Этот проклятый Google

Глава 23. Джаз

Утром, глядя на свое отражение в зеркале в ванной, я поймала себя на мыслях, что круги под глазами стали чуть менее заметными, губы - более очерченными, а взгляд - выразительным. Медленно расплываясь в довольной улыбке, я потянулась на носочках, вытягивая руки над собой. Пару раз зевнула и схватилась за зубную щетку.

Все утренние процедуры, включая душ, заняли почти два часа времени, а учитывая, что проснулась я в девять, это было непозволительной роскошью.

Я поняла, как сильно просчиталась со временем, только когда на мобильник пришла SMS от Эдварда.

«Я надеюсь, что ты уже готова.
С наступившим добрым утром. Э.К.»

До начала церемонии оставалось два часа, за которые я должна была сделать «невероятно-невозможное». А «невероятно-невозможное» подразумевало под собой приведение себя в порядок, начиная с укладки волос и заканчивая педикюром. Поэтому я тотчас же начала расчесывать волосы, подкручивать их феном, укладывать их в аккуратный каскад. Образ с распущенными волосами засел у меня в голове. Я уже представляла, как эффектно буду выглядеть, как вдруг на глаза попалась заколка в виде бабочки, сделанная из камушков и стразиков. Этой заколкой можно было фиксировать пучки и хвосты.

Хвост в любом случае я бы не сделала, а вот пучок с высоким пробором волос…
Я быстро собрала волосы, высушила и распустила. Затем, расчесав и немного начесав у корней, я закрутила их в пучок и закрепила заколкой. Это должно выглядеть куда более эффектно, чем распущенные волосы.

Зажав нос пальцами, чтобы случайно не вдохнуть, я взяла лак для фиксации и распылила по всей прическе. Вздохнув после «преображения волос», я поняла, что стоит открыть окна, иначе вообще задохнусь в этом противном и вредном для здоровья запахе лака.

Пару раз чихнув, я все-таки поборола свою лень и открыла окна.
Следующее – макияж.

Продолжая творить «невероятно-невозможное» с лицом, я руководствовалась некими обрывками статьи из одного женского журнала, где говорилось, как правильно наносить тени, румяна и подбирать помаду. Помню, что Рене пыталась заставить меня выучить всю статью под предлогом «понадобится в жизни». Однако я пошла в отца упрямством, так что мои гордость и эго, кричавшие везде и всюду: «Я все умею и могу!», не позволили мне похвалить статью при маме. Но мое персональное сострадание, понимающее, что я ни черта не умею, посоветовало мне все-таки перечитать ту статью пару раз.

Красная помада. Темные тени на уголках глаз. Грамотно нанесенная тушь, придавшая глазам более выразительный вид. Все это закончило мой образ.

Корректором пришлось пройтись по скулам, а темные румяна зрительно придали аристократичную бледность моей и без того бледной коже.

Время, торопившее меня, заставило забыть о кулоне, который я хотела надеть.
Когда я стояла в аккуратно надетом платье, пытаясь застегнуть молнию, в дверь постучали.

- Господи! – от неожиданности я чуть не подскочила.
Бросив взгляд на часы и убедившись, что в запасе у меня есть еще, как минимум, пол гребаных часа, я, обезумевшая от ярости и неожиданности незваного гостя, пошла открывать дверь.

Распахнув дверь настежь, я уставилась на Эдварда-удивленного, который, заметив мой вид, превратился в Эдварда-облизнувшего-свои-губы.

- Черт… - пробубнила я, понимая, что мне бы хотелось, чтобы Каллен увидел меня уже в законченном образе – в застегнутом платье, с клатчем в руках и в туфлях.

- Не угадала, – Эдвард усмехнулся. - Но мне чертовски нравится, как ты выглядишь, – прошептал он, шагнув навстречу мне и закрывая дверь за собой.

Эдвард стоял в костюме серебристо-синего цвета, с белоснежной рубашкой без галстука и ослепительной улыбкой на лице.

Моя физиономия со стороны была похожа на лицо человека, у которого начался приступ немощности-и-убожества-когда-видишь-шикарного-мужчину.

