Глава 19. Желание. Часть 1.



Cентябрь 2105

Если бы я знал, я бы ее не отпустил. Ни за что.
Середина августа; двадцать один день после дня рождения Эмбри...

- Бл*дь! - я крутил чертов сломанный храповик дрожащими руками, слепо таращась на него. - Да ты, наверное, шутишь!
Забросив его в угол, я вышел из ремонтного отсека Wreck & Roll, пройдя мимо пары клиентов, выходивших из офиса и смотревших на меня выпученными глазами. Блонди окликнула меня, но я продолжал идти.
Я не остановился даже, чтобы постучать в дверь дома Сэма, когда пришел. Вместо этого я дернул ее, продолжая ругаться - дверь запротестовала и сломалась.
- Какого черта? - раздался голос Сэма, и он появился из недр своей почти готовой кухни. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, в чем дело, и он вздохнул.
- Стоило тебя предупредить, - признал он с сожалением.
- Ты сядешь и расскажешь мне все, что мне следует знать. Немедленно!
И он расссказал, что он знал.

Начиная с той части, где говорилось о том, как невероятно сильно я любил Беллу, и как это десятикратно усилило все мои переживания, и еще кое-что, что меня не удивило — я и так это уже знал.
Хотя, после чертовой бесконечной игры в счастливую семью с вампирами, будучи единственным столетним девственником в истории, с кучей всякого другого дерьма вдобавок, действительно ли мне нужно было еще одно доказательство? Нет, вряд ли.
Но я все равно его получил.
Мне не позволено было быть нормальным, никогда в жизни.

- По крайней мере, у вас с ней еще не было секса, считай это благословением, - иронически заметил Сэм, похлопывая меня по колену в знак отеческого утешения.
Это ничуть не помогло; мои мысли все еще разбегались. Да я особо и не хотел разбираться. Дела и так были уже достаточно плохи.
Но я был рад, что он рассказал мне обо всем, и моим следующим шагом стала поездка в Анкоридж - я поехал к Белле.
Три недели разлуки выбили из меня все дерьмо, так что я сдался.
Еще было обращение, которому я тоже уступил - иначе я вообще не справлялся с работой. Лишь в тот момент, когда я выпустил волка на свободу - потратив добрых сорок минут, чтобы заехать в чертову лесную глушь, - я понял, почему я не сделал этого раньше: я хотел, чтобы это закончилось. Все это.
Я хотел вернуться к нормальной жизни, и это означало избавиться от волка, но сейчас ... я не мог.
У меня было всего два варианта.

Вариант первый: продолжать обращаться, пока Белла не закончит учебу, и я не смогу убедить ее переехать в Хоуп.
Или вариант второй: ежедневно тратить целое состояние на топливо и четыре часа на дорогу, чтобы видеться с ней в Анкоридже.
Все это была такая лажа, что я ясно ощущал себя законченным наркоманом - чем больше доз я принимал, тем сложнее было соскочить.
И все из-за этого фанатика Беллы, чувствующего себя, как дома, в моем теле ...ну уж нет. Я не мог воздержаться от горечи.

«Смени пластинку, чувак!»
«Заткнись, слабоумная задница!»

Сэм следовал за мной по пятам, твердя, как заведенный, что мне следует поговорить об этом с Беллой, но я категорически отказался это делать.
Это была не ее проблема - она училась, и ей это нравилось. Я каждый день разговаривал с ней по телефону, так что я знал. Ни за что на свете я бы не взвалил это на нее. Ей оставалось еще три года. Я мог потерпеть три года. Это была небольшая цена - я уже раскошелился на целое столетие – что такое еще несколько лет по сравнению с этим?

«Ты плывешь на большой-большой лодке по реке, которая называется Отрицание - да, она называеся Отрицание».
«Ты был когда-нибудь в Тимбукту? Или на мысе Горн? Это довольно далеко, ясно? Я сделаю это, я, блин, точно сделаю это ради того, чтобы насолить тебе, сукин сын».

Я мрачно усмехнулся, когда он заскулил.



С того дня, как я почти сорвал дверь Сэма с петель - почти три недели назад - я был в Анкоридже каждую свободную минуту. По правде говоря, этого было недостаточно, даже близко. Но меня очень утешал тот факт, что она хочет стать частью моей жизни. Каким образом, мы пока еще не знали - было рано об этом говорить. Но, наконец-то, - спасибо вам, Иисус Христос и святая Мария, Матерь Божья ... наконец-то - я мог делать то, о чем так мучительно мечтал все эти годы.
Брать ее за руку и знать, что она идеально вписывается в мою, и что она пожимает ее в ответ, потому что знает и принимает это.
Или еще лучше: пригласить ее куда-нибудь и называть это свиданием, и видеть, что она не возражает против этого слова и его значения.
Мы вернулись к нашей прежней размытой линии дружбы, и это было так чертовски хорошо, что она, казалось, была совсем не против. Нисколечко.



