Розали нетерпеливо ожидала прибытия в школу Эмметта МакКартни. Она то и дело оглядывала каждую машину, что въезжала на парковку. Девушка судорожно вздохнула и вновь выругалась самыми нехорошими словами.
Наконец она увидела, как Эмметт лениво выходит из своей машины. Подавив вспышку ярости, девушка начала считать до десяти, надеясь, что это ее немного успокоит. Она скрестила руки, ожидая, когда он приползет к входу, но парень прошел мимо, даже не взглянув в ее сторону.
— Ты, придурок, поздороваться не судьба? — звонко провозгласила она.
Эмметт усмехнулся.
— Я? Я здороваюсь с тем, с кем считаю нужным, и тебя, увы, в этом списке нет.
Розали возмущенно уставилась на него. Парень воспользовался этим и сделал попытку улизнуть, но девушка помешала ему.
— Ладно, к черту это! Можешь не здороваться, я не за этим ждала тебя с самого утра.
— Интересно, зачем еще?
Девушка закатила глаза, пытаясь подавить раздражение. Разговор был серьезный, и начинать его на повышенных тонах было недипломатично. Она вдохнула осенний воздух и мило улыбнулась. Но вот парень от этой улыбки напрягся. Он знал, что страшнее ее гадкого языка может быть только ее коварная улыбка.
— Я хочу помочь крошке Джейн.
— А, ну супер, — проговорил парень — рад за тебя. Спасибо, что поделилась.
Эмметт собрался уходить, но Розали цепко схватила его руку и вернула на место. Прикосновение ее теплой нежной руки разбудило в нем странные чувства. Он не мог и подумать, что его огрубевшие мозолистые руки так остро воспримут эти прикосновения.
На несколько секунд все для них изменилось. Девушка смущенно опустила глаза, а он улыбнулся. Искренне, чувствуя какое-то притяжение, ему хотелось, чтобы она вновь взглянула на него без презрения. Как если бы он был достоин ее уважения. Но девушка быстро убрала руку и раздраженно посмотрела на парня. Эмметта это заметно отрезвило.
— Не так быстро, я не закончила! — сказала она строго. — Я хочу, чтобы ты помогал мне.
— Тебе? — ехидно заметил парень. — Это чем? Снимать напряжение после общественной работы?
Он осторожно рукой коснулся ее лица. Кожа оказалась действительно нежной и очень приятной на ощупь. Он и сам не заметил, насколько близко к ней приблизился. Удивительно, что девушка не произнесла ни слова. Застигнутая врасплох этой нежностью, она не могла понять, почему эти прикосновения ей так нравятся. Она недоверчиво наблюдала за манипуляциями парня и решила положить конец этим ласкам, шлепнув его по руке.
— Ты это, клешни свои побереги, — сказала она смущенно, — они тебе еще нужны будут. Ты будешь помогать мне, как и велела Эсми.
На что парень рассмеялся:
— Что, сегодня праздник «разыграй меня, или у стервы появилось чувство юмора»?
Розали не выдержала. Она схватила его за толстовку и потянула парня на себя. Их лица вновь оказались настолько близко, что Эмметт чувствовал ее неровное дыхание. В голову парня полезли непристойные, но очень приятные мысли.
— Послушай ты, я сказала, что ты будешь делать то, что я скажу. Если Эсми решила нас наказать, то какого хрена я буду скучать в обществе комитетных мышей одна?
Парень тоже решил показать свой характер. Он ловко вывернулся из ее рук.
— Роуз, ты ничего не попутала? Я не буду ходить по твоей указке только потому, что с другими у тебя это все сходит с рук.
Девушка обреченно вздохнула.
— Слушай, давай успокоимся. Ну что тебе стоит иногда делать вид, что охотно помогаешь нам? Эти крысы добьют Джейн, если мы ей не поможем. Ну, неужели в тебе нет хоть капли сострадания?
— Я сказал «нет», Роуз, — бросил парень, собираясь уйти.
— Ты такой эгоист, — крикнула ему в спину девушка, — извини, я думала, что могу рассчитывать на тебя. Что Джейн не зря нам доверилась.
Парень замер. Увы, ему вспомнился вчерашний день…

— Вы в этом лучше разбираетесь. Всегда знаете, что сказать…
В широком коридоре школы шел жаркий спор.
