Глава 15. Порванная струна. Часть 2.

«Пятый угол» — так назывался клуб, в котором играл Эдвард, — казался довольно новым и современным заведением, до тех пор, пока не войдешь внутрь. Но, думаю, в этом и была вся фишка. Там все было устроено в духе сороковых, вплоть до деталей. Довольно симпатично, мне даже нравилось. Я была там бесчисленное количество раз - до тех пор, пока мы не стали отдаляться друг от друга.

Розали и Джейми уже сидели за одним из маленьких круглых столиков, и похоже было, что Розали испытала облегчение, увидев нас. Джейми пила газировку из большого стакана, нетерпеливо оглядываясь. Я проследила за ее взглядом и обнаружила, что смотрю на одну из картин — точнее, фотографий. Это было черно-белое изображение какого-то крупного джазового события в Нью-Йорке из далекого прошлого. Эдвард что-то говорил мне об этом, но я уже не могла вспомнить. «Просто тебе было неинтересно», — настойчиво напомнил мне мой внутренний преследователь.

Когда я посмотрела в сторону сцены, то поймала взгляд одного из членов группы Эдварда, машущего мне, и, улыбаясь, помахала в ответ.

— Это самое крутое место! Честно! — Как обычно, улыбка Джейми была широкой и открытой, и я заметила маленькие ямочки на ее щеках. Нетрудно было понять, почему она нравилась Джейкобу. Наверное, он даже любит ее. Я попыталась вздохнуть, но опять безуспешно. «Ты что, ревнуешь?» Со второго раза вздох получился.

Мысли и образы крутились в моем мозгу, и я чувствовала, как самообладание трещит по швам. Я попыталась отвлечься, мне каким-то образом удалось вытащить один из свободных стульев и сесть. «Я не поддамся», — твердо сказала я себе. «Я буду сидеть здесь, слушать музыку и пить капучино ... а ты будешь молчать. Так же, как раньше, Бог знает сколько лет. Это моя жизнь, моя и Эдварда жизнь, и я должна все наладить. Никто и ничего не сможет разрушить ее, я не позволю. Я справлюсь», — упрямо твердила я про себя.
Я могла поклясться, что клуб был набит злобными лепреконами, которые сновали у меня под столом и маниакально хихикали надо мной.

— Несси, ты двоюродная сестра Беллы, или я ошибаюсь? — Вопрос Джейми вернул меня к реальности.
— Да, так и есть, — ответили мы с Несси хором. Джейми выглядела слегка озадаченной, разглядывая мою дочь. Вот черт! Затем она повернулась и посмотрела на сцену, где был Эдвард.
— У тебя волосы...
— Круто, да? — прервала ее Несси. Она нисколько не смутилась от этого вопроса.
— В первый раз, когда я встретила Эдварда, я сразу подумала: черт, вот бы мне такой цвет волос… — Она слегка толкнула меня локтем, подмигивая. — Помнишь? —
Я выдавила через нос какой-то странный смешок.
— Да, как я могла забыть? — Какого черта? Я перевела глаза с любопытствующего лица Джейми на оживленную Несси.
— Так что я потащила его в салон вместе со мной, — продолжила Несси. — Белла мне помогла — он немного сопротивлялся — и они подобрали нужный оттенок. Здорово вышло, да?
— Да, чудно!

Но Джейми, конечно, даже в самых смелых догадках не могла предположить правду. Временами меня поражало, что моей дочери, чье удостоверение личности гласило, что ей двадцать один, на самом деле больше девяноста лет. Или что все в моем колледже думали, что мне двадцать, в то время как мой реальный возраст был почти на столетие больше. Кроме того, у меня не было никакого представления о переживаниях молодых мам, а многие воспоминания из моей довампирской жизни, вероятно, ушли навсегда. У меня были только фотографии, но даже они не помогали мне вспомнить. Это было ... душераздирающе. «Держись!»

— Кто это? — Розали смотрела на сцену (шоу было закончено), где Эдвард разговаривал с молодой женщиной и ее подругой.
— А, это... Это Лорен, — ответила я. Я видела их не в первый раз и знала, что время от времени они обедают вместе.
— Ах, так это она… — Розали поджала губу и бросила на меня виноватый взгляд, который был совершенно не в ее характере.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Ну... — Она неловко отвернулась, чтобы посмотреть на Эдварда. И не только она.
Все видели, как он смеялся над чем-то, а Лорен и ее подруга смеялись вместе с ним. Он казался счастливым. И еще расслабленным. Я ухмыльнулась, когда он провел рукой по волосам; очевидно, что-то заставило его нервничать, и у него было это его застенчивое выражение лица.
— Помнишь, когда мы обедали у Арно? — Розали внимательно изучала мое лицо.
— Конечно. А что?
— Ничего, — пробормотала она.

Подобная скрытность была совсем не в ее духе, к тому же она никогда так не волновалась. Она явно выглядела озабоченной — что-то случилось.
— Элис болтала о Лорен, и — ну, сама можешь себе представить... Я сказала ей, чтобы она занималась своим собственными чертовыми делами.

Я смотрела на ее профиль, она повернулась к Эдварду, который теперь шел к нам. Думаю, мы были не такими забавными, как Лорен и ее подруга, поскольку на его лице снова появилось сосредоточенное, слегка усталое выражение, типа «нет, я не должен был этого делать». Типичное выражение.

— Это было грандиозное шоу! — взволнованно сказала Джейми и встала, протягивая руку.

Эдвард, слегка удивленный, пожал ее и наградил Джейми сдержанной, но вежливой улыбкой. — Спасибо, — любезно ответил он, затем его взгляд остановился на мне. Я думала, что он собирался что-то сказать, но, должно быть, передумал и вместо этого повернулся к Несси. — Вижу, ты все же сумела сюда выбраться. Мы тебя давно не видели, Ренесми.

