Глава 7
Аро Волтури мерял шагами просторный пентхаус своей гостиницы, раздумывая над тем, что его зять собирался покорять вершины политики. Эта новость застала Аро в самолете на пути из Мексики, и он никак не мог повлиять на прямое обращение действующего Сенатора к избирателям.
В последнее время Эдвард доставлял немало хлопот, и Волтури беспокоился по этому поводу. Каллен уже не тот мальчишка, которым они с Карлайлом управляли по своему усмотрению. Эдвард изменился за эти семь лет и не в лучшую для Аро сторону.
Хозяин гостиницы уселся в широкое кожаное кресло и небрежно закинул ноги на журнальный стол. Суставы ломило от разгулявшейся после тяжелого дня подагры. У Аро были темные волосы до плеч, которые он собирал в тугой хвост и часто теребил его пальцами, когда о чем-то долго размышлял.
- Мистер Волтури. - В номер вошла длинноногая блондинка в строгом узком платье до колен с белым воротником. - Джаспер Уитлок ожидает вас в ресторане.
- Спасибо, Лорен, - поблагодарил Аро.
Мужчина покрутил головой в разные стороны, расслабляя мышцы шеи перед последней на сегодня встречей.
Лорен Мелори поправила очки в тонкой черной оправе и причмокнула пухлыми губами, прежде чем сообщить следующую новость.
- Звонила Джейн.
Помощница не любила передавать босу сообщения от его дочери. Они были слишком провокационны и зачастую содержали ненормативную лексику.
- Что она хочет?
- Просила перезвонить.
Лорен часто давала такой ответ, не желая высказывать Волтури претензии от лица Джейн.
- Лорен, я задал простой вопрос, - сквозь зубы процедил мужчина. – Что сказала моя дочь?
Аро не меньше Лорен не переносил истерик своей любимицы и предпочитал выслушивать более краткую и сдержанную версию от помощницы.
Лорен прокрутила в голове слова Джейн: «Передай отцу, что мой долбанный муж собрался стать Сенатором. Я этого не хочу, потому что вокруг него станет на пару сотен сучек больше. Я требую, чтобы Аро немедленно предпринял меры, иначе я за себя не ручаюсь. Я устрою такое, что они предпочтут скорее проглотить свои галстуки, чем высунуть нос на улицу. Отец обещал мне Каллена, это обещание все еще в силе. Пусть Каллен будет моим и только моим».
Мелори поморщилась, вспоминая, как Джейн кричала на неё, но все же озвучила послание для Аро.
- Джейн весьма расстроена тем фактом, что её муж баллотируется в Сенаторы и переживает, что теперь у мистера Каллена не будет достаточно времени, чтобы проводить его с семьей.
- Все? – недовольно переспросил Аро.
- Только то, что вам необходимо предпринять меры, потому что это часть обещания.
Волтури тяжело вздохнул.
- Можешь быть свободна, Лорен, - отмахнулся от неё мужчина.

Аро Волтури предполагал, что Джейн закатит истерику по поводу новой ипостаси Каллена, но не думал, что так скоро. Когда-то давно он пообещал дочери, что выполнит любое её желание. Ему легче было достать звезду с неба или гребанного единорога, но Джейн хотела только Каллена.
Аро Волтури был наследником старого итальянского рода, корнями уходящего к самому Карлу Пятому. Его жена, которую он любил всем сердцем, скончалась сразу, как только родила второго ребенка. Аро боготворил свою малышку и готов был весь мир бросить к ее ногам, потому что в глазах Джейн он видел отражение жены. Но, к сожалению, такое чрезмерно трепетное отношение воспитало в Джейн капризную и своенравную натуру. Она оказалась совершенно неприспособленна к современному миру, ошибочно полагая, что в этой жизни нет ничего важнее её желаний. Психика Джейн не прошла проверку на прочность, когда первая любовь преподала урок о разбитых сердцах. Джейн объявила отцу, что покончит с собой, если Каллен, в которого она безответно влюбилась, не станет её мужем. Сначала Аро не воспринял слова дочери всерьез, но Джейн перешла к активным действиям. В итоге до свадьбы она успела один раз порезать себе вены и два раза наглотаться таблеток. Каждый раз её удавалось спасти почти чудом. Такая статистика приводила Волтури в ужас. Поэтому он приложил все усилия, чтобы выполнить данное дочери обещание.
Кай Волтури, старший брат Джейн, не поддерживал стремление отца во всем потакать дочери. Поэтому между Каем и Джейн всегда были натянутые отношения. Кай не упускал случая лишний раз задеть сестру, отчего та постоянно плакала, и с возрастом эта привычка не изменилась. Они продолжали вести себя как кошка с собакой, и Волтури это очень расстраивало.

