Ранее в «Снежной Королеве и мистере МакКарти»…

- И ты вот так просто собираешься полететь туда посередь ночи и спасти ее?
У Розали опустились плечи.
- Она моя мать.
Эмметт вздохнул, проводя ладонями по лицу.
- Хорошо. Я поеду с тобой.
- Это не твоя проблема.
- Черта с два она не моя. – Он нахмурился. – Мы пара или нет?
- Конечно, мы пара. – Ее голос звучал сердито.
- Значит, я поеду с тобой. Что если это ловушка? Что если Карл попросту пытается заманить тебя и твою чековую книжку в Вегас? Я не позволю тебе вляпаться Бог знает во что без меня.
С твердостью во взгляде он посмотрел на Розали.
- Мы разберемся с этим вместе.

-x-x-x-x-

- Сукин сын, - пробормотал Эмметт, пролистывая принятые сообщения на своем «Блэкберри». Он только что забрал ключи от арендованной машины возле аэропорта «МакКаррен» в Лас-Вегасе.
Он повернулся к Розали; они шли через стоянку.

- Лилиан не позвонила копам и увеличила счет в гостинице.

- Черт возьми. – Розали расстроенно провела ладонью по своим длинным каштановым волосам. – Я же сказала ей позвонить в полицию и попросить их отвезти ее в больницу. Не могу поверить, что она не сделала этого.

Эмметт подавил желание сказать, что он в это и не верил.

- Тед послал двух офицеров проверить ее. Они сказали, что было ясно, что на нее напали, но она утверждала, что просто неудачно упала. Тед также поговорил с консьержем в «Белладжио», он сказал ему, что счет превышает двадцать тысяч долларов.

Розали остановилась.

- Что?!

- Задолженность составляет больше двадцати тысяч долларов. Ты по-прежнему горишь желанием ее оплатить?

Девушка не отвечала. Он взял ее за руку и подвел к машине, открыв для нее пассажирскую дверь. После чего присел перед ней.

- Твоя мать сняла пентхаус, плюс, она заказывала обслуживание в номер. Она потратила больше шести тысяч долларов на одно спиртное.

- Они разве не просят предъявить кредитку?

- Лимит на ее кредитках исчерпан. Полагалось, что они оплатят остаток по счету наличными, но Карл забрал все деньги. Поэтому она позвонила тебе. И отель разрешил ей остаться лишь потому, что за нее поручился Тед. Скажи только слово, и я сделаю так, чтобы она так просто не отделалась.

- Нет.

Эмметт с непроницаемым выражением лица забрался в машину. Пока они ехали в направлении «Белладжио», Розали смотрела в окно.

Он ждал, когда она заговорит, но она все молчала, поэтому он решил ее подтолкнуть.

- Ты когда-нибудь была в Вегасе?

- Нет.

- Тут хорошие отели, а еда просто великолепная. Я не играю в казино, но здесь столько всего, чем можно заняться. Уверен, мы повеселимся, пока будем здесь. – Он увидел, как она кивнула, после чего подавленно опустила голову.

Мужчина ощутил, как растет его раздражение, как переполняет его гнев. Розали испытала достаточно проблем за свою жизнь. Она заслуживала немного покоя.

Эмметт послал бы Лилиан к черту. Она получила долю от продажи дома своей матери и промотала ее меньше чем за неделю. А теперь думает, что ее дочь, брошенная ею в малолетстве, приедет спасти ее.

Он хрустнул костяшками. Эмметт с нетерпением ждал, когда скажет Лилиан, что она может сделать со своим счетом за отель…


Час спустя Розали стучала в дверь номера своей матери. Эмметт стоял рядом с ней плечо к плечу, сжимая ее руку.

Они услышали движение внутри, и дверь внезапно резко распахнулась.

- Вас только за чертовой смертью посылать. – Лилиан, шатаясь, отступила назад, прищурившись на фигуры перед ней. На Эмметта она попросту не обратила внимания, накинувшись на дочь. – Почему так долго?

- Я приехала так быстро, как смогла. Что он тебе сделал? – Розали протянула руку к синяку под глазом матери.

- Не прикасайся ко мне. – Она отвела руку Роуз и шмякнулась на диванчик, к удивлению, оставшись в вертикальном положении.