Я хотела провалиться вместе со стулом, пока он разговаривал с ней. А она даже не вздрогнула. Ее насмешливая улыбка заставила меня вздернуть бровь.
— Боже мой, можно подумать, что ты мой папочка или что-то в этом роде, Эдвард, — поддразнила она его, и мы с Розали еле сдержали смех. Эдвард нисколько не смутился, а Несси проигнорировала его и обратилась к Джейми. — Забавно, да? Ему нравится руководить мной… — Она повернулась к Эдварду. — Правда, папуля? — и подмигнула.
— Ты помнишь Джейми, Эдвард? — Я подождала, пока он взглянет на меня — ради бога! — и указала на Джейми, которая, без сомнения, уже не знала, что и думать. Он посмотрел на нее сверху вниз и улыбнулся.
— Ах, да! Племянница Мэг, если мне не изменяет память. Как дела в Хоупе? — спросил он в попытке поддержать разговор.

Джейми улыбнулась, чуть поколебавшись.
— Э-э, очень хорошо. Я привезла Джейка взглянуть на университет Беллы. Она отличный гид ... когда не тормозит, — пошутила она, глядя на меня с улыбкой.
Я попыталась улыбнуться в ответ, и почувствовал на себе взгляд Эдварда, он изменился в лице.
— О, Джейкоб в городе, неужели?
— Эмбри и Эммет тоже, — добавила я напряженно.
— Ну, что тут скажешь. Это похоже мини-воссоединение. — Он сделал паузу и огляделся.
— Их здесь нет?
— Нет, они хотели пройтись по барам, — объяснила Джейми.

— Как жаль, — сказал Эдвард со стоическим лицом. — Такой тонко-чувствующий человек, как Джейкоб, оценил бы хороший джаз. — Я напряглась, но Несси схватила меня за руку, и сжала ее. Эдвард это заметил.
— Знаешь, Джейми, — начал он оживленно, и она с любопытством взглянула на него. — В течение долгого времени Джейкоб думал, что Ренесми — его родственная душа.

Я зажмурилась. Что же он делает!

Несси совершенно не смутил этот удар.
— Эдвард, — сказала она спокойно. — Ты же знаешь, мы с Джейкобом очень близки. Не думаю, что он верит во всю эту тему со второй половинкой. — На ее лице была легкая улыбка, когда она обратилась к Джейми.
— У нас когда-то были споры о душах и всяком таком, и это было довольно интересно, но Эдвард не верит в духовные вещи. Ему просто нравится дразнить меня. — Несси вызывающе улыбнулась отцу.
— Да, верно, —- согласился он, его губы сжались в тонкую линию. — Ну, конечно...

Это какой-то абсурд. Что вообще происходит?

Джейми перевела взгляд с Эдварда на Несси, и я поняла, что она тоже почувствовала напряжение, в то время как Розали с возмущением смотрела на своего брата.

— Он такой самоотверженный и так изводит себя. Извините, — закончил Эдвард.
— Эдвард! — возмутилась я. — Что с тобой не так?

Я уставилась на него с недоверием, и он, наконец, обратился ко мне.
— Прошу прощения? — Его взгляд ожесточился. — Я неправ? — Он насмешливо проговорил: — Скажи-ка мне, Белла, как он поживает?
— Что?
— Это простой вопрос, — с нажимом проговорил он. — Он все еще увлечен тобой?
Меня бросило в жар.
— Эдвард, здесь не место ...

Он оборвал меня холодным резким смехом, в котором не было ни капли юмора.
— Что ж, вот и ответ на мой вопрос, — сухо сказал он.
— Прекрати! — отрезала я.
— Ах, да! Ты снова его защищаешь… — Его зеленые глаза вспыхнули чем-то, что я не смогла расшифровать. — Как всегда, ты на его стороне.
— Ты смешон, — фыркнув, сказала я, и глаза Эдварда расширились.
— Едва ли ... На самом деле, мне кажется, что вы оба в отрицании — ты все еще влюблена в него, не так ли? — Его слова ударили меня, как пощечина.
Кто-то ахнул, и я мгновенно вскочила на ноги. Комната внезапно стала очень маленькой, и уменьшалась с каждой секундой. Эдвард смотрел на меня, его лицо вытянулось, в то время, как я ошеломленно глядела на него.

— Не могу поверить, что ты это сказал, — выдавила я, едва сдерживаясь. Я беспомощно развела руками, не решаясь оглядеться, чтобы посмотреть, сколько народа на нас глазеет. Это было очень унизительно. — Что, черт возьми, на тебя нашло? — Я сморгнула слезу, прикусив губу, пока не почувствовала боль.
— Мне надо уйти, — пробормотала я, слепо потянувшись за своей сумкой. — Я должна уйти.
Я быстро взглянула на Джейми:
— Извини.
И чуть не споткнулась о стул, разворачиваясь к выходу.
— Я ухожу, — продолжала я повторять бессвязно, огибая людей на своем пути и пробираясь через море размытых лиц, извиняясь на ходу. Я слышала, как меня зовут, но понятия не имела, кто это, и мне было все равно. Я просто хотела выйти.

Прохладный ветерок ударил мне в лицо, когда я вышла в аляскинскую летнюю ночь.
Я огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить, где я припарковала машину. «Держи себя в руках, не теряй головы!»

— Эй, смотри, куда идешь, — сказал раздраженный голос, когда я случайно натолкнулась на кого-то, спеша вниз к парковке. Мое «извините» застряло у меня в горле, поэтому я просто пошла дальше, отчаянно пытаясь добраться до своей машины, прежде чем буря внутри меня не вырвалась на поверхность. «Я так больше не могу. Я не могу больше это терпеть. Хватит!»

— Белла! — Я обернулась на голос, и Несси вытянув руку, пересекла улицу, игнорируя сердитые гудки. — Подожди! — Она остановилась передо мной, изучающе глядя на мое лицо. Не знаю, что она там увидела, но ее брови сочувственно приподнялись. — Извини, я не должна была так говорить... Я понятия не имела, что он так отреагирует!

— Это не твоя вина, Несси, — прервала я ее. — Он взрослый человек, он не должен был... я не знаю, что случилось... я не понимаю... — Мне не хватало слов, я не знала, как высказать то, что у меня даже в голове не укладывалось. Как он мог стоять там и говорить со мной таким тоном? Это было чересчур, просто слишком.

