ГЛАВА 15. ПОРВАННАЯ СТРУНА.ЧАСТЬ 1.



Июнь 2105

- Ваши отметки снижаются, мисс Каллен.
Эта мысль первой пришла мне в голову, когда я открыла глаза, - и была последней, крутившейся в моей голове на бесконечном повторе, когда я пыталась заснуть накануне ночью. Несмотря на мою работу, на бесконечные часы, которые я проводила над книгами – в библиотеке, ученой группе, своем кабинете, - мои оценки поползли вниз. Почему?
Бога ради, я даже брала дополнительные задания на семинарах!
Я всегда сдавала работы в срок, показывала блестящие результаты на лабораторных работах, а потом настал день экзамена по математике, и я ощутила себя полной дурой.
Я едва сдала.
Неприемлемо.
Получив эти унизительные результаты, я промаршировала в профессорский кабинет за разъяснениями – само собой, к этому долбанному научному светилу Тобиасу Раску, высокомерному и слишком умному шведскому снобу, на лице которого вечно змеилась такая мерзкая понимающая усмешка, явно говорящая «да, знаю, я действительно настолько хорош».
Именно благодаря ему последние пару месяцев до летних каникул я закатывала глаза гораздо чаще обычного.

Я пыталась найти объяснение: программа усложнялась, формулы были сложнее для запоминания. Но в глубине души я понимала: я теряла концентрацию.
Слишком часто я стала ловить себя на том, что смотрю в одну точку, пока мой разум где-то блуждает, пытаясь унести меня от реальности.
Отрицать это было уже невозможно. Все изменилось, и у меня закончились идеи, как все исправить.
Была пятница, и за прошедшую неделю мы с Эдвардом обменялись не более чем десятком фраз. Не считая миллиона нелепых споров.
Да и тем не хватало полноты и хоть какой-то аргументации – лишь нелепые обрывки фраз и взаимные обвинения, которыми мы щедро разбрасывались, стараясь превзойти друг друга.
- Ты можешь перестать делать это?
- Ты тоже это делаешь!
- Нет, не делаю!
- Ну, конечно, ты всегда ни при чем!
- Кто бы говорил!
- Я хотя бы говорю!
- Ну если это ты называешь разговором…
- А это еще что значит?
- Ничего!
- Прекрасно!

Один день. Вот что нам нужно – провести один день вместе, заняться чем-то, что не закончится спором о том, кто и что сделал.
С каких пор это вообще так важно, что именно я всегда выношу мусор?
Это просто мусор! Или привычка Эдварда читать газету за завтраком?
Это еще один способ избежать разговора с тобой, проскулил внутренний голос.
Но это не так. Он начал делать это незадолго до нашего переезда сюда.
Такой уж Эдвард: ему интересно знать, что происходит в мире.
И все равно, это бесило меня: его вечные «что?», когда он отрывался от газеты, вынуждая меня повторять сказанное по два, три, четыре… - стоп!

Я наблюдала, как он делает глоток кофе, издавая тихий довольный стон, когда горячий ароматный напиток прокатывается по горлу, тянется за тостом, откусывает, жует, слизывает крошку с верхней губы.
И все это время его взгляд не отрывается от газеты.
Хрусь, хрусь… Шорох переворачиваемой страницы, и снова – хрусь, хрусь…
- У нас есть джем?
- Сейчас проверю? – я встала и заглянула в холодильник. – Да, есть.
Я бросила взгляд на Эдварда и подождала несколько секунд, но он по-прежнему смотрел в газету. Серьезно? «Раз, два» – я взяла джем и достала десертную вилочку из верхнего ящика – «три, четыре», – где мы хранили столовые приборы, вернулась к столу – «пять, шесть» – и поставила баночку перед ним.
- Спасибо, - ответил он, и все еще не глядя на меня, – «семь, восемь» – и размазал джем по тосту – «девять, десять».
- Пропустил участок.
- Что? – Эдварж растеряно взглянул на меня. – Извини, что?
«Одиннадцать, двенадцать…»
- Хочешь еще один? – вместо этого спросила я.
- О, - его губы сложились в мягкую улыбку. – Да, пожалуйста.
Я снова встала, – «тринадцать, четырнадцать» – вынула кусочек хлеба из пакета, сунула его в тостер – «пятнадцать, шестнадцать…»
- Будь я проклят! Мы объединяем силы с Японией против Китая.
«Продолжай считать! Семнадцать, восемнадцать…»

- Может, по пути они уничтожат все газетные издательства мира, раз уж пошли на дело, - задумчиво ответила я, усевшись за стол.
Я плюхнула джем на свой тост, небрежно размазав его по хлебу и убедившись, что часть потечет с краев.
- Белла, - Эдвард оторвал кусок бумажного полотенца и протянул мне. Я в фальшивом недоумении вскинула бровь.
- Что?
- Ты устраиваешь бардак, - указал он.
- Вот черт, - драматично вздохнула я. – Ты только посмотри…
Я взяла салфетку и начала вытирать ею пятно на столе, лишь размазывая его еще больше.
- Вот! – гордо объявила я, широко ухмыльнувшись ему. Эдвард с силой сжал зубы и, неохотно оторвав взгляд от пятна, вернулся к газете.