Эмметт с Розали последовали за ней, переступая через пустые бутылки из-под шампанского и раскиданные вещи. Номер был завален пакетами от покупок, одеждой и женскими туфлями. Но наиболее тревожным был след от белого порошка на стеклянном кофейном столике, а еще пара лезвий и две скрученные стодолларовые бумажки.

Эмметт сжал зубы, пытаясь контролировать свой гнев.

- У нас была драка. Карл украл мой новый «лексус». – Лилиан достала из кармана халата от «Белладжио» зажигалку и пачку «Мальборо». Она зажгла сигарету и затянулась.

- Разве это не номер для некурящих? – спросил Эмметт.

- Да кого, черт возьми, это волнует? – пожала она плечами.

- Почему ты не заявила на него в полицию? – Розали с отвращением смотрела на синяки матери.

- Он ушел давно. Полиция ничего не сможет сделать. Что здесь делает твой босс? – Она указала большим пальцем на Эмметта.

- Я - парень Розали. – Мужчина выпрямился, возвышаясь над диваном.

Лилиан пьяно рассмеялась и перевела палец на дочь.

- Я знала это! Я знала, что ты его трахаешь. Зачем бы еще он тебя нанял?

Эмметт сделал угрожающий шаг вперед и готов был дать волю потоку ненормативной лексики ядерных размеров, но Розали остановила его, положив руку ему на грудь.

- Пожалуйста, - прошептала она, встречаясь взглядом своих больших глаз с его.

Мужчина покачал головой и повернулся к ее матери.

- Розали рвала задницу, чтобы попасть туда, где она сейчас. Она чертовски хороший адвокат, вот почему мы ее наняли. А тебе следует следить за своим языком, ясно?

Лилиан махнула рукой, оставаясь совершенно равнодушной.

- Ли-ли, ты ведь заплатишь по счету, чтобы я смогла уехать? Мне нужно кое-что сделать.

- Твоя дочь бросила все, чтобы приехать сюда. Не хочешь ее поблагодарить? – Эмметт бросил злой взгляд.

- Я ее мать. Она мне должна.

Эмметт склонился над софой, уперев руки в бедра.

- Она тебе ничего не должна. Поэтому или ты говоришь с ней с уважением, или я забираю ее в Сиэтл, и ты будешь разбираться с отелем сама.

- Эмметт. – Роуз покачала головой.

Мужчина обернулся к ней; его лицо побагровело.

- Я не позволю ей вытирать о тебя ноги. Пусть найдет себе другого идиота, который будет подчищать за ней.

Мозг Лилиан был не самым развитым ее органом. Следовательно, ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, что Эмметт ей угрожает. Но когда она осознала это, она схватила Роуз за руку, с жаром рассказывая о Карле и о том, что он с ней сделал. Ее прервал Эмметт:

- Хватит пороть чушь, Лилиан. У тебя был шанс позвонить в полицию, и ты этого не сделала. Теперь Розали придется заплатить его часть счета, а также твою. И не думай, что это будет безвозмездно. Она позаимствует их у твоей матери, и ты вернешь ей долг. До последнего пенни.

Женщина посмотрел на него словно капризный ребенок.

- У меня нет денег.

- Неделю назад они у тебя были. И, судя по этому месту, бóльшая их часть отправилась тебе в горло или в нос. – Он многозначительно посмотрел на кофейный столик.

Лилиан отвела взгляд, попыхивая сигаретой.

- Твоя дочь о тебе заботится. Она хочет помочь. Но будь я проклят, если буду стоять здесь и смотреть, как ты обращаешься с ней, словно с горничной. Ты поняла?

Лилиан откинулась на диване, закрыв глаза и драматически положив ладони на лицо.

- Только давай без театральности. Ты поняла или мне следует сообщить администратору, что ты здесь нюхаешь кокаин? Вот почему ты не позвонила полицейским, верно? У тебя тут наркотики.

Лилиан пожала плечами, ее глаза были по-прежнему закрыты.

- Когда мы вернемся, я ожидаю увидеть здесь полный порядок. А если будет еще одно свидетельство использования наркотиков, я позвоню администратору, и ты будешь расхлебывать все сама. – Он прочистил горло. – Пойдем, Рози.

