Глава 5. Признания

Слушая приятную музыку, Белла расслабилась, стараясь ни о чём не думать. Но в голове прочно засела одна мысль – может ли Эдвард воспринимать её как девушку, а не как подругу своей сестры.



Элис нервничала, Джаспер так и не появился, его опоздание принимало грандиозные масштабы. Неужели он посмеялся над ней… нет, только не таким образом.

Её телефон завибрировал, и девушка понеслась вниз по лестнице к выходу.

– Элис, – улыбнулся Джаспер.
– О! Ты всё-таки приехал, – съязвила она.

Ему хотелось объяснить своё опоздание, не портить вечер, к тому же рано или поздно она всё равно узнает, что произошло сегодня в его кабинете.

– Прости, пришлось задержаться, но я думаю, что как-никак успел?

Он улыбнулся, желая, чтобы сердитое выражение исчезло с лица девушки.

Элис в свою очередь понимала, что не имела права требовать от него чего-либо, они не так давно были вместе.

Взяв Джаспера под руку, она позволила проводить себя до машины, а затем ей просто ничего не оставалось делать, только следить за дорогой и пытаться усмирить своё раздражение, чтобы было практически невозможно.

– Нас просят остановиться, – произнёс Джаспер, и Элис наблюдала за тем, как быстро парень подруливает к обочине.

Вынув документы, Джаспер решительно протянул их полицейскому.

– Добрый вечер, – холодно поприветствовал их тот, рассматривая Джаспера.
– Добрый вечер, офицер, – кивнул мужчина.
Коп обошёл машину, увидев, что всё в порядке – вернулся.
– Куда едете? – поинтересовался он, посматривая на Элис.
– Школа Форкса проводит благотворительный бал, – голос Джаспера был спокоен.
Элис молча разглядывала свои руки, лежащие на коленях.
– Мисс. – Казалось, он только сейчас обратил внимание на их парадный внешний вид.
Девушка посмотрела на офицера.
– Не будете ли вы так любезны, предъявить свои документы?

Элис пожала плечами и полезла в сумочку, чтобы достать удостоверение личности.

Она была несовершеннолетней и ехала в машине с мужчиной старше себя, который к тому же не являлся её родственником. А что ещё хуже – отец не знал, что она встречается со своим психологом…

«Боже! Это катастрофа!» – подумала девушка.

Офицер увидел дату рождения Элис. Девушке было всего семнадцать.

– Её семья в курсе, что вы встречаетесь? – обратился он к Джасперу.
– Всё не так официально, но её отец знает, что сегодня она со мной, если хотите, можете позвонить ему.
Офицер отказался.
– Не стоит, можете продолжать свой путь.
Он отдал им документы. Джаспер молча вырулил на дорогу.
– Правдоподобная ложь, – рассмеялась Элис, хотя внутри у неё всё переворачивалось, если Джаспер так легко солгал офицеру, что же он способен наговорить ей.
– Это не ложь. Твой отец знает, что мы сегодня встречаемся.
Тишина в салоне была гробовой.
– Что? Ты с ума сошёл? – воскликнула Элис.
– Нет, не сошёл. Сегодня он приходил ко мне в офис, мы долго с ним говорили на эту тему, в конечном итоге он всё принял, но, если смотреть на всё с этической точки зрения, он прав, – произнёс мужчина, не смотря на Элис.
– Останови машину! Немедленно! – выкрикнула девушка.

Джаспер снова свернул на обочину и вышел из автомобиля.
– Элис, пожалуйста, – открыв дверь с её стороны, он присел на корточки и взял девушку за руку.
Она вырвалась.
– Джаспер, как ты и отец могли что-то обсуждать, не посоветовавшись со мной! – в шоке произнесла она.
– Я же сказал, он заявился ко мне в офис и потребовал объяснений того, о чём уже знал, – как можно спокойнее произнёс он.
– А как бы узнать, откуда он узнал?! – воскликнула она.
– Он упомянул что-то насчёт беседы в MSN, – ответил Джас, нахмурившись.
– Именно поэтому ты опоздал?
Он кивнул.
– Я хочу домой, – расстроилась Элис.