Я никогда особо не любила джем, предпочитая тосты с сыром или куском ветчины, но сейчас я откусила огромный кусок и замычала от удовольствия.
- Мммм... так вкушно!– заявила я, не позаботившись о том, чтобы сначала прожевать. – Ты прятал его от меня?
Эдвард в раздражении прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу.
- Прошу тебя… - проговорил он своим фирменным «мне-опять-приходится-иметь-дело-с-ребенком» голосом.
- Э? – промычала я в ответ с набитым ртом. Эдвард вскинул голову и бросил на меня строгий взгляд, кончики его ушей покраснели. Я сжала губы, стараясь не рассмеяться.
- Белла, ты перестанешь вести себя, как ребенок? – его пальцы нервно сжали газету, пока он одним глотком опрокинул остатки кофе.
- Может быть, если ты перестанешь обращаться со мной, как с ребенком, - пожав плечами, заметила я, шумно прихлебывая кофе. Эдвард напрягся, вперившись в меня одним из своих снисходительных взглядов, который я встретила поверх кружки.
- Тут ты мне не оставляешь выбора, - наконец сказал он и, поднявшись из-за стола, сунул газету под мышку. – Я буду внизу.
- Не хочешь еще один тост? – крикнула я ему вслед. Эдвард замер, по напряженной линии его плеч я видела, что он борется с желанием вернуться. Но он сдержался и направился к лестнице.
«Довольна?» – поинтересовался тихий внутренний голосок, и мои плечи устало поникли. Я бросила на тарелку этот мерзкий тост. Да, а почему бы и нет?

Я надеялась, что когда в учебе наступит перерыв, мы с Эдвардом сможем отдохнуть, провести немного времени вдвоем. Поэтому я и не искала работу на лето, впрочем, в ней все равно не было никакой необходимости. Но сейчас я уже жалела об этом.
Я не знала, чем заполнить эти пустые часы, которые я все равно проводила без Эдварда. По крайней мере, не так, как я рассчитывала.
Я устала даже от самой себя, от бесконечного хаоса в собственной голове.
Решив положить конец этим внутренним дебатам, я включила радио и принялась за домашние дела. Когда я убирала вещи, чтобы иметь возможность хорошенько пропылесосить в комнате, Эдвард зашел сообщить, что уходит.
Была пятница, у них намечался грандиозный концерт, так что им нужно было хорошенько подготовиться. У меня у самой были планы на этот день.

Вчера позвонил Джейкоб с просьбой устроить Джейми экскурсию по моему колледжу, в который она тоже планировала поступать. Кроме того, на выходные должны были приехать Розали с Эмметом, чему я была безмерно рада.
Конечно, мне не терпелось увидеть и Джейкоба, но я не могла не нервничать насчет Джейми. Усилием воли, я отбросила эти мысли и постаралась сосредоточиться на уборке.
Когда я закончила, волосы липли к моему мокрому лбу, и я ощущала себя преотвратно грязной. Глянув на часы, я с ужасом обнаружила, что через полчаса должна быть в кампусе, чтобы встретить Джейкоба и Джейми.
Я помчалась наверх собираться. Летом на Аляске не слишком жарко, так что я остановилась на джинсах и футболке, как обычно.
Прихватив одежду, я прыгнула в душ и едва не ошпарилась кипятком.
- Да ты должно быть шутишь! – раздраженно прошипела я.
Он сделал это нарочно!



С опозданием в десять минут и ощущением, словно нервы связались узлом где-то в животе, я въехала на парковку колледжа, обшаривая взглядом ряды машин.
Сегодня был день открытых дверей, так что обилию машин и толпам людей нечего было удивляться. Я выбралась из машины, шаря по карманам в поисках телефона и пытаясь одновременно обнаружить знакомую машину.
Или невероятно высокого мужчину. Гудок клаксона едва не заставил выпрыгнуть из собственной кожи. Когда я обернулась, моим глазам предстал винтажный «Астон Мартин», чей бампер застыл в паре сантиметров от моих ног.
- Господи! – нервно рассмеялась я.
Из окна высунулся водитель.
- Двигай задницей! Люди тут пытаются проехать.
Я закатила глаза и, усмехнувшись, отступила в сторону, пока Джейкоб маневрировал в поисках свободного места. Выйдя из машины, он повернулся ко мне со своей солнечной улыбкой, мое сердце пропустило удар, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

Он поздоровался, а из машины тем временем вышла молодая девушка с пшеничными волосами и голубыми глазами и одарила меня сияющей улыбкой, от которой на ее щеках показались ямочки.
- Приветик! – бодро воскликнула она и неожиданно стиснула меня вна удивление крепких объятиях. Заметив мое ошарашенное выражение лица, она издала забавный смешок. – Да, извини, но не могла удержаться.
- Радуйся, что она не сшибла тебя с ног, - хмыкнул Джейкоб.
- Эй, перестань, я не сшибаю людей на первом свидании – встретившись со мной взглядом, она задорно подмигнула. – Ты в безопасности… пока.
Джейми взглянула куда-то за мое плечо, и не удержалась от восторженного вздоха.
- Вау… - она впервые за это время оглянулась по сторонам. – Черт, это круто!
Я незаметно сделала глубокий вдох и церемонно взмахнула рукой:
- Добро пожаловать в Университет Аляски.

Джейми пылко схватила Джейкоба за руку, и часть меня внутренне возмутилась: да кто ты такая, чтобы хватать его за руку?
- Давай! Мой мозг сейчас как губка, и ему не хватает академической пищи для размышлений, - она потащила Джейкоба за собой.
- Да начнется веселье, - зловеще объявил он, оглянувшись на меня.
- О да! – Джейми внезапно остановилась и бросила на меня изучающий взгляд. Вернувшись, она схватила за руку меня. – Знаю, что я поначалу пугаю, но ты привыкнешь.