Приглушенное хихиканье Беллы вырвало меня из моей внутренней дискуссии, она поймала мое выражение лица. Затем она прочистила горло и вернулась к учебнику, который лежал у нее на коленях. Не совсем уверенный в том, не сболтнул ли я чего-нибудь лишнего, я пригнулся, чтобы посмотреться в напольное зеркало, хмурясь на свое отражение.
- Да, знаю - я выгляжу как идиот.
Был понедельник, и я приехал в Анкоридж для примерки костюма. Старик с подушечкой для булавок поднял лохматые седоватые брови, не отрываясь от своей работы.
- Нет, вовсе нет, - уверила она меня, не сводя глаз с домашнего задания.
Несколько месяцев назад Лия и Блонди подписали для нас контракт на восстановление коллекции музея старинных автомобилей, принадлежавших сыну нашего бывшего клиента. Он настоял, чтоб я явился на торжественное открытие и, конечно, я должен был выглядеть соответственно случаю - иногда мне приходилось это делать.

По сравнению с прошлыми жертвами, эта была должна казаться незначительной, но нет. Я ненавидел любые общественные мероприятия. Худшими из них были те, на которые я должен был наряжаться.
- Не будь я таким уродом, мог бы избежать унижения, - пробормотал я себе под нос, заставляя дедушку-портного качать головой. Тем не менее он молчал.
- Пришел в магазин, купил любое дерьмо - и уходи, но нет ... Ничего нормальное мне не подходит.
- Ты так мило жалуешься, Джейк, - сказала Белла, глядя на меня и покусывая губу, чтобы скрыть озорную улыбку на лице.
- Я не жалуюсь, я констатирую факт, - ответил я.
- Ага.

Я вытянул шею, чтобы посмотреть на время - 13:02 - и ухмыльнулся.
- У тебя разве нет занятий?

Белла напряглась и быстро зарылась в сумку; ее глаза расширились, когда она уставилась на свой телефон.
- Ой, блин, - прошипела она, заставляя меня посмеиваться.
- Вот дерьмо, хмм ...
Она встала на ноги, сунула учебник в сумку, пытаясь одновременно надеть куртку. Ее щеки вспыхнули, она повернулась ко мне с застенчивым выражением лица:
- Увидимся позже?
- Конечно-конечно. Не бери билет, - сказал я, прижавшись к ее щеке, когда ее губы криво чмокнули меня в спешке. Она закатила глаза и выбежала из ателье.
У меня сжалось в груди, когда она не слишком грациозно начала пробираться по оживленной улице. Я все еще улыбался. Никто на этой жалкой планете не мог бы любить ее больше, чем я.
- Молодая любовь, - тихо пробормотал старик.
- Да ... как долго это еще займет?
Чем раньше я смогу выбраться из этого проклятого места, тем лучше.



- Джейк! - Голос Беллы был возбужденным и запыхавшимся, когда я поднял трубку, чтобы ответить на звонок, растянувшись на кухонной скамье.
- Эй, Беллз, как дела? - Я услышал глухой стук дождя на заднем фоне и тихое мурлыканье смутно знакомого двигателя.
- Ты дома? - спросила она.
- Конечно! Где еще я буду в среду вечером, если не дома?

«С Беллой!»

- А что?
- Ну, хмм, - засмеялась она, как будто собиралась сказать что-то глупое или нелепое.
- Я еду к тебе, - объявила она после паузы, словно сама не могла поверить в этот приступ временного безумия.
- Что? Сейчас? - Я не хотел, чтобы это звучало так потрясенно, даже если я и был удивлен; мои глаза уставились на часы на стене - 6:36 вечера.
Она выдохнула: - Ой, - ее голос зазвучал немного смущенно, и она проговорила:
- Я должна была сначала спросить, - пробормотала она себе под нос; она была явно разочарована: - Это может подождать, - продолжила она поспешно, словно готовясь повесить трубку.
«Как? Погоди - почему?»

- Нет, нет, тебе не нужно спрашивать, Беллз, все в порядке...Когда ты будешь здесь?
Я был таким нуждающимся... Полностью растворившимся в ней.

