Между мной и Джейком повисла напряжённая тишина, к которой я уже успела привыкнуть во время моего совместного проживания с Эдвардом. Пока я нервно сжимала руки у себя на коленях, глядя вперёд, заметила, как Джейкоб несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот. Наконец, он опёрся руками на стол и посмотрел на меня.
- Во-первых, я хочу знать, что Каллен рассказывал тебе обо мне, - решительно спросил он, заставляя меня нахмуриться.
Что он хочет знать?
Я пожала плечами и сдвинула брови, пытаясь вспомнить наши разговоры с Эдвардом о парне, который сидел сейчас напротив меня. Вздохнув и пытаясь привести свои мысли в порядок, я оторвала взгляд от своих коленей и с сомнением посмотрела на него.
- Он просто сказал мне… что вы враждуете друг с другом, - с запинкой произнесла я. Я замолчала в нерешительности на несколько секунд, но его взгляд требовал продолжения. И тогда, тяжело сглотнув, я продолжила, – ещё он сказал мне…
- Что, Белла? – спросил Джейкоб с явным нетерпением в голосе.
- …что ты не лучшая компания для меня, - быстро пробормотала я еле слышно.
В следующее мгновение Джейк ударил по столу кулаком и горько рассмеялся.
- И почему это меня не удивляет? – воскликнул он с ироничной усмешкой на губах. Но затем его лицо вновь стало серьёзным. - Белла, мне нужно, чтобы теперь ты выслушала меня. Только меня.
Я посмотрела на него вопросительно.
- Пожалуйста, - слегка улыбнувшись, попросил он.
После этого я быстро согласилась.
- Но… Что ты собираешься рассказать мне? – спросила я все-таки, слегка нервничая, – я имею в виду…
Он кивнул, давая мне понять, что понял меня. А затем вздохнул и направил взгляд в какую-то неопределённую точку в стороне.
- Я знаю Калленов и Хейлов давно… - начал он своим глубоким голосом, – на самом деле почти все знают, кто они такие, - добавил он. Я продолжала наблюдать за ним, совершенно ничего не понимая. – Две самых богатых семьи в нашей округе.
Я открыла рот, но затем лишь молча кивнула головой, призывая его продолжить.
- Они часто бывали в Ла Пуш, но никогда не подходили слишком близко к нам, - произнёс он, почти монотонно. – Они всегда были немного странными…
- Что ты имеешь в виду под «странными»? – перебила я.
- У них есть свои привычки, традиции… семейные вещи, - это не было похоже на объяснение «странности». – Их было три пары… как бы отдельно друг от друга, - добавил он, после небольшой паузы, – качок и блондинка, малышка и ещё один блондин, - рассказывал он слегка презрительным голосом. – И, конечно же, Каллен и… Таня.
- Таня? – спросила я, осознавая, что шепчу. – Ты… знал её?
Он лишь кивнул, горько улыбнувшись.
- Я не знаю, почему они вели себя так. Это, на самом деле, то, чего я не знаю, - объяснял он. И я согласилась, давая понять ему, что сама находилась точно в такой же ситуации, - но Каллены и Хейлы игнорировали нас.
Я видела, как он вздыхает и делает небольшую паузу. Это был какой-то отчаянный жест.
- Но она была другой, - продолжил он тихо. – Для неё не имел значения её круг, - последнее слово было произнесено с явной иронией. – Она была мятежницей в своей семье, так сказать.
Я поняла в этот момент, что бомба может взорваться в любой момент, но всё равно внимательно продолжала слушать Джейка. Дождь еще стучал по крыше, а деревья покачивались на ветру, но это не имело значения. Сейчас у меня были лишь глаза для Джейкоба и уши для его истории.
- Таня обычно появлялась в Ла Пуш чаще, чем остальные, - продолжал он, положив руки на стол и изменив их положение. – Она приходила для того, чтобы почитать книгу или просто посидеть на берегу и понаблюдать за морем. Или прогуляться.