Я и не заметила, что оцепенела, пока она не дернула меня за собой, и мне понадобилась парочка мысленных пинков, чтобы привести себя в чувство. Придерживайся плана. И встряхнись наконец!
- Да брось, ты совсем не пугаешь, - наконец смогла выдавить я, стараясь быть как можно более убедительной. Джейкоб бросил на меня странный взгляд. – Я сразу узнаю пугающих людей, когда вижу их.
При этих словах его губы сложились в понимающую улыбку.
- Отлично. Тогда ты не будешь против показать мне, где вы, чокнутые ученые, зависаете.
Я бросила на Джейкоба вопросительный взгляд, на что он лишь пожал плечами.
- Я сказал ей, что ты специализируешься в генетике.
- Что просто нереально круто! Может, лет через двадцать-тридцать ты укатишь в Стокгольм за Нобелевской премией за изобретение лекарства от рака.
И я буду там, в первом ряду с пачкой салфеток в руке, орущая «Я ее знала!», - Джейми взяла меня и Джейкоба под руки. – А теперь пошевеливайтесь, ленивцы!

У меня засосало под ложечкой, словно перед большим тестом, и пока мы шли к главному зданию, я размышляла, в чем причина этого странного ощущения.
- Итак, - начала я, как только мы шагнули за порог. – Что бы ты хотела увидеть сначала?
Джейми закусила губу и завертела головой, обдумывая мой вопрос.
- Подумай пока, - я направилась к информационному стенду, уворачиваясь от снующих туда-сюда людей. – Привет, у вас есть лишняя копия программы Дня открытых дверей?
Девушка за стойкой бросила на меня усталый взгляд и протянула один из лежащих прямо перед моими глазами буклетов.
- О, спасибо… - неловко улыбнулась я.
Сфокусируйся, Белла, господи!

Джейми радостно схватила буклет.
- О да, за дело! Спасибо! – отбросив с глаз непокорные локоны, она стала листать страницы. Она милая. Признай это. Трудно было не признать.
И чем дольше мы бродили по кампусу под ее восторженные трели, тем сложнее было противиться ее энтузиазму.
Скоро я поймала себя на том, что с готовностью отвечаю на ее многочисленные вопросы и даже сама охотно делюсь дополнительными фактами.
Впрочем неприятное ощущение в животе меня не оставляло, и наконец я предложила всем ланч.
- Я угощаю, - настояла я. Если хорошенько подумать: я ведь почти ничего не ела сегодня. Это объясняет неспокойный желудок.

Рядом с университетом располагалось прекрасное маленькое кафе, куда я регулярно заглядывала за прошедшие десять месяцев.
Они готовили просто восхитительные кексы, которыми я нередко баловала себя на десерт.
- Иззи! – воскликнул неприятно знакомый голос, стоило нам войти внутрь, и я едва подавила желание по-детски выбежать из кафе. Вот надо же было… Только один человек называл меня Иззи, и я это просто ненавидела.
- Ты знаешь этого парня? – прошептала Джейми, наклонившись к моему уху, и я невольно подалась назад. Я не привыкла к тому, чтобы незнакомые люди вторгались в мое личное пространство так, как это делала Джейми. На протяжении этого дня она обнимала меня, обхватывала за плечи и даже таскала за руку по всему кампусу.
Она была словно женская версия Джейкоба.
Я закусила губу, стараясь не дать эмоциям отразиться на моем лице, когда голову наводнили эти образы… Словно призраки прошлого явились, чтобы разом предстать передо мной.

Я рефлекторно сжала пальцы, стараясь удержать эти воспоминания.
С трудом сглотнув, я кивнула в ответ.
- Это мой преподаватель, - пояснила я, благодаря всевышнего за то, что мне хватило сил произнести эти слова ровным голосом. – У меня были проблемы с математикой…
Смешок Джейкоба прервал меня на полуслове, и я едва не подскочила от неожиданности. «Ты не будешь реветь, Белла. Не будешь!»
Я изо всех сил вцепилась в эту мысль.
- Уже отстаешь от класса, Белла? – веселье в его голосе задело меня, но я заставила себя усмехнуться, когда заметила, что его взгляд вдруг изменился. Черт, он меня поймал. Приди в себя.
- Это довольно… трудно, - пояснила я после неловкой паузы, и его глаза прищурились. «Ну давай же, Белла, ты можешь лучше». – А я люблю трудности, как кое-кто сказал однажды, - продолжила я на чистой силе воли. – И мне кажется, я понимаю, что этот кто-то имел в виду.
Джейкоб широко улыбнулся.
- Черт, он звучит, как умный парень.
- Умный, но слишком самодовольный, - парировала я.
- Конечно, конечно… - он уже ухмылялся во все зубы.
- Кто твои друзья?
Я напряглась – о, да брось! – и отшатнулась, не в силах удержать себя, а затем выдавила вежливую улыбку в адрес Тобиаса, который уже стоял рядом с нами.
- Я Джейми, - бодро сообщила девушка до того, как я успела открыть рот, и протянула мужчине руку, которую тот с энтузиазмом пожал. – А это Джейк. А Вы?
- Тобиас, - мужчина самодовольно приподнял уголок губ, пока я представляла, как впечатываю пирог ему в рожу. С ним он будет казаться куда привлекательнее.
- Приятно с Вами познакомиться, - рассеянно бросила она, и повернулась ко мне. – Без обид, но мне тут не особо нравится. Может, пойдем куда-то еще?
Мне показалось я увидела легкое подмигивание, пока тупо пялилась на нее.
- Как-то здесь людно, - задумчиво заметил Джейкоб и закинув руку на мое плечо, подтолкнул к выходу. Джейми последовала за нами.

