Я всё ещё не могла отойти от шока. Эдвард помог мне подняться. Он куда-то повёл меня, и я пошла, передвигаясь, словно робот. Ноги вязли в мокром песке, холодный морской ветер жалил лицо. Я даже не заметила, как мы дошли до Вольво, Эдвард усадил меня на пассажирское сиденье и пристегнул ремнем безопасности. Пока он устраивался за рулём, я бросала на него взгляды, полные сомнения и мольбы. Как обычно, он словно прочитал мои мысли и, нахмурившись, почти шёпотом ответил:
- Мы поговорим дома, Белла.
Припарковавшись на подъездной дорожке, мы медленно выбрались из машины и поплелись к крыльцу. Казалось, этот путь от двери автомобиля до двери дома занял вечность. Эдвард пропустил меня вперёд. Войдя в холл, я тут же обернулась к нему.
- Сходи в душ и переоденься, - подходя ко мне, спокойно сказал он, - разговор не будет коротким.
- Как ты узнал, где я? - понуро повесив голову, спросила я.
- Анжела сказала, что ты ушла с высоким брюнетом, - без всякого выражения ответил он, - сложить два и два было не так уж сложно.
Я кивнула и поплелась наверх.
Из-за нервов и тревоги моя неуклюжесть возросла во сто крат. Быстро приняв душ, я обернула волосы полотенцем и прошмыгнула в спальню. Отыскав стянутую утром пижаму за диваном, я решила не медлить дальше и быстро спустилась вниз, стараясь не запутаться в собственных ногах.
Эдвард ждал меня на диване с двумя чашками горячего чая, от которых поднимался пар. Он так и не переоделся. Я заметила импровизированную повязку на его пораненной руке. Робко приблизившись, села с ногами на диван. Зелёные глаза Эдварда уставились на меня, не моргая, а я просто сидела и молча смотрела в ответ. Прежде чем заговорить, он тяжело вздохнул.
- Думаю, ты заслуживаешь разъяснений, - пробормотал он и снова погрузился в себя. - Начало ты вроде знаешь.
Я нахмурилась, пытаясь скрыть своё удивление.
- Что произошло? - осторожно спросила я.
Он вздохнул.
- Джейкоб, наверняка, рассказал тебе о том времени, когда они были вместе, - быстро пробормотал он так, что я с трудом разобрала его слова. - Что он тебе поведал?
Теперь вздохнула я. Я чувствовала себя куклой между двумя капризными детьми, которые тянут меня за руки, каждый в свою сторону. Изучая обивку дивана, я пыталась не сердиться. Наконец, посмотрела на Эдварда и решительно произнесла:
- Эдвард, совершенно неважно, что он говорил, - мой голос звучал неожиданно твёрдо, - а вот что действительно важно - это то, что ты собираешься рассказать мне.
- Это не просто... - пробормотал он, затем прервал сам себя, - хорошо, я расскажу тебе то, что ты должна знать...
Я пожала плечами.
- На самом деле мне бы хотелось, чтобы ты рассказал мне всё без утайки, - откинувшись на спинку дивана, я наблюдала за его колебаниями.
- Ну, однажды мы, моя семья и семья Хейлов, поехали вечером в Ла Пуш, - сказал он, погружаясь в воспоминания.
- Да, это я уже знаю, - быстро перебила я. - И... Таня... подружилась с ребятами из Ла Пуш.
Смутившись, он кивнул, а затем словно стеной от меня огородился.
- Она подружилась с Джейкобом... и... я знал, что там было нечто большее, чем простая дружба, - сказал он и повернулся ко мне. - Судя по твоему выражению лица, ты уже знаешь и об этом.
Я кивнула.
Эдвард провёл языком по губам и уставился на тёмный экран выключенного телевизора.
- Белла, пожалуйста, не заставляй меня переживать это заново больше, чем требуется, - не глядя на меня, попросил он. - Пожалуйста, ответь, что сказал тебе Джейкоб.
Я вздохнула. Его мольба не оставляла мне выбора, и я рассказала, что узнала, впрочем, опустив некоторые детали. Мне не хотелось, чтобы Эдвард знал о силе вспыхнувшего между Джейком и Таней чувства. Да я и сама знала слишком мало, но желала оградить Эдварда от этих ненужных подробностей. Тем не менее, я промахнулась, а когда поняла это, было слишком поздно.
- Потом Элис застала их... поэтому она и организовала ту поездку в Италию, - не меняя нейтральной интонации, объясняла я.
