Эдвард

На мгновение я остолбенел. Белла решила, что я убил родителей маленькой девочки. Наверное, мне не стоило так удивляться ее реакции, учитывая то, что я сделал с нашей дочерью, но все равно мне было больно.

Она застала меня врасплох, поэтому я быстро просканировал мысли остальных присутствующих. Только Розали разделяла предположения Беллы. Остальные члены семьи до сих пор верили в чистоту моего существа… Приятно было чувствовать их поддержку, хоть я этого и не заслуживал.

Спокойным голосом я начал говорить. Слова были адресованы Белле, но я знал, что остальные тоже слушают.

- Я не убивал ее маму, Белла. Я хотел помочь ей, но было слишком поздно.

Белла опустила голову, избегая моего взгляда.

- Прости, - пробормотала она.

- Ничего, любовь моя. Я понимаю, почему подобная мысль пришла тебе в голову.

В окружившей нас тишине мы стали наблюдать, как Карлайл осматривает девочку, с жадностью глотавшую жидкость из бутылочки, которую держала Элис. Меня радовал тот факт, что она способна самостоятельно питаться. Это хороший знак, говорящий, что я пришел вовремя. Карлайл коротко кивнул, подтверждая, что все жизненно важные функции в порядке. Он уже мысленно отмечал, какие предметы нужно быстро приобрести, чтобы обеспечить уход за ребенком… Хотя он недоумевал, как так случилось, что у меня на руках оказалась новорожденная девочка… И почему я испачкан человеческой кровью.

Однако его вера не поколебалась. В его голове ни разу даже мельком не пронеслось то мрачное предположение, которое уже сделали Белла с Розали. Я не заслуживал такого глубокого доверия с его стороны.

- Как это случилось?

Я быстро рассказал им о грязных проделках Джо и его планах использовать Ханну и ребенка для шантажа сенатора. Пока я говорил, в комнате стояла полная тишина… Единственным источником звука была крошечная девочка, которую держала Элис. Переведя взгляд на Беллу, я рассказал о том, как мать пыталась защитить ее… Как убегала от преследующих ее мужчин, как спрятала ее в подвале, чтобы спасти, как умирала на моих руках, все еще стремясь спасти ребенка.

Из глаз Беллы хлынули слезы, но она не перебивала меня. В этом не было необходимости. Эти слезы жалости и сочувствия к Ханне, к тому, что ей пришлось перенести, давали мне очень четкое представление о том, какие мысли в этот момент были у нее в голове.

С трудом отведя от нее взгляд, я посмотрел на погруженного в раздумья Карлайла.

- Я не знал, что с ней делать. Отправить ее в больницу невозможно. Отец не знает о ее существовании, мать мертва… И я не мог допустить, чтобы Джо Арселла добрался до нее.
Карлайл кивнул.

- Нет-нет, сынок, ты правильно поступил, принеся ее сюда… Теперь, нам лишь нужно решить, что мы будем с ней делать.

Едва эти слова слетели с его губ, как вмешалась Розали.

- Мы вырастим ее как родную дочь, - полным надежды и отчаяния голосом взмолилась она. – Правда ведь, Эмм?

Эмметт кивнул, но Карлайл не смотрел на него. Его взгляд был прикован к Эсми. Я тут же посмотрел на Беллу. Она подошла ближе к Элис и теперь внимательно всматривалась в маленькое личико, которое едва виднелось за окровавленным плащом. В ее взгляде читалась глубокая тоска, и мне даже показалось, что я увидел там страх. Да, она определенно была напугана.

В тихом голосе Эсми прозвучали несвойственные ей властные нотки.

- Нет. Она человек. И ей нужна человеческая мать.

Она посмотрела на Розали.

- Мы уже обсуждали это, Роуз. Именно поэтому, мы никогда не усыновляли человеческих детей. Что ты будешь делать, когда через двадцать лет она станет выглядеть старше тебя? Как ты это объяснишь, не раскрывая нашей тайны? И если мы раскроем ей секрет, что тогда? Нам придется убить ее, сделать одной из нас. Ты бы забрала ее жизнь, Роуз?

Розали скрипнула зубами от злости и отрицательно помотала головой. Взгляд Эсми переметнулся на Беллу.

- Лишь одна из нас способна вырастить ее… если мы решим оставить девочку. Или же передадим ее на попечение государства.