- Было очень приятно познакомиться! Честно! – крикнула она напоследок и через мгновение стояла передо мной с широченной улыбкой, от которой на ее щеках снова появились ямочки. – Типичный шведский парень, - поморщилась она. – Шведский говнюк. Мне пришлось как-то встречаться с таким в Хоупе пару лет назад. Загорелый, горячий, но говнюк вселенских масштабов.
- Высокомерные снобы, - согласилась я. Они только что спасли меня. Это что, было так заметно? Боже… - Спасибо, - искренне поблагодарила я. – «Пицца Хат» всего в двух домах отсюда, пойдет?
- Ням-ням! – радостно возвестила Джейми.
- Ах, эти воспоминания, - мечтательно произнес Джейкоб, бросив на меня многозначительный взгляд. Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять, о чем он, и я расхохоталась. Недоумение во взгляде Джейми быстро сменилось любопытством. Всю дорогу до пиццерии мы с Джейкобом в лицах расписывали приключения Эммета с пиццей. Само собой, причины этого явления мы держали при себе.
- Вау, никогда больше не смогу смотреть на пиццу как прежде, - объявила Джейми по окончании нашего рассказа. – О, и напомните мне на будущее, приносить на ваш вечер пиццы свою еду.
- Которую ты валяла по полу? – поинтересовался Джейкоб, заработав тем самым шлепок по плечу. – Шучу-шучу, твои вкусовые предпочтения – божественны, без шуток.
Покачав головой, она заулыбалась и ткнула его в бок.
- Ты совершенно не умеешь врать, хотя это была неплохая попытка, - игриво обвинила его Джейми, на что Джейкоб лишь пожал плечами.

Чем раньше мы поедим, тем лучше – мой желудок был совсем не на месте, и ему совершено не помогало то, что меня просто подташнивать начинало каждый раз, когда я наблюдала очевидную привязанность этих двоих. Они настолько комфортно ощущали себя друг с другом – идеальны вместе…
И он казался… счастливым.по-настоящему счастливым. и это…
Хорошо, ведь он действительно заслуживает этого. Я придержала им дверь.
Это могла быть я… От внезапности этой мысли у меня перехватило дыхание, и я крепче сжала ручку двери. Могла быть, если бы…
- Беллз? – раздался обеспокоенный голос Джейкоба. «Нет! Не смей рушить это, Белла! Не смей!»
Я с трудом разжала пальцы, только сейчас заметив, насколько крепко вцепилась в ручку.
- А? Мне действительно нужно поесть, - фальшиво рассмеялась я, закатив глаза и всем сердцем надеясь, что моя улыбка сумеет его обмануть. Мне придется это сделать. – Немного закружилась голова, нужно поднять уровень сахара.
Джейкоб вскинул бровь, а затем его глаза расширились. Его взгляд пробежался по моему телу, а затем – настороженный – вернулся к моим глазам.
- Ты не… - что бы они ни собирался спросить, слова, казалось, застряли в его горле.
- Что? – растерялась я при виде его выражения лица. – Я что?
- Ничего, - пробормотал он и, перехватив дверь, жестом пригласил меня внутрь. Я никак не могла понять, чем вызвана такая резкая смена его настроения…
Вот дерьмо!
Я замерла на месте.
- Нет! – в ужасе воскликнула я, а затем, смутившись собственной реакции, отвернулась, ощущая, как горит лицо. – Это бы значило… но нет… о боже, я… прости.
Я мысленно встряхнула себя, приказывая взять себя в руки, и вошла в ресторан. Бога ради, я даже не помню, когда последний раз Эдвард и я…
Джейми уже ждала нас внутри.
- Что будем заказывать? – она задержала на мне внимательный взгляд. – Ты в порядке?
- Да… спасибо.

Пока мы ждали пиццу, я заметила, что совершенно не хочу есть, а неприятное ощущение в животе вызвано совсем не голодом.
Салат, в котором я сейчас сосредоточенно ковырялась, был лишь способом скрыть этот факт, ведь свои сегодняшние странности я списала именно на голод.
С трудом я все же прикончила тарелку. Вероятно, мое физическое состояние служило отражением состояния душевного. У тебя был шанс, тихо заметил голосок в моей голове. До фига шансов, если уж быть до конца честной.

- Белла? – вопрос Джейми вытащил меня из моих меланхоличных размышлений, и я перестала гонять оливку по тарелке. «А что будет дальше? Пирамидки из гороха?» – ехидно поинтересовался голос в моей голове. Вали отсюда!
- Прости, - искренне извинилась я за свою невнимательность к своим спутникам, но Джейми лишь усмехнулась и потянулась к моей оливке.
- Зацени, - шепнула она с игривым блеском глаз и, подкинув оливку в воздух, аккуратно поймала ее ртом. – Я не просто так устраиваю бардак в кухне Мэг. Когда по несколько часов на дню ты окружен едой, приходится как-то компенсировать эту скуку, так что я научилась куче бесполезных трюков.
Подхватив еще одну оливку с моей тарелки, она повторила свой фокус.
- Мне потребовалось несколько недель, чтобы достичь совершенства. У нас не так много блюд с оливками.
- Придерживайся малого – блинчики уже не в твоей лиге, - встрял Джейкоб и успел увернуться от метнувшегося в его сторону кулака Джейми. – Серьезно, Беллз, ты бы видела, как она…
- Нет! Не смей! – перебила его Джейми, а он лишь хохотал, когда она пыталась зажать его рот.
– Черт, это просто нечестно! Ты гигант, я не могу дотянуться, - со смехом пожаловалась она.
- Она готовила блинчики и хотела сделать этот фирменный переворот в воздухе, - проявление официантки с пиццей прервало его рассказ, и Джейми радостно засияла.
- Приятного аппетита, - пожелала девушка, расставив тарелки.
- Это требует мастерства, - восхитилась Джейми, - я пробовала расставлять тарелки, но… да уж…