Хотелось высунуть язык, как бешеной собаке, и облизнуть его.
«Фэ-э… Свон. Куда тебя нелегкая занесла-то?» - мое внутреннее сострадание погладило меня по головке и прошептало: «Ничтожный человечишка…»

- Тебя будто бы отфотошопили, и ты только-только спустился с обложки глянцевого журнала, - устало хмыкнула я, задержав свой взгляд на том месте, где рубашка должна быть застегнута до конца, но он почему-то оставил три пуговки не застегнутыми. – Эдвард… Застегни рубашку до конца.

Эдвард посмотрел вниз, на пуговицы, затем непонимающе взглянул на меня.
- Это специально… Элис сказала, что так модно, – Эдвард пожал плечами в свое оправдание.
- Мне не нравится. Не хочу, чтобы туда пялились другие женщины.
- Ревнуем?

Я прищурила один глаз, гримасой показывая, какую ахинею он несет.
Отчасти он прав. Я ревную.

- Знаешь, лучше даже не начинай, - произнес он, - у самой вырез платья - будь здоров. Ты хотя бы понимаешь, что мне придется весь вечер отгонять от тебя ухажеров? Знал бы, что ты купила такое платье, заставил бы сегодня пойти в свитере и джинсах.

Я улыбнулась.
- Ты ведь это не серьезно?

Эдвард выжидающе уставился на меня.
- В смысле?
- В смысле, что весь вечер будешь рядом.
- А ты хочешь, чтобы я любезничал с другими девушками? – удивился он.
- Не с девушками… - отрицательно помотав головой, я задумалась над тем, с кем он будет проводить весь вечер.

- Почему не с тобой?
- Потому что будут очевидны наши отношения…

Эдвард поднял руку, показывая, что мне пора замолчать (совсем как Карлайл на заседаниях).
- Меня бесят уже эти разговоры, Белла. Если я захочу, то буду весь вечер сдувать с тебя пылинки, и плевать, что это увидят другие и что-то начнут говорить. Мы далеко от «Men`s Life», но даже тут Мейсен диктует свои правила, а они дают срывы в психике, если начинаешь их соблюдать.

Согласившись с ним против своей воли, я воспользовалась оставшимся временем и привела себя в порядок, на этот раз уже до конца. Полностью одетая, обутая, с клатчем в руках, я встала перед сидевшим на моей кровати Эдвардом, который кому-то набирал SMS.

- Все. Готова.
Эдвард поднял на меня взгляд, на секунду растерялся, но потом, ничего не говоря, подхватил свой пиджак и меня заодно и пошел к выходу.

- А мы не с Джаспером и Элис пойдем?
- Мы договорились встретиться там.

Эдвард закрыл мою дверь, проверил замок. И только потом мы направились к лифту, который не заставил себя долго ждать.

На первом этаже, в холле, не было ни единого предмета мебели. Красные ленты отгораживали красный длинный ковер, протянувшийся по полу от лифта и входа в сам отель до двери в банкетный зал, где и пройдет торжество. За лентой были фотографы и корреспонденты мелких журналов, которым нужна последняя сенсация.
Эдвард подал мне руку, согнув ее в локте, а я, схватившись за нее, как за последнюю опору, чуть ли не прижалась к нему. Но он не оттолкнул. И я была рада этому. Мы прошли почти половину банкетного зала, прежде чем нас заметили и окликнули фотографы.

- Ребята! Ребята, «Men`s Life», подождите секунду, можно пару фотографий?
Эдвард быстро кивнул, нацепил на лицо доброжелательную улыбку и развернулся вместе со мной, встав в позу.

Фотоаппарат щелкнул, и мы двинулись дальше, приближаясь к банкетному залу.
У входа как раз позировала одиноко стоявшая Элис. На ней было то бледно-розовое платье Prada. Со спины она казалась очень… яркой.

- Элис… - позвал Эдвард.

Грин медленно развернулась, мы пересеклись взглядами, и я поняла, что… яркой она кажется только со спины. В анфас бедняжка Грин выглядела неважно, и это я говорила не из-за обиды на ее холодность в начале нашего знакомства, а как девушка, которая видела настоящую Элис Грин, а не гордую стерву, которой ее везде воспринимали.

