Ранее в «Снежной Королеве и мистере МакКарти»…

Розали смотрела, как он поднял руку, двигаясь к ней, после чего замер. Она не хотела, чтобы он останавливался, и сама сжала его ладонь, переплетая свои тонкие пальчики с его большими. А опустив их соединенные руки на одеяло между ними, она могла поклясться, что он вздохнул.
И в этот момент в комнату просунулась голова Беллы. Она глянула на положение своего брата и его подруги и захихикала.
- Джаспер и Элис уходят. И, Эм, мама знает, что ты тут с девушкой, так что…
Розали поднялась на ноги, разглаживая подол юбки.
- Думаю, мне пора идти.
Белла посмотрела на нее вопросительно.
- Эмметт точно провел тебя по дому или просто заманил сюда, чтобы покрасоваться своими трофеями?
Розали повернулась к Эмметту и подмигнула ему.
- О, я увидела все. – Она обернулась к Белле. – И это было захватывающе.
Она шагнула в коридор, оставив потрясенную сестру смотреть с упавшей челюстью на брата.


- Что ты делаешь?

Розали была озадачена, когда Эмметт припарковал свой «БМВ» в гостевой секции её гаража.

- Провожаю тебя до дома. – Он вышел из автомобиля и, прежде чем она смогла открыть дверь, сделал это за неё, протянув руку, чтобы помочь выйти.

- Ты мог бы высадить меня где-нибудь неподалеку.

Эмметт нахмурился, осторожно сжав её пальчики перед тем, как выпустить её ладонь. Когда Эмметт стал настаивать на том, чтобы проводить её до квартиры, она вежливо отказалась. Но мужчина вновь подчеркнул, что провожает её домой.

Его внимательность импонировала ей, но широкую улыбку она все-таки сдержала.

Эмметт, конечно же, заметил выражение её лица и понадеялся, что она возьмет его за руку. Но этого не произошло.

К тому времени как поднялись на её этаж, оба они надеялись, что первый шаг сделает другой, и между ними воцарилось напряженное ожидание.

Ключом она открыла замок, затем медленно распахнула дверь. Девушка, явно сомневаясь, замерла на пороге; выражение её лица скрывали длинные каштановые волосы.

- Спасибо, что пригласил меня. Я хорошо провела время.

Эмметт подался вперед и очень нежно приподнял её подбородок.

- Вот так-то лучше. Теперь я знаю, что ты говоришь правду.

Она бросила на него сердитый взгляд.

- А почему бы мне лгать?

Он вынудил её повернуть голову, после чего убрал руку.

- Я обвиняю тебя не во лжи, разве что в вежливости.

Девушка закатила глаза.

- Для вежливости у меня не хватает терпения.

Эмметт добродушно усмехнулся.

- Уверен, это не так. Ты была вежлива в течение всего вечера. Я знаю, мою сестру трудно принять. Она пытается действовать на меня через тебя.

- И ей это удается? – спросила Розали.

Мужчина глянул на ней с любопытством. Ему хотелось сделать кокетливый комментарий, но он решил от него воздержаться. Взгляд девушки сосредоточился на одной из пуговиц его рубашки.

- У тебя прекрасная семья. Хотела бы я расти в такой. Мне всегда хотелось иметь брата или сестру.

Его улыбка померкла.

- Я рад, что ты хорошо провела время. – Он заглянул через её плечо в полутемные апартаменты. – Как думаешь, Майкл Стайп смог уберечь квартиру от грабителей? Или, может, ты хотела бы, чтобы я посмотрел, все ли в порядке?

Розали проследила за его взглядом.

- Думаю, я справлюсь сама. Но спасибо.

Эмметт бестолково кивнул.
- Хорошо. Ну, увидимся в понедельник.

Она смотрела ему вслед, когда он шагнул к лифту, и на неё нахлынуло какое-то странное ощущение. Не обращая внимания на эмоции, она поспешно зашла внутрь и заперла дверь.

По дороге домой Эмметт вновь и вновь прокручивал в голове этот вечер. Его мысли возвращались к произошедшему в его спальне разговору с Розали, когда они обсуждали их первые разы. Было что-то поразительно уязвимое в том, как она оплакивала сладость и свежесть юношеских отношений.