Ей не хотелось ехать на танцы, где все веселились. Не сейчас… когда её отец знает, что она встречается с собственным психологом. Боже! Ну, что за ерунда! Это можно было повторять про себя миллион раз.

Джаспер не понимал эту позицию маленькой напуганной девочки, которая в данный момент сидела, скрестив руки на груди. Чтобы как-то снять напряжение, он взял её ладонь в свою, притянул девушку к себе и, мягко поцеловав, надеясь, что её раздражение и сердитость уйдут.

Она ответила, не задумываясь, каждый раз, стоило губам Джаспера коснуться её, всё отходило на задний план.

Элис обняла парня, уткнувшись лицом ему в грудь, будто прося прощения своему ребячеству и ища понимания. Джас нежно погладил её по спине.

– Поехали? – тихо произнёс он.
– Ладно, – улыбнулась она.



Уставшие от долгих танцев, Эдвард и Белла, решив взять перерыв, сидели в стороне ото всех, в то время как Розали и Эмметт продолжали двигаться на танцполе.

Анжела, прихватив Бена под руку, незаметно покинула зал, но Белла успела заметить их уход и улыбнулась.

Эдвард, сидя рядом с ней, нервничал, не зная, что сказать или сделать… В конце концов, он решил откинуть всякие мысли о действиях, ничего бы не вышло в любом случае.

– Всё хорошо? – обратилась к нему Белла, чуть нахмурившись.
Эдвард кивнул.
– Может, прогуляемся? – с улыбкой спросила девушка.
– К-конечно, – застенчиво произнёс он, не зная, что ещё такого сотворить со своими дрожащими ладонями.

Предложив Белле руку, он повёл её к выходу из зала.

Девушка не знала, что делать, ей просто хотелось уйти из места, где каждый второй пытался вести с ней какой-то немой диалог взглядами.

Молодые люди дошли до скамейки, скрытой от посторонних глаз деревьями.

– Спасибо, что пошёл сегодня со мной, – немного нервничая, произнесла Белла.
– К-как я м-мог отказ-зать тебе, – прошептал парень.

Что бы это значило? Снова и снова задавала себе этот вопрос Белла…

Не думая, она накрыла ладонь Эдварда своей, и тот напрягся.

Он не знал, что думать, она была так добра к нему, деликатна и хотела общаться, он не возражал, но всё, о чём он мог думать – она просто хотела дружбы, не рассматривала его в качестве кого-то… большего.

Никогда рядом с ним не находилась столь очаровательная девушка, за исключением сестры, но это Белла… и её прекрасные глаза, в которых отражается вся красота её души. Ему нравилось смотреть в них время от времени, когда она не замечала.

Он снова и снова пытался определить свои чувства, пока они сидели молча. Захочется ли ей чего-нибудь большего, чем простая дружба?



Розали танцевала с Эмметтом, не тратя сил на разговоры. Она была уже просто счастлива находиться в объятьях этого крепкого парня, который был больше, чем накаченным красавцем; она влюбилась.

Эмметта охватывали противоречивые желания: то ли продолжать танцевать, то ли попросить Роуз выйти с ним прогуляться. Но ему хотелось начать действовать дальше, Розали была девушкой, и первых шагов от неё ждать не приходилось.

– Роуз, – прошептал он.
Она вздрогнула от тёплого дыхания, коснувшегося мочки её уха.
– Да, – так же шёпотом ответила она.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – улыбнулся он.

Он не собирался её куда-нибудь по-быстрому уводить, стоило действовать аккуратнее и с долей романтики, так, как она этого и заслуживала.

Они под руку направились к столу с напитками.