Да, может, рост у нее и небольшой, зато самооценка достаточно высокая. И не в этом был ее главный минус.

Ее минус в данный момент заключался в неумении правильно использовать маску «холодной леди». С людьми дружелюбными она пользовалась ею чрезмерно, а когда ей нужно было скрыть своим эмоции, она о своей маске забывала.

Лицо Элис не выражало обычного спокойствия и равнодушия. На нем отразилось многое: ярость, стыд, раздражение… даже страх.

Конечно, люди, видевшие Элис редко, сказали бы, что с ней все в порядке. Но только не те, кто видел ее каждый день. Они увидели бы, что у Элис что-то случилось, но пока она не настроена поговорить об этом открыто.

Из таких людей был и Эдвард. Он знал ее. Знал, что происходило с ней, но не знал причины.
- Где Джаспер? – поинтересовался он, когда мы втроем встали в очередную позу перед фотокамерами.
- Где-то с Марией, – она отчеканила каждое слово, выделяя имя особенно холодной интонацией.
Этого хватило, чтобы мы замолчали на некоторое время.

Когда я взглянула на Эдварда, он молча покачал головой, давая тем самым мне понять, что сейчас с Элис действительно лучше не разговаривать.
Грин держалась стойко. Гордо подняла голову, слегка задрав подбородок. Не улыбалась, а хищно усмехалась в фотокамеры. И так продолжалось достаточное количество времени. Эдвард, Элис и я ходили по банкетному залу, встречались со знакомыми Эдварда, изредка пересекались с Томом, с которым пришлось ради приличия сделать пару фотографий.
Злосчастный момент произошел, когда мы столкнулись с Блэком и его свитой. Все они были одеты в темные тона. У каждого была бабочка вместо галстука, а у Блэка - часы Rolex на руке. Леа в этот вечер надела черное платье до пола с вырезом до бедра. Она хорошо гармонировала с парнями, но выделялась своей торчавшей из платья ножкой. Даже когда ей сделали пару комплиментов, она и ухом не повела.

Все-таки она всегда меня раздражала. Своим высокомерием.
- Изабелла Свон! – радостно присвистнул Джейкоб, выделив меня из нашего трио. – Шикарно выглядишь. Безусловно, затмила всех.

Парни согласно закивали, пожали мне руки, поинтересовались моими делами и продолжили «дружелюбно» улыбаться. Даже Сэм, полностью меня игнорировавший, сделал пару комплиментов мне и Элис.

Эдвард все это время молча сжимал мою талию.
- Мистер Каллен, - Леа Клируотер шагнула навстречу Эдварду, показывая свою ножку в полной красе. – Рада вас встретить.

Эдварду пришлось освободиться от меня и от Элис, чтобы пожать протянутую Леа руку.
- Взаимно.

Сухость его тона все равно не остановила настырную Леа. Та продолжала улыбаться и слегка поворачиваться на месте, чтобы продолжать привлекать внимание к своей ноге.

- У вас красивый костюм. Признаюсь, вкус у вас есть.
- Да, спасибо. Но мне его помогли выбрать, - ответил он.

Леа на секунду заткнулась, но потом продолжила:
- А кто, если не секрет?
- Не секрет. Я, – Элис сверкнула глазами, слегка улыбнувшись в ответ. – У вас милое платье.
- Милое? – Леа театрально удивилась. - Правда? Вы так считаете?

Элис не кивнула в ответ, давая понять Клируотер, что не желает продолжать разговаривать с ней.

- Мне это платье сразу приглянулось. Я немедленно поняла, что буду выглядеть в нем куда круче, чем манекен. В конце концов, не платье украшает женщину, а женщина – платье.
Блэк со свитой улыбнулись.

- Так где же твоя Мария, Джейкоб? – спросил Эдвард, явный соскучившийся от речи Леа.
Блэк оглядел зал, затем мило взглянул на Элис и пожал плечами:
- Встретила своего знакомого. Где-то беседуют. Как встречу ее, передам ей привет от тебя.
- Будь так добр, - согласно кивнул Каллен.

