Париж
декабрь 2009 года

Обнаженный, Эдвард лежал на спине в своей квартире рядом с Эйфелевой башней. Наступало утро, и солнце только начинало пробиваться сквозь высокие зашторенные окна его спальни.

Рядом с ним свернулась калачиком обнаженная женщина, её рубиновые губы были слегка раскрыты, длинные темные ресницы полукругом ложились на бледную, словно фарфоровую, кожу. Мужчина уже некоторое время смотрел на неё. После того, как они занялись любовью во второй раз, он понял, что не сможет заснуть, несмотря на то, что их единение было нежным и продолжительным. Он обожал эту женщину. И терзался тем, что больше никогда не увидит её в своей постели, поэтому не хотел тратить драгоценное время на сон.

- Я люблю тебя, - прошептал он прежде, чем смог остановиться, и большим пальцем провел по её скуле.

«Такая красивая, умная, и как же трудно её понять…» - подумал он.

C самого начала он неправильно за ней ухаживал. Злил и раздражал её, поддразнивал и флиртовал. А когда понял, что ему невыносима даже мысль о том, что её целует кто-то другой, он последовал за ней на кладбище Пер-Лашез и избил её спутника – французского канадца. (И он заслужил это, bien sûr¹).

И будто всего этого было недостаточно, он переспал с ней на первом же официальном свидании, а потом признался, что любит её, подумав, что она спит.

«Я такой неудачник», - подумал он.

- Ты не неудачник. – Белла посмотрела на него.

Эдвард удивленно отстранился, и она захихикала, подползая к нему и перебрасывая ногу через его бедро.

- Доброе утро. – Девушка с энтузиазмом поцеловала его, обнимая так, что её грудь прижалась к его груди.

Он застонал.

- Доброе утро, мисс Белла. – Он сжал своими большими ладонями её ягодицы и прижал к паху.
Оперевшись на локти, девушка посмотрела на него с любопытством.

- Ты не выглядишь счастливым. – Она отвернулась и попыталась слезть с него, но он лишь сильнее сжал её попку.

- Я счастлив.

- Тогда скажи, почему ты выглядишь так, словно я сбила твою собаку. – Она застенчиво закусила щеку изнутри. – Я так плоха?

- Плоха? О чем ты?

- Об этом. – Она указала на пространство между их телами. – Я знаю, что это было… не так, как если бы у меня было много парней. Но я по-прежнему считаю, что прошлая ночь была… довольно хороша.

Эдвард вскинул брови. – Довольно хороша?

Девушка осторожно посмотрела на него, и он нахмурился.
– Ты думаешь, я не получил удовольствия?

- Обратного по тебе не скажешь. – Она уперлась ладонями в его грудь и попыталась вырваться из его объятий.

Эдвард перекатился, и теперь девушка лежала на спине, а он накрывал её сверху, заключив в кольцо своих рук и ног.

- Я хочу, чтобы ты сейчас выслушала меня, и хочу, чтобы ты слушала внимательно. – Тон его голоса был низким и жутко серьезным. - Белла? – позвал он.

- Ладно, - нетерпеливо пробурчала она.

Его лицо находилось в нескольких сантиметрах от её, Эдвард, не мигая, смотрел ей в глаза, и Белла задрожала от его близости.

- Я люблю тебя. Прошлой ночью я сказал правду.

Девушка начала было протестовать, но он оборвал её.

- Это правда, и тебе нужно это услышать. – Он сдвинул брови. – Может, если буду говорить это достаточно часто, ты мне поверишь.

Белла крепко сжала губы, не зная, что ответить.

- Прошлая ночь была великолепной. Даже если бы я был беспристрастным, а это далеко не так, я бы поклялся, что она была фантастической. Прости, если моё утреннее приветствие было… недостаточно теплым. – Он наклонился, заключая её губы в плен своих и целуя её сначала нежно, а затем более страстно.

- По правде говоря, я надеялся освежить твою память насчет того, насколько удивительной была эта ночь. – Эдвард посмотрел на девушку с надеждой.

Она не ответила, и он стал отстраняться. Но Белла положила ему руку на плечо. – Иди сюда.

Их губы встретились. Изучая её рот, Эдвард нежно провел рукой по её ребрам, потом прочертил дорожку вниз, к талии, после чего заставил девушку обвить ножку вокруг своего бедра.

