Глава 12. Вечеринка

В ожидании вечера у Элис я уснула на диване. Изначально, я планировала приехать пораньше, чтобы помочь ей всё приготовить, но в итоге сделала именно то, что она категорически запретила, и теперь у меня были все шансы выдать себя.
Элис настояла на покупке тех косметических средств, которые визажист использовала для макияжа, так что по поводу лица я не слишком беспокоилась. А вот волосы, когда я посмотрела на себя через зеркало в ванной, вызвали настоящий шок.
Нет, всё было не так уж плохо, но поскольку у меня нет ничего под рукой, чтобы помогло подправить причёску, состояние волос приняло для меня масштабы глобальной катастрофы. Я принялась расчёсывать их, укрощая завивающиеся пряди, примятые от соприкосновения с диваном. Да, весьма далеко от совершенства, но это предел моих возможностей. К тому же я опаздывала.
Почистив зубы, я подправила макияж, уделив особое внимание блеску для губ. Удовлетворившись внешним видом, я понеслась в спальню.
На кровати лежало красивое платье, купленное несколькими часами ранее. Элис настояла на приобретении лосьонов Bath and Body Works, поэтому я воспользовалась одним из них, втерев молочко в тело. Косметическое средство называлось «Цветущая сакура» и пахло весьма приятно. Я глубоко вдыхала, очарованная ароматом.
Полностью одевшись, я нацепила новые туфли на шпильках, посматривая на всё ещё валяющуюся на полу другую пару, с помощью которой я порвала с Джейкобом. Особой разницы между ними я не заметила, но Элис видела её. Что ж, значит, так оно и есть.
Не заняло много времени надеть новые украшения, и вот, полностью собравшись, я разглядывала себя в большое, в полный рост зеркало. Выглядела я неплохо, симпатичнее обычного, ну уж точно не королева красоты. Глубоко вздохнув, я спросила саму себя: «Почему Элис выбрала для вечеринки именно это платье?» Мне казалось, все придут в джинсах, но, возможно, я просто не понимала, что она запланировала на сегодня. Джаспер родом из довольно обеспеченной семьи, возможно, так богатые одеваются на обычные дружеские вечера.
Опасаясь, что припарковаться будет негде, я взяла такси до дома Элис и Джаспера. Мне бы хотелось жить поблизости, но я не могла позволить себе снимать что-то в том районе, даже с соседкой. По пути я зашла в винный магазин. Не зная, что приготовила Элис, я просто захватила пару бутылочек своего любимого вина – Кьянти (прим. пер. итальянское вино, производится в Тоскане).
Когда лифт остановился на этаже, я, успокаивая дыхание, посмотрела на часы – как оказалось, опоздала всего на несколько минут. Как только я подошла к двери квартиры, та распахнулась; Элис, с огромной улыбкой на лице, подпрыгивала на пороге.
Вручив обе бутылки Кьянти, я отдала ей свою кофту, которую она повесила на крючок у двери: – Чего ты так долго, Белла?
Я рассмеялась, когда увидела, как она недовольно надула губки. – Элис, прости, но я...
Прежде чем мне удалось закончить свою мысль, она воскликнула. – Твои волосы! Что, чёрт побери, ты с ними сделала? – Элис в ужасе уставилась на меня.
Я пожала плечами и робко улыбнулась.
– Ты заснула, не так ли?
– Эти походы по магазинам меня в конец вымотали. Ты не можешь винить меня! – Она опустила вино на рядом стоящий столик и принялась поправлять мои волосы, приводя их в божеский вид. Снова взяв в руки бутылки с вином, она улыбнулась, замечая, что именно я принесла.
– Кьянти? О, Белла, определённо, вечер обещает быть весёлым, – захихикала она. Элис знала, что я не могу отказаться от Кьянти, а это значит: сегодня у неё есть реальный шанс напоить меня, а такой предоставляется нечасто.
Когда мы направились на кухню, я уловила доносящиеся из гостиной голоса. Но я совершенно не обращала внимания на них, пока не услышала знакомый сексуальный смех. Буквально застыв на пороге, я уставилась на Элис. Та невинно уставилась на меня в ответ, широкая улыбка сияла на её лице. – Ну а ты бы пришла, если б я сказала тебе?
– Да... нет... не знаю. Нет, ну ты должна была мне сообщить. Я...
– Видела бы ты свои глаза, Белла, – прошептала она так, чтобы никто не услышал нас. – Как только ты услышала его голос, они просто засияли. – Элис закивала, широко улыбаясь.
Взяв за руку, она потянула меня в гостиную. – Пошли. Давай, я тебя со всеми познакомлю.
Сэт выглядел почти таким же, как и Джейкоб, только более смуглый и с карими глазами. Волосы подстрижены в короткую модную причёску, по которой можно просто пробежаться пальцами, вот и вся укладка – мой метод.