— Что происходит, мама? У вас с папой все в порядке?
Несси попыталась заставить меня взглянуть на нее, но все, что я могла сделать — это слепо смотреть сквозь нее.
— Да. Нет... Я не знаю. Нет, мы не в порядке, Несси... Я не знаю, что сказать...

«Нет, ты знаешь», — упорствовал внутренний голос. Вот почему так больно, потому что он прав. Я покачала головой. Я любила Эдварда, всегда, и всегда буду любить.
«Да, но ты не влюблена в него больше». Мое сердце неровно стучало в груди, меня душили слезы, но я сопротивлялась, качая головой взад и вперед.

— Ну же, мама, поговори со мной, я хочу...

— Кнопочка Белла! — Мы с Несси обернулись на голос, и увидели Эммета, переходящего через полупустую парковку. Я подавилась всхлипом, похожим на рыдание. «Возьми себя в руки». Позади него были Эмбри и Джейкоб, но их широкие улыбки быстро увяли, когда они увидели меня. «Черт-черт-черт! Возьми себя в руки, ладно?» Улыбка, которую я попыталась изобразить, показалась мне неправильной, но я все равно оставила ее на месте.

— Хей, ох, — воздух вырвался из моих легких, когда меня сжали сильные объятья Эммета, чуть не выбив из меня дух. Мои ноги болтались в воздухе.

— Моя маленькая кнопка Беллы… (игра слов «Bella button — belly button — кнопка Беллы — пупок» - прим. переводчика).
Он отпустил меня, и я вздрогнула, когда холодный ветер подул на мою кожу, пока Эммет теребил на мне блузку. Мои глаза расширились, и я рассмеялась.
— Что ты делаешь?!

— Где моя маленькая кнопка Беллы? — Я попыталась вырваться. — Вот она где! — Его голова вдруг наклонилась вниз, и он подул мне на живот, издавая неприличный звук и щекоча. Эти ощущения заставили меня пошатнуться, и я разразилась приступом хохота.
— Эммет! — задыхалась я, беспомощно глядя на Несси, которая пыталась сдержать собственный смех.
— Боже, Эммет, остановись! — Я взвизгнула и захихикала. Он поднялся, улыбаясь во все лицо.
— Кнопка Белла боится щекотки! — Он с гордостью посмотрел на Джейкоба и Эмбри, оба выглядели довольными.

— Снова напился, да? — сказала я со смехом, и Эммет ухмыльнулся.
— Нет-нет-нет, ты что! Пффф. — Он покосился на Джейкоба и Эмбри. — Они не захотели отвести меня к Элу! — Его нижняя губя по-детски оттопырилась. — У меня в голове столько потрясающих песен ...
— У каждого пения должен быть предел, так? — прервал его Эмбри и пожал плечами. — Ну, и что тут происходит? — Он огляделся по сторонам. — Где все?

— Они все еще в «Углу», — быстро ответила Несси. — Джейми довольно наблюдательна, — продолжила она. — Мне пришлось сочинить историю для прикрытия.
— Да, — вклинилась я. — Несси, по-видимому, затащила Эдварда в салон красоты, — я указала на волосы Несси, — «чтобы подобрать подходящий цвет». — Мы обменялись взглядами, и я беззвучно сказала «спасибо».

— Вот это моя девушка, сообразительная! — Эмбри подмигнул Несси и обнял ее, заставив хихикать. Она никогда за миллион лет этого не делала, насколько я помню. По крайней мере, не так, как сейчас, и мы все знали почему. Если она счастлива, то и я тоже.

Эммет рассмеялся и обнял меня за плечи.
— Эдвард в девчачьем салоне — мило. Может, я его подержу, а вы покрасите ему волосы в черный цвет? Он такой эмо!
— Этому не бывать, — сказала ему Несси.
— Да я знаю, я не настолько пьян. Уже нельзя и высмеять моего унылого братца? — Он внезапно убрал руку с моего плеча и направился от нас прочь. — Смотрите, это же моя детка! Как поживает моя детка? — Он перешел на трусцу.
— Не споткнись! — крикнула я ему, и он засмеялся.
— Сама не споткнись! — крикнул он в ответ, и я фыркнула. Розали, которая только что пересекла улицу с Джейми на буксире, остановилась, когда Эммет попытался обнять ее. Волна тошноты внезапно ударила меня, когда я увидела Джейми, приближающуюся к нам, и вдруг моя кожа стала липкой. «Успокойся. Все в порядке». Я не могла посмотреть ей в лицо, и в лицо Джейкоба, глаза которого теперь прожигали дыры в моем черепе.

— Белла! — обеспокоенно позвала Несси.
«Дыши. Раз, два, три».
— Что?
«Четыре, пять, шесть».
— Беллз? — Джейкоб очутился рядом со мной, и я вздрогнула, когда его рука коснулась моей.
«Семь, восемь, девять...»
— Боже, Белла, что с тобой?
«Десять, одиннадцать, двенадцать»

— Ничего, я в порядке, — тихо пробормотала я.
«Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать … не помогает! Старайся! Раз, два, три...»

Я услышала, как Джейми сказала «привет». «Четыре, пять, шесть». И я осторожно подняла глаза, чтобы встретиться с ней.
— Как дела?
«Семь, восемь, девять...»

— Я в порядке — извини, я …
— Все нормально, не волнуйся, — быстро проговорила она.
«Десять, одиннадцать, двенадцать».

— В чем дело? — быстро вмешался Джейкоб и посмотрел на нас, его глаза сузились.
— Э-э-э-э-э ... — заколебалась Джейми, глядя то на меня, то на Джейкоба, который становился все более и более подозрительным с каждой секундой.
«Тринадцать, четырнадцать, пятнадцать. Проклятье!»

— Эдвард был не в духе, — призналась Несси настолько небрежно, насколько это было возможно, и Джейкоб резко вздернул голову, чтобы посмотреть через парковку. Эдвард стоял там с Розали и Эмметтом, его лицо было напряженным. Он заметил Джейкоба, и они начали сверлить друг друга взглядами. «О, нет. Пожалуйста. Нет».
— Он просто устал, он не хотел… брось, — сказала я, заикаясь, и Джейкоб, наконец, отвернулся. Я вся сжалась, мое сердце выпрыгивало из груди, и только их напряженность удерживала меня на месте.

