Все выходные я прожигала взглядом свой телефон. Я даже пробовала потирать его как волшебную лампу джина, надеясь на ответы о тайнах жизни. Я не ждала звонка… но вела внутренние дебаты, не позвонить ли самой. Мне необходимо поговорить с Эдвардом, но… не по телефону.
После столкновения в прошлый понедельник в гараже Эдвард пропал. И я не имею в виду гараж, он на самом деле пропал до конца недели. Судя по всему, он был в командировке, которую я сочла весьма и весьма удобной. Даже если он и уехал по работе, меня не оставляли подозрения, что на самом деле он пытался избегать меня. А почему бы и нет?
Однако я думала о том, чтобы позвонить ему.
Терпение никогда не входило в ряд моих достоинств. И помните, что происходит, когда вы поддаетесь импульсу? Вот-вот, и я, скорее, думаю не о Джеймсе сейчас.
Я пролистывала номера в телефонной книжке, пока его имя не всплыло на экране. Я вздохнула, снова чувствуя себя жалкой. Но подушечка моего большого пальца легла на кнопку вызова, осталось лишь чуть-чуть надавить и…
Дзынь-дзынь.
Кто, матерь божья, припирается в гости воскресным утром? Я отбросила одеяло в сторону и медленно сползла с дивана. Добравшись до двери, взглянула в глазок. И, снова вздохнув, открыла ее.
- Привет, Марк, - поздоровалась я, натягивая улыбку на лицо.
- Доброе утро, Белла! – поприветствовал он, глядя на меня через бифокальные очки с увеличительными стеклами. В них его глаза выглядели как у гигантской инопланетной мухи.
Я остерегалась его бодрствования при отсутствии дневного света.
- Могу тебе чем-то помочь?
- Э-э, прости, что потревожил тебя в выходной, но я подумал, что ты, как хорошая соседка, могла бы одолжить мне немного сахара для утреннего кофе, вот и забежал, - пояснил он, смотря на меня с надеждой и неуклюже потирая затылок.
- Ох, конечно, подожди здесь, - отозвалась я и почувствовала себя как-то тревожно. Я отсыпала ему полстакана сахара в гриппер*.
Вернувшись к двери, я обнаружила Марка с вытянутой шеей пытавшегося рассмотреть мою квартиру. У него было алчное и странное выражение лица, будто он рылся в ящике с женским бельем. Он втянул шею и встал обратно в дверном проеме; когда же я протянула ему сахар, он рассыпался в благодарностях с таким пылом, точно был у меня в неоплатном долгу или еще что в таком роде. Я ответила, что нет в этом такой необходимости, ведь это просто соседские вещи, и закрыла дверь, спешно попрощавшись.
Поход с Элис по магазинам немного взбодрил меня. Но я не собиралась говорить ей об этом, иначе она сядет на меня и поедет.
Я старалась отогнать хандру, приходя на работу в понедельник утром. Но приложилась лбом к столу с разочарованным стоном. Эдвард выбрал единственного человека из всех, кто не желал ему поддаваться. Конечно, я могла бы начать эти отношения лишь потому, что умирала от желания слиться в страстном танце с ним языками и проснуться рядом с его спящим лицом, умиротворенным, безо всяких ухмылок, но, черт возьми, это будет просто ужасно по отношению к нему, когда все сойдет на нет – а я знала, что так будет.
Но что за выходки «эмо» в любом случае? Разве не парни обычно стремятся к ни к чему не обязывающему сексу?
Я помотала головой из стороны в сторону, закрывая лицо руками. Нет, Эдвард ну совсем не мистер Чувствительность. Какой мужчина будет терпеть мое дерьмо так долго, если при этом не получает сам даже никаких сексуальных выгод. Он был либо реально хорошим парнем – а их сейчас пора заносить в красную книгу - либо это было просто противоборство, которое он хотел выиграть любой ценой. И когда я продолжу бороться, он разглядит во мне привлекательную суровую холостячку, коей я и являюсь. У него, скорее всего, в сознании засела картинка беззаботной сексуальной девушки, которая в конце концов исчезнет, рассеется, как туман разлуки, и останусь просто я. Пустышка Би. Которая разочарует.
Я попыталась стряхнуть эту минуту слабости и жалости к себе.
Во мне просыпалось трусливое начало, когда дело доходило до… ладно, просто Эдварда.
И начиналось светопреставление.
Просто поговори с ним…
- Белла, если ты еще раз вздохнешь, я прикачу к тебе и надеру задницу, - раздраженно выдала из-за перегородки Элис.
Я выпрямилась и взяла следующую папку с документами, но была не в состоянии сосредоточиться на бумагах.
- Элис?
Она прекратила печатать, давая мне возможность продолжить.
- Как он? – спросила я осторожно.