Белла подняла взгляд и с удивлением обнаружила, что взгляды всех присутствующих прикованы к ней. Она открыла рот, собираясь заговорить, но промолчала. Вместо этого она наклонилась и, осторожно убрав мой испорченный плащ, взяла девочку на руки. Девочка тут же посмотрела на нее, и они одновременно закрыли глаза. В моем мертвом сердце затеплилась надежда. Маленькая ручка взметнулась вверх, и Белла улыбнулась, мгновенно почувствовав любовь и привязанность к беззащитному младенцу. Да. Я видел в ее глазах, что она сделает это. Она станет матерью для девочки, и они обе будут счастливы. Две потерянные души: потерявшая родителей девочка и убитая горем мать. Судьба свела их вместе… при незначительном содействии со стороны вампиров.

Так как руки у Элис теперь были свободны, то она в возбуждении вскочила с кресла, наполнившись новым зарядом энергии… Она быстро пробежалась по квартире, выбросив плащ и быстро найдя в бельевом шкафу большое и мягкое полотенце. Его хватило на то, чтобы четыре раза обернуть вокруг девочки, чтобы ей было в чем спать, пока мы не накупим детских вещей. Только я об этом подумал, как оказалось, что у Элис возникла та же идея.

- Нам надо пополнить запасы. Несколько магазинов еще открыты… Как насчет шопинга?

Я не смог сдержать улыбку. У Элис всегда стакан наполовину полон. Джаспер закатил глаза и поддался переполненной эмоциями Элис, которая потянула его прочь из квартиры.

- Не сходи с ума, Элис. Мы даже еще не решили, оставим ли ее.

Голос Беллы был тихим, но мы все услышали его.

- Да, оставим.

Белла нежно улыбнулась мне, и это была улыбка благодарности. Она повернулась к светящейся от восторга Элис, которая подбежала к ней и, заворковав над девочкой, нежно погладила ее играющую в воздухе крошечную, мягкую ручку. Когда девочка поймала Элис за палец и крепко вцепилась в него, я подумал, что она сейчас завизжит от счастья. Со смыслом посмотрев на меня, она указала на ребенка.

- Теперь ее дом здесь… рядом с нами… с тобой. Ты спас ее. Она обязана тебе жизнью.

Я со злостью зарычал на любимую сестренку.

- Она ничем мне не обязана.

Элис не унималась.

- Эдвард, если бы ты не нашел ее, она бы не выжила. Если бы ты не сновал по улицам, охотясь на злых людей, то никогда не узнал бы о ее существовании. Даже считая себя плохим, ты совершаешь добро. – Она усмехнулась. – Я сейчас не имела в виду, что ты должен продолжать охоту в том же духе… Ну, короче, ты меня понял, да?

Я кивнул, стараясь не засмеяться. Логика у Элис порой была очень своеобразной… Тем не менее, в ее словах был какой-то смысл. Но эта ее мысль оказалась чепухой по сравнению с той, которая возникла тогда, когда Элис направилась к двери, одной рукой держась за Джаспера, а в другой неся сумочку. Ее слова ошеломили меня:

- Сегодня твое будущее совершенно изменилось, Эдвард. Эта мелкая воскресит ваши с Беллой отношения. – Прежде чем закрыть дверь, она подмигнула мне. – Не облажайся.

Белла громко зевнула и, стараясь приглушить зевок, склонила голову к плечу, так как руки были заняты ребенком.

- Думаю, мне пора отправляться в кровать, я хочу спать.

Она повернулась ко мне.

- Ты не будешь против, если… можно мне взять ее с собой?

Наши взгляды встретились. Ее глаза были полны радости и надежды, а я трепетал от того, что мне удалось обрадовать и обнадежить ее... Я кивнул, так как не был уверен в том, что смогу говорить.
Розали сладко улыбнулась мне, но, разумеется, ни ее глаза, ни мысли не имели к этой улыбке никакого отношения. Эмметт подошел к ней, пытаясь успокоить, но Розали была настолько взбешена, что его усилия оказались напрасными.

- Эдвард, когда пойдешь на очередную кровавую резню, принеси кого-нибудь и мне.

Эсми в шоке ахнула и резко повернулась к моей сестре, испепеляя ее взглядом.

- Хватит, Розали, - прорычал Карлайл.

Я посмотрел на Розали со злостью, но при этом почувствовал легкий укол жалости. Да, она была отъявленной стервой, но из нее могла бы получиться прекрасная мать. И она только что чуть не стала матерью, однако ей пришлось отказаться от ребенка. Должно быть, ей невероятно больно. Я встретил ее исполненный ненависти взгляд и с сожалением улыбнулся.

- Прости, Роуз. Я понимаю, как тебе тяжело.