По лицу Эдварда скользнула тень боли, и он повернулся ко мне.
- Что... что сделала Элис? - переспросил он, и я услышала сдерживаемую угрозу в его голосе.
- Ну... эээ... она... - залепетала я.
- Не могу поверить! - недоверчиво воскликнул он, - Элис всё знала с самого начала!
- Эдвард... слушай, я не хочу, чтобы...
- Расслабься, Белла, - пробормотал он уже с привычной мне бархатной интонацией, - то, что ты рассказала мне сейчас, не выйдет за пределы этой комнаты, - успокоил он меня, ожидая продолжения.
Мы погрузились в тягостное молчание. Эдвард, казалось, полностью ушёл в себя, а я, принимая его право обдумать услышанное, не хотела прерывать ход его мыслей. Я поднялась на ноги. Он вопросительно посмотрел на меня, но я успокоила его, сказав, что всего лишь хочу заварить нам чаю. Он кивнул, а я пошла на кухню, делая всё непривычно медленно. Включив чайник, я прислонилась к столешнице. Меня терзала головная боль, готовая взорвать мой мозг в любую минуту.
Но было всё равно. Сегодня я, наконец, узнаю историю Эдварда, остальное неважно.
Вернувшись с чаем, я застала его всё в том же задумчивом состоянии. Он следил за тем, как я ставила чашки на столик, а потом снова отвёл взгляд в сторону.
- Так... - начал он, но запнулся и откашлялся. - Что ты хочешь знать?
Это был довольно абстрактный вопрос. Мне хотелось воскликнуть: «Всё!» Но, зная Эдварда, я сдержалась, и, поёрзав на диване, осторожно задала свой вопрос:
- Как... как... она умерла?
Эдвард опустил голову на подголовник и уставился в одну точку на противоположной стене. Короткий промежуток времени, показавшийся мне вечностью, я слышала только его дыхание.
- В тот вечер, как и любая нормальная пара, мы собирались поужинать... - осторожно начал он. – Я тоже любил уединение, поэтому, когда она попросила подыскать в Порт Анжелесе что-то немноголюдное, я не отказался.
Я кивнула, поощряя его продолжать.
- У неё была привычка приезжать в Ла Пуш, к тому же там почти всегда был Джейкоб - ещё одна привычка, от которой она не могла избавиться. И тот день не стал исключением.
Между нами повисла задумчивая тишина.
- Что… что дальше? – тихо спросила я.
- Она… она, как и всегда, ускользнула к нему, туда, но в тот день всё пошло не так, как обычно, - произнёс он. – В тот день там были они… агрессивные… пьяные… - прошептал он, словно обращаясь к себе. Затем, развернувшись, посмотрел на меня. – Господи, Белла! Я не могу сказать тебе это! – почти прорычал он.
Нахмурившись, я смотрела на Эдварда.
- Почему не можешь? – спросила я.
Он провёл ладонью по лицу, явно борясь с самим собой.
- Я не хочу, чтобы ты думала… что я… мразь, - пробормотал он, отводя глаза.
Совершенно инстинктивно, даже не успев понять, что делаю, я потянулась к его лицу, заставляя Эдварда посмотреть на меня. Бездумно очертила скулы, щёки, скользя по почти ледяной коже.
- Эдвард, ты знаешь, я никогда не сочту тебя таким. Я просто хочу знать… хочу понять, что произошло.
Очень медленно он накрыл мою ладонь, всё ещё прижатую к его щеке, своей. Переместив к губам, он нежно поцеловал её центр, вызывая во мне приятный озноб, а затем, сжав, опустил к себе на колени. Наши пальцы переплелись. Эдвард ласково гладил мою руку.
- Была драка… жестокая… Таня оказалась в самом её эпицентре… - пояснил он, и голос его зазвучал агрессивнее и жёстче.
- В потасовке? – переспросила я, и он медленно кивнул.
- Я не знаю, что конкретно послужило причиной, но всё случилось не просто так… - его взгляд задержался на наших соединённых руках, - это не была простая драка, все были слишком остервенелыми…
Он снова замолчал, а я сжала его руку, побуждая продолжать.
- Таня попыталась убежать. Она знала, что находиться там небезопасно, - вздохнул он. – Конечно, у неё не было машины, и она приняла предложение Джейкоба.
- Джейкоба? И что случилось?
- Авария, - безэмоционально произнёс Эдварда, а мой желудок сжался. – Две машины столкнулись перед ним… ему повезло больше, чем Тане.
- Но как?