«Нет, не полностью».
«Спасибо, что напомнил. А то я не знал!»

- Джейк, все в порядке, это может подождать до выходных или еще когда-нибудь, просто я ... немного увлеклась, и мне не стоило предполагать …
Она замолчала.
- Я жду тебя - тихо сказал я и, надеясь разжечь ее энтузиазм, спросил: - А какой повод?
Мне в самом деле было интересно. Белла не была увлекающимся человеком, ну, по крайней мере, теперь. Раньше было по-другому…. Но это было очень давно, и чаще всего результат не был таким уж ... великолепным.
«Да уж, это самое сильное преуменьшение, которое я когда-либо слышал.»
На другом конце повисла пауза:
- Тебе придется просто подождать и увидеть своими глазами, - в ее голос вернулась улыбка.
Если бы я сказал, что я не был заинтригован, это было бы неправдой. Конечно же, я гадал, что бы это могло быть.
- Тогда ладно. Увидимся ... скоро?
- Только что проехала последний перекресток на выезде из Анкориджа - скажем, через пару часов?
- Конечно-конечно!

Как всегда, меня охватило тепло. Разумеется, теперь я буду проверять время каждые пять минут, как чертов школьник.



Спустя два часа в мой двор въехал старинный пикап Шевроле - сколько раз я проклинал его, ремонтировал его, ненавидел и любил его? - как раз когда я высунул голову из-под капота «Индии».
Сначала я просто ухмыльнулся, как идиот, не чувствуя ничего, кроме всплеска тепла в груди - возможно, от того, что мое эго немного раздуло, но в основном от знакомого огня, который проходил сквозь меня всякий раз, когда она была рядом.
Белла обогнула заднюю часть грузовика, и я понял, что она что-то привезла...
- Мне понадобится твоя помощь, - крикнула она.
Мой рот открылся ... и закрылся.
- Белла … - Голос звучал чужим, и я, честно говоря, совершенно не знал, что сказать.
Думать я тоже не мог. Но, по крайней мере, ноги у меня работали, так что я начал их переставять, предвигаясь вдоль пикапа.
Белла сняла брезент, потянув за него пару раз, прежде чем он поддался.
- Джейк? - Она сделала паузу, и я просто взял и притянул ее к себе, глядя на могучего зверя в кузове пикапа.
- Да ...- Я стряхнул оцепенение, - Да.
Я обнимал ее, и мои руки пробирались под ее рубашку, нуждаясь в контакте.
Ее лицо повернулось к мотоциклу, и она положила щеку на мою грудь.
- Эй, что с тобой?

«Тук-тук! Кто-нибудь дома?»
«Да.Ты!»
«Очень смешно, парень!»

- Ничего … я просто …
«Черт возьми, ты ее спугнешь, если не возьмешь себя в руки»
- Нет, все в порядке, просто я такая девчонка...
- Хочешь, я принесу тебе юбочку? - поддразнила она, и сжала руки вокруг моей талии, ее слова были заглушены моей рубашкой:
- Ты такой добряк, Джейк…
Я расссмеялся.
«Это правда»
- Ну, так что? - спросила она, похлопывая меня по спине.

Она появилась здесь в этом пикапе с чертовым байком в кузове, и это было так знакомо.
- Думаю, это я должен спросить тебя об этом, - проговорил я.
- Что с байком?
- Он для того, чтобы кататься.
Должно быть, она знала, что я закатил глаза на нее, потому что она слегка хмыкнула мне в грудь, а затем выскользнула из моих рук, чтобы взглянуть на меня. Что-то случилось, в этом я был уверен, судя по ее сияющим глазам.
- У меня был флешбэк, - сказала она мне с широкой улыбкой, - или что-то вроде этого. Я поехала забрать свой пикап со склада для хранения вещей, и по дороге домой начался дождь ... поэтому я поползла очень меденно - мне потребовались годы, чтобы добраться до противоположной части города – и тут я увидела это…- она на указала на байк. - С табличкой «продается».
Белла посмотрела на него сосредоточенным, но отстраненным взглядом.
- Тогда шел дождь, - начала она, ее голос понизился, - и я ехала к тебе, там был твой дом, и ты тоже был там.
Внезапно она обняла себя и вздрогнула.
- Это был дерьмовый день, но твоя улыбка - все, что я вспомнила, это твоя улыбка — а потом ты был на мотоцикле ... Кажется, у меня тоже был свой …
Белла опустила руки, чтобы сунуть их в карманы, и она подняла голову с мягкой улыбкой.
- Ну, и вот - я просто обязана была купить этот байк и привезти его сюда, и… я не знаю, мы могли бы покататься, наверное?
Как будто я мог сказать “нет” - не то, что бы я хотел; конечно, нет...но погодите!
- Ты купила его ... просто так, да?
Ее улыбка стала застенчивой.
- Хм, да, я имею в виду - я не могла не купить его. И если, может быть, это поможет мне вспомнить больше и заставит тебя улыбнуться, тогда это того стоит, верно? Ну и вот...
- Дорогая … - Я покачал головой.