С опущенными плечами Розали последовала за Эмметтом в коридор.


Когда они вернулись в свой номер, Рози тут же спряталась в ванной, закрыв за собой дверь. Эмметт сел за стол и проверил сообщения. Ему доставило удовольствие узнать, что Карл, которого на самом деле звали Ленни Мартином, был хорошо известен в офисе окружного прокурора. Его искала полиция Лас-Вегаса, равно как и сотрудники отеля.

- Рози? У меня хорошие новости. – Он постучал в дверь ванной.

Девушка не ответила, и он прижался ухом к деревянной поверхности. Отсутствие плача или звука льющейся воды испугало его. Он постучал вновь.

- Рози. Впусти меня.

Он различил хныканье, после чего все замолкло. Мужчина принялся расхаживать перед закрытой дверью, задаваясь вопросом, следует ли оставить ее в покое или поговорить через дверь. Он хотел было постучать вновь, когда расслышал шаги и звук открывающегося замка.
Прежде чем девушка успела войти в комнату, Эмметт притянул ее в свои объятия. Розали сжала в руках его рубашку, уткнувшись лицом в его грудь.

- Милая, все будет в порядке. Если хочешь, можем уехать прямо сейчас.

- Я не могу сделать это.

- Тогда я сам разберусь с ней.

- Это моя проблема.

- Ты годами терпела эту «проблему». Тебе не кажется, что пришло время поделиться ею с кем-нибудь другим? С кем-нибудь, кто заботится о тебе?

Розали отстранилась, обнимая его за талию.

- Как ты можешь хотеть быть со мной, если у меня в жизни столько дерьма?

- Потому что я встречаюсь не с дерьмом. Я встречаюсь с тобой.

- Но это никогда не закончится. Каждый раз, когда я думаю, что все прошло, случается что-нибудь еще.

- Это может закончиться сейчас. Просто позволь ей испытать последствия ее же действий. Пусть это будет звоночек к тому, что ей пора просыпаться.

- Я не могу.

- Не могу или не буду, Рози? - Он заключил ее лицо в ладони. Вид ее страданий причинял ему душевные муки. - Тебя заботит тот факт, что у меня больше нет отца?

- Конечно нет. – Она нахмурилась. – Это не твоя вина.

- Точно. – Он многозначительно посмотрел на нее. – Мне все равно, какая у тебя семья. Я забочусь о тебе. Позволь мне разобраться с твоей матерью.

- Я сама могу это сделать. – Она повернулась к двери в ванную.

Эмметт последовал за ней.

- Иногда нет ничего постыдного в просьбе о помощи.

- Я не жертва. – Розали посмотрела на него с вызовом. – Я не нуждаюсь в твоей помощи.

- Я и не думаю, что ты жертва, но уверен, что тебе нужна помощь. И не собираюсь делать тебе одолжение, позволив тебе взять ее на поруки, а ей – обращаться с тобой, как с дерьмом. – Он прочистил горло. – Я не собираюсь с этим мириться, и если ты не можешь заставить ее остановиться, это сделаю я.

- Она не прислушивается ко мне.

- Она прислушается к деньгам.

Рози попыталась обойти его, но он положил ладони на ее плечи.

- Однажды ты сказала мне, что за тебя никто не боролся. Так вот, я здесь. Позволь мне побороться за тебя. Позволь защитить тебя.

Розали встретилась с ним взглядом и не обнаружила в его глазах ничего, кроме решимости и участия. Ее плечи поникли. Она чувствовала усталость. Сильную-сильную усталость. Поэтому она кивнула, скрепя сердце.

Эмметт поцеловал девушку в лоб.

- Ты всю ночь провела на ногах. Почему бы тебе не вздремнуть?

- Ты тоже устал.

- Я присоединюсь к тебе.

Девушка подошла к кровати и забралась под простыни, свернувшись, словно котенок.
Эмметт выключил свет, после чего снял ботинки и присоединился к ней. Она позволила ему обнять себя и привлечь ближе.

- Независимо от того, что я делаю, я всегда остаюсь для нее ничем. Ради Бога, я попала в Стэнфорд, а она ответила так, будто это был конкурс мокрых футболок.

- Она наркоманка, Рози. Ты не можешь ничего от нее ждать.