- Кто-нибудь замечал это раньше? – Он прикоснулся к небольшой родинке на внешней стороне ей бедра.

- Не думаю.

Эдвард усмехнулся лениво и лукаво. – Тогда я заявляю на неё свои права. - И с грацией акробата потянулся, целуя родинку. - Я провозглашаю это местечко своим, - властным тоном произнес он. – Со всеми правами, привилегиями и обязанностями. И ожидаю доступа к ней по первому требованию.

Белла закатила глаза.
– Почему бы тебе просто не воткнуть туда флаг? Так было бы легче.

Эдвард посмотрел на неё с плутоватым выражением лица.

- Говоришь, хочешь, чтобы я всадил в тебя свой флаг, Талула?

Она готова была сказать нечто ужасно грубое, но он захватил её губы в поцелуе. (Фактически завершая обсуждение телесного империализма.)

Войдя в неё, он прижался к ней всей грудью, постанывая в изгиб её шеи. И замер неподвижно.

- Эдвард? – Белла пробежалась руками по сильным мышцам его спины, притягивая к себе ближе, глубже. – Что случилось?

Он что-то пробурчал, целуя ее там, где пометил прошлой ночью.

- Ничего не случилось, - прошептал он. – Не когда я с тобой.

Белла запустила пальчики в его волосы, притягивая его лицо к своему. – Тогда заткнись и поцелуй меня.

Мужчина растянул губы в ленивой ухмылке – просто чтобы подразнить её, после чего прижался губами к ее рту. И, осторожно изучая его, начал двигаться, и его ритм был медленным и уверенным. Девушка простонала ему в рот, сжимая пальцы на его ягодицах, подстрекая его двигаться быстрее. Но он, напротив, замедлил темп. Она подняла на него взгляд - её глаза расширились, рот чуть приоткрылся, и с каждым новым толчком она издавала новый стон.
Эдвард чувствовал себя могущественным.

Она что-то шептала, умоляла, царапала его, но он по-прежнему не убыстрял темп. Это мог быть последний раз, когда он занимался с ней любовью, и он был полон решимости растянуть их единение, насколько это было возможно.

- Быстрее, - прошептала она. – Пожалуйста.
- Я хочу, чтобы это длилось как можно дольше, Белла.

Эдвард слегка прибавил темп. И девушка зажмурила глаза, что-то бессвязно бормоча.
Через некоторое время он вдруг ощутил, как она задрожала и вскрикнула, сжимая его ещё сильнее. Вдохновленный её удовольствием, Эдвард позволил себе ускориться. Вскоре он уже зарылся лицом рядом с ее шеей, а его тело было расслаблено и пресыщено.

Через несколько минут он откатился, притягивая девушку к своему боку.

- Вот теперь это было великолепно. – Он улыбнулся в ее волосы, поглаживая своими длинными пальцами ее руку. – Я не хочу тебя отпускать. Я хочу, чтобы ты и моя родинка остались.

Белла резко вздохнула: его слова на мгновение застали её врасплох. Эдвард нахмурился.

- Я сделал тебе больно?
- Нет.

Он чуть приподнял её подбородок, так, чтобы видеть ее лицо. Её глаза были зажмурены.

- Талула? – Он прикоснулся к ее лицу тыльной стороной руки. – Посмотри на меня, дорогая. - И окунулся в полные слез карие глаза.

Белла втянула носом воздух и пошевелилась, собираясь вытереть слезы, когда он смахнул их прикосновением губ.

- Прости. – В его голосе сквозило страдание, и он покрыл поцелуями её лицо. – Я не хотел причинить тебе боль.

- Ты и не причинил. – Белла прикоснулась к его предплечьям, пытаясь успокоить его.

- Но я заставил тебя плакать.

- Не потому, что мне больно.

- Тогда почему?

Белла закрыла глаза.
- Потому что ты такой чертовски милый!

Эдвард моргнул.

- Что?

- Ты меня слышал, - простонала она.

- Стоп-стоп-стоп, давай проясним. Ты плакала не потому, что я сделал тебе больно, а потому что я милый?

- Я не плакала, ты, задница.

Эдвард отстранил ее руки от ее лица.