Я согласно кивала почти на автомате, внимательно слушая.
- Однажды, во время одной из таких прогулок, Таня подружилась с Леей и её братом Сетом, - объяснил он.
А я широко распахнула глаза.
- Таня была подругой Леи?
В ответ Джейкоб кивнул.
- Они стали очень хорошими подругами, - подтвердил он тем самым глубоким голосом, который использовал на протяжении всего рассказа. – Логично, что спустя некоторое время её познакомили со всей нашей компанией.
Он тяжело вздохнул.
- Она нравилась мне, - тихо произнёс он. – Но я знал, что она встречается с Калленом, и поэтому старался забыть о своих мечтах. В конце концов, я понимал, что это невозможно.
Должно быть, моё лицо выдало меня, потому что Джейк сделал паузу в рассказе и взглянул на меня. Пытаясь осмыслить всё услышанное, я продолжала неподвижно сидеть на своём стуле с полуоткрытым ртом и глазами размером с блюдца. Видимо, в какой-то момент я всё же отреагировала, потому что Джейк продолжил:
- Спустя какое-то время она… призналась мне, что… не влюблена в Каллена. Она чувствовала что-то… ко мне, - прерывисто рассказывал он, и, я думаю, если бы мой рот мог открыться шире, то челюсть точно бы повстречалась с полом.
- Что?! – воскликнула я, наверное, слишком громко, – она не любила…?
- Да, это была чистой воды договорённость, - со вздохом ответил он, угрюмо улыбнувшись. – Они не были влюблены друг в друга во время помолвки. Потом он влюбился в неё, а она – нет.
- Но… но… как? – непонимающе спросила я. Кто в здравом уме смог бы не влюбиться в Эдварда?
Джейк, кажется, понял меня. Открыв и закрыв рот несколько раз, но по-прежнему не проронив ни звука. В конце концов, он вздохнул.
- Она не любила его. И точка.
Моё лицо нужно было сфотографировать, это точно.
Послышался раскат грома, а за ним небо озарила яркая молния. И, казалось, именно это вывело Джейкоба из его задумчивого и мрачного состояния, так как сразу после он тряхнул головой и посмотрел на часы, висящие на стене. С явным нетерпением, написанным на лице, он глубоко вздохнул.
- Белла, уже поздно, - он огляделся по сторонам. – Я не хочу, чтобы Каллен приехал и…
- Но ты не можешь уйти, остановившись на середине рассказа! – протестовала я, со странным чувством в груди.
Я обернулась и увидела, что кухонные часы показывают полпервого.
- Я думаю, что ты и без того получила слишком много информации для сегодняшнего дня, - сказал он, улыбаясь моей отчаянной попытке остановить его. – Не волнуйся, мы сможем продолжить наш разговор, - заверил он меня, – просто дай знать, когда в следующий раз сможешь сбежать из плена Каллена.
Я вздохнула, признавая своё поражение.
В конце концов, он просто хотел избежать конфликта с Эдвардом.
Ещё раз убедив меня, что разговор не окончен, и что он продолжит эту историю, Джейк попрощался и вышел из дома. Я увидела его сверкающий мотоцикл, спрятанный среди деревьев, а потом с тихим рёвом он выехал на шоссе. Я смотрела вдаль в течение ещё некоторого времени, не слишком заботясь о каплях дождя, что приносил ветер, хоть они и намочили мою одежду и кожу. Я просто стояла там, словно зомби, пытаясь осмыслить только что полученную информацию. Но через пару минут все же закрыла дверь и вернулась в дом. Налила воды в чайник и поставила её кипятиться, а затем убрала полотенце, которое использовал Джейк. Я схватила фартук, висевший на вешалке в задней части кухни, и повязала его себе на талию. Однако, казалось, я была слишком далеко отсюда.
Было нереально поверить во всё услышанное.