Проходившая мимо стая фотографов поманила нас пальцами, окликами и вспышками. После просьб сделать пару фото обоих издательств вместе мы все встали в позу, приобнимая друг друга за талии. Так как девушек было три, а парней пятеро, нас, девушек, поставили между парнями. Рядом со мной поместили Джейкоба и Эдварда, а рядом с Элис - Эдварда и Сэма.
Я внутренне чувствовала напряжение Эдварда.

- Эдвард! – услышала я голос Лары.
Все мы синхронно обернулись в ее сторону.

Статуэтка.
Вот как можно было ее описать. В красивом белом платье, облегавшем ее фигуру, она выглядела нереально круто. Волосы были убраны в стиле Греческая Богиня, на руке звенела пара позолоченных браслетов.

- Где вас носит? – поинтересовалась она. - Я обыскалась.

Мысленно я могла только завидовать ей и надеяться, что Эдвард на нее не запал.
- Сегодня «Men`s Life» с VIP статусом, – произнесла она громко, чтобы услышали все проходившие мимо.

Блэк со своей свитой сделал шаг назад и ретировался, проходя дальше, вглубь банкетного зала, оставляя нас наедине с Ларой (если не считать, конечно же, фотографов, которые ловили каждый ее жест).

- Где Уитлок? – спросила она. – Вам уже нужно быть на своих местах.
Я косо глянула на Элис, которая старательно избегала взгляда Лары.
- Я за ним схожу, - ответил Эдвард. - А вы присаживайтесь на свои места.

Наш столик оказался одним из самых близких к сцене. С красной скатертью и небольшой табличкой с названием нашего журнала, с приписанным желтым шрифтом «VIP». Было приятно видеть не на всех столах такие таблички с повышенным статусом.

Мы с Элис сели за стол, поближе друг к другу, осталось еще четыре свободных стула. Два – на Джаспера и Эдварда, а кому еще два?
- К нам кого-то подсадят? – спросила я у Элис, слегка наклонив к ней голову.
- Без понятия.

Элис продолжала «не разговаривать-подняв-гордо-голову». Мне было ее жалко, а за Джаспера стыдно. Впервые за все время нашей дружбы с ним я не ожидала такого поведения. Плюс, в кафе Уитлок показывал, как ему неприятно, что Мария все время мелькает перед Элис.
С моей стороны было глупо его осуждать, ведь я знакома с ним не более двух месяцев. С другой стороны, свежий взгляд ему не помешал бы.
Люди заполняли банкетный зал. Все больше и больше их сбегало сюда от настырных фотокамер. Проходившие мимо люди косились на нашу табличку, что-то шепча друг другу. Было забавно наблюдать за их реакцией.

Через некоторое время у входа показался Джаспер, державший пиджак в руках, и Эдвард с пунцовым лицом.
«Что такое?» - подумала я прежде, чем Джаспер подошел и сел рядом со мной, а не рядом с Элис.

Эдвард, тяжело вздохнув, сел рядом с Элис и взглянул на меня.
«Что случилось?»

Я посмотрела удивленно на Эдварда, но тот лишь коротко закачал головой из стороны в сторону, давая мне понять, что поговорим мы чуть позже.
За нашим столом воцарилось молчание.

- К нам кого-то подсадят, вы не знаете? – спросила я, пытаясь чем-то заполнить тишину.
- Без понятия, – отрезал Джаспер в той же манере, что и Элис.

Мысленно я удивилась и слегка покосилась на Элис. Она, наверное, тоже должна была заметить сходство между ними, однако та продолжала сверлить взглядом салфетку на столе и молчать.

Время шло, мы молчали. Эдвард скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, наблюдая то за Элис, то за Джаспером недовольным взглядом. Джаспер же, когда пересекался взглядами с Эдвардом, молча переводил взгляд на Элис, а та, в свою очередь, мучила салфетку уже в своих руках.

И вот наш квартет, счастливый ровно наполовину, и то я была до конца не уверена в этом соотношении, наблюдал за окружающими людьми.

Через какое-то время к нам подошла Лара и попросила меня и Элис через пятнадцать минут после начала выйти из банкетного зала и пройти к подиуму с задней двери.

