Машиной управлял Эмметт, Карлайл, расслабившись, сидел рядом с ним на пассажирском сидении. Я же не мог похвастаться спокойствием и непринуждённостью. Время шло, а я не слышал от ищейки ни звука, ни одной его мысли. Он все еще бежал за нами, но что-то было не так. Я должен был слышать хоть что-нибудь.
Нашим планом было увести его как можно дальше на север, пока Белла, Элис и Джаспер направлялись на юг. До сих пор план работал. Ищейка следовал за джипом, но это всё, что я мог сказать. Мне было непонятно, почему он вообще ни о чём не думал.
Тёмные деревья мелькали за окном, пока Эмметт гнал через лес. Я крепко ухватился за дверную ручку, надеясь на нападение ищейки в этот самый момент. Я был готов тут же выпрыгнуть из машины.
- Эдвард, - обратился Эмметт, - отпусти дверную ручку, пожалуйста. Я не позволю тебе повредить машину.
Карлайл оглянулся на меня, и я убрал руку с дверной ручки.
- Как ты думаешь, как далеко они уехали? - спросил я Карлайла.
- Зная, как водит Джаспер, они уже, наверное, на полпути.
- Думаешь, всё получится? Думаешь, с Беллой будет всё хорошо? Я не могу потерять её, Карлайл, не могу…
- Господи, Эдвард! - заорал Эмметт. - Ты ещё хуже Беллы! Ты как никто знаешь, что это сработает. Белла в порядке. Она с Джассом и Элис.
- Он прав, Эдвард, - согласился Карлайл. - Ты должен успокоиться и мыслить рационально. Мы понимаем, что ты расстроен, но всё будет хорошо.
- А что если не будет хорошо, Карлайл? - спросил я.
- Будет, сын.
Эмметт глянул на меня в зеркало дальнего обзора.
- Видимо, нам действительно сейчас нужен Джас, чтобы успокоить тебя. Наверное, нам стоит отправить Эдварда к Белле, а с нами в бой взять Джаспера.
Меня немного задел комментарий Эмметта. Это была моя проблема, и я буду сражаться в битве один, если понадобится.
- Всё в порядке, - тихо сказал я ему.
Затем мы все умолкли. Никто не произнес ни слова. Мы ехали несколько часов. Эмметт думал, что он сделает, когда появится возможность загнать ищейку в угол. Он надеялся, что ищейка окажется, по крайней мере, приличным бойцом, тем более что на всякий случай Карлайл и я были рядом.
Карлайл думал о Белле. Я слушал осторожно, как если бы он сказал её имя вслух. Он думал, как здорово было бы иметь еще одну дочь, человеческую дочь, которая сможет наслаждаться жизнью, так как мы этого делать не могли. Ему было любопытно, захочет ли Эсме научиться готовить и делать покупки в продуктовом магазине, когда Белла будет, видимо, немало проводить времени с нами.
Заинтересовавшись, я наклонился вперед. Карлайл краем глаза заметил мое движение и улыбнулся.
- Ты слышал?
- Конечно, - ответил я. – И я поражен твоими чувствами.
- Что слышал? – спросил Эмметт, немного расстроенный тем, что он не в курсе. - Какими чувствами?
- Я думал о том, что Белла - вполне прекрасное дополнение к нашей семье. Разве не замечательно было бы иметь ещё одну сестру?
Эмметт рассмеялся.
- Белла-человек или Белла-вампир?
Моя рука двинулась раньше, чем я осознал, и ударила Эмметта по затылку. Его голова дёрнулась в сторону и ударилась в окно двери водителя, маленькая трещинка появилась на стекле от удара, но он всё же хихикнул.
- Ты заплатишь за это, - сказал он. - И да, было бы здорово иметь Беллу в качестве сестры, человеком или кем-то ещё.
- Мне интересно…, - начал Карлайл.
- Как я могу быть так близок к ней? – закончил я его мысль. – Для тебя это странно? Ты же всё время это делаешь, - напомнил я ему.
- Да, но это другое дело. У меня было более двух сотен лет, чтобы усовершенствовать своё умение. А у тебя, сын мой, не было времени.