Она хохотнула, Джейкоб усмехнулся, жуя пиццу. Она пахла вполне неплохо, и я покосилась на собственный кусок.
- Итак, ты все делала неправильно, - вернулся к рассказу Джейкоб, не обращая внимания на протестующий стон Джейми. – Нужно было больше усилий.
- Так я и делала! – вмешалась Джейми. – Но переборщила и в следующую минуту украсила потолок блинчиками. Кстати, Джейкоб подобрал и съел их. А ты только представь всю дрянь, которая могла на них налипнуть. Ужас!
Она брезгливо поморщилась и помотала головой, отчего волосы упали на ее глаза.
- Еда есть еда, - рассудительно заметил Джейкоб и, откусив огромный кусок пиццы, ухмыльнулся ей. – Кроме того, - прожевав, продолжил он, - блинчики – одно их немногих блюд, по которым ты просто профи.
Джейми пораженно выдохнула.
- Это было жестко, - заметила я.
- Ну вообще он прав, но да, жестко.
- Боже, это был комплимент! – воскликнул Джейкоб, переводя взгляд от Джейми ко мне и обратно, а затем закатил глаза. – Понятно, девчачья солидарность против меня. Очень мило.
Джейми дернула уголком губ, как и я. Джейкоб сузил глаза.
- Против нас ты не тянешь, Джейкоб, - фыркнув, заявила Джейми, пока я старалась сохранить невозмутимое лицо.
- Слабак, - согласилась я в притворном отвращении, Джейкоб взглянул на меня, приподняв брови.
- Да?
- Ага, - я вцепилась в пиццу, окидывая его взглядом со своей стороны стола. Он раздумывал с минуту, а затем легко усмехнулся:
- Что ж, посмотрим…


К моменту, когда мы закончили обедать, было уже три часа, и по пути к стоянке Джейми начала расспрашивать о том, где я живу.
И толком не успев подумать – я уже приглашала их к себе на кофе.
О чем тут же пожалела, заметив выражение лица Джейкоба.
Он по-прежнему не выносил Эдварда, а я не знала, как сообщить ему, что он уехал. Мне не хотелось афишировать открытую неприязнь Джейкоба к моему мужу.
- Жаль, что Эдварда нет дома, - я решила сообщить это Джейми. – У него замечательная коллекция музыки, уверена, он бы с радостью познакомил вас с ней.

Рассказывая историю с блинами, Джейми заметила, что музыка гремит у нее постоянно, без нее все валится у нее из рук, так что этот предлог был более чем уместен. Украдкой я бросила взгляд на Джейкоба: уголок его губ приподнялся в легкой усмешке, и я незаметно выдохнула с облегчением.
Порог нашего дома Джейми переступила, восхищенно присвистнув.
- Срань господня! – выдохнула она, заставив Джейкоба закатить глаза.
Скинув туфли, я бросила куртку на спинку кресла и, ощущая странное смущение, направилась в кухню со словами:
- Я приготовлю кофе.

Эдвард в отличие от Элис не стремился окружить себя экстравагантными предметами роскоши, но вкус у него был.
Сама я бы не выбрала этот дом, но с его выбором легко согласилась.
Если хорошенько подумать, я бездумно соглашалась со многими его предложениями, и не представляла почему.
- Тяжеловатое место, - поделилась наблюдениями Джейми, проследовав за мной на кухню, - И темное. Хотя нереально стильное, по-настоящему - в жизни не видела столько темного дерева… - задумчиво протянула она, поглаживая пальцами столешницу.
- Впечатляет, Белла, - сказал появившийся в дверях Джейкоб. Я не могла не заметить жесткий тон в его голосе, незаметный для любого другого, но я знала его слишком хорошо.
Я поморщилась. Глупая Белла. Это была очень плохая идея.
Он выглядел здесь настолько неуместно и ощущал себя очевидно так же неловко. Интересно, они поймают меня, если я сломаю кофеварку и отправлю их пить кофе куда-нибудь еще?

- Не возражаешь, если я осмотрю достопримечательности? – спросила Джейми. – Мне нужно в туалет.
Я махнула в сторону коридора через гостиную.
- Без проблем, чувствуй себя как дома.
Как только она скрылась из вида, я повернулась к Джейкобу.
- Прости, я не подумала. Ты не обязан… Я придумаю отговорку, дело, о котором забыла, и…
- Белла, - оборвал меня он, и я невольно задержала дыхание, в волнении закусив губу, - Это моя проблема. Не твоя, и не Джейми – ты ей нравишься, как и чертов дом, так что мы остаемся.
- Я… мне она тоже нравится. Она… не такая, как все.
Джейкоб усмехнулся, услышав это.
- Действительно не такая. Но в хорошем смысле, правда?
Я кивнула, и он перешагнул порог кухни.
- Тебе помочь с чем-нибудь?
Я покачала головой.
- Нет, все в порядке, - я повернулась к кофеварке. – Хотя можешь достать чашки из… - повернувшись, я врезалась в него.
- Извини… - я торопливо шагнула в сторону и открыла один из верхних шкафчиков, на секунду встретившись с его любопытным взглядом, после чего вернулась к отмериванию кофейных зерен.