Свет начал гаснуть, оставляя лишь блеклое свечение вокруг. Послышалась музыка, похожая на фанфары, но звучала она куда более торжественно.
- Начинается, - уныло вздохнул Джаспер.

На подиум вышла женщина средних лет в красивом черном платье. Музыка сменилась на более спокойную, и женщина на подиуме запела.

Я сразу узнала песню Эллы Фицджеральд, которую та пела вместе с Луи Армстронгом. Эту песню часто напевала и моя мама, когда жила с Филом.

Женщина обхватила микрофон руками, будто бы держась за него. Ее ноги слегка подкосились, и в таком образе она все больше и больше напоминала подлинную исполнительницу этой песни. Женщина тоже была чернокожей, с такой же короткой стрижкой, и с такой же пышной фигурой.

Она исполнила три вещи из списка песен Эллы Фицджеральд, и каждую она преподносила, как и первая леди джаза.

- Белла, - услышала я голос Элис, - нам пора.

Мы тихо встали из-за стола, аккуратно прошли мимо столиков и вышли из банкетного зала в холл, где тут же были атакованы вспышками фотокамер. Кто-то подхватил нас за руки и повел в неизвестном направлении, однако потом мы разглядели рядом Лару, которая повела нас к выходу.

- А что это за певица сейчас на сцене? – спросила я.
- Девушка из персонала. У нее просто очень красивый голос, – Лара слегка нахмурилась, когда я задала следующий вопрос.
- То есть она здесь работает? Я думала, она приглашенная звезда.
- Нет.
На этом разговор был окончен.

Лара подвела нас к открытой двери, в которую был виден выход на подиум.
- Сейчас скажут вступительное слово организаторы, а затем вызовут вас.
Лара быстро выскользнула в открытую дверь.

Элис начала повторять свою речь, и я последовала за ней. Время шло, на подиуме показался первый организатор – Ройс Кинг, высокий смуглый брюнет в красивом и, я была более чем просто уверена, непозволительно дорогом костюме.

Его голос через микрофон разнесся по всему банкетному залу. Приятный, немного хриплый голос с явным южным акцентом.
- Карлайл пытается заполучить его, - прошептала Элис, которая уставилась на красавца точно так же, как и я.

- В смысле?
- Он отличный богатый спонсор.
Естественно, как же я сама не догадалась?
Ройс Кинг занимал место во втором десятке богатых людей Америки. Его имя не раз звучало во время программ MTV.

Ройс закончил свою речь, призывая к микрофону второго организатора. На сцене показался Том Палмер с обворожительной улыбкой.
- Добрый день, дорогие друзья! – поприветствовал он всех. - Это было неожиданно - получить приглашение от Ройса, чтобы сказать парочку слов, прежде чем мы начнем оглашать все номинации, - он глянул в сторону открытой двери, в которую мы с Элис были хорошо видны. Мы столкнулись взглядами с Томом, он, как мальчишка, заиграл бровями, глядя то на меня, то на Элис, чем вызвал у нас незамедлительную улыбку. - Хотя там уже все готовы, - Том махнул рукой в нашу сторону, - ну да ладно. Хватит разглагольствовать, начнем этот вечер. Всем хочется узнать имена победителей и перейти от торжественной части к развлекательной. В конце пожелаю всем удачи и большого терпения.

- Приглашаем на эту сцену мисс Элис Грин и мисс Беллу Свон, представителей журнала «Men`s Life»! – объявил Ройс и захлопал, через секунду весь зал подхватил аплодисменты.

Элис на секунду сжала мою ладонь, а потом, опомнившись, сделала шаг вперед, а за ней уже и я. У самого выхода на сцену девушка подала мне конверт.
В прошлый раз со сцены все казалось совершенно другим.

Последняя номинация, которую огласили сами организаторы, прошла без происшествий, в отличие от тех, которые объявляли все остальные, включая нас. Когда я начала говорить свою часть речи, микрофон адски подвел, резко сменившись в тональности, и пришлось отойти от него на шаг, чтобы никто не оглох от такого громкого звука. У Эдварда и Джаспера – наоборот. Микрофон перестал работать, но благодаря громким голосам мужчин никто не успел заметить замены микрофонов.

