думает, что он из-за этого приглашает ее на танцы? – рассмеялся Эммет.
– Кажется да, – усмехнулся Эдвард. – Странно, что она не может понять этого — все же очевидно — но она всегда замечает мои промахи.
– Очевидно, она так помешана на тебе, что не видит ничего дальше своего носа, – улыбнулась Элис.

– Возможно, - засмеялась Джесс, - Если он действительно делает это только по той причине.
Выбор нарядов был невелик, но обе нашли себе по нескольку платьев, которые собирались примерить. Я села на низкое кресло в примерочной возле трюмо, пытаясь унять свое раздражение.
Джесс колебалась между двумя платьями – одно длинное, без бретелей, классически черное, другое длиной до колен, ярко-синее на тонких бретелях. Я посоветовала синее – почему бы не обыграть цвет глаз?

– А зная, как работает мозг Джессики, она беспокоится, что Белла говорит так специально, чтобы она выглядела плохо, – улыбнулся Эдвард.

Анжела выбрала нежное светло-розовое платье, которое прекрасно облегало ее стройный силуэт и придавало медовый оттенок светло-каштановым волосам. Я одарила обеих комплиментами и помогла вернуть забракованные платья обратно на вешалку. Весь процесс получился намного короче и проще, чем подобные прогулки вместе с Рене. Думаю, в ограниченном выборе все же есть свои преимущества.
Мы отправились в отдел обуви и аксессуаров. Пока они примеряли, я лишь смотрела и критиковала, настроения выбирать что-то себе не было совершенно, хотя мне нужна была новая обувь. Все удовольствие от девичника испортила злость на Тайлера, вернув меня обратно к мрачным мыслям.
- Анжела, - нерешительно начала я, пока она примеряла пару розовых шпилек – она была рада, что идет с кем-то достаточно высоким, чтобы одеть каблуки.
Джессика ушла в отдел украшений, так что мы остались одни.
- Да? – она повернулась, чтобы получше рассмотреть туфли.
Я струсила:
- Мне нравятся эти.
- Думаю, что возьму их, - хотя они ни к чему другому не подойдут, кроме этого платья.
- О, конечно бери – они со скидкой, - заметила я. Она улыбнулась, закрывая коробку с более практичными на вид белыми туфельками.
Я начала снова.
- Эм-м-м, Анжела..., - она посмотрела на меня с любопытством.
- Это нормально для Калленов, - я не отрывала глаз от обуви, - часто пропускать занятия? – моя попытка говорить равнодушно с треском провалилась.

– Она в любом случае бы провалилась, так всегда случается, когда ты откуда ни возьмись что-то спрашиваешь, – сказал Эдвард. – Но я сомневаюсь, что Анжела заострит на этом внимание.

- Да, когда погода хорошая они постоянно выезжают куда-нибудь – все, даже доктор. Похоже, они любят проводить время на природе, - тихо сказала она, тоже глядя на пол. Она не задала ни одного вопроса, в отличие от Джессики, которая бы сейчас утопила меня в сотне вопросов. Анжела действительно нравилась мне все больше.
- О, - я сразу свернула разговор, потому что вернулась Джессика, чтобы показать нам комплект из фианитов, который должен был подойти к ее серебристым туфлям.
Мы планировали поужинать в маленьком итальянском ресторанчике на пристани, но шоппинг занял намного меньше времени, чем мы ожидали. Джесс и Анжела собирались отнести платья в машину, а потом прогуляться по пирсу. Я сказал, что встречусь с ними в ресторане через час – хотела поискать книжный. Они хотели проводить меня, но я велела им идти веселиться – они не знают, насколько увлеченной я становлюсь в окружении книг. Это одна из тех вещей, которые я предпочитаю делать в одиночестве.

– Не думаю, что все будет так в этот раз, – сказал Эдвард улыбаясь. – Этот старый книжный магазин навряд ли понравится Белле.

Они пошли к машине, весело болтая по дороге, а я пошла в направлении, которое указала Джессика. Книжный я нашла без проблем, но он не той направленности, которая была нужна мне.

– Так и знал, – сказал довольный Эдвард.