Он вскочил со стула и буквально сгрёб меня в объятья, прежде чем я могла разглядеть ещё кого-то в этой комнате. Поскольку наши тела плотно соприкоснулись, моё сердце застучало быстрее. Я резко оттолкнула его, и, прежде чем поняла, что сделала, он легко отпустил меня и сделал шаг назад.
– Прости, Беллз, – пристыжено посмотрел он. – Джейк говорил, что ты не выносишь прикосновений с тех пор, как… – он замялся, но затем продолжил. – Я не должен был забывать об этом. – Он уставился в пол, я действительно ранила его чувства.
– О, Сэт, прости. Я так извиняюсь! Ты ни при чём, – он взглянул на меня с виноватой улыбкой. – Знаю, это прозвучит неоригинально, – сказала я, – но это всё из-за меня. Ты не сделал ничего плохого. – Я решила посмотреть, кто ещё присутствует в комнате.
Эммет и Джаспер, о чём-то болтали, играя в приставку, и я совершенно забыла про Сэта, когда увидела девушку Эдварда, Таню, о чём-то шепчущуюся с другой великолепной блондинкой. Обе женщины были высокими, белокурыми, с прекрасной копной волос, у Тани угадывался лёгкий намёк на рыжину. Обе с безупречной кожей и идеальными стройными ногами.
Наши с Эдвардом взгляды встретились, и я почувствовала, как поток тепла распространился по моему телу, тут же окрашивая лицо, – и вероятно, всё остальное, – румянцем. Интересно, могут ли краснеть остальные части тела, мои наверняка могут. Его зелёные глаза смотрели на меня с таким теплом, они мерцали, будто тлеющий огонь. Прежде чем отвернуться, я робко улыбнулась; боюсь, я бы расплылась в широкой улыбке, если бы не отвела во время взгляд. Взгляд прошёлся по комнате, выискивая сестру Сэта, Лею, но я так и не обнаружила её.
– Сэт, а где Лея? – с Сэтом мы однажды столкнулись в библиотеке и с тех пор подружились, кстати, с Джейкобом я познакомилась точно так же. Лея никогда не питала ко мне особой любви, поэтому меня не особо удивляло её отсутствие. Теперь же, когда я порвала с Джейкобом, наверняка, её любовь ко мне поуменьшилась ещё больше.
– О, Лея дома. Думаю, она осталась, чтобы помочь Джейкобу залечить его раны. – Он начал посмеиваться, но тут же осёкся и сделался пунцовым от смущения. – Прости, Белла, мне не стоило этого говорить.
– Да всё нормально, Сэт, я понимаю.
Он смущённо улыбнулся. – Итак, ты, вероятно, догадываешься, что на сегодня я твоя пара. – Широкая улыбка расплылась на его лице, и я улыбнулась в ответ; да, быть без пары совсем грустно. Элис прервала нас и возобновила взаимные представления.
– Ну, Эммета и Эдварда ты знаешь, – она послала мне всезнающую улыбку, произнося имя Эдварда, за которую мне захотелось треснуть её по затылку. – Привет. – Эммет кивнул мне, Эдвард послал свою фирменную полуулыбочку. – Привет, Белла. – Если он и дальше будет мне так улыбаться, я не смогу сохранять спокойствие.
– Думаю, с Таней ты тоже знакома, так? – она достаточно громко произнесла это, так, чтобы все услышали. Моё сердце застучало быстрее, так неудобно. Таня являлась для меня своеобразной Немезидой, ведь она встречалась с мужчиной, которого я люблю. Это слово продолжало терзать мои мысли, но я упорно отмахивалась от него. Никак это не может быть любовью, Эдвард – не мой, и не будет моим никогда.
– Нет, мы ещё не знакомы, – сказала Таня и, подойдя, встала прямо напротив меня, протягивая руку. – Белла, не так ли? – спросила она. – Очень приятно, наконец, познакомиться с тобой. – Я протянула руку, чувствуя, что дышать стало труднее.
– И мне приятно, Таня, – пропищала я. Пожимая ей руку, я не могла не ощущать себя каким-то лилипутом. Она была гораздо выше меня, притом, что я была на каблуках. Я опустила взгляд, ожидая увидеть на её ногах шпильки, но на ней были туфли на плоской подошве. Ко всему прочему, она была в плотно облегающих джинсах, демонстрирующих все её женственные изгибы. Переведя взгляд, я заметила, что все присутствующие были в джинсах.
“Элис!” – гневно закричала я про себя.
– А это Розали – жена Эммета, – Элис подвела меня к красивой блондинке. Она заинтересованно посмотрела на меня, наверняка, пытаясь оценить. Приблизившись к ней, краем глаза я заметила Эдварда. Когда я подошла к жене его друга, он устремил на меня свой взгляд. Протягивая руку Розали, я почувстовала себя неуютно.