— Не хотел что? Что, черт возьми, происходит? — потребовал он объяснения.
— Джейк, чувак, ты же слышал. Брось, — спокойно сказал Эмбри. Глаза Джейкоба вспыхнули от эмоции, которую я не могла разобрать. Джейми сунула руки в карманы, смущенно посматривая на наши лица.
— Черт возьми, неужели, черт возьми, так трудно просто сказать прямо? — Он подождал, но никто ничего не ответил, так что он выпрямился. — Ладно. Если ты не хочешь говорить, пусть он скажет! — Он дернул подбородком в сторону Эдварда и направился к нему.

«Надо это прекратить. Немедленно!»

— Джейкоб, — крикнула я ему вслед, и он остановился, его глаза были настороже, когда он обернулся, чтобы посмотреть на меня. — Просто уйди, — умоляла я. — Оно того не стоит. Его рот открылся, как будто он собирался что-то сказать, но он закрыл его, и его челюсть напряглась. «Я ненавижу это. Я просто ненавижу это!» Мое горло сжималось, но я проговорила. — Езжай домой, ладно? Не делай этого... — Я сглотнула. — Пожалуйста … просто уйди.

— Давай, Джейкоб, — сказала Несси, выскользнув из рук Эмбри. — Это между Эдвардом и Беллой, хорошо? Так...
— Несс, — предупредил он. — Я никуда не уйду, пока не получу гребаный ответ... — Он умолк, и мы проследили за его взглядом, который был прикован к Эдварду, идущему к нам.

«Нет, этого просто не может быть».

— Белла, — сказал Эдвард, останавливаясь в нескольких шагах от меня, я сжала губы. — Мне очень, очень жаль. — Его лицо было полно безнадежности, и взгляд выражал сожаление. — Мне нет оправдания, я не должен был этого говорить. — Затем он повернулся к Несси и Джейми. — Было очень мило с вашей стороны прийти сегодня вечером в клуб, и я искренне сожалею о том, что все так закончилось…

— И как именно это закончилось? — спросил Джейкоб, и Эдвард поднял руку, чтобы потереть переносицу, в то время как Несси шагнула вперед.

— Это уже не важно. — Она посмотрела на своего отца. — Я пойду домой, — сказала она и подошла, чтобы обнять меня. — Я постараюсь скоро снова приехать, люблю тебя, — прошептала и отошла.

— Я тебя тоже, — я слегка улыбнулась ей, и она остановилась перед Джейкобом.

— Эй, ты, — строго сказала она, и он неохотно отвел взгляд от Эдварда. — Езжай домой, хорошо? — Было очевидно, что он не собирался сдаваться, и Несси пожала плечами, закатывая глаза. — Господи! — только и сказала она и повернулась к Эмбри. — Пошли.

— Подожди меня в машине, — сказал он, и его взгляд переместился с Джейкоба на Эдварда, а потом на меня. Несси пожала плечами и пошла к машине Эмбри. — Я не знаю, что здесь происходит, но, судя по всему, обсуждать это посреди ночи не стоит.

— Ну уж нет, — сказал Джейкоб, раздраженный всей этой ситуацией. — Не думаю, что для этого дерьма есть какое-то другое удобное время, правда?

Эмбри поднял руки и сдался.
— Хорошо ... дело твое, чувак. Я, так и быть, ухожу… и Белла, — сказал он, подходя ко мне, и я поняла, что задыхаюсь, когда он меня обнял. — Приезжай к нам скорее, пока я не притащил тебя силой.
Я кивнула.
— Ладно, если выживу.
— Слабачка, — обвинил он и отпустил меня. — Веди себя хорошо. — Он ушел.
Несси смотрела на нас из машины с мягкой улыбкой на лице, и я попыталась улыбнуться в ответ.

— Джейкоб. — Снисходительный тон Эдварда вернул меня к реальности. Они все еще ругались?
— Слезай со своего гребанного белого коня! Всякий раз, когда она расстроена, — Джейкоб ткнул пальцем в меня, — виноват всегда ты. Да, всегда. Уж извините меня, ваше высочество, если я не собираюсь просто стоять здесь и выслушивать эту твою «я действительно сожалею» психологическую болтовню. Я на это не куплюсь.
— Джейкоб, — умоляла я.
— Беллз, — его голос смягчился. — Меня ты не обманешь, понятно?
— Не говори так с моей женой, — предупредил его Эдвард, и, не задумываясь о том, насколько это уместно, я обратилась к Эдварду.
— Прекрати, Эдвард, — воскликнула я. — Не тебе решать, кому со мной говорить и как именно! — Я испуганно прикрыла рот ладонью, и я взглянула на него, покачав головой. Джейкоб и Эдвард оба посмотрели на меня.
— Извини, — прошептала я. — Это зашло слишком далеко... давайте прекратим! Пожалуйста, давай просто поедем домой?
— Э-э… — Джейми прочистила горло. — Ну-у-у... это не мое дело и все такое, но... я думаю, что я согласна с Беллой... Джейк, — она посмотрела на него. — Может быть, лучше… сейчас, по крайней мере, а?

Джейкоб бросил на меня взгляд, и я кивнула, пытаясь передать глазами, что мне жаль, но ему лучше уйти. «Пожалуйста, Джейк», — безмолвно умоляла я. Он вздохнул и провел пальцами по волосам.
— Хорошо. Да, хорошо... конечно, конечно - как хочешь.

«Это так нечестно. Это просто нечестно».

