Ранее в «Снежной Королеве и мистере МакКарти»…

Действуя медленно и осторожно, он приподнял чашечки бюстгальтера, прикрывая ее.
- Вот, - хрипло проговорил он. – Не хочу, чтобы ты простудилась.
Он терпеливо улыбнулся, и в его глазах Розали увидела сострадание и любовь, беспокойство и разочарование. И это чуть не разбило ей сердце. Прежде чем она успела извиниться, он раскрыл свои объятия.
- Здесь ты в безопасности. Обещаю.
Она свернулась калачиком на его груди, как ребенок. Эмметт обнял ее, крепко прижимая к себе.
- Это не потому, что я тебя не хочу, - прошептала она, и по ее носу скатилась одинокая слеза. – Я хочу. Ты дорог мне больше, чем кто-либо когда-либо прежде.
Эмметт нежно сжал ее в объятиях.
- Я истинно рад слышать это, потому что люблю тебя, Рози. - Он натянул на них одеяло и прижался губами к ее волосам. – И никуда не уйду.
Слезы Розали падали на его обнаженную грудь. Но на этот раз он позволил ей выплакаться, надеясь, что слезы даруют ей освобождение, которого он отчаянно ей желал.


- Рози? С тобой все в порядке? – позвал ее с постели Эмметт хриплым ото сна голосом.

- Нормально. – Девушка включила настольную лампу и пошла по направлению к ванной.

Мужчина, моргая, словно сова, перекатился на спину.

- У тебя что-то болит?

- Нет. Сейчас вернусь. – Розали закрыла за собой дверь.

Умывая дрожащие руки, девушка наблюдала за своим отражением в зеркале. Ей снова приснился кошмар, тот, что преследовал ее каждую ночь. Как ни странно, но она не видела его с той самой поры, как начала встречаться с Эмметтом. Но он вернулся.

Она стояла в лифчике и трусиках и дрожала. Большое тело Эмметта было источником тепла. Девушка ощущала тепло и уют, пока спала в его руках. Но сейчас…

Она увидела на двери одну из его рубашек. И надела ее.

- Что случилось? – спросил он, когда она вернулась. Из темноты показалась его большая рука, обнявшая ее и притянувшая ближе к его телу. Он провел вялыми губами по ее виску, пока она устраивалась в его объятиях.

Она поняла, что может солгать и сказать, что она в норме, а может и сказать ему правду. После кратких раздумий, за время которых он едва не начал храпеть, она решилась.

- У меня был кошмар, - прошептала она.

- Кошмар? – Его хватка на ее талии усилилась. – Ты в порядке?

- Да.

Эмметт открыл глаза.

- Не хочешь о нем поговорить?

- Он всегда один и тот же. – Она сделала глубокий вдох. – Я в компании подруг в Стэнфорде. Мы собираемся на вечеринку в один из домов братства. Я уже готова выйти за дверь… и тут останавливаюсь. Я понимаю, что не должна идти, но все равно выхожу за дверь…

- Это ужасно. – Он вновь поцеловал ее. – Ты уверена, что все нормально?

- Будет. Худшая часть всего этого – знать, что произойдет, и не иметь возможности остановиться.
Эмметт лишь прижался к ней ближе, не зная, что сказать.


На следующее утро Розали проснулась первой, но встать с постели сразу не захотела.

Эмметт выглядел таким умиротворенным, когда спал, его лицо казалось более юным и расслабленным. Она погладила его по волосам, после чего провела пальчиками по его лицу и груди. Она испытала сожаление от того, что ему пришлось спать в одежде. Он не хотел отпускать ее надолго, поэтому так и не снял штаны. Девушка была уверена, что в них было неудобно и теперь они были безнадежно помяты.

Мужчина пробормотал ее имя, и она замерла, боясь, что разбудила его. Но его ровное дыхание говорило о том, что он спал. Ей хотелось сделать что-нибудь для него. Он признался ей в любви, и это застало ее врасплох. В хорошем смысле, ведь он был драгоценным подарком, который, как она думала, ей никогда не удастся удержать. Теперь она была более чем полна решимости не позволить ему уйти.