– Приятно познакомиться с тобой, – сказала я с улыбкой. Схватив мою руку, она пожала её.
– И мне, – ответила она без всякого выражения.
После непродолжительной беседы, я, стараясь быть вежливой, схватила Элис за руку и потащила её на кухню. Она хихикала, чем ещё больше рассердила меня.
– Элис, – тихо закипая, начала я, – какого чёрта ты одела меня в это платье, если все пришли в джинсах?
– Ты прелестно выглядишь, Белла, – заявила она.
– Тсс, – шикнула я на неё.
– Да я одета так же, как и ты. Нет, серьёзно, ты выглядишь потрясно. – Она до сих пор говорила довольно громко.
Глубоко вздохнув, я покачала головой. Ну что поделать с этим эльфом? Перед тем, как вернуться ко всем в гостиную, я налила нам по бокалу Кьянти.
Эдвард наблюдал за тем, как я вхожу в комнату и опускаюсь в свободное кресло, при этом спотыкаясь о ковёр, но, к счастью, не проливая вино. Эммет заметил мой казус и рассмеялся во весь голос.
– Джас, а ты оказывается правду говорил, – воскликнул он, всё ещё пялясь на меня.
“Насчёт чего?” – задумалась я. И поняла, что Джаспер обсуждал меня с Эмметом, вернее, не только меня, но и мою феноменальную неуклюжесть. Я возмущённо посмотрела на Джаспера, он ответил мне извиняющимся взглядом. Затем я перевела взгляд на Эдварда и наткнулась на его смеющиеся глаза. Видимо, Эдвард тоже участвовал в их разговоре.
Сэт сел рядышком, так что я переключилась на него и на разговор о его работе. Он работал электромонтером, и некоторые его дела оказались весьма интересными. Было достаточно страшно представлять его под потолком в высотках Сиэтла. Мы так же поговорили о Джейкобе, хоть я и скучала по моему другу, нисколько не жалела о принятом решении.
Я старалась не смотреть на Эдварда, но когда взглянула в его сторону, он, словно бы ожидая этого, в ту же секунду повернулся и улыбнулся мне. Каждый раз, когда это случалось, моё сердце ёкало, а в животе начинали порхать бабочки. Если я собираюсь пережить этот вечер, мне стоит выпить ещё вина.
Сэт встал, направляясь в уборную и оставляя меня в одиночестве. Элис возилась на кухне, Эммет с Джаспером полностью были поглощены игрой в приставку, а Таня и Розали по-прежнему перешёптывались в углу. Остались лишь я и Эдвард, смотрящие друг на друга через всю площадь гостиной. Мило ему улыбнувшись, я встала, чтобы пойти и помочь Элис на кухне. Трусиха!
Она убеждала меня, что никакая помощь ей не требуется, но я просто не могла вернуться в гостиную. Я бежала от околдовывающего воздействия зелёных глаз. После того, как ужин был готов, я занялась сервировкой стола. Когда Эммет начал что-то громко и оживлённо говорить, моё внимание сосредоточилось на гостиной.
– Чувак, это было круто!
Пронзительный голос Розали разнёсся по комнате, и я рассмеялась. – Эммет, ты – идиот! Это личное!
Вовек бы не догадалась, что эта прекрасная леди, так изящно устроившаяся на диване, могла противостоять этому огромному, похожему на медведя, мужу. Выражение лица Эммета было бесценным. Его поймали на том, что он, поделился чем-то личным, и она определённо злилась на него. Он немедленно оставил Джаспера и подошёл к жене просить прощения.
– Рози, ты же знаешь, что я не имел ничего такого в виду. Ну, Роуз. – Эти невнятные извинения настолько рассмешили меня, что я с трудом сдерживалась. Поверить не могу, угрожающий и профессиональный детектив МакКарти был пристыжен.
Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Довольная усмешка скользнула по её лицу, и она одарила его обещающим взглядом, затем опустила глаза. Он соблазнительно улыбнулся ей, затем вернулся обратно к Джасу.
Пока я наблюдала за его передвижениями, взгляд Эдварда поймал мой. Он мягко улыбнулся мне и подмигнул. Он вообще осознаёт, как это воздействует на меня? Закусив губу, я посмотрела на обеденный стол передо мной.
Ужин удался. Элис приготовила свиные рёбрышки с двойным, печёным картофелем и зелёной фасолью. Все наслаждались едой. Джаспер каким-то одному ему ведомым способом создал непринуждённую атмосферу. Когда я села за один стол с Эдвардом и моей соперницей, то была напряжена, но пока мы ели, я расслабилась.