- Мне это тоже интересно. Белла действительно пахнет… хорошо, - осторожно произнес Эмметт. - Когда я нёс ее на руках…, - он взглянул на меня, - не волнуйся, я не думал об этом. Я бы никогда не обидел Беллу. Просто заметил, и всё.
- Ну, мы оба знаем, что произошло, когда ты в последний раз заметил что-то в этом роде, - мрачно ответил я.
- Это удар ниже пояса, Эдвард. Я достаточно силён, чтобы не убить твою подружку.
- Мальчики, - вмешался Карлайл. - Давайте не будем об этом.
Мое поведение было неуместно. Я знал, что Эмметт не посмеет причинить Белле вред. Это убило бы его так же, как меня. Я был не в состоянии чётко мыслить, эмоции завладели мной, лишив рассудка. Поэтому я заставил себя успокоиться.
- Что именно ты хочешь узнать, Карлайл? – спросил я, возвращаясь к предыдущей теме разговора.
- Насколько тебе трудно находиться так близко к ней? – спросил он. – Мы с Эсме заметили, что для тебя вроде не составляет сложности касаться её. И сегодня в доме, когда ты…
- Поцеловал её, - ухмыльнувшись, закончил за него Эмметт. - Как у тебя получается?
Я закатил глаза.
- Это не просто… ну, сейчас перефразирую. Целовать, не причиняя ей вред - это самая легкая часть. Проблема во всем остальном.
- Как это? - Карлайл был заинтригован, и, хотя мне не хотелось сейчас об этом говорить при Эмметте, я знал, что это хорошо меня отвлечёт.
- Когда я совсем рядом с ней или касаюсь её, я не чувствую, что хочу… пить. Это что-то совершенно другое. Больше похоже на…
- Желание? – догадался Эмметт. – Как будто твоё тело в огне, и единственное, что избавит от него, это быть как можно ближе к ней?
Я изумлённо глядел на него. Откуда он знал?
- Думаю, да, - медленно ответил я, и он расхохотался. Карлайл тоже усмехнулся.
- Что? Что это?
- Это страсть, Эдвард, - ответил Карлайл. – Типичная мужская похоть.
Я вздохнул. Этого я и боялся
- Ну, и что мне с этим делать? – я был в растерянности. За все моё существование, ничего подобного со мной не случалось.
- Ты ничего не сможешь поделать с этим, - ответил Карлайл. - Со временем будет легче. Просто ты должен сосредоточиться и постараться ограничить… прикосновения… между вами.
- Или… ты бы мог просто обратить её и делать все что хочешь, - пошутил Эмметт. - В таком случае, у меня будет сестра, которую моя жена не сможет убить.
- Кстати, о Розали, - полным тревоги голосом сказал Карлайл. - Что между вами происходит?
Я съёжился. У меня было чувство, будто, в конце концов, я должен был предать её и назвать Карлайлу причину враждебности.
- Розали так раздражает, - уклончиво сказал я. - Она эгоистичная и неуверенная.
- Розали? Неуверенная? - спросил Эмметт. - Нет, это не так. Просто она ненавидит тебя, дружище.
- Вовсе нет, - настаивал Карлайл. – Такой она стала только в последние несколько месяцев. Всё дело в Белле, не так ли?
Я медленно кивнул. Возможно, было лучше покончить с этим.
- Розали ревнует не только потому, что Белла человек, но и потому, что она для меня намного более привлекательна, чем когда-либо была Розали.
Такая новость шокировала Эмметта настолько, что он даже снизил скорость.
- Она злится, потому что ты предпочёл Беллу ей? Ты серьёзно?
Карлайл положил руку ему на плечо.
- Эмметт, успокойся. Всё не так, как ты думаешь. Позволь мне объяснить.
Эмметт бросил грозный взгляд на меня, потом на Карлайла.
Что еще ты можешь сказать? Что женщина, ради которой я живу, хочет быть с Эдвардом?
- Объясни.
- Ты же знаешь историю Розали. Но я никогда не говорил тебе, почему я выбрал её, - сказал Карлайл Эмметту. - Тогда у меня была Эсме, и я, наконец, почувствовал себя целым. Я был так взволнован, узнав, что наш вид может найти абсолютное счастье, что захотел, чтобы Эдвард тоже испытал эту радость. Я не думал, что дело не просто в обращении женщины.