- Так… где Эдвард?
- О, он рано ушел сегодня, чтобы порепетировать и настроиться.
Дурацкие зерна. Никогда не могла запомнить нужное количество. Придется наугад.
- Точно, он играет в джаз-группе, верно?
Легкая насмешка в его голосе заставила меня оторваться от своего занятия и взглянуть на него.
- Беллз, - Джейкоб застыл у шкафчика практически в комичной растерянности, - тут миллиард кружек и чашек…. Тут есть какая-то закономерность? Вроде белья на каждый день недели?
Подавив смешок, я покачала головой.
- Нет, Джейк, это больше фишка Элис.
- Ммм, по-прежнему затрудняюсь в выборе, - задумчиво произнес Джейкоб, крутя в руках кружку с нарисованными вручную розами и узором вокруг ободка. – Например, эту… серьезно, если кружки могут быть сексуальными, то эта одна из них.
Я прижала палец к губам, чтобы скрыть улыбку – этот набор был куплен Эсме.

Джейкоб тем временем погрузился в изучение содержимого шкафа.
- Эй, а эта клевая! – он вытащил кружку в форме трубы, покрытую геометрическими фигурами.
Он снова заглянул в шкаф и расплылся в широкой улыбке. Через секунду в его руке уже была огромная кружка, на розовом боку которой тонкорукая принцесса целовала лягушку.
- Ты по-прежнему хранишь ее?
- Рене купила мне ее на шестнадцатый день рождения, конечно, я храню ее, - мое горло внезапно сжалось и, выхватив кружку из его рук, я невольным защитным жестом прижала ее к груди. – А Чарли приносил мне в ней суп, когда я…

Воспоминания обрушились на меня, словно тонна кирпичей, и в уголках глаз предательски защипало.
- О, милая… Черт, прости…
- Все в порядке, - я быстро оборвала его неуклюжие попытки извиниться. Это просто кружка, просто воспоминания. Все дети переживают своих родителей. Ты уже взрослая, твердо сказала я себе.
- Я не хотел…
- Знаю.
Я поставила кружку в самый дальний угол, закрыв остальными, и вернулась в кофеварке. – Давай остановимся на клевых.

Вытерев ладонью глаза, я включила кофемолку. Теплые руки легли на мои плечи, и мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не прижаться к груди Джейкоба.
- Пожалуйста, не надо, - выдавила я, не зная даже, к кому обращаюсь – к нему или к самой себе. Если бы я только не хотела… не было бы так трудно и….
«Прекрати! Просто прекрати!»
- Беллз, позволь мне…
- Пожалуйста, - взмолилась я. Если он подойдет хоть немного ближе, если обнимет меня, если сделает хоть что-то, - я знала, знала, что не смогу держать себя в руках. «Дыши. Вдох. Выдох. Ты можешь это сделать».
Зрение расплывалось от едва сдерживаемых слез, его ладони скользнули по моим рукам, и я перестала дышать. Я закрыла глаза, и Джейкоб наконец отпустил меня.
- Хорошо, - тихо сказал он, и что-то провернулось у меня внутри, но я нашла в себе силы перевести дыхание.
- Спасибо, - прошептала я, открыв глаза, и шагнула к раковине, чтобы набрать воды. Ты должна держать себя в руках. Должна.
Джейкоб тем временем вернулся к шкафчику и начал молча вынимать кружки, а я наконец смогла включить эту тупую машинку. Молчание было просто оглушающим, и только я открыла рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, дверь в кухню открылась.

- Я люблю рок-н-ролл, брось монетку в автомат, детка!* – послышался довольный напев, за которым последовал раздраженный стон Джейкоба. Я бросила на него вопросительный взгляд, но он лишь с мягкой улыбкой покачал головой.
- Эммет, заткнись или я тебе задницу надеру!
Несси?
- Похоже, у нас подкрепление, - многозначительно заметил Джейкоб, когда Эммет вошел в кухню, а за ним Розали, Эмбри и…
- Несси!

Как только она увидела меня с покрасневшими глазами, ее взгляд метнулся на Джейкоба, а затем вернулся ко мне.
- Черт, я и тебе задницу надеру, - Несси снова взглянула на Джейкоба, который лишь недоверчиво фыркнул.
- Боже, да что я опять сделал?
- Родился мужиком, чувак, терпи как все, - Эмбри шутливо шлепнул Джейкоба по плечу.
- Я все слышала! – отозвалась Несси.
Я притянула ее к себе.
- Оставь это, Несси, я в порядке. Ты же знаешь меня, я та еще плакса.

- Охренеть, твоя ванна, как Тадж Махал, надо было прихватить карту…
Джейми застыла на пороге кухни, растерянно окинув взглядом людную кухню. – Ух ты, что я пропустила?
- Мы собираемся на концерт Эдварда, - сообщила Розали и, подойдя ко мне, сжала мою руку. – Эй, детка, похоже, тебе действительно надо помочь мне кое с чем.
И прежде чем я успела запротестовать, она потащила меня из кухни, уже полной какофонии голосов. Когда мы оказались в ванной, она бросила сумку на пол и закрыла дверь.
- Итак, - начала она деловым тоном. – Одежду снять и в душ.
- Я уже…
- В душ. Сейчас.

Скрестив руки на груди, Розали вперилась в меня испытующим взглядом. С подозрением глядя на нее, я принялась расстегивать джинсы.
- Что случилось?
- Ну, не считая того, что мы останавливались четыре раза, чтобы я могла поблевать в канаве, репертуара поп-звезды Эммета и неконтролируемого желания поесть сардин, все просто супер, - пожала плечами Розали. – Но Белла, солнце, откуда эти покрасневшие глазки?
- Джейкоб нашел мою кружку-принцессу, - ответила я выпутываясь из джинсов и принимаясь за рубашку.
- Так намного лучше. Теперь у тебя хотя бы появилась попка, - я обернулась к усмехающейся Розали, ощущая, как по щекам предательски расползается краска.
- Прекрати, Роуз, - взмолилась я, на что она лишь пренебрежительно фыркнула.
- Бегом в душ, я вернусь через минуту.
С этими словами она ушла, оставив меня пялиться на закрытую дверь еще добрую минуту.