Роуз заказала сервис в номер и, прежде чем ответить на стук в дверь, натянула джинсы. Она осторожно налила чашечку кофе и поднесла его к носу Эмметта. И тут же, словно по команде, он поморщился, после чего несколько раз втянул носом воздух.

- Кофе. – Он простонал, потирая глаза.

Девушка протянула ему чашку.

- Привет, - поприветствовал он ее улыбкой с ямочками.

- Привет. Я заказала завтрак.

- Потрясающе. – Он с благодарностью потягивал кофе. – В моей рубашке ты выглядишь великолепно. Супер сексуально. - Он улыбнулся улыбкой влюбленного мужчины, после чего крепко ее поцеловал.

После того как они позавтракали, Эмметт взял ее ладонь в свою, подождав, когда она посмотрит на него.

- Я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня.

- Что?

- Я хочу, чтобы ты поговорила с кем-нибудь, когда мы вернемся в Сиэтл. – Голос Эмметта казался твердым, однако, говорил он с неохотой. Мужчина встретился с Розали взглядом. – Я знаю, что говорил об этом раньше, и ты сказала «нет». Я поднимаю эту тему вновь только потому, что думаю, что это поможет тебе. Поможет нам.

- Я знаю, что облажалась, это просто… - Она пожала плечами, не находя слов.

- Я не думаю, что ты облажалась.

Ее глаза недоверчиво сузились.

- Я серьезно. Я думаю, что ты пережила травматический опыт и что ты невероятно сильная. Сильнее большинства людей.

- Так если я такая сильная, почему ты отправляешь меня к психиатру?

- Потому что ты сильна достаточно для того, чтобы бороться за необычную жизнь, а не за нормальную.

Розали закатила глаза, однако ж ее губы сложились в вынужденную улыбку.

- Ты пережила то, что с тобой произошло, и построила успешную карьеру. Теперь пришло время построить успешную личную жизнь.

- Я не спорю с тобой, но откуда ты этого набрался? От Тони Роббинса¹?

Эмметт смущенно улыбнулся.

- Нет, не от Тони Роббинса. – Его усмешка исчезла. – Ты же знаешь, что я занимался кое-какой волонтерской работой в ресурсном центре жертв насилия.

Девушка с вызовом приподняла брови.

- И?

- Они помогают людям. Мне кажется, они могут помочь и тебе. Я пойду с тобой, если хочешь.

- Пойдешь?

- Конечно. Ты, возможно, не захочешь этого, и я пойму. Но если я тебе нужен, я пойду с тобой.

Розали опустила взгляд. Она была восхищена тем, насколько большой была его рука по сравнению с ее, однако он по-прежнему держал ее осторожно.

- Я уже думала об этом. Мне кажется, будто это мой шанс. Я скорее займусь этим сейчас, чем… - Она подняла на него взгляд. – Я не хочу тебя потерять.

- Эй. – Он обнял ее. – Если ты не готова или не хочешь идти, я пойму. Я просто говорю тебе, что думаю.

Розали кивнула ему в грудь.

- Я понимаю, что мне нужна помощь. Ее просить проще, когда в конце тебя ждет приз.

- Какой приз?

- Ты.

Эмметт скрыл замешательство, прижавшись губами к ее щеке, после чего прислонился лбом к ее лбу.

- Мне нужно тебе кое-что сказать.

- Что?

- Это насчет твоего отца. Твоя мать упомянула о нем вчера. Что ты о нем знаешь?

Выражение ее лица ожесточилось.

- Ничего. Я даже не знаю его имени. Я спрашивала, но она никогда не рассказывала мне о нем.

Эмметт поджал губы, размышляя, стоит ли ему продолжать.

- Что она сказала?

- Не очень хорошие вещи.

- Скажи мне, - стальным голосом произнесла Рози.

Эмметт погладил тыльную сторону ее ладони большим пальцем.

- Она сказала, что ты появилась в результате изнасилования.

Розали никак не отреагировала, и он засомневался, услышала ли она его. А после она отстранилась от Эмметта и, подойдя к одному из кресел, тяжело опустилась на него. Эмметт подтащил другое кресло ближе, так, чтобы сесть перед ней.

- Может, я не должен был тебе об этом говорить. У тебя в жизни достаточно дерьма, чтобы разбираться еще и с этим.