«Опять ты за свое!»

- Этот парень был так счастлив избавиться от него, что дал мне скидку, особенно...
- Беллз!
- Потому что я разволновалась и пошла прямо в банк, чтобы получить деньги, и...
Белла запнулась на секунду, когда мой рот накрыл ее губы, затем обняла меня за шею и ответила с энтузиазмом, граничащим с чем-то большим. Я не мог ничего с собой поделать, и ухмыльнулся ей в губы.
- Что? - пробормотала она, и я хотел было ответить, что я так сильно по ней скучал, и это в сочетании с тем, как она появилась здесь в пикапе и с байком в кузове... Да, но мне было трудно говорить, когда мы целовались.
Это была еще одна из тех вещей, которые теперь я мог делать. Я мог поцеловать мою Беллз, и ничто не могло остановить меня, включая ее саму.
Во всяком случае, она хотела большего, и я чувствовал себя таким чертовски, до боли, полным - пока она внезапно не толкнула меня в грудь и отступила назад.

- Нет, не уходи, - попросил я, прижавшись к ее губам, и она хихикнула.
- Мне нужно отдышаться, - сказала она, переводя дыхание.
- Дыхание слишком переоценено. - Я оставил ее губы, чтобы провести губами по ее щеке, и остановился возле ее уха, чтобы прошептать: - Чертовски переоценено, -заставляя ее сердце запинаться.
- Джейк, - неохотно запротестовала она.
«Я победил», - подумал я, когда она снова прильнула ко мне - слабые попытки вырваться на свободу исчезли – и продолжил.
- Байк ... ты должен помочь мне вытащить его из грузовика, - в то время как ее руки противоречили просьбе и неуверенно подкрались к моей груди.
Дразня, я слегка надавил губами на ее шею, прошептав: - В самом деле?
- Ага...
- Ну, хорошо… - я притворился совершенно незаинтересованным, - если ты настаиваешь, дорогая, - и клюнул ее в губы, выпрямляясь. Она моргнула, я усмехнулся.
- Значит ... катание на байке, да? - Я не мог сдержать улыбку, глядя на ее раскрасневшиеся щеки.

«Такая чертовски очаровательная!»

Белла только кивнула.
- В это время дня?
- Хм… я думала, у вас, волков, есть ночное зрение, - сказала она с улыбкой, и я не мог с этим поспорить. Но потом я посмотрел на ее грузовик.
- У тебя есть шлем? С твоей удачей… - и получил шлепок. Она открыла дверь грузовика, потянувшись внутрь кабины. Достала шлем, и на ее лице мелькнуло гордое выражение.
- Я об этом, позаботилась, как видишь, - проговорила она и толкнула дверь бедром.
- Так что ты скажешь?

Я опустил борт кузова и схватил байк, бросив взгляд через плечо, прежде чем вытащить его из пикапа. Белла смотрела на меня; хотя у нее было сто лет, чтобы привыкнуть к моей силе, она все еще смотрела...
- Черт, - тихо сказала она, - ты - фрик … по крайней мере, самую малость.
Я рассмеялся: - Я тебя предупреждал.
- Да, но я все еще недостаточно долго с тобой, чтобы быть перестать удивляться. Боже! - сказала она себе под нос и покачала головой, подходя ко мне.
- Действительно хороший, - проговорил я рассеянно, сосредоточившись на двухколесном звере, и протянул руку.
- Ключи, - сказал я, и она сунула руку в карман, чтобы вытащить их, и звоном уронила их мне на ладонь. - Мы никуда не поедем, пока я все не проверю, - предупредил я.
- Не думаю, что будут проблемы.