Я не имела представления, что Эмбри и Несси планировали прийти, но была рада их видеть. Моя дочь игнорировала нас с Эдвардом пару месяцев после того, как Джейкоб рассказал ей всю эту драму с запечатлением – и, должна сказать, имела на это полное право.
Кроме того, это стало причиной трещины в ее отношениях с отцом.
И дело было не в том, что Несси была зла и огорчена из-за всей этой истории, а в том, что Эдвард был недоволен ее слишком долгой обидой.
Я пыталась пояснить ему, что он должен проявить больше понимания, но все было бесполезно.

Я намыливала губку, когда Розали вернулась и начала копаться в своей сумке.
Я быстро закончила мыться. Черта с два я буду пользоваться сейчас шампунем – я буду выглядеть, как пудель.
Вскоре после нашего переезда в Анкоридж я заметила в себе изменения: волосы стали гуще, фигура округлилась.
Более того, хоть я по-прежнему была магнитом для несчастных случаев, синяки и царапины сходили с меня за пару дней, а не недель, как раньше. Дело было в крови, конечно, в ней. В какой-то момент я задумалась, повлияет ли она на продолжительность наших жизней. Я надеялась, незначительно. Странная мысль для той, что когда-то желала жить вечно. Но сейчас мне не хотелось привлекать внимание.

- Джейми хочет пойти с нами на выступление Эдварда, - сообщила Розали, когда я вышла из душа и схватила протянутое ею полотенце. – Джейкоб отправится с Эмметом и Эмбри в какой-то бар. Она не хотела, чтобы им пришлось идти в заведение, куда пускают малолеток, и, похоже, она любит джаз.
- Конечно, она может пойти, - ответила я, не зная, что еще тут сказать. – Она говорила, что любит музыку, так что…. По удостоверениям Джейкобу и Эмбри двадцать три, но если бы в баре знали, сколько им на самом деле, про возраст Джейми никто бы и не вспомнил.
- Эммету надо было написать пять, а не двадцать два, - фыркнула Розали и, подтащив меня к раковине, принялась критично рассматривать мое лицо.
- Похоже, твое изобретение лечит и прыщи, - со вздохом заметила она. – А я так ждала, когда я смогу поиграться с макияжем и тональником.
Меня позабавило ее расстроенное выражение, и я легко потянула прядку ее волос.
- У тебя волосы секутся. Этого достаточно?
- Что, правда? – перехватив мою руку, она принялась изучать свои волосы. – Точно! – Розали заметно повеселела.

У нее были самые странные голубые глаза из всех, что я видела: не бледный цвет, которым может похвастаться каждый третий, а яркие, словно насыщенная морская синь.
- Вероятность, что у ребенка будут твои глаза не очень велика, знаешь, - озвучила я свои мысли. – У Эммета глаза карие, а это указывает на доминантный ген, так что…
- Пока у ребенка не глаза Дэвида Боуи, я в порядке. Хотя я надеюсь, у него будут темные волосы, как у Эммета. Но черт… у меня будет ребенок!
- Ага, - я тоже разулыбалась так, что заболели щеки, глядя на ее счастливое лицо.

А я вот-вот стану крестной. Может, мне начать разговаривать с итальянским акцентом**? Джейкобу бы это понравилось.
Хотя он не преминул бы указать мне на то, насколько ужасна эта шутка. И снова в желудке встал ком. Хватит!
- Итак, ближе к делу, - Розали схватила расческу и выудила откуда-то фен. Я распахнула глаза.
- Что… что ты…
- Не ной, - оборвала она и принялась за мои волосы.
- Обычно Элис постоянно возится с моей внешностью, - заметила я, глядя на сосредоточенное лицо Розали. – Что за повод?
- Тебе не помешает время для девочек, - это было единственное объяснение, которым она меня удостоила, и я решила не настаивать.
Откровенно говоря, это было даже приятно, когда я позволила себе расслабиться. Мне всегда нравилось, когда расчесывают мои волосы, как когда-то это делала Рене. И откуда сегодня все эти воспоминания?
Но прежде чем я поймала себя на этой мысли, слова уже рвались из моей груди.

- Я не… я не помню, когда они умерли… Не помню, когда они… как… - голос прервался, и в горле словно встал ком.
«Серьезно? Да возьми себя в руки!»
Розали остановилась и выключила фен.
- О… я тоже не помню, Белла, извини, - ее глаза встретились с моими, и я снова с трудом сглотнула.
- Не извиняйся, - тихо сказала я. – Я… Может, Эмбри помнит.

Эта была та тема, которую я не хотела поднимать с Джейкобом.
Насколько я знала, он с радостью рассказал бы мне все, что мне хотелось знать, но это было бы слишком.
Чего-то не хватало… словно какая-то часть меня просто отсутствовала.
«Прекрати это! Просто прекрати».
- Почему ты не спросишь Джейкоба? – Розали снова включила фен и взялась приводить в порядок мои волосы.
Я опустила глаза.
«Джейкоб. Не. Твой. Ты не имеешь права. Никаких притязаний. Он с Джейми».
Я вцепилась пальцами в мраморную стойку.
«Ты любишь его. Ты правда думала, что это пройдет?»
Иллюзии.
«заткнисьзаткнисьзаткнись»
- Детка?
Дыши.
- Ага… - вот так, умница. – Не знаю.
Я поежилась. Злые слезы застилали глаза, хотя голос оставался поразительно ровным.
- Я бы не хотела сваливать на него все это дерьмо, - я с силой закусила губу. Да что со мной такое?
- Итак, как думаешь, что мне одеть? – я торопливо перевела разговор. – Брюки или юбку? А может ту юбку-карандаш, которую мне подарила Элис? Ей понравится, что я наконец прониклась ее стилем.
«Тебя несет. Тебя так несет! Сбавь обороты».
- То есть… я не знаю… Что ты скажешь?

