Глава 29. Право выбора

- Я уже почти закончил, Кэролайн. Так что не суетись. Удивительно, что у моего брата нет штата прислуги, чтобы выполнять все его прихоти. - Элайджа вытирает уже последние пятна в самом низу стены, когда я снова интересуюсь, не нужна ли ему помощь. Найти себе занятие у меня не получается, поэтому я интуитивно тянусь хоть и к тонкой, но все же к нити, связывающей меня с прошлым. К твоему брату.

- На самом деле тут есть женщина, которая следит за порядком, но она уехала на рождественские праздники. - Я все же подхожу ближе, внимательно всматриваюсь в поверхность вновь белоснежной стены.

- Кэролайн?

- Да? - Я перевожу взгляд на Элайджу, который наконец-то закончил работу и теперь стоит напротив меня, распрямляя ткань, которая из светлой превратилась в кроваво-алую.

- Почему ты здесь?

- Я... - Пока я пытаюсь сформулировать мысль и найти какой-нибудь приемлемый ответ, входная дверь распахивается, и на пороге возникаешь ты в сопровождении сестры и братьев. Ты смотришь на сестру, улыбаешься ей и сначала не видишь меня, но когда поворачиваешь голову, улыбка резко сходит с лица, и ты хмуришь лоб, переводя взгляд то на меня, то на Элайджу.

- Что вы делаете? - Ты подходишь ближе, недовольно осматривая стену. Ребекка следует за тобой по пятам, как приклееная, уперев руки в бока.

- Моем. - Элайджа остается абсолютно невозмутимым, ни на секунду не прекращая складывать ткань ровными прямоугольниками. Честно говоря, я без понятия с какой целью он это делает, но почему-то уверена, что даже взрыв атомной бомбы не отвлечет его от этого действия.

- Друг друга? - Твоя сестра ухмыляется, едко задавая этот идиотский вопрос, Кол подходит ближе, чувствуя, как в воздухе начинает пахнуть жареным, Финн все также стоит на пороге, не особо интересуясь нами, а ты начинаешь злиться, и мне хочется закричать, топнуть ногой и спросить какого черта я снова сделала не так. Но и в этот раз Элайджа спасает меня от эмоциональной, но бесспорно глупой реакции, и абсолютно спокойно произносит, наконец-то отрывая взгляд от тряпки и переводя его на сестру.

- Ты так остроумна, Ребекка. На самом деле мы мыли стену, которую, кажется, должна была отмыть ты, сестра, и ты, Никлаус. Но мы любезно решили вам помочь. В конце концов, есть еще и полы. Прошу, брат. - Я не успеваю даже моргнуть, как Элайджа бросает тряпку, и она оказывается в твоих руках. Ты скрипишь зубами, морщишься от отвращения и с силой швыряешь окровавленную, мокрую ткань куда-то назад... аккурат в грудь Ребекки, одетой в новенькое мини-платье бежевого цвета.

- Ник! Ты что, блядь, свихнулся? - Она столь же резко перебрасывает ее Колу, но наряд это уже не спасет, поэтому Ребекка продолжает материться, и я все больше чувствую себя заключенной в палате с чокнутыми.

Кол тем временем с надеждой смотрит на дверь, но Финн благоразумно скрылся, поэтому он переводит взгляд на меня, но бросать не решается, поэтому я тяжело вздыхаю, протягиваю руку и произношу:

- Давай. Я помою.

- Нет!

- Нет!

Я резко дергаюсь, переводя взгляд на тебя и Элайджу. Вы произнесли это слово синхронно, что явно еще больше испортило твое настроение. Теперь ты прожигаешь взглядом своего старшего брата, как будто он посягнул на какую-то святыню, принадлежащую тебе. А еще через мгновение обхватываешь мое запястье и волочешь из комнаты, не замечая, что на мои глаза навернулись слезы обиды и непонимания. За что ты так со мной?

***

- Ты оказывается не прочь подрабатывать прислугой? Я учту это на будущее. - Ты затаскиваешь меня в нашу комнату и громко хлопаешь дверью, скрещивая руки на груди.

- Что с тобой? Да, с меня не свалится корона, если я помою пол! Почему ты так реагируешь? - Мне хочется крикнуть, но сил хватает только на приглушенный шепот, и я обессиленно сползаю вниз по двери, уже не задумываясь, как жалко и убого я выгляжу со стороны.

