Вечера в Австрии – это нечто непередаваемое и неописуемое. Снег падал большими хлопьями, но, на мое удивление, температура воздуха повысилась, и находиться на балконе без верхней одежды было более-менее терпимо. Ночная Вена ничем не уступала в конкуренции ночному Нью-Йорку, но была больше пропитана романтикой и европейским духом. Здесь и дышалось гораздо легче.

Закрыв глаза и вдохнув побольше воздуха в легкие, отчего на секунду даже стало больно, я с горечью выдохнула, осознав, что этой скоро идиллии придет конец и моя жизнь снова потечет по серой жиже трудовых будней.

- О чем задумалась? – спросил тихо Эдвард. Его едва уловимый шепот оторвал меня от размышлений.

Мы сбежали, не дожидаясь конца вечера, и надеялись, что сделали это незаметно. Уходить из отеля было поздно, ложиться спать – рано, поэтому решили где-нибудь посидеть вдали от веселой джазовой музыки.

Вечер приобретал романтический оттенок, и меня это пугало.

То, что происходило между мной и Эдвардом, было ошибкой, и я это понимала, но мне почему-то было все равно. Я не влюбляюсь. Нет, это же глупо. Мы знакомы всего каких-то несчастных без-пяти-дней-три-месяца, два из которых я люто его ненавидела. Может, «ненависть» - слишком грубое определение, но между нами не было положительных контактов.

А учитывая последние обстоятельства, которые нас сблизили, я была далеко не образцовым вариантом воспитанной девушки.
И почему меня это не волнует?

- Мне всегда говорили, что в Европе в тысячу раз красивее, но все равно хочется вернуться к себе, – я пожала плечами.

- В моем случае, Европа – мой дом.

- Ну да, - я фыркнула, - ты же английский итальянец. Странная смесь. Англичане – холодные учтивые люди с голубой кровью, а итальянцы – горячие, необузданные самцы.

Эдвард рассмеялся:

- Кто-то явно перечитал романов, - он стянул с себя пиджак.

Двери на общий балкон, опоясывающий отель, были открыты, рядом с ними стояла небольшая деревянная кушетка, на которую можно было присесть, что я и сделала незамедлительно.

Изредка слышались голоса проходивших мимо людей, кто-то о чем-то рассказывал своему собеседнику, кто-то пел отрывки джазовых произведений. Было крайне весело, когда я услышала голос ребенка, который пытался спародировать пение Армстронга.

Конец вечера я помнила уже обрывками. Вот мы с Эдвардом продолжали болтать на отвлеченные от работы темы, заручились друг у друга поддержкой и дали слово, что завтра съездим покататься на лыжах. Затем помню, как Эдвард накинул на меня свой пиджак, мы прислонились к стене и смотрели в ночное небо, считая звезды. Это заняло много времени, так что когда я случайно увидела стрелки на часах Эдварда, было уже одиннадцать, и мы решили разойтись по номерам, ведь назавтра нас ждал «Второй вечер».

- Где Джаспер? – устало зевнул Эдвард, когда Элис и я, уже одетые в теплые куртки и ботинки, ждали остальных. Еще на завтраке мы договорились встретиться в двенадцать часов у выхода, одетыми и готовыми к лыжне.

И вот я, Элис и Эдвард ждем Джаспера, который до сих пор никак не выйдет из своего номера.
- Вы вчера поговорили? – поинтересовался Эдвард у Элис.

- Помирились, но когда уже ушли к себе, снова поругались.

Эдвард раздраженно выдохнул:
- Может, он не хочет ехать?

- Это не повод вести себя, как… - Элис скручивала в руках свои варежки, но ее пальцы задрожали, и сама Элис заткнулась на полуслове.

Нас заметил Ройс Кинг. Одетый в джинсы и свитер, держащий свою красную куртку в руках, он подошел к нам и поздоровался.

- Я пригласила Ройса с нами, - пропела вмиг развеселившаяся Элис, - никто же не против?
Я – нет, Эдвард тоже.

- Как вам вечер? – поинтересовался Ройс.