Девушка задумчиво закусила щеку.

- Нет, тебе следовало сказать мне. Бабушка никогда не рассказывала об этом. И сомневаюсь, что это сделала бы Лилиан, разве что в момент злости.

Эмметт положил ладонь на ее руку, поглаживая вверх-вниз. Розали горько рассмеялась.

- В этом есть смысл, понимаешь? Я привыкла думать, что она завидует моей внешности. Но я изменила свой внешний вид, и она по-прежнему меня ненавидит. Теперь я хотя бы знаю почему.

Эмметт видел, как она закрыла глаза и сделала глубокий, медленный вздох. И заговорила с закрытыми глазами:

- Кажется, у меня есть еще одна причина навестить психиатра.

Он не ответил. Она открыла глаза и улыбнулась.

- Это вроде как шутка.

- Милая, твоя боль – не шутка.

Она положила ладонь на его руку, легонько кивнув. Эмметт прочистил горло.

- Может, будет неплохо, если ты поговоришь с кем-нибудь о своей матери.

- Я лучше поговорю с психиатром о том, что хочу заняться любовью со своим изумительным парнем. После того, что случилось прошлой ночью, я не могу отказаться от терапии.

- Ты всегда можешь отказаться. – Его голос был тверд, но сам Эмметт выпустил рваный вздох. – Я буду честен, все эти обжимания трудны для меня. Мы доходим до определенной точки, и все вдруг, без предупреждения, прекращается.

Розали подавила желание сменить тему.

- Мне жаль.

- Я не виню тебя. Но я изо всех сил стараюсь держать руки подальше от тебя. И пусть я понимаю, что твоя реакция на самом деле относится не ко мне, все равно ощущаю себя дерьмом.

Девушка закрыла глаза, испытывая муку.

- Я никогда не хотела, чтобы ты себя так чувствовал.

- Я знаю.

- Тогда почему ты миришься с этим?

Эмметт прочистил горло.

- Мне кажется, мы подходим друг другу. Мы заботимся друг о друге. Если бы ты попала в аварию и не могла ходить, я бы никогда не сетовал на это. Я не могу на это жаловаться.

Она открыла глаза.

- Может, нам пока не стоит спать вместе?

- Если только ты так думаешь. Мне нравится спать с тобой.

- Но ты сам говоришь, что это тяжело для тебя.

- Не до такой степени, чтобы я хотел двигаться назад, а не вперед, - горячо проговорил он. – Я лишь надеюсь, что, если мы кому-нибудь об этом расскажем, мы сможем прояснить некоторые вещи. Мы оба знаем, где находится линия, и я не собираюсь ее пересекать.

У Розали стало тяжело на душе.

- Я хочу, чтобы все было иначе.

Эмметт выпрямил плечи.

- Я смогу это принять.

- Ты не должен этого делать. Ты заслуживаешь большего.

- У меня есть это большее, - прошептал он, сверкнув глазами. – У меня есть ты.


После того как они освободили номер в гостинице, Роуз зашла в сувенирный магазинчик, что располагался прямо в отеле, чтобы купить Эсми подарок в качестве благодарности за столь тщательную заботу о Майкле Стайпе. (Несмотря на сомнительное благоразумие в покупке и использовании поводка.) Эмметт забрал у служащего ключи и, наслаждаясь солнечным днем, стоял снаружи с багажом, ожидая девушку.

В отдалении стоял красный «лексус», привлекший его внимание. Эммет наблюдал, как машина остановилась возле тротуара. Из нее вышел мужчина грубоватой внешности с темными волосами и татуировками и помог пожилой женщине в солнечных очках положить покупки в багажник - пакет за пакетом. Выглядело это так, словно они скупили весь универмаг. Когда они закончили, женщина сняла очки, рукой обмахивая лицо. Мужчина притянул ее в свои объятия и нескромно покружил ее, и они оба громко смеялись.

Когда Эмметт понял, что происходит, он выругался. Быстро вытащил свой «Блэкберри» и отправил сообщение своему другу из офиса окружного прокурора.


Майклу Стайпу не хотелось оставлять тот избалованный образ жизни, коим он наслаждался с миссис МакКарти, но ему пришлось это сделать. Подувшись с недельку, он вернулся к своему обычному существованию. Тем не менее Розали отказалась выгуливать его на поводке, оставив это Эсми.