- Ты не поехала со мной, но зато нашла время и желание, чтобы мыть стену с Элайджей! Очень любопытный выбор! - Ты напротив кричишь так громко, и я легко могу представить удовлетворенную улыбку Ребекки, когда она слышит твою фразу.

- Выбор? А у меня есть выбор? Я забыла, что это такое, Клаус! Я не знаю, что значит свобода! Но если бы я могла выбрать как провести этот день - вот так, ругаясь с тобой или занимаясь "стыдной", по твоему мнению, работой вместе с твоим братом - я бы выбрала второе. - Ты бледнеешь, как будто я ударила тебя, и я с запозданием осознаю, что ты, конечно же, понимаешь все неправильно, находишь в моих словах не то значение, которое я вкладывала в них. - Клаус... - Я неловко поднимаюсь на ноги, подхожу к тебе. Я должна объяснить. Что же за безумный день такой?

- Заткнись. - В этот раз ты не кричишь, а говоришь тихо, но резко дергаешь меня за волосы на затылке, заставляя запрокинуть голову, всмотреться в твои глаза, полыхающие искорками ярости, приближаешь свое лицо вплотную к моему и шепчешь мне просто в приоткрытые губы, обжигая нежную кожу горячим дыханием: - Кого бы ты не хотела выбрать, будь-то Деймон Сальваторе, мой собственный брат или черт из преисподней, я никогда не позволю тебе этого. Ты забыла, что ты принадлежишь мне. Ты только моя. Ты поняла меня, куколка? - Кожа на шее так натянулась, что мне сложно даже вдыхать, не говоря уже о разговоре, но именно это невыгодное положение прибавляет мне храбрости, заставляет в очередной раз быть откровенной, даже если эти откровения будут неугодны тебе:

- Я твоя не навсегда, Клаус. И ты сейчас упорно делаешь так, чтобы когда придет конец нашего договора, я даже имени твоего слышать не захочу. Не поступай так хотя бы со своей семьей, иначе ты останешься один. Я понимаю тебя. Понимаю, что ты хочешь заслужить былую преданность сестры, даже если придется унизить меня для этого. Понимаю и, честное слово, даже одобряю, что они для тебя важнее, чем я. Но если я хотя бы что-то значу для тебя, то уступай мне хотя бы в мелочах, хотя бы иногда будь на моей стороне или же позволь мне общаться с людьми, которые не относятся и не швыряют меня, как половую тряпку, потому что я уже забыла, что такое чувствовать, когда с тобой общаются на равных, а не так, как диктует настроение в данный момент. Я уже забыла, что такое уважение, что я личность. Не забирай у меня последние крупицы самоуважения. - Я сжимаю зубы, стараясь сдержать слезы, а ты смотришь на меня пристально, потом аккуратно разжимаешь пальцы, которыми держал волосы и как-то совершенно обессиленно и глухо произносишь:

- Я тоже уважаю тебя и считаю личностью, Кэролайн.

- Угу, только не позволяешь мне этой личностью быть. - Я горько усмехаюсь и быстро направляюсь в ванную, где просто открываю краны, что позволяет мне плакать, не боясь быть услышанной.

***

- Кэролайн, я сейчас выломаю двери! Уже смеркается, ты собираешься сегодня выйти оттуда? - Ты говоришь спокойно, хотя и продолжаешь настойчиво стучать. Я в последний раз бросаю взгляд на свое отражение в зеркале и убедившись, что глаза и нос больше не красные, поворачиваю замок и медленно выхожу в комнату.

- Извини. Можешь входить.

- Кэролайн, посмотри на меня. - Я неохотно поднимаю взгляд, а ты приподнимаешь мой подбородок двумя пальцами, смотришь на меня задумчиво и целуешь в лоб, а после этого добавляешь: - Хорошо, я буду становиться на твою сторону, если буду считать, что ты права. Сегодня я должен был поддержать тебя. Прости. И ты можешь общаться с Элайджей, если он тебе так нравится...

- Ты снова все неправильно...