- Отлично, - Элис улыбнулась. – Было очень-очень интересно. Я так давно не развлекалась.
Не знай я Элис (хотя почему я должна ее знать?), то подумала бы, что она подлизывается, но все встало на свои места, когда я увидела Джаспера у лифта. Заспанного, с курткой в руке, шапкой на голове и солнечными очками, зацепленными за свитер. Он наблюдал за Элис с недовольным лицом. Элис смеялась над шуточками Ройса, показывала ему свои варежки и улыбалась так, как будто перед ней был не обычный человек, а какой-то мифический бог. И Джаспер всякий раз, когда Элис дотрагивалась во время беседы плечом до Кинга, сжимал челюсти. Это было так видно, что даже я со своим зрением заметила это.

Уитлок подошел к нам, поздоровался, пару раз зевнул и сделал вид, будто бы не замечает Элис, флиртовавшую с Ройсом.

Кинг, оказывается, заказал авто за свой счет, а потом предложил:
- Можем покататься в моем центре.
- В твоем центре?.. – не поняла я.

- Да, в спортивном центре на третьем уровне города, – кивнул Ройс.

Теперь я поняла, почему Карлайл хотел получить в спонсоры именно Кинга. Такого богатенького принца хотят оттяпать все.

Дорога до третьего уровня над городом означала поездку через восточный горный перевал. Мы выехали за пределы города и через горные дороги доехали до пригородного поселка.
- У нас есть опасения по поводу Марии? – очень тихо спросил Эдвард у Джаспера, когда я прошла мимо них.

Ройс помог вылезти из машины Элис и повел нас в свой центр.
Спортивный центр представлял собой современное здание в горах, от которого были проложены лыжные трассы. Также там была небольшая станция для фуникулера, чтобы забираться вверх, к вершинам гор.

Кругом были люди с лыжами, сноубордами, фотокамерами и улыбками на лицах. В самом поселке, где находилось здание Ройса, была куча придорожных отелей, кафе, баров и небольших магазинчиков, в которых можно было приобрести сувениры.

Мы зашли внутрь здания, где к нам подлетела высокая блондинка с бейджиком «Марта».
- Добрый день, мистер Кинг.

Ройс кивнул ей.
- Как обычно?

- Нет. На этот раз пять пар лыж, место на балконе и зарезервируй к трем часам столик в кафе. Обед вынести на балкон к часу.
- Поняла, - девушка кивнула и удалилась.

Что означало «пять пар лыж», было ясно; мы катаемся на лыжах, нас пятеро, поэтому пять пар, а вот про «место на балконе» я поняла только тогда, когда туда нас проводил сам Кинг. Балкон был чем-то вроде двухэтажной большой террасы, где было много столиков со стульями или диванами.

Над нашим столиком располагался большой белый зонтик, вокруг были три круглых небольших диванчика, где мы все и расселись.

Балкон выходил на территорию лыжников. То есть мы спокойно видели катавшихся и веселившихся людей, которые спускались по трамплинам и трассам.

- Сэр, - к нам подошел официант в футболке и в бабочке, - лыжи уже здесь.

Я не спортсменка. Я даже больше скажу: я не люблю спорт. Да, побегаю ради здоровья, да, могу посидеть в тренажерном зале, но я даже не подозревала, что кататься на лыжах настолько сложно. Я не умела даже стоять на них и поэтому хотела нанять тренера, но лицо у Ройса было такое самодовольное, что я не собиралась падать лицом в грязь. Когда он со смехом спросил, нужен ли кому-нибудь инструктор, все рассмеялись и отказались, и лишь я мысленно корила себя за трусость.

Джаспер катался просто идеально, поэтому был впереди всех. За ним ехал Ройс, потом Элис, Эдвард, а после него уже я. Когда мы аккуратно съехали с гористой местности на равнину, Джаспера и след простыл, а Эдвард, уже начинавший подозревать о моем пробеле в этом виде спорта, окликнул Элис и сказал, что догонит их вместе со мной через некоторое время.

Пытаясь сконцентрироваться на лыжне, я слегка скосила колени.
- Просто признайся, что не умеешь кататься, - рассмеялся Эдвард, повернувшись ко мне корпусом.