Она уселась на кузов пикапа, чтобы посмотреть, как я запускаю двигатель.
Я изогнул бровь, притворяясь потрясенным, и сказал:
- Ого, он ожил, уже кое-что.
- Неужели, Джейк, - обвинила она меня, - ты думаешь, я привезла бы тебе какую-нибудь фигню?
Она закатила глаза, как будто сама мысль была нелепой.
- Не в первый раз, - ответил я, и улыбаясь, дотронулся до рукоятки. - Звучит отлично - парень не говорил, были ли у него какие-нибудь проблемы с ним?
- Хмм … - Белла задумчиво посмотрела на меня и покраснела. - Упс ... я не додумалась спросить, - призналась она и посмотрела на свои колени, что заставило меня рассмеяться.
- Все хорошо, милая. Я встал перед ней и тронул ее подбородок пальцем. - Ты хотя бы получила какие-нибудь документы... техпаспорт?

Она вздохнула:
- Я не так уж и глупа, Джейкоб!
Белла неопределенно указала в сторону кабины, сообщив мне: - Они на пассажирском сидении, - так что я пошел, чтобы открыть дверь.
- Надеюсь, что нет, - поддразнил я, на самом деле не думая, что это так, но мне нравилось дразнить ее - она всегда начинала обороняться на пустом месте. Я быстро просмотрел бумаги.
- Да, все в порядке... эта штука обслуживалась, как часы, не думаю, что будут какие-то проблемы.
Она сложила руки на груди и довольно улыбнулась.
- Я же говорила! Я не совсем тупая, - счастливо проговорила она.
- Нет, только частично, - ответил я, испытывая удачу, и широко улыбнулся, когда ее губы слегка приоткрылись в недоумении. Я погладил кончиками пальцев ее щеку.

- Извини, дорогая, ты гений, - я ухмыльнулся, когда она отвернулась от меня. - Честное слово. Серьезно.
И, положив руку на сердце, я поклялся: - Я никогда не думал о тебе плохо.
- Конечно-конечно, - передразнила она меня, и добавила: - Знаешь, быть тупым и тугодумом - это две разные вещи; что я могу поделать, если мои гениальные мысли часто страдают от эффекта бутылочного горлышка.
- Ну, Беллз ... я шучу, шучу!
Она слегка фыркнула: - Конечно, - смягчилась она, угол ее рта дернулся, и это подсказало мне, что я не слишком облажался.
- Можно до тебя дотронуться, или мне лучше уйти в гараж? - пошутил я.

Она мгновенно улыбнулась, затем выражение ее лица стало озорным. Она схватила мою рубашку и потянула на себя. - Моя очередь, - прошептала она, когда я приблизился, и продолжала тянуть меня вниз, до тех пор, пока не смогла коснуться моего подбородка, целуя меня в нижнюю губу, а затем быстро меня клюнула меня в уголок рта.
- Ого! - остальное потонуло где-то между поцелуями и вздохами. Черт, что случилось с моей робкой девочкой? Не то чтобы я жаловался. Ни в коем случае...
Мы отступили одновременно, переводя дыхание. Я прислонился лбом к ее лбу и закрыл глаза.
- Эммм… мотоцикл все еще работает, - напомнила она, и я с трудом вспомнил об этом, пытаясь игнорировать ощущения от ее пальцев, перебирающих мои волосы.

- Да, - выдохнул я, - нам, наверное, стоит попробовать, пока не стало… слишком поздно. - Я не был уверен, имел ли я в виду только время или кое-что еще.
- Мы должны, - подтвердила она, затем опустила руки мне на грудь и оттолкнула меня, чтобы спуститься с кузова.
- Как ты запихнула байк в грузовик? - поинтересовался я, пытаясь задвинуть остальные мысли в глубину своего сознания.
Белла закрыла защелку кузова и взяла шлем.
- Это не я. Парень и его отец помогли…
Она замолчала и потыкала пальцем в мой бицепс. - И они с трудом справились ... - уточнила она, опустила руку и ухмыльнулась. - А ты поднял его, как перышко.
- Сейчас я покажу тебе перышко, - сказал я тихо и подхватил ее, заставив вскрикнуть.
- Джейкоб!
У нее вырвался небольшой вздох, когда я усадил ее на байк и улыбнулся.
- Как думаешь, докуда мы доберемся на полном баке?
Датчик показывал, что он был почти полным.

Белла подмигнула мне, прежде чем натянуть шлем на голову.
- Есть только один способ выяснить это, - объявила она и защелкнула визор, который заглушил ее голос, когда она добавила: - Поехали! - похлопав по месту спереди.
- Ладно! - я уселся, стараясь не толкнуть ее – несмотря на то,что я не был неуклюжим с подросткового возраста, и этого бы не случилось. Рядом с Беллой я никогда не чувствовал себя чересчур уверенно.
- Держись крепче, - проинструктировал я, и она обхватила мою талию... и когда она это сделала, ее мягкое тело прижалось к моей спине, заставив меня замереть...
- Чего ты ждешь? - спросила она и стиснула мои бедра своими коленками, поставив ноги на подножки.
Глубокий вдох – выдох…

«Как долго ты намерен продержаться?»
«Не надо доставать меня своим дерьмом прямо сейчас».