Через день после возвращения в Сиэтл Розали увиделась с консультантом в ресурсном центре жертв насилия округа Кинг. Она поняла, что терапия проходила легче, нежели в прошлом. Возможно, причина была в личности доктора Ларсен. А, возможно, и в том, что теперь Розали имела цель – здоровые романтические отношения с Эмметтом. Каково бы ни было верное объяснение, ее свидания оказались полезными и просветляющими.

- Многие из выживших ведут нормальную, счастливую жизнь. Они выходят замуж и рожают детей, у них складывается успешная карьера, некоторые из них поступают на государственную службу или становятся политиками, - заявила доктор Ларсен. – Но так же они сталкиваются с определенными последствиями. Например, может быть так, что вы не будете ощущать себя комфортно при некоторых действиях сексуального плана, независимо от того, как много времени прошло. Вполне возможно, что некоторые сексуальные позиции будут для вас, так сказать, за границами. И это правильно. Наше внимание будет сосредоточено на том, что вы можете делать, а не на том, чего не можете.

- Что насчет моего парня?

- Он может присоединиться к нашим свиданиям, если вы хотите. Вы описывали его как благородного и терпеливого человека. Поэтому нам не следует бояться, что сейчас он изменится. – Она посмотрела на Розали, ожидая подтверждения, и Роуз кивнула. - Секс – важная часть отношений, но это не самое главное. Большую часть времени пары проводят за пределами спальни. Поэтому мы должны сосредоточиться на построении общения, дружбы, взаимной поддержки и уважения. Это те элементы, что обеспечивают прочную основу для отношений.

- Эмметт - хороший друг, - проговорила Розали.

- Может ли он сказать то же самое о вас?

Брови девушки сдвинулись.

- Не знаю.

- Мы можем это обсудить. Кроме того, вы можете поговорить об этом с ним. Что вы к нему чувствуете?

- Я люблю его. – Розали сама удивилась, насколько твердо это сказала, пусть эти слова она впервые произнесла вслух.

- Вы говорили ему это?

- Нет. – Она сжалась в кресле.

- Почему нет?

- Я пока не могу это сделать.

Поза и поведение доктора Ларсен ясно выдавали непредвзятость.

- Любовь делает вас уязвимой. Могу понять, почему вы не решаетесь озвучить это. Но если вы любите его, вы рано или поздно захотите ему об этом сказать. И показать тоже. Мы можем поговорить о способах, как вы можете сделать это, исключая сексуальное участие.

Розали нахмурилась.

- Но я хочу, чтобы у нас был секс. Не должна ли я… ну, поработать над этим?

Доктор Ларсен добродушно улыбнулась.

- Сексуальная активность является естественным продолжением между двумя людьми. Согласно тому, что вы сказали, вас влечет друг к другу, и между вами есть химия. Сейчас мой совет состоит в устранении давления и фокусировке на наслаждении друг другом.

- Но каждый раз, когда мы это делаем, что-нибудь случается.

- Многие выжившие испытывают приступы тревоги, к ним возвращаются воспоминания. Такое происходит очень часто. Мы можем поработать над тем, что может подтолкнуть вас.

- Например?

- Например, сосредоточиться на настоящем, не позволяя мыслям блуждать в прошлом. Контролировать дыхание, открывая глаза и глядя, где ты и с кем ты. – Доктор Ларсен наклонилась вперед. – Мы можем попрактиковаться в этом здесь, чтобы вы ознакомились с этим упражнением. Было бы полезно встретиться с вами и вашим парнем, чтобы мы могли поговорить об этом.

- Он не так часто упоминает об этом, но я знаю, он считает это все… огорчающим.

- Наблюдать, как больно тому, кто тебе небезразличен, может быть очень огорчительно. Думаю, это правильная реакция с его стороны. Мы можем позвать его на сеанс, чтобы вы смогли обсудить эти вопросы, как команда.

- Я была бы не против.

- Отлично. Важно помнить, что раздражители бывают внешними и внутренними.

Розали ощутила недоумение.

- Что вы имеете в виду?