Вздохнув, я приготовила себе чай, сразу после того, как закипела вода. Не выходя из полностью отсутствующего состояния, отправилась в гостиную и устроилась на диване, скрестив ноги под халатом. Я включила телевизор и начала переключать каналы, не придавая особого значения тому, что показывали. Наконец, я оставила какой-то фильм, даже не знала, какой. Но сейчас это не имело значения. На самом деле ничто для меня не имело большего значения, чем то, что я услышала несколько минут назад.
Эдвард был влюблён в Таню, а она… была влюблена в Джейкоба?
Неужели мой друг из Ла Пуш, Каллены и Хейлы решили объединиться, чтобы окончательно свести меня с ума?
Похоже, докопаться до истины будет сложнее, чем я думала.
Услышав, как открывается входная дверь, я замерла с чашкой горячего чая в руках. Я слышала звон ключей, какое-то движение в прихожей, а затем идеальная фигура Эдварда появилась на пороге гостиной. Его одежда и волосы были насквозь мокрыми, а лицо выглядело усталым.
- Добрый вечер, - тихо поприветствовал он.
- Добрый вечер, - ответила я также тихо. – Тебе нужно полотенце или что- то ещё?
Он лишь отрицательно покачал головой.
- Я думаю, мне стоит принять душ. А ты? Почему ты ещё не спишь?
Я слегка пожала плечами.
- Я не хочу спать, - сказала я, прилагая все усилия, чтобы вновь не думать о том, что рассказал мне Джейкоб. – Я собиралась посмотреть фильм.
- Тогда я немедленно вернусь, - ответил он и с присущим ему изяществом удалился.
Я осталась сидеть на месте, неподвижная, как статуя, смотря в телевизор, но в действительности не видя ничего. Я была растеряна и полностью расстроена, а хуже всего, я понимала, что сейчас мне придётся притворяться перед кем-то таким проницательным, как Эдвард. Неужели он, и правда, не заметил моё волнение? И то, что я стала более неуклюжей, нежели обычно?
- Не думал, что ты заинтересована в средствах протии выпадения волос, - произнёс насмешливый голос, выводя меня из задумчивости.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на Эдварда, который стоял, прислонившись к двери. Он надел тёмно-синие брюки и точно такую же рубашку с длинным рукавом, которые, как я предполагала, являлись его пижамой. Чуть встряхнув головой, я вновь обратила свой взор к телевизору. И только тогда заметила одного из этих продавцов, которые могли продать что угодно, заманив покупателей с помощью рекламы. В данном случае это был тоник для предотвращения выпадения волос и ускорения их роста.
В мгновение я густо покраснела.
- Нет… я просто переключала канал, - я быстро щёлкнула по кнопке на пульте.
И услышала мягкий мелодичный смех, который напоминал колыбельную. Вскоре я почувствовала странное спокойствие. Однако это чувство испарилось, как только я увидела его, сидящего рядом со мной.
- Какой фильм ты собиралась посмотреть? – спросил он тихо.
Ох. А это хороший вопрос.
- Ну…это… У тебя есть что-то на примете? – я постаралась использовать самый невинный голос.
Он задумался.
А затем я увидела, как он быстро поднялся на ноги, вышел из комнаты и через пару минут вернулся уже с диском.
В итоге мы стали смотреть интересную историю о маге. Посередине фильма Эдвард признался мне, что это был один из его любимых фильмов. Когда он сказал это, я была удивлена близостью, которая витала между нами. Почти к концу картины у меня вырвался невольный зевок, и это не удивительно, так как сейчас должно быть более трёх утра. Тогда я почувствовала руки Эдварда на своих плечах, притягивающие меня к нему. Дрожь пробежала по всему телу, когда я ощутила его дыхание около моего уха.
- Не пора ли тебе отправиться в кровать? – спросил он тихим шёпотом.
В ответ я быстро замотала головой.
- Всё в порядке, - его объятья более удобные.