Джаспер сидел во главе с Элис по правую руку и с Эдвардом по левую. Я устроилась между Элис и Сэтом. Таня оказалась со стороны Эдварда рядом с Роуз и Эмметом на другом конце стола. Весь вечер я имела счастье лицезреть её прямо напротив себя. Но Таня в основном говорила с Розали и Эдвардом, даже не пытаясь вовлечь меня в разговор. Поэтому я общалась с Сэтом, Элис, Джаспером и Эмметом.
Внушительных размеров детектив шутил так, что мы все покатывались от смеха. Я поняла, что обедать вместе с ним довольно тяжело, потому что всегда сохранялась опасность подавиться собственной едой от его шуточек. Розали, в отличие от всех нас, не реагировала на него. Бедняга Эммет, вообще казалось, не мог сказать ничего, что бы ей понравилось, поэтому и зарабатывал её хмурые взгляды и подзатыльники, заставляя нас хохотать ещё громче.
Я очень старалась не смотреть в сторону Эдварда, но он сидел рядом с Джаспером, поэтому, каждый раз, как я собиралась что-то сказать Джасперу, наши взгляды с Эдвардом встречались. Чувствуя, что он смотрит на меня, мне приходилось упорно сопротивляться, чтобы не задерживать взгляда на его глазах, попадать в их плен было слишком опасно.
Когда беседа стихла, Таня извинилась и ушла в ванную комнату. Я заметила, как она непринуждённо коснулась руки Эдварда, и во мне поднялась ярость. Она прижалась к нему, что-то шепча на ухо, и я покраснела. Мне нужно как-то отвлечься, то, что я увидела, разозлило меня до невозможности. Первый раз за сегодняшнюю ночь, я увидела их так близко друг другу, а ведь я уже почти забыла, что они вместе.
Поднявшись, я начала вместе с Элис и Розали, убирать со стола. Когда я вышла из кухни, чтобы забрать грязную посуду, увидела, что оставшиеся начали подниматься из-за стола. Схватив чашку, я споткнулась о ножку стула и стала падать прямо на пол, но прежде чем распласталась на ковре, сильные, надежные руки, поймали меня и привели в вертикальное положение. Я узнала это прикосновение. Электрический ток, прошедший сквозь меня, не оставлял сомнений, что это Эдвард прикоснулся ко мне. Я с наслаждением глубоко вдохнула его запах. Его аромат, оставшийся в моей памяти, действительно мерк по сравнению с реальностью.
– Почему бы тебе просто не посидеть спокойно? Я позабочусь об этом. – Его глаза блестели, когда он смотрел на меня, и моё сердце затрепетало.
– Хорошо, – прошептала я. Эдвард удостоверился, что я устойчиво держусь на ногах, и принялся убирать посуду со стола.
Но я не пошла в гостиную, потому что я ненавижу прохлаждаться, пока другие заняты делом. Вместо этого я отправилась на кухню и начала мыть посуду. Большинство тарелок плескалось в посудомоечной машине, но сегодня Элис использовала старинный китайский сервиз, принадлежащий ещё бабушке Джаспера, поэтому нам пришлось помыть его вручную вместе с некоторыми сковородами и кастрюлями. Я мыла, Розали протирала их полотенцем, а Элис расставляла по местам. Мы работали слаженно, как одна команда, хоть я и не думаю, что нравилась Розали, но, по крайней мере, мы неплохо ладили.
Элис включила радио, пока мы крутились на кухне, и втроём подпевали и пританцовывали под музыку. Ну, не могу сказать, что я действительно танцевала. Мне было известно, что это может увидеть Эдвард, поэтому я просто пела от всего сердца. Розали с Элис выделывали какие-то па, и меня действительно впечатлило их танцевальное мастерство.
Каждый раз, когда Эдвард заходил на кухню, чтобы принести посуду со стола, моё сердце ёкало, и я остро ощущала его присутствие. Первый раз он появился, когда я пела, мой голос дрогнул, но он наклонился ко мне и пропел следующие слова на ухо, мурашки тут же распространились по всему моему телу. Ответив ему широкой улыбкой, я снова запела, посмеиваясь над своей собственной глупостью. Откуда он всегда знал, что надо делать, чтобы я чувствовала себя комфортно.
Когда стол был расчищен, а посуда вымыта, и голоса надорваны, Элис предложила нам несколько игр на выбор. Все они были довольно забавными, но мы решили сыграть в "Чушь".
Мы опять уселись за стол в том же порядке, что и за ужином. Напитки были разлиты, наши ленивые парни наполнили себе сразу по два пива, чтобы лишний раз не вставать из-за стола, и мы были готовы начать.
Цель игры – составить и угадать правильное значение слова, и в то же время поставить в тупик остальных игроков в выборе определения. Один из нас перечислил слова для всех и записал правильное определение на листе бумаги. Все остальные записали свои собственные определение или правильное, если, конечно, таковое им знакомо. Затем все по очереди прочитали вслух, что у них получилось, и началось голосование. Можно было отдать голос за самое лучшее придуманное определение и за то, которое вы посчитали верным. Конечно мне, как учителю английского языка, было не совсем справедливо играть в эту игру, но я решила быть честной и пропустить второй пункт с верным значением слова.