- Начнем развлекательную часть! – Лара стояла у микрофона. Все зааплодировали этой идее, и буквально через пять минут столы были сдвинуты к стенам, освобождая середину под танцпол. На подиуме расположились музыканты, а перед глазами начали мелькать официанты с закусками и шампанским на подносах.

Танцпол заполнился победителями, кто-то стоял у барных столов, кто-то продолжал сидеть за столом, как мы.

Элис разговорилась после выступления, а Джаспер еще больше поник. Но из-за него Эдвард не хотел портить настроения остальным, поэтому за нашим столом уже разгорелся дикий спор между Элис и Эдвардом по поводу Ройса Кинга, который, по мнению Элис, скоро должен был стать нашим спонсором, а по мнению Эдварда, им не станет никогда.

- У него есть другая возможность разбогатеть, - не унимался Эдвард.
- Какая же? Мы вывели Палмеров на вторую строчку!
- Стать, ну я даже не знаю, может, одним из основателей нефтяной скважины, в которой уже сидит его отец, нет?

Элис недовольно скрестила руки.
- Насколько я знаю, он один, - Элис взглянула на меня.
- И?

- Тут, по идее, должен был сработать рефлекс светской львицы, Белла, - вздохнула она недовольно, - к примеру, встать и познакомиться с ним не хочется?

- Я бы с радостью, - вздохнула я, взглядом найдя его около Тома. – Только в его вкусе высокие блондинки. Я более чем уверена, что на Роуз он запал бы, как только ее увидел.

- Я ревную, - произнес Эдвард. - Я, весь такой ухоженный, облитый одеколоном, сижу рядом с вами, а вы смотрите на другого? – Эдвард просверлил во мне дырку своим взглядом.
- Если бы твой отец сидел на нефтяной вышке… - начала Элис, - хотя… нет, даже тогда я бы ни за что не взглянула на тебя, как…

- …Как? – Эдвард прищурился.
- …как Б… - Элис взглянула на Эдварда.

Джаспер кашлянул.
- …как Таня, - закончил за нее Джаспер.
- Нет, не как Таня.

- Нет, как Таня, - с нажимом произнес Джаспер.

Эдвард уставился на меня, а я нервно закусила губу.
- Нам надо поговорить, - Джаспер встал из-за стола, - пойдем.
Элис поднялась и пошла за ним.

Я следила за тем, как они скрылись за дверями. Развернувшись, увидела, как Эдвард подсел поближе.
- Не паникуй. Выплюнь свою губу, Белла, - он немного улыбнулся.
- Отстань, - прошептала я, продолжая улыбаться.

- Ш-ш-ш, - Эдвард рассмеялся. - Паникерша, тебя могут услышать.
- Да уже не страшно…
- Правда?
- Нет, конечно! Разве нормально, что Элис догадалась?

- Заметить, выдала нас ты.
- Я?
- Ага.

- Ты издеваешься? – пискнула я. - Кто это сейчас ревновал, несмотря на то, что сидел рядом?

Эдвард продолжал дьявольски улыбаться, глядя на меня.
- Успокойся, Белла.
Я замолчала.

- Послушай. Если даже и догадалась, то она поняла, что нам не хочется афишировать все это. А Элис я доверяю, и она не расскажет об этом никому. Поняла? – он взял меня за руку под столом и сжал мою ладонь, не сильно, но ободряюще.

Я кивнула.
- Хорошо. А теперь, думаю, время развлечься.

- Естественно! Самое время, я бы сказал! – сзади показались Том Палмер и Ройс Кинг. – А еще время для знакомств. Знакомься, Ройс, Изабелла Свон, ты ее видел на сцене, и Эдвард Каллен, его ты тоже видел на сцене. Эдвард, - Том повернулся к Эдварду. – Знакомься, это Ройс Кинг.

Эдвард пожал руку.
- Белла, аналогично, - Том слегка подмигнул мне, когда я пожала руку Ройсу.
- Приятно познакомиться, - Кинг слегка склонил голову, - прекрасно выглядите, Изабелла.
- Спасибо, - я почувствовала, как к щекам прилила кровь, поэтому, пару раз вздохнув, я взялась за бокал шампанского.