- Он-то прекрасно, Белла. Вот о ком надо беспокоиться, так это о тебе.
Чего?
Я тут места себе не нахожу, переживаю, спать не могу, мучаюсь всю неделю, а он, значит, прекрасно?!
Внезапно я прямо так и представила его в кабинете с закинутыми на стол ногами, покручивающим виски в хрустальном бокале, курящим толстую сигару, нервно покручивающим усы и разглядывающим следующую пассию.
Вот уж, черт возьми, нет!
Я отъехала от стола и вышла из кабинки. Я заметила встревоженное лицо Элис и ее приподнятую бровь – она была озадачена моей внезапной сменой настроения.
В эти дни я была точно комок глины, но одна лишь мысль о том, что Эдвард обманывал меня, притворялся, касаемо меня, или даже изменил свое мнение, придала мне энергии. Я не собираюсь сидеть в луже печали, если он счастлив. Я пошла прямиком к его двери.
На мгновение остановилась, не обращая внимания на Лорен и уговаривая себя оставаться спокойной и просто разобраться в ситуации.
И тихонько постучала.
Донесшееся из-за двери «войдите» заставило мои внутренности сделать кульбит. Я не слышала этот голос уже в течение дней.
Я медленно открыла дверь и заглянула внутрь.
Эдвард стоял напротив стола, развернувшись лицом к гигантской книжной полке, занимающей всю стену, а его растрепанная бронзоволосая голова была склонена над папкой, на которой Эдвард был сконцентрирован. На нем были мои любимые темно-синие слаксы и белоснежная рубашка с отогнутым воротником и галстуком. Только он может выглядеть так завлекательно в рабочей повседневной одежде. Услышав, что я вошла, он поднял взгляд зеленых глаз, завершив картину.
Я могла бы пересечь кабинет в три шага, содрать клоками с него одежду, запустить руки в волосы и впитать в себя каждый его дюйм. Наверное, вот что происходит, когда я не вижу его в течение нескольких дней: я превращаюсь в одержимую сексом злодейку.
- Эм, привет, - начала я, опираясь на дверную ручку. После того как на место опустошенности пришла картинка, которую нарисовало мое воображение, я не смогла вспомнить ни слова из своей обвинительной речи.
- Здравствуй, - поприветствовал он удивленно.
- Мы можем поговорить в течение нескольких минут? – теперь неуверенная, спросила я, проходя вперед.
Он захлопнул папку, как раскладушку, и продолжил загадочно смотреть на меня.
- Закрой дверь, - попросил он, слегка кивая на нее подбородком.
Я сразу же исполнила его просьбу и прошла к столу, точно нашкодивший ученик в кабинете директора. Я чувствовала себя неуютно сейчас, потому как теперь без всякого возврата нам надлежало поговорить.
Он откинул папку на стол и изящно опустился в кресло, отбивая пальцами ритм по столу и вопросительно смотря на меня из-под выгнутых бровей.
- Чем я могу помочь вам сегодня, мисс Свон?
Мы возвращаемся к формализму?
Я села на стул напротив него, чтобы скрыть дрожь в пальцах и покачивания с ноги на ногу. Для того, кто практически проживает в юриспруденции, я была до странности не уверенной сейчас.
Не зная, как начать, я, запинаясь, пролепетала:
- Тебя не было на прошлой неделе.
- Да, я был в командировке по поручению мистера Лоуренса, - ответил он, ожидая, когда я перейду к сути своего визита.
- Где? – спросила я, пытаясь увидеть, не придумывает ли он место назначения. У меня все еще были сомнения по поводу того, была ли командировка.
- Просто летал в Сан-Франциско, чтобы составить несколько договоров для важного клиента, - с легкостью ответил он.
Я исчерпала свои поверхностные вопросы – и мы с минуту просто смотрели друг на друга.
- Еще что-то? – тихо и с надеждой спросил он. Он чуть склонил голову, с опаской поглядывая на меня.
Я собралась с духом.
- По правде, да. Эм… о прошлом понедельнике… - Я ожидала, что он прервет меня, но он молчал, а от его взгляда моя уверенность затрещала по швам.
- Я… - Нет, извинений он явно больше слышать не хотел. – Я человек, не созданный для отношений, - продолжила я и прикусила нижнюю губу, пытаясь, наконец, сказать ему то, что должна. Могу ли я не ввязываться в серьезные отношения с Эдвардом, но не упускать его из виду?
Его губы дрогнули.
- Позволь предположить: дело не в тебе, дело во мне.
Мои брови чуть приподнялись.
- Ну… мы все-таки не встречаемся, так что я не стала бы проецировать фразы расставания, особенно такие клише. - Я почувствовала, как слегка улыбнулась.
- Мой промах, - согласился он, его улыбка граничила с ухмылкой.