Розали тихо выругалась, сильнее сжав его в своих объятиях. Мужчина прикоснулся губами к ее губам.

- Твоя бабушка гордится тобой и всем, чего ты достигла, равно как и я. Не забывай об этом.

Эмметт погладил ее по голове, надеясь, что она сможет заснуть, проклиная женщину, которая заставила ее чувствовать себя бесполезной.


- Сколько времени? – Розали села на кровати.

Эмметт печатал на ноутбуке.

- Пол третьего. Как ты себя чувствуешь?

Она зевнула.

- Лучше. Мне нужно принять душ.

Эмметт присел рядом с ней на кровати, ухмыльнувшись.

- Не стоит беспокоиться.

- От меня воняет, Эмметт. Мне нужен душ. – Она посмотрела на него с подозрением. – Что ты имеешь в виду? Ванну на двоих?

- Звучит великолепно, мисс Хейл. Спасибо за приглашение. – Он на мгновение прикоснулся к ее губам. – Но оставим это на следующий раз. Я заказал тебе массаж в СПА.

Ее глаза расширились.

- Шутишь.

- Твоя очередь через тридцать минут. Я заказал обслуживание в номер, так что ты сможешь перекусить перед уходом. А если захочешь остаться в СПА на послеобеденное время, я только за. Запиши на счет номера, я заплачу.

- Это слишком.

Он взял ее за руку.

- Это наша первая совместная поездка. Позволь мне немного тебя побаловать.

- Я стóю тебе денег.

- Бóльшая часть наших свиданий состояла из ужинов и вечеров в пабе с Джаспером и Элис. Пришло время сделать это. Кроме того, тебе нужен перерыв. Думай об этом, как о форме терапии. – Он подмигнул, надеясь, что его последнее замечание ее не обидит.

- А что насчет Лилиан?

Он сжал губы.

- Я разберусь с ней. Наслаждайся СПА, а вечером я отвезу тебя в город. – Мужчина нежно поцеловал Роуз. – А теперь почему бы тебе не перекусить? Я позвоню маме, спрошу, как там Майкл Стайп.

Розали улыбнулась и подошла к столику.

Через несколько минут Эсми по громкой связи изливала свои чувства к Майклу Стайпу.

- Скажи Розали, что у нее самый прелестный котенок, которого я когда-либо видела. Он такой ласковый. Мы хорошо провели время. Утром я отвезла его в PETCO, и один хороший человек, который работает в кошачьей секции, помог мне выбрать поводок, чтобы мы с Майклом могли вместе гулять. Мы уже дважды ходили на прогулку. Ему понравилось.

Розали от шока уронила на пол бутерброд.


- Мистер МакКарти, - холодно поприветствовала его Лилиан, открыв дверь.

- Лилиан.

Она отступила внутрь, позволив мужчине войти в номер. Все было убрано и расставлено по местам. Эмметт с удовлетворением заметил, что с кофейного столика исчезло свидетельство использования кокаина.

- Почему с тобой не пришла Ли-ли? – В ее голосе ощущалось сомнение.

- У Розали назначена встреча. Не беспокойся, свои деньги ты получишь. – Тон Эмметта был презрительным. Он подошел к столу и сел, доставая из портфеля пачку бумаг и ручку. – Она оплатит счет, включая твое сегодняшнее пребывание в отеле. Администратор отеля предупрежден: любые дополнительные расходы и нанесенный ущерб будут твоей зоной ответственности. Понятно?

Лилиан присела напротив. Она открыла было рот, чтобы возразить, но один-единственный взгляд этого крупного мужчины заставил ее замолчать.

Эмметт постучал пальцем по одному из файлов.

- Это долговая расписка, которую ты прочтешь и подпишешь. Она означает, что ты должна Розали за отель и что вся сумма будет выплачена ей по первому требованию.

- Я же сказала, у меня нет таких денег!

- Это не моя проблема. Сомневаюсь, что Розали ей воспользуется, но я хочу, чтобы это у нее было, на всякий случай.

Лилиан дрожащими пальцами вытащила сигарету и закурила.

- Это все твоя идея. Она никогда бы не сделала такое со мной.

- Ты в течение многих лет пользовалась ее добротой.