Он был рад узнать, что её «школьный» парень любил её и хорошо с ней обращался. И его воодушевляла её ностальгия. Он был совершенно искренен, когда сказал, что все это может быть у неё и сейчас, если она найдет подходящего человека. Он не указывал на то, что этим подходящим человеком был он. Возможно, она поймет это сама, а может, и нет, но ему хотелось быть ласковым с ней, особенно когда она так тихо и спокойно рассказывала о себе и когда её оборона дала брешь.

Эмметт дал волю воображению, желая знать, каково было бы поцеловать Рози со всей страстью, поцеловать, зная, что она ему доверяет. Было отнюдь не ясно, надолго ли Розали опустила свой щит, чтобы продолжить отношения, и от понимания этого ему сделалось тоскливо. Его опечалили дальнейшие раздумья об Элис и остальных оставшихся в живых, некоторые из которых находились в гораздо худшем состоянии, нежели Розали.

Ему-то поможет Бог, но он беспокоился о ней. Он мог только молиться, что в один прекрасный день его привязанность вернется сторицей. А если нет, он, по крайней мере, постарается сделать со своей стороны все, чтобы помочь остальным пострадавшим, даже если придется пожертвовать своей лицензией.


Вечером того же дня, когда в доме все погрузилось в темноту, Белла пробралась в отцовский кабинет, чтобы проверить электронную почту. Она не удивилась, обнаружив письмо от Мэл и явное отсутствие каких-либо сообщений от Эдварда. Они были друзьями, в конце-то концов. Поэтому с её стороны было бы нормально ответить на его последнее письмо – хотя бы из вежливости.

Но прежде чем сделать это, она решила удовлетворить свое любопытство. Той ночью, когда Эдвард избил Стефана до полусмерти, он поклялся, что набрел на них случайно. Сказал, что находился поблизости, посещал могилу Пруста.

Его история, понятное дело, казалась неправдоподобной, поэтому она решила провести небольшое расследование. В Интернете она изучила карту кладбища. Все было так, как она и подумала.

28 ноября 2009 года

Кому: edward.masen.paris-sorbonne.fr
От кого: isabella.mccarty.paris-sorbonne.fr
Тема: Re: Ты в порядке?

Эдвард,
у меня все нормально. Мне просто нужно было побывать дома.
Я прилетаю в пятницу.
Счастливого Дня Благодарения,
Белла.
P.S. Насчет пари не беспокойся. Я уже об этом забыла.
P.P.S. Ты знаешь, где находится могила Пруста? Я вот да.
Возможно, ты захочешь погуглить…

-x-x-x-x-

В утро понедельника Розали стояла в очереди в «Старбаксе», дожидаясь, когда можно будет сделать заказ. Она нетерпеливо постукивала ногой в туфельке на высоком каблуке, торопясь на работу. И по счастливой случайности причина её торопливости оказалась прямо за её спиной.

- Привет, - прозвучал над ухом дружелюбный голос.

Она обернулась и с головой окунулась в живые темные глаза.

Эмметт исподтишка вдохнул аромат её духов с розой и ягодами. Пахла она божественно.

- Что привело тебя в «Старбакс»? Я лишь раз видел тебя здесь раньше.

Розали пожала плечами.

- С деньгами было напряженно.

Мужчина нахмурился.

- Я этого не знал. Позволь мне угостить тебя кофе и чем-нибудь из еды. – Он засунул руку в карман и вытащил бумажник, держа в одной руке свое пальто, «Блэкберри» и портфель.

- Я могу сама купить себе кофе. – Её голос приобрел заметные резкие нотки, и она вновь повернулась лицом к прилавку.

- Эй, - прошептал он, и его дыхание опалило её шею. – Не будь такой.

- Какой такой? – фыркнула она, делая шаг к прилавку.

- Я пытаюсь быть твоим другом.

Его замечание глубоко её ранило, пусть и мужчина этого не понял. Она развернулась, жадно ища взглядом его глаза.

- Что? – Он поставил портфель на пол, после чего сунул «Блэкберри» в карман пиджака.

- Прости, - произнесла она. – Я не хотела быть такой… обидчивой.

Его брови прелестным образом сошлись вместе, и он грустно улыбнулся.

- Если хочешь купить кофе сама - пожалуйста. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь, что я пытаюсь сделать что-то для тебя потому, что хочу, а не потому, что жду чего-то в ответ.
Розали покраснела и опустила взгляд в пол.