Мы провели так ещё немного времени до тех пор, пока не закончился фильм. Комната погрузилась в тишину, а экран окрасился в синий цвет. Тем не менее, мне не хотелось никуда уходить. Я ещё ближе прильнула к груди Эдварда, чувствуя его взгляд на себе. Я подняла голову и встретилась с его изумрудными глазами, наблюдающими за мной с необъяснимым умиротворением. Осторожно подняв руку, я провела по его бледной щеке, он закрыл глаза. И тогда я также осторожно потянулась, заставляя наши губы встретиться в нежном поцелуе. Однако тут же потеряла весь контроль над ситуацией, когда руки Эдварда опустились на мою талию. Притянув меня ещё ближе к себе, он поднял одну руку, и его пальцы коснулись моего затылка, запутываясь в волосах.
Это был сладкий и опьяняющий поцелуй.
Абсолютно совершенный.
Но нужно было прервать его для того, чтобы получить необходимый глоток воздуха и посмотреть друг другу в глаза. И на этот раз именно он был инициатором, накрыв мои губы своими.
Я положила руки на его шею и не смогла сдержать вздох, когда его рука начала нежно ласкать мою спину. Поцелуй становился интенсивнее, хотя по-прежнему был сладким и нежным, таким Эдвард всегда был со мной. Я почувствовала, как он в последний раз прикоснулся к моей нижней губе.
Тогда мы отстранились друг от друга, и он притянул меня к своей груди.
В голове, не прекращаясь, крутился вопрос: как Таня могла не влюбиться в него? Ведь он такой милый, заботливый и… совершенный. Одна мысль о том, что кто-то таким образом причинил боль Эдварду, разбивала моё сердце. Я до сих пор не могла забыть его грустные глаза и печальную улыбку, когда он говорил о ней, и только из-за того, что у него не было возможности показать ей свою любовь…
И тогда я поняла. Он дал мне возможность.
Возможность, которую Таня не дала ему.
- Спи, моя Белла, - шептал сладким голосом Эдвард, гладя меня по голове.
Я крепко обняла его за талию, пытаясь таким образом ободрить. Почти не зная того, что делаю, я прикоснулась губами к его шее перед тем, как вновь удобно устроиться на его груди и отправиться в мир снов, всё ещё вспоминая обращение ко мне, которое использовал Эдвард.
Без сомнений, в его устах оно звучало более чем хорошо.
Я ничего не понимала. А только чувствовала ужасную боль в шее. По-прежнему не открывая глаз, вздохнула, и сладкий аромат заставил спросить мозг, а не сошла ли я с ума. Но когда я, наконец, поняла, что происходит, на моём лице появилась глупая улыбка. Я открыла глаза, но увидела лишь диван. Диван, пустота и я, лежащая среди них. Одна.
Совершенно запутанная, я быстро поднялась и, почувствовав лёгкое головокружение, пошатнулась. Но всё же поймав моё почти не реальное равновесие, я отправилась на кухню, волоча за собой ноги. Я не знала, сколько часов спала, но не чуть не жалела о том, что их было слишком много. Чувствовались боль в теле и тяжёлые веки. Наконец, героически преодолев свой путь и ни разу не упав, я зашла на кухню и увидела Эдварда, который что-то готовил. На нём всё ещё была та синяя пижама, но, несмотря ни на что, он был как всегда хорош собой. И это обнадёживало. Возможно, я и не была такой уж сумасшедшей после всего, что произошло. Хотя мои воспоминания казались абсолютно нереальными…
Услышав шум, Эдвард обернулся и нежно улыбнулся. Он приблизился и обнял меня за талию, заставляя сердце колотиться в груди. Тогда он наклонился и оставил мягкий поцелуй на моём лбу.
- Ты очень плохо спала? – нежно спросил он.
Тут же я отрицательно закачала головой.
- Всего лишь небольшая боль в шее, - ответила я, а он отпустил мою талию, чтобы вернуться к готовке.
- Да, извини меня, - пробормотал он, помешивая что-то. – Я думаю, это была не лучшая идея, спать на диване.
Я улыбнулась. Значит, точно не сошла с ума.
- Не беспокойся, - ответила я, – это не мешало мне.
На самом деле не мешало.