- Не перебивай меня! Дослушай. Но, пожалуйста, не нужно чересчур играть с ним в дружбу. Элайджа сам по себе, тебе не стоит думать, что он будет рад вспоминать с тобой Мистик Фолс, а ведь именно это ты ищешь в нем, не так ли? - Я согласно киваю, потому что сейчас мне не хочется анализировать твою речь, думать о чем-то. Мне достаточно того, что хотя бы изредка я буду для тебя важна почти в той же степени, что и сестра. Поэтому я обнимаю тебя крепко-крепко, прячу лицо у тебя на шее, вдыхаю знакомый и родной запах и тихо, на выдохе шепчу одно-единственное "спасибо".

***

- Это тебе. Вообще-то я хотел подарить тебе что-нибудь более существенное, но потом передумал. Если захочешь, то я завтра отвезу тебя в магазин, выберешь себе что-нибудь и вообще... - Я впервые вижу тебя таким смущенным, поэтому вынимаю небольшой прямоугольный сверток из твоих рук, не дожидаясь пока ты закончишь свою сумбурную тираду, приседаю на краешек постели и разворачиваю подарочную бумагу. Под ней находится мой собственный портрет в карандаше, в простенькой рамке, но это значительнее и весомее для меня, чем все сокровища, которые ты подарил мне прежде, и на глаза невольно наворачиваются слезы, пока я бережно вожу кончиком дрожащего пальца по плавным линиям рисунка. - Эй, Кэролайн, не плачь! Прости, я куплю тебе... - Ты быстро присаживаешься возле меня на корточки, озабоченно всматриваясь в мои заплаканные глаза.

- Тшш... - Я быстро прижимаю указательный палец к твоим губам, улыбаясь сквозь слезы, и надтреснутым голосом говорю: - Это великолепно. Это самое лучшее, что ты мог мне подарить. Спасибо тебе. - Я наклоняюсь, касаюсь своими губами твоих, отмечая про себя, что все же это далеко не худший день в моей жизни. - А я ничего не приготовила тебе... Вернее, мой подарок - полнейшее фиаско. - Я тяжело вздыхаю, потому что как раз в этот момент кто-то из "подарочных" Древних начинает громко колотить в нашу дверь.

- Идите наряжать елку! Немедленно! Финн и Элайджа где-то спрятались, а Кол идиот, он все портит! И вообще, это почему это вы заперлись? - Ребекка упорно стучит по двери, а ты лишь закатываешь глаза, пожимаешь плечами и кричишь в ответ:

- Мы идем! Отойди от двери, Ребекка! - Стук прерывается, заменяясь сначала неразборчивым ворчанием, а потом стуком каблуков по мраморной поверхности. - Идем?

- У нас будет елка?

- Да. Ребекка тоже любит Рождество. У вас так много общего. - Ты берешь меня за руку, подмигиваешь и громко смеешься, когда я скептически изгибаю бровь.

- Угу, очень. - Я выдыхаю и следую за тобой, моля Бога, чтобы относительное спокойствие, как можно дольше царило в этом доме.

Немного авторской отсебятины: Дорогие читатели, так как многие из вас и раньше, да и сейчас, хотят, чтобы Клаус ревновал Кэролайн к Колу, я решила немного объяснить, чем вызвано мое решение сделать этим братом не Кола, а Элайджу. Я люблю Кола. Я считаю, что Кэролайн из сериала выбирая между Элайджей и Колом, выбрала бы последнего. Но Кэролайн в этом фанфике уже другая, она больше двух лет живет с Клаусом, который, согласитесь, крайне нестабилен в своем отношении к ней. Кол, как по мне, тоже человек нестабильный, который может предложить Кэролайн буйство и веселье, но не жилетку для слез. Ей же необходима стабильность, уверенность, твердость, опора и просто сильная личность. Опять же, по моему личному мнению, именно таков Элайджа. Поэтому ревность будет к нему. Сразу же скажу, дабы не обманывать вас, отношения у Кэролайн и Элайджи будут ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО дружеские, поэтому почему они не целуются и не спят вместе и когда это будет, не интересуйтесь. Этого не будет, хотя и дружба будет крепкая, близкая, но не более. Все, я закончила свою тираду. Прошу прощения у тех, кого разочаровала своим выбором, но надеюсь, что хотя бы немного обосновала его. Люблю вас.