Глава 13

Наши дни. Две недели спустя

Мягкие подушки приятно ласкали кожу Эдварда. Анжела Вебер сидела рядом, поджигала благовония и подливала в керамическую мисочку, греющуюся на подставке над свечой, ароматические масла.
Каллен был расслаблен. Его обнаженная спина покрылась красными пятнами после силового массажа Анжелы и блестела от увлажняющего крема.
- Теперь лучше? - спросила девушка.
- Да, спасибо, - ответил будущий Сенатор.
- Я рада, что ты пришел, Эдвард, - с нежностью произнесла рок-звезда, гладя его по руке.
- Я не должен был этого делать, Анжела, - недовольно ответил Каллен.
Глаза Вебер блестели. Эдвард обреченно вздохнул.
- Анж, не смотри на меня так. Я чувствую себя полным ничтожеством.
Он потянулся за майкой, лежащей неподалеку.
- Нет. - Девушка перехватила его руку. - Не уходи. Ты не виноват. Я сама тебя попросила приехать.
- Это не уменьшает моего эгоизма. Мы все обсудили две недели назад.
- Я приняла наше расставание и могу с этим справиться. Просто мне нужно привыкнуть к твоему отсутствию. Только сегодняшний вечер побудь здесь.
Каллен неуверенно кивнул.
- Спасибо за массаж. – Эдвард натянул майку на еще влажное от крема тело.
Вебер улыбнулась и провела рукой по груди, сминая белый хлопок.
- Ты уверен, что не хочешь большего?
- Анж. - Он остановил её руку.
- Прости. Я просто спросила.
Она глубоко вдохнула. Благовония распространились по комнате, наполняя её неестественным ароматом.
- Расскажи мне о ней, - попросила Анжела.
- О ком?
- О девушке, - пояснила Вебер, - из-за которой ты не приходишь ко мне.
- Нет никакой девушки.
- Эдвард, я не вчера родилась. Мужчина оставляет одну любовницу из-за другой. Так устроен мир, - рассуждала Анжела. – Это пресс-атташе?
- Что пресс-атташе?
- Я видела вас вместе на торжестве. Вы танцевали. А потом я застала её в твоем номере. После этого ты решил порвать со мной.
- Свон пришла рассказать про гибель Майка. Это был жуткий вечер.
- Как её зовут?
- Б-е-л-л-а, - произнес Эдвард по буквам. – Изабелла.
- Что у вас с ней?
- Ничего, - отмахнулся он, а потом тише добавил: - я её недостоин.
- Да брось, Эдвард. Ты самый идеальный мужчина из всех кого я знаю. Нет такой женщины, которая устоит перед тобой.
- Я даже не пытаюсь её соблазнить.
- Почему?
- Беллу и так тянет ко мне.
- И что тебя не устраивает?
- Это дорога в никуда.
- Но ты хочешь её?
Каллен удивленно посмотрел на бывшую любовницу.
- Я не такая как все. Ты же знаешь. Я была не только твоей любовницей, но и другом. Расскажи мне.
- Я не уверен, что это хорошая идея.
- Ты с кем-нибудь говорил о ней?
- Нет.
- Эдвард, ты можешь доверять мне.
- Я даже не знаю, что тебе сказать, - задумчиво произнес будущий Сенатор. - Белла странно на меня действует. Рядом с ней я сам не свой. Я вижу, как она улыбается, и улыбаюсь в ответ. Но через минуту все меняется, и мне становится чертовки неуютно. Я не могу это объяснить, но такое ощущение, будто вот-вот взорвется голова. А иногда Белла смотрит на меня так злобно, что я застываю как под гипнозом. Она словно хочет пронзить меня взглядом как копьем. И я готов принять эту участь. Я согласен на любое наказание от её рук, и неважно в чем моя вина.
Анжела засмеялась.
- Что смешного?
- Так непривычно видеть тебя таким, - весело ответила Вебер, - влюбленным.
- Это не любовь. Это просто физиология, с которой иногда невыносимо трудно справиться.
- Физиология – это со мной. А к Белле у тебя чувства.
- Идиотский разговор.
- Вот видишь! Как только речь заходит о ней, ты превращаешься в оголенный нерв. Что тебя так раздражает?
- Анжела, забудь все, что я сказал. Зря я заговорил об этом.
Каллен поднялся на ноги.
- Подожди, не уходи, - забеспокоилась девушка.
- Я не ухожу. Я хочу выпить.