- Это означает, что химия, царящая между вами, может вызвать какую-либо реакцию даже в случае отсутствия сексуального контакта. Если вы испытываете тревогу или депрессию, воспоминания могут возникнуть, даже если вы просто идете по улице или смотрите телевизор. Потому что беспокойство может сработать как внутренний раздражитель. Мой вам совет – чтобы двигаться дальше, больше отдыхайте со своим парнем и воздерживайтесь от давлений друг на друга. Иначе это будет контрпродуктивно.

- Я понятия не имела, - размышляла Розали вслух. – Я думала, что раздражители были внешними.
Доктор Ларсен вновь подалась в своем кресле вперед.

- Теперь, когда вы знаете, вы можете разобраться в своих чувствах. Если вы расстроены или вам грустно, это не лучшее время вступать в половую связь. Лучше сделайте ему шоколадные пирожные.

Розали рассмеялась.

- Уже пыталась.

- И как он отреагировал?

- Был просто счастлив.

- Отлично. Только убедитесь, чтобы вам они тоже достались.

Розали усмехнулась.

- Поверьте, я получаю больше, чем свою долю пирожных.


За три дня до Рождества Розали ужинала со своей бабушкой в доме престарелых. После они сидели в гостиной за просмотром «Жены епископа».

Розали видела, как загорались глаза ее бабушки каждый раз, когда на экране появлялся Кэри Грант, как шевелились ее старческие губы, когда она воспроизводила кусочки диалогов, заученные многими годами ранее. Казалось странным, что ее кратковременная память оставляла желать лучшего, в то время как декларативные воспоминания, такие как любимые сцены из фильмов и воспоминания из детства Розали, оставались.

Ей хотелось спросить у нее про отца. Она знала, что ее бабушка была из тех людей, что говорят правду без всяких там грязных подробностей. Но, отметив явное удовольствие, с которым бабушка смотрела старый фильм, поняла, что не может испортить вечер. Что еще хуже, она осознавала, что при том состоянии здоровья и душевном равновесии, в котором находилась бабушка, она не могла ни задать ни одного из вопросов, столь долгое время мучавших ее, ни обрести совет и комфорт, испытываемые ею ранее при родном человеке.

Ей хотелось поговорить с бабушкой об Эмметте. Хотелось признаться, что они любят друг другу и что она надеется на их совместное будущее. Хотелось открыть, что она вновь начала ходить на сеансы терапии в надежде на исцеление. И от понимания, что та часть бабушкиного существа, которую она любила больше всего, ушла безвозвратно – остроумие и сострадание, - она тихо заплакала.

«Так не должно быть, - подумала Рози, потирая лицо. – Мы не должны терять людей, которых любим, постепенно, часть за частью».

Не обращая внимания на расстройство внучки, миссис Хейл по-прежнему оставалось погруженной в действие на экране, однако потом вдруг повернулась. Рози ощутила прикосновение старой морщинистой руки на своей щеке.

- Не плачь, дорогая.

Она посмотрела в добрые глаза, столь поразительно сейчас ясные. Бабушка нежно погладила ее по лицу, прямо как когда Розали была ребенком.

- Все будет хорошо. Вот увидишь.

И пока они смотрели друг на друга, Розали захватило молчаливое понимание того, что лучшая часть бабушкиного существа по-прежнему здесь. Где-то на заднем плане шел фильм, а бабушка держала ее за руку и предлагала печенье. Само по себе печенье было самым обыкновенным, но вот подарок не подлежал сравнению.

Иногда акта доброты, каким бы ни был он непримечательным, достаточно, чтобы обеспечить комфорт усталой разбитой душе.

Двадцать третьего декабря Эмметт пришел домой к Розали. Она попросила его приехать ровно в шесть тридцать, что он и сделал, захватив с собой бутылку шампанского. Входя в квартиру, он услышал музыку.

Боб Сигер.

Понимая, что Рози никоим образом не могла знать о связи между Бобом Сигером и Лорен, он подавил желание сменить мелодию. Рози было бы не так просто найти песню, которая ему бы понравилась (а не ее безобразный «REM»), к тому же, ему не хотелось быть неблагодарным.

- Привет, - поприветствовала она его, вытирая руки о передник, надетый поверх голубого платья.