- Я действительно не готова вступать во что-то столь, эм, вязкое… и было бы неправильно просто запрыгнуть на тебя – я о том, что начинать надо по-другому… и мне бы не хотелось резко погубить твои ожидания, так как все это не сработало бы…
Остановись. Быстро. Сейчас же. Ты только что сказала: запрыгнуть на тебя? Свон, ты идиотка!
Стараясь побороть смущение, я прочистила горло и попыталась снова:
- Просто внезапно все оказалось сложным между нами, мы оба хотим разного, и, думаю, было бы лучше, если бы мы с тобой вернулись к тому, с чего начинали, - сказала я, блуждая взглядом по предметам на столе.
Он молчал, а я не смела взглянуть на него. Сосредоточилась на пресс-папье, ручках и скучных документах, напечатанных вдвое увеличенном шрифтом.
- Тогда почему бы нам не забыть и прошлый понедельник? – наконец ответил он непринужденно спокойным тоном.
Мой взгляд взлетел к его лицу. Вот охереть, с ним действительно все прекрасно, как и сказала Элис.
Я сузила глаза.
- Забыть о нем? Просто взять и забыть?
- Именно, - сообщил он с до невозможности невинным видом.
Мне следовало бы радоваться, потому что вышло по-моему, но откуда взялся этот клубок чувств, точно это он добился своего сейчас?
- Вот и хорошо, - сказал Эдвард, встав с новым энтузиазмом.
Пораженная его внезапным взрывом энергии, я повернулась и обнаружила, что он, пройдя через всю комнату, открывает большой регистрационный ящик, находящийся напротив книжной полки. Он дернул его, прилагая немного усилий, в результате чего старый металл неприятно заскрежетал, а частицы пыли вздыбились в воздухе.
- Ты мне нужна, начнешь с этого ящика и пойдешь по ходу дела вниз, - пояснил он с простодушной улыбкой, в глаза же его светилось озорство. – Это старые папки по делам с тысячи девятьсот шестьдесят третьего по семьдесят восьмой год. Самое время забить их в нашу информационную базу. – Он отряхнул руки и удовлетворенно сложил их на бедрах.
- Что? – глупо пролепетала я.
- Знаю, другой проект, - сказал он, выгнув бровь.
Мои мысли оглушили меня, когда до меня дошел поворот событий. Я отказываюсь от своих прав? От жизни?
- Что за… они нам вообще не сдались!
- Откуда удивление? Я и так всегда даю тебе небольшие проекты. – Его улыбка стала еще шире.
- Небольшие? – вспылила я. – Половины людей из этих дел уже нет в живых. Это пустая трата времени. – Я разозлено упрела руки в боки.
Он отмахнулся от моих возмущений, щелкнув языком.
- Уверен, Розали со мной согласится. Компания должна быть прекрасно управляемой и организованной, - по-деловому пояснил он.
- Это твоя идея мести или еще что?
- Просто возвращаюсь к тому, с чего мы начинали, - с издевкой произнес он.
- Ты наказываешь меня. И почему я думала, что вы выше этого, мистер Каллен, - едко процедила я.
И чем больше я смотрела на древний шкаф с документами и на его содержание, тем больше опускались руки. Миллион оскорблений стрелой пронеслись через мое сознание.
Эдвард рассмеялся глубоко, хрипло и музыкально.
- Что, черт возьми, такого смешного? - потребовала с негодованием я ответ. Я в этом не видела вообще ничего смешного, только свою смерть – или его, если он продолжит играть на моих нервах.
Он смеялся так, что ему пришлось сесть в кресло и сложить руки, чтобы восстановить дыхание. После чего он заметил, что жилка на моем лбу дергается. Эммет любил говорить, что сущность злости доступна только самкам.
Наконец он успокоился и наклонился над столом, опираясь на локти.
- Только взгляни на себя, Белла.
Я посмотрела вниз, запутанная и вдвойне раздраженная. Что, слетела пуговица с блузы, оттого что грудь от раздражения вздымалась?
М-да уж.
Я не собиралась вставать на четвереньки и искать проклятую вещицу. Но он заслужил абсолютно точно такое жестокое поддразнивание, как это. Его взгляд задержался на недавно обнажившемся участке тела на мгновение. Чуть приоткрылось декольте, не так уж сильно, так как грудь у меня была небольшая. Ко всему прочему, я знала, что он выскажет свое далеко не немногословное мнение, как только закончит смеяться надо мной.
- За исключением того, что у тебя упала пуговица, ты смешна, Белла. Ты пришла сюда с видом, будто собиралась вставать в очередь на гильотину. Ты садишься и спрашиваешь меня о моем недавнем местонахождении. При этом сама выглядишь виноватой, ерзая на стуле и заводя разговор о том, что не собираешься в это никогда ввязываться, - он с серьезностью вернулся к насущному и встал, чтобы обойти стол и присесть на краешек. – Но и сейчас совершенно очевидно, что все еще не можешь держаться подальше от меня. Нравится тебе это или нет, но я тебя волную, - многозначительно закончил он.