В витринах стояли кристаллы, амулеты и книги о чудесном излечении. Я даже не стала заходить внутрь. Сквозь стекло я увидела 50-летнюю женщину с длинными седыми волосами, распущенными по плечам, в платье из 60-х, приветливо улыбавшуюся за стойкой. Я решила, что прекрасно обойдусь и без этого разговора. В городе должен быть нормальный книжный.

– Неа, – сказал Эдвард с улыбкой.
– Но, очевидно, она пойдет его искать, – улыбнулся Эммет.
– Надеюсь, она не потеряется, – нахмурившись, сказал Эдвард.

Я шла по улицам, которые постепенно заполнялись людьми и машинами (конец рабочего дня все-таки), и надеялась, что иду в направлении центра города. Я не обращала должного внимания на то, куда именно иду – я боролась с разочарованием. Изо всех сил старалась не думать о нем, и том, что сказала Анжела… и больше всего старалась убить все надежды насчет субботы, опасаясь, что разочарование будет даже более болезненным. Еще больнее становилось, когда я оборачивалась на чей-нибудь серебристый «вольво», припаркованный неподалеку. Глупый, ненадежный вампир.

– Молодец, – заржал Эммет.

Я шла в южном направлении, мимо стеклянных витрин, приманивающих покупателей. Но это были всего лишь ремонтная мастерская и место, сдающееся в аренду. У меня еще было достаточно много времени перед встречей с девчонками, и нужно было успеть собраться силами и взять себя в руки. Я пару раз провела рукой по волосам и сделала пару глубоких вдохов, прежде чем завернула за угол.

– Мне это не нравится, – сказал Эдвард, напрягшись.
– Мне тоже, – мрачно согласилась Розали, перед тем как продолжить читать.

Перейдя еще одну улицу, я начала понимать, что иду в неверном направлении. Узкая дорожка вела на север, и все здания были преимущественно складами. Я решила повернуть на восток на следующем углу и пройти несколько кварталов, а затем попробовать выйти к пирсу по другой улице.
Группка из четырех ребят повернула из-за угла мне навстречу. Одеты они были слишком просто, чтобы направляться домой из офиса, и слишком неопрятно, чтобы быть туристами.

– Не иди по этой стороне дороги, – еле слышно прорычал Эдвард.

Когда они подошли ближе, я поняла, что они ненамного старше меня. Они громко шутили между собой, хрипло смеялись и толкали друг друга в бок. Я постарались отойти поближе к стене, стараясь не задеть их, и быстро пошла вперед, надеясь завернуть за угол.
- Эй, ты! – окликнул один из них, когда они уже прошли мимо, и, видимо, обращался ко мне, поскольку больше рядом никого не было. Я автоматически оглянулась. Двое из них остановились, еще двое пошли медленнее. Кажется, говорил тот, который стоял ко мне ближе всех – крепкий, темноволосый парень чуть за 20. Фланелевая рубашка расстегнута поверх грязной футболки, порванные джинсы и сандалии. Он сделал полшага ко мне.

Хотя Розали не изменила интонацию голоса с начала чтения, все явно слышали, как в ней поднимается ярость. Казалось ещё чуть-чуть и ее руки сожмутся в кулаки, но ей хватало самоконтроля, чтобы не уничтожить книгу; ей нужно было узнать, чем все закончится.

- Привет, - пробормотала я - очередная идиотская реакция. Затем быстро развернулась и пошла в прежнем направлении. Я слышала, как они громко смеялись за моей спиной.
- Эй, постой! – один из них окликнул меня снова, но я не поднимала головы и завернула за угол со вздохом облегчения. Они все продолжали веселиться – я это слышала.
Я пошла по улице, мимо мрачных складов с огромными воротами, запертыми на ночь. На южной стороне улицы тротуара не было, только забор с колючей проволокой поверху, огораживающий какие-то производственные территории. Похоже, я забрела в район, который гостям видеть не полагалось. Становилось все темнее, небо снова заволокло облаками, которые закрыли горизонт, создавая ощущение раннего заката. На востоке небо было еще светлым, но уже начинало сереть, расцвеченное розовыми и оранжевыми полосами. Я оставила куртку в машине, и неожиданный приступ озноба заставил меня скрестить руки на груди. Мимо проехал одинокий грузовик, и дорога вновь опустела.
Неожиданно стало еще темнее, и когда я обернулась, чтобы с досадой взглянуть на еще одно облако, я в шоке заметила, что двое мужчин тихо идут за мной в каких-то полутора метрах.