Мы веселились во всю, и было интересно наблюдать, как все напрягали свои мозги. Я не могла повторить составленные Эмметом определения, так как он использовал в них части тела, сексуальные намёки и прочие слова так или иначе связанные с сексом. Все смеялись, когда читали его слова вслух, и мне было трудно сохранять невозмутимый вид, когда настала моя очередь произносить их.
Розали применила в своих определениях составляющие машин и инструментов, а иногда секс и части тела, как и Эммет. Тане, как оказалось, нравились цветы и сад, так что её определения касались красивого описания природы. Сэт неплохо справился с составлением своих значений, но некоторые слова в них по-прежнему резали слух из-за обилия слэнга. Писал он так же, как и говорил, поэтому было несложно догадаться, какие именно определения были составлены им. А вот Джаспер вызвал у меня настоящий приступ смеха, потому как он единственный во всей комнате использовал юридическую терминологию в каждом записанном им определении. Затем подошла очередь Элис – милой и симпатичной Элис. Она так старалась составить красивые описания, правда они вышли витиеватыми и многословными. Она описывала всё до мельчайших деталей.
Следующим был Эдвард. Его придуманные определения были просто превосходными. Если бы я не отказалась от права выбора правильного значения, я бы выбрала его описание, не важно было ли оно верным или нет. В конечном итоге, соревнование свелось к нашему с ним противостоянию, так как все остальные уже вышли из игры.
Эдвард и я переглядывались каждый раз, как вслух зачитывали очередное определение, пытаясь уличить друг друга в его авторстве. Мы как будто играли друг против друга, каждый раз подмечая, не покраснел ли оппонент, не начал ли ёрзать от волнения, выдавая себя – казалось, вокруг ничего и никого не существует.
Элис заметила это противостояние между нами и легонько толкнула меня в плечо, видимо, давая понять, что пора поумерить пыл. Вот только она немного промахнулась: её рука опустилась на моё предплечье, и прикосновение пришлось как-раз на саднящие до сих пор синяки, оставленные руками Джейкоба. Я вскрикнула от боли.
– Белла, я же едва коснулась тебя! Да ты настоящая симулянтка! – Элис глупо захихикала, мы все уже были навеселе, и это ещё мягко сказано.
Покраснев, я ухватилась другой рукой за предплечье, растирая его и корчась от боли, которая никак не отпускала. Джаспер, Элис, Эдвард и Сэт – для всех моя боль стала очевидна, и теперь они буквально сверлили меня глазами. – Подними рукава, – приказала Элис, моментально протрезвевшим голосом.
– Я в порядке, Элис, ты едва коснулась меня. – В мои планы не входила демонстрация синяков, особенно в присутствии Сэта. Как-никак, Джейк – его лучший друг.
– Вот именно, – ответила она, – нет причины корчиться от боли. Поднимай рукав, живо! – Элис говорила на полном серьёзе и настроена была крайне решительно, у Джаспера же лицо будто окаменело, и только ноздри раздувались от злости.
– Ребята, правда, я в порядке. Просто немного побаливает, скоро пройдёт, – уклончиво ответила я, но на них это не подействовало. Блуждая взглядом по комнате, я смотрела на каждого по очереди и была застигнута врасплох яростью, горевшей в глазах Эдварда. Изумрудный цвет изменился до тёмно-зелёного, и они стали похожи на две бездны. Скулы стиснуты злой оскоминой. Он пристально смотрел на меня, и если бы я не знала, на кого он так зол, то испугалась бы.
Во взгляде Сэта читалось неверие, он не желал признавать возможность того, что Джейкоб способен сделать что-то подобное. Я протянула руку и подбадривающе сжала его руку. – Сэт, это не то, о чём ты подумал. Он не хотел.
Как только эти слова слетели с моих губ, Джаспер начал чертыхаться и слать на всех проклятья, Элис без остановки повторяла, почему я молчала об этом, а Эдвард выглядел так, словно в мыслях с пистолетом наготове уже бежал убивать Джейкоба .
Поднявшись из-за стола, я направилась к выходу. С меня хватит, я ухожу подальше отсюда. Элис и Джаспер преградили мне путь, настойчиво требуя показать руки. Глаза наполнились слезами, и я поняла, что больше не могу скрывать это от них.
– Он правда не хотел, – я повторяла эти слова, как молитву, слёзы катились по щекам. Элис обхватила меня и крепко сжала в объятьях.
– Не имеет значения, хотел он или не хотел, Белла. – Она старалась говорить мягко, но в голосе слышались резковатые нотки, от которых он казался каким-то угрожающим.