Эдвард всё ещё размышлял о своих чувствах и ощущал неловкость от бездействия, но понимал, что начать как-либо взаимодействовать с такой красивой, привлекательной девушкой – невозможно для него, поэтому продолжал молчать. Никто никогда не проявлял к нему интерес, не смотрел так, как Белла… Эдвард ощущал на себе власть её взгляда. Чего в нём больше?.. Заинтересованности или благодарности. Ему бы хотелось знать на это ответ.

В это время Белла убрала свою руку и посмотрела в сторону зала.

Каким бы странным ей это ни казалось – Эдвард успел занять определённое, важное место в её жизни, хотя она понятия не имела, как ему это удалось. Он был милым и наивным и совсем ничем не напоминал её последнего парня.

Эдвард ощутил, как исчезло тепло рук Беллы, и инстинктивно потянулся к ней, накрывая её ладони своими. Оба посмотрели друг на друга, краснея. Эдвард окончательно разнервничался, поэтому предпочёл молчать.

– Можно мне кое-что сказать? – застенчиво произнесла Белла.
Эдвард ждал. Ему тоже хотелось сказать ей немало, но проблема в том, что он не мог…
– Эдвард, – она нежно сжала его ладони, – ты знаешь, что можешь рассчитывать на меня, я всегда буду внимательно тебя слушать.
Её карие глаза смотрели так нежно, что парень сделал над собой усилие и заговорил.
– Эт-то м-много з-значит для м-меня, – выдох, – с-с-спасибо.

Он расстроился, сначала ему хотелось выразить благодарность за её понимание и терпение, сказать, как она важна для него, но он проклинал свою речь, и ему было стыдно за неспособность говорить нормально.

– Ты это серьёзно? – Эдвард покраснел, когда понял, что последнее он произнёс вслух.
Оба посмотрели себе под ноги, ощущая, как возрастает неловкость.
– Д-д-да, – осмелился произнести Эдвард.
Их сердца бились от волнения и ощущения, что что-то вот-вот произойдёт.
– Белла, я-я-я…

– Эй, ребята! Вот вы где! – донёсся до них голос Роуз. – Мы вас долго искали, скоро начнётся благотворительная лотерея, так что вам лучше зайти внутрь.

Эмметт улыбнулся, оценив степень румяности сестры, он не сомневался, что и с цветом лица брата Розали не всё в порядке.

– Белла, всё нормально? – поинтересовался он.
Сестра оценила его чрезмерно любезный тон.
– Я в порядке, – прохладно ответила она.

Вчетвером они вернулись в зал и удивились, заметив Элис.

– Эй! – с улыбкой окликнула она их. – Мы наконец добрались.

Она обняла Роуз, затем Беллу.

Джаспер застыл, увидев Эдварда, и понял, что пялиться на него – было не самым мудрым решением, нервозность парня возросла до небес.

– Эдвард! Рад тебя видеть! – он пытался исправить положение и держаться естественно.
– И я т-т-тебя.

Все уселись за столики, чтобы насладиться спокойной частью вечера.

Белла наотрез отказывалась принимать участие в каких-либо викторинах, а Розали жаловалась на неудачи.

– Мне тотально не везёт! – ныл Эммет.
– Ой, да ладно, кто бы говорил, – смеялась Белла.
– А ты чего молчишь? – Розали подтолкнула Элис.
– Жду, не объявят ли номера Джаспера, – улыбнулась та.
– А у тебя как Эдвард? – спросила Анжела.
– Д-дважды м-м-мимо.
Элис посмотрела на него, изображая раздражение.
– Я хочу приз! – крикнула она, и все рассмеялись.
– Сорок два, – продиктовал учитель, объявляющий номера.
– О нет! – воскликнула Элис, не обнаружив у себя этого номера.
– Не переживай, я и так всем доволен, – Джаспер чмокнул её в щёку.
– Эдварду на этот раз повезло с номером! – закричала Роуз.
– У м-меня ещё к-к-клетка п-пустая.