- Я консолидировала кредит на обучение, поэтому мне пришлось начать его выплату. Ещё мне нужно вернуть тебе деньги за полет в Сан-Франциско, и я только что расквиталась с долгами Ройса.

Эмметт шагнул ближе, заказав кофе и еду и себе, и ей.

- Почему ты выплачивала долги Ройса?

- Из-за болезни он не мог работать. Медицинская помощь и лечение были очень дорогими. Я брала кредит, чтобы помочь ему. А потом похороны…

Эмметт увидел, как она ссутулилась. Ей не хотелось говорить о Ройсе. Финансовое бремя его безвременной кончины наверняка тяготили её наряду с потерей друга.

Эмметт был восхищен её благородством, но в то же время ощущал беспокойство из-за её финансовых проблем. Проживание в Сиэтле было дорогим, и он знал, что она получает зарплату младшего специалиста. Неудивительно, что она едва могла позволить себе купить кофе.

- Иногда вселенная предлагает плату за доброту. – Он протянул ей латте и сэндвич и жестом указал на пустой столик. - Ты хорошо выглядишь. – Он присел, одобрительно ей улыбнувшись.

На Розали не было очков, волосы ее были выпрямлены, и в тот день она надела голубое платье и туфли на высоких каблуках. А мягкий и пушистый свитер очень ее украшал.

- Спасибо. – Она шаловливо ухмыльнулась. – Собираешься попытаться погладить мой свитер?

Эмметт фыркнул.

- Милая, я поглажу все, что ты захочешь, чтобы я погладил.

Его слова завибрировали в воздухе, и Розали бросила сэндвич на стол.

«Ах ты, черт!» - подумала она, ощущая, как вспыхнуло лицо.

«Ах ты, черт!» - подумал он, ощущая себя униженным.

Он поспешно поставил чашку с кофе на стол, наклоняясь ближе к девушке.

- Прости. Это вышло случайно. Я… я правда очень-очень извиняюсь. – Эмметт с опаской искал её взгляд.

Розали кивнула, не сводя, однако, взгляда со своего завтрака.

Эмметт мысленно обругал себя за то, что ведет себя как хитрожоп и идиот. Он открыл было рот, чтобы вновь извиниться, но девушка заговорила первой:
- Спасибо за завтрак.

Он вздохнул.

- Забудь об этом. Если бы я знал, что у тебя туго с деньгами, я бы оплатил твой перелет в Сан-Франциско в качестве подарка.

- Не люблю брать деньги в долг.

- Зато у тебя нет проблем с их одалживанием.

Розали ощетинилась.

- Ройс был моим другом. Я отдала бы все, что у меня есть, лишь бы сохранить ему жизнь.

- Именно так. Друзья ведь помогают друг другу. – Он подарил ей многозначительный взгляд, после чего взял свой сэндвич.

- Ты слишком добр ко мне, - пробормотала она.

- Это тебя удивляет?

- Да.

- Почему? Неужели ты не заслуживаешь того, чтобы с тобой хорошо обращались?

- Что происходит между тобой и Элис Уитлок?

- Пардон? – Эмметт в замешательстве моргнул.

- Элис, кажется, к тебе привязана. Она твоя бывшая? – Розали, спохватившись, смягчила вопрос.

- Гм, нет. Нет, она не моя бывшая. Элис была соседкой Беллы, а потом вышла замуж за моего лучшего друга. Когда-то она была в меня влюблена, но я не был заинтересован в ней.

Розали с подозрением внимала языку его тела. Она была уверена, что во всем этом было что-то ещё, но не стала давить на него.

- Почему ты спрашиваешь? Я думал, Элис была вежлива с тобой.

- Так и было. Но она постоянно к тебе прикасалась.

Эмметт пожал плечами.
- Я не заметил.

Розали мысленно закатила глаза.

- Послушай, Элис хочет как лучше. Иногда она может быть слишком высокомерной, но я не допущу, чтобы она тебе грубила. Если она будет так себя вести, только скажи. - Он замолчал, глядя на неё. - Ты по-прежнему собираешься пойти с нами в пятницу, не так ли?

- Да.

- Отлично. – Эмметт заметно расслабился.

В течение нескольких минут они молча наслаждались пищей, после чего Розали заговорила:

- Могу я у тебя кое-что спросить?

- Конечно.

- Если бы я… гм… не потеряла в тот вечер самообладание, ты правда хотел бы со мной встречаться?