— Хотя, честно говоря, — сказал он ровно, снова взглянув на Эдварда. — Ты плохо справляешься со своей основной работой — делать ее счастливой, и меня это выводит из себя, — он бросил на меня краткий и неопределенный взгляд, затем обернулся назад. — Потому что это был твой приоритет номер один, раньше, — подчеркнул он последнее слово напряженным голосом.
— О, поверь мне, это все еще мой приоритет — но не всегда все получается так, как мы хотим, понятно? Независимо от того, как сильно мы стараемся или желаем этого. Ты, как никто другой, должен это понимать, Джейкоб. — Глаза Эдварда были суровы, а челюсти напряжены.
— О, да! Уж ты-то точно знаешь все про горькие пилюли.
— Представь себе, знаю, — спокойно ответил Эдвард. — Есть много вещей, которые о которых ты не знаешь, Джейкоб, и честно говоря, это не твое дело.
— Хватит! — закричала я. — Стоп… просто остановитесь!
Я встала между ними в безнадежной попытке оттолкнуть их друг от друга, упираясь ладонями им в грудь.
Мой взгляд остановился на Эдварде.
— Прекрати Эдвард. Просто брось это, и ты…
Я посмотрела на Джейкоба, дожидаясь, пока он перестанет метать глазами молнии в Эдварда.
— Я не понимаю, что ты здесь делаешь, Джейкоб, лучше отвези Джейми домой. Прошлого не исправить, Джейк... это, — мой голос сорвался, и меня это разозлило: — Все уже случилось и это... этого не исправить. Езжай домой немедленно! — Он отшатнулся, как будто я ударила его, и мое сердце разбилось.

Я хотела извиниться, хотела сказать ему, что я не это имела в виду, я хотела, чтобы он остался. Но теперь все было иначе. Он был с Джейми, а я с Эдвардом, и я не понимала, почему он выглядел настолько обиженным, и почему все было так запутано. Как бы то ни было, я сделала то, что считала правильным. То, что должно было быль правильным, но теперь я уже не была ни в чем уверена. Было очень больно, и я не справлялась. Я уже не выдерживала эту борьбу с собой и отчаянно старалась просто держать себя в руках.

— И ты тоже, Эдвард. Просто уходи! — Я задыхалась. «Ты сорвешься прямо здесь, если не успокоишься». Мои руки опустились, и я отступила. «Один, два, три... Пожалуйста...», - уговаривала я себя, у меня кружилась голова. «Четыре, пять, шесть»
— Белла… — Голос Эдварда оборвался, когда я яростно замотала головой. «Семь, восемь, девять - неужели так трудно было просто послушаться?»
— Я тоже ухожу, — сказала я дрожащим голосом. «Десять, одиннадцать, двенадцать». — Увидимся дома.
— Хорошо. — Эдвард жестко кивнул Джейкобу и повернулся, чтобы уйти.

Розали и Эммет были все еще там, и я видела, как Розали всматривалась в мое лицо. Я попыталась успокаивающе улыбнуться ей, но улыбка превратилась в гримасу. У меня ничего не получалось; что-то внутри меня сломалось, и уже ничего не помогало.

Я быстро повернулась к своей машине и начала искать ключ, шаря в сумке. Быстро накатывали слезы, даже слишком быстро. «Пожалуйста, пожалуйста», — умоляла я в отчаянии.

— Подожди меня минутку, Джейми.

«Нет-нет-нет. Иди домой!» — мысленно закричала я на него, мои пальцы наконец нащупали ключ, я нажала кнопку, фары вспыхнули и машина открылась.
— Конечно, Джейк. — Я услышала какую-то возню. — И спасибо за сегодняшний день, Белла, приезжай к нам в Хоуп почаще!
— Обязательно, — пискнула я, не осмеливаясь взглянуть на нее, и вздохнула, почувствовав, как слезы ползут по моей щеке. Нет, еще рано! Только когда я открыла дверь, я поняла, как сильно дрожала. Неожиданно большая рука обняла меня, и не было шансов противостоять этой силе, когда он повернул меня к себе лицом.
— Тс-с, хватит драться, дорогая, — тихо сказал он, и я успокоилась — ураган внутри внезапно прекратился, как будто кто-то нажал паузу. Все, что я чувствовала и слышала, было ровное сердцебиение Джейкоба, когда моя щека касалась его поднимающейся и опускающейся груди. — Послушай, — сказал он хриплым шепотом. — Я твой лучший друг, Беллз, ты должна поговорить со мной.

Мои руки болели, и больше всего на свете мне хотелось просто держаться за него, но вместо этого я напряглась, и еще больше слез вырвалось наружу.
«Ты с Эдвардом, и Джейкоб не твой. Он теперь с Джейми. Не с тобой!»
— Если ты мой лучший друг, Джейкоб... тогда... пожалуйста... иди домой. — Я вздрогнула, когда он пробормотал длинное ругательство, а потом его руки обхватили мое лицо. Он снова выругался: - Дерьмо!
Его пальцы вытерли мои слезы.
— Я готов тебя трясти, черт возьми, трясти тебя, дорогая, потому что ты так чертовски упряма. Почему ты не позволяешь мне быть рядом?
— Ты и так рядом, — сказала я ему подавленно. — Ты всегда со мной, Джейк.
Как бы трудно это ни было, я улыбнулась ему лучшей из своих улыбок: — Знаешь… я рада, правда…, — он посмотрел мне в глаза, с растерянностью и недоумением, и я продолжила.
— Ты заслуживаешь этого, больше, чем кто-либо другой. А я... то, что случилось здесь... сегодня вечером — ты ничего не можешь с этим поделать. Извини, но мне нужно ехать. Ладно?
Я прикусила губу, когда он поднял руку и снова взлохматил свои волосы, шаря глазами по сторонам, как будто пытался найти решение проблемы. Я знала, что он был расстроен.
— Ты и так постоянно всем помогаешь, — начала я. — Ты помогаешь, Джейк, не дожидаясь, пока люди сами попытаются справиться. Ты не можешь сделать больше, чем уже сделал... ты сделал очень много, — я подавила всхлип, который рвался наружу, и его руки снова обхватили мои. Я вздрогнула.
— Я не пытаюсь сделать что-то за тебя, Белла. Я никогда этого не делал, я просто стараюсь... черт!.. Не знаю... черт возьми. — Он отпустил меня и просто стоял, все еще глядя на меня. Я наблюдала за борьбой на его лице, и гадала, что же он пытался мне сказать.
— Ты не обязан объяснять, — быстро сказала я, чувствуя его усиливающееся отчаяние, и мягко коснулась его руки. — Ты мне ничего не должен, но я благодарна за все, что ты делаешь... и ты помогаешь больше, чем можешь себе представить, просто позволяя мне быть частью твоей жизни.
— Я… — И он снова закрыл рот, сжав челюсти.
— Мне пора идти, — сказала я едва шепотом. — Я позвоню тебе, ладно?
— Да, — выдохнул он. — Да, хорошо... — Наши глаза встретились, затем его лицо помрачнело. — Черт, иди сюда. — Он схватил меня и прижал к себе, его пальцы касались моей головы и путались в моих волосах. — Просто... ты можешь поговорить со мной, — прошептал он, прижимая щеку к моему лицу. — О чем угодно. Поняла? Так что перестань упрямиться.