- И не подумаю, - я отрицательно помотала головой, а затем продолжила чередовать правую и левую ногу.

Эдвард снял блокировку ботинок, взял лыжи в руки и подошел ко мне.
- Могу научить, если хочешь, - двусмысленно предложил он.
- Нет, я почти катаюсь…

- Кататься – значит скользить по снегу, а не шагать.
- Ой, а ты прям такой спец в этом…

- Думаю, да, - кивнул он. - Если бы не ты, я бы обогнал Джаспера и уже пересекал границу Австрии, но я просто сразу заподозрил в твоем взгляде что-то неладное.

- Как же, - я фыркнула, - не надо себя изображать героем. - Я остановилась на месте и оторвала взгляд от снега, переведя его на Эдварда.

- Ты, главное, не покалечь себя, - его губы расплылись в широкой улыбке кота из сказки Кэрролла. – Ты ведь даже стоять не можешь… - Он слегка ткнул меня в плечо, отчего я мигом потеряла равновесие и начала падать набок, но Эдвард вовремя потянул меня за руку, и я не упала.

Выдохнув, я пожала плечами:
- Если даже и не умею, то что?
- Мы просто вернемся в центр и придумаем, как провести время по-другому.
- Мы – это…
- Ты и я.
- А остальные?

- Элис слишком занята, пытаясь заставить Джаспера ревновать. Я знаю Уитлока лучше его мамы, он настоящий кремень. Будет до последнего ее игнорировать.

Взвесив все за и против, я поняла, что отдохнуть здесь можно, не только встав на лыжи.
Я точно так же, как и Эдвард, сняла блокировку с лыж, взяла их в руки, и мы вдвоем вернулись обратно в центр, где нас проводили на балкон. Перед входом у нас забрали лыжи, дали в руки меню и отправили на зарезервированное место под зонтиком. С наших мест было идеально видно, как катаются остальные, и вдалеке я заметила Джаспера, Ройса и Элис.

Температура была такая, что на балконе можно было спокойно находиться и без верхней одежды, так что, скинув куртку с шапкой и оставшись только в свитере и джинсах, я взяла меню и, увидев там горячий шоколад, незамедлительно его заказала.

Эдвард также снял куртку, заказал кофе и сел напротив меня на другой диван.
- Здесь мило, не так ли? – спросила я, пытаясь чем-то заполнить молчание.

Эдвард смотрел на меня с улыбкой. Слегка кивнув, он склонил голову набок и прищурился из-за солнца.
- Откуда у тебя навыки?
- Которые?
- Я про лыжи. Где научился?

- Забываешь, итальяночка, я все-таки не американец и жил некоторое время в Европе, а там снега больше, чем во всех штатах Америки.

- А какой твой самый любимый город?
- А какое это имеет значение?
- Просто интересно.

Наш разговор перерастал в спор.
- Это ненормально! – воскликнула я, не сдержавшись. – Ты предлагаешь вместо лыж побыть в центре, провести время вместе, а вместо этого мы сейчас разругаемся.

Эдвард рассмеялся, откинув голову назад и предоставив мне полный обзор его шеи и кадыка.
- Я пытаюсь тебя охмурить и понравиться, но все мои планы подстерегает фиаско из-за твоей… необычности, - улыбнулся Эдвард, складывая руки на груди. – В принципе, ты бесишься, когда я тебя обсуждаю с тобой, а мне нравится, когда ты злишься, так что продолжу тот разговор, который я начал еще во время нашего первого свидания в ресторане.

- То было не свидание, а деловой ужин.

- Деловые встречи не подразумевают соблазнения начальства, чем ты занималась после того, как выпила шампанского. Я даже больше скажу, ты пыталась затащить меня в постель.

Я нервно хохотнула:
- Чувствую себя этаким злодеем фильма, покушающимся на твою невинность.

- Но я не невинен. Это я, скорее, злодей, который знал, что девушка попытается с ним переспать.

- То есть ты знал, что я планирую с тобой сделать вечером после ужина?