— Я не буду произносить сопливую речь только потому, что у меня есть грудь, — проговорила девушка в ответ.
— Убедительно, — хмыкнул парень, посмотрев на нее грудь, от чего девушка раздраженно пихнула его в бок.
— Ты скажи… — прошипела девушка, когда они приблизились к Джейн.
Та копошилась, что-то ища в своем школьном шкафчике. Наконец она подняла глаза и заметила парочку, что приближалась к ней.
— Розали, Эмметт, вы вовремя, я как раз собиралась вас искать, — сказала она, улыбаясь, — знали бы, как изменилась в лице Джесс, когда узнала, что вы тоже присоединитесь к нам…
— Стой… — прервал парень воодушевленную речь девушки, — Джейн, ты извини, но я не смогу во всем этом участвовать.
— И я… — поспешно вставила слово Розали, — дела, экзамены… Я и так не успеваю.
— Но собрания всего лишь два раза в неделю. Честно, ребята, главное, что нужно от вас — это ваша поддержка. Вы обещали помощь, помните?
— Да, но ведь ты и сама справишься. Да, Роуз? — проговорил Эмметт.
— Я первый раз за всю жизнь прошу вас об одолжении… — девушка с мольбой посмотрела на Розали и Эмметта.
— Ой, ну что мы можем такого сделать, чего ты не сделаешь сама? — раздраженно выпалила Розали, — пойми, твой круг общения…
Джейн нахмурилась.
— Что? — резко спросила она. — Слишком хорош для вас, да? Оу, ну конечно, мы бунтари, мы говорим, что хотим, и нам никто не указ. Вы смеетесь? Да, наверное, моя проблема для вас смешная… Но спросите себя, кто управляет школой? Кто решает, как разнообразить опостылевшие школьные будни, кто организовывает съезды и конференции? Пора бы уже понять, что школа это не только Аро, а мы, ученики.
— Послушай…
— Не надо! — грубо прервала Эмметта Джейн. — Ваши глупые советы не помогут. Потому что легче всего говорить, чем что-то попробовать сделать. О чем я только думала, послушав вас? Вы серая масса, которая ничего не может изменить и всю свою злость выдает за индивидуальность. Если я и зануда, то вы просто лицемеры.
Джейн захлопнула шкафчик и вновь посмотрела на парочку.
— Я искала вас, чтобы сказать, что в понедельник будет собрание, но неважно. Я скажу всем, что у меня были временные глюки, они не удивятся. Простите за беспокойство!
Последние слова девушки были пропитаны горечью.

Парень тяжело вздохнул, понимая, что не может просто так выкинуть это воспоминание из головы.
Эмметт обернулся. Его коварная улыбка испугала Розали. Она почувствовала что-то недоброе.
— Если ты сходишь со мной на вечеринку, то я помогу тебе с Джейн.
— Это что, шутка? — состроила презрительную гримасу девушка.
— Ты и я, в пятницу вечером, — не сдавался парень.
— Скажи, разве это возможно?
— Тогда ищи другого. Уверен, много кто захочет проводить с тобой время, особенно в комитете.
Розали занервничала. Парень был прав, в комитете единственная, кто будет ей рада, это мышка Джейн. Одна проблема — она тихоня, а Розали нужен был кто-то сильнее, чтобы расшатать их коррумпированную систему. Но ей не хотелось выдавать свою растерянность.
— Нет, — ответила девушка, — никаких вечеринок.
— Всего одна вечеринка — и я весь твой.
— Это шантаж… — возмутилась Роуз.
— Это значит «нет»? — парень хитро прищурился. — Если ты еще раз скажешь «нет», то это будет означать, что ты меня хочешь…
— Не… — девушка запнулась и раздраженно продолжила, — зачем тебе нужно, чтобы я пошла с тобой? Что тебе с этого?
— Я просто хочу, чтобы ты повеселилась. И только. Роуз, ты ведь можешь это позволить себе? — его голос звучал так искренне, что Розали смутилась.
Его слова, уверенные, нежные, заставляли ее усомниться в том, что перед ней Эмметт МакКартни.
Она обреченно вздохнула.
— Хорошо, но при условии, что ты поможешь мне в комитете.