- Значит, ты думаешь, это чувства?
Спустя полбутылки коллекционного виски будущий Сенатор и его бывшая любовница все еще говорили о пресс-атташе.
- Тебя обуревает столько эмоций, когда ты видишь Беллу. Думаю, ты действительно влюбился в неё. И мне немного обидно.
- Брось, Анжела. Ты никогда не мечтала о таких отношениях, - парировал Эдвард. – Тебя заводит сама мысль о запретном сексе.
- А вдруг именно с тобой я была готова наплевать на свои принципы, - ответила рок-певица, делая глоток из бутылки.
- Я не представляю тебя замужней дамой, - хмыкнул Каллен. – Тебе нужна свобода.
- А Беллу ты видишь своей женой?
- Я думал об этом. Однажды.
- Правда?
- Я вернулся домой после похорон Ньютона, а Джейн… Она устроила праздник.
Рок-звезда удивленно вскинула бровь.
- Давняя история, - ответил на немой вопрос Каллен. – Джейн недолюбливала Ньютона и всю его семью.
Анжела кивнула.
- Когда я пришел, то Джейн уже была на грани. Это тот момент, когда пора вызывать лечащего врача. Сначала ей делают переливание, после чего отправляют на курс реабилитации.
- Ты говорил, что пару раз в год Джейн проводит в закрытой клинике по несколько недель.
- Много лет я все делал на автомате. Номер врача в телефоне на быстром наборе. А в тот день, я просто смотрел на её приступ.
Каллен провел рукой по волосам. Признание в малодушии давалось с трудом.
- Я сидел и смотрел, как она мучается. И думал о том, как бы проходила жизнь, если бы моей женой была не Волтури, а Свон. Это мысль показалась мне реальной. Я зацепился за неё, стал размышлять о её реализации. Но спустя пять минут я опомнился и вызвал врача.
- Это казалось простым, - понимающе произнесла Вебер. – Просто дождаться и не вызывать врача.
- Я ненавижу себя за эти мысли, - сокрушался будущий Сенатор.
- Я поражена, что ты думал об этом всего раз и несколько минут. Многие на твоем месте думали бы об этом постоянно.
- Меня не интересуют другие. Я не должен позволять себе так думать. Это низко.
- Я никогда тебя не спрашивала, но в чем причина, Эдвард? Зачем тебе Джейн?
- Джейн – это моя расплата, - загадочно ответил Каллен и сделал глоток из бутылки.
- Вы женаты семь лет. Если ты и был в чем-то перед ней виноват, то уже давно расплатился.
- Ты ничего об этом не знаешь, Анж.

Джаспер Уитлок был взволнован. Это было новое для него состояние, и он приходил в детский восторг от осознания того, что первый раз в жизни испытывает трепет от встречи с женщиной. Его свидания с Элис Каллен длились уже две недели.
Элис вела себя открыто и непринужденно. Она не стеснялась говорить, что ей нравится, а что нет. Элис не боялась бросать ему вызов и в отличие от других женщин не переживала о том, как понравится Уитлоку.
В тот вечер, когда они познакомились, она сказала Джасперу, что не переносит трёх вещей: банальности, лжи и вульгарности. Уитлок еще не решил, как обстоят дела с двумя последними пороками, но хотел хотя бы избежать банальности. Поэтому не стал назначать свидание по телефону, а решил подстроить первую встречу так, будто сама судьба свела их. Он узнал, в каком районе города находится студия Элис, во сколько она приезжает на работу и во сколько отправляется обедать. Заранее приехал в ресторан, который обычно посещала девушка, занял столик у входа и принялся ждать. Дальше все выглядело вполне естественно. Именно там он пригласил её на свидание, с которого все и началось.