Находиться в компании трех мужчин одной – самое худшее, что могло со мной случиться.
- Не верится, что торжественную часть удалось закрыть. Сейчас уже шесть вечера. Я думал, что она никогда не закончится, готов был прибить Лару за размазанность во времени, - пошутил Том.

Ройс и Эдвард засмеялись. Чтобы не отличаться, я просто улыбнулась.
Внезапно музыка сменилась – «Let my people go» Луи Армстронга.
- Танцуете? – поинтересовался Ройс, глядя на меня.
- Не очень, если честно.
- И все-таки?

Кинг подал мне руку и вывел на танцпол.
Под джаз танцевать сложно, особенно если партнер не знает движений, но это обошло Ройса. Он красиво двигался, медленно разворачивая меня лицом к залу, а затем поворачивая обратно к себе. Было приятно танцевать и осознавать, что на меня смотрит большая часть зала. Включая Эдварда, с которым я пересекалась взглядом по ходу танца.

Ройс не пытался со мной заговорить, точно так же как и смотреть в глаза, однако я поняла сразу, что разговоры ему даются не с легкостью.

- А где мисс Грин? Вы ведь с ней были на сцене?
- Да, с ней. Она отлучилась на некоторое время. Думаю, она где-то здесь. Надо вас познакомить.
- О, я уже знаком с ней.

И тут я заткнулась.
Спросить, где?
Спросить, сегодня или вообще?
Нет, лучше молчать и улыбаться.

Музыка закончилась, и мы вернулись обратно к Тому и Эдварду, которые о чем-то разговаривали, но я чувствовала, как оба прожигали меня взглядом.

Только мы сели за стол, как появилась Элис с неровным дыханием и немножко смазанной помадой, но в целом макияж ее не пострадал. И только я разглядела, что у подошедшего позже Джаспера была та же помада на шее.

Все снова начали здороваться, и я, пользуясь моментом, просунула Джасперу под столом салфетку, а потом ненавязчиво указала на свою шею. Он быстро вытер помаду, пока никто ничего не заметил.

Все шло хорошо, пока не показался Джейкоб Блэк с просьбой разрешить ему танец со мной. Все закивали (кроме Элис и Эдварда). А мне даже не удалось перевести дух и прощально взглянуть на Эдварда, как вдруг я снова оказалась в центре зала и уже вальсировала с Джейкобом.

- Шикарно выглядишь.
- Ты уже это говорил.

Он слегка улыбнулся, а затем в упор взглянул на меня, подаваясь слегка вперед и обдавая меня своим дыханием.
- Я рад, что ты здесь. Несмотря ни на что. Я имею в виду наше прошлое. Ссоры. Обиды.
Слегка потрясенная таким признанием от Джейкоба, я растеряно моргнула. С его стороны это звучало как извинение, которое он никогда не приносил. Гром среди ясного неба.

- Да, конечно, – пришлось пару раз вздохнуть, чтобы придать голосу равнодушие.
- Очень жаль, что у нас ничего не получилось, – Джейкоб укоризненно взглянул на меня.
- Не думаю.
- Почему?
- Ну хотя бы потому, что теперь я на нужной работе, а ты наконец-таки помолвлен. Поздравляю, кстати.

Блэк горько усмехнулся. На секунду даже прижал меня к себе и щекой прикоснулся к моей щеке.
- Так дело в Марии? Я с ней для фикции. Ее хотят депортировать, а ей нужно гражданство, которое ей дадут после бракосочетания. Я всего лишь ей помогаю, – Блэк посмотрел на меня, забавляясь моей реакцией, - так ты ревнуешь?

«Конечно, ревную! После всех пакостей, которые ты мне устроил? После всех ссор и обид, естественно, что я ревную такого подонка!» - я мысленно рассмеялась.
- Джейк, если бы я ревновала…

- Джейкоб, – раздался голос Эдварда сзади меня, - уступишь? Я своей очереди никак не дождусь.