– Нет, – сказал Эдвард, а Розали сжала челюсти.

Они были из той же группы ребят, которую я оставила за углом, хотя того темноволосого парня, который заговорил со мной, здесь не было. Я быстро повернула голову прямо и ускорила шаг. Холод, который не имел никакого отношения к погоде, заставил меня снова вздрогнуть. Моя сумочка висела на плече, ремень был перекинут на другую сторону, чтобы ее не украли. Я точно знала, где лежит мой перцовый баллончик – в спортивной сумке под кроватью, даже не распечатанный. Денег у меня с собой было немного, долларов 20 и мелочь, и я подумывала о том, чтобы «случайно» выронить сумку и сбежать.

– Не думаю, что им нужно это, – прошипела Розали.

Но маленький, напуганный голос где-то в моей голове предупредил меня, что, возможно, они похуже, чем просто воры.
Я напряженно прислушивалась к их тихим шагам, которые явно контрастировали с шумом, который я слышала раньше, и они явно не ускоряли и не замедляли шаг.

– Они заманивают ее в ловушку, – понял Эдвард, сжав зубы.
– Где ты, Эдвард? – закричала Розали. – Ты не можешь позволить этому случиться!
– Я… – сказал Эдвард, выглядя разгневанным и отчаянным одновременно. – Я не знаю.

«Дыши», - напомнила я себе. Ты не знаешь, преследуют ли они тебя. Я продолжала идти так быстро, как могла, не переходя на явный бег, сосредоточив все внимание на повороте направо, который был всего в нескольких ярдах от меня. Я слышала их шаги за спиной на том же расстоянии, что и раньше. Синяя машина свернула на улицу с южной стороны и быстро промчалась мимо меня. Я подумала, что можно выскочить на дорогу перед ней, но поколебалась, не уверенная, на самом ли деле меня преследуют, а потом стало поздно.
Я дошла до угла, но быстрый взгляд в ту сторону убедил меня, что там был тупик – лишь еще одно здание. Пришлось быстро выровнять направление и продолжить путь по тротуару, миновав ложную дорогу. Улица заканчивалась на следующем углу, где висел знак «стоп». Я прислушалась к тихим шагам позади меня, решая бежать или нет. Они звучали все также далеко, хотя я понимала, что они с легкость догонят меня в любом случае. К тому же если я побегу, то обязательно споткнусь и упаду.

– Черт, – сказал Эммет, в этот раз, не видя ничего забавного в ее неуклюжести.

Однако сейчас их шаги раздавались явно дальше. Я бросила быстрый взгляд через плечо, и с большим облегчением заметила, что расстояние между нами было метров 12.

– Не радуйся, они все еще следуют за тобой, – сказала Розали. В ее глазах читалась чистой воды ярость.

Но оба все еще пристально смотрели на меня.
Казалось, что прошла вечность, прежде чем я дошла до угла. Я не сбавляла темпа, и парни за моей спиной отставали с каждым шагом. Может, они поняли, что напугали меня, и теперь сожалели об этом.

– Ага, точно, – сказал Розали с издевкой.

Я увидела, как две машины проехали на север, в том же направлении, куда я шла, и вздохнула с облегчением. Дальше будет намного больше людей, как только я сверну с этой пустынной улицы. Я завернула за угол со вздохом облегчения.
И остановилась как вкопанная.
Улица по обеим сторонам была окружена сплошь стенами, без окон и без дверей. На расстоянии я видела два перекрестка, уличные фонари, машины и несколько пешеходов, но все это было слишком далеко. Потому что, прислонившись к западному зданию, прямо посередине улицы стояли другие двое из той компании, глядя на меня с радостными улыбками, пока я стояла, не в силах пошевелиться. Я поняла, что меня вовсе не преследовали.
Меня направляли.

– Надеюсь, ты оторвешь им головы, – прошипела Розали.
– Да, – согласился Эдвард, его голос пропитан злостью.