Дар речи на мгновение пропал. Он было более наблюдательным, чем я ожидала, и прознал это, и я в самом деле не могла прийти в себя. Я скрестила руки на груди.
Он склонил голову в сторону.
- Ощущение необходимости обороны?
- Прекрати читать язык моего тела. - Я распрямила руки и встала. – Как у тебя выходит быть приятным человеком иногда, тогда как большую часть времени ты тот еще мудак. Я так когда-нибудь получу сердечный приступ.
- Ты приступ получишь! – Он откинул голову и сухо рассмеялся. - Я просто иду в ногу с твоими перепадами настроения. Посмотри правде в глаза, Свон, у тебя проблемы! Это единственная причина, по которой такая красивая девушка, как ты, еще одинока.
Ну все, он зашел слишком далеко.
- Это нереально женофобское предположение, что у женщины проблемы только потому, что она хочет быть одна. А если одинок мужчина, то это прекрасно для него ввиду триумфов холостяцких дней, включающих в себя пользование девушками, как банкоматами.
Его лицо потемнело.
- Я не использую женщин как банкоматы, так что можешь прекратить формировать свое мнение обо мне путем своих разочарований в остальной части мужского населения. Я не отказываюсь от своих слов, что хочу тебя, но я ни при каких условиях не беру женщину силой. – Он выглядел оскорбленным одной только мыслью об этом. – И я уже принял на себя миссию: опровергнуть твое мнение о мужчинах, пусть это и означает, что я должен буду бороться в замкнутом пространстве с самой неподдающейся холостячкой. - Он одарил меня широкой самодовольной улыбкой.
- Это все большая игра для тебя, не более. – Я окинула его уничтожающим взглядом.
Он выпрямился и спокойно посмотрел на меня, но в глазах его снова плескалась злость.
- Если это игра, то ты играешь в нее тоже. И я всегда получаю то, что хочу, мисс Свон.
Мое лицо теперь яростно пылало. Это была угроза или обещание? Эго этого человека просто невыносимо и омрачало сейчас его рыцарские качества.
- Нет ни единого шанса, что я позволю дьяволу во плоти замаскироваться, так как его прежняя ангельская натура возвела себе «героическую» миссию по направлению меня на путь истинный, в то время как на самом деле подталкивала меня к преисподне. Так что свой крестовый поход по штурмованию Беллы Свон можешь считать оконченным. – Моя грудь снова резко вздымалась со сдержанным волнением и отвращением к этому красивому напыщенному ублюдку.
- Прекрасная речь, - провозгласил он спокойным, но напряженным голосом. Наверняка потому что я сравнила его с дьяволом. – Тогда зачем ты пришла сюда? – спросил он, беря небольшой поднос с конфетами со стола и предлагая мне сладость.
Это был его хитрый способ вернуть контроль над ситуацией, едва обретенный, тем временем как я схватила шоколадку и развернула ее.
- Чтобы я не сказала, уверена, ты просто выкинешь это в сторону и в любом случае продолжишь свой критический анализ, - раздраженно сообщила я и засунула конфетину в рот, прожевывая и тяжело дыша через нос.
Он усмехнулся, ставя поднос обратно на стол и разворачивая штучку для себя.
- Вполне вероятно. Или же я просто сформирую свое собственное мнение. Что с того? - снова спросил он, закидывая конфетку в рот и с удовольствием ее прожевывая, при этом смотря на меня.
- Ты сделаешь это при любом раскладе, - ответила я, отмахиваясь.
- Да, но и ты, не мешкая, бьешь по самому больному месту парня, в котором не заинтересована, - сказал он, улыбаясь, уже в третий раз подталкивая меня к ответу.
Я снова увернулась.
- Я предпочла бы позволить тебе жить в твоем неосведомленном мире, где ты Король Права. – Я скрестила руки на груди, перенося вес на бедра и даря ему молчаливую горько-сладкую улыбку.
Он закатил глаза и приложил руку к сердцу.
- Пожалуйста, спаси меня от моего ужасного королевского недоразумения.
Я едва не расхохоталась.
Внезапно на его столе затрезвонил телефон, и он, не прерывая со мной зрительного контакта, поднял трубку. Телефонный кабель обернулся у его стороны и оказался на рубашке.
- Да? – он замолчал, слушая.
- Поставьте на удержание, я свяжусь с ним скоро, - и размотал телефонный шнур, чтобы медленно повесить трубку, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
Он стал серьезным.
- А теперь ответь на чертов вопрос.
Произнесенный подобным образом приказ вызвал дрожь по моему разгоряченному телу. Это возымело желаемый эффект. Я испустила разочарованный вздох и с ненавистью посмотрела на него.