Джордж Ньютон все еще находился под строгим наблюдением врачей. Но уже в Европе, в клинике с лучшими специалистами. Перед отъездом Сенатор снова пожелал видеть Беллу. Он рассказ о своих опасениях в отношении Каллена, давая Свон пищу для размышлений.
- Я думаю, - говорил Сенатор, - что Эдвард причастен к аварии.
- Что? – удивилась пресс-атташе. – С чего вы взяли?
- У них с Майком давняя вражда, Белла. Эдвард винит Майка в том, что произошло много лет назад.
- Что Майк мог такого сделать, чтобы Эдвард захотел его убить?
- Дело даже не в Эдварде. Дело в семье Каллена.
- Я не понимаю, Джордж.
- Я сделал ошибку. Думал, что прошлое осталось в прошлом. Верил, что его возвращение – это искреннее желание наладить свою жизнь. Хотел помочь ему найти себя, занять кресло Сенатора. Я тоже в какой-то мере чувствовал свою вину, потому что Майк был причастен… - Ньютон закашлял. Брови-запятые то сдвигались к середине лба, то разъезжались в стороны. Говорить было тяжело. – Но месть слишком сладка. Мне так жаль, что Эдвард решил пойти по этому пути.
- Но почему вы решили, что это Эдвард? – не понимала Белла. – У вас есть доказательства? Я могу их обнародовать. Мы можем привлечь правоохранительные органы. Только скажите, Сенатор.
- Это слишком опасно. Ты не должна ввязываться в эту игру. Я просто хочу, чтобы ты была осторожна и держалась от Каллена как можно дальше.
- Но я же пресс-атташе. Как это возможно? Мне уволиться?
- Нет, - запротестовал Джордж. – Если ты уйдешь, то все, над чем мы работали столько лет, пропадет безвозвратно. Я прошу тебя не провоцировать Каллена. Ему незачем тебе вредить. Дело было только в Майке. Но я не хочу, чтобы он понял, что ты все знаешь, и причинил тебе боль.
Джордж снова закашлял. В палату вошла Клара, жена Ньютона, в сопровождении доктора Каллена.
- Пора, Джордж, - произнес Карлайл. – Самолет уже готов.
Медперсонал работал быстро и слажено, трансформируя кровать Сенатора в передвижное средство.
- Белла, у меня на столе остались бумаги. Там записано кое-что важное. Найди, - прошептал Ньютон, когда пресс-атташе прощалась с ним.

Белла так и не смогла больше связаться с Сенатором. На телефонные звонки отвечала Клара. Любые уговоры пресс-атташе о том, что ей необходимо переговорить с Джорджем, заканчивались провалом.
В тот же вечер девушка вернулась в кабинет Сенатора, но стол оказался чист. Никаких бумаг, о которых говорил Джордж, Белла не нашла.