Я остановилась лишь на секунду, хотя казалось, что прошло очень много времени, затем повернулась и пошла на другую сторону улицы. Но гложущее чувство внутри меня подсказывало, что это была напрасная попытка. Шаги за спиной стали громче.
- Вот вы где! – резкий голос темноволосого парня нарушил напряженную тишину и заставил меня подпрыгнуть. В темноте казалось, что он смотрит куда-то позади меня.
- Да, - громко ответил голос позади меня, заставив подпрыгнуть снова. Я заторопилась дальше по улице. – Мы только что сделали небольшой крюк.
Мои шаги замедлились. Дистанция между мной и парой теней впереди сокращалась слишком быстро. Нужно было громко закричать, и я набрала воздуха, но горло настолько пересохло, что я не знала, смогу ли выдавить из себя хоть один звук.

– Это все равно не имеет значения, – сказала Розали, сжав челюсти вновь.
– Это может помочь мне найти ее, – сказал Эдвард.
– Какого черта, ты еще не появился? – спросила Розали, резко повернув голову в его сторону. – Раньше ты не мог от нее оторваться, а теперь…
– Я могу даже не знать, что она в беде, – сказал запаниковавший Эдвард. – Я ведь не слышу ее мыслей…
– Просто появись уже там, – прошипела Розали, и продолжила читать.

Быстрым движением я перекинула сумку через голову, держа ремень рукой, готовая обороняться ей, если придется.
- Не подходи ко мне, - предупредила я голосом, который должен был звучать сильно и бесстрашно. Но я была права насчет горла – ни звука.
- Не будь такой букой, конфетка, - сказал он, и за мной раздался хриплый смех.

В свободной руке Розали сжимала кусок дерева (хотя в данный момент оно больше походило на опилки), который раньше был частью кресла, а слова она произносила с шипением.

Я собралась духом, ноги на ширине плеч, пытаясь сквозь панику вспомнить несколько приемов самообороны, которые знала. Резкий выброс кистью вверх, надеясь сломать нос, пальцы в глаза,

Эммет уже хотел сказать что-нибудь, но решил, что не стоит; в комнате все были напряжены и не расслабятся, пока не узнают, что Белла в безопасности.

и стандартный удар коленом в промежность, конечно же. Тот же пессимистичный голос в моей голове заговорил вновь, напоминая, что я и против одного бы не справилась, а здесь их четверо. «Заткнись!» - скомандовала я себе прежде, чем страх парализует меня. Не собираюсь уйти просто так, не прихватив никого с собой. Я попыталась сглотнуть, чтобы выдать оглушительный крик.
Фары сверкнули из-за угла, машина почти ударила темноволосого, заставив его отпрыгнуть к тротуару.

– Слава Богу, ты приехал, – выдохнула Элис.

Я бросилась на дорогу – эту машину я остановлю, или она просто-напросто меня собьет. Но серебристая машина резко развернулась, и одновременно пассажирская дверь открылась в нескольких сантиметрах от меня.
- Садись, - скомандовал крайне рассерженный голос.

– Оторви им головы, – повторила Розали.
– Роуз, не думаю, что он так поступит, когда Белла рядом, – сказал Эммет.
– Они должны ответить за то, что собирались сделать, – злобно сказала Роуз. – А Эдвард знает что такое, убивать подобных ублюдков.
– Я должен увезти ее оттуда, но я вернусь позже, – заверил ее Эдвард.
– Эдвард, – сказала Эсме, она, казалось, мечется между двумя вариантами. – Тебе не следует…
– Они хотели… нет, я не позволю им остаться безнаказанными, – сказал Эдвард сквозь зубы.
– Нет, ты позволишь, – сказал Карлайл, Розали с Эдвардом резко повернулись к отцу с ошеломленным выражением на лицах. – Она — даже зная, что они собирались сделать — не хотела бы, чтобы ты так поступил.
– Я… – сказал Эдвард, все еще шокированный, но затем нахмурился. – Это правда.
– Эдвард! – прошипела Розали.
– Я не знаю, что я сделаю, – сказал Эдвард, задумавшись над двумя вариантами.

Невероятно, как мгновенно исчез удушающий страх, невероятно, как неожиданно меня охватило ощущение защищенности – даже когда я еще стояла на дороге, – стоило мне лишь услышать этот голос, его голос.