- Привет. – Он притянул ее для поцелуя, и девушка удивила его, обняв за шею и углубив поцелуй.

- Я скучала, - прошептала она.

- Я тоже скучал по тебе, солнышко. – Он постарался скрыть свое удивление от столь радушного приема и протянул ей охлажденную бутылку.

- Я подумал, мы должны отпраздновать начало выходных.

Рози приняла бутылку с удивлением. Она знала: Эмметт обычно не пьет шампанское. Тот факт, что он принес его потому, что знал, что это ее любимый напиток, заставил ее улыбнуться.

- Ужин готов. Я приготовила энчилады².

Эмметт радостно воскликнул и, приподняв ее, закружил.

Девушка рассмеялась, пытаясь не уронить шампанское.

- Кажется, ты счастлив.

- Шутишь? Я обожаю твои энчилады. Иначе зачем еще я бы стал танцевать?

Он осторожно поставил ее на ноги. Девушке понадобилось некоторое время, чтобы установить равновесие.

- Ты не танцуешь?

- Посмотри на меня, Рози. – Он жестом указал на свои широкие плечи и мощные ноги. – Разве я похож на танцора?

- Ты боксер. Боксеры учатся работать ногами.

- Этот боксер танцевать не умеет. Правда, Лорен хотела записать меня на уроки танцев до свадь… - Эмметт замолк.

Его взгляд метнулся к Розали.

- Кажется, мы уже решили, что она идиотка. Я бы не заставила тебя записаться на уроки танцев. – Она оставила целомудренный поцелуй на его щеке, после чего исчезла в маленькой кухоньке.

Мужчина последовал за ней.

- Мне казалось, женщины любят танцевать.

Розали схватила рукавицы и хотела было вытащить энчилады из духовки, но он ее опередил:
- Давай я.

- Спасибо. Я люблю танцевать, но если бы мне пришлось танцевать с партнером, я хотела бы, чтобы это был ты. Хотя я бы скорее сидела рядом и смотрела.

Он поставил противень на плиту, после чего закрыл дверцу духовки.

- Ну, ты же знаешь, что говорят о танцах.

- Нет. Что?

Эмметт в преувеличенной стриптиз-манере снял рукавицы, покрутив их над головой.

- Танцы ведут к сексу стоя³.

Роуз глянула на него недоверчиво, после чего взорвалась смехом. Мужчина достал с полки бокалы для шампанского.

- Ты что, не слышала этого раньше? Это старая шутка.

- Боюсь, что нет. – Она протянула ему бутылку. – Ты когда-нибудь…

Эмметт с привычной легкостью открыл шампанское, после чего наполнил бокалы.

- Гм, да. А ты?

Она покачала головой. Они чокнулись бокалами, после чего пригубили напиток.

Ужин прошел спокойно. Эмметт включил "REM", так как знал, что ей это понравится. Рози сделала шоколадные пирожные с орешками и подала к ним горячую помадку и мороженое, потому что знала, что это доставил удовольствие ему. Они разместились на диване за просмотром серий «Звездного пути», после чего направились в спальню.

Эмметт, как обычно, позволил Розали использовать ванную первой, после чего почистил зубы. Он разделся до боксеров, на которых в темноте светился принт в форме оленей, и залез в кровать. Рози присоединилась к нему в короткой голубой ночнушке.

Он сдержанно поцеловал ее, после чего, ощутив движение с ее стороны, с любопытством открыл глаза.

- Знаю, сейчас не лучшее время, но мне нужно объяснить тебе, что произошло с Тайлером.

Эмметт напрягся.

- Ты не должна мне ничего объяснять.

- Все на работе знают, что мы встречаемся, с тех пор, как мы вместе пришли на вечеринку в честь Рождества. Будет куча сплетен. И мне бы не хотелось оставлять все как есть, когда Тайлер будет напоминать всем и каждому, что переспал со мной первым.

- Он сделает это, если только сможет говорить, - прорычал Эмметт, инстинктивно щелкая костяшками пальцев.

Розали потянулась к его руке.

- Ты уже дважды говорил с ним. Тебе не нужно делать это снова.

- Я сам могу об этом судить, - нахмурился Эмметт.