- Добротой? Бред собачий. – Она посмотрела на Эмметта с любопытством. – А какого рода добротой она оделяет тебя? Тебя бы здесь не было, если бы она не сосала твой член.

- Достаточно! – рявкнул он. – Тебе нужны деньги или нет? - Он положил перед ней бумаги и руку, после чего вытащил из кармана пиджака конверт. - В качестве стимула я купил тебе билет в один конец в Сан-Франциско и положил в этот конверт пятьсот долларов. Подпиши бумаги, и они твои.

Женщина быстро пролистала документы, после чего откинулась в своем кресло, и на ее жестком лице расплылась вялая, злобная улыбка.

- За киску ты слишком много стараешься. – Лилиан глубоко затянулась. – Здесь есть что-то еще… Она держит тебя на расстоянии, не так ли? Неудивительно, что ты так взбеленился. У тебя, поди, яйца уже темно-синего цвета.

Эмметт схватил конверт и положил его обратно в карман, а после перегнулся через стол, его руки тряслись.

- Тебе следует заткнуться. Прямо сейчас.

Лилиан ликующе закудахтала.

- Она завела тебя так сильно, что ты готов на кого-нибудь наброситься. Она того не стоит. Знаешь, скольких она динамила?

Эмметт впервые за свою жизнь был близок к тому, чтобы ударить женщину. Его переполнял гнев, и он сжал кулаки.

- Что, черт возьми, с тобой такое?! Ради Бога, ты ее мать! Ты хоть знаешь, что с ней случилось в Стэнфорде? Или тебе просто наплевать?

На черты Лилиан упала тень, которая, впрочем, быстро рассеялась.

- Такое происходит постоянно. Почему ее жизнь должна отличаться от других? – Она помедлила, затянувшись. – Как, по-твоему, она у меня появилась?

Эмметт наблюдал завитки дыма, клубящиеся в воздухе на ее головой. Его обуревал ужас. Он отвел взгляд, сосредоточившись на бумагах.

- Прочитай, подпиши, и отель будем оплачен. Если не подпишешь, я выйду за эту дверь, и тебя арестуют.

- Ли-ли не позволит этому произойти.

Эмметт лениво улыбнулся.

- Ох, а я - запросто. Так что давай, Лилиан. Проверим?

Она пристально наблюдала за ним, выискивая слабость, которую могла бы использовать, после чего схватила ручку и нацарапала в строке подписи свое имя.

- А теперь убирайся. – Она бросила ручку через стол.

- Минутку. – Он протянул ей конверт. – Если ты сейчас позвонишь Розали и извинишься – билет на самолет твой.

Женщина махнула рукой.

- Я не буду извиняться перед ней или кем-либо другим.

- Минута твоего времени ради билета на самолет и пятисот долларов.

Лилиан сложила руки на груди и кивнула головой в сторону двери.

- Проваливай.

Эмметт едва не рассмеялся.

- Я был не прав на твой счет, Лилиан.

- Не прав в чем?

- Я думал, за деньги ты сделаешь что угодно. Предполагал, что у тебя хотя бы есть принципы. Жаль, что твой основной принцип состоит в том, что твоя дочь ничего из себя не представляет.

Он вновь засунул конверт в карман и собрал бумаги, положив их в портфель, после чего поднялся на ноги.

- Розали не заслужила того, что с ней произошло, равно как и ты. Но она сделала со своей жизнью хоть что-то. Она выучилась в именитой школе и стала адвокатом. А еще она невероятно сострадательная женщина, которая ухаживала за своим другом Ройсом, когда он умирал от СПИДа, и присматривала за бабушкой после паралича. Для меня было большой честью выпить с ней хотя бы кофе, не говоря уже о ее согласии стать моей девушкой. Некоторые люди стремятся поглотить все, что их окружает, пока ничего не останется. Другие стоят и смотрят, как те это делают. Так вот, я больше не позволю Розали смотреть на тебя. И я чертовски уверен, что больше не позволю тебе причинить ей боль. Тебе стоит держаться от нее подальше или в следующую нашу встречу я не буду так мил.

С этим он вышел в коридор, захлопнув за собой дверь.


Вечером того же дня Розали сидела напротив Эмметта в ресторане высшего класса, перебирая фиолетовую льняную салфетку, лежащую на коленях.