Я подняла глаза и, встретившись взглядом с Розали, невольно сжалась. Она не купилась. «А чего ты хотела? Может, ты слепая, но другие-то нет».
- Я думаю, тебе стоит одеть то, в чем тебе комфортно, - ровным, пусть и немного напряженным тоном, ответила Розали. «Прекрасно. Теперь ты бесишь людей».
- И пошли все остальные, - добавила Розали и замолчала на следующие десять минут, которые я пыталась убедить себя, что я не чокнутая. Наконец она снова подала голос:
- Если ты не знаешь, что выбрать, я помогу. Но сначала попробуй выбрать что-то сама. То, что тебе нравится, - с этими словами, она ушла из ванной, а я лишь молча смотрела в собственное отражение.
Тебе лучше держать себя в руках в клубе. Не будь идиоткой.

Джейкоб, Эмбри и Эммет отправились в бар за час до нашего ухода, и пока минуты тикали я всеми силами старалась быть дружелюбной – превосходной хозяйкой. Старалась, старалась, старалась, старалась– пока мне не стало казаться, что меня сейчас вырвет.
Я казалась себе подделкой, пытаясь не дать хаосу, творившемуся в моем сердце вырваться на волю.
Я ощущала невыносимый зуд под кожей, словно кто-то где-то с силой вел ногтями по школьной доске. Мне впервые не терпелось добраться до клуба.
Чем скорее я выйду из дома, тем лучше. Эта огромная туча, нависшая над всеми нами, давила так, что мне было трудно дышать.

Розали нашла меня сидящей на краю нашей с Эдвардом кровати и бесцельно копающейся в куче одежды, которую я просто вывалила на настолько-дорогое-что-стыдно-сказать атласное покрывало.
Я пыталась выбрать, что надеть, но ничего не подходило. Вся эта одежда была не для меня.
Я хотела свои штаны, худи и два супер-больших замороженных черничных йогурта. Я хотела сидеть перед мерцающим экраном телевизора и обжираться! Или просто свернуться клубочком в теплых объятиях, но это место уже занято Джейми.
«Это могла быть ты, но это не так. Конечно, это не значит, что кто-то должен разбираться с твоими проблемами. Решай их. Сама».
«Я стараюсь».
«Старайся сильнее».
Я закусила губу и зажмурилась, борясь со слезами. Именно в этот момент Розали подошла ко мне, протянула костюм, выуженный из собственного чемодана, и не говоря ни слова вышла из спальни.
- Спасибо, - прошептала я ей вслед.

Во всем этом было какое-то зловещее напоминание: этот дом, то, как я проводила дни…. Это вертелось на моем языке, но я все еще не могла сказать это.
Как вышло, что я помню лишь долю тех лет, которые я прожила на этом свете?
И почему, господи, почему я помню лишь времена мрака и солнечные улыбки?
Где воспоминания о том, как я влюбилась в своего мужа? Где?
Я едва помню свой приезд в Форкс, не говоря о том, что происходило потом.
Эти воспоминания, никогда не всплывали в моем сознании, словно на их месте была черная пелена. Почему?
Некоторые воспоминания хранились в моей памяти достаточно четко: кафетерий, стол, разговор с кем-то… с Лорен. Да, Лорен. Конечно.
Но потом мой взгляд падает на другой стол, за которым сидят молодые люди – застывшие, словно коллаж – сюрреалистический и завораживающий.
Каллены. Только в моих воспоминаниях они совсем не напоминают тех, кого я полюбила как собственную семью.
Та Элис ничем не напоминает себя нынешнюю, полную кипучей энергии, Розали не закатывает глаза, когда Эммет ведет себя, как ребенок…
Джаспер был Джаспером, только более замкнутым и бледным.
А Эдвард… это был не мой Эдвард. Не тот, кто будет сегодня играть на рояле. Он выглядел скучающим, умирающим от скуки. Как и все они, на самом деле.

- Пора идти. Шевелись! – дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова Несси. Я встретилась с ней взглядом в зеркале, перед которым стояла вот уже пять минут.
- Буду через минуту, - пообещала я, от чего она недовольно наморщила нос. Я вздохнула. Кого я пытаюсь обмануть. – Подожди меня в машине.
- Роуз и Джейми уже уехали, - сказала Несси, шагнув в комнату. Я отвернулась, стараясь подавить мерзкое ощущение, которое поселилось в груди и постоянно давало о себе знать, как бы сильно я ни пыталась держать лицо.
- Ладно, - это было все, что я могла сказать. Глубоко вздохнув, я медленно выдохнула. – Начнем вечеринку?
Несси не слишком убедила моя вымученная улыбка.
- Я смотрю, ты просто в экстазе, - поддразнила она. Я закатила глаза, и мои губы тронула легкая усмешка.
- Именно. Именно так и есть.
Уж лучше сарказм, чем поток несусветной чуши. И снова… старайся.
У тебя нет другого выбора.

Прим.переводчика:

*Я люблю рок-н-ролл, брось монетку в автомат, детка!* - Эммет исполняет песню The Arrows «I love rock-n-roll»
**Может, мне надо начать разговаривать с итальянским акцентом? - Белла намекает на фильм «Крестный отец»

Предыдущая глава