Розали сделала глубокий вдох.

- Однажды, в пятницу, коллеги решили сходить куда-нибудь отдохнуть. Тайлер пригласил меня присоединиться к ним. Никаких дел у меня не было, и я не знала никого в городе, поэтому решила пойти. Было весело. Мы с Джессикой болтали и пили возле бара. Тайлер несколько раз приглашал меня потанцевать.

Она выпустила руку Эмметта.

- У меня давно не было секса. Мне хотелось узнать, будет ли это по-другому, если я буду себя по-другому вести. Я напилась, чтобы перестать нервничать. Поэтому когда Тайлер пригласил меня к себе, ответила согласием.

Эмметт старался сохранить нейтральное выражение лица, хотя внутри у него все кипело.
Роуз стала играть с уголком простыни, пропуская ткань сквозь пальцы.

- Я думала, что смогу это сделать. Но он был агрессивным, жестким, и прямо в центре событий я вспомнила тот эпизод. Когда я пришла в себя, он кончил, и я заплакала.

- Это было осознанно?

- Да. Я решила пойти к нему домой до того, как напилась. Я думала, что это поможет. Но, возможно, это лишь поспособствовало появлению воспоминаний, не знаю. Я не слишком много помню.

- Но ты хотела, чтобы он остановился?

- В конечном счете, да. Но это моя вина, что я пошла к нему домой. Я хотела доказать себе, что могу заняться с кем-нибудь сексом. – Она опустила взгляд. – Глупо, да?

- Не думаю, что это глупо; тебе хотелось, чтобы эта часть твоей жизни стала нормальной. Мне кажется, ты просто приняла неверное решение. И Тайлер – козел. – Эмметт пытался сократить свою речь до минимума, боясь, что не совладает со своим раздражением.

- Не могу поспорить с тобой на этот счет. Это была ошибка, о которой я жалею, и теперь я должна жить с ней всякий раз, когда сталкиваюсь с этим человеком. – Она прижалась ближе к Эмметту, положив голову на его подушку. – А теперь идет та часть, где я говорю тебе, что у него до ужаса маленький пенис.

Эмметт тут же расплылся в улыбке.

- Рози, – он проследил изгиб ее щеки большим пальцем, – я не хочу оказаться в ситуации, когда мы сделаем что-нибудь лишь в доказательство твоей точки зрения.

- Ничего подобного не произойдет.

- Хорошо.

Он нежно поцеловал ее, прежде чем выключить свет. Звездочки на потолке излучали приглушенный свет.

Розали предполагалось посвятить Эмметта во что-нибудь личное, чтобы почувствовать себя ближе к нему. Но сказанное доктором Ларсен вплыло в памяти. Рассказав Эмметту о том, что произошло с Тайлером, она ощутила себя грязной, посрамленной. Это было неподходящее время для расширения сексуальных границ.

- Спасибо за сегодняшний вечер. Все было идеально. – Он сжал ее в объятиях, предплечьем касаясь основания груди. – Но в следующий раз мы посмотрим «Следующее поколение»⁴.

Розали рассмеялась над своим эксцентричным парнем, после чего провалилась в сон.


- Не хочу идти на мессу, - проворчала Белла. Она казалась расстроенной с тех самых пор, как приехала домой из Парижа неделей ранее. Этим вечером в особенности; она была подавленной и вялой.

- Это Сочельник. Мы всегда ходим. – Тон Эсми не терпел возражений. – Розали, Джаспер и Элис, вы можете присоединиться к нам или остаться дома и развлекать друг друга, пока нас не будет.

- Давай, Белла. Мы идем. – Элис махнула рукой в сторону Джаспера, что пребывал в ступоре, навеянном индейкой, и был неспособен подтвердить или опровергнуть слова жены.

- Я тоже иду, - вмешалась Розали. – И я агностик.

Эсми посмотрела на нее пораженно, и Розали прикрыла рот рукой.

- Простите.

- Не извиняйся, дорогая. Ты всегда можешь пойти с нами в церковь. Но ты, Изабелла Мари МакКарти, идешь, и точка. – Эсми говорила твердо, но с теплотой.

Белла нахмурилась и скрестила руки на груди.

- Отлично. Но петь рождественские гимны не буду.