Элис припарковалась на подъездной дорожке возле дома Эдварда. Ей необходимо было забрать свои эскизы, которые она забыла у брата пару дней назад. Сейчас, когда Джейн находилась в больнице, Элис чувствовала себя здесь более комфортно. Она была нечастой гостьей в доме Эдварда и в основном тогда, когда его жена отсутствовала.
Девушка управилась достаточно быстро, бумаги оказались именно там, где она их забыла. Поэтому ей оставалось погасить свет и запереть за собой дверь, когда в окно ударил свет фар. А затем кто-то нажал на звонок.
- Отлично, – фыркнула Элис. – Не хватало еще встретить подружек Джейн.
- Привет! – Кай Волтури стоял на пороге.
- Привет, - удивленно ответила Элис.
- Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Я тебя тоже, - честно призналась девушка.
- Эдвард дома? Не увидел его машину.
Волтури решил сразу перейти к делу. Каждая встреча с Элис давалась с трудом. Еще подростком он был сильно ей увлечен, но девушка не ответила взаимностью на его чувства. С тех пор Кай старался избегать общения с сестрой Эдварда.
- Нет. Я не смогла ему дозвониться. Телефон выключен.
Кай забеспокоился. Он проскользнул мимо Элис прямо в дом и, вытащив из кобуры пистолет, стал оглядываться по сторонам.
- Что ты делаешь?
- Дверь была открыта? Следы взлома есть? Ты все комнаты проверила?
- Я сама открыла дверь. У меня есть запасной ключ.
- Уф, - выдохнул Волтури. Он не мог дозвониться Каллену уже около часа и стал переживать, что Юли добрался до него.
- Спрячь эту штуку, - попросила Элис, указывая на пистолет.
- Прости. – Кай убрал оружие обратно в кобуру. – Нервная работа обязывает быть начеку.
- Зачем тебе понадобился мой брат? Я думала, вы больше не общаетесь.
- Мы всегда общались. Теперь Эдвард вернулся, и мы стали видеться чаще.
- Кай, - Элис лукаво улыбнулась. – Ты прикрываешь будущего Сенатора?
Волтури улыбнулся в ответ. Ему приятно было увидеть Каллен спустя долгое время, хотя он никогда не выпускал её из вида. Но Элис лучше об этом не знать.
- Любопытство – всегда было твоей слабостью.
- Что поделать? – Она игриво пожала плечами.
- Ну, раз так. - Кай подошел ближе и протянул руку. – Идем со мной. У меня для тебя кое-что есть.
Элис взяла его за руку, позволяя увести себя на улицу. Волтури подвел её к своей машине и достал черную папку.
- Ты права, - начал детектив, - я действительно присматриваю за Эдвардом. За всей вашей семьей.
- Зачем?
- Сейчас неспокойное время. И этот случай с сыном Сенатора.
- Я понимаю, - кивала Каллен. – Я никому не скажу. Обещаю.
- Мои ребята кое-что засекли. – Кай не знал, как Элис отреагирует на эту информацию, но ему захотелось, чтобы она знала. – Ты встречаешься с Джаспером Уитлоком?
- Да, - кивнула девушка. - Что-то не так?
- Ну, это немного странно, учитывая, что он соперник твоего брата на предстоящих выборах.
- Ничего странного. Они ведут честную и открытую борьбу. А я не вмешиваюсь в дела политики.
- Насчет Эдварда я уверен, а вот Уитлок… Посмотри.
Волтури достал фотографии и протянул Элис.
- Он следил за тобой несколько дней.
Девушка перебирала фотографии и закипала от возмущения.
- Зачем ты мне об этом рассказал? – спросила Каллен. Она была рассержена, когда поняла, что Джаспер подстроил их встречу.
- Не хочу, чтобы тебя кто-нибудь обманывал, - сознался Волтури. – Ты достойна правды. Ты достойна лучшего парня, чем Джаспер Уитлок.
Элис внимательно наблюдала за выражением лица Волтури, когда он говорил эти слова.
- Кай, неужели ты до сих пор влюблен в меня? – догадалась она.
- Элис, ты всегда будешь для меня особенной девушкой. К сожалению, я ничего не могу с этим поделать.
- Спасибо, что показал мне фотографии.
- Только одна просьба – не делай глупостей. И если что-то случится, то сразу звони мне. По любому вопросу. Хорошо?
- Обещаю.

Наши дни. Еще неделю спустя

- Мисс Свон?
Кристина постучала в кабинет начальницы.
- Заходи.
- Я выполнила все ваши поручения.
- Спасибо, Кристина. Можешь идти домой.
- А вы? – спросила девушка и покосилась на часы, которые показывали уже за полночь.
- Я останусь.
- Вам нужно отдохнуть. Завтра важный день. Вы готовились к нему целых три недели.
- Завтра очень важный день, - подтвердила Белла, склонившись над своим столом и что-то записывая на бумаге. – Судный день!
- Наконец состоится заключительная речь кандидатов перед началом выборов. Мистер Каллен подошел к старту с отличными рейтингами. Это полностью ваша заслуга.
- Да-да, - кивала пресс-атташе на автомате, думая о своем.

После похорон Майка прошло три недели, за которые Белла и Эдвард практически не виделись. После той ночи, когда Каллен расхаживал по квартире Свон без рубашки, они предпочитали виртуальное общение. Лишь раз или два они пересеклись в штабе Сенатора, обошлись короткими кивками, избегая даже рукопожатия. Зато разговоры по телефону и переписка могли продолжаться часами.
Эдвард таким способом пытался приручить свое влечение к Белле, которое с каждым днем становилось все сильнее. А Белла наоборот только распаляла злость, которая сходила на нет, стоило Эдварду оказаться рядом.
Белла подготовила Каллена к выступлению кандидатов перед выборами и подготовилась сама. Недели упорного труда дали свои плоды. Рейтинг Эдварда лидировал по всем позициям. Избиратели определенно выбрали своего фаворита, пусть пока и не официально. Но именно этого Свон и хотела. Чем выше будет пьедестал, на который она с таким усердием помогает Каллену подняться, тем больнее ему будет при падении.