Эмметт проглотил кусочек сэндвича.

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Ты не так давно расстался со своей бывшей. Может, было слишком рано.

Эмметт бросил свирепый взгляд на свой сэндвич, но промолчал.

- Прости. – Она взялась за кофе, стараясь допить его как можно быстрее.

- Я не хочу говорить об этом, раз уж мы просто друзья, Розали. Этот вопрос спорный, так что… - Эмметт промокнул губы салфеткой. – Ты готова?

Девушка кивнула и собрала свои вещи, пытаясь подавить разочарование, и последовала за мужчиной к выходу.

В среду днем Эмметт записался на прием к мистеру Смитсону. В ожидании, когда большие дубовые двери откроются, он разговаривал с помощницей мистера Смитсона Гейлом.

- Эмметт? – Мистер Смитсон высунул голову в приемную. – Входи.

Эмметт закрыл за собой двери и дождался, когда босс пригласит его сесть.

- Что я могу для тебя сделать?

- Я знаю, что фирма предоставляет свои услуги клубу «Boys and Girls» в качестве благотворительной деятельности, но, может, нам следует заняться ещё одним проектом?

Мистер Смитсон казался заинтригованным.

- Что ты предлагаешь?
- Ресурсный центр помощи при сексуальном насилии округа Кинг.

Мистер Смитсон кивнул.

- Тэралин работает там волонтером, - заметил он, говоря о своей жене. Он задумчиво потер подбородок, откинувшись на спинку дорогого кожаного кресла. – Чему обязан столь внезапный интерес?

- Я знаю, что некоторые наши партнеры и коллеги помогают жертвам физического и домашнего насилия на общественных началах. Я подумал, что более интенциональные наши пожертвования могут сослужить нам хорошую службу.

- Фирма и так очень щедра по отношению к общественности.

Эмметт кивнул.

- Согласен. Но скоро Рождество, и я знаю, что в декабре фирма обычно берет под свое крыло какую-либо организацию. Я просто предлагаю обратить внимание на этот ресурсный центр. Вчера я встречался с их директором и согласился помогать с различного рода контрактами. Но некоторые из адвокатов нашей фирмы смогут оказать гораздо более ценную помощь.

- Перестань себя недооценивать. Миром правят контракты, и ты знаешь это. – Мистер Смитсон перевел взгляд в окно, наслаждаясь видом Сиэтла. - Я подумаю над этим. – Он кивнул Эмметту и быстро поднялся на ноги. – Ты уверен, что не собираешься баллотироваться на государственную должность?

Эмметт ухмыльнулся.

- Нет, сэр. Мне нравится моя личная жизнь. Спасибо за то, что выслушали.

Мистер Смитсон снова кивнул, наблюдая, как фигура Эмметта покидает кабинет. Надо ли говорить, что он был впечатлен.


В пятничное утро Розали с удивлением обнаружила во входящих письмо от Гейл Хоуп, отправленное от имени мистера Смитсона. Она прочитала его с ещё большим удивлением и поняла, что фирма собирается безвозмездно предоставить свои услуги ресурсному центру помощи при сексуальном насилии округа Кинг. Желающим принять участие в этой затее партнерам и сотрудникам полагалось обратиться к мистеру МакКарти.

Девушка испытывала смешанные эмоции по этому поводу. С одной стороны, как ей думалось, она должна вместе со всеми пожертвовать своим временем в помощь пострадавшим. Но с другой, она беспокоилась о том, сможет ли справиться со страданиями других людей.

Она понимала, что сделать это Эмметта побудила её история, пусть он никогда и не говорил об этом. Часть её восторгалась его решением. Другую её часть коробило, что она не приняла его предложения о помощи, и тогда он ощутил потребность помочь незнакомцам.

Ровно в пять тридцать вечера она вошла в паб «Джеймс Джойс». Пробежавшись взглядом по столикам и кабинкам, она обнаружила сидящего в одиночестве Джаспера. Эмметта и Элис нигде не наблюдалось.

Она застыла у двери, думая, стоит ли ей подождать.

- Розали! Привет, - увидел её Джаспер и помахал рукой.

Сделав глубокий вдох, она заставила себя улыбнуться и присоединилась к нему, заняв один из пустых стульев. Мужчина сжимал пинту «Гиннесса», словно спасательный круг. На столе стоял стакан чего-то похожего на фирменный джин-тоник Элис.