- Эй, попридержи коней, милая ... Я не водил байк с тех пор, как ...
Белла сдержала смешок: - Ты такой славный!
- Да, я такой...

«Ты просто девчонка!»
«Заткнись и дай мне сосредоточиться...»

Сцепление, тормоз - кажется, все правильно...
- Окей, погнали! - бросил я через плечо и оттолкнулся. Руки Беллы вцепились в мою рубашку, когда мотоцикл рванул вперед, и, как ни странно, я чуть не потерял контроль над этой проклятой штуковиной. Это заставило меня наконец сосредоточиться.
- Гребанный новомодный кусок дерьма, - пробормотал я себе под нос. К счастью, Белла не могла этого услышать. Хотя, если подумать, ее никогда не волновал мой грубый лексикон. Думаю, она привыкла.

Как только мы покинули Хоуп, я выбрал южное направление и был рад, что дождь закончился. Хотя дорога была скользкая, я не особо беспокоился. План состоял в том, чтобы съехать с шоссе, так что через несколько минут я свернул на небольшую проселочную дорогу, изобилующую выбоинами. Не самое лучшее решение, но я потихоньку привыкал к байку, легко маневрируя, чтобы избежать кочек и ям на старом асфальте.
В конце концов мы вернулись к береговой линии, и Белла крепко держа меня за талию, обернулась, чтобы посмотреть на залив. Вдалеке были видны огни Анкориджа, освещающие туманный горизонт, и силуэт гор вздымался, создавая офигенно величественный вид.
- Боже, это так прекрасно! - проговорила она про себя тихо. Уверен, она забыла, что я прекрасно слышу ее даже из-под шума ветра, свистящего вокруг нас и ревущего двигателя. Белла, со своей стороны, меня не услышит - поэтому я просто улыбнулся.

Вероятно, мы ехали добрый час и пересекли два небольших городка, прежде чем я развернул байк, чувствуя, как от усталости слабеют руки Беллы. Она попыталась протестовать, но я знал, что лучше вернуться. Просто чтобы быть в безопасности, теперь уже хорошо контролируя мотоцикл, я одной рукой прижимал ее ладони к себе, не позволяя ей упасть, если она вдруг уснет. За исключением поворотов, которые требовали обеих рук на руле.

По возвращении в Хоуп, в моем гараже, я обернулся, чтобы помочь ей снять шлем. Она сонно улыбнулась и прикрыла рот, чтобы скрыть зевок.
- О Боже ... Я не могу сесть за руль так поздно! - воскликнула она с ужасом.
- Я бы не отпустил тебя, даже если бы ты сказала, что можешь, - сказал я ей и пинком поставил байк на подставку, прежде чем взять ее на руки. - Ты остаешься, - сказал я тоном, не терпящим возражений. Я знал, что она, скорее всего, попытается спорить, несмотря на то, что, по своему же признанию, не может управлять машиной.
- Я лучше позвоню Роуз, - начала она, а потом поспешно добавила: - Это не потому, что с твоим домом что-то не так ... просто,может быть, лучше … а ты как думаешь?
Я рассмеялся.
- Милая, - тихо проговорил я, - ты можешь остаться, где захочешь, включая и мой дом - у меня, как ты заметила, много места.

Белла кивнула и уткнулась мне в грудь.
- Да, для всех твоих детей, - вспоминила она, - … бедная женщина, - добавила она сонно, ее голос ослаб, она пробормотала что-то еще, но настолько тихо, что даже мои уши не могли разобрать.
- Бедная женщина? - подумал я вслух. Не вполне уверен, но, кажется, это было как-то связано с необходимостью родить их всех. Конечно, мой разум тут же начал блуждать в этом направлении, чего я бы сам себе никогда не позволил; даже в те времена, когда кровососущий засранец предлагал мне это задолго до того, как я мог мечтать о подобных вещах.

«Немедленно прекрати! Ты забегаешь вперед».
«Они должны быть похожи на нее, потому что ты уродливый».

Я засмеялся, заставив Беллу пошевельнуться.