С практически незаметной улыбкой, к которой я уже почти привыкла, Эдвард сел за стол, ставя передо мной тарелку с аппетитными на вид блинами. И они действительно были восхитительными. Мы ели в тишине до тех пор, пока звонок в дверь не прервал завтрак. Тут же Эдвард отправился открывать, после чего я услышала несколько голосов в прихожей. Я встала и выглянула из кухни. В это мгновенье на меня обратила внимание пара небесных глаз.
- Элис? – спросила я в замешательстве, – что ты здесь делаешь в…? – я обернулась, чтобы посмотреть на висящие на стене часы, - …одиннадцать часов утра!?
Ещё слишком рано для субботы!
Малышка Каллен, посмеиваясь, подошла ко мне.
Ой. Это точно не сулит ничего хорошего.
- Моя дорогая Белла, - пропела она необычайно сладким голосом, – у нас есть, чем заняться.
Я посмотрела на неё, прищурив глаза.
- К примеру, чем?
- Мы должны идти… - медленно проговорила она, глядя на Эдварда, - …принять соответствующие меры.
- Что? – Эдвард и я спросили в унисон, заставив её счастливо рассмеяться.
- Я должна принять меры для того, чтобы успеть сшить костюмы, - пояснила она. Но наши лица по-прежнему были запутанными. Подруга закатила глаза, явно забавляясь. – Костюмы для свадьбы Розали и Эммета!
Я посмотрела на неё в изумлении.
- Свадьба? Как свадьба? Когда? Где? – новость была ошеломительная.
Элис опять рассмеялась.
- Дату всё ещё не назначили, но я предусмотрительный человек, - ответила она. – Так что, пошли! Пошли! Я хочу, чтобы ты была готова через пятнадцать минут, - поторопила она.
Я вздохнула и, словно маленький ребёнок, показав язык, поплелась в свою комнату, всё ещё потирая больную шею. Я достала первую одежду, которую нашла в шкафу. Потом завязала шнурки на ботинках и осторожно спустилась по лестнице, стараясь не скатиться кубарем вниз, так как до сих пор чувствовала усталость. Одну или две минуты спустя из своей комнаты вышел Эдвард, одетый в джинсы и цветную рубашку.
- Поехали! – воскликнула Элис, вприпрыжку направляясь к двери.
Мы укрылись от мелкого дождя в Порше. И малышка тут же принялась умело маневрировать на дороге, направляясь к своему дому вдоль скучного и зелёного пейзажа Форкса, который резко контрастировал с её блестящей машиной. После того, как она припарковалась, мы втроём вышли под дождь. Элис направилась к дому, вновь слегка подпрыгивая, пока Эдард и я следовали за ней сзади, спеша к двери, чтобы не намокнуть слишком сильно. Малышка ждала около входа, радуясь возможности одеть нас по своему вкусу.
Мы пересекли холл для того, чтобы как можно быстрее попасть на кухню, стараясь ничего не намочить. И как только мы убедились в том, что интерьер Эсме не подвергается риску, то направились в гостиную, где в кресле расположился Джаспер с газетой. Когда он увидел нас, он послал нам легкую улыбку и отложил чтение в сторону.
- Пытки руками Элис Каллен, часть первая, - проговорил он, поднимаясь на ноги. – Добро пожаловать.
- Часть первая? – просила я в ужасе, – это означает, что существуют еще части?
- О, да, - подтвердил Эдвард, – это то, что никогда не заканчивается, - добавил он, а Элис и её жених засмеялись.
- Ну-ну, перестань жаловаться, - проговорила малышка с улыбкой. – Белла, ты будешь первой, - изрекла она, хватая меня за руку.
Я послала полный ужаса взгляд Эдварду и Джасперу, прежде чем начать подниматься по лестнице с Элис.
Последним, что я увидела, были их явно забавляющиеся лица.
Арр!