Девушка опять оглядела паб.

- А где Эмметт? Он сказал, что встретит меня здесь.

- Застрял в пробке. Он должен был отвезти Беллу в аэропорт, сейчас возвращается. Кажется, он пытался до тебя дозвониться, но твой телефон был выключен.

Розали проверила, и действительно: её «Айфон» был выключен. Поспешно включив устройство, она не потрудилась проверить сообщения.

- Я думала, Белла хотела поехать на трамвае.

- Так и есть. Видимо, им нужно было о чем-то поговорить, поэтому он решил её отвезти. Элис пошла в дамскую комнату. Позволь мне тебя угостить. Что хочешь выпить? – Джаспер поднялся на ноги.

Розали вытянула шею, пытаясь рассмотреть список сортов пива, что размещался рядом с баром.

- Гм, я была бы не против пинты «Кэффри». – Она потянулась за сумочкой. – Но я могу заплатить.
Джаспер улыбнулся.

- Ты можешь оплатить следующий раунд. Первый за мной.

Она поблагодарила его и смотрела, как он уходит. Джаспер был симпатичным мужчиной, с густыми светлыми волосами и сверкающими голубыми глазами. Элис следовало бы удовлетвориться своим мужем и позволить Эмметту найти себе другую женщину.

И тут, как по команде, появилась сама Элис.

- Привет, Розали. Как ты?

- Хорошо. А ты?

- По-настоящему великолепно. – Элис улыбнулась, прихлебывая напиток. – Как прошла неделя?

- Суетливо. Как продвигается твоя книга? – Розали приготовилась к двадцатиминутной лекции о французских вампирах.

- На самом деле неплохо, спасибо. – Элис перегнулась через стол. – Когда не работаешь с девяти до пяти, писать становится намного легче. Хотя иногда я ощущаю давление.

Розали вежливо кивнула, постоянно осматривая бар. Джаспер был поглощен разговором с Дарнеллом, одним из барменов.

Элис проследила за её взглядом.

- Если Джаспер с Дарнеллом опять обсуждают хоккей, тебе придется набраться терпения.

- Я могу подождать.

Элис вновь перегнулась через столик.

- Белла думает, что ты забавная.

Розали была удивлена.
- Серьезно?

- У неё хорошее чувство юмора. И она видит его в других.

Розали пожала плечами. Дверь паба открылась и закрылась, и девушка обернулась, чтобы посмотреть, пришел ли Эмметт. Это был не он.

- Послушай, Розали. Причина, по которой я пригласила тебя сегодня с нами, состоит в том, что мы с Эмметтом хорошие друзья и нам хотелось бы узнать тебя поближе. Но, что бы там Эмметт ни говорил, мы не собираемся вмешиваться в ваши отношения.

Розали застыла.

- Нет никаких отношений. Мы просто друзья.

- Это здорово. Он хороший друг.

Розали вновь кивнула, её тело по-прежнему оставалось напряженным.

- Мы хотим, чтобы он был счастлив. – Элис повернулась лицом к бару, якобы глядя на своего мужа, но на самом деле исподтишка изучая Розали.

- Так же, как и я, - пробормотала она.

Розали и Элис обменялись долгими взглядами.

- Тогда, думаю, мы с тобой отлично поладим. – Улыбка Элис была естественной и расслабленной.

Розали хотела было ответить, но вернулся Джаспер с пивом.

- Прости, что задержался. Мы с Дарнеллом опять поспорили из-за «Кэнакса»¹.
Все трое чокнулись бокалами.

К тому времени, когда пришел Эмметт, Розали уже опустошила полпинты и была навеселе. Они с Уитлоками обсуждали свою любовь к старым фильмам, в особенности тем, где снимались Кэри Грант или Джимми Стюарт. Элис имела особую слабость к «Филадельфийской истории» с участием обоих актеров.

- Привет всем. Прошу прощения за опоздание. – Эмметт сел рядом с Розали и тут же закинул руку на спинку её стула, легонько сжав её плечи.

- Ты в порядке? – прошептал он.

- Все просто великолепно, - тем же шепотом ответила она, сжав под столом его колено.