Волна понимания нахлынула на меня, и появилось чувство, что я поперхнулась.
- Я предполагал это, - он хищно улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.

- Тогда почему не переспал? Не захотел или не встал? Не понравилась? Слишком ущербно выглядела?

- Хотел, Белла. Всегда хотел. Но я также знал твою реакцию, когда ты проснешься. Так что оставаться с тобой во френдзоне оказалось гораздо надежнее.

Я ошеломленно взглянула на свои ноги:
- Офигеть. Меня кинули во френдзону…

- Только для того, чтобы ты потом от меня не шарахалась. У тебя ведь наивные представления о сексе, несмотря на твой образ редкостной стервы.

- Я не стерва.
- Ты меня динамила, - обиженно произнес Эдвард.
- Чтобы казаться недоступной.

- Так ты еще и холодная недоступная стерва…
- Я не стерва. Это ты… бабник.

- У всех свои недостатки, Белла.
- У нас типичная офисная история, – я фыркнула, сложила руки на груди и поджала под себя ноги.

- Глупости. В типичных историях заранее знаешь, что вытворит любой персонаж. А я, привыкший читать людей, как открытые книги, просто рвусь на части, когда пытаюсь отгадать, что ты выкинешь в следующий раз. Ты… закрытая книга.

- Как же. Ты все-таки смог рассчитать мое поведение во время делового ужина.
- Это мне Розали подсказала.
- ЧТО?

Заметка на будущее: Розали Хейл – предательница.
- Только не обижайся. Фактически, если бы не она, я ничего не смог продумать. Кроме того, вряд ли в Австрии все сложилось бы так удачно.

- Она единственная, кому я доверяла секреты. Сам подумай, вдруг она тоже что-нибудь рассказала Эрику, пытаясь ему помочь подкатить ко мне?

- Сомневаюсь. Я взамен пообещал ей замолвить словечко у Мейсена, чтобы тот, наконец, выдал ей отпускные.

- А-а-а…
- Так что все вы расчетливые стервы…

- Может быть, - я улыбнулась, - зато не все мужики такие бабники, как ты. Я, конечно, хотела приплюсовать к тебе Эммета после той «трагедии» в клубе, когда он изменил Роуз, но… она рассказала, что у него крыша сносится даже от бокала шампанского, про другой алкоголь я вообще молчу.

Лицо Эдварда мигом изменилось. Из легкого в общении он превратился в погруженного в свои мысли парня. Это он из-за того, что я его бабником назвала?
- Ваш заказ.

Официант, возникший из ниоткуда, поставил передо мной горячий шоколад, а перед Эдвардом его кофе. Тот сразу глотнул его, выдохнул пар изо рта, а потом, натянув на лицо улыбку, спросил:
- Тебе когда-нибудь изменяли?

Я поперхнулась шоколадом, и напиток полетел из моего рта прямо на салфетку.
- Нет. По крайней мере, я этого не знаю.

- А мне изменяли, - Эдвард посмотрел на меня потерянно. – Друзья. Подставили, как только могли.

- Давно это было?
- Относительно, да.
- И как их звали?

Эдвард еще раз отпил кофе. Он пожал плечами, давая мне понять, что не хочет об этом говорить.
Неужели ему Таня изменила, когда они встречались?
- Меня жутко предали, - выдохнул он вместе с облачком пара.

Я опустила голову, кивнула, а затем спросила:
- А Розали тебе не рассказала, что у меня есть племянники?

Эдвард улыбнулся:
- Нет.
- У моей родной сестры родились близнецы – Майк и Эрик.

- Везде имя этого Батлера.

Я рассмеялась:
- Эрика можно называть Рикки. Он любит это имя. Так звали какого-то супергероя из комиксов.

Эдвард рассмеялся.
- У меня есть родственники по фамилии Уэйн. Они, прикола ради, назвали сына Брюсом.
Настал мой черед смеяться.

- Что? – переспросила я, отказываясь верить в услышанное.
- Да-да, – кивнул Эдвард.