- Эй. – Он подарил ей полуулыбку. – Что плохого в том, чтобы быть милым? Неужели ты не хочешь быть с кем-то милым? С милой задницей, например?

Она рассмеялась.

- Белла?

Она попыталась отвернуться от него, но Эдвард остановил ее.

- Они меня не любили, - выпалила она, и ее щеки порозовели.

- Кто они?

- Мой парень из старших классов и еще один, с которым я встречалась в колледже.

- Мне жаль.

- Но ты меня любишь.

Он свел брови.
– Да, люблю.

- Я годами встречалась с ними. Я… спала с ними. И никто из них меня не любил. А ты меня едва знаешь и говоришь, что любишь меня. И меня это очень беспокоит.

Девушка перекатилась на свою сторону, подальше от него.

Когда удивление по поводу её признания рассеялось, Эдвард переварил её слова. Он не мог понять, почему те мужчины не любили Беллу. Она была в высшей степени привлекательной: немного грубоватой, чуть-чуть саркастичной и упрямой, но она была сексуальной и умной, и обладала восхитительным интеллектом.

Её откровение огорчило его. И понятное дело, что оно огорчало и её тоже. Пусть спорить - и зачастую побеждать в спорах – было в его натуре, сейчас он промолчал. Он накрыл её простыней, убедившись, что она укрыта от холодного декабрьского воздуха. А потом прижался к ней в позе ложки, своими длинными руками обнимая ее за талию.


- Держи. – Эдвард вручил Белле белый махровый халат. – Я приготовил завтрак. Присоединишься ко мне?

Белла, еще лежавшая в постели, с признательностью приняла халат и посмотрела на него. Сегодня одежда Эдварда не была черной. Он оделся в поношенные синие джинсы и темно-синюю классическую рубашку, что резко контрастировала с его зелеными глазами. Он был небрит, а на голове, как всегда, царил беспорядок. При одном только взгляде на Эдварда её сердце екнуло.

- Можно я сначала приму душ? – Она прижала халат к груди.

- Конечно. Я принесу тебе кофе.

Он поцеловал её в лоб и подбросил в камин дрова, после чего вышел из комнаты.

Белла спустила голые ноги на ковер и завернулась в халат. Она была удивлена, что Эдвард позволил ей поспать после её несколько неловкого признания. Она почему-то думала, что он будет давить на неё, завалит вопросами, но ничего из перечисленного не последовало. Он попросту обнял её и позволил поспать. И её тело, которое по-прежнему приспосабливалось к смене часовых поясов, было за это благодарно.

Девушка наткнулась на Эдварда в коридоре, где он вручил ей большую чашку кофе с молоком. После чего прошел мимо, достал полотенца и положил их на край огромной, в форме стопы ванны.

Белла сжала чашку обеими руками, насладившись приятным ароматом напитка перед тем, как попробовать его.

- Как ты узнал, какой кофе мне нравится?

Эдвард повернулся к ней лицом. – Я обращаю внимание на важные вещи.

- Кофе – не такая уж важная вещь.

Парень неловко пожал плечами. – Для меня это важно.

Девушка пробормотала что-то невнятное и зашла в комнату, остановившись у дверного косяка.

- Что-то не так? – Её нерешительность озадачила Эдварда.

- Могу я принять ванну? Она такая огромная. Размер ванной – наилучший способ заставить меня влюбиться в нее.

Эдвард усмехнулся. – То же самое сказала мама, когда эту комнату ремонтировали. – Он указал на то, что оказалось шкафчиком. – Там есть полотенца и всякие примочки для ванны. Чувствуй себя как дома.

- Примочки? – усмехнулась Белла.

- Ну, всякие штучки, для пузырей, например. Ну, не знаю. В общем, не церемонься. А если проголодаешься, позови меня. – Он поцеловал её, легонько прикусив губу, после чего, погладив по ягодицам, отстранился.

Белла посидела на краю ванны, давая себе время прийти в себя.

Десятью минутами спустя она уже нежилась под облаком пузырьков, положив голову на полотенце; кофе был выпит.

Девушка услышала стук в дверь.

- Входи.

- Привет, - произнес он, изо всех сил стараясь поддерживать зрительный контакт.

- И тебе привет. Что такое?

Он неясным жестом указал в ее сторону. – Я пришел узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь. Вижу, ты нашла… примочки.