Как бы ни был он удивлен её ответом и жизнерадостным поведением, виду не подал. Он заказал себе «Гиннесс» и присоединился к разговору. Вскоре они уже делились друг с другом различными историями. Над приключениями Эмметта с Майклом Стайпом (и Морганом, кошачьим специалистом) смеялись все.

Сердце переполнялось эмоциями, когда он видел расслабленность Рози и наблюдал, как она покидает свою «скорлупу». Она даже пару раз поддразнила Джаспера насчет того, что тот работает в «Майкрософте», при этом незаконно используя примочки от «Apple».

Допив вторую и последнюю на этот вечер кружку пива, Эмметт ощутил, словно у него камень с души свалился. Он испытывал огромное облечение от того, что Рози поладила с Уитлоками. Он знал, что его матери она понравилась, но это было другое. Его маме нравились все. Но видеть Рози счастливой и довольной… ну, из-за того, что теперь ничто не пойдет на спад, на его лице появлялась улыбка.

- Похоже, мне следует вызвать такси. Уже поздно. – Губы Розали оказались близко, слишком близко, с его ухом.

- Я отвезу тебя.

- Ты разве не хочешь остаться со своими друзьями?

- Ты тоже мой друг. Они все равно скоро пойдут домой. – Эмметт бездумно отбросил с её лица длинный локон.

Мужчина нахмурился, ожидая, что она вздрогнет, но ничего такого не произошло. Она лишь тепло улыбнулась, и он осознал, что теряется в её больших голубых глазах.

- Хорошо. Я готова.

- Ты готова?.. – Он посмотрел на неё с надеждой.

- Я готова поехать домой.

- О. Верно.

Эмметт с Розали попрощались, но не раньше, чем Элис заполучила номер Розали, чтобы они смогли договориться насчет вечера для просмотра старых фильмов.

- Спасибо вам, - одними губами прошептал мужчина своим друзьям, стоя у Розали за спиной, чтобы она не смогла увидеть.

Элис ответила жестом, давая Эмметту знать, что сдружилась с Розали по-настоящему.
Верный привычке, Эмметт припарковал машину в гараже, после чего проводил Розали до квартиры. Она, казалось, была рада этому; девушка взяла его под руку, пока они шли по коридору.

- Твои истории о Майкле Стайпе были очень веселыми.

- Что ж, спасибо, мисс Хейл. Я известен тем, что время от времени рассказываю небылицы.
Девушка захихикала, сжав его ладонь.

- И кажется, теперь они зовут тебя Женщиной-Кошкой².

Розали остановилась.

Как только эти слова слетели с его губ, мужчина пожелал, чтобы этого не происходило. Он напрягся в ожидании язвительного ответа.

Вместо этого Розали промурлыкала:
- Знали бы они…

Эмметт сглотнул.
- Гм, ты не обиделась?

- Нет. Я знаю, ты пытаешься меня развеселить. – Она игриво потянула за его ослабленный галстук. – Я понимаю шутки, Эм. У меня не совсем деревянный зад.

Эмметт удивленно вздернул брови. А после, при упоминании великолепной попки Розали, которая выглядела особенно соблазнительно в черном платье, покраснел.

Если бы только она повернулась…

Девушка с надеждой посмотрела на него.

Он понял, что пропустил все, что она сказала.

- Прости. Я немного… отвлекся. Что ты сказала?

Розали захихикала и вновь потянула его за галстук, довольная тем, что одно только упоминание о её попке отвлекло его.

- Я сказала «спасибо» за то, что ты познакомил меня со своими друзьями. Я хорошо провела время.

Эмметт вздохнул с облегчением, и они продолжили путь к её квартире.

- Всегда пожалуйста. Кажется, у вас с Элис гораздо больше общего, нежели я мог предположить.

- У нас у обеих великолепный нюх на друзей.

Она улыбнулась и полезла в свою сумочку за ключами, после чего открыла дверь и протянула руку, включая свет.

Эмметт внезапно занервничал.

- Ну, спасибо, что присоединилась к нам. Надеюсь, ты придешь ещё раз.

- Да. Спасибо.

- Ну… гм… спокойной ночи, Рози. – Он отнял руку и замялся, отыскивая её глаза. Затем по-братски сжал её руку и повернулся, чтобы уйти.

У Розали ёкнуло сердечко. Испытывая неприятные ощущения, она сложила руки на груди. Почему-то глядя, как он поворачивается и уходит, она захотела заплакать.

- Подожди, - позвала она.