- Ты пришла, - на выдохе произнес Джаспер, открывая дверь в свою квартиру. – Проходи. Чувствуй себя как дома.
Девушка кивнула и вошла.
- Ты готовился, – произнесла Элис, заметив на широком балконе накрытый стол для романтического ужина.
- Я всегда готовлюсь к встрече с тобой. – Сегодня адвокат надеялся на долгое свидание и более откровенные ласки, чем поцелуи.
- Очень мило, - Каллен ехидно улыбнулась.
Уитлок почувствовал напряжение, которое исходило от Элис. Раньше он не замечал стальных ноток в её голосе.
- Я очень скучал. – Джаспер обнял девушку за талию. – Не видеть тебя несколько дней – самая настоящая пытка.
Элис ловко выскользнула из объятий.
- Что-то не так?
Ему стало не по себе, когда в голову закралась мысль о том, что сегодня Элис вдруг решила разорвать отношения. Адвокат растеряно опустил руки, которыми только что обнимал желанную женщину.
- Да, Джаспер Уитлок! И сейчас ты узнаешь, что именно не так!
- Объясни, пожалуйста, что происходит?
- Я говорила тебе, что не люблю безнравственных лжецов. А ты, к сожалению, являешься именно таким!
- О чем ты говоришь?
- Не надо прикидываться, что не понимаешь о чем речь! Я вспомнила, почему твое лицо показалось мне знакомым! Тогда в баре это был ты. Человек, который продавал наркотики подросткам.
- Элис, очень рад, что ты меня вспомнила, потому что я сразу узнал тебя. Но я могу...
- Не надо оправданий, Джаспер. Мы не виделись несколько дней не просто так. Мне необходимо было время, чтобы кое-что выяснить. И сейчас я все знаю о тебе. Ты не просто так оказался в том ресторане. Ты следил за мной. Зачем? Можно было просто позвонить, ведь я оставила тебе свой номер телефона.
- Это совсем не значит…
- Это значит, что твои намеренья не самые искренние. Тебе необходимо было выяснить, чем я занимаюсь, где провожу время, какие блюда предпочитаю за обедом.
- Я просто хотел знать о тебе как можно больше, потому что мне действительно интересно.
- Нет, - не соглашалась девушка. – Тебе просто надо было найти ко мне подход.
- Что же плохого в том, что я пытался понравиться заинтересовавшей меня девушке?
- Ты хотел мне понравиться совсем не для этого, Джаспер! Ты решил подобраться к моему брату через меня.
- Что? – удивился Уитлок. – Причем здесь твой брат?
- Ты работаешь с Аро Волтури. – Гнев в Элис кипел. – Я прекрасно знаю, что за человек Аро и на что он способен. Он не желает, чтобы Эдвард становился Сенатором. Аро пойдет на любую хитрость, чтобы добиться цели. Вся его благородность лишь напускная фальшь для газет. На самом деле Аро ужасный человек, скрывающий свою темную деятельность от всего мира. А чтобы скрывать грамотно, нужен первоклассный адвокат. Такой как ты, Джаспер!
- Твоему прелестному носику совсем не следует лезть в такие дела, - предупредил Уитлок. Он сохранял спокойствие - его профессия обязывала уметь сдерживать эмоции. Но на самом деле Каллен поразила Джаспера своей осведомленностью. И он искренне сожалел о том, что теряет единственную женщину, которой удалось заинтересовать его настолько сильно.
- Как ты узнала о моей связи с Волтури?
- О, Джаспер! Я все же Каллен, значит, не так проста.
- Не стоит угрожать мне. Что у тебя есть кроме слов?
- Ты недооцениваешь меня, - цокнула девушка.
- И что же ты хочешь, Элис?
Он прекрасно разбирался в людях - Каллен собиралась выдвинуть условия за молчание. Джасперу предстояло узнать, как много известно Элис об их делах с Аро. Ведь ему совсем не хотелось, чтобы его фамилия фигурировала в прессе рядом с Волтури.
- Я хочу, чтобы завтра ты отказался баллотироваться в Сенаторы в пользу моего брата!

Джейн вызвала такси. Врач не хотел её отпускать, но Волтури умела убеждать. Она решила вернуться домой на пару дней раньше, чем планировала. В этот раз нахождение в больнице давалось ей с трудом. Джейн была взволнована, будто скоро должно произойти что-то важное. Мысли о муже не покидали её. Чувство, что Эдвард ускользает, присутствовало всегда, но в последнее время усилилось стократно. Паранойя росла в геометрической прогрессии, отчего и произошел последний срыв. И даже сейчас, после вечерней дозы успокоительного, Волтури подгоняла водителя, спеша скорее увидеть мужа.