– Представьте, человек чувствует себя в безопасности рядом с вампиром, – сказал Эммет, пытаясь рассеять напряжение, но шипение жены дало ему понять, что еще не время для шуток.

Я запрыгнула внутрь, дверь со стуком захлопнулась за моей спиной.
В машине было темно, свет не зажегся, когда открылась дверь, и я лишь смутно видела его лицо в свете от приборной панели. Шины завизжали, когда он развернул машину на север, резко набирая скорость, заставив парней на дороге отскочить в стороны. Я лишь мельком взглянула на них, когда мы на полной скорости поехали в сторону бухты.
- Пристегнись, - приказал он, и я поняла, что обеими руками цепляюсь за сиденье. Я быстро повиновалась – стук ремня был громким в темноте. Он резко свернул влево, проехал вперед, проскочив мимо нескольких стоп-сигналов не останавливаясь.
Но я чувствовала себя в абсолютной безопасности, и на некоторое время, мне было абсолютно все равно, куда мы едем. Я смотрела на его лицо с огромным облегчением, которое ощущала не только из-за своего неожиданного спасения. Я изучала его идеальные черты в тусклом свете, ожидая, пока дыхание придет в норму, пока до меня не дошло, что выражение его лица было убийственно злым.

– Конечно, было, – чуть не прорычал Эдвард. – Они хотели причинить тебе боль.

- Ты в порядке? – спросила я, удивляясь тому, как хрипло звучит мой голос.

– Эдвард, это ты должен был спрашивать ее об этом, – заметила Эсме.
– Думаю, в данный момент, я слишком разъярен, чтобы быть обходительным, – ответил Эдвард.

- Нет, - коротко ответил он, и его голос был полон ярости.
Я сидела в тишине, глядя на его лицо с ярко горящими глазами, которые смотрели прямо вперед, пока машина вдруг не остановилась. Я огляделась, но было слишком темно, чтобы разглядеть что-то кроме множества темных деревьев по краям дороги. Мы больше не были в городе.
- Белла? – спросил он напряженным, сдержанным голосом.
- Да? – мой голос все еще звучал приглушенно. Я попыталась тихо прочистить горло.
- Ты в порядке? – он все еще не смотрел на меня, но ярость легко читалась на его лице.

– Так-то лучше, – кивнула Эсме.

- Да, - тихо пробормотала я.
- Отвлеки меня, пожалуйста, – попросил он.
- Прости, что?
Он резко выдохнул.
- Просто болтай о чем-нибудь неважном, пока я не успокоюсь, - он закрыл глаза и потер переносицу пальцами.
- Эм-м, - я копалась в мыслях, пытаясь вспомнить что-нибудь безобидное, - я собираюсь передавить Тайлера Кроули машиной завтра перед занятиями.

– Это должно сработать, – улыбнулся Эммет, на этот раз не обращая внимания на недовольство жены. – Она и жестокость? Эта мысль поможет тебе успокоиться.
– Думаю, ты прав, – сказал Эдвард, слегка улыбаясь.

Он все еще крепко зажмуривал глаза, но уголки его губ слегка дернулись вверх.
- Почему?
- Он всем рассказывает, что идет со мной на выпускной – или он ненормальный, или все еще старается загладить свою вину за то, что чуть не убил меня в прошлый…ну, ты помнишь, и думает, что выпускной – это хороший способ. Так что я решила, что если подвергну опасности его жизнь, мы будем в расчете, и он не сможет снова приносить свои извинения. Мне не нужны враги, и может Лорен остынет, если он оставит меня в покое. Или я могу что-нибудь сделать с его машиной. Если ему будет не на чем ехать, взять с собой кого-либо на выпускной он тоже не сможет.., - бормотала я.
- Я об этом слышал, - он говорил чуть более спокойно.

– Хорошо, от этого она должна разозлиться, – усмехнулся Эммет. – Я обожаю ее перемены настроения.

- И ты слышал? - спросила я, не веря своим ушам, мое раздражение начало угрожающе нарастать. – Если его парализует от шеи и ниже, он тоже не сможет пойти, – пробурчала я, переделав на ходу свой план.

Эммет заржал.
– Думаю, сработало, – сказал Эдвард. – Или, по крайней мере, помогло.