- Как ты себя чувствуешь? – Его голос был низок и искренен.

- Лучше. – Она подняла свое хорошенькое личико, подарив ему робкую улыбку. – Я хорошо провела время. Спасибо тебе.

- Ты выглядишь великолепно. – Он протянул руку через стол.

- Хорошо, что я взяла с собой платье. Не знала, что мы пойдем в какое-нибудь особое место. – Она окинула взглядом пышное великолепие ресторана Жоэля Робюшона¹, что располагался в «ЭмДжиЭм Гранд»².

- Я надеялся, ты не будешь против. Мы могли мы пообедать в «Белладжио», но я подумал, что разнообразие не помешает. – Эмметт улыбнулся ленивой, непринужденной улыбкой. – Здесь лучше кормят.

Розали кивнула и глотнула шампанского.

Официант ненавязчиво убрал тарелки с amusebouche³, после чего наполнил бокал Эмметта и исчез.

- Поговори со мной, - прошептал мужчина.

- Не хочу портить тебе вечер.

- Я же вижу, что ты расстроена. Поговори со мной.

Девушка вздохнула, поглаживая пальцами фиолетовый бархат мягкого стула, на котором сидела.

- Я думала, что в этот раз все будет по-другому. Думала, что она позвонила мне потому, что я была ей нужна, а не только из-за денег. – Рози смотрела на свои руки. – Я знаю, мы не так давно вместе, да мы вообще вместе не были, но общение с тобой стало одним из самых важных опытов в моей жизни. Я хочу, чтобы ты знал это, независимо от того, что происходит.

Эмметт ощутил в горле комок. Сглотнул. Попытался заговорить, но понял, что не может.
Девушка заметила его смущение и отвела взгляд.

- Можешь не отвечать. Я просто хочу поблагодарить тебя, не только за то, что приехал со мной и имеешь дело с моей матерью, но и за обращение со мной. Никто не был ко мне так добр с самой смерти Ройса. – Она выдавила улыбку.

- Рози, ты говоришь так, будто это лишь временно.

Ее улыбка исчезла.

- Я не строю иллюзий.

- А я думаю, да, - медленно произнес он. Он за секунду замолчал, раздумывая, как много может открыть, как должен признаться.

Она смотрела на него так, как наблюдает за котом птичка, осознавая свою неприступность.

- Я не хочу тебя пугать… Но ты должна понимать, что мои чувства к тебе… серьезны. – Эмметт нерешительно поднял на нее взгляд, беспокоясь, как она отреагирует.

А она как будто его не слышала.

- Ты хороший человек. Тобой гордилась бы любая мать, ты пришел мне на помощь. Кстати, я должна купить Эсме подарок за то, что она позаботилась о Майкле Стайпе. Как думаешь, ей понравится что-нибудь из сувенирного магазина? Шарфик, например?

- Рози, - уговаривал Эмметт, заключая ее ладонь в свои. – Ты слышала, что я сказал?

- Ты сказал, что не хочешь меня пугать. – Девушка сделала глубокий вздох, как будто подготавливалась к тому, что должно было произойти. – Все верно. Я понимаю.

- А еще я сказал, что для меня это очень серьезно.

Эмметт видел, как большие голубые глаза Роуз расширились и сузились вновь. А после увидел, как она поморщилась. Через мгновение он уже был рядом с ней, обнимая.

- Я приехал сюда не из-за чувства долга и не потому, что я хороший человек. Я приехал ради тебя. И ты знаешь, что это означает, Рози. Ты должна знать, что я…

- Все в порядке? – прервал их официант с озабоченным выражением лица.

- Все нормально. Спасибо. – Эмметт был раздражен.

- Могу я принести мадмуазель газированной воды? Или чай?

- Воды, пожалуйста. – Когда официант удалился, Розали промокнула глаза кончиком салфетки.

- Я не хотел заставлять тебя плакать. – Эмметт казался расстроенным, он озабоченно нахмурился.

Она положила ладонь на его щеку и заставила повернуться к ней лицом. Девушка тянула время, целуя его медленно, но крепко, а когда отстранилась, издала довольный звук.

- Когда я с тобой, я счастлива, Эмметт.