- И?
- В общем, всё вышло не так, как я планировал. С момента пробуждения Розали в её новой сущности, они с Эдвардом имели разногласия. Я никогда не понимал почему, всё, что я знал – мой план провалился. Им было лучше быть братом и сестрой, чем стать парой.
- А затем Роуз нашла тебя, - добавил я. - И ей было вообще не важно, что я даже был рядом. Именно тогда мы и поняли, что всё дело в выборе. Ты сам выбираешь, с кем хочешь быть. Никто не может выбрать партнёра за тебя.
- Но это не объясняет её ревности по отношению к Белле.
Взглянув на Карлайла, я умолял, чтобы он позволил мне объяснить.
- В некотором смысле это так, - сказал я. - Ты знаешь Роуз лучше, чем кто-либо. Подумай, она - самое тщеславное существо на планете, а я её не хотел. Вместо этого, я выбрал человеческую девушку, которая в её глазах блекнет в сравнении. Как ты думаешь, что творится в её голове, когда она думает об этом?
- Тогда понятно, - ответил Эмметт с облегчением. - Значит, это не потому, что она тебя хочет. Со мной она счастлива. Просто она не может понять, почему ты выбрал Беллу, когда мог иметь её, если бы она захотела.
- В основном, - я кивнул.
- Ну, это легко исправить. Она недолго будет злиться по этому поводу. В конце концов, у неё есть я, и мы оба знаем, что я лучше, - он тут же поддразнил. Эмметт почти никогда не мог долго сердиться.
Мы продолжали ехать; солнце уже начало вставать. Я посмотрел на часы. Они должны быть уже в Финиксе. Мы выезжали уже из леса на шоссе. Так было проще всего заставить ищейку продолжить преследовать нас.
Я подумал о Белле, какой грустной и напуганной она была во время нашего расставания, и понадеялся, что Элис позаботится о ней. Я напомнил ей, что Белле необходимо периодически принимать пищу, и надеялся, что Элис и Джаспер найдут способ накормить её и уберечь от опасности. Я заметил, что их глаза становились темнее.
- Эдвард? - прервал мои мысли Карлайл. - Тебе стоит проверить, как там Белла.
Прежде, чем я успел достать свой серебристый телефон, такой же телефон зазвонил у Карлайла. Эсме и Розали.
Карлайл включил громкую связь.
- Что случилось? Где женщина?
- Она сбежала из города, - ответила Эсме. - Она разгадала нашу уловку и прекратила преследование. Но мы знали, что это ненадолго.
- Она была повсюду, по всему городу, - добавила Розали. - Эта женщина… она дикая, почти безумная. У неё странная способность ускользать от меня, будто она знала, что я там, хоть я и старалась не высовываться.
- Где конкретно она была? - спросил я.
- Когда она оставила нас, я последовала за ней. Она была у Чарли, но его не было дома, затем она отправилась в школу. Она оббежала практически весь город, Эдвард, но это было как бы случайно. В её безумии не было системы.
Эта новость обеспокоила меня. Сначала ищейка, теперь женщина кружили по городу. Этому было только одно объяснение. Поиск информации.
- Итак, - заканчивала Розали. - Я, наконец, следила за ней в аэропорту. Но она не села на самолёт. Мне жаль, но я потеряла её.
- Все нормально, крошка, - заверил её Эмметт. - Мы знаем, насколько ты хороша.
Все - Карлайл, Эсме, Розали, Эмметт – заговорили одновременно. Помимо их голосов, я услышал ещё кое-что – долгожданный мысленный голос.
- Молчать! Я слышу его.
Их слишком много, чтобы всем быть с этой девчонкой. Это ловушка. Чёрт!
Надо отдать ему должное. Он хитёр, но не лучше меня. Первый раунд за Калленами.
Аэропорт… хорошая идея… сяду на самолёт. Доберусь туда быстрее.
Моя кровь вскипела. Ищейка развернулся и был уже в нескольких милях от нас, он направлялся в город.