Я моргнула, глядя сквозь слезы, когда он отпустил меня и пошел туда, где Джейми ждала его возле «Оскар Индии». Она дотронулась до его руки и что-то сказала ему, он кивнул, улыбнувшись, прежде чем обойти машину и сесть за руль.

Мое самообладание закончилось, я сломалась.
Он не должен был знать, как трудно мне было не попросить его остаться. Когда машина выехала с парковки и выползла на улицу, я хотела поехать с ним.
«Если бы ты сделала другой выбор, ты могла бы быть с ним. Но ты сама заварила эту кашу, вот и ешь ее теперь».
Я зажала свой рот ладонью, чувствуя, как в животе что-то мучительно сжалось, и нащупала сидение, бросив сумку на пассажирское место перед тем, как сесть. Как только я благополучно устроилась, я сделала несколько глубоких вдохов, как будто это могло спасти меня от распада. У меня ничего не получается. Я так больше не могу... как же я не заметила? Почему все так закончилось? Когда все пошло не так? Что я могла сделать по-другому?
«Почему, черт возьми, все рухнуло?» Я заплакала. «Потому что иногда так бывает.»

Все мое тело дрожало, слезы было уже не удержать, даже если бы я и попыталась. Я опустила лицо на руки, испытывая некоторую благодарность к моим волосам, защищавшим меня от посторонних глаз, пока я сидела, уставившись в никуда.



Когда я вошла в дом, там было темно, но я видела мерцание телевизора. Эммет крепко спал на диване лицом вниз, с приоткрытым ртом, и на подушке под его головой образовалось влажное пятно. Я сдержала хихиканье.

Осторожно на цыпочках прошла на кухню, чтобы налить себе стакан воды. У меня болела голова и першило в горле, а в глаза будто песка насыпали. Я уже не помнила, когда я так сильно плакала. Но теперь я чувствовала невероятную легкость и была в довольно приличном настроении, учитывая все обстоятельства.

Проходя по коридору, я заметила, что дверь Эдварда слегка приоткрыта. Я подошла поближе, прислушиваясь. Снизу доносились голоса.

— Ты не сделал ничего плохого, Эдвард. Ты не обманул ее, не лгал ей, ты не поощрял Лорен, судя по тому, что ты мне рассказал, но все же ты не был абсолютно честен. Тебе нужно поговорить с ней. Скажи ей, что ты чувствуешь.

Последовала пауза.

— Кроме того, то, как вы избегаете проблем, неправильно, это несправедливо по отношению к каждому из вас, — продолжала Розали спокойно.
— Вы оба слишком стараетесь все исправить, в то время как на самом деле надо остановиться и посмотреть, что же происходит. И сегодняшний вечер — прекрасный пример того, что вас ожидает, если вы этого не сделаете.

Наступило короткое молчание, я подумала, что нехорошо подслушивать их разговор, но почему-то не могла найти в себе сил оторваться.

— Ты же знаешь, я люблю ее, Роуз, — наконец произнес Эдвард, и его голос звучал измученно.
— Конечно, любишь, и она тоже тебя любит.

Послышалось движение, и я отшатнулась, но поняла, что кто-то просто пододвинул стул.

«Расслабься», — строго сказала я себе, пытаясь успокоить свое сердцебиение.

— Но иногда, Эдвард, — иногда этого просто недостаточно. И я думаю, что те слова, которые ты сегодня вечером бросил ей в лицо... часть тебя хочет, чтобы это было правдой, чтобы ты не чувствовал себя таким виноватым. Если она влюблена в него, то она, возможно, не заметит, что ты уже не так безумно влюблен в нее.

Я замерла, тишина была оглушающей, и, пока я ждала ответа Эдварда, мое сердце частило. Розали разочарованно вздохнула:

— Серьезно, Эдвард. Я вижу это по твоему лицу — и ты обвиняешь Джейкоба в самоотречении? Не говори мне, «я — мужчина, это мой долг». В наши дни это уже не работает, да и раньше, признаться, тоже ... Ты что, действительно такая шовинистическая свинья?

— Я — человек своего слова, Роуз, — поправил он, не обращая внимания на ее оскорбление. — И я помню, как обещал, что больше никогда ее не оставлю, и мы женаты….

Что? Больше никогда? Он что, уже оставлял меня раньше? Думая об этом, я вспомнила, как Джейкоб тоже обвинил Эдварда в том, что он однажды меня покинул. Но, как ни старалась, я не могла этого вспомнить.

Я начала спускаться по лестнице.

— Я не предлагаю тебе оставить ее, Эдвард! Я сказала, что вам надо поговорить о ваших проблемах и разобраться. Она фыркнула:
— Я не Эли…
Розали умолкла, увидев меня на нижней ступеньке.

— Ты бросил меня? — спросила я без предисловий, глядя прямо на Эдварда, который сидел на скамейке от пианино, крутя пустой стакан между ладонями. В ответ на мой вопрос он остановился и медленно поднял на меня взгляд, который выражал чистейший шок.

— Ты не помнишь. — Это был не вопрос, это было признание факта, но я все же кивнула и посмотрела на извиняющееся лицо Розали.

— Я оставлю вас двоих наедине — ты в порядке, детка? —Я успокаивающе улыбнулась ей, она пожелала нам спокойной ночи и начала подниматься по лестнице.