Эмметт победоносно улыбнулся, вызвав в девушке противоречивые чувства. Розали раздражало то, что она так быстро сдалась и пошла ему на уступки. В тоже время, она не могла не отметить, какая же у него милая улыбка. И вдруг случилось то, что полностью вогнало ее в ступор. Парень наклонился к ней и прошептал:
— Пятница, в семь…
Сердце девушки учащенно забилось, но когда она привела свои сбившиеся мысли в порядок, Эмметта рядом уже не было. Розали почувствовала разочарование.



В это время еще один парень мучился, казалось, неразрешимой дилеммой. Ведь близилась пятница. А он еще не предпринял ни одной попытки пригласить девушку на эту вечеринку.
Эдвард беззаботно шел по коридору, когда чья-то рука потянула его на лестничный пролет.
— Какого хрена?! — воскликнул он, когда увидел перед собой хмурого Джаспера.
Он разжал кулак и раздраженно пригладил рубашку. Реакция у него была отменная, удивительно, что он еще успел разглядеть парня, иначе снова бы началась драка.
— Ладно, извини, хватит уже истерики, — проговорил захватчик.
— Ну, чего тебе опять надо? Снова начнешь хныкать, что коротыш… — Эдвард осекся, увидев грозный взгляд парня, — Элис тебя достает?
— Нет… — воскликнул Джаспер.
Он был весь взвинченный и нервный, что Эдвард насторожился. Что же могло вывести этого парня из себя?
— Короче, ты это… — Хейл замялся, как бы озвучить свою просьбу. К тому же, он не знал, как наглый новичок это воспримет. Он тяжело вздохнул, мысленно расставляя все слова по порядку.
— Слушай, если кто узнает об этом разговоре, то ты, новичок, круто пострадаешь и твой сумасшедший друг тоже. В конце концов, вы меня в это втянули, — сказал Джаспер, во все глаза уставившись на Эдварда. Тот жестом дал понять, что будет молчать.
— Мне… нужно пригласить Элис на эту гребаную вечеринку.
— Что? — Эдвард недоверчиво покосился на парня.
— Да, я этого раньше не делал, — раздраженно протянул Джаспер.
На самом же деле, он просто не представлял, что на это ответит девушка. Понаблюдав за ней, он понял лишь одно, что понять ее невозможно. Эдвард нашел это забавным, он не очень хорошо знал парня, но образ робкого Джаспера не укладывался у него в голове. Он не смог сдержать улыбки, что взбесило Хейла.
— Ну, все, все, — сказал Эдвард, стараясь быть солидарным, — ничего сложного нет, подойди к ней и спроси, не занята ли она на выходных. Скажи, Райли — твой хороший друг, и ты не можешь пропустить его вечеринку, а одному тебе ну убийственно скучно.
— А если откажет, или начнет задавать вопросы про моего якобы друга? Арр… это так глупо… — раздраженно пробормотал Джаспер.
— Пригласишь еще раз. Девушки любят упрямых и самовлюбленных парней.
Эдвард силком потащил нерешительного парня, но тот, как только увидел Элис, попытался развернуться и уйти. Мейсон чуть ли не пинком подтолкнул Хейла в сторону девушки. Элис удивленно посмотрела на замешательство парней, но, ничего не сказав, подошла к своему шкафчику.
Джаспер наконец собрался духом.
— Элис, хорошее утро сегодня, да? — начал он, подойдя к девушке.
— С утра пораньше увидела твое лицо, как может быть утро хорошим? — съязвила Элис.
Для нее было непривычно, что парень с ней любезничает.
— Да ладно, наверное, злишься, потому что не помнишь, какого цвета учебник по тригонометрии — читать-то ты так и не научилась, — ухмыльнулся парень, умело пряча свое разочарование.
— Смешно, — сухо ответила девушка, — вот как тебе удается испортить мне настроение с самого утра? Это что, твой скрытый талант, или ты просто по природе такой идиот?
Эдвард, наблюдавший эту перепалку, занервничал, понимая, что разговор ушел, причем далеко, не в ту сторону. Он, активно жестикулируя, пытался донести до Джаспера, чтобы тот был помягче. Но парня уже было не остановить.
— Как все же замечательно, что ты можешь составлять такие длинные предложения, ты с вечера заготавливаешь текст? Или кто-то подсказывает через наушники?