Тон Эдварда не предвещал ничего позитивного. Не знаю, от этого ли Джейкоб сжал мою талию чуть ли не до боли, а челюсть, как мне показалось, даже хрустнула? Переведя ненавидящий взгляд на меня, Блэк смиренно разжал свои «объятия» и с улыбкой спросил:
- Еще увидимся, Белла?

Я пожала плечами:
- Если повезет.

Джейкоб развернулся и зашагал к выходу.
- Он так мило тебя прижал, - нежно произнес Эдвард, притворно улыбаясь, - щекой даже потерся… как последняя шавка. Чертовски мило. Знаешь, что еще милее? – Эдвард взял меня за руки, встал в танцевальную позицию и продолжил вальсировать, - что он, будучи твоим недоброжелателем, имеет право вот так вот с тобой тискаться у всех на виду, а я, якобы твой бой-френд и ухажер, должен молчать в тряпочку о том, что мы встречаемся. Круто? – активно поигрывая бровями, спросил Эдвард, театрально радуясь.

- Нет, - я покачала головой, - не круто. Но утрировать все тоже не стоит. Он не тискался со мной. Я бы не позволила.

- Ох, ну ты меня прямо успокоила, - Эдвард недовольно сжал губы, - не хочу видеть его рядом с тобой.
- Ревнуешь?

- Да. Катастрофически. А больше всего меня бесит, что с этим подонком твои отношения были официальными, а наши отношения – это прямо тайна чисел Фибоначчи.

Как только Эдвард произнес «Фибоначчи» с поддельным итальянским акцентом, я взорвалась в истерическом хохоте, и чтобы никто не обратил внимания, пришлось заглушить хохот, уткнувшись в плечо Эдварда.

- Что ты смеешься? – Эдвард пытался продолжить изображать недовольство, однако сам рассмеялся.

- Скажи еще раз в такой манере «числа Фибоначчи».
- Чтобы ты еще раз расхохоталась и привлекла к нашим персонам излишнее внимание? Да никогда в жизни, - Эдвард продолжал говорить с притворным итальянским акцентом.

Очередная порция смеха подступала к горлу, поэтому пришлось прикусить язык, чтобы реально не «привлечь к нашим персонам излишнее внимание».
Музыка стихла, все зааплодировали и разошлись по местам, некоторые остались в ожидании следующей композиции.

Эдвард приобнял меня за талию и повел к нашему столу, где оживленно беседовали Джаспер, Ройс и Том, а Элис со скучающим видом пила шампанское. Мы присели, и тут же Том завладел вниманием Эдварда. Они начали «деловые» переговоры, подшучивая то надо мной, то над Элис, которая после второй колкости в ее сторону не выдержала и перешла в наступление.

- А тут нельзя заказать песню? – поинтересовался Джаспер.
Том обернулся, подзывая официанта. Когда тот подошел, Том пальцем показал на Джаспера.

- Заказывай.

Джаспер задумался.
- Раз сегодня джазовый вечер, тогда давай классику джаза – «Отпусти мой народ» Луи Армстронга.

Том кивнул официанту, и тот ушел за кулисы, а через минуту раздались знакомые слова песни.

Джаспер встал из-за стола, подал руку Элис, приглашая ее на танец. Некоторое время весь стол наблюдал за ними, но потом Ройс извинился и куда-то ушел, за ним последовал и Том, сделав мне на прощание пару комплиментов.

Мы с Эдвардом остались наедине за столом. Я чувствовала, что он улыбается, но мне не хотелось краснеть, поэтому я продолжала следить за Джаспером и Элис.
Надо как-нибудь спросить у Эдварда, где он нашел Джаспера и почему тот вернулся весь пунцовый. Но не сейчас. Сейчас он начнет ехидничать.

- Люди уже начали расходиться, - «просто так» заметил Эдвард.
- Ты хочешь уйти?
- Только если ты хочешь.

Настроение было отличным, поэтому…
- Думаю, да. Самое время куда-нибудь пропасть.

___________________________________________________________________________________



За редакцию огромное спасибо tatyana-gr.

С нетерпением жду ваших мыслей на ФОРУМЕ!