- Ладно, Эдвард, ты волнуешь меня. Но это не значит, что я доверяю тебе. И ты, судя по всему, вытянул из меня это, потому что ты полный придурок.
Он расслабился и по-настоящему мне улыбнулся.
- Спасибо. Это что, было так сложно?
Спасибо, что ткнул носом. У него, наверное, какая-то сверхъестественная способность, что он превращает мое сопротивление в признание, умудряясь всегда использовать это в своих интересах. В самом начале разговора он заявил, что волнует меня, и каким-то образом мы вернулись к тому, с чего начали.
Точно читая мысли, он удовлетворенно отметил:
- И суть не в том, прав кто или нет, суть в том, кто выигрывает спор.
Серьезно, мы вечность могли спорить об этом. Помимо всего прочего, кнопка удержания на телефоне все еще мигала красным.
- Я вернусь позже к этому шкафу, - угрюмо сообщила я и развернулась, чтобы уйти.
Когда же открыла дверь, Эдвард сказал:
- Увидимся на обеде, - и слегка улыбнулся.



Отвратительные папки потрескивали, когда я их открывала, и пахли нафталином. Страницы были запорошены ржавой пылью от сорокалетних скоб и скрепок. Я никогда не думала, что стальное покрытие может растрескаться и стереться в порошок. Когда открыла первую, перед моим взором оказался мертвый паук, приплюснутый, точно цветок, между страницами. Я вскочила с испуганным визгом и осторожно стряхнула его в мусорку. Просто отличное начало, подумала я и принялась забивать информацию в базу данных «Lawrence Associates».
Прежде чем я успела сбыть с рук офисным ассистентам этот абсурдный проект, Розали уже одобрила его, согласившись, что это хорошая идея. Так что пока мне оставалось только смириться с этим, а позже, возможно, огреть чем-нибудь тяжелым Эдварда по голове. Обмазать супер-клеем его рабочее место казалось сейчас нереально замечательной идеей.
Наш рабочий процесс перерегулировался всякий раз, когда я получала проекты от него, так что Элис привыкла перенимать что-то на себя. Я продолжала работу над некоторыми своими делами, иначе сошла бы с ума от этого бумажного задания.
У меня было несколько уточняющих вопросов по глупым искам о мошенничестве девочек в школе-интернате, из-за которого их родители теперь судились друг с другом. Но я не могла проконсультироваться с Розали, потому как она была на совещании. Поэтому я решила просто оставить ей записку и двинуться дальше. Я набросала несколько вопросов на стикере и пометила все в документе. Подойдя к кабинету, я обнаружила, что дверь заперта.
Это было странно - она никогда не закрывала кабинет. К счастью, только у меня и Элис, как ее помощников, был запасной ключ. Вернувшись к своему столу, я откопала его в нижнем ящике. Нет, это не было шпионством за ее делами, это было связано с работой. Я вернулась, вставила ключ, повернула его и открыла дверь.
Я знала, что ее здесь нет, но почему тогда горит свет? У меня было жуткое чувство, будто призрак или кто-то посторонний скрывается в комнате. Я отмахнулась от абсурдного ощущения. Мое воображение имело дурную привычку выходить из-под контроля – как образ Эдварда в роли губительного холостяка с усами и сигарой.
Погрузившись в мысли, я принялась напевать праздную мелодию и положила папку на стол. Я поискала стикеры у нее на столе, просто чтобы добавить, что папка от Изабеллы. Чтобы не портить ее вещи, я аккуратно оторвала листок, прилепила его к папке и набросала текст.
И почувствовала руку возле лодыжки.
Дыхание сперло от испуганного крика, ручка дернулась, практически прочертив по настоящим документам.
Я неуклюже отлетела от стола, стукнувшись. Врезалась в стену и диким взглядом посмотрела вниз.
Эммет сидел под столом Розали нагишом, только в носках и трусах.
- Господи, Эммет, что ты тут делаешь? Где твоя одежда? – Мой голос был на грани писка, сердце безумно колотилось.
Он посмотрел на меня с шоком, зеркально отражающим мой.
- Беллс, ты должна мне помочь, - тихим тоном, в котором звучала острая необходимость, сказал он.
Еще где-то мгновение потребовалось мне, чтобы обрести дар речи.
- Святой боже, это Розали Лоуренс, - выдала я с запоздалой реакцией.
- Белла, ты должны вытащить меня отсюда, - снова принялся молить Эммет, отпуская лодыжку. Он стал вытискиваться из-под стола - трудно представить вообще, как ему надо было свернуться, чтобы изначально уместить себя в этом замкнутом пространстве.
- Серьезно, какого черта ты тут делаешь? Ты разве сегодня в день не работаешь? – Мои брови все еще были приподняты в замешательстве.