Джаспер потянулся к ее уху.
— Что ты делаешь? — нервно отшатнулась девушка, желая быть как можно дальше от него, но не рассчитала, что паркет в этой школе слишком скользкий. Она взмахнула рукой, но не сумела удержать равновесие. Если бы не ловкие руки Хейла, девушка довольно неудачно разлеглась бы на полу.
— Тебя что, не учили ходить? — раздраженно пробубнил парень, выпуская девушку из своих объятий.
— Спасибо, — сказала Элис почти шепотом, смущенно поправляя платье.
Раздражение парня тут же пропало. На несколько минут поселилось неловкое молчание. Наконец, когда эйфория от близости парня и его рыцарского поступка прошла, девушка вновь встала в оборонительную позицию.
— Ну, и какого хрена, Хейл, ты достаешь меня самого утра? — грубо спросила она.
— Какого хрена? Между прочим, если бы не я, то ты бы шлепнулась своей пятой точкой… — раздраженно буркнул парень.
— Вот, если бы не ты и твои загребущие руки, то мне не пришлось бы падать.
— Ну, прекрасно, значит, это я ползаю на тридцатисантиметровых каблуках.
— Десять, десять, а не тридцать. По-твоему я что, карлик? Я… — возмутилась девушка, сбрасывая свои каблуки и энергично размахивая ими перед носом парня.
Вдруг вспыльчивость парня пропала и сменилась улыбкой. Он всегда знал, что она небольшого роста, но еще ни разу не стоял так близко, чтобы оценить это. Сейчас она едва доставала до его груди.
— Элис, ты как Дюймовочка.
Но девушка юмор не оценила. Она скрестила руки, все еще держа в руке туфлю, и отвернулась в сторону.
— Элис, ты что обиделась?
Каллен удивленно посмотрела на парня, затем вновь отвернулась в сторону. Видимо, школьный пол был холодный, поскольку девушка вся съежилась.
— Ну ладно, ну давай, накричи на меня. Ударь меня своими кулачками, хватит обижаться, — сказал парень, пытаясь развернуть ее к себе.
— Уйди, — буркнула та.
— Хей, Элис, у меня к тебе дело!
Девушка резко развернулась к нему. Он почувствовал сладкий запах ее духов и растерялся.
— Ну, что хотел? — сказала она, злобно прищурившись.
Решительность парня вновь пропала.
— Тут такое дело… — начал он, — завтра пятница и … я…
— Джаспер, не мямли, — резко оборвала его Элис.
— Пойдешь на вечеринку к Райли со мной? — проговорил смущенно парень.
Девушка замерла, уставившись на него.
— С тобой? — недоверчиво повторила она. Парень растерянно кивнул.
— Конечно! — и со счастливыми воплями она бросилась к нему.
Хейл вздрогнул от неожиданного наплыва нежности. «Это же Элис, она ко всем лезет обниматься», — пытался успокоить себя он. Но, как ни старался, не мог не ощутить всю прелесть этого момента. Элис, смущённо улыбнувшись, отстранилась от него.
— Это так замечательно, а то Белла всю неделю ходит за мной и ноет, что я ей не сестра, раз не могу пойти с парнем на вечеринку. Если бы не ты, мне пришлось бы пойти с Майком, — недовольно поморщившись, сказала девушка.
Джаспер, как ни пытался, но не смог остаться равнодушным к такому заявлению.
— А что сразу Майк? Он что, предел твоих мечтаний? — выпалил он вопрос немного грубовато.
Но девушка не заметила, поскольку была занята тем, что надевала свои туфли обратно.
— Он глуповат, я бы улизнула от него в два счета, даже не доехав до вечеринки.
— А от меня ты тоже собираешься улизнуть? — подозрительно покосился парень на девушку.
— Посмотрим, — сказала Каллен, хитро улыбнувшись.
Когда Элис ушла, он почувствовал сожаление. Ему не очень хотелось отпускать девушку от себя.
Он провожал ее взглядом, пока та не скрылась за поворотом. В какой-то момент ему показалось, что эта чертова пятница никогда не наступит, хотя она должна была наступить уже завтра.
Он вздрогнул, когда Эдвард положил руку ему на плечо.
— Ну, не так плохо, но в какой-то момент я уже боялся, что ты не справишься, — усмехнулся тот.

---