- Я рад. – Он поцеловал ее вновь, после чего стянул с ее колен фиолетовую салфетку. И нежно утер ей глаза. – Не плачь, милая. Только если от счастья.

Когда вернулся официант, Эмметт настоял на том, чтобы тот пересервировал стол, чтобы они могли сесть рядом. Розали смотрела на мужчину, которого любила, и ее сердце переполнялось чувствами. Ей казалось, что, пусть он ничего и не сказал, сердце Эмметта принадлежало ей.

После ужина они вернулись в «Белладжио», где Эмметт удивил ее билетами на Цирк дю Солей. Когда они вернулись в комнату после полуночи, девушка, не теряя времени, схватила его за шелковый галстук и притянула к себе.

Ее язык лизнул его нижнюю губу, после чего погрузился в его рот. Эмметт, пока она целовала его, опаляя пламенем и возбуждая, ощущал проходящие между ними разряды. Его руки двигались вверх-вниз по ее спине, а затем он прижался к ней бедрами. Розали отстранилась, не спеша ослабив его галстук. Она бросила его на кресло и стала расстегивать его рубашку. За этим последовала футболка, и теперь он стоял перед ней обнаженным по пояс. Девушка погладила завитки его татуировки и сделала шаг назад. И, подмигнув, сняла платье, позволяя ему черной лужицей упасть возле ее ног.

Эмметт скрыл удивление, взглядом изучая ее тело. Она была прекрасна: высокая, с длинными ногами и пышными изгибами во всех нужных местах.

- Великолепно. – Эмметт был ошеломлен.

- У меня нет сексуального белья… – Она смущенно опустила взгляд на бежевый сатин, прикрывающий грудь, и похожие трусики.

- Да. – Мужчина облизал губы, уставившись на нее с жадностью. – Дорогая, ты могла бы надеть мешковину, и это было бы сексуально.

- Не знала, что из мешковины делают нижнее белье.

- Ты будешь прекрасна во всем. Или без всего. – Он улыбнулся, обнажив ямочки. – Ты чертовски горяча.

Когда Розали не рассмеялась и не поддразнила его в ответ, мужчина забеспокоился.

- Я не должен был ругаться. Ты очень горячая. Так лучше?

- Мне все равно, ругаешься ты или нет. – Она жестом указала на пространство между ними. – Мне интересно, почему ты до сих пор ко мне не прикоснулся. Ты этого не хочешь?

Эмметт приблизился, прижавшись губами к коже под ушком.

- Давай поиграем в «подражание», - прошептал он. – Ты ведешь - я повторяю.

У Розали екнуло сердце. С ним она чувствовала себя в безопасности, но в то же время ощущала себя слабой, словно статуэтка из стекла. Она не хотела казаться хрупкой и неприкосновенной. Она хотела быть нормальной.

Она повела его к кровати. Надавив на грудь, заставила лечь на спину. А после нетерпеливо оседлала талию.

- Это мне нравится, - ухмыльнулся Эмметт, пробегая ладонями по ее ребрам.

Девушка одобрительно задрожала.

- Мне удобнее быть сверху.

- А мне открывается потрясающий вид. Так что, думаю, «Рози сверху» - позиция выигрышная.

Розали улыбнулась, и ее плечи расслабились. В его карих глазах танцевали задорные искорки, а улыбка заставляла ее ощущать легкость и счастье.

- У тебя красивая грудь. – Он откинул ее волосы за плечи. – Тебе не нужно ее прятать.

- Я подумывала о том, чтобы изменить прическу.

- Почему?

- На самом деле я блондинка.

Он прикоснулся кончиками пальцев к ее щеке.

- Ты в любом случае хороша.

- Тебе не все равно? – Девушка склонила голову набок, глядя на него.

- Не совсем. Я думаю, что ты должна быть самой собой, независимо от того, что ты делаешь.
Розали поцеловала его. А когда отстранилась, его глаза потемнели.

- Покажи мне, - прошептал он. – Покажи мне, чего ты хочешь.

Она потянула его руки к своей груди.

Сперва его прикосновения были осторожными, он несильно сжимал ее грудь, пока они целовались. А когда ее язычок проскользнул в его рот, большие пальцы прошлись по ее соскам. Девушка простонала и наклонилась вперед, вжимаясь грудью в его руки, после чего укусила его нижнюю губу.