Джаспер Уитлок закурил толстую кубинскую сигару из набора, который Аро презентовал ему во время предыдущей встречи. Он медленно выдыхал клубы дыма в воздух, пока ждал.
Уитлок был ярким представителем современного делового мира. Набор компетенций, необходимых для успешного восхождения к своей цели, он впитал вместе с молоком матери. Саманта Уитлок прославилась в восьмидесятых как яростный борец за права женщин. А также она была известна своей адвокатской практикой по бракоразводным процессам, отстаивая позиции ущемленных жен. Саманта организовала фонд «Против насилия над женщинами», которым успешно руководила по сегодняшний день. Джаспер с самого детства научился правильно ставить себе задачи и добиваться их любыми средствами. А сейчас его задача была стать Сенатором штата, и он не видел преград, которые смогли бы ему помешать в этом деле.

- Джаспер.
Волтури вошел в вип-зал, который всегда держал закрытым для личных встреч.
- Аро.
Мужчины поздоровались и сели по разные стороны стола.
- Все прошло гладко? – поинтересовался Волтури.
- Я всегда четко оцениваю свои шансы на успех, - ответил Джаспер и расстегнул пуговицы пиджака, стесняющего движения. – Если я беру ответственность за какое-либо дело, то гарантирую успех.
Джаспер говорил слова, словно чеканил их на станке: быстро, ровно. Он все доводил до уровня «совершенно» и не терпел, когда кто-то надеялся его обмануть.
- Это хорошо, - задумчиво ответил Аро, - хорошо.
- Было бы неплохо, если каждый мог отвечать за результат, возложенных на него задач.
Взгляды мужчин скрестились словно шпаги. Аро не любил, когда его провоцировали, Джаспер не любил, когда его дурачили.
- Если я что-то обещаю, то так тому и быть! – эмоционально парировал Волтури.
- Значит то, что твой зять решил баллотировать в Сенаторы, это всего лишь подставной ход?
- Каллен начал игру, в которой ни черта не смыслит. Он не выиграет. Я позабочусь об этом.
- Я прав. Ты ничего не знал. Он тебе не сказал. Значит, не доверяет.
- Джаспер, я сказал, что разберусь. Не перегибай, - предупредил итальянский магнат.
- Документы, которые ты просил. - Уитлок достал из кейса папку и положил на стол напротив Аро.
Волтури просмотрел бумаги и остался доволен.
- Ты всегда найдешь лазейку, даже там, где ее нет, - прокомментировал итальянец и щелкнул пальцами.
Из темного угла комнаты выплыла высокая фигура, запечатанная в черный костюм, и передала чемодан Волтури.
- Твое вознаграждение.
- Предлагаю обмыть сделку. - Джаспер спрятал чемодан под стол, даже не открывая.
- Конечно, - ответил Аро, с грустью вспоминая, что врачи строго настрого запрещали ему употреблять алкоголь.