«Заткнись ... хотя, знаешь - это, наверное, самое смешное из того, что ты когда-либо говорил».
«Спасибо, это так сентиментально!»
«Сам ты сентиментальный, заткнись уже».
«У них будут черные волосы...»
«Эй, я же тебе велел заткнуться!»
«Если будет мальчик, назовите его Бруно, мне нравится это имя» .
«Да что с тобой не так?»
«Неси ее скорее внутрь, пока она не сбежала к этой блондинке».

Я со стоном вытащил ключ и пошел к дому. С каждой неделей волк становился все громче и громче. Может быть, регулярные обращения сделали его таким дерзким?

Внутри я скинул кроссовки и отнес Беллу на диван, оставив ее спать, пока стелил простыни на запасной кровати в одной из многочисленных свободных спален. Я не специально купил настолько большой дом - он продавался вместе с мастерской. И я не задумывался о детях всерьез - почему же теперь эта мысль крутилась у меня в мозгу? Вот черт!
«Немедленно прекрати грузить меня своим дерьмом, у меня не будет детей в ближайшее время».
«Но ведь ты бы хотел?»
«И что с того? Не я принимаю эти решения, тупица...»

Роясь в бельевом шкафу, я сосредоточился на том, чтобы задвинуть эти мысли подальше, но волк продолжал доставать меня, превращая задачу в настоящее испытание.
Я как раз втряхивал подушку в наволочку - черт, ненавижу это делать, мне всегда требуется куча времени, чтобы с этим справиться - когда услышал звук, похожий на всхлип. В груди у меня все сжалось - и я оказался в гостиной быстрее, чем чрезмерно опекающая мамаша, суетящаяся над ребенком, ободравшим коленку.

Белла сидела на полу перед книжным шкафом, с одним из фотоальбомов Сэма на коленях. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони и посмотрела на меня глазами, полными слез.
- Беллз?
- Квил напился на своей свадьбе - смотри, - сказала она, указывая на одну из фотографий. ... - Я почти забыла о Квиле - как же я могла забыть Квила? - она снова заплакала, перевернула страницу, и еще раз всхлипнула.
- Ты тоже должен был быть там, но тебя не было! - она расплакалась так горько...

В то же мгновение я обнял ее, усаживаясь позади нее и прижав подбородок к ее плечу, а лицо - к влажной щеке.
- Тссс, милая, все в порядке, - мягко заверил я ее.
- Нет, не в порядке, - запротестовала она, не пытаясь пошевелиться. Вместо этого она снова перевернула страницу, а я крепко прижимал ее к себе.
- Почему ты не пошел? Нет, подожди ... Я не хочу знать, я не могу … нет, скажи мне - это было из-за нас, да? Из-за того, что я была глупой девчонкой, ты пропустил так много… Боже, я задыхаюсь...
«Черт возьми!»
- Белла, пожалуйста, не говори так ...
- Я была в таком восторге от своих флешбеэков, а у тебя… у тебя есть такие воспоминания, которых быть не должно…ни у кого…

Она замолчала и попыталась повернуться ко мне, чтобы встретиться со мной взглядом.
- И в тот день, когда ты попросил у меня прощения... это я должна просить у тебя прощения, - она внезапно вскочила, и мои руки разжались. Она развернулась ко мне, забыв про альбом, встала на колени, и обхватила мое лицо своими дрожащими руками.
Внезапно эта буря эмоций схлынула, и ей стало трудно говорить, но я знал, что она не отступит, пока не выскажет все, что накопилось у нее на душе.
- Это мне следовало умолять тебя о прощении, - сказала она яростным шепотом и покачала головой, как только я попытался открыть рот. - Да, Джейкоб, я обязана ... и ты не должен прощать меня так легко. И это заставляет меня задуматься: почему ты простил? Это из-за запечатления? Это он заставил тебя? Боже, я не хочу, чтобы ты снова делал что-то против своей воли - скажи мне, если это так... я клянусь Богом, Джейкоб …
Она упала на меня, и рыдания снова начали сотрясать ее маленькие плечи.

Какое-то время я просто смотрел на нее, прежде чем сумел собраться и снова обнять ее.
- Ты должен меня ненавидеть! - всхлипнула она.
- Милая, - прошептал я тихо, - я люблю тебя... люблю тебя …
Я не мог придумать, что еще сказать, и не понимал, почему она все время во всем сомневается.
- О, Джейкоб, я знаю ... и дело не в этом, дело не в этом – я не могу простить себя за свои глупые слова.
- Что же тогда, Белла? Я не понимаю, посмотри на меня, - приказал я, и она позволила мне притянуть ее за руки, пока ее лицо не стало на одном уровне с моим.
-Ты должна выслушать…по-настоящему, чертовски серьезно выслушать меня.
Она кивнула, кусая губу.