- Он знает, - мрачно сказал я. - Он повернул обратно и думает о самолёте. Но не сказал, куда собирается. Думаю, он хочет вернуться в Форкс.
- Значит, мы тоже, - спокойно произнёс Эмметт. Он развернул огромный джип через встречную полосу и помчался в обратном направлении.
- Позвоню Элис. Может, у неё было видение, - вызвался Карлайл.
Он отключился от Эсме и Розали и набрал номер Элис.
- Карлайл, - выдохнула Элис в трубку.
- Элис, мы упустили ищейку. Ты видела что-нибудь?
- Да, - ответила она. - Я только что его видела. Он был в длинной зеркальной комнате. Странно, но он был в двух разных местах: в комнате с зеркалами и в очень тёмной комнате. В тёмной комнате он ждёт. Я не вижу, чего он ждёт.
- Что-то ещё? – спросил я.
- Да. Он садится в самолёт. Что бы ни заставило его сесть в него… но это приведет его в эти комнаты.
- Мне нужно поговорить с Беллой.
Карлайл передал мне телефон, и я выключил громкую связь, поднося его к уху.
- Привет, – слово, как музыка для моих ушей.
- Белла.
- О, Эдвард, - вырвалось у неё. – Я так волновалась.
- Белла, - расстроено вздохнул я. – Я же просил беспокоиться только о себе, – было так невероятно приятно слышать её голос, не смотря на нотки волнения в нём.
- Где ты?
- Мы в пригороде Ванкувера. К сожалению, мы его упустили. Он очень осторожен и старается держаться на приличном расстоянии, чтобы я не смог прочитать его мысли. Здесь его нет, судя по всему, он улетел на самолёте. Думаю, он возвращается в Форкс, чтобы начать всё сначала.
- Я знаю, - сказала она. - Элис видела, что он ускользнёт.
- Тем не менее, тебе не нужно волноваться. Он не сможет найти ничего, что привело бы его к тебе. Тебе лишь нужно оставаться там и ждать, пока мы снова его не найдём.
- Со мной все будет в порядке. Эсме приглядывает за Чарли? - спросила Белла, думая всегда о плохом.
- Да. Женщина была в городе. Она приходила в дом, но только когда Чарли был на работе. Она ушла еще до его возвращения, так что не бойся. Под присмотром Эсме и Розали он в безопасности.
- Чего она хочет? - с интересом спросила Белла.
- Вероятно, пытается поймать след. Она бродила по всему городу в течение ночи. Розали следила за ней в аэропорту, по всем шоссе вокруг города, вокруг школы… Она ищет, Белла, но ничего не найдёт.
- Ты уверен, что Чарли в безопасности?
- Да, - уверил я её. - Эсме не выпускает его из виду. И мы скоро приедем. Если ищейка окажется где-либо рядом с Форксом, мы его поймаем.
- Мне тебя не хватает, - прошептала она.
Я вздохнул.
- Я знаю, Белла. Поверь мне, я знаю. Ты словно забрала с собой половину меня.
- Тогда приезжай и забери, - потребовала она. Я очень хотел, но это было невозможно… пока что.
- Скоро, так скоро, насколько это возможно. Сначала я сделаю так, что ты снова будешь в безопасности.
- Я люблю тебя, - тихо произнесла Белла.
- Ты сможешь поверить, - сказал я, улыбаясь впервые за полтора дня, - что, несмотря на все, во что я тебя втянул, я тоже тебя люблю?
- Да, вообще-то, смогу.
- Я скоро приеду за тобой, - пообещал я.
- Я буду ждать.
Как только телефон умолк, облако смертельного ужаса вновь начало обволакивать меня. Я знал, что это будет не просто. Неправильно было так с ней поступать, подвергать её такого рода опасности. Но со мной, с тем, кем я являюсь, её жизнь всегда была бы такой. Я сделаю всё что угодно, чтобы этого избежать, и если когда-нибудь станет слишком опасно, независимо от страданий любого из нас, я уйду. Я уничтожу самого себя, чтобы убедиться в её безопасности.

Форум

Вышли две из четёрех частей Затмение, о котором я говорила на форуме.
Надеюсь, что вам понравится.
Затмение