Следующие две цифры не совпали на карточке ни у Элис, ни у Эдварда, остальные уже перестали следить за своими номерами, так как шансов на победу практически не оставалось.

– Ставлю десятку на Элис, – предложил свою ставку Джаспер.
– А я десятку на Эдварда, – подключилась Розали.
– А я десятку, что оба пролетят, – вклинился Эммет.
– Как это оба, – ныла Элис.
– Есть и такая вероятность, почему нет? – произнёс Бен.
– На Элис, – поддержала остальных Анжела.
– Тогда на Эдварда, – парировал Бен.
Роуз была удивлена тем, как все подключились к этой новой «игре».
– А ты поставишь на сестру? – спросил Эммет.
– Ага, десятку, – смущённо улыбнулся Эдвард.

Ведущий диктовал цифры. Элис с Эдвардом закрашивали квадраты. За столом царило напряжение. Никому не хотелось услышать долгожданное «Бинго» из-за другого стола.

– Эдвард, как дела? – поинтересовалась Розали.
Парень прикрыл от сестры билет.
– С-сюрприз-з б-будет.
– Девяносто восемь, – произнёс ведущий.
– Бинго! – воскликнул Эдвард.

В зале воцарилась тишина. Сидящие за столиком шокированно уставились на Эдварда: Каллен произнёс это слово без всякого заикания и вскочил, удивлённо взирая на собственный билет.

Эдвард сразу понял, что всё внимание обратилось на него, и засмущался.

Его друзья за столом зааплодировали и принялись выплачивать друг другу ставки. Ведущий подошёл к их компании и попросил Эдварда следовать за ним.

– Здесь шестьдесят долларов, – улыбнулся Эмметт, тыча пальцем в пачку посередине стола.
– Ставили по тридцать на каждого, – кивнула Розали.
– Думаю, мы должны пожертвовать их в благотворительный фонд игры, – произнесла Белла.
– Чудесная идея! – воскликнула Роуз.

Она вскочила и догнала брата у самой сцены.

– Игра окончена! Победителем становится мистер…
– К-каллен… – подсказал Эдвард неуверенно.
– Каллен! – ведущий проорал ему почти в ухо.
– Подождите! – воскликнула Роуз.

Все наблюдали за тем, как она поднимается на сцену; даже в такой торжественный момент, со стоящим перед ней микрофоном, она не волновалась и чувствовала себя естественно. В Розали было много того, чего не хватало Эдварду.

– Мы с друзьями поспорили, кто же станет победителем. Белла и я, мы выиграли пари, в котором ставили на Эдварда, так что мы жертвуем эту сумму, а именно – шестьдесят долларов, в фонд благотворительного бинго, – улыбнулась она.

Толпа разразилась возгласами одобрения на этот милый жест, а Каллены с ведущим покинули сцену, чтобы позволить вечеру продолжаться.

Эдвард захватил свой приз и вернулся к общему столу.

– Что там? – спросила Анжела.
– Открывай же! – настаивала Элис.
Эдвард развернул бумагу и увидел красивый узкий футляр с элегантной ручкой, по боку которой шла надпись «Победителю благотворительной акции».
– Как мило, – улыбнулась Белла.
– Подаришь мне? – заискивающе произнесла Розали.

Роуз любила собирать ручки и карандаши, такой ещё не было в её коллекции.

– Тебе нравятся канцелярские принадлежности? – спросил Эмметт.
– Он-на л-любитель, – прошептал Эдвард.

Эмметт был счастлив узнать, что может что-нибудь раздобыть для её коллекции в качестве подарка.

– Н-нет, я н-не м-могу её т-т-тебе от-д-дать.
– А может, мне её у тебя купить?
– Д-д-другой р-раз-з-зговор.

Они рассмеялись, а затем всей компанией отправились обратно на танцпол, чтобы насладиться приятной музыкой.

– Роуз? – прошептал Эммет.
– Да?
– Как насчёт кино на следующей неделе?
– Положительно.