Белла приподняла свою длинную и стройную ножку, кончиками пальцев смахнув в его направлении мыльную пену. Он заключил ее ступню в свои ладони.

- Красивые пальчики. – Залюбовался он покрытыми красным лаком ногтями, после чего осторожно опустил её ножку в воду.

- Спасибо. Хотела бы я, чтоб у меня была такая ванна.

- Дай знать, когда захочешь повторить. Я мог бы даже присоединиться к тебе, – с намеком глянул он на Беллу.

- О, правда?

- Правда.

Белла сузила глаза.

- Что заставляет тебя думать, что я захочу принять ванну с грязным мальчиком?

Эдвард наклонился, едва касаясь губами ее ушка. – Я не мальчик, милая, я мужчина. И тебе нравится, когда я говорю грязно.

При одном только звуке его шепота по позвоночнику Беллы пробежало странное ощущение.
- Гм, я обычно моюсь в душе, так легче мыть голову.

- Я вымою тебе волосы. – Его лицо оказалось на одном уровне с её, и Эдвард облизал губы.
- Ты шутишь?

Эдвард парил над ней подобно призраку. – А что, похоже, что я шучу?

Девушка сгримасничала.

- Я вымою тебе волосы прямо сейчас, чтобы показать, насколько приятно это может быть. Ты будешь недоумевать, почему никогда не утруждалась делать это самостоятельно.

Меньше секунды Белла обдумывала его предложение.

- Хорошо, Видал Сассун². Посмотрим, на что ты способен.

Эдвард вышел из комнаты, но вскоре вернулся с большим керамическим кувшином в руках. Ему каким-то образом удалось включить стерео, поэтому ему аккомпанировал голос Аструды Жилберту.

Белла поняла, что попала конкретно.

Сняв рубашку и оставшись в белой майке и джинсах, Эдвард достал из шкафчика шампунь и ещё два полотенца, положил их рядом с ванной, после чего обернулся с провокационным взглядом.

- Ты готова?

Если бы не тот факт, что своим голосом он соблазнял её, Белла просто-напросто посмеялась над ним. Но она лишь сглотнула.

Он осторожно положил ладонь ей на лоб, вынуждая опереться спиной о стенку ванны, после чего увлажнил волосы. Его прикосновения были легкими, но уверенными, и девушка осознала, что расслабляется, пытаясь понять его.

У Беллы сложилось неправильное мнение о нем. Он вовсе не был высокомерным парнем, который получал удовольствие, играя с женскими эмоциями и затаскивая в постель мириады девушек. Он не лгал, когда говорил, что любит её. Ни один мужчина не смотрел на неё так, как это делал он. Ни один парень не прикасался к ней с такой нежностью и любовью. Даже сейчас, выполняя столь черную работу, как мытье волос, он делал это эротически и любовно. Белла никогда не думала, что эти две вещи могут сочетаться.

А когда они занимались сексом… ну, Эдвард вовсе не был себялюбивым мужчиной. Девушка ощущала раскаяние из-за того, что была столь недоверчива и иногда уничижала его. Ни один мужчина, что был бы так внимателен, не заслужил ничего другого, кроме благодарности.

- Я вгоняю тебя в сон? – ворвался в её мысли его низкий голос.

- Нет. Я просто кайфую.

- Уверен, не так сильно, как я.

Она приоткрыла один глаз. – Но ведь это мне моют голову.

- А я тот, у кого в ванной находится обнаженная женщина, находящаяся полностью в моей власти. – Его взгляд пропутешествовал по всему её телу, останавливаясь на некоторых особо интересных местах. – Откинь голову.

Белла наклонила голову, пока Эдвард втирал шампунь в её волосы. У него были очень талантливые пальцы, и, разумеется, он не спешил. И вновь его перфекционизм был очевиден.

- Не могу поверить, что ты солгал мне о любви к Прусту, - раздраженно проговорила она, пытаясь таковым образом отвлечься от удовольствия, доставляемого его пальцами.

Эдвард сдержал улыбку. – Я хотел привлечь твое внимание. И это сработало, не правда ли?

- Ты бесил меня до чертиков все эти месяцы только потому, что хотел привлечь моё внимание?

- Ты не разговаривала со мной, помнишь? Должен же я был сделать что-нибудь, чтобы растопить лед. – Он стер мыльную капельку с её носа. – Итак… расскажи мне о тех парнях.