- Таня слетела с байка… по крайней мере, так сказал мой отец. А Джейкоб не затруднился остановиться, вызвать скорую или… оказать помощь…
- Ты хочешь сказать, что он…? – в замешательстве начала я.
- Уехал, - кивнул Эдвард.
Я, протестуя, замотала головой. Если бы он был таким, каким его видит Эдвард, разве бы Таня влюбилась в него? Нет, этого не может быть.
- Я не верю, - произнесла я, всё ещё качая головой. – Он не…
- Почему ты отрицаешь? - хриплым шёпотом спросил он, – почему ты защищаешь его? – искреннюю ненависть было сложно спутать с чем-либо другим.
- Эдвард… я… не верю… - крепко сжимая его руку, пробормотала я.
Я чувствовала себя беспомощной… никчёмной!
- Не верь, Белла, мне всё равно, - вяло сказал он, но что-то в его голосе заставило меня в этом усомниться. – Я пойду, приму душ, а потом мы продолжим разговор…
Он встал и быстро поднялся наверх, оставляя меня одну. Вздохнув, я рухнула на диван, закрывая лицо руками и устало потирая глаза. В голове был сплошной клубок из слов Эдварда и его воспоминаний. Он считал, что Джейкоб убил Таню. Ведь она погибла по его вине? Не это ли было причиной того, что Эдвард отвергал любое разумное объяснение?
Моя голова потихоньку начинала ныть.
Я настолько погрузилась в собственные мысли, что резкий звонок телефона заставил меня подпрыгнуть. Прижав руку к бешено бьющемуся сердцу, я встала, чтобы снять трубку. Подбежав к столику, ответила.
- Алло?
- Белла? Это Карлайл. Эдвард рядом?
- Нет, он в ванной. Что-то передать?
- Попроси его позвонить мне... - пробормотал он, - надо кое-что срочно обсудить.
- Хорошо, - ответила я и, поколебавшись, спросила, - Карлайл?
- Да?
- Что с моими родителями? Как они?
- С ними всё хорошо, Белла, - успокоил он меня, - они действительно идут на поправку, и, когда я буду располагать большей информацией, я обязательно всё тебе сообщу.
Я как раз собиралась задать ему ещё пару вопросов, когда в дверях появился Эдвард. Он нахмурился, но ничего не сказал. Одними губами я сообщила ему, что это Карлайл. Эдвард понял и подошёл ближе.
- Отец? - быстро взял трубку он.
Мне хотелось бы знать, о чём они говорили, но по лицу Эдварда невозможно было сказать ничего определённого. Так что, оставив его, я вернулась в гостиную и шлёпнулась на диван. В течение нескольких минут я была одна, а потом пришёл Эдвард, присаживаясь на краешек дивана рядом со мной. Он был задумчив, как и всю прошедшую ночь.
- Эдвард, могу я задать тебе один вопрос? - осторожно поинтересовалась я.
- Задавай, - поощрил он, но добавил, - правда, не знаю, смогу ли я ответить на него.
- Что с моими родителями? - шёпотом спросила я и заработала озадаченный взгляд Эдварда.
- Я...
- Пожалуйста, - тихо взмолилась я, - я чувствую, что что-то происходит, думаю, я имею право знать.
- Ну, всё дело в том... - начал он, но, вздохнув, замолк, видимо решая, что и как мне сообщить.
Широко распахнув глаза, я ждала, но через несколько секунд не выдержала и жалостливым голосом спросила:
- Что... что-то случилось?
- Я не говорил тебе ничего, потому что я... ну, ладно... я присутствовал при операции, - сказал он, отводя взгляд. Открыв от удивления рот, я не заметила, как мои брови автоматически взлетели вверх. - Я же неопытен, и, возможно, если эта информация выйдет за круг посвящённых... мы боялись... что...
- Эдвард, я доверяю тебе, - искренне сказала я. Слёзы навернулись на глаза. - Если бы моя жизнь была в твоих руках, я бы доверила её тебе... полностью, ты должен знать это, - сказала я, чувствуя, как заалели щёки. Поморщившись, я подумала, как банальна эта фраза.
Едва заметная улыбка скользнула по его лицу. Притянув меня к себе, он осторожно провёл здоровой рукой по моим волосам.
- Спасибо, - шепнул он на ухо, - клянусь, я оправдаю твоё доверие.
Его слова привели меня в странный трепет.
Через несколько секунд он мягко отстранил меня, всматриваясь в глаза.