Эдвард спал в своей комнате - у них с женой давно были отдельные спальни. Джейн села рядом и стала поглаживать его волосы, которые сейчас находились в беспорядке. Она была рада обнаружить его дома. Ей стало немного спокойней.
- Спи, мой любимый, - проговорила она. – Я буду охранять твой сон. Мой Эдвард. Только мой.
Каллен открыл глаза и непроизвольно откинул от себя руку жены.
- Я напугала тебя? Прости.
- Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он, не ожидая увидеть Джейн.
- Я приехала домой. Ты рад?
- Курс еще не окончен.
- Знаю. Но мне не терпелось тебя увидеть.
Каллен сел и провел рукой по волосам. Затем прижал ладони к лицу, прогоняя остатки сна.
- Джейн, у меня завтра важный день. Я хотел выспаться. Иди к себе.
- Пойдем со мной. Я прошу тебя.
- Мы давно уже не спим вместе, не вижу причин менять это правило.
- Эдвард, я много думала. Я поняла, что была не права. Я стану другой, вот увидишь. Я даже хочу поддержать тебя на выборах. Я же твоя первая леди, - она ухватила его руку и принялась целовать ладонь.
Каллен старался не думать о том, что очень давно уже слышал такие обещания, которым не суждено было сбыться.
- Я брошу пить, клянусь тебе. Только прости меня за все, Эдвард.
Каждый раз после клиники Джейн охватывало состояние раскаянья.
- Мы начнем заново, - умоляла Волтури.
- Уже нет смысла, Джейн. Нельзя каждый раз начинать жизнь заново.
- Не говори так! Ты не можешь не верить в нас.
- Да ты и сама в нас не веришь, - ответил будущий Сенатор. Каллен никогда не скрывал от Джейн, что совсем не любил её. – Потому что верить не во что. Потому что никаких нас не существует.
- Не говори так! Это неправда.
- А что правда? Пока твой мозг еще трезв, ты можешь мне ответить - что для тебя правда?
Джейн растеряно смотрела на мужа, не находя слов. Эдвард не собирался именно сегодня объявлять, что решился подать на развод, но она сама подтолкнула его к этому.
- К чему ты ведешь? Ты хочешь оставить меня?
- Пришло время прекратить этот фарс.

Конференцию было решено провести в городском парке. Помост установили на площади под открытым небом. Полиция оцепила место вокруг сцены.
Пресс-атташе появилась в парке, когда Джейкоб Блек со своей командой уже готовился к выступлению.
- Белла, рад тебя видеть! Нам так и не удалось пообщаться после похорон, - произнес лучший друг сына действующего Сенатора.
- Мы с Майком расстались, но он был мне дорог не меньше, чем тебе.
- На самом деле я хотел поговорить с тобой не о Майке.
- О чем же тогда?
- Каллен причастен к гибели Ньютона, - прошептал Блек.
- Ты думаешь, что говоришь? Вокруг полно журналистов.
- Ведь это была его машина.
- Джейкоб, если у тебя есть доказательства, то я готова их выслушать. Полиция проверила эту версию. На мосту произошел несчастный случай. Нужно просто смириться с этим.
- У них были претензии друг к другу. У такой неприязни обязательно есть корни.
- Расскажи мне!
- Майк никогда не говорил мне. Он жутко бесился, когда я пытался узнать причину вражды с Калленом.
- А у тебя, Джейкоб, какие претензии к Эдварду?
- Только одна – обыграть его на выборах.
- Вот и займись выборами. А расследование оставь полиции.
Пресс-атташе не видела смысла продолжать разговор с Блеком. Она понимала, что в жизни Эдварда много темных пятен, которые следует раскрыть. Но также она слишком хорошо знала натуру Джейкоба Блека и его склонность к манипулированию людьми. Не смотря на ненависть к Каллену, Белла не могла позволить себе пойти на поводу у Блека.