Шло время, и мы с Эдвардом все больше и больше рассказывали друг другу о семье, затем перескочили на другие темы и болтали до тех пор, пока не выпили все до дна (он кофе, я шоколад).

Когда, съежившись от ветра, я посмотрела на горнолыжный спуск, то увидела приближавшихся Джаспера и Ройса. Они буквально через пять минут оказались на балконе и уселись за стол рядом с нами.

- Отлично покатались, - довольно произнес Джаспер, вытянув ноги перед собой.
- Согласен. Сегодня погода просто идеально подходит для такого времяпрепровождения, - Ройс кивнул официанту, тот принес несколько горячих напитков.

- Где Элис? – спросила я, надеясь, что кто-нибудь из них ответит.
- Тут, - ответила она, тихо подкравшись сзади.

Элис обошла диван, плюхнулась рядом со мной и пару раз устало вздохнула. Ее настроение сильно изменилось. Она больше не кидала на Кинга очаровывающих взглядов, не улыбалась ему кокетливо. А Кинг, обескураженный такой переменчивостью, пытался поймать на себе взгляд Элис, это крайне бесило Джаспера, который делал вид, что занят беседой с Эдвардом.

- Зря не поехали дальше, - заметил Ройс. – В следующий раз, Белла, не позволяй Эдварду отлынивать.

Я промолчала, а Эдвард хитро улыбнулся.
Мне не нравилось, как прозвучали слова Кинга: будто бы я мамочка Эдварда, а он ребенок, которому разрешили прогулять школу.

Вернувшись в отель, я уже не чувствовала ног. Я за месяц и то меньше хожу. Когда я зашла в лифт и схватилась за поручни, то почувствовала, как задрожали коленки из-за усталости. Единственное, что я хотела в данный момент, это принять теплый душ и поскорее лечь спать. Кто знал, что гулянка с Кингом может быть такой выматывающей?

Эдвард все оставшееся время смотрел на меня и улыбался, когда я делала вид, что не замечаю его. Джаспер начал игнорировать ухаживания Элис, явно обидевшись на то, что та утром слишком четко давала ему понять, что пытается подкатить к Кингу. А Ройс Кинг продолжал нас развлекать, водя из одного зимнего кафе в другое.

- Завалюсь спать, - прошептал Эдвард. - Я умотался за сегодняшний день.

Джаспер с Элис решили заскочить на ресепшн, поэтому, пользуясь моментом уединения, Эдвард обнял меня, подтолкнул к стене спиной, и все произошло, как тогда в офисе: я притиснута к стенке лифта, Эдвард прижат ко мне… но уже по собственной воле.

- Можем лечь вместе… - произнес он.

Я рассмеялась:
- Не торопи события, ковбой.

Эдвард довольно улыбнулся и встал рядом со мной. Мы оба уставились на экранчик, показывающий номер проехавшего этажа. Он скрестил руки на груди, я недовольно переминалась с ноги на ногу.

- У нас все сложно… - вдруг произнес он, когда лифт остановился на нашем этаже. – Это вообще отношениями назвать нельзя.

Я молчала, выжидая, к чему он клонит.
- Меня это не устраивает.
- Хочешь порвать со мной? – спросила я аккуратно.

Глаза Каллена округлились:
- Не дождешься. Я буду решать эту проблему, вот и все.
- И как ты решишь это, великий стратег?

Мы дошли до моего номера, Эдвард остановился, огляделся по сторонам, а затем, когда я уже приоткрыла дверь, наклонился и прикоснулся губами к моему уху:
- Ты сама не выдержишь и всем во всем сознаешься. В этом весь мой план.

Я прыснула, сдерживая смех кулаком:
- Я так не думаю.

- Посмотрим, - Эдвард подмигнул.

Он резко прижал меня к открытой двери, поцеловал в губы, соприкоснувшись с ними всего на пару секунд, а затем, все так же самодовольно улыбаясь, пожелал спокойной ночи и ушел.

«Посмотрим…» - мысленно согласилась я, провожая его взглядом.

____________________________________________________________________________________



За редакцию огромное спасибо tatyana-gr.

С нетерпением жду ваших мыслей на ФОРУМЕ!