– А теперь, покажи руки, Белла, – попросил Джаспер. Его голос так успокаивал. Посмотрев ему в глаза, я увидела мужчину, который последние четыре года стоял горой не только за Элис, но и за меня. Он просто замечательный друг, и я не имею права врать ему. Я не имею права врать никому из них!
– Хорошо, – промямлила я, закатывая рукава. Представляя вниманию друзей чёрные, синие и, местами, пожелтевшие синяки, которыми были покрыты мои руки, я зажмурилась. Отёки уже прошли, к счастью, потому что буквально несколько дней назад всё выглядело ещё хуже.
Все чуть ли не хором ахнули, и, открыв глаза, я увидела перед собой семь потрясённых лиц. Даже Таня и Розали сочувствовали мне. Элис возмущённо сопела.
– Элис, всё хорошо, я в порядке. – Но слёзы, хлынувшие из глаз, выдали меня. Смахнув их, я посмотрела на Эдварда, который, казалось, не двинулся ни на сантиметр, словно прирос к дивану и полу, а, судя по его лицу, он готов взять на себя убийство Джейкоба. Он сидел неподвижно, словно статуя, уставившись на меня своим каменным взглядом и не подавая никаких признаков жизни.
– Белла, мне так жаль. Я не думал, что Джейк такой. – Расстроенный голос Сэта эхом отдавался в моих мыслях, и я почувствовала свою вину.
– И я не думала, Сэт, но он и так чувствует себя чудовищем. Я простила его. – Взглядом я умоляла Сэта тоже простить Джейкоба.
– Сейчас он наедине с моей сестрой, Белла. Как прикажешь мне себя чувствовать в такой ситуации? – Об этом я даже не подумала. Джейк не тронет Лею, ведь он такой милый и добрый парень. Жаль, я не могла защитить его, улики на моих руках говорили как-раз об обратном.
Опустив рукава, я пробежалась взглядом по сочувствующим лицам окруживших меня людей. Вечер был испорчен, а как мы веселились, пока я не застонала от боли. Из глаз снова хлынули слёзы, нужно было уходить. Развернувшись на каблуках, я направилась в коридор одеваться. Элис проследовала за мной.
– Ты никуда не идёшь, Белла, – настойчиво заявила она.
– Я не хотела портить всем вечер, – пробубнила я в ответ, – просто дай мне уйти. – Уже одев кофту, я стояла на пороге и смотрела в пол.
– И это после того, что случилось с тобой той ночью? Ты с ума сошла? – Её голос звучал октавой выше, хотя трудно было себе такое представить.
– Ничего со мной не случиться, он за решёткой, – отбивалась я.
– Нет, я не позволю тебе уйти. И если мне придётся попросить Джаспера и других парней держать тебя силой, не сомневайся, я сделаю это. – Элис выглядела угрожающе: она притопывала ногой, при этом воинственно расположив руки на боках. Я улыбнулась, потому что, подруга выглядела так мило, когда злилась, а особенно – когда упрямилась.
Мой план побега провалился, и я, вздохнув, окончательно сдала свои позиции. – Мне жаль.
– Да ладно тебе, пойдём в гостиную, – схватив за руку, Элис потащила меня за собой.
Игра в «Чушь» закончилась, что было последствием испорченного вечера, и сейчас все просто сидели в гостиной и переговаривались шёпотом. Парни играли в Guitar Hero (музыкальная игра для игровой консоли PlayStation 2), а Таня и Розали болтали между собой. Сэт выглядел не очень. Как только мы вошли в комнату, он поднялся с места и подошёл попрощаться.
– Сэт, пожалуйся, пойми, – молила я его. – У него никогда и в мыслях не было делать мне больно, ему сейчас плохо. – Сэт выглядел крайне расстроенным, я продолжила объяснять. – Как только Джейк осознал, что натворил, он сразу извинился. Клянусь, он не хотел этого. – С натянутой улыбкой он попрощался и ушёл, ушёл слишком рано, не дав мне объясниться.
Проводив Сэта до двери, Элис удалилась на кухню и вернулась с праздничным тортом в руках. При виде этого зрелища, я скорчила гримасу, но подруга просто светилась от счастья, как будто ничего и не случилось. Я пыталась протестовать, но она бросила на меня взгляд, в котором явно читалось – «только посмей помешать мне». Покачав головой, я прошептала: – Спасибо.
Под песню «С Днём Рожденья», в свете горящей свечи, я отчётливо видела только одну пару глаз, в которые и смотрела, пока все пели. После того, как мы доели торт, все вернулись к своим делам – кто-то болтал, кто-то играл в приставку.
Некоторое время я наблюдала, как парни играют в Guitar Hero. Эммет и Эдвард соревновались друг с другом. У обоих выходило очень даже хорошо, но Эммет постоянно мешал другу в самые трудные моменты игры. Он был неистов в своём восторге от победы, и Эдвард бурчал себе под нос ругательства.