- Это разве не очевидно? Я ждал, когда Роуз вернется, чтобы она побыла со мной еще немного. – Я бросила на него уничтожающий взгляд. Он выглядел немного виноватым. – Она сказала, что это будет короткая встреча и она скоро вернется. Прошло два часа!
- Ну и что? Это не моя вина! – Я взглянула на дверь, надеясь, что никто не услышал наши громкие голоса. Я снизилась до шепота, больше похожего на шипение.
- И как давно это продолжается? – в неверии спросила я.
Не беря во внимания то, что был раздет до боксеров, теперь он выглядел действительно смущенным.
- Эмм… с Хэллоуина Элис. - Он выбрался из-под стола и сел на полу, скрестив ноги.
Я пыталась не обращать внимания на бугор, скрытый под нижним бельем. На нем были изображены четыре гигантских листа клевера, по кругу которых отчетливо виднелась напечатанная надпись «поцелуй меня, я ирландец»**.
- Ты мне скажешь, что случилось с твоей одеждой, или нет? – поинтересовалась я, возвышаясь над ним.
- Она закрыла ее в шкафу для хранения документов, так что мне не уйти, пока она не вернется. – Он не казался расстроенным этим, точно это было просто неудобством, и даже немного гордился дерзкой женщиной.
Мне просто необходимо было прочитать ему дисциплинарную лекцию.
- Эммет, я не могу поверить, что ты занимаешься подобным этому дерьмом. Она – мой босс, ты – мой лучший друг, и если между вами не склеится, то это может сказаться ой как нехорошо на моей ситуации на работе. Неужто ты даже не подумал об этом?
- Эй, у нас не просто абы что, мы вместе, - заявил он со всей серьезностью. Но было довольно сложно воспринимать его всерьез, когда он сидел на полу практически в чем мать родила. Думаю, одурманенный страстью человек действительно совершает глупые поступки.
- Беллс, так ты мне поможешь или как? Думаю, она спрятала ключ где-нибудь в столе. – Он наклонился, чтобы встать на ноги. Теперь он возвышался надо мной как мускулистый тренер, которого я знала, несмотря на то, что он был в одних носках и трусах. Он действительно являл собой грозную картину.
Я чуть отступила, борясь с подступающим румянцем на щеках.
- Ты эту кашу сам замутил, теперь сам и расхлебывай, - отрезала я. – Только, прошу, не разгуливай в таком виде по офису. Это повлечет за собой кучу проблем, а я не хочу, чтобы наш отдел влипал в неприятности из-за такого эксгибициониста, как ты.
- Но прошли часы, я умираю с голода, - пожаловался он, от нетерпения шаркая ногой. Его желудок заурчал, добавляя очков в пользу сказанной фразы.
- Подожди тут, - сказала я уже раздраженно. Если бы только он не смотрел на меня взглядом мопса.
Я открыла дверь и огляделась, чтобы удостовериться, что никто не обращает на нас внимания; сердце колотилось как бешеное. Я на цыпочках подбежала к своему столу и принялась искать конфетку или что-нибудь еще в ящиках.
- Белла Свон, ты задумала что-то недоброе. – Голос Элис донесся до меня, и она выглянула из-за перегородки.
- С чего ты это взяла? – невинно поинтересовалась я.
- Ты кругами ходишь на цыпочках, что, между прочим, не выглядит ни в малейшей степени скрытным. Твои плечи напряжены, а брови натянуты, точно резинки для волос.
Могут сегодня люди, пожалуйста, прекратить читать язык моего тела?
- Ладно-ладно, все равно ведь не оставишь в покое, пока я не расскажу. – Я в некоторой степени хотела сбросить этот груз с плеч. Элис была прекрасной кандидатурой, кому можно было бы раскрыться по этому поводу. Я ей все рассказала, а ее карие глаза увеличивались с каждым словом, слетающим с моих губ.
- О. Мой. Бог, – наконец выдала она.
- Во-во, - вмешалась я.
- И он сейчас там? – тихо, с недоверием поинтересовалась она.
- Ну очевидно.
Мы обе на мгновение обернулись и посмотрели на дверь.
- Что будем делать? - спросила она с сочувствием и коварством.
- Не знаю, он есть хочет, - проворчала я, не найдя в столе ничего съедобного.
- Ну, мы не можем оставить его там голодного, - решила она и пошла рыться в своих ящиках. Я думала, она пошла еду искать, а она вернулась со связкой различных ключей. Я не слишком-то удивилась, что у нее есть такая.
- Нам просто надо достать его одежду, - улыбнулась Элис, я же, напротив, нахмурилась.
- Не проще просто пойти и купить ему еды?
- Что доставит больше хлопот? Подобрать ключ к замку или же бежать по улице, чтобы взять ему еды? Мы освободим его, а потом умоем руки – делов-то.