Я сделал глубокий вдох. - Ты думаешь, что после всех этих лет я не знаю разницу? Ты же понимаешь, что у меня была отличная возможность узнать, что правда, а что нет?
- Да, - ответила она тихо, - но, Джейк…
- Но, блин, что? Господи, ты всегда все начинаешь оспаривать, Белла ... прекрати это, просто прекрати.
«Черт, не стоит так нападать на нее», - подумал я, когда она вздрогнула от моих слов.
Когда она попыталась освободиться, я отпустил ее.
- Я оспариваю, потому что я не уверена! - она вскочила на ноги и начала ходить по комнате.
- Это ты так уверен во всем, ты всегда был уверен, Джейкоб. Ты всегда был так чертовски уверен, и ты заслуживаешь извинений. И ... и я не собираюсь держать все это внутри, мне надоело хранить все эти мысли внутри, и ты помнишь о нас все! А я пока... я почти ничего не помню!

Она остановилась и посмотрела мне в глаза.
- Я не помню, как влюбилась в тебя, Джейкоб, хотя я знаю, что я влюбилась. Я не помню, почему я полюбила тебя, хотя я знаю, что у меня есть все основания, потому что ты, Джейкоб - самый сильный и самый красивый человек, которого я когда-либо знала, но я не знаю, откуда мне это известно! Ты можешь понять, каково это? Хотела бы я быть уверена во всем так же, как ты, и знать все причины этого!

Мы смотрели друг на друга. Ее глаза расширились от шока, и она прикрыла рот рукой.
- Не смей, черт возьми, извиняться за это, - выдохнул я и встал, оказаться перед ней. Она покачала головой, но не убрала руку, так что это дало мне шанс высказаться.
- Ты никогда не должна держать это в себе, Белла. Только не со мной, никогда. Мне все равно, что ты думаешь, будто я заслуживаю чего-то, но, дорогая - это не тебе решать.
- Я не имела в виду...
- Да! Ты думаешь, что, виня во всем себя, ты сможешь искупить эту дерьмовую ситуацию, которую ни один из нас не может контролировать? Думаешь, мне было бы лучше без тебя, пусть даже такой запутавшейся и разбитой? Ты, черт возьми, была проклятой зомби, когда приехала ко мне в тот первый раз, и я все равно влюбился в тебя! Так что не думай, что я не вижу и не знаю ... Я знаю все, что ты думаешь о себе, но я знаю также, кто ты на самом деле и я люблю каждый твой кусочек, сломанный или целый, потому что это все равно ты!
- Джейк...
- И сейчас происходит то же самое, и это говорит мне, что ты все та же, как и я... потому что ведь именно это тебя беспокоит, так? Ты сомневаешься, потому что слишком рано? Слишком быстро? Да, это чертовски быстро, но ведь прошел целый проклятый век!

Белла задрожала, и я обнял ее, очень довольный тем, что она не попыталась сопротивляться.
- Мне очень жаль, что ты не помнишь, милая, - продолжил я более мягким тоном.
- Несмотря на то, что наше прошлое испорчено - дело не в количестве моментов, которые у нас были. Все они были нашими, и они были похожи на те, что у нас есть сейчас. Это то же самое, что было с нами тогда …
Я сжал ее так сильно, как мог, без опасения раздавить ее, и она сделала то же в ответ.
- Правда? - прошептала она срывающимся голосом.
- Да ... ну, кроме поцелуев и всего такого ... мы не ... ты не ... - не договорил я.
Все это больше не имело значения. Это было тогда, а здесь и сейчас все по-другому, и мне просто наплевать на прошлое.
- Я не хотела, - все равно закончила она за меня.
- Да, - подтвердил я и прижался губами к ее волосам.
- Может быть ... ты расскажешь мне о тех временах? Я действительно хочу знать … о нас.
Я вздохнул.
- Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать, дорогая.
- Я люблю тебя, - прошептала она и поцеловала мою рубашку. - В этом я всегда буду уверена. Она подняла голову, чтобы взглянуть на меня. - Можешь не рассказывать прямо сейчас ... это может подождать ... у нас есть ведь есть время, правда?

Я улыбнулся.
- Да, у нас есть время, - сказал я и наклонился, чтобы прикоснуться к ее губам.

Предыдущая глава