Эдвард наблюдал за Беллой, пока она дописывала речь для завтрашней встречи с избирателями. Этот день они провели вместе, решая множество первоочередных задач.
Свон была умна, воспитана, компетентна, ответственна и выкладывалась на всю. Поэтому, когда за окном стемнело, и город окунулся в ночь, Белла уже заметно устала.
Она полулежала в кресле, откинувшись на мягкую спинку, уперев компактный белый лэптоп в подлокотник, и печатала. Пряди волос небрежно разметались по плечам и спинке кресла. Узкая юбка чуть задралась вверх по бедрам. Она сидела неспокойно, периодически ерзая и постукивая каблуками об пол. Ей было неудобно поднять ноги в туфлях на шпильке на кресло, которые она не решалась скинуть в присутствии нового начальника.
Каллен задумчиво блуждал взглядом по её сосредоточенному лицу, подсвеченному экраном лэптопа, по полным алым губам, на которых совсем не осталось помады, по хрупким плечам, периодически вздрагивающим от тяжелых вздохов усталости, по длинным ногам, кажущимися идеальными. Он все еще не раскрыл причину вчерашнего помутнения, но кое-что уже мог сказать наверняка. Его тянуло к этой девушке и довольно сильно. Когда Свон сняла с себя грязную блузку на его глазах, то Эдвард буквально потерял самообладание. Он почувствовал себя подростком с разгулявшимися гормонами. Безусловно, Каллен был ценителем женщин, но уже давно не терял голову от вида женской кожи. А к Белле его тянуло, словно она что-то родное и близкое сердцу. Ему до боли захотелось провести рукой по изгибу ее спины и ощутить бархат бледной кожи. Эдвард тяжело вздохнул, повторив за Беллой движение плечами. Это было слишком странно.
- Что-то не так, мистер Каллен? – Девушка поймала на себе взгляд.
- Вы устали, мисс Свон, - ответил он.
- Я уже заканчиваю, осталось всего несколько слов.
Белла допечатала предложение до точки.
- Я отправила речь вам на почту, мистер Каллен. Желательно выучить ее наизусть. Подсматривать, конечно, можно, но убедительней, когда слова идут из головы. – Пресс-атташе постучала указательным пальцем по виску. - Иначе складывается впечатление, что кандидат неискренен, когда читает речь с листка.
Каллен открыл почту, чтобы ознакомиться с речью, а у Свон появилось несколько минут, чтобы передохнуть. Она откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза.