- Предположим. - Ничто бы в любом случае не заставило меня рыться в столе Розали, чтобы найти ему ключ.
Я с Элис на хвосте прошла обратно в кабинет Розали. Открыв дверь, я вновь очутилась в пустой освещенной комнате.
- Эммет, можешь вылезать из-под стола, это я с Элис, - нетерпеливо сообщила я.
Он ударился головой о крышку стола и, чертыхаясь, вылез. Он по-прежнему не был и на толику смущен тем, что стоит в одних трусах, однако выглядел обрадованным нам и едва не облизывал губы в предвкушении свободы и еды. Элис хихикнула рядом со мной. Он показал на шкаф, и Элис, достав связку из кармана, с охотой принялась возиться с замком.
- Я перед вами в неоплатном долгу. Все, что хотите для вас, девушки – подарок, услугу, содействие, все в пределах возможного, просто скажите. Ну так что?
- Я дам тебе знать, - процедила я, решив придержать это на будущее и использовать свой шанс в самое неподходящее время.
Я уже видела, как Элис прокручивала в голове все, что хотела купить: одежду, обувь, косметику… может даже, билеты на шоу с Джаспером.
В итоге она счастливо взвизгнула, когда замок поддался. Я подошла к ней, и мы вперились взглядами в ящик, увидев неряшливо кинутую одежду внутри меж папками. Как Розали могла быть столь беспечной? Элис схватила рубашку и, в триумфе покрутив ее над комнатой, игриво бросила ею в него.
Он усмехнулся и с легкостью одел ее, застегивая. Сейчас, стоя в носках, он выглядел еще более нелепым. Его огромная улыбка стала уже раздражать меня. Клянусь, Эммету может сойти с рук все что угодно. Даже если он находится меж двух огней, то каким-то образом все равно найдет выход, при этом сохранив со всеми дружеские отношения. Я подняла его свободные коричневые брюки, зажав их между большим и указательным пальцами и держа подальше от себя, и кинула их ему в лицо.
- Уф, - воскликнул Эммет из-за ткани. Он с нетерпением схватил их и принялся натягивать.
Внезапно ужасный сценарий разыгрался в моей голове.
- М-м, Элис, а что подумает Розали, когда вернется и не обнаружит его здесь?
Мы обе взглянули на Эммета.
- Я поговорю с ней, она поймет. Просто скажу, что вынес замок, так как был голоден.
- Право же, она будет видеть тебя насквозь, - возразила я.
- И у нее много времени не уйдет, чтобы выжать из тебя правду. Стоит ей улыбнуться – и, бьюсь об заклад, ты расстелишься у ее ног, - добавила Элис.
- Я выбью замок прямо сейчас. – Он медленно начал продвигаться к цели.
Мы с Элис придвинулись друг к другу плечами, образуя стену.
- Ты не сделаешь ничего подобного, Эммет, кто-то непременно услышит.
- Беллс, ты чересчур паникуешь.
- Нам с Беллой надо обсудить это. – Элис схватила меня за плечо и мы, соприкоснувшись лбами и повернувшись к Эммету спиной, зашушукались. Мы быстро разработали план действий.
И снова повернулись к парню лицом и улыбнулись. Эммет улыбнулся в ответ, не предполагая, что сейчас произойдет. Мы одновременно кинулись на него с двух сторон, как велоцирапторы*** на охоте. Он снова выдал «уф», и мы свалили его на пол.
- Что вы…
Я прервала его, шипя.
- Элис. – Она толкнула его и уселась на грудь.
- Ох, - крякнул от боли он, находясь все еще в шоке от наших внезапных действий. Элис хоть и маленькая, но реально сильная. До ужаса иногда.
Пока Элис сидела на нем, я схватилась за кромку штанов и потянула их вниз. Он дернулся, попытавшись согнуть колени, чтобы помешать мне, но мне удалось-таки стянуть их и зашвырнуть в шкаф, точно в баскетбольное кольцо.
- Беллс, какого хера ты делаешь, - возмутился он.
- Планы меняются, Эммет.
- Белла, мне тут нужна небольшая помощь, - прокряхтела Элис, пытаясь удержать извивающегося под ней Эммета. Это было проще, чем я думала… Эммет никогда бы не ударил девушку, а бежать ему без штанов все равно некуда.
Я плотно сидела на его ногах, отвлекая достаточно, тем временем как Элис сдергивала с него рубашку, распахивая ее.
- Чуть аккуратнее, Элис, иначе как мы объясним валяющиеся везде пуговицы?
- Ваши гормоны либо вы сами сошли с ума, бабы! - он с усилием попытался сесть.
Клок-клок.
Мы трое мгновенно застыли на полпути. Я собиралась захватить руки Эммета, чтобы удерживать его, при этом не слезая с его ног, Элис же вцепилась одной рукой в ворот рубашки, другой удерживая его лицо. Короткие кудряшки Эммета были в состоянии шухера.