- Да что на тебя нашло? Тебе обычно нравились полуночные мессы. – Эмметт попытался взъерошить ей волосы, но получил отпор.

Прежде чем он смог пожаловаться, раздалась трель дверного звонка.

Эмметт ожидал обнаружить толпу воспевающих Рождество. Вместо этого на кнопку звонка жала одинокая фигура в одежде не первой свежести, зеленом шарфе и черном берете. Было такое чувство, словно он сбежал из кафе «Левый берег».

- Что вам нужно? – Эмметт с сомнением разглядывал молодого человека. – И хватит звонить. Мы услышали вас с первого раза.

- О, простите. Меня зовут Эдвард Мейсен. – Он отпустил кнопку звонка и протянул руку.

Эмметт скрестил руки на груди, напрягая бицепсы.

- Ради Бога, скоро полночь Сочельника. Что вам нужно?

- Кто это, Эм? – Из-за угла вышла Белла и застыла, увидев звонившего.

Лицо молодого человека посветлело.

- Талула.

- Вы не туда попали, мой друг. Здесь нет никого с таким именем. – Эмметт уже был готов закрыть дверь перед его лицом.

- Подожди. – Белла положила ладонь на руку брата.

- Ты знаешь этого парня? – Мужчина ткнул пальцев в сторону открытой двери.

- Да, ты знаешь меня, Белла? – полупрошептал Эдвард, буравя ее взглядом.

Девушка не ответила, и он сунул руки в карманы джинсов.

- Полагаю, я и правда не туда попал. Счастливого Рождества.

Он повернулся, чтобы уйти, но Белла поймала его за локоть.

- Не уходи, - выдавила она со слезами на глазах. – Я так рада, что ты здесь.

Она заплакала, громко всхлипнув, когда обняла его. Лицо Эдварда расслабилось, когда он сжал ее в своих руках.

- Маме вконец надоела моя хандра, так что она приказала мне сесть на самолет.

- Приказала? – пробормотала девушка возле его пальто.

- Что-то вроде того.

- Мне было так плохо. – Белла крепко держалась за него. – Я хотела полететь в Чикаго, чтобы увидеться с тобой, но у меня не было денег.

- Так это значит, что я тебе хоть немного нравлюсь? – Его длинные пальцы на ее талии сжались.

- Нет. – Белла посмотрела в его удивленные зеленые глаза. – Я люблю тебя, ты, глупый мальчик.

Она стянула с его головы берет, бросив его на землю.

- Только сначала ты избавишься от этой ужасной шапки.

Его спутанные волосы практически встали дыбом. Парень неловко рассмеялся, пытаясь пригладить их пальцами.

- Ты могла бы предупредить меня, Белла. Я пересек добрую половину страны, чтобы увидеть тебя. Посмотри на меня.

- Я это и делаю. – Она смахнула снежинки с его лица, прежде чем со всей страстью поцеловать.
Услышав, как кто-то прочищает горло, Эдвард разорвал поцелуй, зарывшись лицом в ее волосы.
- Я тоже тебя люблю. Очень сильно.

Эмметт сделал глубокий вдох, глядя на излияние чувств перед ним.

- Кто-нибудь потрудится объяснить мне, какого черта тут происходит?
-----

¹ Тони Роббинс - американский писатель, предприниматель, занимающийся темой саморазвития, профессиональный оратор. Известность пришла к Тони через его книгу, ставшую бестселлером: "Беспредельная Власть: Как добиться вершин личных достижений". В ней Роббинс пишет о здоровье и внутренней энергии, о преодолении своих страхов, о том, как улучшить отношения со своими близкими и как свободно и легко общаться с разными людьми. Также он стал широко известен в Америке и других странах благодаря своим аудио-программам о личностном развитии и мотивационным семинарам.
² Энчилада - традиционнoe блюдо мексиканской кухни. Энчилада представляет собой тонкую лепёшку (тортилью) из кукурузной муки, в которую завёрнута начинка.
³ «Танцы ведут к сексу стоя». Это фраза из известного анекдота (прилагается под спойлером).

⁴ Имеется в виду сериал «Звездный путь: Следующее поколение».

Перевела little_eeyore
Отредактировала gazelle