Свон вошла в палатку для кандидатов и сразу увидела Каллена. С серьезным выражением лица он ходил кругами возле выделенного для его команды стола. Белла готова была поклясться, что он повторял речь про себя.
- Все готово, мистер Каллен. Я проверила списки и очередность выступающих. Мне удалось закрепить вас пятым оратором. Завершающая речь крайне важна.
- Разве к концу дебатов слушателей не станет в два раза меньше?
- В парке возможно. Но это неважно. Потому что здесь в основном подставные фанаты. Наша аудитория это телезрители.
На самом деле пресс-атташе лукавила. Она специально закрепила Каллена крайним в списке, потому что намеревалась и сама сказать несколько слов перед его выступлением. И чтобы не портить остальным кандидатам предвыборную кампанию отсрочила свою месть Каллену.
- Белла, я хотел бы с тобой поговорить после конференции.
Эдвард хотел извиниться перед девушкой за то, что ворвался тогда к ней в квартиру, хотел сказать, что собирается подать на развод сразу после выборов, и сознаться, что испытывает к ней чувства.
- Конечно, - на автомате ответила пресс-атташе. Она блокировала в себе любые эмоции, думая только о том, что собиралась сделать. Белла то и дело сжимала в руках папку, в которой находилась копия речи Каллена и не только.
- Просто ужин, - пояснил Эдвард, боясь её спугнуть. – В знак благодарности за все, что ты сделала для меня.
- Рано благодарить, - заметила девушка. – Основное сражение еще впереди.
- Все на месте? – в шатре появился ведущий сегодняшнего мероприятия. – Начинаем через минуту.

Джейн Волтури смешалась с толпой в парке. Она выглядела слишком худой и болезненной. Под глазами при близком рассмотрении были заметны темные круги, которые девушка попыталась прикрыть внушительным слоем косметики.
Всю ночь Джейн умоляла мужа не оставлять её, пока не решилась действовать иначе. Она сделала вид, что согласилась подумать над его словами.
Волтури давно подозревала мужа в супружеской измене. Джейн думала, если вычислить и устранить любовницу, то их браку никто не будет мешать. И решила начать с самого близкого окружения Эдварда.

Сэм занял удачную позицию, откуда хорошо просматривалась сцена в парке. Ему пришлось быть особенно осторожным, что обойти все ловушки и камеры, расставленные полицейскими. Наемный убийца считал, что в правоохранительных органах работают одни недотепы, но все равно никогда не терял бдительность.
Юли допустил промах, выполняя свое последнее задание, и сейчас намеревался его исправить. До начала конференции оставалось всего несколько минут. Он установил винтовку и посмотрел в оптический прицел.

- Добрый день! – начал ведущий конференции. – Мы рады приветствовать всех избирателей. Сегодня очень важный день для нашего города. Ведь предстоит решить нашу с вами судьбу и определить, кто поведет нас вперед!
Толпа довольно закричала. Жители махали розданными перед конференцией шарами и флагами. Вверх взлетели плакаты с изображением кандидатов. У каждого были свои болельщики, наряженные в майки и бейсболки. Кто-то же обошелся просто значком.
- Встречаем Энтони Льюиса! – объявил ведущий.

Время неумолимо приближалось. До очереди Каллена оставался всего один кандидат, ведь Джейкоб Блек уже заканчивал свою речь.
Свон ощущала, как лоб покрылся испариной, а руки пробивало мелкой дрожью. Все оказалось не так легко, как ей виделось еще вчера.
- У нас изменения, - раздался голос ведущего за её спиной.
- Какие? – с беспокойством спросила пресс-атташе.
- Мистер Каллен следующий.
- А Уитлок?
- Уитлок настоял на замене. Я обговорил это с Калленом. Он не возражает.
- Как? – возмутилась пресс-атташе. – Почему я не в курсе? Где он?
- Там. Готовится к выходу на сцену. – Ведущий указал в сторону гримерки.
- Не объявляйте! – приказным тоном произнесла Белла. Её планы рушились.
- Я не могу. Блек уже спускается. Кто-то должен выйти на сцену.
- Уитлок. Пусть выходит Уитлок. Где он, черт возьми?
Свон оглядывалась в поисках Джаспера. Ведущий недовольно фыркнул и поднялся на сцену.

Джейн пробралась к ограждению за сценой, которое охраняло несколько сотрудников полиции.
- Проход запрещен, - произнес один из служащих.
- Меня ждет муж. Мистер Каллен.
Полицейские переглянулись.
- У меня с собой паспорт, - она достала документы.
- Проходите.

Сэм внимательно следил за сценой через прицел винтовки. Ему не было слышно речь кандидатов, но он неплохо читал по губам.
Юли сосредотачивался, как только на сцене появлялся ведущий. И в этот раз Сэму удалось прочитать, что следующий выступает Эдвард Каллен.