Когда же мы услышали, что кто-то дергает дверную ручку, наши выпученные глаза сосредоточились на двери.
Мы услышали топот и то, как кто-то говорит, что Розали на переговорах. Шаги удалились.
Мы шумно выдохнули и с облегчением взглянули друг на друга.
И в миг мы снова пришли в действие, мы с Элис были быстрее Эммета и стянули с него рубашку. Элис кинула ее мне, я одним касанием перебросила вещицу в шкаф к штанам. Трехочковый бросок.
Я поднялась с ног Эммета и направилась к шкафу, чтобы закрыть его. Не успела я сделать и трех шагов, как оказалась прижата к полу всем весом Эммета, он выбил воздух с моих легких.
- Прости, - пробормотал он, надеясь, что не причинил мне и боль, и перебрался через меня к одежде.
Его рука уже было дотянулась до вещей, когда Элис, благослови ее боже, изящно откинула его гигантскую руку ногой, захлопнув шкафчик.
Я застонала от облегчения. Эммет же пораженно застонал. Элис же звонко рассмеялась и похлопала по карману, где была ее связка.
- Если мы выпустим тебя, Розали узнает, что мы были здесь, что обычно не является проблемой, но вот сейчас тут ты, следовательно, она узнает, что мы видели тебя, а потом нас непременно уволят, - сообщила ему Элис, глядя на него, сидящего на полу, сверху вниз.
- Если ты попытаешься сломать замок, то наделаешь много шума, и кто-то узнает, став проблемой для всех нас, - добавила я.
Во взгляде Эммета отразилось понимание, как эта идиотская ситуация отразится на нашем с Элис положении. Он положил голову на пол и испустил стон. Один из его носков наполовину сполз и теперь висел.
- И почему вы просто не сказали, прежде чем нападать на меня?
- Хороший вопрос, - пробормотала Элис, прикладывая палец к подбородку. Я не смогла удержаться и прыснула от смеха, поднялась и принялась поправлять одежду и осматривать себя на предмет синяков.
Мне думалось, что я умру, войди Розали прямо сейчас.
- Мы должны вернуться к работе.
Когда мы выходили, Эммет сидел, походя на щенка, опечаленного тем, что его хозяин уходит на весь день.
- Но я все еще хочу есть.
Я шикнула, махнув рукой:
- Скоро Розали вернется!
- И собери все пуговицы! – угрожающе прошептала Элис.
Я прикрыла дверь, провернула ключ, и мы пошли к нашим отсекам, готовые взорваться от приглушенных хихиканий.
Розали и Эммет. Эммет и Розали. Розали и Эммет.
- Ниче се, Розали с Эмметом… - Элис эхом озвучила мои мысли, когда мы благополучно вернулись к нашим столам.
- Кто бы мог подумать, что дикий бык в загоне оставит свой гарем и остепенится, - задумчиво размышляла она.
- Не напоминай. - Я принялась ожесточенно печатать, все еще находясь на грани.
- И не дай бог, они поженятся раньше меня, я ему шарики его откручу, - мрачно изрекла она.
Я фыркнула. Учитывая любовь и время отношений Элис с Джаспером, я готова была с ней согласиться.
Розали не было еще час. И я почти пожалела Эммета. Почти.
Внимательно наблюдая за ней, я обнаружила, что она определенно выглядела нетерпеливой и возбужденной. Она поспешно открыла свой кабинет и проскользнула внутрь. Мы с Элис работали поодаль, держа, однако, ухо в остро.
Прошло еще полчаса. Оууу. Никогда больше не притронусь ни к чему в офисе Розали.
Как она вывела его незамеченным, было выше моего понимания. Сколько уже продолжаются эти тайные посещения?
И вдруг меня осенило.
Вот дерьмо, я оставила папку со стикерами на ее столе.



Примечания:

* Гриппер - смотрим тут
** поцелуй меня, я ирландец (kiss me I'm Irish) – распространенная шутка, смысл которой заключается в следующем: это отсылка к Камню Бларни. Всем, кто целует этот камень, по легенде сопутствует удача. Но всем не дано поцеловать непосредственно сам камень, поэтому лучший способ поймать удачу за хвост «поцеловать ирландца». Таким образом, фраза «поцелуй меня, я ирландец» несет за собой следующее – поцелуй, и к тебе привали счастье, удача и успех.
*** велоцираптор – род хищных двуногих динозавров.

Как видим, Эдвард изменил тактику.
Надеюсь, вы в свою очередь измените свою и выползете из тени на форум.
Думаю, после такой насыщенной главы у всех найдет, что сказать

Огромнейшее спасибо Варе за неоценимую помощь и за скорость проверки!