Белла была в смятении. Сегодняшний день подорвал её воинственный настрой. Поэтому она решила дать себе тайм-аут и немного передохнуть перед тем, как вцепиться Каллену в горло. Хотя Белла прекрасно понимала, что это потепление связано с обаянием бывшего мужа, с помощью которого он легко манипулировал её настроением. Если они проведут наедине хотя бы еще один такой день, то она снова влюбится в него. А этого Свон допустить не могла.
- Господи, зачем все это? – спросила девушка и после поняла, что произнесла вслух мучивший её вопрос.
Она открыла глаза и уставилась на Каллена в надежде, что он не услышал.
- Что зачем? – удивленно переспросил Эдвард.
Полумрак кабинета действовал на них как-то особенно. Словно в воздухе скопилась магия, которая притягивала друг к другу.
- Зачем вам становиться Сенатором? – нашлась девушка.
- Снова проверка, - немного разочарованно произнес бывший муж.
- Какая разница проверка или нет, - ответила Белла, водя пальцами по мягкой обивке кресла. – Вопрос же простой. Вы успешный, обеспеченный, - перечисляла девушка, - у вас есть семья… жена, - на этом слове ее голос стал на полтона тише, - вы счастливый человек.
Эдвард внимательно слушал каждое слово.
- Неужели это просто желание самоутвердиться?
- Может я не так уж и счастлив, как кажется со стороны, - размыто ответил Каллен.
Они смотрели глаза в глаза, и каждый ждал продолжения. Их взгляды словно обнялись, и на душе стало теплее.
- Кажется? – в надежде, сама не понимая на что, прошептала Белла.
- В нашей жизни слишком много рамок, иллюзий и правил, - начал Эдвард. – Мы не те, кто есть на самом деле, мы не те, кем кажемся.
Когда девушка услышала эти слова, то почувствовала себя под ледяным душем. Это моментально отрезвило. Ошибки быть не может. Эдвард Каллен - предводитель подлецов и по совместительству её бывший муж.
- Каждый второй человек считает, что находится не на своем месте, что хотел бы жить другой жизнью…
- А я не просто мечтаю, - договорила Белла за него, - я живу.
- Хм… - смутился Эдвард, - я не так хотел закончить свою мысль.
- Я поняла, мистер Каллен, - сдерживая гнев, ответила Свон. – Я уже поняла все, что вы хотели сказать.
- Тогда я приглашаю вас на ужин, мисс Свон, - произнес будущий Сенатор.
Ему отчего-то не хотелось сегодня расставаться с Беллой. Эдварду было интересно узнать о ней чуть больше, чем она показывала.
- Что? – удивилась девушка.
- Я порядком вас измотал сегодня и обязан накормить.
- Это лишнее, мистер Каллен.
Белла поднялась из кресла. На лице проскользнула недовольная гримаса, когда она снова оказалась на каблуках в полный рост. Девушка собрала сумку, телефон и лэптоп.
- Я поеду домой. Завтра сложный день.
Наедине с Эдвардом ей стало неуютно. Особенно после того, что она услышала.
- Белла, это всего лишь ужин.
Эдвард не понимал, что могло оттолкнуть в его предложении.
Она одарила бывшего мужа ядовитым взглядом. Как только он произнес её имя своим мягким бархатным голосом, Свон взорвалась.
- Никогда, - зло ответила она, - никогда не зовите меня по имени, я же уже просила. Вы - будущий Сенатор, я ваш пресс-атташе. Нам незачем ужинать вместе, если это только не деловая встреча, мы с вами не друзья. И вообще, Сенатору не пристало быть таким дружелюбным. Не надо обнажать душу перед каждым встречным, иначе это обернётся против вас. Это еще один урок, мистер Каллен.
Она вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью. Свон было все равно, что он подумает о ней, будет даже лучше, если Эдвард сочтет её сумасшедшей.