Я почувствовала на себе взгляд Эдварда, пока шла по комнате. Хотя мое эмоциональное состояние было лучше, чем раньше, я все еще ощущала боль и гнев. Признав это, я не почувствовала прежней враждебности. Розали сказала ему кое-что, что заставило меня задуматься о совершенно иных вещах, о том, о чем раньше я даже не смела думать.

Эдвард встал рядом со мной, пока я изучала бесконечные музыкальные ряды: CD, DVD, BlueRay, ZemaDisks — новейшие мультимедийные устройства хранения. В его коллекции были даже древние кассеты и виниловые пластинки.
Его рука коснулась моей спины, и я повернулась к нему.

— Ты можешь простить меня, Белла? — его слова прозвучали тихо и быстро, а его зеленые глаза были полны раскаяния. Я тяжело вздохнула и протянула руку, чтобы обхватить его шею, прислонив голову к его лицу, а потом крепко обняла его.

— Ну, конечно, Эдвард, я прощаю тебя ... — Мое сердце сжалось, когда он нерешительно обнял меня и прижал к себе. Мы простояли так несколько минут, в течение которых тяжесть немного отпустила меня, и я почувствовала себя увереннее. В голове у меня прояснилось, и я освободила шею Эдварда, отступив назад, чтобы убрать мои волосы за уши.

—Эдв...

— Белла, — сказал он одновременно со мной и застенчиво улыбнулся. — Продолжай, — сказал он, смутившись, и я, ухмыльнувшись, покачала головой.

— Нет, давай ты, — сказала я, скользнув на скамейку от пианино. Это было отличное место для разговора, который мы, похоже, собирались начать. На самом деле, сгодилось бы любое сидение. Как бы я ни была уверена в своих желаниях, говорить об этом вслух было пугающей перспективой.

Эдвард сел рядом со мной и взял меня за руку, я сглотнула. Это действительно происходит? «Я не могу! — Нет, ты сможешь. Просто дыши».

Больше никаких секретов, никакого притворства. Момент настал, и мы не могли больше скрывать правду, в безуспешном отрицании пытаясь подлатать то, что давно пора было отрезать.

— Полагаю, ты слышала, как мы с Розали разговаривали, — начал он, и у меня защипало щеки, когда румянец пробежал по моему лицу, заставляя его рот изогнуться в улыбке.
— Я не злюсь, Белла…возможно, так было даже лучше. Я не уверен, что сам нашел бы смелость поговорить об этом, — его глаза искали мои.

— Да. — кивнула я. — Я слышала.

У меня в груди неприятно сжалось, когда его пальцы остановились над кольцом, которое он мне надел когда-то. Еще одно воспоминание, которого у меня больше не было. Какая жена не помнит день, когда муж сделал ей предложение? Я помнила, как шла по проходу, и клятвы... кажется. «Обещаю» прозвенело в моей голове, громко и ясно, и тошнота подкатила к горлу.

Как сказать кому-то, что все кончено? Что, независимо от того, как сильно ты любишь его, так больше продолжаться не может? Как объяснить, что ты не помнишь причину, по которой дала клятву?
Все правильные слова, которые я подготовила, бесцельно рассматривая его коллекцию музыки, вылетели у меня из головы, когда я увидела, как моя неуверенность отражается в глазах Эдварда.

Самоуверенность, которую я так привыкла видеть на его лице, исчезла, и, несмотря на то, что он причинил мне боль сегодня вечером, я не могла не думать о том, что он, вероятно, напуган так же, как и я.

— Это, конечно, нелегко, — тихо сказал он и запустил руку в свои растрепанные волосы, выглядя потерянным.

— Да... нелегко, — выдохнула я в согласии. — Но... это не может так продолжаться, Эдвард. Нам нужно поговорить об этом... правильно?
Я взглянула в его лицо, он закрыл глаза и слегка кивнул.

— Да. — Его голова повернулась из стороны в сторону, и он медленно произнес: — Я просто… — он огорченно вздохнул. — Не знаю, с чего начать, или что сказать.

Я прикусила губу, желая сказать ему что-то, что могло бы помочь.

— Вряд ли это тебе поможет, но я тоже не имею ни малейшего понятия, — сказала я вместо этого, и он снова покачал головой, на этот раз с улыбкой.

— Нет, ты права, это не помогает. — Он смотрел на меня сейчас, выглядя немного менее напряженным.

— Может быть… — выдохнула я . — Возможно, — предположила я, — Может, существуют какие-то справочники для подобных вещей… — я нахмурилась.

Руководство для расстающихся? М-да. Какая глубокая мысль! Наверное, мне лучше просто заткнуться и позволить ему говорить.

— Гм… — мой рот открылся, затем снова закрылся, и я пожала плечами, неопределенно улыбнувшись.

— Хорошо, — сказал он, выпрямляясь. — Шутки в сторону…

Он замолчал, уронил лоб на ладони и снова покачал головой.

— Слишком молоды, — выпалила я, совершив «прыжок веры». — Мы были слишком молоды.

— Слишком неопытны, возможно? — быстро добавил он, и я нетерпеливо кивнула.

— Да. И сама мысль о «нас» была прекрасна... просто прекрасна, — добавила я, сосредоточив на нем взгляд.
— Влюбленные старшеклассники, — продолжила я нащупывать землю под ногами.
— Проходят испытание временем, — поспешил дополнить он и покачал головой.
— Нет, хотят победить время, — уточнил он. — Доказать, что любовь побеждает время.
— И что эта истинная любовь будет длиться вечно... всегда, — сказала я, и волна грусти ударила меня. Мой голос упал до шепота.
— Но… — я остановилась, глядя на внезапно задумавшегося Эдварда. — Была ли она истинной?

Мои и без того воспаленные глаза пронзила боль.

— Был ли у нас шанс убедиться, что она на самом деле настоящая?
— Белла. — Эдвард провел пальцами по моей щеке. — Я не знаю, я просто не знаю, — тихо сказал он. — Но я... знаю, что люблю тебя...
— И я тоже тебя люблю, — быстро ответила я, прежде чем у меня перехватило горло. — Я люблю тебя...
— Я знаю, Белла... и… — Он ненадолго остановился, чтобы убрать несколько прядей с моего лица за ухо. — И я хочу, чтобы ты была счастлива. Я хочу счастливой жизни для тебя. И для себя я тоже хочу счастливой жизни.