Мужчина остановился и посмотрел на неё с любопытством.

- Ты не мог бы вернуться… гм, на секундочку?

Эмметт быстрыми шагами подошел к ней с обеспокоенным выражением лица.

- Что-то не так?

Девушка покачала головой.

- Ты волнуешься по поводу квартиры? Я могу войти на минутку и проверить.

Розали вновь покачала головой. А потом, без единого слова, обернула руки вокруг его талии и обняла.

Эмметт был поражен её порывом, но ему понадобилось лишь полсекунды для того, чтобы ответить, и он крепко прижал ее к себе, уткнувшись в её душистые волосы.

Ему не хотелось разрушать момент лишними словами, поэтому он лишь молча упивался её объятиями. Но любопытство взяло над ним верх.

- Ты в порядке?

Она молча кивнула.

- Ты чего-то боишься?

Она заколебалась, после чего кивнула, прижавшись лбом к его груди. Он сжал её крепче.

- Чего ты боишься?

Она молчала так долго, что Эмметт подумал, что она не ответит.

- Я соскучилась по тебе, - прошептала она.

Мужчина усмехнулся.

- Рози, я не успел сделать и трех шагов. Как сильно ты могла по мне соскучиться? – Он напрягся и почувствовал себя идиотом. - Прости. – Он оставил выражающий раскаяние поцелуй на её макушке. – Я тоже скучаю, когда тебя нет рядом. Я просто привык к этому.

- Может, тебе не следовало привыкать.

Эмметт отстранился, чтобы мог видеть её лицо, нежно провел рукой по её волосам, после чего положил ладони на плечи.

- Рози?

Девушка не ответила, и он решил дать ей немного пространства, поэтому убрал руки и сделал большой шаг назад.

И тут Розали вдруг прижалась к нему и обвила руку вокруг его шеи, притягивая его лицо к своему жаждущему рту. Эмметт проглотил свое удивление, когда она с нетерпением поцеловала его. Мужчина обхватил её талию, большими пальцами поглаживая бедра.

Розали целовала его решительно, с ожесточением, и, пусть и позволяла губам двигаться вместе и даже дразнила его, все же не открывала рта. Эмметт последовал её примеру, сладко посасывая её губу, но в то же время оставаясь острожным, пытаясь контролировать царящее меж ними напряжение.

В конце концов она выдохнула ему в рот и стала уже не так отчаянно прижиматься губами. Он подарил ей три легких поцелуя, после чего обнял за спину и притянул ближе к своему телу.

- Вау, - пробормотал он, задыхаясь.

- Я не могу поступать так с тобой. Это несправедливо. Но от одной только мысли о том, что мы останемся лишь друзьями, мне хочется плакать.

И в этот момент Эмметт ощутил кое-что, чего не ощущал уже давно - надежду.

- Пожалуйста, не плачь. – Он поцеловал её в щеку и легкими касаниями омыл губами кожу под глазами, почувствовав облегчение, когда не ощутил влаги.

- Дружба – хорошее начало, ты так не думаешь?

- Я не хочу сидеть дома по выходным, гадая, не проводишь ли ты время с другой.

Эмметт нахмурился.
- Так что ты хотела мне сказать?

Девушка поджала губы и отвернулась.
- Если ты не скажешь мне, милая, я никогда не узнаю, чего ты хочешь. Я уже выходил за рамки пару раз, а ты отталкивала меня. – Он вздрогнул, вспомнив о том вечера, когда она от него убежала.

Розали тоже вздрогнула.

- Я хочу попытаться. – Её голос был таким тихим, что он едва расслышал сказанное ею.

- Что? – Он наклонился, приближая ухо к её рту.

- Я не хочу быть просто друзьями. Я хочу попытаться. С тобой.

Эмметт ощутил, как екнуло сердце в груди.

Он выпрямился и провел рукой по её волосам. После чего тепло улыбнулся, обнажив ямочки.
- Тогда поцелуй меня, Рози.

И она прижалась губами к его губам и поцеловала его, будто в последний раз.
-----

¹ «Кэнакс» - профессиональный хоккейный клуб.
² Женщина-Кошка, или Кошатница, - сложившийся стереотип. В последние десятилетия этим термином обозначается «женщина, которая не может найти партнера». В большинстве случаев это прозвище считается уничижительным.

Перевела little_eeyore
Отредактировала gazelle