Вместе с Элис я поднялась в её комнату и, как только вошла внутрь, увидела, как подруга начала бегать из стороны в сторону, доставая сантиметр, ткань, мел и какие-то другие вещи, которые я даже не смогла рассмотреть. Вскоре она подошла ко мне и начала обмерять, делая это так ловко, словно сантиметр был продолжением её руки. Спустя несколько минут суеты, записывания каких-то данных и комментирования ожидаемого результата, она отошла от меня с огромной удовлетворенной улыбкой, делая несколько замечаний о цвете платья. Она пробормотала что-то о фиолетовой и голубой тканях, а затем подняла голову, чтобы посмотреть на меня.
- Я думаю, у меня есть несколько идей, - улыбнулась Элис. – Позови Джаспера. Наверное, Эдди может подождать.
- Эдди? – смеясь, спросила я.
В ответ она тихо захихикала.
- Да, только не говори ему о том, что я так его назвала, - попросила она, состроив невинное личико и продолжая посмеиваться, – он ненавидит это.
Всё ещё улыбаясь этому прозвищу, я спускалась с лестницы. Внизу ждали другие два «заключённых». Джаспер казался достаточно весёлым, в то время как Эдвард сидел на другом краю дивана и выглядел обеспокоенным.
- Это не так уж и страшно, правда? – посмеиваясь, спросил парень маленького чертёнка.
- Лучше, чем я ожидала, - ответила я, глядя на Джаспера. – Твоя очередь.
Он встал и подмигнул Эдварду, получив в ответ непонятное бурчание, поднялся по лестнице. А я заняла его место на диване, хотя села намного ближе к Эдварду. На самом деле я села рядом с ним.
И признаться честно, была сильно удивлена, почувствовав его руку у себя на талии.
- Наверху всё хорошо? – спросил он с примирительной улыбкой.
А я пожала плечами.
-Не жалуюсь.
Он слегка улыбнулся, нежно целуя меня в висок. И я положила голову на его грудь, почувствовав прикосновение теплой щеки к своему затылку. Сидя рядом с ним, в его объятьях, я чувствовала спокойствие и гармонию. Его руки слегка поглаживали мою спину, вызывая приятную дрожь. И я могла слышать лишь шум дождя на улице и ровный ритм дыхания. Умудрившись искоса взглянуть на Эдварда, я увидела, что его глаза закрыты, а на губах играет умиротворённая улыбка. Я тоже сомкнула веки, наслаждаясь приятным моментом. Я в любую минуту могла заснуть, но это не имело значения. Он рядом со мной, и этого достаточно.
- Белла! Мне нужна помощь…!
С трудом разлепив ресницы и отстранившись от груди Эдварда, пришлось взглянуть на стоящую в дверях Элис. Её глаза были широко распахнуты, и нога застыла в воздухе, словно каменная. Её взгляд метался от Эдварда ко мне и наоборот, а рот был слегка приоткрыт от удивления. Но понемногу приходя в себя, Элис широко улыбнулась. А глаза заблестели, как будто она в любой момент была готова заплакать.
- Не беспокойтесь, я вполне могу подождать, - весело и тепло произнесла она. – Я думаю, что синий подойдёт… - донеслось уже издалека.
Я вздохнула и посмотрела на Эдварда, который казалось мысленно сейчас совсем не здесь. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня.
- Как думаешь, она принесёт нам много проблем? – спросила я с сомнением.
Садясь, он лишь пожал плечами, смирившись.
- Больше, чем ты думаешь, - ответил, проводя рукой по моей талии. – Кроме того, я думаю, что Джаспер тоже будет в этом участвовать.
- Джаспер? – замешательство усилилось. Неужели он…?
- Я забыл сообщить тебе о том, что он очень проницательный, - ответил Эдвард на мой мысленный вопрос.
- Не волнуйся, я думаю, мы справимся с ними… Эдди.
Он в растерянности и ужасе посмотрел на меня, заставляя рассмеяться. И я снова спряталась на его груди.
Меня не заботили проблемы, которые нам могут принести Элис и Джаспер…
Ну, разве что чуть-чуть.