Внезапно в его глазах появилась уверенность, и он заговорил с такой убежденностью, что все, что я мне оставалось — это кивать, искренне соглашаясь с ним.

— А сейчас мы не счастливы, правда? — Эдвард печально покачал головой.
— Нет, мы не счастливы. Но мы заслуживаем того, чтобы быть.

Слезы навернулись на глаза, но я упрямо моргнула.

— Мы заслуживаем того, чтобы выяснить, что будет лучше для нас.
— Да, Белла, но то что лучше, не всегда легче. — Его лицо выражало грусть, а глаза блуждали по моему лицу, словно пытаясь найти ответ на невысказанный вопрос, который я чувствовала между нами.
— Самое трудное то, что я обещал тебе вечность, Белла, — я поклялся никогда не покидать тебя.
— Эдвард, — сказала я, с треском проиграв борьбу со слезами, которые все падали и падали. — Я знаю, что ты обещал и, — слова застряли у меня в горле. — Я знаю, и я тоже обещала, но — это было тогда, а теперь все изменилось... И это так несправедливо... Я не знаю, не знаю, что случилось, что пошло не так?

Он выглядел очень грустным, он взял обе мои руки в свои, и на его глазах тоже появились слезы.

— Я не знаю, что пошло не так, Белла, но, может быть, иногда этого действительно просто не достаточно? — Он посмотрел на меня, непостижимые эмоции в его глазах заставили меня замереть.
— Может быть, на данный момент это все, что мы знаем... пока?

Мое сердце снова разбилось, и я потянулась к нему.

— Нет, — покачала я головой. — Не все, — прошептала я.
— То, что мы не можем быть счастливы вместе, вовсе не означает, что мы не можем быть счастливы вообще, верно? — Я проглотила ком в горле.
— То, что этого было недостаточно, не означает, что мы не старались, нет — мы старались, и это было лучшее, что мы могли сделать.

— Да, — согласился он после минутного молчания и подарил мне свою душераздирающую кривую усмешку. — Да, ты права.

И прежде чем я что-либо поняла, он прижал меня к себе, его губы коснулись моих волос.
— Ты потрясающая женщина, Белла.

Я захотела пошутить, но вышло не очень:

— Во всем, кроме моей координации, ты имеешь в виду?
— Ты отлично со всем справляешься, — тихо сказал он, обхватив меня руками.
— Ну да. Постоянно спотыкаясь… В том-то и проблема, не так ли?

Эдвард застонал от моей плохой шутки:
— Я не имел в виду так буквально, Белла!

Я слегка улыбнулась и вытерла лицо.

— Я знаю, — я увидела нитку, свисающую с одной из пуговиц его рубашки, и потянула за нее, наклонив к нему голову. — О чем ты думаешь?
— На самом деле, о тебе, — признался он, рассеянно закручивая прядь моих волос.
— По общему признанию, я делаю это довольно часто…

Его рука замерла, затем он отстранился, и я выпрямилась.

— Белла, — начал он нерешительно. — Это… постоянно крутится у меня в голове, и, честно говоря, я не могу…
Он снова запустил руку в свои волосы, и, казалось, пытался подобрать слова. Разочаровано вздохнул, затем перевел взгляд на мое лицо.

— У меня нет ни малейшего представления о том, как это лучше сказать, поэтому я просто скажу прямо… Когда я смотрю на тебя, я вижу, какой ты удивительный человек, Белла... и это неудивительно, что я влюбился в тебя — я в этом совершенно не сомневаюсь. Я пытался, очень сильно пытался вспомнить, и, чем больше я старался, тем больше воспоминания ускользали, и это меня огорчало. И чем больше я расстраивался, тем более потерянным я себя чувствовал. Я не находил ни одной причины, почему я мог бы не любить тебя, и это…

Он замолчал, тяжело вздыхая.

— Это само по себе чертовски разочаровывает, потому что это означает, что я не по-настоящему тебя люблю. Это беспокоит меня, и это злит меня, потому что…

И его руки потянулись, чтобы обхватить мое лицо. Я моргнула, не видя его сквозь пелену слез.

— Поверь мне, Белла... я очень хотел бы этого. Я так хотел... я думаю, именно поэтому я вывалил это все на тебя, и за это мне очень, очень стыдно.

Я резко вздохнула.
— О, Эдвард. — мой осипший голос был едва слышен. — Я понимаю, я правда понимаю, я… я чувствую себя точно так же… — из моего горла вырвались рыдания, и я обняла его изо всех сил.
— Прости меня, — прошептала я ему в шею. — Я люблю тебя, я люблю тебя, и мне жаль, мне так жаль.
— Я тоже тебя люблю, очень сильно.

Это было несправедливо, это было нечестно, это было просто нечестно.

— Я не хочу потерять тебя полностью, — всхлипнула я.
— Нет, ты не потеряешь, ни за что, я обещаю, Белла. Я бы тоже не хотел потерять тебя полностью.

Эдвард, казалось, держал меня так же крепко, как и я его.
Мы оба цеплялись за все, что имели, и, в конце концов, нам стало не о чем сожалеть, мы цеплялись друг за друга слишком долго.

Я уже не чувствовала в груди этой страшной тяжести, вместо этого почувствовала усталость. Я зарыла пальцы в волосах Эдварда, и его приглушенные сожаления и слова «я люблю тебя, я люблю тебя» смешались с его слезами и впитались в мою кожу, обжигая меня.
Все это время его руки цеплялись за мою спину, и я удивлялась, как много может выдержать один человек.

Пока мы сидели, все еще держась за то немногое, что у нас осталось, боль превратилась в усталость, заставляя мое тело онеметь, и когда наши слезы улеглись, я положила свою щеку на его плечо.

— Я люблю тебя, Эдвард, — сказала я хриплым шепотом. — Но ведь это… это действительно... конец?

Я зажмурилась, что-то невыносимо сжалось у меня внутри.

— Да.

Предыдущая глава