- Мне нравится, - прошептала она.

- Хорошо. – Он повторил свое движение, их языки сплетались в танце, и потянул чашечки лифчика вниз.

Розали вздрогнула, когда ее разгоряченную кожу овеял прохладный воздух, отчего соски затвердели и сморщились. Эмметт втянул один в рот, покружив вокруг него языком, и нежно пососал. Девушка, откинув голову и захныкав, выгнулась на его коленях. Он подавил желание приподнять бедра, опуская руку на ластовицу ее трусиков, поглаживая ее сквозь ткань.

- Тебе нравится? – прошептал он. – Тебе нравится, что ты чувствуешь?

Ответ занял больше времени, нежели он предполагал. Он продолжал рисовать круги меж ее ног, прежде чем понял, что она больше не купается в его прикосновениях. Она вообще перестала двигаться. Он не был уверен в том, что именно сделал, но он затронул в ней что-то, что заставило ее остановиться. Медленно Эмметт откинулся на кровать, вытянув руки по швам.
Розали по-прежнему не двигалась, а взгляд ее широко распахнутых глаз казался несосредоточенным.

- Рози? Милая, посмотри на меня.

Девушка, не двигаясь, смотрела на спинку кровати.

- Это я, Эмметт. – Он замялся. – Я не собираюсь причинять тебе боль. Это всего лишь я. Эмметт.
Прошла секунда, и она моргнула.

- Рози?

Она медленно опустила взгляд, и их глаза встретились.

- Это я, милая. Ты со мной в «Белладжио», ты в безопасности.

Розали осмотрелась, заметив расположение их тел.

- Я… прости.

- Тебе не за что извиняться. Прости меня. Я сделал что-то не так.

Мисс Хейл отвернулась, и Эмметт забеспокоился, что она вновь убежит в ванную.

- Я… я просто… - Ее голос затих, и она покачала головой.

- Ты в порядке?

Девушка неопределенно кивнула.

- Ты можешь сказать, что случилось?

К ее лицу постепенно возвращался цвет, и теперь щеки покрыл румянец.

- Ты прикасался ко мне. Было приятно. А потом что-то произошло, и я ощутила, что меня уносит куда-то вдаль.

Эмметт видел ее дрожь, но боялся, что, если прикоснется к ней, она сбежит.

- Я не хочу, чтобы тебя уносило. Я хочу, чтобы ты была здесь, со мной. Ты можешь сделать это для меня? Можешь остаться со мной?

Девушка робко улыбнулась и кивнула, ее взгляд метнулся к ее обнаженной груди. Действуя медленно и осторожно, он приподнял чашечки бюстгальтера, прикрывая ее.

- Вот, - хрипло проговорил он. – Не хочу, чтобы ты простудилась.

Он терпеливо улыбнулся, и в его глазах Розали увидела сострадание и любовь, беспокойство и разочарование. И это чуть не разбило ей сердце. Прежде чем она успела извиниться, он раскрыл свои объятия.

- Здесь ты в безопасности. Обещаю.

Она свернулась калачиком на его груди, как ребенок. Эмметт обнял ее, крепко прижимая к себе.

- Это не потому, что я тебя не хочу, - прошептала она, и по ее носу скатилась одинокая слеза. – Я хочу. Ты дорог мне больше, чем кто-либо когда-либо прежде.

Эмметт нежно сжал ее в объятиях.

- Я истинно рад слышать это, потому что люблю тебя, Рози. - Он натянул на них одеяло и прижался губами к ее волосам. – И никуда не уйду.

Слезы Розали падали на его обнаженную грудь. Но на этот раз он позволил ей выплакаться, надеясь, что слезы даруют ей освобождение, которого он отчаянно ей желал.
-----

¹ Жоэль Робюшон – один из лучших поваров планеты и владелец 14-ти ресторанов по всему миру.
² MGM Grand - гостинично-развлекательный комплекс в Лас-Вегасе.
³ Amusebouche (фр.) – дословно переводится как «веселящее рот», «развлечение для рта», блюдо «на один укус». Это маленькое угощение от шеф-повара, предшествующее появлению заказанных гостем блюд.

Перевела little_eeyore
Отредактировала gazelle