Семь лет назад

Это был один из тех редких дней, когда в городе Форкс разбежались все тучи, уступая синее небо во власть солнца. Горожане помнили каждый такой день и бережно хранили их в памяти.
Эдвард и Белла устроили настоящий пикник в лесу. Они нашли небольшую полянку, усыпанную мелкими цветочками и залитую ярким солнечным светом. Белла лежала на траве, зажмурив глаза. Эдвард подбирал на гитаре новую песню, которая придумал после встречи с ней.
Воздух был теплым и ароматным. Легкий цветочный флер распространился по всей поляне. Жужжали насекомые, активно трудящиеся около распустившихся цветов. Казалось, природа ожила.
- Почему ты оказался именно здесь? – спросила Свон.
Эдвард отложил гитару в сторону и лег рядом.
- Где?
- Как ты оказался в Форксе? – повторила вопрос Белла. – Я сейчас подумала, что ты мог не появиться в этом городке, и тогда бы мы никогда не встретились. Это так ужасно.
- Мы бы все равно встретились.
- Это все равно удивительно, - не отпускала мысль девушка. – Ты так много путешествовал, столько видел и вдруг приехал в Форкс! Почему?
- Потому что я видел все, кроме Форкса. - Эдвард перевернулся на живот и, положив голову на руки, лукаво посмотрел на Беллу.
- Ты никогда не отвечаешь прямо, - возмутилась она.
- Хорошо, - согласился парень. – Что ты хочешь знать?
- В мире существует миллион удивительных, красивых, невероятных мест, а ты приезжаешь в Форкс.
Эдвард подтянул девушку ближе и навис над ней, улыбаясь кривой улыбкой.
- И Форкс самое прекрасное и удивительное из всех этих мест.
- Почему? – злилась она.
- Потому что здесь есть ты!
Он попытался поцеловать её, но девушка увернулась, откатываясь в сторону.
- Белла!
- Отстань, Эдвард! Ты никогда не бываешь серьезным.
- Иди сюда. - Каллен снова потянул её на себя.
- Я бы хотела жить как ты, - печально заметила девушка. – Я бы хотела много путешествовать.
- Так путешествуй, - просто ответил он, глядя в её глаза цвета шоколада.
- А учеба, а деньги? Все не так просто.
- В нашей жизни слишком много рамок, иллюзий и правил, - начал Эдвард. – Мы не те, кто есть на самом деле, мы не те, кем кажемся.
- У тебя нет рамок? – удивилась она.
- Каждый второй человек считает, что находится не на своем месте, что хотел бы жить другой жизнью.
- А ты нет?
- Нет. Сейчас я делаю именно то, что хочу. Я не просто мечтаю, я живу.
- И чего ты хочешь больше всего? - спросила Белла, зачарованно вглядываясь в его зеленые глаза.
- Сейчас я хочу тебя!
Каллен прижал девушку своим телом к мягкой траве, проникая горячим языком в её рот. Она ответила ему немного робко, потому что он еще не целовал настолько жадно и быстро. Словно спешил собрать всю сладость её губ, пока она не растворилась в страстном поцелуе. Его рука уверенно проследовала вдоль тела, задевая самые чувствительные места. Эдвард перекатился полностью на девушку, не оставляя ей возможности выбраться из-под него или хотя бы отстраниться. Он был опьянён её запахом, её вкусом, её нежной кожей. Их ноги сплелись в крепкий замок, когда Белла запаниковала. Она постучала Эдварду по спине, чувствуя, что уже задыхается от его настойчивости.
Но Каллен не сразу понял немые послания. Он не мог остановиться и прекратить ласкать девушку. Почти болезненная эрекция пульсировала между ног, затмевая рассудок. Белла оказалась слишком желанной.
И только когда девушка задрожала в его руках, он заметил испуг в ее глазах и ослабил хватку.
- Белла, родная, я напугал тебя? – встревоженно спросил он, откатываясь на бок, давая возможность девушке свободно дышать.
- Прости, - тихо ответила она. – Я действительно немного испугалась.
- Что я сделал не так? – Эдвард взял ее за руку и оставил на ладони легкий поцелуй. – Чем я напугал тебя?
- Просто, - застенчиво ответила она. – Просто…
- Белла, ты девственница? – растерянно спросил Каллен.
Она отвернулась, пряча лицо, залитое румянцем.
- О, моя девочка, - он обнял её крепко-крепко, целуя в макушку. – Это ты прости меня. Я тысячу раз дурак и даже не мог подумать об этом. Я больше никогда не буду вести себя так настойчиво, пока ты не попросишь.
- Эдвард, спасибо! Это много для меня значит.
- Белла, я бы не поступил так с тобой, если бы сразу догадался. Ты не представляешь, насколько важна мне.
- Правда? – спросила девушка.
Белла ощутила трепет в груди. Сердце, словно птица в клетке, стремилось вырваться на волю. Еще никогда раньше она не чувствовала себя настолько счастливой, как сейчас.
- Белла, я люблю тебя!
Эдвард произнес это так нежно, что у неё невольно выступили слезы.
- Любишь?
Девушка не могла в это поверить. Ведь она влюбилась в Каллена в первый же вечер и даже не мечтала, что он ответит ей взаимностью.
- Я влюбился в тебя с первого взгляда. У меня не было шанса устоять перед этими глазами. - Он приподнял её лицо за подбородок и поцеловал у губы.
- Я тоже тебя люблю, Эдвард! – ответила Белла, прижимаясь к нему всем телом. – Даже не думала, что так бывает. Никогда не верила в такую любовь.
- Я тоже, - ответил Каллен.
Они лежали на траве, обнимаясь и улыбаясь друг другу. Но вдруг Эдвард подскочил и потянул девушку за собой, заставляя встать на ноги.
- Куда ты бежишь?
Он тянул её за руку, Белла еле поспевала следом. Эдвард остановился у большого высокого дерева. Подошел к стволу и обнял его.
- Что ты делаешь? – она смеялась, не понимая его чудачеств.
- Б-е-л-л-а! – закричал он на весь лес. – Ты станешь моей ж-е-н-о-й!?
- Что? – удивилась девушка, продолжая смеяться. – Ты сумасшедший?
- Белла, ты меня любишь, я тебя тоже, - вдохновленно вешал Каллен. – Ты же уверена в своих чувствах?
- Да, конечно, - согласилась она.
- Тогда давай поженимся. Это будет твоим первым шагом на пути к новой жизни. Жизни, в которой бы будет делать только то, что хочешь!
- Но почему ты спрашиваешь у дерева? – не понимала девушка.
- Здесь нет твоих родителей, зато есть мать-природа! Давай, - подговаривал Эдвард, - иди сюда.
Девушка подошла к другой стороне ствола и повторила за Калленом. Их руки сомкнулись кольцом вокруг векового дерева.
- Б-е-л-л-а! – Снова прокричал Каллен. – Ты выйдешь за меня!?
- Да!
Ответ, подхваченный ветром, сорвался с губ, улетая ввысь, и зашелестел в кронах густого леса.