Здорово, что их планы не изменились, тем более, он видел, как растёт симпатия между Беллой и Эдвардом, ему нравился этот парень и, конечно, его сестра, и он был бы не против – дружить семьями.

– Спасибо, – шепнул он на ухо Роуз.
– За что?
– Ты весь вечер делаешь меня счастливым.

Розали ощутила, как сладко заныло в груди.

Белла наблюдала, как её брат танцует с Роуз, он весь светился от счастья, и она ощущала радость за него.

– Знаешь, Розали очень нравится Эммету.
– Д-да, он и н-н-не с-с-скрывает эт-т-того.
– А Роуз разделяет его симпатию?
– К-конечно. Он ей т-т-тоже оч-ч-чень н-нравится, – немного поколебавшись, добавил Эдвард.

Белла улыбнулась, наверное, Эдварду лучше знать, она могла говорить лишь за своего брата, но его чувства и так были слишком очевидными.

– Как думаешь, у них что-нибудь выйдет?
– Д-думаю, д-да. К-конечно, д-да. – Он, правда, был в этом более чем уверен.
Белла ощутила, как он сильнее прижал её к себе.
– Т-ты оч-ч-чень п-п-привликат-т-тельная.

«Значат ли что-то его слова. Или это простой комплимент», – спрашивала себя Белла.

– С-спасибо, – вот уже второй раз она краснела в его объятьях.
– Эм-м-м… н-н-не з-за ч-ч-то, – нервно улыбнулся Эдвард.

Через несколько секунд музыка смолкла. Все присутствующие отметили окончание благотворительного вечера громкими аплодисментами, всё прошло на удивление успешно.

Собранные средства предполагалось перечислить в фонд ожогового детского центра, открывшегося после крупных трагических пожаров, не так давно прокатившихся по району.

Эмметт с Розали первыми доехали до дома Калленов.

– Спасибо за чудесный вечер, – Роуз приобняла парня.
– Спасибо, что пошла со мной.

Их тела инстинктивно потянулись друг к другу, но Эмметт оставил лишь лёгкий поцелуй на щеке девушки, хотя ему и хотелось большего, но он решил проявить уважение, тем более теперь, когда она показала ему свою симпатию.

Розали в некотором роде была разочарована, её сердце желало чего-то более романтичного, но разум шептал, что, возможно, ещё не время.

Развернувшись, она направилась к дому.

– Розали, – окликнул он.

Она порывисто обернулась, думая, что получит сейчас долгожданный поцелуй, но увидела Эмметта, всего-то лишь протягивающего ей её плащ.

– Ты забыла, – улыбнулся он.

Она выдохнула, а затем решительно и без колебаний направилась к нему.

– И ты кое-что забыл.

Она стремительно прижалась к его рту своими мягкими губами, Эмметт застыл, поражённый её смелостью. Затем, придя в себя, обнял девушку за талию, притягивая ближе. Их сердца бились то быстрее, то медленнее, пока она целовала парня, похитившего её спокойный сон.

– Это?.. – попытался произнести Эмметт.
– Это потому что ты слишком правильный, и я устала ждать… – прошептала она.
– Мне просто хотелось сделать всё как надо, – улыбнулся парень.
– Ладно-ладно, не оправдывайся, мистер Нерешительность. – Через мгновение их губы встретились вновь.



Провожая Элис, Джаспер решил вместе с ней зайти в дом, чтобы пообщаться с её отцом. Мистер Брендон читал газету в гостиной, но, по-видимому, ожидал возвращения пары.

– Папа… – прошептала Элис.
– Вижу, ты решилась представить меня молодому человеку, похитившему твоё сердце, – серьёзно произнёс он.
– Папа…
– Мистер Брендон, – Джаспер решил не откладывать разговор в долгий ящик. – Да, вот он я, и, смею заверить, именно ваша дочь похитила моё сердце, так что скрывать это дальше нет смысла. Что бы вы ни сказали, я приму ваше мнение, но на мои чувства оно никак не повлияет, хотя, безусловно, я буду уважать его и соблюдать любые условия, если вы их выдвинете, – поспешно добавил он.