Ее взгляд не стал мягче, но мысленно она удивилась, встретив сострадание с моей стороны. Я чуть не засмеялся… Нечасто бывало так, что у Розали не оказывалось слов.

Я повернулся к Белле и легко коснулся рукой ее спины, собираясь проводить ее в спальню… просто, чтобы уложить их спать. Двух моих прекрасных ангелов.

Белла

Я присела на кровать, все еще удивляясь тому, что держу в руках крошечного младенца.

Его голос оказался не громче шепота:

- Я хочу помочь тебе заботиться о ней. Мне кажется, нам дан второй шанс, Белла. Элис уже сказала, что этот ребенок снова сблизит нас. Любовь моя, я не собираюсь торопить события, но не хочу, чтобы ее видение оказалось ошибочным. Если ты сможешь терпеть мое присутствие, то я останусь.

Девочка пошевелилась, и я тут же инстинктивно стала осторожно покачивать ее, ласково гладя по спине, и через несколько секунд она снова успокоилась. С широкой улыбкой я неотрывно смотрела на нее, не в силах отвести взгляд, а Эдвард продолжил, говоря тихим и успокаивающим голосом.

- Никто не сможет заменить Ренесми. Я никогда не пытался… - он замолчал, когда я съежилась, и из моих глаз снова закапали слезы, падая на полотенце.

- Этому ребенку нужна семья, и я не хочу возвращать ее в мир преступности, вымогательств и проституции. Я хочу, чтобы она была в безопасности, рядом с нами.

Внезапно он оказался на коленях передо мной, нежно сжав обеими руками мою ладонь.

- Я клянусь, клянусь, что никогда не причиню ей боль, Белла. Я лишь хочу быть частью ее жизни… Мне необходимо снова стать частью твоей жизни… Даже если мы будем просто… друзьями.

На последнем слове его голос сорвался.

Я медленно кивнула, тщательно выбирая слова из тысячи мыслей, крутящихся в эту секунду у меня в голове.

- Что насчет твоей… диеты?

Он яростно замотал головой.

- Я больше не хочу быть убийцей, Белла. Клянусь, с этим покончено. – Он указал на ребенка в моих руках. – Благодаря ей.

И глядя в его шокирующие насыщенным красным цветом глаза, я видела, что он говорит искренне.

Я сказала, что мне необходимо подумать… поразмышлять над своим выбором. Все происходило слишком быстро, и прямо сейчас мне очень хотелось спать. Я с удобством устроилась на кровати, но вместо того, чтобы принять привычную позу зародыша, свернулась вокруг хрупкого тельца лежащей рядом со мной девочки. Она была такой крошечной, но при этом совершенной. Я провела пальцем по ее маленькой ножке… поражаясь тому, что ее прелестные пальчики не больше ногтя на моем мизинце. Глаза серо-голубого цвета, тускловатые, как у всех младенцев, были закрыты, и мне было невероятно интересно знать, какого цвета они будут… или какого цвета будут ее серебристые, тоненькие волосики, когда она вырастет.

Я точно знала, что моя жизнь вот-вот изменится, и на этот раз перемены будут намного кардинальнее тех, что я переживала раньше, но меня это не пугало. Пугала меня мысль о том, что я буду одна. Эсми ясно дала понять, что ребенок не должен знать, кто они… Поэтому, если я буду растить ее, то означает ли это, что мне придется вырвать их из своей жизни? Смогу ли я это сделать? Хочу ли я этого - воспитывать чужого ребенка?

Но это не просто другой ребенок. Эту маленькую девочку спас Эдвард, и она сама может стать его спасением. Ради нее он перестанет убивать и вернется в семью. Действительно ли я способна отказать ему в этом? Я понимала, что ничего ему не должна, но определенно не собиралась мешать его возвращению к нормальной жизни. Я не простила его за то, что он сделал со мной… с Ренесми. Но не хотела, чтобы он вечно страдал из-за этого.

Услышав скрип кресла, я подняла взгляд и увидела, что Эдвард с удобством устроился там на ночь.

- Тебе не надо присматривать за нами, Эдвард. Она спит. Я рядом с ней.

- Я знаю, любовь моя, но мне здесь хорошо.

Сдвинув брови, я с подозрением посмотрела на него.

- Ты не доверяешь ее мне, Эдвард?

Он ослепил меня моей любимой кривоватой улыбкой. Видимо, его рассмешило то, насколько глупым был мой вопрос.

- Конечно, доверяю, любимая. Но если я уйду от вас, куда еще мне идти?