Элис сидела на коленях у Джаспера, и было видно, что они ничего не замечают вокруг, а Таня с Розали всё секретничали между собой. Поднявшись, я подошла к балконной двери, приоткрыв которую выскользнула на свежий воздух.
В Сиэтле была красивая ночь. Свежо и прохладно. Вдохнув полной грудью, я медленно выдыхала холодный воздух, чувствуя, как в голове просветлело. Уверена, мне просто хотелось так думать, тем не менее, это помогало оградиться от путаницы в моих мыслях.
Я перегнулась через перила, и моему взору открылся прекрасный вид на ночной город. Пусть на небе из-за ночного освещения видно не так уж много звёзд, сам город был таким красивым! Так приятно было смотреть вникуда, наслаждаясь моментом умиротворения. Улыбнувшись, я снова глубоко вдохнула свежий воздух.
И тут в памяти всплыла неприятная картинка. Вздрогнув, я вцепилась в перила изо всех сил и закрыла глаза. Дыхание участилось, сердце заколотило во всю, а лёгкие пронзила боль. Последние пару дней приступы были почти безобидными, этот же – намного сильнее. Воспоминание снова скользнуло в мыслях, заставляя меня глотать ртом воздух.
Застёгивая ширинку, Кевин смотрел с отвращением на моё использованное тело. – Тебе же понравилось это, дешёвая шлюха.
От этих слов я вздрогнула, они настолько реально звучали у меня в голове, что казалось, будто это происходит сейчас. В мыслях эхом отдавалось слово «шлюха», и дыхание окончательно сбилось. Мной попользовались и выкинули, даже он так подумал после того, что сделал.
Дыхание постоянно срывалось, и боль, которой я так боялась, наполнила грудную клетку. Я наклонилась, и, опершись руками о колени, пыталась выровнять дыхание. Но ничего не выходило, и я просто начала съезжать на пол. Вдруг, по плечу пробежали мурашки. Повернув голову, я наткнулась на лицо Эдварда. Я пыталась сфокусировать взгляд на его глазах, но они казались расплывчатыми, в темноте было тяжело различить зелёный цвет.
– Посмотри на меня, Белла, – мягко попросил он. Опускаясь рядом на колени, он поглаживал меня по спине. Я снова сфокусировала взгляд на его глазах, не задумываясь о том, что не смогу ничего рассмотреть перед собой. Лёгкие сражались за воздух, но я была уверена, что скоро просто вырублюсь. Сейчас я очень пожалела, что не воспользовалась рецептом, выписанным доктором Вебер.
Эдвард, немного передвинувшись, стоял на коленях прямо напротив меня. Обхватив моё лицо руками, он утёр слёзы. – Я здесь, с тобой, – нежно сказал он. Его голос звучал убедительно, и это прибавило мне сил. Сосредоточившись сильнее, я смотрела в его глаза, зная, что он здесь, чтобы помочь мне.
Это заняло немного времени, но я смогла успокоить дыхание и сердцебиение. Эдвард помогал мне считать вдохи. В голове пронеслось недоумение – откуда он знает, что делать? Перед глазами прояснилось, мрак вокруг начал расступаться.
Заметив, что я пытаюсь подняться, он встал и помог мне. Эдвард успокаивающе гладил мои руки, от плеч до кончиков пальцев; и хмурился, замечая содрогания моего тела, когда он касался синяков.
Закрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнула. – Спасибо, – пробормотала я, открывая глаза, чтобы снова встретить его взгляд. Мы так и смотрели друг другу в глаза в полной тишине, пока Эдвард не вспомнил, зачем вышел на балкон. Наклонившись, он поднял с пола бутылку вина и два бокала.
– Подумал, может, получится хоть немного утопить твоё горе в бокале. – Продемонстрировав мне вино, он подарил мне свою прекрасную полуулыбку.
Глубоко вздохнув, я ответила ему улыбкой. – Лучшее лекарство, – не без сарказма протянула я.
Уже разливая Кьянти по бокалам, он рассмеялся. – Я составлю тебе хорошую компанию, – ответил он, передавая мне бокал. Наши глаза встретились, и мы снова рассмеялись.
– Если мы исчерпали лимит этих ужасных клише, у меня есть тост. – Я так хохотала, что чуть не пролила своё любимой вино. Он посмотрел на меня с интересом, ожидая тост.
Подняв бокал к небу, я провозгласила: – За хорошую компанию, – я хихикнула, – и хороших друзей! – закончил он тост за меня, растягивая губы в мою любимую полуулыбку. Улыбнувшись в ответ, я поняла, что в его присутствии совсем ничего не соображаю. Мы чокнулись бокалами, не отводя друг от друга взгляд, и поднеся бокалы к губам, повернулись полюбоваться городом. Мы стояли очень близко друг к другу, и каждый раз, когда наши руки слегка соприкасались, притяжение между нами росло.