- Знаю, я ещё многое должен рассказать тебе, - сказал он, - но... не могли бы мы отложить разговор до завтра? - тихо добавил он.
- Слишком много эмоций для одного дня? - спросила я, сжимая и поглаживая его руку.
С нежной улыбкой он кивнул мне.
Я хотела подняться, но почувствовала, как Эдвард потянул меня обратно. В следующую секунду я ощутила его мягкие губы на своих, а мои пальцы запутались в непослушных бронзовых локонах. Он принялся настойчиво изучать мой рот. Кончики его пальцев скользили по моей шее и подбородку, затем их место заняли его горячие губы, прокладывающие дорожку из жарких поцелуев вниз по моей шее, туда, где в углублении ключицы бешено бился пульс. Совершенно инстинктивно я выгнулась, поощряя его, сжимая и пропуская его шёлковые локоны между пальцами.
В следующую секунду мы оказались в горизонтальном положении. Я откинула голову на подлокотник дивана, пока Эдвард покрывал поцелуями мою кожу, уделяя особое внимание ключицам. Он всё ещё удерживал мою руку над головой, но я высвободилась, скользнув ладонями ему под рубашку. Контакт с его обнажённой горячей кожей явился для меня потрясением. Я ласкала его спину, бока, проводила пальцами вдоль позвоночника.
Эдвард вжался в моё тело, придавив меня своим весом, и принялся целовать глубже и интенсивнее. Его руки скользнули вниз, слегка задевая грудь, и остановились на талии, балансируя в опасной близости от края моей футболки. Каждая клеточка тела горела, желание огнём растекалось по венам. Обняв его за плечи под рубашкой, я притянула Эдварда к себе ещё теснее, ещё ближе, хотя это уже казалось невозможным. Но мне надо было чувствовать его полностью… абсолютно всего.
Когда очередной поцелуй прервался, мы уставились друг на друга, тяжело и нетерпеливо дыша. Его глаза… в них полыхало пламя.
Всё было понятно без слов.
Он так же сгорал… как и я.
Потянувшись к его губам, я настойчиво потребовала поцелуя. Мне снова было необходимо ощутить, как его язык двигается вместе с моим, ласкает меня, а руки обнимают.
Каким-то образом Эдварду удалось вернуть нас в изначальное положение. И вот теперь мы снова сидели на диване и беспрерывно целовались, только на этот раз я была на его коленях. Когда поцелуй шагнул за грань, за которой терялся весь контроль, я сжала в горсти его волосы. Сердце громко билось о рёбра, норовя выскочить из груди.
А потом… словно бы издалека я услышала посторонний звук.
Я решила игнорировать его, но он не прекращался, становясь всё настойчивее.
Со стоном мы оторвались друг от друга, ничего не понимая. Когда дверной звонок замолк, я хотела было сказать, чтобы Эдвард продолжил с того момента, где остановился, но он аккуратно отстранил меня, вставая и выходя из комнаты. Прижав ладони к пылающим щекам, я поплелась за ним.
Это что, нормально, принимать гостей после 11 вечера?
Единственное, что я видела, выйдя в холл, это напряжённую спину Эдварда, загораживающую мне весь обзор. Тем не менее, я могла рассмотреть макушки двух человек – блондина и брюнета. Сдвинувшись чуть в сторону, я увидела три знакомых лица.
Поморщившись, перевела взгляд на Эдварда, который балансировал на грани ярости.
В конце концов, я могла его понять. Что, чёрт побери, Элис, Джаспер и Джейкоб делают в такое время у нас на пороге?
- Эдвард, пожалуйста, - прошептала Элис, протягивая к брату руку, раскрытой ладонью вверх.
Я ничего не понимала.
- Эдвард, тебе стоит выслушать Джейкоба, - своим привычным, спокойным голосом произнёс Джаспер, но по лицу его скользнула тень неуверенности.
Эдвард перевёл взгляд на Джейка.
- Зачем вы привели его сюда? – процедил он, – думаете, я в настроении слушать его байки?
- Я так же жаждал встречи, как и ты, - вызывающе кинул Джейк. – Да я бы в жизни к тебе не пришёл, если бы не возникло необходимости, - сказал он, - это они меня сюда притащили, - он кивнул на Элис с Джаспером, - у тебя ведь замечательная привычка ничему не верить, кроме того, что ты сам вбил себе в голову.
Эдвард посмотрел на него.
Я откашлялась, привлекая взгляды четвёрки.
- Кто-нибудь скажет мне, наконец, что здесь происходит?