Ведущий объявил Эдварда, и Белла рванула к сцене, стараясь опередить Каллена. Ей пришлось действовать по ситуации. Адреналин закипал в крови, в голове роились сомнения, но отступить она не могла. Свон так долго готовилась и ждала этого момента, что теперь уже не представляла другого пути.
Белла влетела на первые ступеньки, едва не сбивая ведущего с ног.
- Куда вы, мисс Свон?
- Все нормально. У меня короткое объявление.
- Этого нет в расписании! – удивился ведущий, заглядывая в свои записи.

Белла оказалась на сцене, все камеры обратились к ней. Толпа на миг замолчала.
- Добрый день! – неуверенно произнесла девушка, растерявшись от своей же напористости.

Сэм наблюдал за Свон, ожидая, когда появится Каллен. Он был готов выстрелить в любую секунду.

- Меня зовут Белла Свон. Я хочу сделать одно важное объявление, - смелость приходила с каждым словом.
Краем глаза она заметила, что у ступенек стоит Эдвард и смотрит на неё.
- Я много лет работаю в штабе Сенатора Ньютона.
Толпа довольно захлопала.
- Я не понаслышке знаю, что работа Сенатора - очень трудная задача, которая под силу далеко не каждому. Власть и положение обязывают к ответственности. И эта ответственность тяжелый груз, который каждый Сенатор несет на своих плечах. Мы с вами выбираем сегодня не просто кандидата, мы выбираем покровителя для нашего города. Мы выбираем защитника для каждого из нас. Того, кто будет заботиться о нашем благополучии, кому мы можем доверить самих себя. Только четному человеку, готовому бороться за наши интересы до конца. Но как узнать, кто на самом деле говорит искренне? Кто, смотря прямо в глаза, не боится открыть правду, какой бы горькой она не была? Только тот, кто честен сам с собой. И сегодня я хочу быть честной и хочу рассказать вам о человеке, который обманул меня и всех вас.
В толпе началось волнение и легкий шепот. Журналисты предвкушали «политическую бомбу». Каллен стоял на том самом месте возле сцены и ждал, как и все остальные, что такого расскажет Свон.
- Эдвард Каллен, - громко объявила пресс-атташе, - гнусный обманщик!
Толпа взорвалась шумом и криками.
- Я могу это доказать. – Белла открыла папку, извлекла свидетельство о браке и показала его на камеру.
- Семь лет назад мы с ним поженились в небольшом городке Форкс. А спустя месяц он сбежал, чтобы жениться на богатой наследнице, дочери Аро Волтури. Но наш брак по-прежнему действителен.
Каллен больше не мог оставаться в стороне. Он взлетел на сцену, чтобы своими глазами увидеть свидетельство, которым Свон потрясала в воздухе. Эдвард не мог поверить в то, что услышал. Он буквально вырвал бумагу из рук девушки.
Раздался оглушительный крик. Эдвард и Белла обернулись и увидели разъярённую Джейн, которая летела на них словно мегера. Волтури кинулась на Свон с кулаками и почти повалила на пол, если бы Каллен не удержал их обеих.
В этот момент Джейн заслонила собой мужа, но Сэм уже нажал на курок. Все произошло слишком быстро, и даже профессиональный киллер не сумел сориентироваться. Когда он выпускал пулю на свободу, он летела прямиком Каллену в голову, но через долю секунды угодила Волтури в висок.
Белла закричала, увидев, как у Джейн расширились глаза, а по лицу потекла струйка крови.

---

Дорогие мои читатели! Я очень рада, что вы читаете мои работы, комментируете их и ждете новые главы! Спасибо, что проявляете интерес к моим рассказам! Я это очень ценю.
Теперь вернемся к нашим баранам... Мы с вами достигли середины. Теперь все пойдет наоборот. Впереди нас ждет разговор между Беллой и Эдвардом. Белла все узнает и поймет, но вот реакция Эдварда будет неоднозначной. Аро Волтури теряет дочь и готов достать убийцу из-под земли. Отношения Джаспера и Элис накаляются. Кай понимает, что необходимы радикальные меры, чтобы поймать убийцу. Сэм Юли допустил второй промах. Чем это для него обернется? Теперь, чтобы спасти свою жизнь, ему понадобится союзник. Выбор союзника удивит даже самого Сэма. Интересно?
Как всегда жду вас на форуме. Приходите обсуждать!

С любовью,
Beshenayabelka