Эдвард наблюдал за её реакцией. Которую она предпочла скрыть.

- Да не о чем рассказывать, - беззаботно произнесла она. – Просто не сошлись характерами.

- Но ты расстраиваешься, когда думаешь о них.

- А кто хочет помнить о том, что был несчастлив?

Белла ощутила, как начинает остывать. Ей вовсе не хотелось реагировать таким образом, она хотела быть открытой и оживленной, хотела наслаждаться его прикосновениями, но не могла.
Он перегнулся через край ванны, смахнув локон влажных волос с её щеки.

- Знаю, прошлой ночью между нами многое изменилось. По правде говоря, мне кажется, что все изменилось к лучшему. Но помни, я – твой друг. Ты можешь поговорить со мной обо всем.
Белла начала покусывать ноготь на большом пальце, и Эдвард понял, что ему следует перестать на неё давить.

Он заставил её откинуть голову. – Закрой глаза, - прошептал он.

Шепот Эдварда ощущался на коже Беллы, словно поцелуй. Он был тщателен, пальцами расчесывая её густые волосы, убеждаясь, что весь шампунь смыт. Когда он убрал руку, девушка ощутила разочарование. И, не подумав, приняла сидячее положение.

Взгляд Эдварда тут же упал на её груди, что показались над водой. Его глаза расширились.

- Земля вызывает Эдварда? – Она щелкнула пальцами в нескольких сантиметрах от его лица.

- Извини. – Он оценивающе кивнул в её направлении. – У тебя прекрасная грудь.

- Спасибо.

- Она просто… шикарная.

- Шикарная? – Белла фыркнула и скрылась под водой, словно Венера в пене.

Эдвард слегка потряс головой, пытаясь перефокусироваться.

- У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня?

- Нет. Завтра я встречаюсь со своим научным руководителем в университете, и мне нужно поработать над несколькими докладами.

- Отлично, - произнес Эдвард, поднимаясь на ноги. – Побудь сегодня со мной.

- Чем хочешь заняться?

Парень протянул ей полотенце и отвернулся, дабы не смущать её.

- Думаю, ответ на этот вопрос должен быть очевиден. – Его взгляд метнулся в сторону спальни.
Белла завернулась в полотенце и позволила Эдварду помочь ей выбраться из ванны.

- Завтрак, а потом… секс? – Её голос звучал неуверенно.

- Если только я тебя не измотал, Талула. – Тон его был дерзок.

- Это маловероятно, - пробормотала она, разглядывая его с головы до пят.

Эдвард обнял её за плечо.

- Думаю, после завтрака нам следует погулять. Хочу отвести тебя на Эйфелеву башню. Может быть, мы могли бы остановиться где-нибудь выпить.

Он поцеловал ей в щеку, оставив задаваться вопросом, какие удовольствия предназначались для них. Часть её хотела уйти, но только потому, что беспокоилась о том, что будет с ее сердцем, если она останется…


Они провели послеобеденное время на Эйфелевой башне, наслаждаясь видом с верхних и нижних площадок. Эдвард поддразнивал ее из-за одежды. Белла позаимствовала у него старую футболку с Майлсом Дейвидом, которая была слишком большой, поэтому она завязала ее на талии и надела под свой пиджак.

Он обвинил её в попытке быть модной. Она же вслух поинтересовалась, почему у него нет приличных футболок, таких, на которых, скажем, изображена группа «Джефферсон Эйрплэйн» или «Стэппэнвулф».

После он приготовил обед, и они провели бóльшую часть вечера, валяясь на диване и наслаждаясь бутылкой вина. Когда наступил вечер, Белла поняла, что её голова лежит у него на плече.

- Останься на ночь. – Эдвард играл с ее волосами, наматывая длинные локоны на палец.

- Только если пообещаешь поцеловать меня перед тем, как мы пойдем спать. Я по-прежнему пытаюсь решить, насколько хорошо ты целуешься. – Белла пыталась сохранить серьезное выражение лица, но удержаться от смеха все же не смогла.

- Ты только попроси…

Приподняв ее подбородок, Эдвард прижался губами к ее рту. Он целовал её не спеша, а когда она обняла его, углубил поцелуй, руками поглаживая ее спину.