– Спасибо, – сказала я после долгого молчания. Повернувшись, мы посмотрели друг на друга. Утопая в его красивых глазах, я придумала глупость. Когда я игриво улыбнулась Эдварду, он прищурился, лицо его выдавало заинтересованность.
– Кто твой любимый супергерой? – Не знаю почему, но этот вопрос пришёл мне в голову. Сначала он рассмеялся, но затем, не отводя глаз, задумался над ответом.
– Бэтмен, – наконец, ответил он.
Его ответ несколько шокировал меня. Всегда думала, что парням больше нравятся герои с особенными способностями, например, умение летать или менять облик, пускать паутину из рук, и тому подобные. Я начала присматриваться к нему, пытаясь понять, почему он выбрал именно Бэтмена.
– Может, всё-таки поделишься со мной, о чём думаешь? Я не умею читать мысли, – ухмыльнулся он.
– Просто мужчины обычно выбирают героев с особенными способностями, а ты назвал Бэтмена, у которого таковых нет.
– Неправда, он очень даже особенный. – Его глаза загорелись, будто уговаривая меня расспрашивать дальше.
– Особенный? – спросила я. – И в чём же его особенность? Он не умеет летать, не пускает паутину из рук, не может менять облик, и слаб, как и любой обычный человек. – Сделав паузу, я посмотрела ему в глаза и вскинула брови. – Мне продолжить список?
– Сам факт того, что у него нет суперсилы, делает его особенным.
Некоторое время я поразмыслила над его словами. – Как так?
– Белла, он – обычный человек. Он такой же, как ты и я. Он не может сканировать взглядом, у него нет суперскорости или непомерной силы, которая обеспечит ему победу. Он может умереть в любой момент без всех этих способностей. И всё же он идёт и рискует своей жизнью, чтобы спасать людей. – Замолчав ненадолго, он сделал глоток вина. – И само по себе это особенно, не то, что инопланетянин с планеты Криптон, – ухмыльнулся он.
Обдумав его слова, я поняла, что он описывает себя. – Он – это ты, – тихо прошептала я.
– Белла, не смеши меня. – Голос его звучал натянуто, и в нём явно слышалась боль.
– Нет, ты же делаешь это каждый день. Ты ежедневно рискуешь своей жизнью, и у тебя даже нет этой классной брони, которая защищает его тело. – Он рассмеялся над моим наблюдением. – Ты даже более особенный, чем Бэтмен, – я осеклась на полуслове – последнее слова едва ли можно было разобрать.
– Я не герой, Белла. – Голос его прозвучал грустно и отдалённо. Я погладила Эдварда по спине, наслаждаясь ощущением накачанных мышц под своей ладонью. Он грустно вздохнул.
Некоторое время мы молчали: он смотрел вниз на улицу, а я нежно гладила его спину. Мой бокал опустел, я наполнила его снова и долила немного вина и в бокал Эдварда.
Немного отодвинувшись от перил, он не оторвал взгляд от улицы. Тишина не напрягала, наоборот, в ней было что-то сокровенное. Мы вместе любовались ночным городом. Я начала вспоминать о том, как Эдвард был холоден со мной в первый раз, когда я пришла в управление, и его признание в тот день, когда он извинился – он не хотел пересекать черту в наших отношениях, чтобы не развалить дело или не получить отстранение от него.
– Что заставило тебя изменить решение?
– О чём ты? – Он выглядел озадаченным, и тут до меня дошло, что он и правда не умеет читать мои мысли.
– Прости, я думала о том дне, когда ты был груб и зол по отношению ко мне. Ты потом объяснил, что хотел оттолкнуть мысли о том, что между нами что-то есть, – я ненадолго замолчала, обдумывая, как сформулировать вопрос. – Что заставило тебя изменить решение? Почему ты снова заговорил со мной? – Громко вздохнув, он посмотрел в мои глаза.
– У меня нет сил, держаться в стороне, Белла. – Сначала он выглядел грустным, но потом робко улыбнулся, и его глаза заблестели. Сердце готово было улететь от его слов. Он тоже чувствует, что что-то между нами есть? И он также обезумел от моих прикосновений, моего голоса, запаха, как я от него?
Эдвард ни на секунду не отвёл глаз, и я замечала, как менялось их выражение, когда он что-то обдумывал. – Я так понял, ты не собираешься заявлять в полицию? – Такая смена темы сбила меня с толку. Он смотрел в ожидании ответа, но я промолчала.
– Я не собираюсь упрекать тебя в твоём решении, Белла, но я хочу, чтобы ты поняла – то, что он сделал, не имеет оправдания. Сколько бы он ни извинялся. – В голосе Эдварда так и слышался ледяной холод, и, задержав дыхание, я не выдохнула, пока не убедилась, что он не собирается продолжать.