Наши дни

Свон вышла из такси за два квартала от дома, несмотря на то, что ноги беспощадно ныли. Ей был необходим свежий воздух, чтобы выветрить все приятные чувства, которые Каллен смог пробудить. Эдвард вел себя по-другому, рассуждал по-другому, все в нем было другим, незнакомым, но чертовски притягательным. А потом проявлялся старый Эдвард, которого она ненавидела всем сердцем.
Девушка прекрасно помнила тот день, когда он сделал ей предложение. Тогда она думала, что попала в сказку. Каллен обещал ей увлекательную и интересную жизнь, а на деле все вышло совсем не так. Никаких путешествий, никакой свободной жизни. Буквально через неделю после того, как они расписались, Эдвард изменился, и Белла понятия не имела в чем причина.
- Доброй ночи, мисс Свон! – Дружелюбно поприветствовал ее мистер Филч, отрывая от мыслей.
- Доброй ночи, – ответила девушка.

Она зашла в квартиру и с облегчением обнаружила, что Майка нет. По привычке Белла направилась к автоответчику, чтобы прослушать сообщения. Она нажала на кнопку, скинула злополучные туфли, и побрела холодильнику, чтобы налить себе немного сока.
Автоответчик было слышно по всей квартире, поэтому Белла без труда могла прослушивать сообщения даже в своей спальне. Она уже сняла юбку, когда услышала странное сообщение.
- Алло, Белла, это Лорен Мелори. Позвони мне, пожалуйста. Надо поговорить.
Белла была знакома с Лорен, они пару раз встречались на различных мероприятиях, а последний раз они виделись в кабинете её бывшего парня, когда блондинка сидела верхом на Майке. О чем интересно она хотела поговорить?
Потом было пару сообщений из салона красоты, автоответчик проигрывал запись в обратном порядке. Свон совсем позабыла, что записывалась сегодня вечером на маникюр. А затем Белла услышала голос Джессики.
Давняя подруга тараторила слова по своему обыкновению и в конце объявила: - Белла, короче, вас не развели. Вы с Калленом все еще женаты.
От этой новости у Беллы закружилась голова.

---

Дорогие мои читатели! Мы с вами все больше узнаем о прошлом Беллы и Каллена! Что вы об этом думаете? Также мы познакомились с Волтури и Уитлоком. Как вам новые персонажи? Как всегда жду вас на форуме. И еще... Не забывайте оставлять комментарии под главой, мне это очень приятно!
С любовью,
Beshenayabelka