Вскоре она уже сидела верхом на его коленях, прижимаясь к нему всем телом, в то время как его большие ладони сжимали её ягодицы. Он наклонился вперед, прижимаясь носом к ямочке возле ключицы и оставляя на коже легкие укусы, которые он тут же зализывал.

- Что мы скажем друзьям? – выдохнула она, отстраняясь, чтобы видеть его лицо.

- Скажи им, что поддалась моим чарам. – Он нахально улыбнулся, проводя рукой по её ребрам и сжимая ее грудь под футболкой с Майлсом Дейвидом.

- Они мне не поверят. – Она положила свою руку поверх его ладони, замедляя его движения.

Он склонил голову набок, и его глаза сузились.

- Тогда скажи им правду.

- Какую? – спросила она.

- Что я твой парень и что мы пропадем примерно на месяц. – Он обнял её за талию и поднялся, направляясь в спальню.


- Позволь мне войти. – Эдвард нависал над ней, глядя ей в глаза.

Девушка раздвинула ноги шире, приподнимая бедра.

- Я имел в виду, позволь мне войти сюда. – Он положил ладонь на её сердце.

Она моргнула. – Нельзя ли оставить это на волю случая?

- Ты не спишь с мужчинами, которые не являются твоими парнями. Ты сказала это прошлой ночью.

Черты её лица смягчились, и парень понял, что она согласилась.

- Позволь мне войти, - повторил он. – Позволь мне любить тебя.

- Ты не сдашься вот так легко, не так ли?

- Не тогда, когда приз стоит того, чтобы бороться.

Белла фыркнула. – Я не приз. Я всего лишь девушка из Сиэтла, которой не хочется проблем.
Эдвард сидел на коленях между ее ног.

Под его внимательным взглядом она вдруг ощутила себя незащищенной. Поэтому она взялась за краешек простыни и потянула её на себя, укутываясь.

Парень присоединился к ней, заключая ее в свои объятия под простыней.

- Думаю, это первая сказанная тобою правда.

- Ну, скорее всего она будет и последней.

Выражение его лица сказало о том, что ему не понравилось это заявление.

- Поговори со мной, Белла.

- Мне вроде как трудно разговаривать с тобой, когда мы, голые, лежим в кровати, отдыхая от секс-марафона.

В уголках губ Эдварда поселилась улыбка. Она только что сделала ему весьма лестный комплимент, но он не хотел уходить от темы их разговора.

- Ты же понимаешь, что нам хорошо вместе – и в постели, и вне её. Признай уже это.

Девушка драматично вздохнула.
– Ладно, признаю.

Она вновь начала грызть ноготь. – Но мне следует быть честной с тобой, Эдвард. Я не готова сказать, что люблю тебя.

Она казалась уязвимой, и в сердце Эдварда вспыхнула забота о ней.

- Это нормально. Я сказал тебе, что люблю, не для того чтобы давить на тебя.

Белла провела ладонью по его подбородку и пробежалась пальчиками по волосам.

- Ты не безразличен мне, Эдвард. Больше, чем кто-либо другой.

- Спасибо тебе. – Он преувеличенно громко вздохнул, усмехнувшись.

Белла поцеловала его и вскоре уже лежала под ним, ожидая, чтобы он вошел в нее. Он успокаивал её прикосновениями рук.

- Обменяй свой билет. Я увезу тебя в Испанию на неделю после того, как ты закончишь все дела в университете. Это будет мой рождественский подарок нам обоим.

Белла помедлила, задаваясь вопросом, что скажет её мама, если она повременит с возвращением домой.

- Давай. Будет весело. – Эдвард пробежался пальцами по её бедру, прежде чем погладить его любимую родинку. – Посмотрим здания Гауди в Барселоне, посетим музеи в Мадриде, займемся любовью в отеле и закажем обслуживание в номер.

- Хорошо.

И Эдвард поцеловал её, лаская руками ее грудь.
– А теперь, когда мы обо всем договорились, мне следует научить тебя говорить непристойности на испанском языке…
-----
¹ Наверное (фр.)
² Видал Сассун — британский парикмахер, предприниматель и общественный деятель (прим. пер.)

Перевела little_eeyore
Отредактировала gazelle, поэтому давайте скажем Юле большое спасибо.