Элис удивили слова Джаспера, но ещё больше удивила реакция отца, когда тот встал с дивана и протянул руку парню. Значит, одобрил?

Она заключила отца в объятья, не веря своим глазам. Джаспер не меньше девушки радовался такому исходу, но понимал, что мистер Брэндон без сомнения выдвинет правила, по которым им, хочешь не хочешь, но придётся выстраивать свои отношения.



Припарковавшись рядом с домом Беллы, Эдвард открыл дверь и помог ей выйти из машины.

– Спасибо, – улыбнулась она.
– С-с-спасибо т-т-тебе… з-за в-всё, – попытался он выразить благодарность.

Белла сделала шаг к нему и поцеловала в щёку.

При этом лёгком контакте Эдвард ощутил, как будто разряды тока пробежали по его телу.

Девушка смотрела в красивые изумрудные глаза парня, прикусив губу и борясь с желанием поцеловать его… или нет… Ещё момент – и она бы сделала это. Ей очень нравился Эдвард, и ей до безумия хотелось знать, отвечает ли он ей взаимностью, ну, хоть немного.

– Ты идёшь? – раздался с крыльца окрик брата.
– Д-да-а-а, – разочарованно крикнула она через плечо, улыбнулась Эдварду, а затем развернулась и пошла к дому.

Впервые она ощущала ненависть к собственному брату.

Белла отправилась спать пораньше, не желая тратить время на разговоры с Эмметтом, который так бездарно погубил момент; темнота ночи могла помочь сократить расстояние между ними.

Эдвард вернулся домой расстроенным и немного удивлённым. Неужели она и вправду хотела поцеловать его? Нет, не может быть! Конечно, ну, что общего между такой красивой девушкой и долбаным заикой?!

Ещё час он ворочался на кровати, думая о том, что случилось и чего не случилось, когда его мобильный зазвонил.

«Привет, Эд, прости, что так поздно. Не могу заснуть, а ты? Спасибо за чудесный вечер. Береги себя. Б».

Не смея поверить своим глазам, он без каких-либо колебаний набрал ответ.

«Белла, не извиняйся, мне тоже не спится. И это тебе спасибо за чудесный вечер. За твою прекрасную компанию. Целую. Эд».

С дико бьющимся сердцем он перечитал сообщение. Отправить или нет? Сказать ей об этом, глядя в глаза? Для него это сложно. Вероятно, написать – лучше. Хотя… Впрочем…

Пока решимость не оставила его окончательно, Эдвард нажал кнопку отправить. Отложил телефон на прикроватную тумбочку и лёг спать. Завтра он всё поймёт по её отношению.

Мобильный снова зазвонил, и парень занервничал пуще прежнего, но быстро схватил трубку, чтобы прочитать пришедший ответ.

«Эдвард, я… для меня этот вечер действительно особенный. Может быть, даже более, чем я думала. Мне бы хотелось поговорить с тобой завтра. Мне нужно кое о чём тебе сказать. Целую. Б».

Что важно? О чём сказать?

Эдвард не мог заснуть, он даже решился позвонить ей, но его вызов, как на зло, наткнулся на голосовую почту.

---

Переводчик: Тэя
Бета: Rara-avis

Дорогие читатели, теперь переводом "Бумажной любви" буду заниматься я. Мариша перепоручила мне заботу о вас. Надеюсь, вам понравилась новая глава? Кажется, наши влюблённые потихоньку сближаются, возможно, даже наметился какой-то более откровенный разговор. Главное, чтоб вечные сомнения не спугнули их.
Свои мнения о прочитанном вы можете оставить здесь.
И также, как всегда огромное спасибо замечательной бете Тане за быструю редактуру!